Текст книги "Это неистовое сердце"
Автор книги: Розмари Роджерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)
У меня было время все обдумать, пока Марк находился в отъезде. Он задерживался, но я даже была рада – слишком уж привыкла за последнее время зависеть от Марка, пора было привыкать полагаться, как раньше, только на себя.
Необходимо было многое решить. Марк ожидал моего ответа. Что сказать ему? И что делать с Тоддом, одновременно желавшим и ненавидевшим меня? Еще несколько недель, и придется выбирать – выйти замуж или уехать. Сама мысль о Тодде вызвала гнев и раздражение. Неужели он в самом деле воображает, что может принудить меня? Я пыталась убедить себя, что Тодд эгоист и не привык считаться с чувствами других, но ощущение неловкости не проходило – хотя он ухитрялся не показываться мне на глаза, несомненно, знал о каждом моем шаге. Его люди следовали за мной по пятам. Чего он надеялся добиться?
Я пыталась вести строго размеренную жизнь, занималась делами, ездила верхом, притворяясь, что не замечаю охранников, читала дневники отца в надежде лучше понять его.
Была еще причина, по которой я старалась занять себя и уставать так, чтобы валиться вечером в постель, засыпать мертвым сном и ни о чем не думать, то, в чем я не осмеливалась признаться самой себе, ужасное подозрение, терзавшее душу.
Мне всегда были неприятны некоторые физические особенности, присущие женщинам, и временами я всеми силами души желала бы родиться мужчиной и никогда не испытывать ежемесячных недомоганий… но сейчас было слишком поздно предаваться бесплодным мечтаниям. Я приучилась избегать по утрам встревоженных глаз Марты, приносившей мне горячий шоколад. Она протягивала чашку, я упрямо отталкивала ее, настойчиво убеждая себя, что во всем виноваты жара и те кошмары, которые каждую ночь преследовали меня во сне.
После отъезда Марка не произошло никаких событий, до того дня, когда… я до сих пор могу ясно представить себе каждую минуту, до малейших деталей.
Солнце пекло невыносимо, я проснулась вся в поту, мокрая простыня липла к телу. Пришлось побыстрее встать, вымыться холодной водой. Стало чуть полегче.
После завтрака я решила, как всегда, поехать кататься верхом. Мой обычный эскорт держался сзади, но я старалась не обращать на них внимания. Устав наконец от бессмысленной гонки, я повернула лошадь и поскакала домой, вернулась в относительно прохладную спальню, где уже ожидала Марта; обычно улыбающееся лицо на этот раз хмурилось, она явно не одобряла такого сумасбродного поведения.
С меня капал пот, тонкая шелковая блузка липла к спине, лицо неестественно раскраснелось.
Помогая мне переодеваться, Марта бормотала под нос:
– Какое безумие! Ездить верхом в такую жару! И для чего? Только заболеете, а сеньор Марк скажет, что мы плохо ухаживали за вами!
Пытаясь умилостивить ее, я пообещала, что немедленно лягу отдыхать, и мгновенно провалилась в глубокий сон, похожий на обморок. Не знаю, сколько времени прошло, но, когда я проснулась, было уже темно, на туалетном столике горела лампа, а Люкас, прислонившись к стене, точно так же, как в первую нашу встречу, молча ждал, не сводя с меня мрачного, подозрительного взгляда.
Сначала я подумала, что вижу сон, призрак, созданный измученным воображением. Это был Люкас, и все же не он, одетый, как воин-апачи, в высокие, до колен, мокасины и набедренную повязку; с шеи на тонком ремешке свисала ладанка.
Я взглянула в эти глаза, горящие зеленым огнем; сердце забилось так громко и болезненно, что казалось, сознание вот-вот покинет меня, а когда приду в себя, он снова исчезнет.
– Люкас…
Одним прыжком он оказался у постели. Даже голос звучал как прежде – чуть хрипловато, окрашенный какими-то странными эмоциями, определить которые не оставалось времени – так я была потрясена собственными чувствами.
– Ты так крепко спала, не хотел сразу будить… Ро, я…
Я так и не узнала, что он хотел сказать. Куда-то исчезла твердая решимость навеки забыть его, испарились воспоминания о том, что успела узнать за прошедшие несколько недель. Я рывком приподнялась, не обращая внимания на сползающую простыню. Как ужасно, особенно для женщины, осознавать, что способна ощутить желание, сильное, мучительное, ослепляющее! Но эта мысль поразила меня позднее.
Какой-то дикий, примитивный инстинкт побудил меня протянуть руки и прижаться к его губам, возвращая поцелуи, жадно, бешено, ненасытно.
Я почувствовала, как меня поднимают, ставят на ноги; колени дрожали, и, чтобы не упасть, пришлось беспомощно цепляться за него, опираться всей тяжестью на такое знакомое тело, вдыхая родной запах. Только сейчас я осознала, что значит потерять себя, позволить унести далеко-далеко, где не существовало ничего, кроме желания и осуществления этого желания. Именно этого я так жаждала, хотела, добивалась бесстыдно, жадно, неукротимо. Именно это стало похотью, необходимостью, любовью… Почему люди всегда так стремятся наклеить ярлык на чувство?!
Я понимала только, что попала в свою же сеть и не смогла бы вырваться, не разрушь Люкас заклятие, державшее меня в плену.
Он отпустил меня так внезапно, что я чуть не упала на постель, только гордость и гнев заставили удержаться на ногах.
Тогда я не знала, что за резкостью тона скрывались мучительная нерешительность и сердечные муки, и чувствовала только, как оскорблена и унижена, ведь меня вновь отвергли – холодно и расчетливо.
– Это правда, что ты выходишь за Шеннона на следующей неделе?
– Именно поэтому ты здесь? – Голова моя кружилась, словно сквозь дымку я услышала собственный смех. – О, Люкас, думаю, ты зря время тратишь, не говоря уже о том, что рискуешь головой! Неужели думаешь, что способен остановить меня? Только потому, что… – Мой голос предательски оборвался, но я сумела вовремя взять себя в руки и намеренно оскорбительно добавила: – Только из-за того, что нас чисто физически влечет друг к другу?
Он рванулся ко мне, но остановился; лицо мгновенно стало жестким, бесстрастным.
– Хочешь дать понять, что все-таки выйдешь за Шеннона, после всего, что было?
– А что было, Люкас Корд?
Я отодвинулась подальше, зная, что, если вновь почувствую его прикосновение, потеряю разум и волю, подошла к столику и, повернувшись, оказалась лицом к лицу с Люкасом.
Глаза его в тусклом свете лампы казались коричневато-зелеными, как у горного льва, и я заговорила быстро, не давая себе времени подумать, поддаться слабости:
– Считаешь, то, что было между нами, дает тебе право допрашивать меня? Приятно провели вместе несколько часов, которые иначе тянулись бы вечность, избавились от скуки, и, поскольку брат, который мог бы на мне жениться, к несчастью, погиб, ты отослал меня назад, чтобы получить свою долю выкупа… или твой друг Монтойа забыл отдать деньги? Именно поэтому ты и явился сюда? Ну что ж, если это так, зря трудился! Видишь ли, я теперь знаю о письме, которое написал отец! И о том, что он уничтожил его… и мне известно… известно…
На этот раз, несмотря на все усилия, мой голос дрожал. Все, что я прочла в дневниках отца, все, что так терпеливо пытался объяснить Марк, вернулось, наполняя душу отвращением.
– Не возьму в толк, о чем ты, черт возьми, толкуешь, – процедил сквозь зубы Люкас, угрожающе хмурясь. – Ровена…
– Нет! Не смей! Оправдания только еще больше ухудшат все! К чему лгать, и так все ясно! Мне многое известно о тебе! Думаешь снова одурачить и использовать меня, как остальных женщин, которых хотел и брал! Наверное, ты пытался убить Элмера Брэгга, потому что тот слишком много знал… о письме, которое собственными руками уничтожил отец, о дополнении к завещанию, исчезнувшем в ту ночь, когда… ты убил его, Люкас? Подлил в стакан настойку опия? О Боже, ведь он доверял тебе! Подумать, ведь я тоже верила и ждала…
– Довольно!
Двумя прыжками Люкас пересек комнату, схватил меня за плечи. Я пыталась вырваться, но он держал меня словно стальными тисками, пальцы впивались в кожу, пока я не охнула от боли и унижения. Край стола врезался в обнаженные бедра, и, несмотря ни на что, я остро ощущала его близость, видела слегка раздувающиеся ноздри, побелевшие от ярости губы.
– Слушай меня, – жестко, холодно отчеканил он. – Не возьму в толк, куда ты клонишь, но, по-моему, пытаешься сказать, что я убил Гая. Не сомневаюсь, кто-то отравил тебя ложью и продолжает подогревать ненависть, так что ты не видишь правды, даже если она у тебя под носом!
– Как ты смеешь!
– Я смею все и поступлю так, как пожелаю, неужели до сих пор не поняла?! – Он встряхнул меня; яростный, безумный блеск в глазах вызывал ужас. – Если не нравится то, что я говорю, можешь закричать, позвать на помощь, и наемники Шеннона тут же прибегут спасать тебя! Почему не делаешь этого? Или боишься, что они расскажут Шеннону, как нашли убийцу-полукровку в спальне его невесты?!
– Прекрати! – всхлипывала я; слезы ярости и унижения слепили глаза. – Не хочу ничего слышать! И не желаю больше никогда видеть тебя, понимаешь? Ненавижу! Презираю! Почему бы тебе не возвратиться к Илэне и не удовлетворить с ней свою грязную похоть еще раз?!
Я начала отбиваться кулаками, пока Люкас не стиснул мои руки стальной хваткой.
– Ну нет, – обманчиво мягко прошипел он. – Сначала я должен кое-что тебе доказать – и себе!
На этот раз я действительно открыла рот, чтобы закричать, но вопли превратились в глухие стоны под неистовыми поцелуями. Бессмысленным было сопротивляться и пытаться освободиться… как бессмысленным было бороться с собственным телом, разумом и сердцем, предавшими меня.
Люкас поднял меня на руки; я ослабела настолько, что голова моя бессильно откинулась. Когда он бросил меня на постель, я едва смогла вытерпеть те несколько секунд почти непереносимого ожидания, пока он не пришел, такой же обнаженный, как я, обжигающе горячий… а может быть, тоже сгорающий от нетерпения.
Что было потом? Схватка, поединок, насилие, безумная, все уничтожающая страсть, не нуждавшаяся ни в словах, ни в уверениях. Голод и насыщение. Желание и осуществление. Разговор тел.
Когда все кончилось, я была словно в тумане и сначала не поняла, почему, вместо того чтобы, как всегда, еще крепче прижать меня к себе, Люкас, молча высвободив меня, отодвинулся, так осторожно, так спокойно, что, только когда он сел и принялся натягивать мокасины, ощутила, как внезапно пересохло в горле, предчувствием странно сжало сердце.
– Люкас, – прошептала я; стук сердца почти заглушал слова.
Он повернул голову, но лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
– Ты еще не уходишь?
Я не могла вынести собственного умоляющего голоса и заметила, как глаза его едва заметно сузились.
Люкас встал.
– Почему нет? Больше меня здесь ничто не удерживает, разве не так? – И, словно пожалев о собственной жестокости, добавил так же глухо: – Я думал, именно этого ты хотела. Кроме того, Шеннону вряд ли понравится, если он явится утром и найдет меня здесь. А вдруг передумает и не женится на тебе!
Я почувствовала, как кровь отлила от лица, а в душе поселилась странная пустота.
– Именно это тебе и нужно, – горько пробормотала я. – Думаю, ты постараешься любым способом довести до его сведения все, что случилось… точно так, как раньше.
В глазах Люкаса вспыхнуло зеленое пламя, но он сдержался и по-прежнему спокойно ответил:
– Еще одно из моих омерзительных преступлений, я полагаю? Ну что ж, сожалею, что не могу остаться и защитить себя, правда, думаю, в этом нет особого смысла, поскольку ты уже все решила раньше. Каким же я был идиотом, что пришел сюда!
– Если все это неправда, так и скажи. Если можешь – оправдайся.
– В чем? – холодно осведомился он. – Во всех этих беспочвенных обвинениях, которые ты обрушивала на меня весь вечер, или в том, что произошло сейчас? Будь я проклят, если стану это делать! С самой первой нашей встречи ты осуждаешь меня со слов других! Пора бы уже жить собственным умом, Ро, и, прежде чем судить людей, не мешало бы посмотреть на себя! У каждого есть недостатки, и я по крайней мере никогда не пытался упрекать тебя! Но ты ставишь себя выше всех, словно имеешь на это право… Почему?
Я уставилась на него, сжимая рукой горло, чтобы отогнать тошнотный комок, грозивший задушить. Неужели все, что Люкас говорит, – правда и он действительно считает меня такой?
– Нет… это неправда… ты несправедлив.
– Точно как ты.
Я вся сжалась, пытаясь ускользнуть от этого ледяного, безжалостного голоса. Но молчать не могла.
– Я только хотела знать правду! Разве это так плохо?
К собственному унижению, я почувствовала, как по щекам ползут слезы.
– Ро, – устало пробормотал Люкас, – я уже сказал тебе правду… однажды, но ни к чему хорошему это не привело, так ведь? Независимо от того, что бы я ни говорил, ты по-прежнему начинаешь сомневаться, как только уйду. Значит, мне лучше всего исчезнуть из твоей жизни и держаться как можно дальше! Именно так я и собираюсь поступить!
Я беззвучно рыдала, слезы не давали дышать, застилали глаза, пришлось до крови закусить губу, чтобы хоть немного прийти в себя.
– Почему же ты пришел сюда? Почему?
Люкас был уже у двери, но обернулся, долго смотрел на меня и наконец пожал плечами:
– Это уже не важно. Считай, мне пришла в голову безумная идея… на секунду показалось…
Сердце мое разрывалось от желания умолять его не уходить, не покидать меня. Слишком поздно. Я задала Люкасу вопрос, и он предпочел не отвечать. Возможно, считал, что я и не заслуживаю ответа.
Мне показалось, что он тихо сказал:
– Прости, Ро…
И дверь закрылась за ним и частью моей жизни, а я осталась одна, и рыдания вновь сотрясали меня, грозя разорвать сердце. Я была так поглощена собственной бедой, что даже не удивилась, как это Люкас предпочел пройти через входную дверь, вместо того чтобы исчезнуть через люк, пока Марта не пришла ко мне, беспокойно ломая руки.
Я могла только смотреть на нее сквозь дымку слез, не в силах говорить, а старушка обняла меня, словно ребенка, нуждающегося в утешении.
– Плачь, плачь, – бормотала она по-испански, – может, легче будет. Ах, бедняжка!.. Я знаю, как тяжело быть женщиной, как больно! Ох уж эти мужчины!.. Ничего не понимают, только о себе думают. Я спросила его: «Почему ты пришел сюда словно вор? Для того чтобы снова оставить ее?! Ей и так плохо, хозяин угрожает, кричит, а мистер Марк своими разговорами доводит до слез!» Да-да, я всегда говорила то, что думаю, и Люкас знает это!
Повернув голову, я удивленно взглянула на нее. Почему не додумалась раньше? Ну конечно, Марта и Жюль подозревали правду! И наверняка слышали все сплетни, а мое поведение только подтвердило их достоверность.
Потеряв всякие силы притворяться, я спросила так хрипло, что не узнала собственного голоса:
– Он… навсегда ушел?
Марта кивнула, неуклюже приглаживая мне волосы:
– Да, сеньорита. Жюль позвал охранника, предложил ему кофе, и, пока они разговаривали, Люкас скрылся. Не беспокойтесь, он себя в обиду не даст. Люкас просил меня приглядеть за вами. «Иди к ней, Марта, – сказал он, – пусть успокоится. Она будет страдать и мучиться, но позже поймет, что все к лучшему, и хорошо, что так кончилось». Матерь Божья, иногда я думаю, мужчины вообще ничего не понимают!
Глава 38Не могу вспомнить, спала я в ту ночь или нет, только довела себя слезами до оцепенения, несмотря на все усилия Марты утешить меня. На следующее утро, когда еле удалось стащить себя с постели, я не узнала собственного распухшего лица в зеркале. И неожиданно тошнотные судороги так скрутили внутренности, что я смогла только схватиться за столик и стонать, как раненое животное.
Прибежала всполошенная Марта, поддержала голову, пригладила всклокоченные волосы, пока меня выворачивало наизнанку. Мне даже не нужно было встречаться с ней глазами после того, как все кончилось: в сожалеющем взгляде я нашла подтверждение тому, что уже давно подозревала.
– Я беременна.
Лицо Марка побелело от шока, вызванного столь откровенным заявлением. Он приехал навестить меня сразу после возвращения из Лас-Крусеса, и первое, что заметил, – мои красные глаза и измученный вид. Когда он прямо спросил, в чем дело, я не стала лгать.
– Боже, Ровена, ты уверена?
Я взглянула на свои сцепленные руки, а когда подняла голову, заметила странное мимолетное выражение в голубых глазах Марка, но на лице его не отражалось ничего, кроме сочувствия и беспокойства за меня.
– Ты уверена? – повторил он и, когда я кивнула, объявил неожиданно твердо и решительно: – В таком случае остается только одно. Надеюсь, ты сама понимаешь, что именно.
– Марк… – глухо пробормотала я, не в силах стряхнуть с себя апатию, завладевшую всеми чувствами, и ничего не соображая, пока наконец он не сжал мне руки, настойчиво объясняя:
– Мы поженимся как можно быстрее. Нет, Ровена, не стоит спорить. Другого выхода нет – нужно сделать это ради тебя и ребенка. Вы нуждаетесь в защите.
Конечно, я попыталась протестовать, но он отмел всякие возражения, заявив, что главное сейчас – мой будущий младенец. С Люкасом покончено. Он ушел навсегда, так и не дав ответа на мучившие меня вопросы. И что больше всего терзало меня: кто отец ребенка – Рамон или Люкас? Люкас отвернулся от меня, Марк предлагал свое имя, любил меня настолько, что готов был все простить, даже принять чужого ребенка.
Он был прав, другого выхода нет. Пора понять, что миром правит мужчина, а беременная незамужняя женщина, пусть даже очень богатая и титулованная, будет изгнана из общества. Я смирилась с неизбежным и предоставила Марку решать за нас обоих.
Мы должны были пожениться через три дня, провести медовый месяц в Бостоне и вернуться в Нью-Мексико. Марк заявил, что я не должна потерять ничего из наследства, потому что так хотел мой отец. У меня не было ни сил, ни слов, чтобы спорить, особенно когда Марк добавил, что разыскал Хесуса Монтойа, который обещал все разузнать к тому времени, как мы вернемся.
– Конечно, он требует слишком много денег за свои услуги, – мрачно добавил Марк, – но думаю, ты возражать не будешь.
Мне и в голову не пришло возражать. Я полностью отдалась на волю Марка и прожила эти дни словно сомнамбула – двигалась, говорила, подчинялась, словно автомат, как во сне. Именно это состояние помогло мне выдержать короткий, но чрезвычайно неприятный разговор с Тоддом. Он пришел в страшную ярость, когда наконец поверил в то, что происходит, и, даже несмотря на собственное холодное безразличие, я почувствовала нечто вроде гордости за Марка, насмерть стоявшего за меня.
– Ровена станет моей женой, это уже решено, и лучше смириться, дядя Тодд, потому что мы станем вашими соседями и партнерами, нравится это вам или нет. Не позволю пытаться унизить или принудить Ровену. У нее есть все права принимать собственные решения.
– Она не кто иная, как просто…
Тодд совсем не заботился о выборе слов, не обращая внимания на гневные протесты Марка. Я оставалась безразличной, хотя злобные глаза впивались в меня.
– Ты просто безвольный дурак, племянник. Если она спала с тобой, пока была моей невестой, что может ей помешать делать то же самое с другими после свадьбы! Будешь подбирать остатки этого индейца! Или она… Уверен, что знаешь, чьего ублюдка она носит?
Только ради Марка я не бросила ему правду в лицо. Но должно быть, прочтя что-то в моем взгляде, Тодд Шеннон откинул голову и коротко, издевательски засмеялся.
– Так оно и есть! Мой благородный племянничек! Или, может, ты умнее, чем я думал! Получишь половину ранчо, не дожидаясь моей смерти, и с такими деньгами, которые она принесет в приданое, можешь выставлять свою кандидатуру на выборах в губернаторы! Именно этого ты всю жизнь добивался, не так ли?
Преувеличенно громкий смех вновь резанул уши.
– Клянусь Богом, кровь Шеннона наконец заговорила!
Марк поспешно повел меня к дверям, вслед несся злобный смех.
– Ровена!
Я покачала головой:
– Не стоит, Марк. Не обращай внимания. Он должен был сказать что-то в этом роде.
Но только прежние, казалось, давно забытые уроки Эдгара Кардона помогли мне сделать вид, что отвечаю на ласки и поцелуи Марка.
– Подождите, ради Бога, умоляю, подождите немного, несколько недель, хотя бы дней! – просила Марта. – Он вернется. Я знаю, он любит вас, не может не любить! Просто мужчины иногда так упрямы!
Но ждать я не могла, сил вынести еще одно разочарование не было. Люкас не вернется. Он был с Илэной, там, куда его всегда тянуло. И он был прав в одном – мы принадлежали к разным мирам, и хотя я всей душой стремилась к Люкасу, любила, но доверять больше не могла. Нужно было выбросить его из головы. А ребенок… он еще не стал реальностью… просто еще одна из неприятностей, свалившихся за последнее время.
Дни летели слишком быстро. Марта помогла мне собрать вещи, непрерывно протестующе бормоча себе что-то под нос, и не успела я привыкнуть к мысли о будущем, мы с Марком уже стояли в конторе мирового судьи в Кингстоне, свидетелями были двое незнакомых людей, встреченных на улице.
Отсюда мы начали путешествие в цивилизацию. Подумать только, всего несколько месяцев назад я с такой надеждой приехала в Нью-Мексико! Сколько перемен случилось с тех пор и во мне, и в Марке, хотя, оглядываясь назад, не могу вспомнить, когда именно начала замечать эти изменения, возможно, потому, что слишком старалась не думать ни о прошлом, ни о будущем. Достаточно было жить одним днем. По крайней мере так мне казалось.
Когда в брачную ночь Марк только нежно поцеловал меня у двери в спальню и велел отдохнуть получше, ведь назавтра нужно было уехать как можно раньше, я отнесла такое поведение на счет любви и заботливости, даже почувствовала себя виноватой за то, что ощутила мгновенное облегчение. Мы слишком долго были друзьями, чтобы сразу осознать: у Марка были на меня все права, но этой ночью, стараясь заснуть, я твердо пообещала себе, что буду ему хорошей женой и, если потребуется для его счастья, стану даже притворяться в постели.
Однако только когда мы добрались до Сокорро, Марк сделал первую попытку предъявить на меня супружеские права – стать моим мужем не только по названию. Именно тогда я обнаружила, что вышла замуж за человека, об истинной сущности которого до сих пор не подозревала. Но я забегаю вперед. Даже сейчас кажется удивительным, как можно было не заметить многих совершенно очевидных вещей и почему во время утомительного путешествия до Сокорро я не считала странным, что муж в течение стольких дней не приближается к моей постели, довольствуясь нежными поцелуями и рассеянными ласками. Что это было? Забота о больной жене? Бесконечное терпение? Спрашивать поздно. В то время я испытывала только благодарность.
Прекрасное здоровье и неизменная выдержка – вот предмет моей всегдашней гордости. Неудивительно, что я презирала себя за жалкую слабость и, немного очнувшись от приступов дурноты, желала только одного: чтобы случился выкидыш. Все, что угодно, только не постоянное унизительное напоминание о тех днях, которые я так старалась забыть. Почему я не могу быть как индийские крестьянки, никогда не чувствующие себя плохо во время беременности?!
– Но ты ведь не крестьянка, а леди, – напомнил Марк.
Он только что появился в комнате и увидел, как я борюсь с тошнотой.
Когда я запротестовала, что не стоит задерживать путешествие, он только покачал головой, велел мне лечь и ушел, пообещав все устроить.
Мы выехали только в полдень. Марк сумел нанять экипаж и эскорт из шести человек, явно умеющих обращаться с оружием. Я чувствовала себя чуть лучше и даже спросила Марка, как ему удалось сделать все за такое короткое время. Он только улыбнулся.
– Одно из преимуществ бесконечных деловых поездок, в которые то и дело отправлял меня дядя: я познакомился со многими весьма полезными людьми. Именно владелец салуна организовал для меня мальчишник прошлой ночью и договорился об экипаже.
Я не стала расспрашивать его о подробностях, постаралась даже не обращать внимания на кучера, который то и дело сплевывал табачную жвачку и громко ругался, и запротестовала, только когда он погнал лошадей вскачь, так что экипаж то и дело угрожающе накренялся, а тряска была почти невыносимой.
– Почему он так правит? Мы сейчас опрокинемся! – сквозь зубы пробормотала я, борясь с головокружением.
Но Марк похлопал меня по руке.
– Ничего не поделаешь, дорогая, здесь все так ездят! Вскоре привыкнешь и не будешь обращать внимания!
Он оказался прав – езда так выматывала, что в голове уже не оставалось мыслей. И в эту ночь я спала одна, а Марк сказал, что спустится вниз и «посидит с парнями». Я сказала себе, что сама во всем виновата, из-за меня путешествие заняло четыре дня вместо двух – мы слишком поздно выезжали каждое утро. И была благодарна Марку за заботу.
Мы всегда спали в соседних комнатах, и поскольку я засыпала сразу и очень крепко, не замечала, когда возвращался Марк. Но он обычно приходил по утрам, наблюдал, как я одеваюсь, а мне почему-то было неловко, хотя возражать не было причин. В конце концов, Марк – мой муж, и чем скорее я привыкну к нему, тем лучше. Я приучилась не съеживаться, когда он подходил ближе и ласкающе прикасался к голым рукам и плечам.
– Ты прекрасна, Ровена! Если бы только знала, что это значит – сознавать, что ты моя наконец! Моя жена.
Руки Марка были всегда холодными и слишком гладкими, чтобы пробудить хоть какое-то чувство. Он ласкал меня как-то безразлично, словно статую или ценное приобретение. Однажды, словно прочитав мои мысли, он улыбнулся, поцеловал меня в шею и тихо сказал:
– Разве грех восхищаться совершенством? У тебя великолепное тело, дорогая! Такое упругое! Такое стройное! Я бы хотел иметь твою статую из лучшего мрамора. Конечно, обнаженную. Тебя это не шокирует? Такое тело не нуждается в одежде.
Приспустив пеньюар с моих плеч, он начал нежно гладить груди.
Теперь я понимаю, почему чувствовала такую неловкость: он все это время не отрываясь следил за мной в зеркале – сначала за глазами, потом за своими руками на моей груди, ласкающими соски… Я вырвалась с заглушенным криком, не понимая, почему так поступаю.
– Марк, я…
– Ты слишком скромна, Ровена. Что плохого в том, что муж восхищается наготой жены?
Но он все же, улыбаясь, отступил и позволил мне одеться, а я рассердилась на себя за собственную глупость. Счастье еще, что Марк так терпелив со мной.
Это случилось за день до нашего приезда в Сокорро. Я еще не понимала тогда, что пройдет всего несколько часов – и все изменится и возврата назад не будет.
