Текст книги "Огонь в его объятиях (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Я чувствую дрожь в его большом теле.

Преисполненная надежды, я мысленно обращаюсь к нему. Сначала нет ничего, кроме пустоты, а потом что-то встает на место, как резиновая лента. Большая голова опускается, и серость исчезает из его глаз. Он наклоняется и зарывается носом в мои волосы.

«Эмма?»

Я плачу еще сильнее. «Это я, – говорю я ему. – Это ты?»

«Почему мы на улице? – Он обнюхивает меня, потираясь мордой о мою руку и плечо. – Почему ты не носишь свои покрывала? Почему у тебя из глаз текут слезы грусти?»

– Ты не помнишь, что только что произошло? – спрашиваю я его с любопытством. Я смахиваю слезы тыльной стороной ладони, а затем снова прижимаюсь к нему спереди, все еще беспокоясь, что он снова перейдет в режим зомби.

«Все, что я помню, – это как я спал с тобой рядом. Ты положила свои холодные ноги на мои. Потом… ничего».

Я наполовину смеюсь, наполовину плачу над этим.

«Тебе снились горы. А потом что-то произошло в твоем сне, и Азар завладел твоим мозгом. Ты проигнорировал меня, и мне показалось, что тебя там вообще не было, когда я попыталась прикоснуться к тебе своим разумом. – Я делаю это даже сейчас, просто чтобы успокоить себя, и испытываю облегчение, когда его мысленное подтверждение проносится у меня в голове. Он там. – Тебя не было, и ты начал улетать. Когда твои крылья подкосились, ты продолжал идти. Я не думала, что ты когда-нибудь остановишься». – Я чувствую, как у меня перехватывает горло, как снова подступают слезы.

Он еще раз трется об меня носом, а затем, секунду спустя, он принимает человеческий облик, и его большие руки обнимают меня за плечи, крепко прижимая к себе.

«Моя Эмма. Мне так жаль. – Его мысли озадачены и встревожены одновременно. – Я не понимаю, как он смог прикоснуться к моему разуму. Должно быть, он обманул меня во сне».

Я прижимаюсь к нему, притискиваясь к его теплому, успокаивающему телу.

– Мы должны убираться отсюда, – шепчу я. – Я не хочу, чтобы он пытался сделать это снова.

Если я не смогу добраться до него во второй раз… я в ужасе от этой мысли.

«Мы уйдем из этого места», – успокаивает он меня.

– Сейчас?

«Если только ты не хочешь вернуться и забрать свое снаряжение?»

Я качаю головой. У меня есть моя сумка от насекомых. В ней есть все необходимое и запасная смена одежды. Все остальное не стоит того, чтобы рисковать. Не имеет значения, что я неделями работала, чтобы сделать это место безопасным, или что у меня припасена куча еды. К черту все это. Единственное, что имеет значение, – это мой дракон.

Это противоречит всему, чему Джек когда-либо учил меня, но я обнаруживаю, что мне теперь все равно. В конце концов, Зор – это все, что имеет значение. Остальное – просто… ерунда. Ну, это принадлежности для выживания, но я всегда могу найти еще. Другого Зора никогда не будет.

«Давай уйдем прямо сейчас», – говорю я ему, а затем разрушаю это, прижимаясь губами к его рту и страстно целуя его.

Он отвечает на поцелуй, его язык скользит по моему, его разум успокаивающе касается моего. «Я здесь, моя половинка. Все хорошо».

Но в его мыслях есть намек на беспокойство.

Знание того, что он волнуется, только усиливает мою нервозность. Я не знаю, что мы можем сделать, чтобы остановить Азара, кроме как убить его. Я не знаю, сможем ли мы подобраться достаточно близко, чтобы убить его при нынешнем положении дел. Не сейчас, когда Зор уязвим для его контроля над разумом. Не без способности летать. Нам нужна помощь.

Я думаю о Саше и ее драконе Дахе. Я не видела ее – или ее подругу, которая ездит верхом на драконе, – с той ночи, когда Саша освободилась, а Бойд умер. Хотя, может быть, мне пора ее разыскать. Может быть, они знают, как остановить Азара и его контроль над разумом.

В конце концов, мы не сможем справиться с этим в одиночку.

ЗОР

Я чувствую нежное давление коленей моей пары на свои плечи, ее руки на моей шее и стараюсь не возбуждаться от прикосновения ее кожи к моей чешуе. Сейчас не время.

Эмма зевает у меня на спине, и я чувствую, как ее мысли расплываются от усталости. Приближается рассвет, и мы уже несколько часов гуляем – вернее, я уже несколько часов гуляю по улицам города, направляясь к самым высоким зданиям, тем, что торчат к небу, как шипы. Они также находятся недалеко от человеческого улья, который мне не нравится, но именно здесь будут ее друзья, говорит мне моя пара.

Так вот куда мы должны идти.

«Ты хочешь отдохнуть? – спрашиваю я свою Эмму, когда она наклоняется вперед и прижимается щекой к моей шее. Я стараюсь замедлить свои движения, чтобы не толкнуть ее. – Я могу сказать, что ты устала».

– Я в порядке, – говорит она, снова зевая. – Я не хочу, чтобы мы останавливались.

«Я могу продолжать, пока ты спишь».

– Нет, я хочу не засыпать. Я составлю тебе компанию. – Ее мысли становятся фальшиво веселыми, и она гладит меня по шее. – Должна ли я рассказать тебе о том, как Джек впервые попытался преподать нам с Бойдом урок математики? – Я чувствую беспокойство в ее мыслях, несмотря на ее усталость. Она беспокоится, что если заснет, то снова потеряет меня. Что я снова попаду под чары Азара.

Я понимаю ее страх. Я тоже беспокоюсь из-за этого. Но я не могу позволить моей паре подвергать себя опасности из-за меня. Мы должны найти остальных, и как можно скорее. «Никаких историй не нужно, – говорю я ей, чувствуя, что она все равно слишком устала, чтобы рассказывать свою историю. – Просто прикоснись своим разумом к моему».

Она так и делает, посылая мне сонную ласку. Я мысленно ласкаю ее, а затем поднимаю нос, выискивая ароматы в воздухе. По мере того как мы приближаемся к человеческому улью, различать запахи становится все труднее и труднее. Я не думаю, что в прошлом я двигался в этом направлении. Даже сейчас у меня чешуйки чешутся от этого, и мне хочется развернуться и уйти. Я не понимаю, как другие дракони могут жить в такой непосредственной близости от такого количества вонючих людей. Возможно, со временем аромат становится более терпимым.

Мой нос дергается при этой мысли.

Легкий ветерок доносит новый аромат. Я вдыхаю его одновременно с мысленным предупреждением о территории. Спарившийся самец живет неподалеку отсюда. Значит, мы, должно быть, близки. Только пара может привести мысли дракони в порядок в этом мире, и поэтому это должны быть те, кого мы ищем.

«Я чувствую чей-то запах в воздухе, – говорю я своей Эмме. – Он рассылает предупреждения. Должен ли я поприветствовать его?»

– Я нервничаю из-за этого, – говорит она мне, садясь прямо. Все следы сонливости исчезли, и ее тело дрожит от настороженности. – Мы не знаем, не очередной ли это трюк Азара. Не прикасайся к своему разуму ни с кем, кроме меня, пока мы не убедимся, что все в порядке. – Ее рука гладит меня по шее. – У меня есть идея получше.

«Да?»

– Ага. Фейерверк.

Глава 32

Зор

Некоторое время спустя моя пара стоит рядом со мной, прикрывая зевок рукой, и мы наблюдаем, как взрывы розового, белого и голубого украшают раннее утреннее небо. Шум, который они издают, оглушительный, казалось бы, сотрясающий сам воздух вокруг нас. Она поступила мудро, предложив это; ни один дракон поблизости отсюда не сможет игнорировать такие звуки.

– Этого должно быть достаточно, чтобы разбудить соседей, – говорит она мне. – Скрестив пальцы, мы принимаем только тех посетителей, которых хотим, а не тех, кого у нас нет.

Действительно, я чувствую шевеление мыслей на дальнем краю моего сознания. Второе присутствие присоединяется к первому. Другой мужчина. Оба пытаются достучаться до меня – и одновременно предостерегают меня, – но я игнорирую их. Им придется прилететь к нам, чтобы увидеть, кто мы такие.

Проходит несколько минут, и Эмма озабоченно грызет ноготь большого пальца.

– Думаешь, они придут? Должна ли я начать еще один раунд?

Я принюхиваюсь, и запах самца дракони становится сильнее. Он сопровождается запахом человека – спаренной самки с парным запахом, как у меня в паре с запахом Эммы. Я чувствую, что кто-то приближается, и говорю об этом своей паре.

«Они скоро будут здесь».

К моему удивлению, она взбивает волосы и поправляет одежду.

– Я нормально выгляжу? Я ведь не похожа на бродягу, правда?

«Ты прекрасно выглядишь. А что?»

– Типичный мужчина, – бормочет она, а затем похлопывает меня по передней ноге. – Потому что приедет моя подруга, и я не хочу, чтобы она думала, что я растрепанная. Я хочу выглядеть так, будто взяла себя в руки.

«Почему ей не все равно? – Я с любопытством обнюхиваю ее. – Я не понимаю».

Теперь она пальцами укладывает волосы на место.

– Просто такое выражение. Может, тебе стоит принять человеческий облик?

«Нет, – твердо говорю я ей. – Так я смогу лучше защитить тебя».

– Надеюсь, в этом не будет необходимости, но, возможно, ты прав. Может, нам стоит приберечь эти откровенные выходки, типа, для второго свидания?

Теперь она просто бормочет еще какую-то тарабарщину. Прежде чем я успеваю прокомментировать подобные вещи, воздух наполняется запахами – и посылами – и я инстинктивно защищающе накрываю свою пару крылом, прикрывая ее.

«Они подлетают. Оставайся рядом со мной».

Она втягивает воздух и указывает пальцем.

– Я вижу их.

На фоне горизонта виднеется золотая точка, которая неуклонно увеличивается в размерах. Дракон приближается к нам, и я вижу всадника на его спине, покрытого множеством странных шкур, которые моя Эмма любит носить на своем теле. Однако эта девушка носит их не только на торсе, но и по всей фигуре, даже на голове. Очень странно. Я изучаю мужчину-дракони, когда он приближается, гадая, узнаю ли я его. Если память вернется, и я увижу лицо знакомого воина. Но дракон, который издает трубное предупреждение, – чужак. У него гордая рогатая морда и шрам поперек морды – свидетельство выигранных в прошлом сражений. На его теле, поперек груди, я вижу что-то похожее на веревки, пересекающие его чешую, и когда он приземляется на небольшом расстоянии, я понимаю, что он каким-то образом привязал свою самку к спине.

Очень странно.

Я опускаю голову и издаю предупреждающий рык в ответ на его вызов. Я чувствую, как его разум проникает в мой, пытаясь зацепиться за мои мысли, но я не позволю соприкоснуться с ним. Его глаза сужаются, меняя цвет от осторожной смеси золотого и черного до почти черного. Он видит во мне угрозу. Его запах меняется на запах гнева.

Я обнажаю зубы, еще немного продвигаясь вперед, чтобы заслонить Эмму от его взгляда. Мне все равно, насколько он разозлится; он даже не посмотрит на нее, если она этого не захочет.

Моя пара прижимает ладонь ко рту и громко кричит.

– Саша, это ты?

«Отойди», – предупреждаю я Эмму, когда она пытается протиснуться вперед.

– Детка, это круто. Это Дах, не так ли? Саша?

«Я не знаю. Я с ними не разговариваю».

– Кто там? – зовет женский голос. Я чувствую удивление моей пары при звуке женского голоса – это не Саша. Женщина на спине дракона снимает покрытие со своей головы – шлем, подсказывают мне мысли Эммы – и встряхивает ярко-рыжими волосами.

Эмма отталкивается от крыла, которое я держу перед ней.

– Детка, выпусти меня. Серьезно.

«Нет».

Она вздыхает.

– Давай, чико. Успокойся уже. – Она снова толкает меня в крыло, ее мысли становятся раздраженными, и я неохотно позволяю ей двигаться вперед. Она поднимает руку в воздух, даже когда я опускаю голову, готовый в любой момент запихнуть ее обратно под свое крыло.

– Привет, – окликает она. – Ты подруга Саши? Я Эмма. Я ищу ее.

Рыжеволосая женщина отвечает и называет свое имя – Клаудия. Она гладит рукой шею своего дракона и изучает мою Эмму, затем спрашивает ее, почему я не хочу с ними разговаривать. «Неужели я все еще сумасшедший? – задается вопросом она. – Если так, то почему я не нападаю на Эмму?»

– О, он мой, – весело говорит Эмма, не обеспокоенная подобными вопросами. – Это Зор. Саша знает о нем. И он молчит, потому что я сказала ему так. Сначала нам нужно было убедиться, с кем мы разговариваем.

Та, которую зовут Клаудия, бросает на мою пару озадаченный взгляд и спрашивает, безопасно ли это сейчас. Моя Эмма мгновение изучает ее.

– Можем ли мы доверять тебе? Против Азара?

Другая женщина удивлена. Она говорит «да», но моя Эмма немного сомневается. Она бросает взгляд на меня. «Доверяем ли мы им?»

Я толкаю ее носом. «Ты единственная, кто знает этих людей. Ты мне скажи».

«Я ее не знаю, – признается Эмма. – Я знаю Сашу. Однако я думаю, что Клаудия была одной из тех, кто помог Саше спастись. Я просто… ну, я не очень хорошо все помню, потому что я сказала Саше, чтобы она ударила меня по голове и чтобы все выглядело как надо. Хотя я думаю, что дракон Клаудии съел моего брата. – В ее мыслях присутствует смесь ироничного веселья и печали. – С другой стороны, Бойд собирался попытаться убить нас, если мы уйдем».

«Если ты хочешь, чтобы я сразился с ним, я это сделаю». Я оцениваю другого мужчину. Это будет трудное испытание, учитывая мою неспособность летать очень далеко, но я отдам свою жизнь, чтобы защитить свою женщину.

«Ни за что, детка. – Она вздыхает и грызет ноготь, явно раздумывая. – Просто я отношусь ко всем с подозрением. Я хотела бы, чтобы здесь была Саша. Но, думаю, в конце концов нам придется кому-то довериться, верно?»

Я ничего не говорю, потому что знаю, что она чувствует. Я не доверяю никому и ничему, кроме моей Эммы. «У нас остается мало выбора, и, как ты говоришь, мы не можем сделать это в одиночку. Тебе решать».

Она ерзает, размышляя. Через мгновение она тяжело вздыхает. «О черт, давай, поздоровайся с ним. Но если я потеряю тебя, клянусь, я сожгу этого ублюдка дотла».

Я урчу от удовольствия. «Честная сделка».

Чувствуя на себе обеспокоенный взгляд моей Эммы, я посылаю мысленное прикосновение другому мужчине, жест признательности.

«Твоя маленькая пара свирепа», – немедленно приходит ответ. Его мысли ясны и полны веселья.

«Я согласен, – я полон гордости за то, насколько совершенна моя Эмма. – Она стремится защитить меня».

«Она понимает, что она размером с обычный кусочек еды? – другой самец урчит. – Неважно. Свирепость – это хорошо. Я – Кэйл. Мы не причиним вреда ни тебе, ни твоей женщине».

«Я – Зор», – говорю я ему. Удивительно удобно соприкасаться своим разумом с разумом другого мужчины в дружеских отношениях. Такое чувство, что прошло очень, очень много времени с тех пор, как я разговаривал с кем-то из моего вида.

«Семь человеческих лет, – соглашается Кэйл. – Кроме Даха, ты единственный, кого я знаю, кто сохранил достаточно здравого смысла, чтобы помнить, кто ты такой. – Его мысли становятся немного расстроенными. – Хотел бы я помнить больше, но большая часть моих воспоминаний была уничтожена вместе с Разломом».

«И мои тоже. Думаю, это одна из причин, почему мы так уязвимы перед Азаром».

«Салорианец? – его разум наполняется едкой ненавистью. – Он снова поднимает голову? Что он планирует?»

«Ничего хорошего. Нам с моей второй половинкой есть чем поделиться».

«Пойдем с нами, – предлагает Кэйл. – Наше гнездо в безопасности. Мы позовем Даха и его женщину, и все мы поговорим и примем решение».

Я смотрю вниз на обеспокоенное, напряженное лицо моей пары. Я знаю, какое решение нам нужно – уничтожить салорианца. Но я не уверен, что мы сможем сделать это в одиночку. Нам нужны остальные.

«Мы придем».

Глава 33

Эмма

Я не могу не беспокоиться о своем Зоре, пока мы идем по городу, направляясь к зданию, которое Клаудия и Кэйл обустроили как свой дом. Дело не в том, что я думаю, что другая женщина и ее дракон желают нам зла. Я просто… Мне всегда неловко зависеть от других. Даже с моей парой-драконом это не изменилось. Я знаю, что он прикрывает мою спину, но остальной мир… это сложно.

«Ты не доверяешь им», – Зор посылает мне свои мысли с насмешкой.

«Никому, кроме тебя», – соглашаюсь я.

Клаудия и Кэйл, по-видимому, обосновались в центре города, в одном из старых, разрушенных небоскребов. Я немного нервничаю из-за того, как высоко в небе находится их «гнездо». Когда она указывает на здание, я внутренне съеживаюсь. Похоже, они находятся на одном из верхних этажей двадцатиэтажного – или даже больше – здания.

«Это безопасно, Кэйл обещал». – Зор звучит уверенно.

Я уверена, что это так. Все, что находится так высоко и занято драконом, не входит ни в чей список легких набегов. Я думаю о крыльях Зора и беспокоюсь, что он не сможет на них лететь. Но оставаться на земле – не очень хорошая идея, особенно после того, как я запустила фейерверк. Даже я не настолько наивна, чтобы думать, что люди Азара не придут на разведку – или солдаты из соседнего форта. Лучше убраться подальше.

Я просто не уверена, что Зор сможет забраться на вершину такого высокого здания, особенно после путешествия всю ночь.

«Я справлюсь, – успокаивает он меня. – Кэйл спрашивает, не хочешь ли ты, чтобы он тебя понес».

«Что? Нет! – Я почти оскорблена этой мыслью. – Я не хочу ездить ни на чьей спине, кроме твоей. Поступить иначе кажется грубым предательством нашей интимной связи».

«Я чувствую то же самое. Твой вес – ничто. Я могу понести тебя. Он просто проявляет вежливость».

«Если ты думаешь, что сможешь это сделать, я тебе доверяю, – говорю я ему. – Но если нет, ты скажи мне. Мы просто придумаем что-нибудь на месте».

«Я смогу это сделать. Однако ты должна крепко держаться».

«Уверяю тебя, ни одна девушка никогда не будет так сильно сжимать свои бедра».

У него в груди что-то тихо урчит. «Прибереги эти обещания на потом».

«Флиртуешь».

Мгновение спустя Клаудия и Кэйл поднимаются в воздух и подлетают к своему дому. Я смотрю им вслед, прикрывая глаза рукой, чтобы увидеть, где они приземляются. Определенно, на верхнем этаже. Ух.

«Держись крепче, моя пара», – предупреждает меня Зор.

Я прикладываю свои потные руки к его чешуе, прижимаюсь к его телу и закрываю глаза. Я чувствую момент, когда он расправляет крылья, ощущаю, как они растягиваются, а затем он подбрасывает свое тело в воздух, и мир вокруг меня сотрясается. Как ни странно, я не боюсь, что он уронит меня – я беспокоюсь, что у него не хватит сил подняться туда самому. Это кажется невероятно далеким, и я знаю, что он устал.

Я ощущаю, как напрягаются его крылья, чувствую, как напрягаются его мысли.

«Ты сможешь это сделать, – яростно посылаю я ему. – Ты справишься с этим! Только немного выше!»

«Я… знаю…» – он сопротивляется, а затем его большое тело ударяется о стену небоскреба.

Я ахаю, поднимаясь со своего места, а затем снова падаю на его чешуйчатые плечи.

«Крепче, моя пара», – предупреждает он меня. Остальную часть пути мы преодолеваем подъем. Я чувствую, как его когти впиваются в металл, и я благодарна ему за то, что он такой сильный.

«Я почти жалею о том, что откусил коготь. Почти», – говорит он мне.

«О боже мой, не думай сейчас о грязных мыслях, чико. Просто взбирайся!»

Я чувствую гул его веселья по всему его большому телу. «Я карабкаюсь, – он успокаивает меня. – Я карабкаюсь вверх».

Я не осмеливаюсь открыть глаза, потому что боюсь того, что увижу. Я тоже не смею пошевелить ни единым мускулом. Я слишком боюсь опрокинуться на него и потом соскользнуть на землю. Дует сильный ветер, он треплет мои волосы и бросает их мне в лицо.

Зор решительно поднимает свое большое тело, и затем мир вокруг меня переворачивается. Я еще крепче сжимаю его ногами, затаив дыхание.

«Мы закончили, моя пара. Ты снова можешь дышать. – Он посылает мне ласковые мысли. – Я оберегал тебя».

«Я знала, что ты так и сделаешь, бубу».

«У тебя были сомнения, – говорит он мне с усмешкой. – Все в порядке. У меня тоже были сомнения».

«Не говори мне этого!» – Я оставляю быстрый поцелуй на его чешуе, прежде чем поднять голову и открыть глаза. Только что забрезжил рассвет, и я вижу, что мы находимся прямо над самой странной квартирой на свете. Потолок открыт с одного конца, прямо под ним находится мебель для патио, как будто это какое-то странное окно в крыше. Внизу, там, где крыша цела, я вижу настоящую мебель, а также книжные полки и кухонную утварь. На земле расстелен большой ковер. Это выглядит странно по-домашнему, что необычно, учитывая, что это также выглядит так, как будто раньше это было офисное здание.

Кэйл приземлился внизу, на открытой площадке, и пока я наблюдаю, Клаудия расстегивает все ремни, удерживающие ее в импровизированном седле, примостившемся на плечах ее дракона. Она пристегнута, как будто ездит верхом на очень-очень большой лошади. Как интересно. Мне нужно научиться устанавливать подобную установку. Я не знаю, почему я раньше об этом не подумала.

«Мы получим это позже, – обещает мне Зор. – Кэйл говорит, что у Саши и Даха одинаковые крепления, и это делает езду намного безопаснее и проще».

«Идеально. Конечно, нам это пока не нужно, так как какое-то время мы не будем много летать».

Клаудия перекидывает ногу через спину Кэйла и соскальзывает на землю. Она снимает очки и шлем и бросает их на стол, затем радостно смотрит на меня.

– Еще рано. Хочешь кофе?

Я все еще не на сто процентов в режиме доверия, но я могу быть вежливой.

– Звучит заманчиво.

– Я что-нибудь надену. Кэйл говорит, что Дах сказал, что Саша только сейчас просыпается, и они скоро будут здесь. – Она качает головой. – Не уверена, как она проспала фейерверк. – Она торопливо уходит в квартиру. Кэйл вылетает обратно из квартиры на следующий этаж над разбитым потолком, напротив того места, где мы сидим. Он прижимает крылья к бокам и садится на задние лапы, наблюдая за нами бегающими, заинтересованными глазами.

«Иди, следуй за ней и поговори, – говорит мне Зор. – Я буду ждать тебя здесь».

«В боевой форме?» – спрашиваю я, даже когда он спускается этажом ниже, чтобы я могла спешиться. Я соскальзываю с его бока – менее грациозно, чем Клаудия, – и, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги.

«Да. Чтобы лучше защитить тебя, если понадобится». – Он утыкается носом в мои волосы, а затем запрыгивает обратно на крышу, усаживаясь рядом с Кэйлом.

«Я думаю, у нас все будет в порядке», – говорю я ему. На данный момент мы увязли слишком глубоко. Я оглядываю уютное жилище Клаудии. Несмотря на большую дыру в потолке, она выглядит уютной и обжитой. Стены увешаны произведениями искусства в рамках, здесь хорошая мебель, а в углу стоит просто роскошная кровать с множеством пушистых подушек и свежевыстиранных одеял. В дальнем конце ее «кухни» есть патио-плита на углях с грилем над ней, чтобы она могла готовить. На соседней полке хранится множество кухонных принадлежностей и продуктов. Очевидно, жизнь после апокалипсиса была благосклонна к Клаудии и что она профессиональный мусорщик. Мне также ясно, что она не слишком заботится о защите, потому что это место открытое и свежее, несмотря на техасскую жару, в то время как моя маленькая автомастерская была настоящей горячей точкой, но там было безопасно.

«Им не нужно беспокоиться так высоко, – говорит мне Зор. – Никто не сможет добраться до них здесь».

Должно быть, это мило.

Клаудия достает пару кружек и ставит кофейник на решетку над углями.

– Голодна? – спрашивает она. – У меня есть немного старого печенья, которое все еще в упаковке. Если ты не возражаешь, что оно немного подсохло с годами, из него получится неплохой завтрак.

Я стараюсь не слишком поддаваться на это предложение, но, о боже мой. Печеньки. Я стараюсь держаться невозмутимо, хотя у меня уже текут слюнки. Я сажусь за ее маленький столик и устраиваюсь поудобнее.

– Какой вкус?

Ее глаза блестят от удовольствия.

– Шоколад.

О… мой… БОГ.

– Да, пожалуйста.

Она улыбается и протягивает мне упаковку из шуршащей фольги, от которой у меня поет сердце.

– Еще недавно у меня были пирожные с арахисовым маслом, но Саша стащила их. У нее настоящая тяга к арахисовому маслу. Как тебе нравится твой кофе?

Я стараюсь не расплакаться от чистой радости, разворачивая одну из бесценных пачек печенья. Если бы я нашла шкатулку, я бы спрятала их от всего мира, вместо того чтобы делиться ими с незнакомцем.

– У тебя есть сахар? – спрашиваю.

– Да. Еще немного старых сухих сливок, но вкус немного странный. Ты все равно этого хочешь?

Я качаю головой.

– Просто сахар.

Мы ждем кофе, и я откусываю первый кусочек печеньки. Она черствая и твердая – я ожидала, что так оно и будет, – но, тем не менее, в ней чувствуется сладковатый привкус шоколада, и я закрываю глаза от блаженства.

«Ты заставляешь меня ревновать к еде», – говорит мне Зор с низким рычанием.

«О, пожалуйста, я думаю о твоем члене точно так же, – говорю я ему. – И я получаю его гораздо чаще, чем печеньки».

Я ожидаю, что он пошлет мне игривый ответ, но вместо этого он говорит, что придет другая женщина.

«Саша?» – спрашиваю я, с трудом проглатывая свое сухое, восхитительное печенье.

«Я не знаю. Эта женщина выходит изнутри. Дракони ее не сопровождает. Я чувствую исходящий от нее запах духов. – Его мысли полны отвращения. – От нее ужасно пахнет».

Словно услышав наши мысли, Клаудия хватает упаковку печенья и садится рядом со мной за стол, задрав ноги.

– Моя сестра Эми собирается присоединиться к нам, если ты не против? Я заметила, что ты общаешься с Зором, и я просто хотела заверить тебя, что она не опасна. Мы можем ей доверять.

– Ладно, – говорю я с набитым ртом, хотя и настроена немного скептически. Я не уверена, что доверяю кому-либо из них.

«Кэйл говорит, чтобы я не беспокоился о сестре Клаудии. Она мягкая».

Мягкая? Я пытаюсь понять, что он имеет в виду, но это становится очевидным мгновением позже, когда в комнату, прихрамывая, входит стройная, обаятельная блондинка. Я чувствую запах духов, окутывающий ее еще до того, как она приближается, и описание «мягкая» кажется довольно подходящим. У нее длинные и шелковистые волосы, и она одета в тонкий прозрачный сарафан. Она выглядит моложе Клаудии и очень нежная. Сладкая.

Мой брат и люди Азара съели бы ее живьем.

Она застенчиво улыбается мне и медленно направляется к столу. Ее хромота становится более заметной, когда она подходит ближе, и она садится с тяжелым стуком.

– Я не опоздала к завтраку? – даже голос у нее нежный.

– Вовсе нет, – говорит Клаудия. – Мы все еще ждем кофе и Сашу. Хочешь печеньку?

Эми качает головой. Она улыбается мне.

– Я так рада познакомиться с тобой, Эмма. Саша так много рассказывала нам о тебе.

– Как ты узнала, что это я? – спрашиваю я между сухими глотками, немного удивленная.

– О, ну, я подумала, что если у нас посетитель с драконом, то это должна была быть ты. Больше никому не разрешат подняться. – Она неуверенно смотрит на свою сестру, и затем я замечаю, что ее взгляд скользит к моему большому дракону, устроившемуся на насесте над головой.

– Может, нам пойти в твою комнату? – спрашивает Клаудия, вставая из-за стола.

– Нет, все в порядке. Я надушилась еще раз, – говорит Эми, и я чувствую ее разочарование. – Я просто хотела ненадолго выйти, так как сегодня день без драконов, и я должна быть в безопасности с двумя драконами здесь. Теперь тремя, – добавляет она, когда над головой пролетает еще одна тень.

– Хорошо, но если кто-то приблизится… – Клаудия предупреждает.

– Я знаю, – терпеливо говорит Эми. – Уходить в укрытие.

Я с любопытством наблюдаю за ними. Клаудия бросает на меня взгляд и объясняет:

– Эми не замужем. Мы пытаемся спрятать ее от любых других мужчин в округе.

– Я так и думала, с помощью духов.

– Эмма! – слышу я восхищенный голос неподалеку, и, оглянувшись через плечо, вижу, как Саша мчится вперед, ее темные кудри подпрыгивают. Она лучезарно улыбается мне и широко разводит руки, затем обнимает меня.

Я неловко держусь и похлопываю ее по спине. Я так плохо разбираюсь в привязанностях.

– Привет, – говорю я ей.

– Ты так хорошо выглядишь, – выпаливает она, сжимая мою руку.

– Ты тоже, – говорю я ей, и это правда. Она пополнела с тех пор, как я видела ее в последний раз, все округлилась. Она вся улыбается, и на ее щеках играет румянец. Она… очаровательна, черт возьми. – Тебе идет быть парой дракона.

– Тебе тоже, – говорит она, ее глаза расширяются. – Когда ты сказала, что остаешься с Зором, я не думала, что вы, ребята, уже вместе.

Я кашляю, потому что не уверена, как объяснить, что я намеренно связалась с Зором, чтобы установить ментальную связь, а привязанность пришла позже.

– Долгая история.

– Тем не менее, я рада, что ты сбежала от Азара. – Она слегка вздрагивает и пересаживается за стол рядом с моим стулом. – У меня от него мурашки по коже. Я не знаю, как один человек может быть таким безжалостно злым.

– В том-то и дело, – говорю я ей и беру кофейную чашку, которую Клаудия пододвигает ко мне. Я делаю глоток и чуть не стону вслух. Она чертовски старалась изо всех сил, и, боже мой, это потрясающе. Я на мгновение отвлекаюсь от своих мыслей.

«Расскажи им об Азаре, – мой дракон напоминает мне об этом. – Скажи им, что никто не в безопасности».

Боже. Верно. Я отвлекаюсь на сахар, а ведь мы в опасности.

– В том-то и дело, – повторяю я. – Мы не спрятаны от Азара.

Саша напрягается, и я вижу, как она насторожилась, ее тело напряглось.

– Он здесь? – спрашивает она.

– Его здесь нет, – быстро говорю я. – Но только потому, что его физически здесь нет, это не значит, что мы в безопасности. Я могу объяснить…

Глава 34

Зор

Моя Эмма называет это психическим вирусом. Вот как она относится к тому, что Азар овладел мной. Одно прикосновение разума к загрязненному, и оно распространяется. Другие женщины, похоже, не в восторге от этой мысли, и Клаудия немедленно настаивает на том, чтобы ее сестра вернулась в свою комнату, чтобы спрятаться. Сестра, похоже, недовольна, но делает, как ей говорят.

Кэйл говорит нам, что ветер усиливается. «Мы не можем рисковать тем, что ее запах передастся другому дракону. Моя пара очень заботится о своей сестре», – говорит он.

Я признаю это и наблюдаю за самками. Им гораздо легче ладить друг с другом, чем нам троим, дракони, вместе взятым. Я изучаю их, отмечая, что новый дракон – Дах – гораздо более потрепан в боях, чем Кэйл. Значит, оба они великие воины, повидавшие много конфликтов. Интересно, помнят ли они что-нибудь из этого или из своего прошлого? Я не помню ни одного своего сражения. Я также не помню ни Кэйла, ни Даха. Они могли бы быть моими братьями или давно потерянными друзьями, и я бы понятия не имел. Эта мысль вызывает беспокойство.

«Я ничего не помню ни о ком из вас, – говорю я им. – Мне жаль. Моя память плоха».

«Моя тоже, благодаря этому месту, – посылает Кэйл, и в его мыслях появляется нотка горечи. – Если бы не моя Клаудия, я был бы рад сжечь эту землю дотла».

Дах вторит ему с молчаливым согласием. Он изучает меня глазами мягкого золотистого цвета. «Ты потерял коготь, брат. Из старой битвы или из новой?»

Когти – это честь воина. Я изучаю свою переднюю лапу, восхищаясь отсутствующим когтем. Конечно, они спрашивают. Человеческие самки могут этого и не заметить, но самец дракони всегда замечает. «Ни то, ни другое».