Текст книги "Воскресшая любовь"

Автор книги: Роуз Белленджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

12

За ужином Джо ни на шаг не отпускал от себя Бесс. Он велел ей сесть за один с ним столик и не спускал с нее глаз. У Бесс сразу же пропал аппетит, она не на шутку встревожилась и сильно нервничала. Дурные предчувствия одолевали ее.

Джо обнимал невесту за плечи, гладил по руке. В конце концов от его назойливых ласк и прикосновений кожа Бесс покрылась мурашками. Не к добру все это, с замиранием сердца думала Бесс.

К. концу ужина Джо совсем разошелся. Он стал целовать Бесс, которая теперь мечтала только об одном: побыстрее подняться в свою комнату и хорошенько вымыться антибактериальным мылом.

Бесс ловила на себе холодный взгляд Эндрю, который явно ревновал ее к жениху, и это повергало женщину в отчаяние. Неужели ты не понимаешь, что я терплю подобное обращение только ради успеха твоего расследования? – думала Бесс.

Да, она играла роль любящей нежной невесты лишь ради Эндрю и ради спасения своих родителей. Полчаса назад Бесс услышала, как Джо и Ник, смеясь, говорили о катаклизмах, которые благодаря их деятельности вскоре разразятся в Северной Америке, а затем и во всем мире. Они радовались своему могуществу и силе. Бесс хотела передать услышанное Эндрю. Кроме того, у нее были для него важные новости. После ужина, оставшись под присмотром Ника, Бесс улучила момент и, когда коротышка вышел в зал, чтобы собрать столовые приборы, шепнула помогавшему ей мыть посуду Эндрю:

– Нам надо поговорить.

– В твоей комнате, – успел сказать он.

В кухню вернулся Ник, и они замолчали.

Никогда время не тянулось так медленно для Бесс, как этим вечером. Она выгуляла Уникума, приняла душ и приготовилась ко сну, а постояльцы все не расходились по своим комнатам.

Наконец в гостинице все стихло. Бесс выключила свет и легла в постель. Не смыкая глаз, она напряженно вслушивалась в ночную тишину. Яркая полная луна заглядывала в окно, и вся обстановка комнаты казалась нереальной, призрачной. Бесс думала о том, что ей следовало бы, пожалуй, надеть поверх тонкой ночной рубашки стеганый халат. В нем она чувствовала бы себя более защищенной в присутствии Эндрю. Ей не хотелось, чтобы во время важного разговора ее отвлекали посторонние мысли и эмоции.

Время шло, а Эндрю все не приходил. До слуха Бесс доносились тихие ночные шорохи, она слышала тяжелое дыхание спящего Уникума, который беспокойно ворочался во сне. Прошел час или полтора… и вот наконец раздался звук, которого Бесс так долго ждала. Дверь в ее комнату открылась. В смутном свете луны она увидела метнувшуюся к ней тень и почувствовала, как вошедший присел на край кровати.

– Бесс, ты не спишь?

Это был голос Эндрю. Бесс вздохнула с облегчением.

– Нет, – шепотом ответила она и села, оперевшись на подушки.

Бесс опасалась, что распаленный своими ласками Джо может прийти к ней сегодня ночью и потребовать от невесты доказательств ее любви. Бесс решила в таком случае пожертвовать собой: уступить домогательствам и побыстрее выпроводить Джо. Появление в ее комнате Стена Колдуэлла в тот момент, когда в ней находился Джо, могло стать настоящей катастрофой как для нее самой, так и для Эндрю.

– Я очень рада, что ты пришел, – сказала Бесс. Эндрю промолчал. Наклонившись, он почесал за ушами поднявшего голову пса. Бесс на несколько мгновений прикрыла глаза, ее охватили чувства обиды и одиночества: Эндрю не понимал ее, ее поведение вызывало у него ревность. Бесс очень хотелось, чтобы он обнял ее, крепко прижал к груди. Она ощущала приближение развязки, и дурные предчувствия вызывали у нее страх перед будущим.

– О чем ты собиралась поговорить со мной? – наконец спросил Эндрю бесцветным голосом, и Бесс испугалась: разделявшие их преграды, казалось, уже рухнули, но сегодня вечером они, похоже, вновь выросли между ними, став, возможно, непреодолимыми.

Что ни делается, все к лучшему, обреченно подумала она.

– Мне надо сообщить тебе то, что я узнала сегодня. Завтра съезжает сразу чуть ли не половина постояльцев. А может быть, и больше.

– И куда они направляются? – Эндрю охватило волнение: вот оно, начинается!

– Я этого не знаю, – с сожалением сказала она.

– Вот черт! – с досадой воскликнул Эндрю и тут же понизил голос: – Сегодня я пытался войти в компьютер Джо, но не смог подобрать пароль.

– Мне кажется, я могла бы тебе помочь, – задумчиво промолвила Бесс.

– Правда? – оживился Эндрю и, придвинувшись ближе, положил руку ей на плечо. Сердце Бесс сладко заныло. – Каким образом?

Бесс тихо засмеялась.

– У Джо есть электронный органайзер, с которым он никогда не расстается, но однажды – это было на прошлой неделе – Джо оставил его дома. Я скачала всю содержащуюся в нем информацию в свой компьютер, объединив ее в файл под названием «рецепты». Внимательно просмотрев его, я обнаружила несколько длинных строчек цифр и букв, которые, возможно, являются паролями. Но Ник и Джо постоянно опекают меня, и мне не представилось удобного случая проверить, верна ли моя догадка.

– Тебе не следует подходить к компьютеру Джо – слишком опасно. Да и зачем тебе это надо?

Эндрю погладил ее по предплечью и чуть задел грудь. Волна желания накатила на Бесс, она затрепетала от прикосновений единственного на свете мужчины, способного довести ее до экстаза своими ласками.

– Я надеюсь найти в его компьютере документы, которые он сфабриковал против моих родителей, – объяснила Бесс, стараясь не терять самообладания. – Или упоминания о подставном счете в швейцарском банке, который якобы принадлежит моему отцу. На худой конец там можно обнаружить улики против самого Джо, которые заинтересуют власти. Не местные, конечно. Шеф здешних полицейских – близкий приятель Джо. Я подозреваю, что Браун оплачивает его услуги.

– Да, у меня тоже сложилось такое впечатление.

– Итак, большая группа наших постояльцев завтра направляется в аэропорт. Думаю, Джо не возьмет меня с собой провожать гостей, несмотря на постоянную демонстрацию нежных чувств, которые он якобы питает ко мне… – Бесс замолчала, чувствуя, что Эндрю убрал руку с ее плеча. И ей снова стало одиноко. Сделав над собой усилие, она продолжала: – Джо не доверяет мне. И он доказал это, когда солгал, сказав, что все постояльцы пробудут у нас еще по крайней мере пару недель. Джо конечно же не хочет, чтобы я знала, сколько именно гостей уезжают и куда они держат путь. Я дам ему обещание не покидать гостиницу в его отсутствие, а ты сделаешь вид, что уезжаешь на целый день по делам. И затем мы сможем не спеша обыскать все здание.

– Спасибо, Бесс, ты замечательно все придумала. – В голосе Эндрю слышалась нежность. Он был искренне благодарен ей.

– Это еще не все, – торопливо сказала Бесс. – Я случайно услышала обрывок разговора Джо и Ника. Они поздравляли друг друга с тем, что буквально через несколько недель разбогатеют и обретут невиданную власть над миром.

– А они упоминали, каким образом это произойдет?

– Нет. – Бесс вздохнула. – Они похвалялись, что мир станет игрушкой в их руках и они сделают с ним все, что захотят. Мне показалось, что эти двое очень уверены в себе. – Бесс закусила нижнюю губу и немного помолчала. – Я боюсь, Эндрю. Как ты считаешь, что они задумали?

– Ума не приложу, – мрачно ответил он. – Но я обязательно выведу их на чистую воду. С твоей помощью, разумеется.

Эндрю придвинулся к ней и неожиданно крепко обнял. Она подалась к нему, ее руки обвились вокруг крепкой шеи Эндрю, голова упала ему на плечо.

– Когда все это кончится, Эндрю? – тихо спросила она с отчаянием.

– Скоро, Бесс, – прошептал он ей на ухо и зарылся лицом в ее волосы. – Твоим родителям больше не будет угрожать опасность. Впрочем, как и тебе самой.

А ты? – хотелось спросить Бесс. Что будет на этот раз с тобой?

Она хотела что-то сказать, но Эндрю закрыл ей рот поцелуем. У Бесс закружилась голова, она потеряла контроль над собой и стала страстно отвечать Эндрю. Его губы, его язык разбудили в Бесс воспоминания о минутах близости, о наслаждении, которое они доставляли друг другу когда-то.

Эндрю положил ладони на ее упругие груди и стал большими пальцами играть с сосками, которые быстро затвердели и набухли от его прикосновений. Бесс тихо застонала. Немного отстранившись, она сбросила с себя простыню и прерывающимся от возбуждения голосом позвала:

– Эндрю!

– Нет, Бесс, сейчас не время заниматься любовью, – сказал он, тяжело дыша.

Но для нас оно, может быть, никогда больше не наступит! – хотелось закричать ей.

После завершения операции Эндрю навсегда покинет ее. Его будут чествовать как героя, он продвинется по службе и уедет неизвестно куда выполнять новое задание. А о том, что будет, если она и Эндрю проиграют в борьбе с террористами, Бесс даже не хотела думать. В любом случае им не быть вместе – даже если обоим удастся выжить.

– Я все понимаю, Эндрю, – сказала Бесс, стараясь унять бивший ее озноб. – До завтра. Надо хорошенько выспаться, завтра нас ждут великие события.

Войдя в магазинчик табачных изделий, Эндрю подошел к телефону-автомату и торопливо набрал номер шефа.

– Начинается, Ларри. Завтра уезжает большая группа. А может быть, и все. У тебя есть агенты, которые могли бы проследить за их передвижением?

– Да, все дороги под наблюдением. Мои люди получили приказ не спускать глаз со всех движущихся в сторону аэропорта пикапов. Но куда направляются твои подопечные?

– Пока не знаю, – признался Эндрю. – Думаю, что сегодня мне удастся это выяснить. Но самое неприятное, мы до сих пор не имеем информации о том, какова цель этих ребят.

– Имей в виду, что Стенбек и Кинг уже в пути.

– Отлично. С их помощью я непременно выясню, что замышляют Джо и его люди.

– Когда они выезжают из гостиницы?

– По моим расчетам через полчаса. Когда я уходил из «Приюта скитальца», они паковали вещи. К сожалению, мы даже не знаем, единственная ли это группа. Но я надеюсь добыть все необходимые сведения.

– Отлично, мой мальчик. Я верю в тебя. Желаю удачи. – И Ларри Кремер дал отбой.

У Эндрю стало тяжело на сердце. Он опять оставался один на один с противником. По крайней мере, до тех пор, пока не прибудут его коллеги. Впрочем, нет, подумал он, у меня есть Бесс!

Эндрю верил в ее искренность. Она была на его стороне. Но в глубине души он все еще опасался, что Бесс Уорнер предаст его.

Вернувшись в гостиницу и поставив машину в гараж, Эндрю стал разыскивать Бесс. Он обнаружил ее на берегу озера, где она прогуливала собаку. Эндрю не понравилась такая беспечность. После загадочного выстрела Бесс следовало быть осторожнее.

Несколько минут Эндрю наблюдал за Бесс и Уникумом и с сожалением вспоминал минувшую ночь. Может быть, ему все же стоило воспользоваться ситуацией? Ведь Бесс была явно готова уступить ему. Однако Эндрю понимал, что поступил правильно, не поддавшись минутной слабости.

– Привет! – крикнул он, приближаясь к Бесс. Она широко улыбнулась ему.

– Уникуму захотелось подвигаться, да и мне активный отдых пойдет на пользу.

– А тебе не кажется, что ты сейчас представляешь собой прекрасную мишень? – хмурясь, спросил Эндрю.

– Но ведь все уехали…

– Возможно, а возможно, нас просто хотят обвести вокруг пальца.

– Нет, ты ошибаешься. Мы здесь совершенно одни. Джо вернется через несколько часов.

– Откуда такая уверенность? – удивился Эндрю.

– Я понимаю, что бдительность и осторожность – твои профессиональные качества, – сказала Бесс с улыбкой, – но на этот раз можешь оставить сомнения. После отъезда Миллеров остальных постояльцев словно подменили. Они сильно нервничали, как будто находились в ожидании очень важных событий.

– Это еще ничего не означает. – Эндрю пожал плечами.

– Я жила с ними под одной крышей в течение нескольких месяцев и хорошо изучила этих ребят. Поверь мне, я знаю, что говорю. Атмосфера стала совсем другой. Они не вернутся до темноты. Предусмотрительный и осторожный Джо будет держать всех в аэропорту, провожая каждую группу на определенный рейс. Ему необходимо убедиться, что все улетели в нужном направлении. А для остающихся долгие проводы будут хорошим уроком. Никто не посмеет передумать в последний момент или улизнуть. Так что давай воспользуемся удобным случаем и займемся расследованием.

Вернувшись в гостиницу, они направились в комнату Бесс, открыли файл «рецепты» в ее компьютере и распечатали строчки букв и цифр, которые она скопировала с электронного органайзера Джо. Возможно, это были пароли. Они вышли в коридор, у дверей, ведущих в номер Джо, Эндрю протянул Бесс резиновые перчатки.

– Нам нельзя оставлять отпечатки пальцев.

– Не думаешь ли ты… Впрочем, Джо действительно на все способен.

Проникнув в номер, Эндрю включил компьютер, Бесс встала рядом, напряженно следя за его действиями. Эндрю ввел первую строчку абракадабры, обнаруженной в электронной записной книжке Джо Брауна. Неудача. Он напечатал вторую строчку. Безрезультатно.

– Черт бы его побрал! – с досадой воскликнул он, злясь на хитроумного Джо, и обернулся к Бесс. – Террористы уже в пути. Наши агенты следят за ними, но мы не знаем, что на уме у этих парней. Чтобы остановить их, нам надо иметь полную информацию об их планах.

– Может быть, следует комбинировать эти буквы и цифры из разных строчек? – предположила Бесс. – Сколько знаков должно быть в пароле?

– Не знаю точно, но много, иначе моя программа сработала бы и нашла нужное сочетание знаков.

Эндрю поступил так, как сказала Бесс, но его усилия не увенчались успехом.

– Попробуй вводить знаки наоборот – начиная с конца строчек, – посоветовала Бесс.

– Почему бы нет?

Эндрю уже почти потерял всякую надежду добраться до базы данных компьютера Джо, После каждого введенного знака он нажимал клавишу «ввод», и вот, когда было набрано уже три четверти букв и цифр в обратном порядке, доступ к информации открылся.

– Мы попали в точку! – радостно воскликнул Эндрю и чмокнул Бесс в щеку.

Файлов было очень много. Где искать самые важные? На просмотр всех может уйти день или даже больше. Эндрю потер виски. Что делать? В компьютере отсутствовали устройства записи, поэтому нельзя было скопировать информацию, унести ее, а затем изучить на досуге. Нужные сведения необходимо было найти прямо сейчас. Эндрю наугад раскрывал один файл за другим.

– Давай посмотрим, что здесь, – сказала Бесс, указывая на файл «Перспективы».

Эндрю открыл файл.

– Это он! – воскликнула Бесс, вцепившись в плечо Эндрю.

Эндрю достал телефон и набрал номер Ларри. Теперь не до конспирации, необходимо срочно сообщить важную информацию шефу.

– Я звоню с мобильного, – торопливо сказал Эндрю, – связь ненадежная, но мне надо незамедлительно доложить тебе о только что полученных сведениях.

– В чем дело? – В голосе Ларри звучала тревога.

– Я нашел компьютерный файл со списками всех террористов, останавливавшихся в этой гостинице, здесь же указаны места, куда они посланы. Это стратегически важные промышленные районы или военные объекты. «Приют скитальца» – не единственная база, есть еще три, где готовят террористов для решительных действий. Запиши адреса.

– А когда планируется проведение терактов? – озабоченно спросил Ларри, когда Эндрю закончил диктовать.

– Здесь нет дат, но, по всей видимости, взрывы прогремят одновременно.

– Вот черт! По всей стране воцарится паника. Это же катастрофа! Просто не верится… Кстати, как тебе удалось проникнуть в компьютер Джо?

– Мне помогла Бесс. Она достала пароль и провела меня в комнату Брауна. – Эндрю ласково взглянул на Бесс и подмигнул ей.

– Ты говоришь о Бесс Уорнер? – Голос Ларри звучал настороженно. – О женщине, которая обручилась с Брауном и работала с ним вместе все это время, готовя террористов? Тебя снова провели, Мейсон. Это ловушка, дезинформация, которая должна сбить нас с толку.

Эндрю оцепенел. Он медленно отвел глаза в сторону, чтобы скрыть от Бесс охватившее его смятение. Мысли его путались. По приказу Ларри Кремера все агенты подразделения по борьбе с терроризмом могли быть в одночасье мобилизованы, им на помощь отправили бы дополнительные силы. А если информация окажется ложной, вина за срыв операции падет на Эндрю. Пока они будут ловить преступников там, где их нет и быть не может, они начнут действовать в совсем других местах. И тогда страну постигнет катастрофа. Эндрю не имел права на ошибку. От его решения зависело сейчас слишком многое.

Он снова посмотрел на Бесс. Она не слышала, что говорил Ларри. В этот момент она была изумительно прекрасна. Прекрасна и порочна? Что, если Бесс действительно обманывает меня? – мелькнуло в голове Эндрю. Могу ли я верить ей? Да, подсказывал ему внутренний голос.

– Ты ошибаешься, Ларри. Я хорошо знаю Бесс Уорнер, она не обманывает нас. Ни эта женщина, ни ее родители не были причастны к преступлению, произошедшему два года назад. Что же касается нынешней ситуации, то Бесс старается лишь спасти своих близких. Информация, которую я тебе передал, не фальшивка.

По мере того, как он произносил эти слова, лицо Бесс покрывалось мертвенной бледностью. В ее глазах отразился ужас. Наконец, не в силах больше сдерживать эмоции, она упала на колени и разрыдалась.

– Не городи чушь, Мейсон! – взревел Ларри, выведенный из себя упрямством подчиненного. – Каким местом ты думаешь?

– Головой, Кремер, головой! И я настаиваю на мобилизации всех наших сил. Кроме того, надо привлечь к операции по обезвреживанию террористов группы захвата и спецподразделения.

– А ты что будешь делать в это время? – насмешливо спросил Ларри. – Бьюсь об заклад, ты хочешь остаться в гостинице.

– Ты совершенно прав, я собираюсь остаться здесь и взять под свою защиту Бесс Уорнер. Мне надо расквитаться с Брауном, я должен дождаться его и завершить начатую игру. Если бы ты знал, как мне хочется увидеть выражение лица этого негодяя в тот момент, когда он узнает наконец, кто я на самом деле!

– Он убьет тебя, Мейсон. И на этот раз тебе не удастся воскреснуть.

– Нет, Ларри, со мной ничего не случится. Я предупрежден, следовательно, вооружен. Кроме того, ближе к вечеру сюда должны приехать Стенбек и Кинг. Мы присмотрим за теми, кто еще остался в «Приюте скитальца», и постараемся собрать побольше улик против Брауна. Положись на мою интуицию.

– Хорошо, – не сразу ответил Ларри и положил трубку.

Эндрю глубоко задумался. Ларри, его шеф и близкий друг, который спас его от неминуемой гибели, вытащив из горящего гаража после взрыва, устроенного террористами, не верит в искренность Бесс Уорнер. В глубине души Эндрю и сам чувствовал, что здесь что-то не так. Уж слишком быстро и просто распутал он клубок заговора. Однако Эндрю не сомневался в Бесс. Дело, на его взгляд, было в чем-то другом.

Бесс все еще стояла на коленях, закрыв ладонями лицо, ее тело сотрясали глухие рыдания. Эндрю погладил ее по голове, и женщина, опустив руки, с благодарностью взглянула на него.

– Спасибо, – прошептала она срывающимся голосом.

– За что? – удивился Эндрю. Сомневался ли он сейчас в ее искренности? Нет, нисколько.

– За то, что ты веришь мне.

– Давай оставим этот никчемный разговор. Нам надо идти.

Бесс кивнула. Но прежде, чем выключить компьютер, Эндрю пролистал файл до конца, и внезапно его осенило.

– Смотри! Видишь?! – воскликнул он.

– Что это? – заглянув через его плечо, спросила Бесс.

– Этот номер похож на адрес почтового ящика. Возможно, там Джо хранит так называемые доказательства вины твоих родителей. А это… это, похоже, номер счета в швейцарском банке.

– Слава Богу! – с облегчением выдохнула Бесс. Эндрю распечатал этот файл на принтере, после чего открыл и закрыл несколько документов, чтобы запутать следы, и наконец выключил компьютер. Бесс бросила тревожный взгляд на Эндрю.

– Мы так и не нашли несколько очень важных документов. Что с нами будет?

– Все обойдется, – постарался успокоить ее Эндрю.

Его слова, по всей видимости, показались Бесс не слишком убедительными. И, не отдавая себе отчета в том, что делает, Эндрю заключил женщину в объятия. Бесс прильнула к нему всем телом, и они слились в поцелуе.

– Пожалуйста, Эндрю, я умоляю тебя, – прошептала она.

Эндрю понимал, о чем она просит. Он и сам хотел этого. Эндрю подхватил Бесс на руки.

– Ты уверена, что мы поступаем правильно? Она приложила палец к его губам. Бесс сейчас ничего не хотела слышать о том, что им угрожает опасность, что сейчас не время заниматься любовью, что у них нет будущего…

Эндрю улыбнулся и направился в свой номер, неся на руках драгоценную ношу.

13

В крепких объятиях Эндрю Бесс погрузилась в полузабытье. Ей ни о чем не хотелось думать. Главное, Эндрю верит ей, а остальное не так уж и важно.

Войдя в номер, Эндрю захлопнул за собой дверь, толкнув ее ногой, и осторожно положил Бесс на кровать. Она улыбнулась и протянула к нему руки. Это движение как будто послужило для него сигналом. Эндрю бросился к Бесс и сжал ее в объятиях. Несколько мгновений они лежали неподвижно. Эндрю с наслаждением вдыхал аромат духов Бесс, а затем, приподняв ее лицо за подбородок, поцеловал в мягкие податливые губы.

Он снял с нее одежду и отбросил в сторону.

Бесс обвила руками его шею, обхватила ногами узкие бедра Эндрю и, подняв на него затуманенный взгляд, прошептала:

– Я хочу тебя, Эндрю… Только тебя… Одного тебя…

Бесс, должно быть, на полчаса погрузилась в крепкий сон. Когда она очнулась, то обнаружила, что лежит в объятиях Эндрю. Ее сердце сжалось от нежности. Бесс бесконечно любила Эндрю Мейсона, мужественного, самоотверженного человека, вернувшегося из небытия, чтобы спасти ее. То, что он остался жив, казалось ей настоящим чудом.

Эндрю открыл глаза, улыбнулся и поцеловал ее. Бесс хотела потеснее прижаться к нему, но Эндрю мягко отстранил ее.

– Нам пора вставать, Бесс. Джо и Ник вот-вот приедут. Мы должны быть готовы к встрече с ними. Кроме того, с минуты на минуту здесь могут появиться мои коллеги.

Бесс кивнула. Она все отлично понимала, хотя ей очень не хотелось вновь возвращаться к суровой действительности. Эндрю встал и начал одеваться. Бесс смотрела на его израненную спину и думала о том, что не переживет, если с ним что-нибудь случится. Вновь обретя возлюбленного, она не хотела терять его.

Бесс оделась, открыла верхний ящик стола и, обнаружив там расческу, улыбнулась. Эндрю не изменил своим привычкам: он всегда хранил здесь расческу. Взглянув в зеркало, висевшее на стене, Бесс увидела подошедшего к ней Эндрю. Его лицо выражало тревогу.

– Если бы я мог, я отослал бы тебя подальше отсюда, Бесс, – сказал он. – Здесь тебе грозит опасность. Но тебе нельзя уезжать, Джо может заподозрить неладное. Мы не должны позволить ему исчезнуть, нам надо остановить его, сорвать планы террористов.

– Я все понимаю, Эндрю, и никуда не собираюсь уезжать. Мое малодушие поставило бы под удар родителей, а этого я не могу допустить.

На скулах Эндрю заходили желваки.

– Мы позаботимся о них, Бесс, обещаю тебе. С них будут сняты все обвинения. Джо должен за все заплатить, я не хочу, чтобы этот сукин сын вновь ушел от ответственности.

Бесс обернулась и обвила его шею руками.

– Я никогда не прощу Брауну, что он сделал с тобой, – сказала она, преданно глядя в глаза Эндрю.

– Я, по крайней мере, остался жив, – с горечью промолвил он. – А вот мой отец погиб. Возможно, мне никогда не удастся найти доказательства, что его смерть – дело рук Брауна, но я нисколько не сомневаюсь в этом. Я слишком далеко зашел в своем расследовании, и террористы убрали старика, чтобы остановить меня. Но я не сдавался.

– Я знаю, ты никогда не идешь на попятный, – тихо сказала Бесс, не сводя глаз с его лица. – Что бы ни случилось, ты делаешь все мыслимое и немыслимое, чтобы выполнить задание.

Ты готов жертвовать ради этого даже любовью, добавила она про себя.

– Мой отец тоже находился на оперативной работе. Опытный и осторожный, он никогда не терял бдительности и не подпустил бы к себе человека, которому не доверял. К Джо Брауну старик относился как к сыну, и тому ничего не стоило расправиться с ним.

– Джо очень жестокий человек, – заметила Бесс, – он вполне мог пойти на убийство. Жалость и сострадание ему неведомы.

– На этот раз я не упущу негодяя, – процедил Эндрю сквозь зубы. – Он предстанет перед судом.

– И я тебе помогу в этом! – горячо поддержала его Бесс.

Бесс пылесосила ковровое покрытие в коридоре, когда к ней подошел Эндрю.

– Я вновь вхожу в роль Стена Колдуэлла, – сообщил он, – мои приятели-коммивояжеры только что благополучно прибыли.

Бесс выключила пылесос и спустилась вниз, чтобы поприветствовать приехавших. У стойки регистрации она увидела двух мужчин средних лет. Эндрю представил их хозяйке «Приюта скитальца». Уникум тем временем тщательно обнюхал незнакомцев.

Эд Стенбек, по всей видимости, в студенческие годы играл в баскетбол, решила Бесс. Она протянула ему руку, и великан, сжав ее в своих ладонях, поднес к губам, чтобы поцеловать. Бесс засмеялась.

– Как мило! Бьюсь об заклад, женщины наперебой покупают у вас бытовые приборы.

– Вы попали в точку, – подтвердил Стенбек.

Бесс не знала, сообщил ли Эндрю своим коллегам, что она посвящена в суть дела. Впрочем, это сейчас не имело никакого значения. Она решила подыгрывать им так, будто и не догадывалась, кто эти двое.

Человек, которого Эндрю представил как Реда Кинга, был ниже ростом, чем его товарищ.

– Я не целую ручек, – заявил он Бесс и чмокнул ее в щеку.

Эндрю неодобрительно взглянул на коллегу.

– Поосторожнее, Ред. Бесс обручена с совладельцем гостиницы, Джо Брауном. Скоро ты его увидишь.

Агенты многозначительно переглянулись.

– Когда вы зарегистрируетесь, – продолжал Эндрю, – мы отправимся на берег озера и немного прогуляемся. Подышим воздухом. Я расскажу вам о местных достопримечательностях и перспективах проведения здесь семинара.

Показав Стенбеку и Кингу комнаты, в которых им предстояло жить, Бесс вернулась к уборке коридоров и холлов. Эндрю тем временем повел своих коллег на прогулку, захватив с собой Уникума.

Бесс ставила пылесос в кладовку, когда внизу послышались шаги и раздался голос Джо:

– Бесс, ты где?

– Наверху! – отозвалась она.

Он быстро поднялся по лестнице. Бесс изобразила приветливую улыбку, хотя боялась и ненавидела Джо. Как ей вести себя с ним, после того как она узнала всю правду о преступных замыслах этого человека?

Спокойнее, Бесс, сказала она себе, ты же собиралась выйти за него замуж. Хорошо, что он показал свое истинное лицо, и ты теперь знаешь, с кем имеешь дело. Продолжай играть роль любящей невесты. От твоей выдержки и хладнокровия зависят судьбы многих людей.

Джо радостно улыбался и выглядел веселым и беззаботным. Обняв невесту, он поцеловал ее в щеку.

– Ты проводил наших гостей? Все прошло хорошо? – поинтересовалась Бесс.

– Конечно. Они уже в пути.

У Бесс сжалось сердце. Джо разослал по всей стране террористов, которые должны взрывать здания и убивать людей, и говорит об этом с ликующей улыбкой. Он настоящее чудовище!

– Отлично, – выдавила она из себя. – Поскольку у нас освободилось несколько комнат, я разрешила Колдуэллу пригласить к нам двух его коллег, которые выбирают подходящее место для проведения небольшого семинара. – Она почувствовала, как Джо напрягся, и решила быть внимательной и предупредительной. – Если ты имеешь что-либо против, то позволь им только переночевать у нас, а завтра я скажу, что ты уже забронировал их номера для других постояльцев, и эти двое утром уедут.

Джо выпустил ее из объятий и отступил на шаг. Взгляд его стал колючим и холодным.

– Так мы и поступим, Бесс. Я помню, ты говорила мне о возможном приезде приятелей Колдуэлла, но я не предполагал, что это произойдет так скоро. Запомни, мы можем принять посторонних приезжих не раньше, чем разъедутся все наши постояльцы.

– Хорошо, Джо, как скажешь. Сейчас я пойду готовить обед, а когда коллеги Колдуэлла вернутся с прогулки, я сообщу им о твоем решении. Кстати, сколько постояльцев у нас осталось? Я должна знать это, чтобы рассчитать количество продуктов.

– Шестеро, – неохотно ответил Джо. – Увидимся за обедом, а сейчас мне надо заняться кое-какими документами.

Бесс проводила Джо тревожным взглядом. А вдруг он заметит, что кто-то во время его отсутствия входил в его компьютер? Она медленно спустилась по лестнице, каждое мгновение ожидая услышать яростный крик Джо. Но наверху все было тихо. Бесс заглянула в гостиную, где отдыхали после поездки в аэропорт шестеро оставшихся в гостинице постояльцев.

– Тебе нужна моя помощь сегодня? – услышала она за спиной голос Ника Фарини.

Бесс вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела, что на нее в упор смотрят маленькие злые глазки коротышки.

– Нет, спасибо. Я сама справлюсь с обедом, теперь нас не так уж много осталось. Спасибо за готовность помочь.

Не говоря ни слова, Ник прошел в гостиную.

Все будет хорошо, твердила как заклинание Бесс. Эндрю все предусмотрел, на этот раз он не позволит Джо выйти сухим из воды.