Текст книги "Огонь в его объятиях (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Я проверяю свои запястья на прочность удерживающих меня цепей. Когда я был погружен в свои мысли – обезумевший – я не понимал цепей, только то, что они мешали мне улететь, и они злили меня. Теперь я вижу, для чего они нужны. Этот Азар точно знал, как приковать меня. Он знал, что крылья дракони уязвимы и нежны у основания, именно там шипы вонзаются мне в спину. Он знает, что ошейник, застегнутый на моей шее, разорвет мне горло, если я попытаюсь измениться. Он держит меня в плену в моем двуногом обличье.

Но с какой целью?

Я просматриваю мысли своей пары, пытаясь что-то понять. Она думает о другом мужчине. Бойд. Ее брат, ныне покойный. Ей грустно, что он умер, но только из-за того, что он собой представлял. Когда она думает о нем, ее охватывает сильное негодование.

Интересно, есть ли у меня брат или сестра?

Мои мысли… пусты. Я пытаюсь думать о своем прошлом, но там ничего нет. Как будто мой разум затуманен, и я не могу разогнать туман. Интересно, как долго я был безумен? Я только сейчас начинаю приходить в себя, и мне кажется, что…

Как что? Мне не с чем это сравнить.

Я тихо рычу от разочарования и снова вырываюсь из наручников. Моя кожа – уязвимая в моем двуногом обличье – кровоточит и рвется о металл.

Стоящий рядом мужчина-человек что-то рычит мне, но я не понимаю его слов. Я разговариваю только с моей Эммой.

И ее мысли тревожат. Она беспокоится, не совершила ли она ошибку, связавшись со мной. Что я слишком привязан к ней, и она не знает, во что «вляпалась». Что я буду хотеть большего, чем она может дать. Однако она меня не боится, и это хорошо.

Ее опасения – глупые. Скоро она поймет, что я хочу только защищать ее и заботиться о ней. Я и раньше имел дело с пугливыми женщинами, и для меня не имеет значения, что у нее есть сомнения. У меня их нет. Я докажу ей, что я подходящая пара для нее.

Как только я освобожусь, конечно.

Я снова дергаю за свои цепи, рыча от разочарования. Я хочу увидеть Эмму. Я хочу снова посмотреть на свою вторую половинку, насладиться ее чертами, глубоко вдохнуть ее аромат. Того короткого времени, что мы провели вместе, было недостаточно. Мне нужно больше.

Однако я должен быть терпеливым. Я не могу напугать ее, чтобы она спряталась от меня, не тогда, когда я в ловушке. Я должен заставить ее понять, что она моя, и я буду защищать ее от всех остальных, кто ей угрожает.

Но сначала я должен как-то освободиться. Я бросаю взгляд на существо – человека – рядом. Он игнорирует меня, и мне не нравится его запах. Я не хочу, чтобы он был здесь. Я хочу свою пару. Я мысленно тянусь, чтобы прикоснуться к ее сознанию, но когда я это делаю, она спит, и я чувствую ее изнеможение.

Я расслабляюсь в своих оковах, хотя мне приходится стиснуть зубы. Я буду ждать ее. Она того стоит. А сейчас ей нужно поспать. Вместо этого я буду наблюдать, учиться и знакомиться с этим местом как можно лучше. Теперь мой разум прояснился, и я чувствую себя так, словно вижу это место впервые в этот день.

Я должен узнать все, что смогу.

Эмма

Странно, когда в твоих мыслях поселяется незнакомец. Еще более странно, когда этот незнакомец не такой уж и человек. Я сплю большую часть дня, но каждый раз, просыпаясь, я чувствую Зора в своих мыслях, его едва уловимое присутствие – напоминание о том, что у меня больше никогда не будет ни минуты наедине с собой.

Впрочем, я разберусь с этим как-нибудь в другой раз. У меня есть другие проблемы. Через некоторое время мне удается подняться с кровати и проверить свою голову. Никакой инфекции. Рана выглядит затянутой и причиняет мне меньше боли, чем вчера.

«Твоя болезнь из-за моего огня, не более того».

«Ладно, спасибо, что выслушал, – фыркаю я про себя, но стараюсь отделить эту мысль от других. – Как долго это продлится?» – спрашиваю я его.

«Недолго. Ты должна отдохнуть и восстановить свои силы. Ты нужна мне, а ты сейчас не сильна».

Простая уверенность в его мыслях немного нервирует, но он прав в том, что мне нужно поспать. Я возвращаюсь в постель, а когда снова просыпаюсь, уже рассвело, и старина Джерри в моей комнате проверяет мои бинты.

– Как, черт возьми, ты сюда попал? – бормочу я ему, плотнее закутываясь в свои пропахшие плесенью одеяла.

Даже при приветствии мне приходится ругаться с Джерри и остальными, потому что они рассматривают это как признак силы.

– Я сам пришел сюда. Лежи спокойно.

Я бросаю взгляд на свою дверь, но замок не взломан. Старина Джерри, должно быть, забыл запереть ее, когда уходил вчера, а я была слишком больна, чтобы заметить. Мне не нравится эта мысль. Сюда мог зайти кто угодно, и я не доверяю никому из этих парней, чтобы они не ограбили меня пока я сплю… или еще хуже.

– Спасибо, – заставляю я себя пробормотать.

«Ты в опасности? – эта мысль проносится в моей голове, полная тревоги. – Мне прийти за тобой?»

«Подожди, нет! Все в порядке! – Должно быть, я думала слишком «громко». – Все в порядке, я обещаю. Просто оставайся там, где ты есть. Мы не можем допустить, чтобы они узнали, что мы общаемся, иначе это подвергнет тебя опасности. Просто сохраняй спокойствие, хорошо?»

«Тебе легко говорить, – ворчит он, и даже в мыслях это звучит сварливо. – Не ты прикована цепями в этом странном месте».

Мне приходится сдержать неохотную улыбку в ответ на это. «Ты прав, мне легко это говорить. Но, пожалуйста, просто доверься мне, хорошо? Ты должен верить, что я знаю, что делаю, если мы хотим выбраться отсюда».

«Ты единственная, кому я доверяю, Эмма. И я сделаю так, как ты просишь».

«Спасибо тебе, Зор. Я…»

– Больно? – спрашивает старина Джерри, отвлекая меня.

– Хм? Что? – Я моргаю, глядя на него, пытаясь сосредоточиться.

– Ты хмуришься. У тебя болит голова?

– Нет, я чувствую себя намного лучше, – говорю я ему, плотнее прижимая одеяло к груди. Это не на сто процентов правда, но я действительно чувствую себя намного лучше, чем вчера, и у меня много дел. – Я бы хотела вернуться к работе на кухне, если это не проблема.

– Ты уверена? – Он одаривает меня долгим, пристальным взглядом. – Ты все еще кажешься какой-то… – он пожимает плечами.

– Я все еще кажусь кем-то вроде кого? – подсказываю я, когда он замолкает.

Старина Джерри пожимает плечами.

– Никого. Не обращай внимания. Если тебе понадобится поспать еще денек, я скажу Азару и остальным, что у тебя чума или еще какая-нибудь хрень. За разумную цену, конечно. У тебя есть еще те батончики с гранолой?

– У меня в сумке есть еще два, и я обещаю, что со мной все в порядке, – говорю я ему с чересчур яркой, фальшивой улыбкой. – Ничего такого, чего не исправил бы хороший завтрак.

– Тогда жаль, что ты с этой командой. Хороший завтрак – это не то, что можно получить здесь, если только тебя не зовут Азар. – Он флегматично смеется над собственной шуткой.

Я смеюсь вместе с ним, хотя и не нахожу все это таким уж смешным.

«Он к тебе пристает?»

«Нет, мы просто разговариваем! Можешь помолчать пару секунд, чтобы я могла подумать?»

«Всего две секунды? Не особо ты будешь задумываться».

Я громко фыркаю на это, и когда старина Джерри бросает на меня странный взгляд, я спускаю ноги с кровати.

– Давай я принесу тебе эти батончики.

Глава 9

Эмма

Я вытираю слезящиеся глаза, переворачивая блинчик на импровизированном гриле, установленном на кухне. Запах моих розовых духов сегодня кажется исключительно сильным, и он настолько неприятен, что разрушает мои носовые пазухи. Я много им пользовалась. Чертовски много. Я не могу позволить себе столкнуться с Азаром и заставить его что-то заподозрить, и если Зор прав и мой запах изменился, Азар обязательно заметит.

Другие дамы бросают на меня странные взгляды на кухне, пока мы работаем. Кэрол изо всех сил старается держаться от меня подальше, и когда я передаю ей тарелку с едой и прошу отнести ее Азару, она, похоже, испытывает облегчение, убравшись с кухни подальше от моей вони.

Впрочем, все в порядке. Пусть они думают, что я вонючка. Мне нужно сосредоточиться на других вещах. Зор все еще у меня в голове – честно говоря, я не знаю, выйдет ли он когда-нибудь из моей головы, – но он ведет себя тихо, и я задаюсь вопросом, спит ли он.

«Просто наблюдаю».

«Нам нужно подумать о плане, как вытащить тебя отсюда. Как…»

Кэрол возвращается мгновение спустя с обеспокоенным выражением на лице.

– Эй, Эмма? Азар сказал, что хочет тебя видеть.

– Меня? – слово выходит, как писк. Иногда я приношу Азару его еду, а иногда позволяю это делать другим. Однако он никогда не просил о встрече конкретно со мной, и я немного волнуюсь. – Он сказал, чего хочет?

– Нет. – Она подходит к раковине и начинает деловито мыть посуду, как будто зрительный контакт со мной может навлечь на нее неприятности.

«Ну, черт. Как думаешь, он знает?» – спрашиваю я Зора.

«Что мы пара? Если он не может учуять это на тебе, я не понимаю, как. Должен ли я соединить свой разум с его и…»

«Нет, – быстро говорю я ему. Саша была очень непреклонна в том, чтобы держать Даха подальше от Азара, и хотя я не очень разбираюсь в общении драконов, я предполагаю, что если они соединят разумы, это будет плохо. – Просто поговори со мной, ладно?»

«Это будет для меня удовольствием. Иди, посиди со мной, если ты не можешь освободить меня. Я хочу увидеть твое лицо».

«Я хочу, но я должна пойти посмотреть, чего хочет Азар».

«Скажи мне, если он прикоснется к тебе, – приходит поразительно собственническая мысль. – Ты моя, и если он хотя бы попытается тебя понюхать, я разорву его на части».

«Я думала, ты все равно собираешься это сделать?» – поддразниваю я, пытаясь сохранить легкое настроение, а не кровожадное.

«Да. Мне просто любопытно, нужно ли мне делать это быстро или медленно».

Я смеюсь, потому что по какой-то причине его ироничный ответ вызывает у меня улыбку. Похоже, в последнее время у меня очень мало поводов для улыбки. Я все еще улыбаюсь, когда выхожу из кухни и направляюсь в столовую. Однако в тот момент, когда дверь за мной захлопывается, мне кажется, что из комнаты высасывается весь воздух.

Азар сидит один. Он смотрит в мою сторону холодными, прищуренными глазами, и я чувствую, как мурашки ползут по моей спине. Сегодня без солнцезащитных очков. Интересно, это плохой знак? Я слишком далеко от него, чтобы мой запах мог донестись до него, не так ли? Я сохраняю на лице спокойное выражение «ни хрена не понимаю», но внутри я схожу с ума.

«Мне прийти за тобой? Скажи хоть слово!»

«Нет! Просто… позволь мне разобраться с этим!» Я не могу думать, когда дракон вторгается в мои мысли. Это сбивает с толку, и я спотыкаюсь, продвигаясь вперед.

Я чувствую, как Зор мысленно отступает, и сдерживаю вздох облегчения. Слава богу. Я могу сосредоточиться только на чем-то одном одновременно, и я не могу беспокоиться о том, чтобы отфильтровать его мысли от своих.

– Привет, Азар, – выдавливаю я, стараясь казаться веселой и жесткой одновременно. – Ты звал меня?

Он указывает на стул, придвинутый к столу.

– Садись.

Я подхожу вперед, нелепо задаваясь вопросом, кто передвинул для него стул, поскольку я не считаю его человеком, способным сделать это самому. Я вытаскиваю его, стараясь увеличить расстояние между нами, чтобы не казалось, что я отступаю, а затем осторожно сажусь. Моя рука тянется к поясу, и я слишком поздно понимаю, что у меня нет с собой ножа. Черт, черт, черт.

«Если он прикоснется к тебе…»

«Шшш! Мне нужно подумать!»

Я внимательно смотрю на Азара.

– В чем дело? – спрашиваю я.

Его ноздри раздуваются, и на мгновение я впадаю в панику.

– Ты… пахнешь по-другому. – Мое сердце бешено колотится в груди, когда он наклоняет голову, рассматривая меня. – Что изменилось?

– Я б-была больна? – заикаясь, выговариваю я. – Старина Джерри дал мне какие-то лекарства, а сегодня утром у меня не было времени принять ванну, поэтому я немного надушилась, чтобы скрыть запах пота. Это плохо? – Я поднимаю руку и нюхаю одну из своих подмышек, затем смотрю на него.

Губы Азара скривились при виде меня и моих грубых действий.

– Заболела?

– Да, грипп. Не волнуйся, я не чихала на твою еду. – Я лучезарно улыбаюсь, надеясь, что он сочтет меня глупой. Все становится проще, когда люди думают, что ты глупая.

Он складывает свои бледные-пребледные руки перед собой, не торопясь сплетать пальцы вместе, как будто хочет убедиться, что все делает правильно. Странно на это смотреть, но это только подтверждает мои подозрения, что он дракон.

«Салорианец, – Зор возвращается. – У меня нет никаких сомнений. Он не дракони. Мы не одинаковые».

Я удивлена его горячностью. Быть другим в его глазах – это оскорбление?

«Ты уверен? У него такая же странная расцветка, как и у тебя, но твоя ярче и красивее».

«Я могу сказать по твоим мыслям, что тебе понравилась моя расцветка. – Его мысли одновременно становятся самодовольными и страстными. – И если ты не веришь, что он салорианец, я могу прикоснуться к его разуму, выяснить…»

«Неееет, – я прерываю Зора. – Отбрось эту мысль».

Его мысленный смешок кажется теплым.

«Думала, ты собирался не высовываться?»

«Это твой приятель выпячивает свою задницу».

Это самая трудная вещь на свете – не рассмеяться в такой момент. Я слегка задыхаюсь, а затем кашляю в ладонь, как будто еще не совсем оправилась от простуды.

– Когда я услышал, что вчера ты не отвечала за мое питание, мне стало любопытно, не решила ли ты, что пришло время уходить теперь, когда твоего брата нет. – Вопрос задан мне деликатным тоном, но за ним скрывается сталь.

– Я могу уйти, если мне не рады, – быстро говорю я, но эта мысль огорчает меня. Если они вышвырнут меня из лагеря, а Зор все еще здесь…

«Я найду тебя», – приходит твердый ответ в моем сознании.

По какой-то причине это меня успокаивает. Я могу сосредоточиться на Азаре и его реакции.

– Напротив. Я хочу, чтобы ты осталась. Меня бы очень расстроило, если бы ты попыталась уйти. – Он одаривает меня тонкой улыбкой, которая, вероятно, должна быть утешительной, но это совсем не так.

Я почти уверена, что это завуалированная угроза.

– Я благодарна Бойду и другим за то, что они так радушно приняли меня здесь. Одинокой женщине тяжело на задворках. – Я одариваю его своей самой глупой девчоночьей улыбкой и вру. – Никаких планов по уходу.

«Ты ведешь себя так, будто ты не очень умна. Неужели ваши мужчины верят в такие вещи?» – спрашивает Зор, его мысли одновременно язвительны и шокированы.

Я игнорирую его. Я должна, потому что Азар снова заговорил.

– Я рад, что ты останешься. В конце концов, мне бы не хотелось потерять ту, которая готовит для меня еду. – Снова тонкая неискренняя улыбка. – Я хотел убедиться, что между нами все хорошо. Я сожалею о потере твоего брата, но я хотел убедиться, что ты знаешь, что твое место здесь.

Да, определенно угроза.

– Я знаю, спасибо.

– Хорошо. В моих глазах ты незаменима. – Я немного замираю от этого, но потом он берет вилку и начинает есть маленькими, размеренными кусочками.

Ой. Он говорит о готовке, а я веду себя как сумасшедшая, воображая самое худшее.

– Спасибо.

Он кивает, подцепляя вилкой кусочек размокшего фруктового коктейля.

– Ты можешь идти.

Чёрт побери. Как ему вообще удалось заполучить кучу последователей с таким дерьмовым, высокомерным отношением? Конечно, я идиотка, потому что меня умудрились втянуть в его группу, хотя и не совсем по моей вине. С натянутой улыбкой на лице и молчаливым проклятием своему тупому брату и своей еще худшей невезучести я бочком выхожу из столовой и возвращаюсь на кухню.

«Мне это не нравится, – говорит мне Зор. – Я ему не доверяю».

Я тоже, но у меня мало вариантов.

Глава 10

Зор

Мои мысли ясны без бесконечной ярости, и я рад… но из-за этого день кажется долгим, а время течет медленно. Как бы сильно я ни дергал за свои путы, они не поддаются. Моему телу некомфортно, разум устал, а кожа чешется от необходимости пошевелиться. Это самый долгий период, когда я нахожусь в своей двуногой форме, не переходя в боевую, и это наполняет меня разочарованием. По мере того, как день подкрадывается к концу, мое разочарование снова начинает превращаться в ярость. Я чувствую, как чернота снова просачивается в мои мысли, и я почти приветствую это.

Почти.

Но я помню тот гнев. Я помню, как был… никем, ни воином дракони, ни Зором в той дымке. Я всего лишь существовал. Я потерял того, кем я был. Я не хочу возвращаться к этому. Но этот бесконечный плен разъедает мой рассудок, и я беспокоюсь, что это только вопрос времени, когда я снова соскользну под воду. Только мысль о моей новой паре помогает мне успокоиться. Я чувствую, как нарастает мрачный, пустой гнев, и тянусь к ней, чувствуя ее разум. Что-нибудь – что угодно – чтобы заякорить меня. Чтобы я почувствовал себя самим собой.

Мысли Эммы подобны чистому солнечному свету. Прикосновение ее мыслей разгоняет облака гнева, и мне становится немного легче дышать. Она достаточно близко, что ее мысленная связь ощущается сильной, ее эмоции заполняют мою голову. Но она достаточно далеко, чтобы я не мог почувствовать ее запаха, и мой слабый контроль грозит лопнуть. Рыча, я снова дергаю за свои цепи. «Эмма! Моему терпению приходит конец. Где ты? – посылаю я отчаянно. Я чувствую, что соскальзываю, и меня беспокоит, как легко снова скатиться в безумие. – Я теряю контроль».

«Успокойся! Пожалуйста. Я направляюсь в твою сторону, обещаю». – Ее мысли окатывают меня, как волна прохладной воды, но этого недостаточно.

Мне нужно увидеть ее, вдохнуть ее аромат. «Как скоро?»

«Скоро. Мне нужен хороший предлог, чтобы прийти к тебе, и я работаю над этим прямо сейчас». Я вижу еду и других людей, стоящих вокруг. Она принесет мне что-нибудь поесть. Я смутно осознаю, что проголодался. Я так долго действовал инстинктивно, что меня это удивляет. Сколько здравомыслия я потерял? «Расскажи мне о себе побольше, – требую я от нее. – Занимай мои мысли. Если я буду думать о том факте, что я скован, пойман в ловушку, это сведет меня с ума. Мне нужно отвлечься».

«А как насчет меня?» – Ее мысли наполнены спокойным весельем, как будто она не может поверить, что мы разговариваем, как будто она видит все, что мир бросает на нее, и не позволяет этому смущать ее. Мне это нравится. Она сильна духом и бесстрашна. Я восхищаюсь этим, потому что чувствую, как мой собственный гнев выплескивается наружу слишком быстро.

Я копаюсь в ее поверхностных воспоминаниях, ища, за что бы зацепиться. Я хочу знать о ней все, но я должен с чего-то начать. Возникает мысль – другой самец. Мертвый. «Что случилось с твоим братом?» – спрашиваю я ее, пытаясь вспомнить, что она мне говорила.

«Несколько дней назад его съел дракон. Ты помнишь других, кто прилетал сюда? Дах, Кэйл и их пары?»

Я размышляю, но имена для меня ничего не значат. Неужели я знал их и забыл? Или они совершенно незнакомы? Меня бесит, что ответа нет. «Я не помню. Это было недавно?»

«Ага. – Ее мысли одновременно ироничны и печальны. – Несколько дней назад. Сразу после этого я пришла… навестить тебя». – Ее мысли застенчивы, и между нами мелькает картинка, как она седлает меня. Ее мысли быстро снова отвлекаются от этого и сосредотачиваются на чем-то другом. Ее родной брат. Она полна решимости не думать о том, что произошло между нами.

Я не знаю, нравится ли мне это. Я планирую напоминать ей – часто, – что она моя.

Но мысли моей пары по-прежнему сосредоточены на ее брате, и боль внутри них растет. «Мой брат напал на драконов и проиграл. Хотя я не могу сказать, что он этого не заслужил. Бойд не был приятным человеком».

Он не был милым, но Эмме все еще больно теперь, когда он погиб. Она чувствует себя ответственной. Печальной. Несостоявшейся. Мне хорошо знакомы эти чувства – они мои постоянные спутники с тех пор, как это место украло мой разум и мои воспоминания. По крайней мере, у нее есть родственники. «Ты имеешь права грустить из-за того, что он умер».

«Мне не следовало бы этого делать. Как я уже сказала, он был ужасен и причинил больше неприятностей, чем того стоил. Но да, я все еще чувствую себя плохо. И, как ни странно, я скучаю по нему. Я скучаю по тому времени, когда мы были детьми и дружили, до того, как все превратилось в дерьмо».

Я продолжаю копаться в ее мыслях, сосредоточившись на негодовании, окутывающем ее мысли. Может быть, это мое собственное безумие заставляет меня стремиться к этому, но я ничего не могу с собой поделать. «Твой родственник – это причина, по которой ты сейчас здесь? Почему ты оказалась в ловушке?»

«Ага. Я пряталась, но его головорезы прорвались в мой район, и теперь я застряла здесь с кучкой идиотов Азара. Это дерьмовая ситуация, но мне также совершенно ясно дали понять, что мне не позволено уходить».

«Почему другие контролируют, уйдешь ты или нет? Ты тоже прикована цепью?» – Я не чувствую этого в ее мыслях, но, возможно, я как-то упустил это из виду. Мой собственный гнев снова начинает пробуждаться, красная дымка окутывает мой разум.

«Я не прикована цепью. Все в порядке. – Ее мысли успокаивают, так успокаивают. – Сохраняй спокойствие, Зор. Я здесь».

«Спокойно. Спокойно. Я попробую».

«Может быть, ты не будешь спрашивать меня о вещах, которые могут тебя разозлить? – поддразнивает она, снова с оттенком юмора в своих мыслях. – Я остаюсь, потому что знаю, как мужчинам нравится эта работа. Они никому не доверяют. Если я исчезну, они решат, что это потому, что я убегаю от них по какой-то причине, и придут за мной. Я должна остаться. Просто так рассуждают кочевники».

«Кочевники?» – эта мысль мне незнакома.

«Те, у кого нет дома. Их выгнали из других фортов за плохое поведение».

Ее мысли рассказывают мне о человеческих гнездах, и я посылаю ей проблеск понимания, давая понять, что мы на одной волне. «Мои люди тоже собираются в группы для общения. Почему ты не в одном из этих гнезд?»

«Я? Наверное, я просто не из тех девушек, которые любят форты».

Однако дело не только в этом. Она скрывает от меня правду. «Я в твоих мыслях, моя половинка. Я могу сказать, когда ты что-то скрываешь».

Я чувствую, как она мысленно пожимает плечами, так же сильно, как и то, что она движется, приближаясь ко мне. Ее глазами я вижу, что она проходит через одно из странных квадратных гнезд – здание – и направляется к другому. Ближе ко мне. Я раздуваю ноздри, но не чувствую ее запаха. Ещё нет.

«Знаешь, нам есть что еще обсудить. Например, я действительно твоя пара? Разве это не то обсуждение, которое нам нужно провести в первую очередь? И почему ты чувствуешь, что получаешь доступ ко всему, что есть в моей голове, только потому, что решил, что ты моя пара? Мне позволено иметь свои секреты. У нас есть эта ментальная связь, потому что я здесь, чтобы спасти тебя. Я несу за тебя ответственность. Не проси меня о большем, Зор, потому что я не уверена, что смогу так».

Ее слова злят меня. Она не моя пара? Конечно, это так. Разве она не предъявила права на меня точно так же, как я предъявил права на нее? Я отдал ей свое семя…

…и она отвергла это. Оставила меня и смыла это с моего тела, как будто это не было сутью того, кто я есть. Рычание, зарождающееся в моем горле, яростно нарастает.

«Зор? Ты в порядке? Я получаю от тебя много кровожадных мыслей».

«Я в плену у дураков, которым нужно вырвать глотки, – говорю я ей. – Нет, я не в порядке».

«Думаю, это был глупый вопрос. – Ее мысли кажутся извиняющимися. – Мне жаль».

И теперь ей больно. Мое разочарование нарастает до тех пор, пока я не могу этого вынести. Желание увидеть ее, ощутить ее запах наполняет меня внутренней потребностью, и я низко рычу, извиваясь в своих оковах. Мужчина-человек поблизости что-то кричит мне, но я игнорирую его. Он не имеет значения. Пусть он придет и попытается заставить меня замолчать – я разорву ему глотку зубами, даже в таком виде.

«Я почти на месте, – Эмма посылает мне сообщение. – Пожалуйста, наберись терпения еще немного».

Я слышу какой-то звук. Открывающаяся дверь, понимаю я, комбинируя ее мысли с моими визуальными сигналами. Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на том, что она видит, воспринимать мир ее взглядом, поскольку я здесь, внизу, в ловушке. В комнату врывается волна свежего воздуха, а вместе с ней и густой аромат маскирующих запах духов Эммы.

«Я задыхаюсь от этого запаха».

«Извини, – кротко шлет она. – Я должна была так сделать».

Если это то, что я должен вытерпеть, чтобы найти под этим ее запах, я это потерплю. Даже сейчас, когда воздух колышется, я улавливаю намеки на истинный аромат Эммы, и это наполняет меня радостью… и голодом. «Иди, сядь со мной», – требую я, изо всех сил пытаясь разглядеть ее поверх края странной, бледной ямы, на дне которой я нахожусь.

«Скоро буду там. Просто позволь мне поговорить с Арти и рассказать ему, что я делаю».

– Привет, – радостно говорит моя Эмма и обращается к мужчине, стоящему у входа с огнеметом в руках. Тот, кто так часто кричит на меня, чтобы я молчал. Арти. Он боится меня и звуков, которые я издаю, – вот почему он так крепко сжимает свое оружие – огнемет. Я запоминаю его лицо в ее мыслях, потому что я разорву ему глотку, если увижу его и буду свободен. Уродливый. Большой нос. Лохматые брови. Маленький рот. В высшей степени мерзкий.

«Я запомню его».

«Прекрати это, – говорит мне Эмма. – Ты меня отвлекаешь».

Мужчина – Арти – требует знать, что моя Эмма делает здесь, у бассейна. Бассейн… так вот где я нахожусь. Представление о том, что такое бассейн в воображении Эммы, не соответствует моему окружению. Здесь нет воды.

«Опустошенный бассейн, – отвечает мне Эмма. – Теперь позволь мне сосредоточиться».

Она мило улыбается Арти.

– Поскольку вчера я была больна, я пытаюсь не сильно напрягаться и делаю некоторые дела по хозяйству. Кэрол поручила мне покормить дракона.

Он что-то бурчит в ответ и спрашивает Эмму, не пососет ли она его член, когда закончит со мной, как всегда делает Кэрол.

Отвращение заполняет мысли моей пары.

– Эм, нет? Используй свою чертову руку.

«Я передумала, Зор. Ты можешь полностью убить этого человека».

Я улыбаюсь, обнажая свои клыки. «С удовольствием».

– Я здесь не для того, чтобы заниматься чем-то таким. Азар никогда не говорил мне, что я должна это делать, просто я отчитываюсь перед ним и ни перед кем другим. – Она сохраняет свой голос спокойным и ровным.

Самец, которому суждено умереть – Арти – хмыкает в ответ и велит ей поторапливаться. Он замечает, что от нее все равно пахнет и она того не стоит, но он лжет. Я чувствую в воздухе привкус его страха. Он боится. Мою Эмму? Мою хрупкую женщину?

Нет, понимаю я. Он боится того, кого они называют Азаром. Салорианец. Тот, кто избегает меня.

Я помню салорианцев, но очень смутно. Когда я концентрируюсь, это похоже на попытку удержать дым, и я рычу от разочарования, когда не могу вспомнить ничего, кроме слова и отдаленного ощущения зла. От гнева и отвращения.

Этот тоже умрет, решаю я. За то, что держал меня в плену и за то, что осмелился угрожать моей паре.

Я наблюдаю голодными, алчными глазами, как Эмма медленно спускается в яму – бассейн – и делает шаг вперед. Удушливый, приторный аромат ее духов не может скрыть ее истинный аромат, и я чувствую ее вкус в воздухе. Меня переполняет огромная радость вдыхать ее, наполнять свои легкие мускусным ароматом моей пары. Чтобы подтвердить, что она моя. Я даже сейчас чувствую запах моего огня, бегущего по ее венам, и ее запах несет на себе клеймо моих притязаний на нее.

Ее движения завораживают меня. Она движется вперед, ее шаги легки и уверенны, волосы рассыпаются по плечам. На голове у нее толстая белая повязка, и я чувствую запах засохшей крови. Ее рана. У нее круги под глазами, и она выглядит усталой, но, несмотря на это, для меня она прекрасна. Ее глаза темные и полные жизни, фигура подтянутая и мускулистая. На ней слишком много странных разноцветных шкур, чтобы прикрыть свое тело, и я хотел бы, чтобы она была обнажена, как тогда, когда пришла ко мне.

Но потом я думаю об Арти и Азаре, и мои кулаки сжимаются от гнева. Я решаю, что рад, что они не могут на нее смотреть.

Взгляд Эммы останавливается на мне, и она заметно вздрагивает, на ее лице написано страдание.

«О, Зор. Каждый раз, когда я это вижу, это выглядит все хуже. – Она опускается на колени рядом со мной, и меня окутывает ее запах. Я закрываю глаза в блаженстве, сдерживая рычание удовольствия, которое угрожает вырваться у меня из горла. Оно исчезает, когда она слегка касается моей кожи, обводя пальцем рваную рану на краю манжеты. – Ты разрываешь себя на части. Я думала, драконам нельзя причинять вред?»

«Моя двуногая форма гораздо более уязвима». – Весь гнев и разочарование, которые копились внутри меня, рассеиваются от ее легкого прикосновения.

– Тсс, – говорит она вслух, себе под нос. – Может, они и держат тебя в плену, но то, как они с тобой обращаются, – полная чушь. – Ее маленькие кулачки сжимаются. – Это меня так бесит.

Я восхищен ее нарастающей яростью. Это потому, что это подпитывает мою собственную ярость? Или потому, что это заставляет ее темные глаза искриться?

«Когда нас освободят, они заплатят кровью», – успокаиваю я ее.

– Я с этим согласна, – бормочет Эмма. Она берет кусочек своей рубашки и рвет подол, отрывая длинную полоску материала. Закончив, она осторожно кладет ее между моей кожей и манжетой на одной руке. – Надеюсь, это немного поможет. Но ты должен перестать так сильно изворачиваться. – Ее голос падает до шепота. – Мы не хотим, чтобы они поняли, что мы вместе. Может быть, продолжай бушевать, но убедись, что это только слова, а не физические действия? Мне не нравится видеть, как ты причиняешь себе боль.

Ее пальцы снова скользят по моей коже, и я с удовольствием осознаю, что ее прикосновение уже не такое прохладное, как раньше. Ее кровь разогрелась так, что сравнялась с моей собственной.

От одного осознания этого мой член встает. «Ты должна перестать прикасаться ко мне, если мы не хотим, чтобы другие знали, что ты моя».

Я чувствую, как она заливается румянцем смущения. Я понимаю, что она взволнована не мыслью о том, что другие знают, а мыслью о моем возбуждении. Это завораживает меня. Это та женщина, которая смело взобралась на меня верхом и заявила на меня права, но при этом робеет при мысли о том, чтобы прикоснуться ко мне еще раз?

– Прости, – шепчет она, и намек на улыбку соответствует смуглому цвету ее щек.

«Почему мысль о совокуплении со мной смущает тебя? – спрашиваю я ее. – Я нахожу это любопытным».

Она пожимает плечами и отводит взгляд, снова поглаживая пальцами мою руку, прежде чем вспомнить, что это возбуждает меня. «Это не совсем мысль о том, чтобы спариться с тобой. Это мысль о спаривании вообще. Для меня это довольно ново».

«Ты никогда раньше не спаривалась? – Эта мысль наполняет меня волной удовольствия. – Я первый, кто прикоснулся к тебе?»