Текст книги "Леди варвара (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Комплект снова грызет мой палец, его маленькие коготки впиваются в мою кожу.

– Ой!

Кейт просто издает горлом успокаивающий звук.

– Может быть, тебе стоит покормить малыша?

– Снежного кота? Правда? Ты бы накормила его собственными родителями? – Освежеванный снежный кот на вертеле – по крайней мере, самый здоровый – является нашим ужином этим вечером и в настоящее время жарится на костре.

– Что? Нет! – Она выглядит шокированной этой мыслью. – Дай ему немного своего сухого пайка.

– А комплекты могут это есть?

– Может быть, стоит размягчить его водой. Мы что-нибудь придумаем. – На ее лице появляется упрямое выражение. – Мы не будем кормить Мистера Пушистика его собственными мамой и папой.

Я хмыкаю и достаю из сумки немного походного рациона – семена, смешанные с жиром и сушеным мясом, – и предлагаю кусочек комплекту. Он нюхает его, а затем начинает облизывать, быстро проводя по нему маленьким розовым язычком. По крайней мере, он больше не грызет мой палец.

– Вот, – говорит Кейт, заканчивая с моей грудью. – Раны неглубокие и чистые. Дай этому несколько часов, и ты будешь в полном порядке. – Она протягивает мне свежую тунику – запасную, которую мы упаковали. – Надень это, чтобы тебе не приходилось смотреть на раны.

Моя пара мудра. Я делаю, как она приказывает, и она берет комплект из моих рук и шепчет ему нежные, успокаивающие слова, покрывая поцелуями его макушку.

– Давай поставим Мистеру Пушистику миску с едой, хорошо?

Я с удивлением наблюдаю, как она суетится над комплектом, разогревает миску с водой, а затем кладет в нее дорожный паек. Комплект ковыряется в еде и в конце концов сворачивается калачиком в своих расстеленных мехах, чтобы поспать с противоположной стороны костра. Кейт возвращается ко мне, и мы ужинаем, хотя я не могу не хмуриться при виде укусов на ее руках, там, где снежный кот умудрился проколоть ее кожу.

– Тебе больно?

Она качает головой.

– Нет. Единственное, о чем я беспокоюсь, – это об инфекции, например, о бешенстве. Ребята, у вас есть здесь такое?

Я пожимаю плечами, потому что никогда об этом не слышал.

– Ну, я полагаю, есть только один способ выяснить это. – Она вздыхает. – Если у меня начнет идти пена изо рта, возможно, ты захочешь отвести меня к целителю.

– Я буду иметь это в виду. – Я притягиваю ее к себе и крепко обнимаю. – Мне не нравится, что ты получила травму.

– Мне это тоже не нравится, – поддразнивает она. – Но я действительно, действительно горжусь тобой за то, что ты не потерял сознание. – Она лучезарно улыбается мне. – Ты справился на удивление хорошо.

Даже несмотря на то, что это немного глупо, я рад, что она гордится такой мелочью.

– Я сосредоточился на тебе. – Не только из страха за то, что снежные коты сделают с ней, если я упаду, но и из-за того, что она может сделать своим ртом. Отвлекающий маневр сработал очень хорошо. Конечно, сейчас мой член твердеет от одной мысли о таких вещах, но в целом это небольшая проблема. – Ты была очень храброй.

Она издает тихий недовольный звук.

– Я не чувствовала себя храброй. Я запаниковала и потеряла свой нож в самом начале. Мне нужно научиться лучше драться.

– Что ж, первое правило, которое нужно запомнить, – это крепко держать себя в руках.

– О? – Кейт поднимает на меня задумчивый взгляд, а затем проводит рукой по выпуклости на моей набедренной повязке. – Крепко держать себя в руках, говоришь?

Из моего горла вырывается низкий стон.

– Я не это имел в виду…

– Тогда мне следует остановиться?

Из моего горла вырывается низкое рычание.

– Нет.

Кейт хихикает и трет мой ноющий член через кожу.

– Я подумала, что было бы забавно дать тебе какой-нибудь… стимул на следующий раз, когда тебя ранят. Что-то новое, о чем можно подумать. – И она облизывает губы и продолжает водить рукой вверх и вниз по моей твердой длине.

– Ты не обязана, – говорю я ей. Она, должно быть, слышала, что я говорил себе снова и снова, чтобы оставаться сосредоточенным, пока сражался со снежными котами. – Мое воображение работает просто отлично.

– Я хочу, – говорит она мягким голосом и кладет руку мне на грудь. – Так что откинься назад.

Я делаю, как она просит – как я могу не сделать? Как я могу отказать этой женщине в чем-либо?

– Я вылижу твое влагалище после того, как ты закончишь, – обещаю я ей.

– Это не око за око, – говорит мне Кейт, дергая за завязки моей набедренной повязки, когда я ложусь на спину. – Я просто хочу доставить тебе удовольствие. Помнишь, что ты сказал на днях о том, как ты получаешь удовольствие, просто прикасаясь ко мне своим ртом? Что ж, для меня это то же самое, и я хочу сделать это. Я уже некоторое время с нетерпением жду этого. Ты просто всегда отвлекаешь меня другими вещами. – Ее щеки порозовели. – Сегодня вечером я хочу быть тем, кто будет отвлекать.

– Тогда я приветствую это, – говорю я ей, мое тело ноет от желания. Мой член кажется тверже, чем когда-либо.

Она улыбается.

– Я так и думала. – Она развязывает последний узел на моей набедренной повязке, а затем отбрасывает ее в сторону и бросает в снег. Ее взгляд фокусируется на моем напряженном члене. – Ммм, посмотри на это.

Я зачарованно наблюдаю, как она смело наклоняется надо мной, ее толстая белая коса свисает через плечо. Ее кончик щекочет мне бедро, когда она наклоняется ближе, а затем ее холодные пальцы обхватывают мой член. Я с шипением выдыхаю, но мгновение спустя ее пальцы согреваются, и она прижимается губами к головке.

И тогда мне все равно, даже если у нее ледяные пальцы. Мне все равно, что она делает, лишь бы она снова прикоснулась губами к моей плоти.

Кейт облизывает головку моего члена, снимая капельку предсемени с моей кожи, а затем закрывает глаза, пробуя меня на вкус.

– Интересно.

Это не звучит… хорошо. Ее вкус на моих губах неописуемо восхитителен.

– Тебе не нравится?

– О, мне нравится. Это просто не то, чего я ожидала. – И она наклоняется и еще раз долго лижет меня.

Я вздрагиваю и стону. Образ того, как она склоняется надо мной, и ее розовый язычок касается моего синего члена, навсегда запечатлеется в моей памяти. Похоже, у меня есть о чем подумать, когда мне нужно сосредоточиться.

– Скажи мне, что тебе нравится, – мягко говорит Кейт, легкими движениями проводя пальцами вверх и вниз по моей длине, исследуя выступы и вены вдоль моего ствола.

– Мне все это нравится. Все. Делай со мной, что хочешь, – хриплю я. – Я твой.

Приятно видеть ее довольную улыбку.

– Тогда скажи мне, если я сделаю что-то, что тебе не понравится. Достаточно справедливо? – По моему кивку она крепче обхватывает пальцами мой член и поглаживает вверх-вниз.

Я хочу сказать ей, чтобы она крепче сжала меня, позволила мне трахнуть ее согнутую руку, но я хочу, чтобы ей понравилось исследовать меня, поэтому я молчу. Мне требуется все, что у меня есть, чтобы не вцепиться в ее кулак или не схватить ее за косу и не притянуть ее рот обратно к моему члену. Мои легкие вздымаются от усилия, и я покрываюсь потом при этой мысли.

– Мне нравится, какой ты большой, – бормочет она, ее голос мягкий и теплый, когда ее губы опускаются ниже. – Я не могу полностью обхватить тебя своими пальцами, и мне это нравится. Ты такой толстый, что я представляю, как по-настоящему хорошо ты будешь ощущаться внутри меня.

– Я покажу тебе, – обещаю я ей. – Достаточно скоро. – А потом мой разум наполняется образами того, как я раздвигаю бледные бедра Кейт и погружаю в нее свой толстый член. Я стону, и еще одна капля предспермы стекает по головке моего члена.

Она слизывает ее, а затем ее язык кружит по кончику моего члена, водя взад-вперед. Ее пальцы слегка танцуют вверх и вниз по моей длине, как будто она пытается решить, как лучше прикоснуться ко мне. Через мгновение она прижимается поцелуем к моему члену, а затем с любопытством смотрит на меня.

– У тебя чувствительная шпора?

Я отрывисто киваю ей.

– Значит, тебе понравилось бы, если бы я ее погладила?

В моей груди не осталось воздуха. Я стону, мои руки сжимаются в кулаки по бокам. Мой хвост шлепает по снегу.

– Если это… доставит тебе удовольствие.

– Детка, сегодня вечером все дело в том, чтобы доставить тебе удовольствие, – шепчет Кейт, касаясь моей кожи, ее рот горячий и влажный. Она легонько проводит пальцем вверх и вниз по всей длине моей шпоры. Мой член вздрагивает, подергиваясь в ответ на это легкое прикосновение. – Потому что мне нравится мысль о том, чтобы сосать тебя, пока ты не кончишь.

Ее слова мешают мне сосредоточиться, как и дразнящий пальчик, двигающийся вдоль моей шпоры.

– Тогда ты хорошо справляешься со своей работой.

Она улыбается и наклоняется так, что ее лицо почти прижимается к моему животу, а затем облизывает мою шпору от основания до кончика. Зрелище этого… нет слов. Я стону, мой член снова дергается.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – умоляет она меня. – Я хочу видеть, как ты кончишь.

Если я прикоснусь к ней, я не буду нежным. Я слишком сильно этого хочу.

– Прикоснись своим ртом к моему члену снова, – требую я.

Она делает это с нетерпением, обхватывая пальцами основание моего члена, чтобы закрепить его. Головка моего члена исчезает между ее губ, а затем я чувствую, как ее язык скользит вверх и вниз по моей коже, когда она берет меня в рот.

Единственное, что может быть лучше того, что я чувствую, – это наблюдать за тем, как она это делает, и я не могу сдержать стон, который вырывается у меня.

– Милая, хорошенькая Кейт. Твой рот – это… невероятно.

Моя самка издает горловой звук удовольствия, и я чувствую это по всей своей длине.

– Возьми меня глубже, – говорю я ей. – Пососи меня.

Она дрожит и начинает теребить мой член ртом, а ее голова качается вверх-вниз, пока она работает по всей длине. Я запустил руку в ее мягкие волосы, не в силах ничего с собой поделать, направляя ее. Она издает еще один тихий горловой стон, и ее рука опускается между бедер, как будто она хочет прикоснуться к своему влагалищу, пока сосет меня.

Это уже слишком. Я чувствую, как напрягается мое тело, чувствую, как в моем члене нарастает потребность.

– Кейт, отойди.

Но она этого не делает, моя жадная самка. Она только крепче сжимает меня, обрабатывая кончик моего члена, продолжая загонять его в свой рот.

Хриплый крик вырывается у меня, и я вонзаюсь в ее рот, не в силах ничего с собой поделать. Я прикрываю рукой свою шпору, чтобы не вонзить ее в нее, и толкаюсь бедрами вперед, когда ее рот снова опускается. Она издает негромкий ободряющий звук, не поднимая головы, и еще два толчка – и я на грани.

– Кейт, – выдыхаю я. – Кейт. Кейт.

Затем я взрываюсь, наполняя ее рот своим горячим семенем. Она отдергивается, жидкости слишком много, чтобы она могла проглотить, и опускается на корточки, пока я изо всех сил пытаюсь дышать, теряясь в глубинах своего удовольствия.

– Я тебя уничтожила, да? – поддразнивает она и проводит пальцем по подбородку.

– Если бы ты это сделала, я умер бы счастливейшим из охотников. – Я лежу спиной на снегу, закрыв глаза, с улыбкой на лице.

Она хихикает и прижимается ко мне.

– Прости, если тебе покажется, что я продолжаю нападать на тебя при каждом удобном случае. Ты заставляешь меня чувствовать себя по-настоящему возбужденной.

– Мне не грустно из-за этого, – говорю я ей, обнимая ее и прижимая к себе. – Я предпочитаю Кейт, которая жаждет моих прикосновений, чем ту, которая хочет, чтобы я ушел. – Я глажу ее по щеке.

– Если ты продолжишь говорить подобные вещи, я на тебя наброшусь.

Кейт

На следующий день

Я не уверена, что ожидала увидеть, когда мы прибыли на космический корабль. В моей голове это был бы большой, темный, металлический космический корабль, покоящийся на земле, как что-то из «Звездного пути», совершившее посадку. Вместо этого я удивляюсь, когда на следующее утро около полудня мы подходим в долину и Харрек указывает на большой снежный холм.

– Вот она. Пещера старейшин.

Я держу Мистера Пушистика, который ерзает и беспокоится после многочасового путешествия, и устраиваю его у себя на руках.

– Это твой космический корабль? Ха. – Бока слегка закруглены, он большой и длинный, но совсем не такой, каким я его себе представляла.

– Видишь вход? – Он указывает в сторону. – Ты также можешь почувствовать запах дыма от костра.

Я принюхиваюсь к воздуху, и он прав. У костра из навоза двисти есть характерный запах, и он определенно ощущается на ветру.

– Так где же все?

– Скорее всего, внутри. – Он берет комплект из моих рук и опускает его на снег. – Мы немного отдохнем здесь, а потом отправимся в путь.

Мы сделали несколько перерывов здесь и там, чтобы дать комплекту побегать, так как путешествовать с маленьким, извивающимся животным, которое просто хочет поиграть, – это мучительно. Он, кажется, не понимает, что его мама и папа погибли, и крутится вокруг меня и Харрека, даже когда садится на снег. Я подозреваю, что он чувствует запах еды, которая у нас есть, потому что он ест наш походный рацион так, словно это изысканный пир. Хотя он чертовски симпатичный, особенно в этом возрасте. Я беспокоюсь о размере когтей на его лапах и зубах, которые были у его родителей, но я не могу бросить его. Я что-нибудь придумаю. Тем временем мы дали ему самое нелепое имя из возможных, чтобы он казался менее пугающим для всех остальных, кто может беспокоиться о том, что я приведу с собой хищника домой.

Харрек притягивает меня к себе для еще одного поцелуя, и мы целуемся, пока комплект играет, исследуя что-то. Удивительно, как сильно он меня привлекает. Каждый раз, когда он улыбается мне, я чувствую, как мой пульс подскакивает прямо к моим женским частям. Каждый раз, когда он смеется, мои бедра сжимаются вместе. И каждый раз, когда он целует меня, мне хочется повалить его на снег и потребовать, чтобы он занялся со мной любовью.

Как будто он превращает меня в нимфоманку.

Я никогда раньше не была такой, но я безумно хочу Харрека и его прикосновений. Мне… вроде как нравится это. И я так счастлива с ним. Когда мы впервые попали сюда, я не могла понять, как Джорджи и остальные могут быть такими довольными на Ледяной планете, живя в хижине, но теперь я понимаю это. Когда рядом с тобой человек, которого ты любишь, не имеет значения, какая погода на улице или спишь ли ты в мехах животных вместо простыней, насчитывающих тысячи нитей. Все, что имеет значение, – это любовь и счастье, которые она приносит.

Единственное, чего я в данный момент не жду с нетерпением, – это того дерьма, которое другие люди собираются мне преподнести. Я знаю, что у Саммер возникнет миллион вопросов, а Гейл и Брук, вероятно, будут дразнить меня до чертиков. Элли почти ничего не говорит, но я представляю ее легкую понимающую улыбку и внутренне съеживаюсь. Им будет трудно понять, как я прошла путь от ненависти к Харреку до влюбленности в него за такое короткое время.

Иногда я сама с трудом в это верю.

– Иди сюда, малыш, – говорит Харрек, опускаясь на колени и протягивая руки.

К моему удивлению, Мистер Пушистик бежит по снегу и прыгает к нему в объятия. Может быть, эти кошки умнее земных котов.

– Ух ты, это было впечатляюще.

Он ухмыляется и встает на ноги, поглаживая пушистые уши.

– Я хорошо умею поглаживать.

– О боже, это была сексуальная шутка? Пожалуйста, не говори этого при других. – Я чувствую, что краснею.

Он просто смеется.

– Я приберегу все свои шутки о спаривании для того времени, когда мы останемся наедине, обещаю.

– Спасибо, – чопорно говорю я ему.

До самого корабля недалеко, и когда мы подходим ближе, я вижу струйки дыма, поднимающиеся от небольшого костра у входа, и еще несколько струек дыма, выходящих из открытого дверного проема.

– Корабль в огне? – спрашиваю я.

– А? – Он оглядывается, когда я показываю, затем качает головой. – Нет. Внутри холодно, поэтому они разводят огонь, чтобы согреться.

Без дымового отверстия? Я морщу нос при этой мысли, но, думаю, если его народ раньше жил в пещерах, то нет ничего особенного в том, чтобы превратить внутренности космического корабля в пещеру.

Я размышляю над этими мыслями, когда Харрек подносит ладонь ко рту.

– Хо! – рявкает он, пугая и меня, и кота, который вырывается из его рук. Он смеется и карабкается за ним, а я прикрываю глаза рукой, щурясь вдаль.

– Хо! – отзывается кто-то еще слабым голосом, а затем из корабля выходит поток людей.

О Боже. Я чувствую себя так, словно на меня светит прожектор, но с этим ничего нельзя поделать. Харрек поворачивается ко мне с комплектом, и затем мы направляемся к кораблю и остальным, ожидающим нас, чтобы поприветствовать.

Бек выходит первым, за ним следует Ваза. Они оба встречают нас прежде, чем мы подходим ко входу, и Бек хмурится при виде комплекта на руках у Харрека.

– Что это?

– Моя пара по удовольствиям решила, что хочет оставить его себе, – гордо хвастается Харрек, глядя на меня.

Я чувствую, что краснею как свекла, когда Ваза смеется, а прищуренный взгляд Бека фокусируется на мне.

– Итак, – говорит Бек. – Его идея оставить вас наедине сработала, не так ли?

– Эм… Я не буду отвечать на этот вопрос.

Он фыркает.

– Вот мой ответ.

Харрек обнимает меня за талию.

– Не издевайся над моей парой, Бек. Иди и задирай свою.

– Я рад, что ты вернулся, хотя я сомневался в твоем плане, – говорит Бек, скрещивая руки на груди.

– Это становится чем-то вроде традиции, да? – Ваза добавляет. – Уведи самку на несколько дней, чтобы поухаживать за ней, и верни ее племени, когда она станет мягкой и удовлетворенной.

– Фу? – говорю я.

– Она права, это фу, – говорит Гейл, проталкиваясь вперед. – Ваза, милый, ты не окно. Шевели своей задницей. – Она протискивается сквозь толпу мужчин и, сияя, протягивает ко мне руки. – Девочка, я так рада тебя видеть. Мне следовало бы надрать тебе задницу за то, что ты сбежала с мужчиной, но я забываю, что я старая и седая, и, возможно, все это имеет смысл, когда ты молода и красива, как сейчас.

– Мне жаль, Гейл. Я действительно думала, что это кратчайший путь. – Я бросаю взгляд на Харрека, стараясь не рассмеяться над его притворно-невинным выражением лица. Я сжимаю ее руки, а затем притягиваю к себе и заключаю в объятия. Крошечная женщина даже не достает мне до плеча. – И ты не старая и не седая.

– Это просто не так видно, милая. – Она хихикает. – Но я стара.

– Я так рада, что ты вернулась, – визжит Брук, бросаясь вперед. Она обнимает меня и Гейл, с энтузиазмом раскачиваясь взад-вперед. – Мы так беспокоились о тебе.

– Я в порядке, правда. Мы просто столкнулись с небольшими трудностями при переходе через ледник.

– Трудностями? – спрашивает Бек, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Харрека.

Харрек гримасничает и протягивает мне Мистера Пушистика.

– Возможно, нам следует поговорить об этом у костра. Кейт, наверное, замерзла. Вчера она потеряла свои перчатки.

– Боже мой, это котенок? – спрашивает Брук, задыхаясь. – Где ты взяла его?

– Долгая история.

– Что ж, пошли, расскажешь все внутри, – говорит Гейл, беря меня за локоть и подталкивая вперед. Она делает движение, прогоняющее мужчин. Я поворачиваюсь и беспомощно смотрю на Харрека.

Он подходит ко мне и запечатлевает поцелуй на моем лбу.

– Я скоро присоединюсь к тебе, обещаю. Мне нужно поговорить с Беком и Вазой.

– Хорошо. – Я позволяю Гейл и Брук вести меня вперед, поглаживая Мистера Пушистика по голове. Я понятия не имею, почему я нервничаю, но это так. Они ведут меня к кораблю, и мы не останавливаемся у костра снаружи, а направляемся к пандусу, который очищен от снега и ведет внутрь. Брук и Гейл непринужденно болтают, обсуждая погоду, долгую прогулку сюда и то, как они рады отдохнуть, несмотря на то, что нам скоро снова придется уходить. Я пытаюсь следить за их разговором, но я все еще сосредоточена на Харреке, и мне интересно, что он расскажет остальным.

Мы заходим внутрь, и я снова удивляюсь внутренностям корабля. Я не помню того, кто похитил меня – я все это время была без сознания – я помню только, что очнулась в клетках для рабов. Мне не удалось увидеть большую часть корабля, но я подозреваю, что он был совсем не похож на этот просторный, открытый интерьер. Это действительно похоже на гигантскую пещеру с высоким потолком и темными стенами, которые мерцают несколькими огоньками, если я приглядываюсь поближе. В дальнем конце длинной комнаты есть дальние двери, а в центре – яма для костра. Там мужчина из племени ша-кхаи сидит с мальчиком у костра, женщина в стороне расчесывает что-то похожее на двисти, и они удивленно поднимают глаза, когда мы входим.

– Хо, – кричит женщина в знак приветствия. Она похлопывает двисти по боку, и тот возвращается к жеванию, опустив голову в большую корзину. Она приближается, и когда она это делает, я вижу, что это, должно быть, Фарли. Она примерно моего возраста, но ярко-голубая, немного выше меня, и у нее изогнутые рожки. У нее стройная и спортивная фигура, а на лице сияющая счастливая улыбка. – Добро пожаловать, сестра. Ты, должно быть, человек, Кейт.

– А ты Фарли, – говорю я, улыбаясь. Она протягивает руки, но мои заняты котенком, которого она замечает через мгновение.

– Ой! Что это?

– Это Мистер Пушистик, – объявляю я.

Брук хихикает.

– Ты действительно так его назвала?

– Это смешно, я знаю. Но я хочу, чтобы они видели его маленьким и нелепым. – Я передаю его Брук, которая практически подпрыгивает от нетерпения. – Просто будь осторожна. Он совсем маленький и легко пугается.

Она целует его в макушку, ее короткие розовые косички подпрыгивают.

– Он такой милый! Можно мне такого же?

– Нет, если бы ты знала, через что мы прошли, чтобы заполучить его. – Я криво улыбаюсь ей, а затем протягиваю руку, закатывая рукав. – Меня несколько раз укусили, когда я отбивалась от его мамы.

Фарли издает горлом недовольный звук.

– Тебе следовало попросить Хар-лоу использовать на тебе машину для исцеления.

– О, ничего страшного, – протестую я, немного волнуясь. Я не знаю, что такое машина для исцеления, и я не уверена, что она хороша.

– Не говори глупостей, – говорит Гейл, махнув рукой. – Они искали предлоги, чтобы использовать эту штуку. – Она заглядывает мне за плечо, на огонь. – Рух, Харлоу в медотсеке?

Крупный самец ша-кхаи у костра быстро кивает, не вставая, чтобы поприветствовать нас. Маленький мальчик рядом с ним бросает взгляд на меня, но затем его взгляд возвращается к Брук, которая прижимает к себе моего котенка. Оу.

У Брук та же идея, что и у меня.

– Я могу присмотреть за Мистером Пушистиком вместо тебя, пока ты тусуешься с Харлоу. – Она прижимается в поцелуе к его пушистым ушам. – Но я думаю, нам следует сокращенно называть его Пафф. – Она опускается на колени. – Хочешь пойти посмотреть на него, Рухар?

Маленький мальчик неуверенно смотрит на своего отца, но мужчина кивает и трогает сына за плечо, и мальчик подбегает к Брук. Отец продолжает настороженно наблюдать за мной.

– Не беспокойся о нем, – бормочет Гейл. – Рух просто не так уж хорошо ладит с людьми, но со временем он потеплеет к тебе, я обещаю. Он очень добр к своей женщине. Я думаю, он просто застенчивый.

– А. – Кажется странным считать большого неповоротливого парня застенчивым, но опять же, я застенчивая, и мой рост шесть футов, так что не мне судить. Я одариваю его короткой улыбкой и позволяю Фарли и Гейл провести меня вглубь корабля, через двойные двери, которые выходят на большую открытую площадку и ведут по нескольким извилистым коридорам. – А где Саммер? Я ее не видела.

– Она пошла во фруктовую пещеру с Варреком и Таушеном, – говорит Гейл. – Брук должна была пойти с ними, но в последний момент отказалась.

– Фруктовая пещера? – При этой мысли у меня слюнки текут.

– Да, – восклицает Фарли. – Много вкусной еды. Тебе понравится. – Она ведет нас по извилистым коридорам, помахивая хвостом при ходьбе. Она выглядит очень спортивной, как стройная, более молодая версия Кемли.

– А Элли?

– Дремлет, – говорит Гейл. – На этой неделе она сильно страдала от утренней тошноты. В последнее время она часто дремлет.

Я киваю и задумчиво смотрю на нашу сопровождающую. Предполагается, что Фарли тоже беременна, но по ней этого не видно. Она светится здоровьем.

– И ты живешь здесь со своей парой, Фарли?

– Не во время сурового сезона, – соглашается она, оглядываясь на меня. – Мы скоро уйдем, чтобы присоединиться к племени на время жестокого сезона. Моему Мёрдоку нравится работать на корабле с Хар-лоу, поэтому мы остаемся здесь, когда можем, чтобы помогать.

Я знала, что они через какое-то время вернуться, потому что Кемли безостановочно радостно рассказывала о их возвращении в деревню.

– А Мёрдок… это у него такие татуировки? – спрашиваю я, пытаясь вспомнить описания, которые я о нем слышала. – Потому что он родом с родной планеты?

– Верно, – говорит Фарли, а затем поворачивается в сторону, отодвигая дверь, которая выглядит так, как будто в какой-то момент была механизирована.

Интерьер ярко освещен, я впервые осознаю это, и это означает, что корабль готов к работе, чтобы внутри было освещение. Здесь ярко-белый цвет по сравнению с полутемной главной «пещерой» корабля и напоминает мне кабинет врача. Стены освещены всевозможными мигающими панелями, и одна из них ужасно похожа на экран компьютера. Напротив него сидит рыжеволосая женщина на последнем месяце беременности с лупой, пристегнутой к ее голове. Она поднимает голову, когда открывается дверь, и один голубоватый глаз в стекле кажется огромным.

– О, – говорит она и неловко поднимается на ноги, держась рукой за живот. – Привет. Ты, должно быть, Кейт. Полагаю, Харрек вернул тебя обратно?

На ее лице появляется понимающая улыбка, и я чувствую, что снова становлюсь свекольно-красной. Я бы хотела знать, что все говорят о нас. Я просто могу представить себе все эти рассуждения у костра по вечерам.

– Привет. Ага. Кейт.

Гейл хихикает и похлопывает меня по руке.

– Почему бы мне не приготовить вкусное рагу, милая? Ты сможешь поесть, как только они закончат с тобой.

– Конечно, спасибо, Гейл. – Я чувствую себя немного странно, оставшись с незнакомыми людьми, но Гейл в этом не виновата. Я смотрю, как она уходит, и в тот момент, когда она выходит за дверь, входит другой человек.

– Харлоу. Думаю, я выяснил, что вызывает колебания мощности, – начинает крупный самец ша-кхаи, вытирая свои грязные руки кусочком меха. – Я думаю… – он замолкает, увидев меня и Фарли в дверном проеме. – Ой. Привет. Ты, должно быть, Кейт. – А потом он улыбается. Широко.

Я обязательно выскажу Харреку все, что о нем думаю, когда увижу его снова.

– Привет. Ты, должно быть, пара Фарли. – Это отчасти очевидно, учитывая, что он покрыт татуировками, а его рога ярко-серебристого цвета, а не темного, как у других.

Он улыбается еще шире.

– Так и есть. Я бы пожал тебе руку в знак приветствия, но у меня грязные руки. – Он продолжает вытирать их, в то время как Фарли одаривает его влюбленной улыбкой, которая заставляет меня задуматься, смотрю ли я так на Харрека снизу вверх.

Возможно.

Фарли кладет руку мне на плечо.

– У Кейт несколько укусов снежной кошки, и ее нужно осмотреть. Вот почему мы привели ее сюда, чтобы вы могли просканировать ее с помощью целительной машины.

Харлоу и Мёрдок обмениваются взглядами.

– О, все не так плохо, – быстро говорю я. – Я бы предпочла не доставлять вам хлопот. Они прекрасно заживают.

– Дело не в том, что это беспокоит, – говорит Мёрдок, задумчиво подбирая слова. Если я думала, что у Харрека и других странная манера произносить человеческую речь, то у Мёрдока совершенно другой акцент, как будто он чрезмерно выговаривает слова, в то время как ша-кхаи проглатывают свои слоги. – Дело в том, что машина сейчас мало что сделает для тебя.

Харлоу придвигается ко мне, ее живот огромен. Она делает жест веснушчатой рукой.

– Конечно, мы можем провести несколько биосканирований, но сама машина по-прежнему нуждается во множестве деталей. Это долгий, сложный процесс, и мы еще не совсем продвинулись вперед.

– Просто проверь меня, что у меня нет бешенства, и я в порядке, – шучу я.

Глаза Харлоу расширяются.

– Я бы не подумала, что у тебя может быть бешенство, нет. Кхай позаботился бы об этом. Но мы все равно можем просканировать тебя.

– Почему бы тебе не заняться этим, а я вернусь к работе над силовым преобразователем, – говорит ей Мёрдок. – Приходи ко мне, когда закончишь.

Харлоу рассеянно кивает, отводя увеличительное стекло от лица. Она вразвалочку подходит к одной из панелей и прижимает к ней ладонь, что-то активируя. Что-то начинает перемещаться по стене, и я задыхаюсь от этого зрелища. Святое дерьмо.

Позади меня раздается хихиканье, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть, как Фарли исчезает за дверью, следуя за Мёрдоком. Когда я снова оборачиваюсь, Харлоу просто качает головой с ухмылкой.

– Молодожены, – говорит она. – Почему бы тебе не присесть сюда, а я включу питание.

Она указывает на соседний стул – ну, больше похожий на металлический ящик, который был приспособлен для использования в качестве стула, – и я колеблюсь.

– Может быть ты тоже присядешь?

Харлоу улыбается и просто снова поглаживает округлость своего живота.

– Я просидела здесь все утро. Перерыв пойдет мне на пользу. Мне и так следует больше гулять. Рух всегда говорит мне, что я слишком погружаюсь в свою работу. – Ее внимание переключается на дверной проем, как раз в тот момент, когда входит крупный мужчина. – А вот и он, – говорит она, и ее голос становится нежнее. – Привет, детка.

Он подходит к ней и собственнически целует в лоб, затем дотрагивается до ее живота.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я в порядке, обещаю. Я чувствую себя потрясающе. – Она похлопывает себя по животу. – Ты сможешь почувствовать, как ребенок шевелится, если будешь рядом.

Он кивает и бросает на меня косой взгляд, затем прислоняется к одной из стеновых панелей, скрестив руки на груди.

– Просто игнорируй его, как будто его здесь нет, – рассеянно говорит Харлоу, направляясь в мою сторону. – Тебе не обязательно раздеваться или что-то в этом роде. – Она берет что-то, что немного похоже на оголенную печатную плату, и осторожно вставляет два провода на место, затем что-то прикручивает и наклоняется.

Я слышу слабый звук, исходящий от печатной платы, а затем Харлоу кивает.

– Включаю питание. Все немного запутано, потому что мы работаем с тем, что у нас есть, но я могу провести медицинское сканирование. – Она берет печатную плату в руки, и когда она поднимает ее, я вздрагиваю. Она размером с телевизионный монитор и выглядит в два раза тяжелее.

Рух немедленно отталкивается от стены и подходит к своей паре.

– Я подержу это для тебя. – Он берет это у нее из рук и протягивает с неловким видом. – Скажи мне, где ты хочешь это расположить.