Текст книги "Если любишь..."
Автор книги: Розанна Спайрс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)
– Ничто? – переспросил Макс. Налив себе чашку кофе, он снова повернулся к Кэтлин, губы его скривились в подобии улыбки. – Послушайте, вы бросаете мне еще один вызов?
У нее учащенно забилось сердце. Она и сама не понимала, что делает. Кэтлин захотелось бежать восвояси, пока Макс не влез к ней в душу и не растормошил чувства, которые она успешно обуздала. Но если она сделает это, то не получит Фрэнки, не поможет Лидии. А также потеряет шанс доказать Максу, как он ошибается, заставляя людей верить в чудо. Кэтлин медленно кивнула.
– Да, я бросаю вам перчатку.
– Вызов принят.
Макс протянул руку и погладил Фрэнки по голове, нечаянно задев при этом волосы и ключицу Кэтлин. От этого прикосновения она почувствовала, как по телу разливается тепло.
– Обещаю, ваша мечта осуществится... Но это должно быть то, чего вы желаете больше всего в жизни.
– Да, я желаю этого больше всего в жизни. – Господи, если бы только он знал, что это за мечта! – Но вы мне не поможете.
Всем сердцем Макс верил в надежды и мечты, верил в силу людских характеров, в способность человека добиваться желаемого. Макс хотел убедить и Кэтлин поверить в это, потому что видел по глазам: душа ее корчится от боли. Он надеялся, что если поможет Кэтлин осуществить ее мечту, то обретенное счастье вытеснит боль и в мире станет одним счастливым человеком больше. Такова была жизненная философия Макса, ради этой цели он и проводил свои семинары.
Но он мысленно поклялся, что его стремление помочь Кэтлин не имеет ничего общего с желанием обладать ею.
– Итак, Кэтлин, – тоном доброго дядюшки предложил Макс, – поведайте мне свою мечту.
Но Кэтлин, которую продолжали одолевать сомнения, передумала. Если она поделится с Максом своей мечтой, то раскроет ему душу, а к чему это, если совершенно ясно, что они абсолютно разные люди и у них нет общего будущего? Кроме того, если бы существовал способ получить то, чего она хочет, то Кэтлин давно уже нашла бы его. А невозможное не под силу и Максу.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала она.
– Рассказывайте, – почти взмолился Макс. – Вы не можете сообщить мне что-то такое, чего бы я уже не слышал на своих семинарах. Поэтому поведайте мне свою мечту, Кэтлин. И, какой бы она ни была, я помогу вам.
Кэтлин засмеялась, чем развеселила и Фрэнки, но изумила Макса. Она покачала головой.
– Ох, Макс, простите, но лучше бы вы этого не говорили.
– А что я такого сказал?
– Что поможете мне осуществить мою мечту. – Кэтлин подождала, пока он кивнул в подтверждение своих слов. – Так вот, Макс. Моя мечта... больше всего на свете я хочу... иметь собственного ребенка.
У Макса отвисла челюсть.
Кэтлин усмехнулась.
– Так что теперь выкручивайтесь. Дерзайте.
7
После семинаров Максу всегда приходилось отвечать на всевозможные, в том числе и каверзные, вопросы. Но сейчас, глядя в вызывающие, смеющиеся глаза Кэтлин, он размышлял только об одном – как бы выпутаться из этого затруднительного положения. Мечта оказалась столь специфичной, что он не мог лично участвовать в ее осуществлении, так что в этом состязании остроумия Кэтлин явно превзошла его. Как настоящему мужчине ему следовало признать свое поражение. И все-таки именно мужская гордость не позволяла сделать это.
– Да, вы меня озадачили, – медленно произнес он.
За усмешкой Кэтлин спрятала годы одиночества и неудовлетворенного желания.
– Мне очень не хотелось говорить вам об этом, Макс, но это правда.
– Вы меня озадачили, – повторил он. – Однако это не означает, что ваша мечта неосуществима. Все-таки я берусь помочь вам.
Кэтлин показалось, что на лице Макса появилось какое-то дьявольское выражение, и сердце ее затрепетало. Его помощь в осуществлении ее мечты могла означать только одно.
– Будем считать это шуткой, игрой слов, – пошла на попятный Кэтлин.
– Вы не хотите, чтобы я помог вам обзавестись ребенком?
– Нет... То есть да! – Мы в доме одни... что же я говорю? Кэтлин совсем растерялась. – В моей мечте вам нет места, Макс.
Он широко улыбнулся.
– Только не обижайтесь на меня, пожалуйста, – торопливо продолжила Кэтлин. – Просто в моей мечте нет места никакому мужчине... только ребенку.
– Но если вы хотите иметь ребенка, вам непременно понадобится по крайней мере один мужчина. Или вы этого не понимаете?
– Очень смешно!
Господи, зачем я вообще затеяла этот разговор?
– Так вы позволите мне помочь вам, Кэтлин?
– Но зачем вам это нужно? – искренне недоумевала она. – Вы же говорили, что не хотите иметь детей.
– Да, говорил. – Чувствуя по голосу Кэтлин, насколько важна для нее эта тема, Макс решил не дразнить ее. – Но я также говорил, что помогу вам осуществить вашу мечту. Вы согласны довериться мне?
Согласна ли я? – мысленно повторила Кэтлин. Да если бы я верила в то, чем он занимается, наверное, тут же согласилась бы, но поскольку...
– Думаю, мне лучше поставить крест на своей мечте, – грустно проронила она. – Я все тщательно проанализировала и пришла к выводу, что у меня не получится одновременно иметь ребенка и продолжать заниматься своей работой.
– Под работой вы подразумеваете помощь таким людям, как Лидия, да? Как это называется... на общественных началах?
Кэтлин медленно кивнула. Фрэнки начал издавать какие-то звуки, весьма похоже, пытаясь выразить свое неудовольствие.
– Тебе скучно с нами, да, маленький? – Кэтлин уложила Фрэнки в корзину и дала ему в руки погремушку.
Впервые со вчерашнего дня Кэтлин подумала не о Фрэнки, а о собственном ребенке, которого может иметь. Могла бы, поправила она себя. Макс, кажется, действительно готов помочь мне, но, как только он до конца поймет мою ситуацию, даже он согласится с тем, что у меня нет шансов осуществить свою мечту.
– Послушайте, Макс, если бы имелась какая-то возможность завести собственного ребенка и продолжать помогать людям – по-настоящему помогать, что я и собираюсь снова делать, когда Фрэнки будет устроен, – то я уже изыскала бы эту возможность. Но при нынешней ситуации даже вам должно быть ясно, что для меня это несовместимо. Поэтому скажите, как вы намерены помочь мне осуществить свою мечту?
– Давайте пить кофе, – предложил Макс. – Садитесь и поговорим.
Он разлил кофе по чашкам и сел за кухонный стол. Кэтлин последовала его примеру. Корзину с Фрэнки она поставила рядом и несколько секунд в задумчивости смотрела на мальчика, потом перевела взгляд на Макса.
Стоит ли надеяться, что охотник за мечтами сотворит чудо? Сможет ли он помочь ей, не выдвигая при этом неприемлемые условия?
– А почему ребенок, Кэтлин? – спросил Макс, внимательно разглядывая ее.
– Несколько лет назад я была замужем... но недолго.
Кэтлин опустила голову, почувствовав себя неловко, оттого что посвящает едва знакомого человека в подробности своей жизни. Желая подбодрить ее, Макс накрыл руку Кэтлин своей ладонью. Простой жест, однако тепло его ладони согревало, и Кэтлин стало спокойнее на душе, оттого что Макс понимает ее сомнения.
Инстинкт самосохранения все же заставил ее выдернуть руку.
– У Берта – так звали моего мужа – был двухлетний сын от предыдущего брака. А через год он бросил меня ради другой женщины и забрал мальчика с собой. А я уже стала считать Элвина своим ребенком. – Кэтлин опустила голову еще ниже. – Глупо, конечно, с моей стороны.
У Макса все сжалось внутри. Какой-то мужчина бросил Кэтлин, и она захотела ребенка, чтобы не страдать от одиночества.
– Вы до сих пор любите его? – спросил он.
С одной стороны, его волновал этот вопрос, но с другой, Макс дал себе слово, что не проникнется чувствами к женщине, заветная мечтой которой – иметь ребенка.
– Нет. – Кэтлин удивленно посмотрела на Макса и вдруг подозрительно осведомилась: – А вы всем задаете на своих семинарах подобные вопросы?
– Конечно.
Да, он задавал подобные вопросы... но ответ его обычно не волновал. А вот сейчас брал за живое. Может, бесконечные семинары притупили его чувства? Или же он просто не испытывал подлинных чувств, таких, как сейчас к Кэтлин?
– И после развода вы все время были одна? – продолжал Макс, предпочитая не думать о том, почему спрашивает об этом.
– Ну, не совсем. У меня ведь есть тетушка Аделайн. – Кэтлин улыбнулась. – Счастливая я, правда?
Макс вспомнил о годах, проведенных в приюте, когда он страстно желал, чтобы хоть какая-то родственная душа появилась в его жизни.
– Да, – он кивнул и отпил кофе, – счастливая. А ваши родители рано ушли из жизни?
– Они ушли от меня, так будет точнее.
Выражение лица Макса на какое-то мгновение изменилось, и Кэтлин показалось, что перед ней сидит несчастный маленький мальчик – столько боли было в его взгляде. Когда Макс, взяв чашку, поднялся из-за стола и подошел к раковине, она вспомнила, что он писал в книге о своем детстве. Его тоже бросил отец... при других обстоятельствах, конечно, но тем не менее он остался один. Кэтлин посчитала откровения автора обычной игрой на публику, но теперь понимала, что ошиблась: боль, которую она только что видела на лице Макса, была настоящей.
– Что значит «ушли от вас»? – глухо спросил Макс, стоя спиной к Кэтлин и допивая кофе.
– Видите ли, мои родители не были женаты. Как рассказывала тетя Аделайн, после того как мне исполнилось три года, я стала им в тягость...
Макс обернулся и улыбнулся. Перед Кэтлин снова стоял обаятельный мужчина.
– Похоже, за двадцать с лишним лет ничего в этом мире не изменилось.
– У вас мрачный юмор. Так вы хотите услышать историю моей жизни или нет?
Он медленно кивнул, вновь став серьезным, – сейчас он напоминал умудренного опытом старика. Похоже, настроение у него менялось быстрее, чем у изворотливого подсудимого.
– На чем я остановилась? А, так вот, когда мама решила, что материнство ее утомляет, она удрала в Голливуд в поисках красивой жизни. А отцу в один прекрасный момент высшие силы послали прозрение, и он уехал домой... тоже один.
– Он ушел в монастырь?
Кэтлин покачала головой.
– Единственным божеством, которому он поклонялся, был Маммона. Родители посулили ему любые деньги, если он вернется домой и возьмет в свои руки семейный бизнес.
Выругавшись про себя, Макс выплеснул остатки кофе в раковину. Даже цистерна горячего кофе не могла растопить тот холод, который он ощущал внутри, переживая за очередного брошенного ребенка, на этот раз брошенного ради денег.
– А тетушка Аделайн действительно ваша родственница?
– Она мамина старшая сестра. Верите или нет, но, когда мои родители разбежались, они оба согласились, что как следует позаботиться обо мне сможет только тетя Аделайн.
– И у нее это здорово получилось. Вам повезло.
Да, согласилась Кэтлин, мне повезло, я оказалась гораздо счастливее по сравнению с тобой.
– Давайте вернемся к вашей мечте, – неожиданно предложил Макс. – Почему бы вам просто не забеременеть?
– Но мне придется воспитывать ребенка и одновременно помогать бедным. – Смахнув со стола невидимые крошки, Кэтлин отвела взгляд. Она никогда не простила бы себе, если бы больше заботилась о своем банковском счете, чем о ребенке Лидии. – Однако если я буду продолжать работать только с бедными, то не смогу позволить себе завести ребенка.
Макс слегка растерялся. У Кэтлин доброе сердце, но, к сожалению, в ущерб ее мечте.
– А откуда в вас этот альтруизм?
На этот раз Кэтлин посмотрела Максу прямо в глаза, чтобы понять, упрекает он или просто смеется над ней. Однако Кэтлин увидела только интерес. Что ж, хорошо, значит, ему не надоела ее болтовня.
– Мой муж обманул меня, бросил, а затем еще и содрал с меня через суд алименты. Алименты! И поскольку я была достаточно глупа, я позволила ему не работать и осуществлять свою мечту... – Кэтлин тщательно выговаривала слова, чтобы Макс понял ее чувства, – стать знаменитым художником. Я тем временем, чтобы кормить семью, вкалывала в двух местах, а он в конце концов еще и отсудил себе алименты в течение шести месяцев после развода, чтобы у него было время «встать на ноги». – Воспоминания все еще вызывали у Кэтлин боль, и она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Мне пришлось платить, потому что у меня не было хорошего защитника. И позже, став адвокатом, я поклялась, что не позволю содрать деньги ни с одного хорошего человека, которому не по карману нанять грамотного адвоката.
Кэтлин выглядела расстроенной. Макс боролся с желанием подойти к ней, обнять и сказать, какая она замечательная. А если еще учесть, что его влекло к Кэтлин и что она хотела ребенка, то могла возникнуть опасная ситуация. Поэтому Макс остался стоять возле раковины, позволив себе осторожно заметить:
– Не все мужчины такие, как Берт.
– Я знаю.
– Тогда вы сможете осуществить свою мечту, если снова выйдете замуж.
Кэтлин скептически посмотрела на него.
– Знаете, чем я сейчас занималась бы, если бы не наше дурацкое пари? Общалась с клиентами, выполняла всякую бумажную работу. У меня на столе гора папок, которую надо разобрать. Откуда же я найду время на свидания с мужчинами?
– Но нянчиться с ребенком нашли же.
Кэтлин замялась – на несколько секунд.
– Вот в этом все и дело! У меня нет времени только на то, чтобы осуществить свою мечту.
– Я понимаю ваши проблемы с работой, но вам поможет отец ребенка. У ребенка должно быть двое родителей, Кэтлин.
Она посмотрела Максу прямо в глаза.
– Нет. Детям нужна только любовь. И неважно чья.
– Возможно, вы думаете так, потому что рядом с вами была тетушка Аделайн, но я с вами не согласен. Ребенку нужны мать, отец... и навсегда.
– Мы оба с вами лишились родителей, но, по большому счету, для нас это не имеет значения, не так ли?
– Для меня имеет, – медленно и многозначительно возразил Макс. – Ваше прошлое послужило причиной того, что вы стали адвокатом, а мое прошлое убедило меня не иметь собственной семьи.
Кэтлин стало жаль Макса, ведь он сознательно обрек себя на одиночество.
– Мое прошлое частично стало причиной того, что я очень хочу иметь собственного ребенка, – уточнила она. – Но что будет с вами, если вы полюбите? Может, тогда ваше мнение по поводу детей изменится?
Он покачал головой.
– Любовь может так же быстро умереть, как и родиться. Супружеские пары разводятся, а в результате страдают дети. Я не хочу, чтобы мой ребенок пришел в этот мир только для того, чтобы пройти через то, через что прошел я... Остался без родителей, потом приют.
Макс совершенно искренне придерживался точки зрения, что лучше уж не связывать свою жизнь ни с кем. Его никогда не покидало чувство, что никто и никогда по-настоящему не любил его.
– А вы видели своего отца после того, как он оставил вас? – спросила Кэтлин, стараясь понять всю глубину боли Макса. – Узнали, почему он вас бросил?
Макс в своей книге вскользь затронул эту тему, но сейчас, скрестив руки на груди и устремив взгляд куда-то вдаль, он поведал Кэтлин все, что узнал, встретившись в прошлом году с отцом и братом. Отец был алкоголиком и сыновьям предпочел бродяжничество и бутылку. То, что Макс лишился родителя, было еще не самым страшным. Его разлучили с любимым братом, и они вновь встретились только через двадцать с лишним лет. Однако годы разлуки взяли свое, и сейчас родные были для Макса не более чем хорошими знакомыми.
– Кэтлин, если вы мечтаете иметь ребенка, побейтесь этого любыми средствами, – посоветовал Макс. – Однако хорошенько взвесьте все «за» и «против», выбирая мужчину. Дайте своему ребенку настоящее счастье. Сделайте это ради тех детей, которыми мы были. – Он немного помолчал. – Пожалуйста.
Пока Кэтлин слушала Макса, она наблюдала за Фрэнки, но сейчас их взгляды встретились. Широко раскрытые глаза молодой женщины были полны слез. Встревоженный Макс подошел к ней, наклонился и провел пальцами по щеке Кэтлин, смахивая слезы. А затем улыбнулся.
– Эй, хотя я и охотник за мечтами, но не такой уж плохой человек, правда?! Я даже тронул ваше сердце.
И очень сильно, подумала Кэтлин, стараясь не обращать внимания на прилив чувств, вызванный прикосновением Макса и только усиливший ее сострадание к нему. В детстве Макс остался совершенно один, и сейчас, пусть и по-своему, довольно странным способом, пытается помогать людям. У него доброе сердце.
Не говоря уже о его привлекательности и сексуальности.
Кэтлин заморгала, отгоняя слезы, и вытерла щеки ладонью.
– Глупо, конечно, говорить об этом, Макс, но мне вас очень жаль. Вы так одиноки...
– А я как раз считаю совсем наоборот. – Он выразительно посмотрел на Фрэнки, затем на Кэтлин.
– Вы понимаете, что я имею в виду. – Она слабо улыбнулась. – У вас нет нормальных отношений с отцом и с братом, вы не желаете заводить собственную семью и детей. Боюсь, вы никогда не обретете счастье, если в вашей жизни не будет любви.
– А я вполне счастлив, – возразил Макс. – Так что за меня не беспокойтесь. – Желая снова установить дистанцию между собой и Кэтлин, он вернулся к раковине и сполоснул свою чашку. – Да, я счастлив. И, кроме того, мы же говорим не о моих желаниях, не так ли?
– Да, конечно, – согласилась Кэтлин и глубоко вздохнула.
Вот и хорошо, подумал Макс, потому что ей не следовало знать о желании, которое возникло у него в тот момент, когда он коснулся пальцами ее нежной кожи. Ему захотелось повторять это снова и снова. Ощутить вкус ее удивительных губ.
Черт побери, пожалуй, не стоило заводить разговора о детях, в результате которого во мне проснулись чувства к Кэтлин! – спохватился Макс. Надо включаться в работу... убеждать Кэтлин, что ее мечта осуществима.
– Поскольку я твердо убежден, что у ребенка должно быть двое родителей, и так как искренне хочу помочь вам осуществить вашу мечту, то я вижу только один выход.
– Какой? – безучастно спросила Кэтлин.
– Мы найдем вам хорошего парня. Который будет любить и боготворить вас и будущего ребенка, который захочет навсегда поселиться в вашем доме.
И в вашем сердце, добавил он про себя. Часть его неистово протестовала против идеи выдать Кэтлин замуж, но поскольку сам он не изъявлял желания жениться – ни в коем случае, только не я! – то что еще ему оставалось делать?
– Нет, Макс. – Кэтлин поднялась со стула и взяла на руки Фрэнки, который заворочался в корзине. – Помните, что я говорила вам? У меня нет времени встречаться с мужчинами. Кроме того, моя мечта такова, какова есть. Только ребенок и мама. Вы же сами говорили, что слишком многие браки заканчиваются разводом, и вы правы. Если у меня будет ребенок, то мне не понадобится какой-нибудь негодяй, который станет портить мне жизнь.
– Тогда я ничем не могу помочь вам.
Баюкая ребенка, Кэтлин победно улыбнулась.
– Ха! Я это знала. Знала, что вы найдете способ устраниться! Вы просто шарлатан, который выманивает у людей деньги ни за что.
– Вы меня обижаете, – буркнул Макс.
– Ну признайтесь же.
– Кэтлин, я на самом деле помогаю людям.
Она долго смотрела на Фрэнки, потом перевела взгляд на Макса. И взгляд этот был полон желания и надежд, которые Кэтлин хранила в душе последние годы.
– Тогда докажите это! Отбросьте в сторону личные убеждения и помогите мне обрести ребенка.
Разум подсказывал Максу, что надо продолжать уговаривать Кэтлин завести ребенка обычным, законным путем, иначе он не желал участвовать во всем этом. Возможно, ему и удастся убедить ее, что ребенку нужны оба родителя. Счастливые браки возможны... хотя он и не верил в такую прекрасную мечту.
А если убедить все же не удастся, то как же ей все-таки помочь? Тогда придется пойти на то, чего Макс поклялся себе никогда не делать – дать жизнь ребенку, который будет страдать от отсутствия отца.
– Кэтлин, я не могу пойти против своих убеждений.
– Конечно, легко выступать перед публикой и дурачить ее, не так ли? «Эй, платите ваши денежки, а я дам вам универсальное средство! Верьте в себя и сами добивайтесь своей мечты!» Но когда дело доходит до того, что надо приложить усилия и помочь конкретному человеку, вы предпочитаете не связываться. Я права?
Максу стало как-то не по себе. Права ли она? Неужели все то, что я делаю на семинарах, – просто некое шоу? Я-то всегда считал, что, вдохновляя людей, потерявших надежду, помогаю им. Но, если верить Кэтлин, этого недостаточно.
– Позвольте мне некоторое время подумать об этом.
Кэтлин глубоко вздохнула. Он подумает, а потом скажет «нет». Кэтлин приказала себе не расстраиваться, но в глубине души, конечно, огорчилась. На несколько минут она позволила себе поверить Максу, его разглагольствованиям о мечтах. И вот что из этого вышло. Глупо.
– Ладно, можете погружаться в размышления, а Фрэнки нужны свежий воздух и солнце. Я пойду погуляю с ним. – Кэтлин улыбнулась. – Очко в мою пользу. Я занесу его в таблицу.
– Я пойду с вами. – После разговоров с Кэтлин Макс уже не думал, что она способна украсть Фрэнки, однако годы, проведенные в приюте, приучили его никому полностью не доверять. – Но сначала я просмотрю свои регистрационные журналы, попытаюсь найти адрес Лидии. А потом сделаю несколько звонков, вдруг удастся отыскать ее. – Макс помолчал, потом добавил почти радостно: – Очко в мою пользу.
Кэтлин подумала, что в данной ситуации каждое очко имеет большой вес, поэтому выложила то, что ей уже было известно:
– Вчера вечером я выяснила в супермаркете, где работала Лидия, что она уволилась в четверг, а управляющий в ее доме сообщил мне, что она уехала в отпуск.
– Тогда она вернется. – Макс удивленно вскинул брови. – А почему вы мне раньше этого не сказали?
Кэтлин улыбнулась и показала два пальца.
– Чтобы заработать два очка за работу детектива.
Вот так они и соревновались с переменным успехом до обеда. Как только Кэтлин делала что-то полезное для Фрэнки, Макс тоже немедленно предлагал что-нибудь, и наоборот. При этом оба зарабатывали очки.
В то время, что они проводили вместе, втроем, Макс пытался как-то дистанцироваться от Кэтлин и Фрэнки, но у него плохо получалось. Он убедил себя, что будет рад, если частный детектив, которому он позвонил, отыщет Лидию в течение часа, но стоило ему увидеть, как Кэтлин учит Фрэнки ползать, как он тут же поймал себя на том, что буквально заворожен этим зрелищем. Попытался просмотреть свои записи к предстоящему семинару, но Фрэнки с плачем стал тянуть к нему ручонки, и сердце Макса растаяло. А стоило ему принять решение все же не помогать Кэтлин, как тут же в голове засела мысль о ее будущем ребенке, который будет расти без отца, потому что он, Макс, не взялся помочь ей изменить жизнь.
А еще Макс напомнил себе, что ни в коем случае не следует привязываться к Кэтлин и к Фрэнки. Общение с ними для него просто работа, которую он вынужден выполнять между семинарами. А временная работа не может длиться вечно. Макс вообще не верил во что-либо вечное.
– Ладно, будем считать, что я заглотнул наживку, – заявил Макс, возвращаясь в гостиную, где Кэтлин возилась с Фрэнки. – Сейчас мне нужно ехать на семинар, но прямо завтра мы с вами начнем работать над осуществлением вашей мечты.
Кэтлин как раз закончила менять Фрэнки подгузники и взяла мальчика на руки. Когда она подняла взгляд на Макса, у нее буквально отвисла челюсть. Ее поразило не только его заявление, но и внешний вид. Дорогой, хорошо сшитый темно-синий костюм прекрасно гармонировал с голубыми глазами и с темными волосами. Если в обычной одежде он был симпатичным, то в этом костюме – просто великолепным. Великолепным и – конечно, надо признать – сексуальным.
– Вы намерены помочь мне осуществить мою мечту именно так, как я представляю? – После утреннего разговора они избегали этой темы, и Кэтлин уже думала, что на ней поставлен крест. – У меня будет ребенок, я смогу продолжать работать, но буду жить одна, без отца ребенка. Так, да?
О Господи, досадливо подумал Макс, ей непременно надо было добавить про отца! Теперь придется лукавить, потому что я и не собирался позволить ей предать отца ребенка забвению.
– Я намерен доказать вам, что я не шарлатан, – осторожно промолвил он. – И меня по-настоящему заботит ваша судьба.
Его заботит моя судьба. Неотрывно глядя на Макса, Кэтлин, желая себе удачи, как бы на счастье, поцеловала Фрэнки в макушку.
– Я сомневаюсь, что вы сможете сделать что-то лучше, чем я сама, но, если вы и вправду поможете мне, буду вам бесконечно благодарна.
– Достаточно будет выступить в моей рекламе.
– Не спешите отвергать мою благодарность.
– Значит, будем работать вместе. – Покинув гостиную, Макс прошел в свой кабинет, уложил кое-какие бумаги в портфель, защелкнул замки, обернулся и увидел, что Кэтлин с Фрэнки на руках стоит в дверях кабинета. – Только помните одну вещь, – предупредил он.
Кэтлин ждала, вопросительно глядя на Макса.
– На мою непосредственную помощь, как мужчины, не рассчитывайте.
– Разумеется. Вы уже совершенно четко дали мне это понять.
Почему я соглашаюсь принять его помощь, когда совсем не верю, что он сумеет сделать с моей жизнью то, чего я сама не сумела? – задумалась Кэтлин. Ответ созрел моментально. Я соглашаюсь потому, что в глубине души отчаянно желаю, чтобы Макс верил в то, что он помогает людям. Он ведь и сам не понимает, насколько сильно ему в жизни нужны люди. Можно сказать, теперь уже я начала заботиться о нем.
– С чего мы начнем? – спросила Кэтлин, не в силах стряхнуть с себя чары Макса.
– Я составлю план действия, основанный на моих теориях. Мы начнем или когда я вернусь, или прямо завтра с утра. – Забрав со стола портфель, Макс остановился перед Кэтлин. – Но это в том случае, если вы пообещаете, что за время моего отсутствия не сдадите Фрэнки в приют.
– Неужели вы полагаете, что я способна так поступить после того, как выслушала рассказ о вашем детстве?! – Во взгляде Кэтлин, устремленном на Макса, появилась обида. – Вы, наверное, думаете, что у меня совсем нет сердца.
– Мне придется поверить вам.
Кэтлин не знала, что и сказать. Она понимала сомнения Макса, поскольку сейчас в руках их обоих была судьба ребенка.
– Когда вы вернетесь, то найдете нас с Фрэнки здесь, – прошептала Кэтлин. – Даю слово.
Макс осторожно положил ладони на плечи Кэтлин и, стараясь не задеть Фрэнки, наклонился и нежно поцеловал в губы. Сердце ее буквально растаяло, и Кэтлин пожалела о том, что они не встретились при других обстоятельствах. Не говоря ни слова, Макс вышел из кабинета, и через секунду Кэтлин услышала, как хлопнула входная дверь.
Сердце ее готово было разорваться. Ей отчаянно хотелось верить Максу, но он не сможет помочь ей.
Как же получилось, что простое пари по поводу ухода за ребенком стало таким необычайно сложным... и опасным?
