Текст книги "Огонь в его объятиях (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Он посылает мне мысленный образ жарящегося мяса, дыма, валившего из задней части машины с опущенным багажником. «Это всего лишь крошечный огонек, – говорит он мне. – Оно будет готовиться очень медленно. А теперь я иду умываться». Я чувствую, как меняются его мысли, когда он принимает человеческий облик, а затем посылает мысленный образ себя у раковины, моющего руки.

«Я хочу быть чистым, когда прикасаюсь к тебе», – говорит он мне.

Это самое функциональное и практичное утверждение, и оно заставляет меня поежиться. Я тоже хочу, чтобы он прикоснулся ко мне.

«Я возвращаюсь», – предупреждает он, его мысли полны обещаний и соблазна.

«Я здесь». Я расчесываю пальцами несколько прядей своих волос, чувствуя себя немного глупо и помешанной, пока жду. Как будто Зору будет небезразлично, как выглядят мои волосы.

И вот он здесь, крадется ко мне, и я чувствую беспокойство и затаила дыхание от предвкушения. Он двигается с невероятной грацией, мой дракон, но я не могу отрицать, что в его походке есть хищный намек, как будто он охотится на меня.

Это была бы самая короткая охота в моей жизни – я не планирую никуда убегать.

Когда он приближается ко мне, я начинаю подниматься на ноги.

«Не вставай, – говорит Зор, и его глаза невероятно золотые, такие золотые, что могли бы быть самим солнцем. – Я просто еще раз опущу тебя на землю».

Ох. Я прижимаю руки к груди, когда он приближается, и снова замечаю, что мои глаза находятся на одном уровне с его членом. У меня пересыхает во рту при виде него, всего этого великолепного снаряжения и малейшего намека на чешуйчатый узор на его коже. Я не могу не восхищаться им, как изголодавшаяся женщина. Просто на него так… приятно смотреть. Интересно, чувствует ли Саша то же самое с Дахом? Мне всегда казалось, что он выглядит немного сумасшедшим и устрашающим, но она смотрела на него так, словно он завис над луной.

В то время я немного скептически относилась к тому, насколько она была привязана к нему. Что, возможно, она не очень сильна сердцем и нуждается в том, чтобы кто-то присматривал за ней. Она всегда была такой милой и девчачьей, а я никогда такой не была. По крайней мере, я не была такой со времен Разлома. Но, глядя на Зора прямо сейчас, я почти уверена, что у меня на лице глуповатое, влюбленное выражение.

Потом я останавливаю себя. Любовь?

Слишком рано. Это просто выражение.

«Что это за выражение?» – спрашивает он, подкрадываясь ко мне.

Он опускается на четвереньки и придвигается ко мне, накрывая своим большим телом. От него пахнет дымом и барбекю, а во рту немного привкус огня. Это завораживает, и я отвлекаюсь на его язык, на его губы и на то, как хорошо он целуется. Кажется несправедливым, что он уже настолько хорош, а мы только начали. Как девушке угнаться за таким природным талантом, как этот?

«Выражение?» – снова спрашивает он, прикусывая мою губу своими клыками. Забавно, что я никогда не думаю о них, когда мы целуемся. Я была так напугана ими, когда впервые увидела, думая, что он будет выбивать из меня все дерьмо при каждом удобном случае.

«Только когда я отдал тебе свой огонь, – говорит он мне, и его мысли забавляют меня. – Тебя легко отвлечь, когда тебя целуют».

Я действительно, очень сожалею. Я даже не могу вспомнить, о чем мы говорили. Все, что я знаю, это то, что его большое, аппетитное тело лежит поверх моего, и я чувствую исходящий от него жар. Его бедро вклинивается между моими, и это посылает импульс желания, пронзающий меня насквозь. Я затаила дыхание от предвкушения, гадая, где – и как – он собирается прикоснуться ко мне.

«Я буду прикасаться к тебе так, как ты пожелаешь, – обещает он. – Теперь покажи мне твою книгу, чтобы я знал, с чего ты хочешь, чтобы я начал».

Мои соски твердеют от его слов, и я тяжело дышу, когда указываю на открытую книгу рядом, разворот на две страницы, который совсем недавно показался мне таким увлекательным. Сейчас это уже не так увлекательно, особенно с возвращением Зора. Зор и его большое, золотистое тело, и то, что он чувствует ко мне. Он весь твердый, ничего, кроме бугрящихся мышц и покрытой чешуей кожи, и бледные, волосатые люди в этой книге не могут сравниться с кем-то таким красивым, как он.

– Им нужны книги для людей, похожих на тебя, – шепчу я, скользя рукой по его плечу, а затем позволяя своим пальцам коснуться одного из опасных на вид шипов, которые торчат из тыльной стороны его рук. – Это мгновенно стало бы бестселлером.

Его мысли бурлят от веселья. «Я все еще не разбираюсь в книгах. У моего народа их нет. – Он опускает голову, и его волосы щекочут мою кожу. Мгновение спустя я чувствую, как его обжигающий рот перемещается по моей груди. – Но я бы с удовольствием любовался изображениями моей прекрасной половины весь день напролет».

Я не думаю, что смогла бы сделать подобную книгу с картинками, даже если бы у меня была такая возможность. Хотя меня забавляет эта мысль. Это веселье быстро превращается в похоть, когда он облизывает языком мой сосок. Я стону, крепко прижимая его к себе, наслаждаясь его теплом и его большим, восхитительным телом. Кому нужна книга о сексе, когда на тебе лежит большой великолепный мужчина-дракон?

«Но я бы все же посмотрел эту книгу». – Зор отрывает голову от моей груди, глаза его блестят. Он придвигает книгу поближе и смотрит на картинку, которую я выбрала, и я чувствую его сильное любопытство. Это почти соответствует моему неприятному ощущению.

Почти.

«Он лижет ее влагалище? – спрашивает Зор. – Я еще не делал этого с тобой? – Похоже, он удивлен. – Я думал об этом много раз. Даже в лихорадке я не почувствовал твоего вкуса?»

Я краснею. Как я должна говорить с ним об этом? На мой взгляд, секс – это не то, что вы обсуждаете, это просто то, что вы делаете. Как я должна вести разговор о том, лизал он меня или нет? «Ты лизал. Я просто… знаешь что? Забудь это. В этом нет ничего особенного». – Я пытаюсь перегнуться через него и захлопнуть книгу.

Он вырывает ее у меня из рук. «И тебе это понравилось настолько, что ты снова заговорила об этом? Почему ты ведешь себя так застенчиво?»

Я хмуро смотрю на него, пытаясь разобраться в этом сама. Потому что это кажется… интимно? Потому что я не привыкла ни о чем просить? Потому что я беспокоюсь, что нам будет намного труднее попрощаться, когда мы действительно расстанемся?

– Я не знаю.

«Думаю, что да, но нам не обязательно обсуждать это сейчас. – Он наклоняется и целует меня, медленно и нежно. – Мы сможем обсудить это после того, как ты вздохнешь от удовольствия, моя пара».

– Ты всегда такой своевольный? – бормочу я, но испытываю облегчение от того, что он собирается перестать давить на меня. Мне не нравится, когда на меня давят, заставляя анализировать мои мысли. Я к этому не привыкла. Я не привыкла находиться рядом с другими. Не привыкла нуждаться в них. Не привыкла просить о чем-то, и я не уверена, что мне нравится, насколько уязвимой это меня делает…

Это гораздо более уязвимо, чем любой сексуальный акт.

«Я только хочу доставить тебе удовольствие, – говорит он мне. – Не сделать тебя несчастной».

«Я знаю. – Вот почему я такая дурочка. Похоже, он действительно просто хочет сделать меня счастливой, а я продолжаю все портить. Я беру его лицо в ладони. – Я не пытаюсь все испортить».

«Я знаю. – Он наклоняется и нежно целует меня. – Ты ничего не портишь. Ты ничего не можешь поделать с тем, что ты чувствуешь. – Его глаза вспыхивают ярким золотом. – И поскольку ты чувствуешь… Я собираюсь заставить тебя почувствовать очень многое. – Он скользит вниз по моему телу и движется к моим бедрам. – Много-много хороших вещей».

Я вздыхаю, дрожа от этой мысли. «Тогда я отплачу тебе тем же», – обещаю, играя с его волосами, пока он прокладывает поцелуями дорожку вниз по моему животу.

Это заставляет его поднять голову, в его глазах замешательство. «Что?»

– Ну, знаешь, взять тебя в рот?

Его глаза сузились. «Зачем тебе это делать?»

Теперь я сбита с толку.

– С чего бы мне хотеть наброситься на тебя? Действительно? Это то, чего хочет большинство парней, не так ли? – У меня не так много опыта в реальном физическом акте, но мне часто делали предложения, и обычно это включает в себя ту или иную форму проникновения члена в рот. – Я думала, все парни хотят, чтобы им отсосали.

«Они это хотят? – Он выглядит потрясенным. – Ваши женщины хотят такого оскорбления?»

– Подожди, как это может быть оскорблением? Потому что я бы стояла на коленях? – Я удивлена тем, насколько жестко его люди относятся к тому, что свободный минет является оскорблением.

«Если самец не изливает свое семя внутрь самки, это потому, что он не считает ее достойной вынашивать его детенышей. Он пристыжает ее. – Он выглядит сбитым с толку. – Ты хочешь, чтобы я пристыдил тебя?»

О боже.

– Нет, я не хочу, чтобы ты пристыдил меня, Зор. Это… с людьми ничего подобного не происходит. Нет ничего постыдного в том, чтобы пролить… где угодно, на самом деле. Некоторые парни находят сексуальным кончать в рот своей девушке. – По крайней мере, если верить любовным романам, которые мне одолжила Саша, и тому факту, что каждый из мужчин Азара предлагал нечто подобное. Для него это новость? – Некоторые предпочитают, чтобы ему отсосали, потому что тогда они все еще могут заниматься сексом, но не сделать девушку беременной. И это хорошо, потому что срок годности всех презервативов на земле, вероятно, уже истек.

Зор обдумывает это. «Люди мыслят очень странно».

Я не могу не посмеяться над его замешательством.

– Знаешь, мы очень практичные. Беременность – это не всегда хорошо, когда никто не может поддержать ребенка. Как я уже сказала, иногда это просто практично.

«Люди практичны и обладают богатым воображением, – соглашается он. – Две очень интересные вещи. – Он снова целует мой живот. – Я должен попытаться мыслить больше по-человечески».

– О, я не знаю, – говорю я ему, задыхаясь. – Ты мне вроде как нравишься такой, какой ты есть.

Его мысли вознаграждают меня приливом удовольствия.

Это правда. Каждый человеческий парень, которого я встречала, был либо таким, как Джек – независимым и слегка отчужденным, не умеющим обращаться с обидчивостью или какой-либо добротой, кроме элементарного выживания. Или они такие же, как Бойд – просто настоящий человеческий мешок дерьма. Я не могу винить ни того, ни другого, потому что именно так ты выживаешь. «После» сделало их теми, кто они есть.

Но я гораздо больше предпочитаю Зора и его покровительственную привязанность ко мне, и то, как он заставляет меня чувствовать, что я единственный человек, который имеет значение в его мире. Девушка может стать зависимой от такого рода вещей.

Он опускается ниже, целуя мой живот, на его губах играет слабая улыбка. Я откидываюсь на спину, вздыхая, и стараюсь не беспокоиться о том, не слишком ли я привязываюсь, или о том, что произойдет завтра. Я должна просто оставить все как есть и принимать это день за днем, час за часом, один поцелуй за раз. Поцелуй за поцелуем. Звучит заманчиво.

Зор проводит языком по моему пупку, а затем опускается ниже… и останавливается. Тревога и беспокойство проносятся в его мыслях. Он поднимает голову, и его глаза становятся почти полностью черными.

Я приподнимаюсь на локтях, напрягаясь.

– Зор? Что такое?

«Кто-то подходит», – его ноздри раздуваются.

– Кто-то?

«Дракони. Я чувствую ее запах на ветру. Я чувствую ее мысли, когда она приближается. Я разослал широкое предупреждение, но… происходит что-то странное».

– Широкое предупреждение? – спрашиваю я с любопытством. – Как это работает?

«Да. Оно издается, когда другие дракони подходят слишком близко к гнезду». – Его мысли меняются, и он посылает сообщение мне. Я ощущаю пульсирующую волну отвращения, которая прокатывается по моему сознанию и заставляет меня содрогнуться.

Должно быть, именно об этом он и говорит. «Но она все равно летит сюда?»

«Она игнорирует мое предупреждение».

– Может быть, она думает, что сможет заполучить себе горячее свидание? – говорю я, пытаясь разрядить ситуацию.

«Это не так. Она чует, что я здесь с моей парой. Я не понимаю, о чем она думает. – Он качает головой, и его глаза, кажется, становятся темнее. Я улавливаю вспышки раздражения в его сознании. – Она продолжает пытаться открыть мне свои мысли. Она хочет поговорить».

В моей голове прозвенел тревожный звоночек.

– А разве все остальные драконы не сумасшедшие? Если у них нет пары? – Прежде чем он успевает ответить, я хватаю его за руку. – Не делай этого. У меня плохое предчувствие по этому поводу.

– Мне нужно знать, чего она хочет, – говорит он мне, поднимаясь на ноги и удаляясь. – Я не позволю ей вторгнуться к нам.

Так вот что это такое? Просто вторжение? Боже, я надеюсь на это. Я надеюсь, она просто достаточно сумасшедшая, чтобы думать, что может прийти поболтать, и не настолько сумасшедшая, чтобы нам нужно было бояться за свои жизни. Я наблюдаю, как Зор рвется вперед, от него исходят угроза и гнев, вплоть до сжатых кулаков.

Мне это совсем не нравится.

Я выхватываю нож из сапога и гонюсь за ним, даже когда над головой пролетает тень, временно затемняя здание. Старый, знакомый драконий страх пронзает меня, и я останавливаюсь, сопротивляясь желанию убежать в укрытие, искать убежище от огня. Чтобы сбежать.

«Я здесь, – говорит мне Зор. Его мысли быстры и сильны, даже если они гневные. – Я не позволю ей беспокоить нас. Я просто собираюсь прогнать ее. Ты держись подальше».

«Хорошо», – говорю я ему, но мне все равно это не нравится. Я прячусь за ближайшей книжной полкой. Жаль, что у меня нет с собой пистолета. Все, что длиннее маленького ножа, который у меня в руках.

Я нервно наблюдаю, как Зор направляется к выходу из книжного магазина. Он протискивается через стеклянные двери и затем немедленно принимает облик дракона, его хвост двигается взад-вперед с явным волнением. Я вздрагиваю, когда он ударяется о грязное стекло и оставляет трещины. Прямо сейчас я чувствую себя прискорбно неадекватной.

Дракон снова парит над головой, и я, затаив дыхание, наблюдаю, как Зор движется вперед по земле, поднимая голову и издавая предупреждающий клич. Я ненавижу вид его смятых крыльев, сложенных за спиной. Это по моей вине. Его мысли снова вырываются наружу, еще одна, еще более сильная порция отвращения, и я вздрагиваю. Из-за этого мне хочется уйти. Я не понимаю, почему она этого делает. Я жду, когда она приземлится или улетит, но ее тень просто кружит над головой.

«ПРЯЧЬСЯ».

Эта мысль проносится у меня в голове, даже когда снаружи яростно трубит Зор.

Времени на раздумья нет; я делаю, как он говорит. В нескольких шагах от меня упавшая книжная полка прислонена к другой, и я ныряю в образовавшийся за ней укромный уголок.

Мне удается втиснуть под нее свое тело за короткое мгновение до того, как крыша рушится.

Глава 25

Зор

Обезумевшая красная самка нападает на крышу здания, в котором прячется моя пара. Ее когти скребут по крыше, и она рычит от разочарования, когда открывает ее.

Я выкрикиваю очередную угрозу, но она игнорирует ее. Она не смотрит на меня. Она игнорирует мои настойчивые предупреждения покинуть мое гнездо. В этом нет никакого смысла. Конечно, она может учуять мою пару, может учуять, что человек забрал мое пламя. Ей нет необходимости приближаться. Здесь для нее ничего нет. Я посылаю ей еще одно мысленное предупреждение.

Она игнорирует это и меняет свой мысленный призыв. Это не подтверждение моего предупреждения, а пустая просьба соединить умы. Снова и снова она отправляет ее, желая поделиться со мной мыслями. Я игнорирую это, хотя это противоречит моим инстинктам. Если она в своем уме настолько, чтобы направить послание, почему она игнорирует меня?

Когда самка яростными когтями отдирает еще часть крыши, я посылаю еще один предупреждающий сигнал и в отчаянии хлопаю хвостом по зданию.

Самка дракона поднимает голову, шипя, и я понимаю, что ее глаза не черные от глубоких эмоций и безумного голода. Они также не являются золотом спокойствия.

Они странного, густо-серого цвета.

Я уже видел этот странный серый цвет раньше. Азар.

Когда она снова опускает голову и возобновляет свои попытки вцепиться в крышу, я понимаю, что она охотится не за мной.

Она хочет мою Эмму. Мою пару.

«ПРЯЧЬСЯ», – предупреждаю я свою пару, даже когда бросаюсь на здание. Я должен добраться до самки. Я должен остановить ее, прежде чем она сможет подвергнуть опасности Эмму.

Я улавливаю проблеск мыслей Эммы, и она действует быстро. Я тоже. Я впиваюсь когтями в стену здания и начинаю карабкаться. Мои крылья автоматически расправляются, но они кажутся слабыми и не выдержат моего веса. Мне придется использовать свои конечности, чтобы преследовать ее, сражаться на земле, а не в воздухе. Но если она улетит, я не смогу последовать за ней.

Тогда я должен вырвать ее крылья. Мне неприятна эта мысль, но когда самка дракони возобновляет свои атаки на здание, в котором прячется моя Эмма, у меня нет выбора.

Я буду защищать свою пару.

«Что происходит? – спрашивает Эмма. – Чем я могу помочь?»

Моя пара храбрая. «Самка идет за тобой. Азар завладел ее разумом. Прячься!»

«Я так и делаю, но она сотрясает здание, Зор, – мысли Эммы полны беспокойства. – И сейчас я прячусь в горе бумаг. Если она использует огонь…»

Ужас охватывает меня, и я удваиваю свои усилия, чтобы взобраться на самый верх здания. «Я остановлю ее, – я клянусь. – Держись подальше от нее».

«Не нужно повторять мне дважды!» – Эмма соглашается. По разрозненным образам в ее мыслях я чувствую, что она ползает по полу с ножом в руке, ища место получше, чтобы спрятаться.

Я переваливаюсь через край здания, мои смятые крылья яростно хлопают в бесполезном отчаянии. Я ненавижу это. Я ненавижу, какой я медлительный, как мои когти впиваются в камень, замедляя меня, когда камень крошится у меня под ногами. В прошлом я бы подлетел к самке и в мгновение ока оторвал ей голову. Теперь я медлителен. Обремененный. Мне это не нравится.

Больше всего я ненавижу то, что это подвергает опасности мою пару. Азар заплатит за это.

Я добираюсь до верха и с грохотом падаю на поверхность крыши, издавая предупреждающий крик. У нее есть последний шанс сбежать от моей пары.

И снова женщина посылает мне свои мысли, и ее странные серые глаза вращаются. Больше всего на свете я хочу связаться с ней – или с Азаром – и сказать ему, что я знаю, что он задумал. Что я знаю о нем, что я никогда не позволю ему забрать мою Эмму. Но в моей голове мелькают воспоминания – о других, которые потеряли всякое представление о том, кто они такие, неся ненавистных салорианцев на своих спинах, когда они смотрят вперед холодными, мертвыми серыми глазами.

Только не снова. Я не помню, но я чувствую, что в прошлом я был таким же, как она сейчас. Я знаю, что не могу вернуться к этому. Мои мысли туманны о том времени, но я знаю, что это неправильно. Это плохо. Я потеряю всякое самоощущение.

Я стану таким же, как эта самка, – сумасшедшим. А я уже слишком долго был сумасшедшим.

Я сопротивляюсь ее мысленным мольбам и бросаюсь вперед, огрызаясь на нее. Смутные воспоминания о тактике ведения боя всплывают в моем сознании. О том, как обманывать своего противника ложными выпадами. О том, как уворачиваться и двигаться низко, когда она движется высоко. О симулировании травм, чтобы заставить вашего противника ослабить бдительность, а затем перейти к убийству. О тренировках среди других воинов и давно забытых упражнениях. Вспышки этих знаний вспыхивают в моем сознании, и я использую эти старые воспоминания. Когда она, шипя, бросается на меня со своими когтями, я отскакиваю в сторону, а затем наваливаюсь на нее всем телом. Я сбиваю ее с ног, и она отшатывается назад. Ее крылья расправляются, чтобы поймать себя и восстановить равновесие, и в этот момент я использую свои когти для удара.

Я хватаюсь за корень каждого крыла, царапаясь и рыча. Я знаю, как прокалывать место, где чешуя расступается, обнажая нежную плоть, точно так же, как Азар знал, где разместить шипы на моем жилете, чтобы уничтожить мои собственные крылья. Я помню, что бесчестно поступать так с другим, но моя пара в опасности, и мне наплевать на честь, когда на карту поставлена безопасность Эммы.

Самка издает сигнал бедствия, выпуская поток пламени в моем направлении. Она пытается перевернуться, чтобы защитить от меня свои крылья, но мои когти вцепляются в нее, и я впиваюсь в ее плоть зубами и когтями.

Она издает еще один крик боли, когда я сильнее давлю, и я чувствую, как нежные мембраны разрываются под моей хваткой. Разъяренная, она рычит на меня и набрасывается, пытаясь укусить за горло.

Я переношу свой вес, чтобы избежать столкновения с ней, и тогда поверхность, на которой мы сражаемся, крошится и падает. Крыша рушится, и мы проваливаемся в магазин. Пыль, бумага и сломанное дерево окружают нас облаком.

«Эмма!»

Я изо всех сил пытаюсь подняться на ноги, привести в порядок свое тело. На моей стороне атакующая самка делает то же самое.

«Я в порядке, – приходит мысль. – Береги себя! Она укусит тебя!»

Мгновение спустя самка с рычанием запрыгивает мне на спину и тянется к корням моих крыльев. Я поворачиваюсь всем телом, пытаясь помешать ей схватить меня. Снова и снова мы перекатываемся, пытаясь получить преимущество у другого. Мои когти соскальзывают с ее чешуи только для того, чтобы она сделала то же самое. Она предупреждающе щелкает зубами, ее разум давит на мой, заставляя принять ее призыв, но в ее пустых серых глазах нет узнавания, только безумие. Ее не остановить, пока один из нас не умрет.

Она тянется к моему горлу, я наклоняю голову, и затем мы снова переворачиваемся. На этот раз самка приземляется на меня сверху, и ее челюсти смыкаются на моей шее сзади. Моя шея здесь густо покрыта позолотой, но это предупреждение о том, что шкуру тут не прокусить.

Этого не произойдет. Не в этот день.

Книга пролетает по воздуху и ударяет самку по носу.

– Оставь его в покое, сука!

Потрясенный, я понимаю, что нападает моя маленькая человеческая половинка. Еще одна книга пролетает через комнату и попадает в красную самку, и она поднимает голову. Мгновение спустя она отскакивает от меня и направляется к Эмме, у которой в руках еще одна книга, и она готовится бросить ее.

Нет! Если она заберет Эмму…

Я рычу и бросаюсь на крыло самки, разрывая рану, которую сам же и нанес. Она взвывает от боли и отступает, а я встаю между Эммой и самкой, защищая пару. Она не тронет моего человека.

Я посылаю еще одну волну предупреждения через свои мысли, увеличивая их силу. «Она моя».

Самка замолкает, и серый туман исчезает из ее глаз. На мгновение они становятся черными, и я чувствую, что хватка Азара ослабла. Мгновение спустя ее глаза снова становятся серыми. Настойчивый призыв, который она посылает в своих мыслях, исчезает. Она выкрикивает мне еще одно предупреждение, хватается за воздух, а затем расправляет крылья, взмывая в небо. Я с удовольствием замечаю, что она борется, поднимаясь наверх, и я чувствую в воздухе запах ее крови.

Хорошо.

Я смотрю ей вслед с мрачным удовлетворением. Азар уводит ее, чтобы перегруппироваться и выработать новый план.

Однако сейчас моя Эмма в безопасности.

Я поворачиваюсь к своему человеку и прижимаюсь к ней носом. Ее волосы пахнут пылью, она тяжело дышит и вспотела, ее глаза широко раскрыты. От нее исходит слабый запах страха, но она кажется более растерянной, чем что-либо другое.

– Что только что произошло? Почему у нее были серые глаза?

«Азар завладел ее разумом».

Глаза Эммы расширяются.

– Я так и знала! И твоим разумом он тоже пытался завладеть?

«Возможно. Я думаю, он был больше заинтересован в том, чтобы украсть тебя и заставить меня прийти за тобой. – Эта мысль ужасна. Я обнюхиваю ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, что у нее нет ран. От нее не пахнет кровью, и это меня радует. – Тебе следовало прятаться, моя пара».

– Верно, как будто я буду сидеть, засунув большой палец себе в рот, пока она пытается тебя убить? Еще чего. – Ее руки скользят по моей морде. – Ты в порядке? У тебя все лицо в крови.

«Это не моя», – успокаиваю я ее.

Ее маленький носик морщится от осознания этого, и она смотрит на пятно на своей руке, а затем вытирает его о мои чешуйки.

– Мне следовало догадаться. – Она похлопывает меня по чешуе. – Ты слишком жесток, чтобы это могло принадлежать тебе.

Я снова обнюхиваю ее. Мне нравится ее привязанность, но я беспокоюсь, что мы не можем здесь оставаться. «Собери свои вещи. Мы должны покинуть это место до того, как Азар отправит самку обратно».

Она быстро кивает.

– Поскольку ты не можешь летать, нам придется передвигаться по земле. Сможет ли она пойти по твоему запаху?

Моя пара умна. Я киваю. «Нам нужно будет найти способ замести наш след. Как, я точно не уверен. Раньше я бы просто поднялся в воздух, но без способности летать, куда бы я ни ступил, везде будет оставаться ароматический след».

На лице моей Эммы появляется коварная улыбка.

– Предоставь это мне.

Глава 26

Зор

Болезненный стон вырывается у меня сквозь зубы.

Стоя на одном из моих крыльев, с руками, покрытыми лосьоном, потная Эмма смотрит на меня, в ее мыслях сквозит тревога.

«Я причинила тебе боль?»

«Только своим ароматом», – кисло говорю я ей и концентрируюсь на дыхании ртом.

Смех вырывается из ее горла, и она вытирает лоб, затем возвращается к работе над растяжением тугих сухожилий на моих крыльях.

– Перестань быть таким ребенком. Это всего лишь лосьон.

«Это ужасно. От этого у меня болит нос».

– Будет гораздо больнее, если драконы Азара снова найдут нас, – говорит она веселым голосом. Ее руки работают над моими крыльями, сильно надавливая, и я чувствую ее усталость, несмотря на ее оптимистичный тон. Она устала, но полна решимости не сдаваться. – Как насчет крыльев? Как они себя чувствуют?

Они болят, но я надеюсь, что эта боль означает что-то хорошее, поэтому я игнорирую ее. «Достаточно хорошо. Тебе следует отдохнуть. Не трудись так усердно. Возможно, завтра нам снова придется отправиться в путешествие». Когда она игнорирует мое предложение, я хватаю ее сзади за рубашку и стаскиваю со своего крыла.

– Эй! – протестует она. – Черт возьми, я пытаюсь помочь.

«Ты помогаешь, – уверяю я ее. – Но сегодня вечером мы их не исправим, как бы усердно ты ни трудилась. Пришло время отдохнуть». Я осторожно ставлю ее на землю между своими передними лапами, а затем обнюхиваю ее сладкую гриву. Я делаю глубокий вдох, желая насладиться ее ароматом, а затем задыхаюсь от запаха духов, который бьет мне в нос.

Она вздыхает и садится на землю, скрестив под собой ноги.

– Я думаю, ты прав. – Она вытирает свои руки и ноги, которые еще больше покрыты лосьоном, и растирает их. – По крайней мере, моя кожа будет мягкой, верно?

«Ты уже мягкая, – успокаиваю я ее. Я хочу схватить ее в свои когти и прижать к своей чешуе, но я знаю, что ей это не нравится. Моя Эмма не любит чувствовать себя в ловушке. Вместо этого я просто снова толкаю ее носом. – Теперь ты отдохнешь?»

– Я отдохну, – соглашается она и плюхается на спину, закрывая глаза. – И все же я рада, что мы нашли это место.

Я посылаю мысль согласия, хотя для меня не имеет значения, куда мы идем. У меня нет дома здесь, в этом странном мире. Мне все равно, где я нахожусь, пока она рядом со мной и в безопасности. Пока Эмма довольна тем, где мы находимся, я доволен. Эмма называет это странное здание «оптовым складом». Я не знаю, что все это значит, но потолок высокий, и наверху много коробок с человеческими вещами, которые интригуют Эмму. Она хочет осмотреть их завтра, и я пообещал ей, что мы это сделаем… пока это безопасно.

Это был странный день. Как только самка дракони улетела, отступив к Азару, Эмма не стала терять времени даром. Она надела свою странную «одежду» из шкур, собрала свои сумки и забралась мне на спину. Оттуда она указала мне, куда идти. Мы пересекли много улиц, и когда нашли ручей, полный мутной, покрытой пеной воды, она пришла в восторг. Она сказала мне, что это был наш способ скрыть свой запах.

Мы много часов шли вброд по воде. Мне не очень понравился аромат, но на моих чешуйках он был прохладным, и Эмма осталась довольна. Воистину, доставить удовольствие своей половинке – это все, что имеет значение. Я поймал ей рыбку, которая извивалась у меня в когтях, и она была в восторге. Мы остановились, чтобы приготовить ее на берегу ручья, и Эмма насытилась белой шелушащейся мякотью, а остальное отдала мне. Наверное, это было вкусно, но ее хихиканье, пока я ел, было гораздо приятнее.

Очевидно, люди не едят свою рыбу целиком, с чешуей и всем остальным.

После этого мы продолжили движение по ручью, пока не увидели вдалеке это место – оптовый склад. Эмма направила меня к нему, и я принял человеческий облик, чтобы мы могли войти в его двери. Они сделаны в большей степени из стекла, которое люди, похоже, предпочитают использовать в своих зданиях, но сильно потрескались и заляпаны грязью. Эмма с легкостью открыла замки, и мы вошли внутрь. Сначала я исследовал его, чтобы убедиться, что там нет людей, ожидающих, чтобы причинить вред моей паре, но запахи здесь были старыми и затхлыми. Людей здесь не было уже много-много дней.

Я ожидал, что Эмма отдохнет теперь, когда мы были в относительной безопасности, но у моей пары были другие планы. Она немедленно пробежалась по зданию в поисках определенных предметов. Я был удивлен, когда она пришла в восторг, обнаружив прилавок с духами, и еще больше удивился, когда она попросила меня понюхать каждый из них, пока я не сказал ей, какой пахнет хуже всего.

Мне следовало выбирать более тщательно, потому что она тут же взяла несколько флаконов дурно пахнущих духов и разбила их у входа, а затем настояла, чтобы мы натерлись ими. Даже сейчас я все еще пахну чем-то под названием «пачули», и от этого у меня слезятся глаза и чешется нос.

Однако она не ошибается: ни один дракон не приблизится к этому запаху. Под ним вы ничего не почувствуете. Я даже не думаю, что чувствую запах собственной шкуры.

После этого моя Эмма не останавливалась. Она сняла с себя шкуру, что меня взволновало, а затем настояла, чтобы я снова изменился в боевую форму, чтобы она могла поработать над моими крыльями, что взволновало меня меньше. Я позволял ей нажимать, тянуть и растягивать их в течение долгого времени, и теперь они болят.

Я приподнимаю одно из своих воспаленных крыльев, осматривая его. Я не вижу разницы, несмотря на долгие часы работы Эммы. Крылья по-прежнему выглядят маленькими и мятыми, а ткани на ощупь толще, чем следовало бы. Она изматывает себя понапрасну.

– Не зря, – бормочет она, зевая. – Дай этому время. Мы не собираемся отказываться от них.