Текст книги "Жизнь под крылом смерти... (СИ)"

Автор книги: Ростислав Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава IV

Если быть откровенным, то, несмотря на свои каменные укрепления, Варен был крепостью не из сильных. Покойному владельцу банально не хватало денег, чтобы строить ее по канонам полноценной фортификации. Результат я увидел примерно соответствующим результатам работы демпингущей на рынке домашнего строительства бригады таджикских гастарбайтеров.

Если взглянуть на те же стены, то, несмотря на угнездившийся в насыпи мощный фундамент, поверху они не превышали толщиной полутора метров, что делало замок абсолютно беззащитным перед камнеметами, в то время как их четырехметровая высота вкупе с невысокой насыпью и отсутствием рва вокруг замка достаточно серьезно облегчали применение осадных лестниц. Я даже заподозрил покойного фера Редвина в склонности немного поблефовать – в принципе, надлежаще организовавшись «Черная роза» что, скооперировавшись с «Юдонскими волками» что без них взяла бы этот замок гарантированно. Да, понесла бы весьма серьёзные потери, но взяла. То, что пленников в ходе такого штурма конечно бы убили, было совершенно другим вопросом.

Впрочем, дураком фер Редвин точно не был, так что после решения проблем с финансами Варен-кастл, безусловно, планировался к достройке. В отличие от внешних, выходящие внутрь замка поверхности стен и башен уже сейчас выложили тёсаным камнем точно не случайно.

Точно из таких же отёсанных блоков состояли стены строящегося во дворе «palace» – внутризамкового строения в некоторых случаях называемого укрепленным дворцом. В данном случае хозяин недвижимости там не жил, любезно предоставив недостроенное одноэтажное здание с крытой черепицей временной крышей под проживание арендаторов и замковой обслуги, но в будущем без сомнений собирался туда переехать. Насколько я понимаю жён, особенно молодых, если они будут иметь выбор, жить с мужем в не такой уж и большой комнатухе донжона или иметь более обширные покои, скромности ни одна себе не позволит. Собственно, если искать мотивы совершенного радушным хозяином самоубийства, то вполне можно предполагать и «Cherchez la femme». Молодая супруга, как, впрочем, и каменное строительство требуют очень больших расходов, тут многие далеко не одним киднеппингом начнут промышлять.

От перспектив выводов из последней мысли я даже облизнулся:

– Адель, дружище – обижайся на меня или нет, но вырезать в этом замке все живое я вам не дам. Совсем, даже наоборот, пленных нам как можно больше брать нужно.

– Причина? – не показав никакого удивления, поинтересовался ан Бекхарден. Легко отбив стрельбой из арбалетов неуклюжую попытку гарнизона взломать дверь донжона и с чистой совестью пропустив вперёд попавших внутрь башни по веревочной лестнице солдат, мы с ним поднялись наверх, раздавать команды и наблюдать за штурмом замка с бельэтажа. Лейтенанты и ан Риаф и не поднимались выше кухни. У первых пылало в заднице отомстить, а капитан «Юдонских волков» еле стоял на ногах, так что его пришлось уложить на полатях в жилом закутке. Исходя из его вида, я всерьез опасался, что «приводившие к порядку» взбесившегося Рендела живодеры перестарались и не просто встряхнули ему мозги, а проломили череп.

Я отошел к парапету внешней стены башни и поманил Аделя присоединиться ко мне. Позволять находившимся на площадке стрелкам безнаказанно подслушивать капитанский разговор не стоило. Даже такой в высшей степени эксцентричный тип как Александр Васильевич Суворов по данному поводу был абсолютно категоричен – «Если бы моя шляпа узнала про мои планы, то я бы ее сжег».

– Три хороших наемных роты как жертвы далеко не безобидны, согласен?

– Конечно.

– Вы попались в ловушку только потому, что не ожидали от хозяина замка такой самоубийственной подлости. Так?

– Ну да.

– И никто бы на нашем месте не ожидал. Я вот с вами чисто случайно не поехал. Все опасения были в сторону альвов, никак не этого говнюка.

Адель кивнул.

– Что бы он нам не плёл, опасность для него существовала немалая. А после обмена я бы вообще с абсолютной уверенностью ожидал от вас мести.

– Он мог отравить нас перед обменом, – пожал плечами ан Бекхарден, – бывает. Каким-нибудь медленным ядом опоил и от «Юдонцев» мести уже не будет. А для Аскеля с того же выкупа убийц нанять можно.

Теперь пришел черед кивнуть уже мне. Чтобы избавить себя от мести, подобные движения были вполне логичны.

– Но дело совсем не в этом, фер Адель. Вопрос в том, ради чего он пошел на такой риск.

Ан Бекхарден фыркнул:

– Каменная крепость требует денег.

– Молодая жена тоже, – согласился я.

Оба хмыкнули.

– Ну а еще рядом с молодой женой хочется выглядеть соответственно, на худой конец те же полезные травки постоянно надобно покупать. А сундуки даже у отставного трибуна фрументоров совсем не бездонные.

– Ну да.

– Короче говоря, я очень сильно сомневаюсь, что фер Редвин именно на нас золотишко намывать начал. Слишком сильно ему деньги были нужны, раз так рискнул. С таких как мы, зарабатывать не начинают.

– Хочешь найти доказательства, каких нибудь преступлений?

– По крайней мере, Наместника провинции этим точно можно заставить на нас не бычить, – кивнул я. – Если Наместник за рыцаря – разбойника гадить начнёт, его никто не поймет. Да и ополчение друзьям покойного в этом случае собрать будет непросто. Одно дело, когда залетные наемники старого воина сочли беззащитным…

– …И совсем другое, когда этот кусок конского говна на разбоях и похищениях в замке каменные стены поднимает. – Закончил умница Адель фразу.

– Угу.

– Помогу ан Риафа убедить, когда Атти немного подлечит, – сморщил нос ан Бекхарден. – Как бы ни был плох, гложет его всех тут на ремни распустить.

– И можно даже попробовать навариться на этом.

Адель, заинтересовавшись, сощурился.

– Найти подельников, куда и как сбывал добычу, где держал, или возможно держит пленников и все такое. Скупщиков в городах нам, конечно, не отдадут, а вот пощупать его благородных и неблагородных подельников в этих местах я считаю возможным. Если покойный крутился в чем – то более – менее прибыльном, один действовать он никак не мог.

– Х – м – м, а мне, зачем это сказал? – Обдумав сказанное, задал ан Бекхарден вопрос в сторону.

– Все очень просто. «Вепри» не потянут осады более одного замка. Да и фратрии в лесу ловить нам будет очень непросто. Конницы нет. С деньгами договоримся по справедливости, ну а славу за мою идею пополам поделим.

– Это если твои умозаключения верны, – медленно сказал продолжавший обдумывать сказанное Адель.

– Я понимаю, что это одни только предположения. Но у меня есть оправдание…

– И?

– Для желающего заработать много денег имперского рыцаря наш покойный друг был чрезмерно жесток и кровожаден. Я вполне могу понять, почему он чернь из вашего сопровождения порешил. Если вооружённых людей в крепости слишком мало чтобы их круглосуточно охранять, то особого выбора нет. Но он уже после этого аж четверых благородных рыцарей запытал. Не прирезал, не задушил, а именно запытал. Тут, фер Адель, дело не в деньгах и не в давлении на вас. Немного представляя себе ваших ростовщиков, я просто не поверю, что хороший лейтенант из хорошей роты не найдет лихоимца что даст займ на выкуп. Оцени их по полста ауреев за голову, уже двести золотых получится. Ты же не думаешь, что он был ненормальным, который годовой доход со своего фьефа в выгребную яму беспричинно выкинет?

– Однако если ростовщики о фере Редвине наслышаны, – развил мою мысль Адель, – при малейшей неуверенности что деньги вернутся, необеспеченный займ на этих лейтенантов не получить.

– Очень возможно. – Согласился с ним я. – Тут зыбко все, можно быть уверенным только в том, что эта жестокость имела причины. Которых мы с тобой сейчас не видим. Можем только предполагать. Кончающим в штаны от пыток ненормальным покойник явно не был.

– Согласен. – Кивнул Адель.

– Поэтому я и говорю, что самое время его грязное бельишко как следует перетряхнуть. И чем больше мы возьмем пленных, тем легче нам будет это сделать.

– Соглашусь.

– Заключим договор?

В некоторой степени наступал момент истины. В только что озвученных планах был ровно один недостаток – накопай мы в скором будущем что – то стоящее, братья ан Бекхардены легко и просто могли меня и мою роту кинуть. Не то чтобы я от этого много потерял, но не нагадь я им в ответ, самолюбие бы просто сгрызло, какие бы этот бизнес – конфликт не нес непредсказуемые последствия. Однако рискнуть предложить совместное дело, нужно было обязательно – доверительные и в перспективе даже дружеские отношения с капитанами из топа рейтинга нашей профессии сами по себе не выстраиваются.

Несомненно, умышленно подержав меня паузой в подвешенном состоянии, Адель растянул губы в насмешливой улыбке и протянул руку:

– Если захочешь, то заключим даже письменный. Если ничего не найдёшь, нам хуже не станет.

Я кивнул и пожал его руку.

* * *

Защитники замкового «Паласа» продержались дольше всех. Конструктивно здание имело явное боевое назначение, довольно толстые стены, узкие окна – бойницы, только один вход и многочисленный гарнизон, где рядом со своими отцами, мужьями и братьями в строй встали женщины, так что штурмовым группам захватить его наскоком не удалось. Правильнее даже сказать, что находящиеся в данной постройке стрелки пару часов не просто обороняли здание, но полностью контролировали внутренний двор.

На призывы сдаться никто не отреагировал. В парламентеров без разговоров били стрелами. Пусть среди вышедших под белым флагом солдат «Вепрей» убитых и не случилось, парочке пленных повезло меньше. Попытка подорвать боевой дух защитников «паласа» рассказами типа – «Здесь кормят, поят и не бьют, – штык в землю, тебя дома ждут дети» вызвала весьма агрессивную реакцию. В изменников стреляли даже с большим пылом и куда более метко, чем по нашим неудачливым переговорщикам.

То, что обороняли здание в основном ополченцы из арендаторов, в данном случае не облегчало, а осложняло дело. В деревне проживало достаточно много бывших легионеров и старые солдаты, замотивированные сотворённой фером Редвином массакрой вполне резонно пытались если не пожить дольше, то продать свои жизни подороже. Сам будь я на их месте, тоже бы уверениям что «капитан дарит вам жизнь» не доверял. А между тем пленные даже без демагогии были нужны – на стенах и в башнях их взяли гораздо меньше чем мне бы того хотелось и что самое главное, одних только рядовых кнехтов.

Проблему пришлось решить высадкой на крышу десанта со стен. Стены из окон – бойниц «паласа» простреливались плохо, так что помешать нашей солдатне перебраться туда по канатам и проброшенным мосткам защитники не смогли. Попытку контратаки через выход наверх пресекли уже наши стрелки, ну а дальше я второй раз в жизни уговаривал остатки гарнизона сложить оружие. Позволяя выбрать самим, сдаться или сгореть заживо. С зажигательными снарядами в этот раз блефовать не пришлось. Сена с соломой в брошенной деревне было более чем достаточно, чтобы мне поверили без особых размышлений.

Вопреки некоторым ожиданиям никаких эксцессов относительно пленных пресекать не пришлось. Штурм оказался почти бескровным, в роте оказались убитыми всего лишь четверо человек, так что рисковать обратить на себя мое внимание, вымещая злость на сдавшихся, желающих не нашлось. Достаточно спокойно себя повели даже освобождённые из плена лейтенанты. Чтобы успокоить комитов «Чёрной розы» оказалось вполне достаточно пообещать, когда придет время выдать им головой всех тех, кого они укажут. Судя по крови, которой эти благородные господа были забрызганы, первое раздражение они к этому времени уже выплеснули, так что аргументацию приняли с пониманием.

Изымать из сдавшейся толпы представляющих оперативный интерес лиц пришлось лично. Никакого труда в этом не было, подавляющее их большинство легко определялось по одежде, остатки добирались по поведению и экспресс – опросу представителей серой массы. Семьи предназначенных под разработку людей для их изоляции и последующего создания с их помощью психологического давления выявлял в основном опрос.

В итоге, несмотря на то, что я не сказал никому ни одного грубого слова, вокруг меня через одно были бледные как полотно лица. И моя солдатня выглядела ни намного лучше отобранных для психологических опытов жертв – непонятное пугало и их. Нет, местным никто не сочувствовал, – но обычных для таких моментов шуточек и злорадства тоже не было.

Я поймал взглядом ближайшего капрала:

– Этих в донжон. В полуподвале тюрьма, тщательно обыскать, запереть в клетке, поставить часового. Баб, которые там сидят сейчас не выпускать. Куда их деть решу позже.

– Сделаю, фер Вран.

– Вперед.

Попался на глаза второй.

– Баб и детей, наверное, в эту башню. Куда их посадить найдешь сам. Чтобы не разбежались, выставишь караул. Любое насилие в их отношении – только с моего разрешения. Отвечаешь головой, приступай.

Женщины застонали, дети заплакали, на лицах конвоируемых мужчин поселилась ещё большая, чем было тоска.

– Теперь ты. Всех остальных избавить от ненужного имущества и выгнать за ворота, они мне не нужны. Ворота держать закрытыми, соблюдать вежливость, но в замок никого постороннего без моего разрешения не пускать. Это наша и только наша добыча. Лишним тут делать нечего.

– О – о – о – д – а – а!!! – Общественность единогласно поддержала решение.

– Трофеи сносить сюда, фенн Лодан – организуй приемку и учет.

– Будет сделано, фер Вран, – кивнул исполнявший в этом бою обязанности фельдфебеля квартирмейстер.

– Остальным напоминаю, – я обвел солдат ледяным взглядом, – добычу в этой роте делят по справедливости, а воров вешают.

На этот раз радости в голосах было поменьше. Один решивший пощупать закон на прочность умник свое сегодня уже получил и в роте про это знали.

* * *

В крепости мы и остались. Не сказать, что «Черную розу» и «юдонцев» это обрадовало, но лично мне высказывать недовольства никто не стал. Самыми крайними оказались сдавшиеся в Варене крестьяне. Потерявший управление сличный состав «Юдонских волков» перепился добытым в деревенском трактире и домах пивом и как обычно среди солдат, не думая о последствиях, устроил в деревне грабеж, массовые насилия и резню.

Воины «Черной розы» на начальном этапе таких развлечений судя по моим наблюдениям тоже отметились, однако, когда ситуация начала выходить из – под контроля и комиты призвали людей к порядку, своевременно переобулись и без колебаний начали давить подельников.

Ан Бекхардены с потерявшим берега быдлом не миндальничали. Законы Империи поощряли конвенциональное ведение войн, с минимумом лишних жертв и тягот на государственную экономику, отчего массовые убийства податного населения применительно к благородному сословию не то чтобы прямо непреклонно пресекались, но внимательно расследовались федеральными властями и достаточно часто имели неприятные последствия для совершивших. Проще сказать жечь города и села вместе с их населением в ходе «межевых войн» для солидных игроков в качестве неизбежных на войне случайностей в принципе допускалось, но нужно было отслеживать, чтобы эти случайности не происходили слишком часто. Ну а чтобы всякая мелочь и неудачники не считали себя равными полноценной аристократии, в этих кругах иногда и с первого раза можно было с имперской юстицией неприятностей огрести.

Для «Вепрей» последнее было моментом крайне актуальным – даже с поддержкой, если говорить прямо купившего сыну роту старшего ан Феллема наш бизнес на крупный, или даже заметный в отрасли не тянул. Таких мелких рот в империи были сотни, если не тысячи. «Юдонские волки» и особенно «Черная роза» к топу находились гораздо ближе, однако беспричинно отягощать карму в глазах власти не стоило и им. Короче говоря, когда пьяное быдло, не удовлетворившись убийствами и насилиями начало жечь в деревне дома, Адель поднял роту командой «К бою!» и «юдонцев» стали бить.

Естественно не собирающиеся терпеть оскорбления действием пассажиры нашлись быстро, кто – то с пьяных глаз ответил на удар древком алебарды ударом клинка, так что итогом приятного дня стало настоящее побоище, в ходе которого «Юдонских волков» без сантиментов загнали в вольер, где они начали разборки ещё и между собой.

К завтраку обнаружилось, что помимо немалого числа убитых и раненых численный состав взбунтовавшейся роты сдулся втрое за счет дезертиров. И это явно был ещё не конец.

– Хорошая была рота, – вздохнув, резюмировал эту новость Адель ан Бекхарден. – Когда – то.

– Бандитов на дорогах прибавится. – Пожал плечами я. – И мой бывший оруженосец с ними убежал.

Адель хихикнул. Про каминг – аут подосланного ко мне доблестными сослуживцами стукача ему конечно уже довели. Вскрыл я Гленни «при большом стечении народа» так что тема для сплетен среди солдат всех трех рот была обеспечена минимум на неделю вперед.

– В последний момент не обокрал?

– Нет. Свое – то еле – еле забрать сумел. Ездовой об него древко глефы чуть было не сломал.

– Хе – хе – хе…

Когда нам уточнили, что вслед за Гленни у «Юдонских волков» исчезли квартирмейстер и ротная касса, а пытавшегося по мере сил и возможностей обуздать личный состав фельдфебеля с приближенными ходе ночных разборок кто – то изрубил, что – либо дополнять к сказанному стало бессмысленно. Мы с Аделем, не сговариваясь, переглянулись и развели руками. Роте действительно приходил конец.

Ан Риаф всё это время лежал в забытье, если перевести слова по мере сил и знаний подлечившего его мага в понятную мне терминологию, слуги ан Варена действительно перестарались и осчастливили капитана «Юдонцев» и своего жаждущего с него выкупа господина переломом основания черепа. Фер Рендел, как бы я к нему не относился, в плену показал себя настоящим рыцарем, мужчиной и героем. Отмороженный капитан «Юдонских волков» на мученическую смерть своих лейтенантов равнодушно смотреть не стал и сумел найти момент, чтобы почти удачно добраться до горла пленителя.

– Лучше бы Рендел менее героически себя вел, – после краткого обсуждения последствий самоликвидации союзной нам роты вздохнул я. – Был бы цел, бунта бы не случилось.

– Тебе – то какое до него дело? – Фыркнул Адель. – Своих хлопот не хватает?

– Задет. – Усмехнулся я, не став возражать.

– Вот, вот. Что там с грязным бельишком? Нашел в нем что – то?

За допросами пленных я провел весь вечер, половину ночи и кое – кого подловил на противоречиях даже утром. Полный желания показать коллегам результаты профессионального подхода более развитой цивилизации к следственным мероприятиям вел себя подчеркнуто корректно, вежливо, периодически улыбался и специально никого не пугал. Отчего при этом допрашиваемых пробивало потом, а конвойные стояли с мордами как на похоронах не пытался даже догадываться.

Ну а если серьезно, ни выбивать из людей информацию, ни пользоваться железным прутом, водой и махровым полотенцем на данном этапе ни в коем случае было нельзя. Правильный вопрос – это половина ответа. Прежде чем что – то спрашивать, в нормальных условиях надо знать хотя бы часть правды. Вот эту правду я в том дерьме, что эти люди пытались мне скормить и искал.

– Полно. Все подштанники если не желтые, то коричневые.

– Хе – хе – хе – хе.

– Зря смеешься. Даже не знаю, продолжить сейчас допросы или бумаги его до последней буковки пересмотреть.

– Без пыток я бы здешней черни не верил, – дипломатично сказал Адель.

– Пытать кнехтов пока рановато. Только определяюсь, что у них надо спрашивать.

– Ты какой – то… толи подозрительно добрый, толи слишком брезгливый для своей службы своей Госпоже. – Покачал головой ан Бекхарден.

– Пытка – это только инструмент, мой друг. – Абсолютно серьезно прояснил ему я, не став спорить о роли Хелы в моей жизни. – Сунуть человеку под хвост раскалённый железный прут нетрудно. Трудно правильно угадать, что ты с этого сможешь получить.

– Убедил фер Вран, убедил. Как там госпожа ан Варен? – решил сменить тему Адель.

Славная умениями вовремя сверкнуть сиськами благородная госпожа тяжёлыми впечатлениями от безвременной кончины супруга не ограничилась. Не знаю, что меня заставило вспомнить о несобранных своевременно стреляных гильзах, но когда я решил зайти в хозяйские покои, то попал в центр драмы. Бородач из нанявшихся к нам недавно «мусорщиков», успел выпотрошить в комнате все сундуки и, не удовольствовавшись найденными деньгами и драгоценностями, спускал штаны, положив даму на край кровати.

Увидев меня, насильник испуганно хрюкнул, отскочил от женщины как ошпаренный и, скрыв подолом кольчуги свой обмякающий хоботок, попытался мне что – то сказать. В чем, однако, не преуспел. Выслушивать от этой крысы бессмысленные оправдания не было никакого желания. Я в три шага оказался рядом и, перехватив тащившую меч из ножен руку, воткнул злодею двадцать сантиметров стали под ухо. Шлем, раскладывая вдову, он для пущего комфорта решил снять. Приговор бросившему товарищей в бою и занявшемуся несанкционированным мародерством солдату был однозначен и после выданной мной печати даже богами обжалованию не подлежал. И всё бы было прекрасно, если бы выставившая в мою сторону аппетитную голую задницу женщина в этот момент не подумала закричать. Наконец – то не выдержали нервы.

В итоге гильзу свою я нашёл нескоро. Нет, с процессом знакомства на самом деле все было вполне невинно, но попробуй в этом убедить рискнувших заглянуть на женский крик и всхлипывания солдат. Предложить помощь нам естественно никто не рискнул, однако любопытствующие наверняка пытались подслушивать. Так что, дабы избавиться от нагрузки на слух и нервы пришлось женщину немного успокоить, впадая в процессе в шок и трепет не только от ее задницы, но и бюста, которому в этот раз было не спрятаться в разорванной до пупа несостоявшимся насильником ночной рубашке.

Ну а когда дамочка вернула себе возможность соображать, всё стало ещё хуже. Благодаря тому, что нанесенная мне Айлин моральная рана успела открыться и начала кровоточить, я даже сам не сразу заметил, как ещё одна попавшая в мою жизнь вдовушка невзначай извернулась так, чтобы один из ее упругих холмов сам ткнулся в мою ладонь. Единственное но, дама при этом манёвре немного не угадала с взглядом. Не успела его спрятать, прежде чем я отвлекся на подстегиваемые основным инстинктом тактильные ощущения. Размеры и плотность попавшего в мою руку богатства загадочно не вязались между собой, до синтеза силикона в этом мире всё таки оставалось ещё лет семьсот развития химпромышленности.

В общем, когда мужчина, старательно сохраняя достоинство, уходил, уже полностью пришедшая в себя женщина провожала его вызывавшим весьма даже смешанные чувства тигриным взглядом. Я даже ее оставил в хозяйских покоях после этого, только служанок из камеры к ней переселил и приставил к двери часового.

– Хорошо все с благородной госпожой. Одна проблема – ночами мерзнет.

– Хы…

– Тебе смешно, а мне что делать?

– Ну и как она? – Адель бы как – то подозрительно любопытен.

– Это слушком личный вопрос – покосился на него я. – Но отвечу. Не пробовал, не до нее было. Уже не мальчик, чтобы ради женщины отдыха себя лишать.

– Как ты так, – посочувствовал мне ан Бекхарден. – Сочная дама. Не пожалеешь?

– Даже слишком. И красотой своей пользоваться умеет.

– Я заметил. – Согласился со мной Адель. – Быть может, уступишь?

Ситуация становилась интересной.

– И зачем она тебе?

– Ну а зачем мне может понадобиться красивая женщина? Я из – за этой фрейи попал в клетку, обидно знаешь!

– И права на лён на ней теперь повисли, – буркнул я.

– Если ты на этот фьеф претендуешь, я ничего не говорил, – замахал руками мой собеседник. – По слухам, что у тебя с той пленной альвой всё по – настоящему.

В этот раз, не справившись с эмоциями, развел руками уже я сам.

– Прямо – таки все теперь про мою личную жизнь осведомлены!

– Хе – хе – хе – хе. Привыкай, капитан. Теперь за любым твоим шагом много глаз следит.

– Интересное предложение, – задумался я. Идея сделать эту смачную женщину, без всяких комплексов пытающуюся спрятаться от возникших в ее жизни проблем под мужским одеялом, не своей, а чужой головной болью, как минимум заслуживала внимания.

– Дашь время подумать? Пока не решу, даже обещаю ее не трогать.

Удивленный ан Бекхарден расплылся в широкой улыбке.

– Что это? Правда что твоя альва так была хороша?

Я посмурнел. Вспоминать Айлин не хотелось, мысли, что с ее стороны в ходе нашей связи вместо чувств было одно притворство, грызли душу не хуже стаи волков. А когда вспоминал обстоятельства расставания, вообще хотелось кого – то убить.

– И это тоже. Но главное в ней другое. Слишком уж фрейя Карин умная и как бы тебе сказать правильно, небрезгливая женщина. – Вообще я хотел сказать: «Женщина без комплексов» но не нашел в имперской кайре смыслового аналога. – Иногда даже, кажется, что думала в этой чете тоже она, а не безвременно почивший старичок.

– Преувеличиваешь, – тут же задумался, нет ли определенных минусов, в идее заполучить фрейю Карин в свою постель Адель.

– Разве что немного совсем, – вздохнул я. – Что фер Редвин не дурак и интриган не из последних мне понятно. Но они серьёзно поругались, перед тем как он к нам поехал. Причину угадать сможешь? Слуги не знают. Тех, кто мог знать, я, увы, неосторожно убил к х…м.

– Вот как?

– И я о том же. Подозреваю, что дама была против, но супруг рискнул показать свое я. У него это получилось.

– И что делать будешь?

– Да выпотрошу ее, наверное, – брови Аделя дёрнулись в немом изумлении, – и тебе отдам. Сумеет основную часть грязи на мужа свалить, пусть живет и здравствует. Дальше соблазняет мужчин. В этом мире каждый крутится, кто, как может, полным – полно куда более неприятных людей, чем разбойничающие рыцари. Мы с тобой, например.

– Ха – ха – ха, – развеселился ставший подозрительно позитивным ан Бекхарден.

– Ты выкуп готовь, а не хохочи, – принял я окончательное решение, не став обманывать самого себя и признав, что стати рыжей альвы меня до сих пор не отпустили.

Выбить клин клином, связавшись с пойманной в замке змеей было бы слишком непредсказуемым по последствиям решением. Это не в бордель, в конце концов, заглянуть. Так что пусть Адель с ней и мается, раз захотел. «Бойся своих желаний, ибо они сбываются» товарищ.

– Сколько просишь? – Решил, сразу не отходя от кассы урегулировать финансовые вопросы ан Бекхарден.

– Сто золотых.

– Очень дорого за женщину, – покачал головой тот. – Не стоит она того.

– Даже с фьефом?

– Чтобы фьеф через нее отжать, на фрейе Карин жениться надо. Женитьбы в моих планах нет.

– А вдруг у вас появятся чувства? – Предположил я.

– Не думаю, – отрекся Адель. – Эта профессиональная вдова уже двух мужей пережила, третьим оказаться не хочу.

– Тебя целая рота охраняет, – разбил я его довод. – Женщина фрейя Карин явно весьма неглупая. За такой, как за каменной стеной. Если конечно сумеешь ее лояльность и уважение заполучить.

Адель на какое – то время задумался, не понимая, шучу я или нет:

– Фер Вран ден Гарм… ты сейчас серьёзно говоришь, или как на рынке товар нахваливаешь?

– Не буду считать твои слова оскорблением, – ухмыльнулся я. – Абсолютно серьёзно. Как в речи на похоронах.

– Ста золотых всё равно не дам, – принял шутку ан Бекхарден.

– Могу до девяноста опустить.

– Жрецы говорят, что людская жадность богам противна.

– Никогда такого не слышал.

– Вран, за десять золотых я себе отличного боевого коня куплю, а ты мне заежженую кобылу за девяносто предлагаешь!

– Зато ничему учить не надо. И ты только посмотри на ее круп!!!

– А – ха – ха! – Захохотал капитан.

– Двадцать ещё могу дать, – отсмеявшись, перешел Адель на деловой лад. – Больше благородная дама не стоит. Мы не на большой войне, надавит Наместник – придётся отпустить. Одни убытки.

– Договорились, – неожиданно для него кивнул я, не став дальше задирать цену. Пошутили и будет. Даже со всеми перспективами, благородную пленницу в лагере сбыть с рук за большую цену было трудно. Айлин примерно по тем же причинам в десять золотых при дележе оценили.

– И ты обещал ее не трогать! – Напомнил мне ан Бекхарден.

– Не вопрос, – пожал плечами я. – Кукушонка можешь не опасаться.

Адель вильнул взглядом. Я мысленно захихикал, подброшенная мной идея стать для фрейи Карин третьим мужем определенно легла на унавоженную почву. Не вечно же ему бобылем по дорогам войны ходить. Не мальчик, чай, давно пора подумать о родовом гнезде и детях. Для столь опытного капитана наемников такая вовремя вброшенная рекомендация как «можно предполагать, что думала в этой чете тоже она, а не безвременно почивший старичок» безусловно, имела, куда большее значение, чем шикарная грудь, задница и красивое лицо. Надежный тыл на войне – это немаловажно, на таком фоне внешность могущей сохранить и преумножить награбленные богатства супруги идет не более чем приятным бонусом.

Собственно, это было все, что я для попавшейся в мои сети незаурядной женщины мог сделать, чтобы беспроблемно для нас обоих от нее избавиться. Как бы то ни было, несмотря на ее ставшее очевидным участие в убийствах и ограблениях, дама мне очень понравилась. А что до ее преступлений, то эпоха вокруг такая, когда человеческая жизнь и медяка не стоит. Вон, одна из самых знаменитых женщин эпохи Возрождения, «Львица Романьи» – Катерина Сфорца прославилась тоже далеко не одной только воинской доблестью.

* * *

«Тигрица Варена» облегчить мне выполнение данного Аделю обещания не спешила. С подсовыванием тугой груди под неосторожную ладонь, впрочем, тоже уже не вульгарничала, действовала гораздо тоньше. Чужие реакции определённо отслеживал не только я один. Мою волю в ходе словесных поединков подтачивали плавно перетекавшие из одной в другую сексуальные позы, своевременные наклоны, позволяющие поймать мужской взгляд бездной своего декольте, загадочные улыбки и всё такое прочее, в ход шел весь доступный ей женский арсенал.

В итоге, когда в ходе очередного ее допроса снова начала поднимать голову мысль на часок другой забыть о своих принципах, а взгляд как магнитом притягиваться к кровати с балдахином, мне это надоело, и я решился на мужской подвиг.

– Фрейя Карин. Может быть, ненадолго отвлечёмся от дел вашего мужа, и я задам вам личный вопрос?

– Почему бы и нет. – Обворожительно улыбнулась женщина.

– Почему вы так себя ведете? В ходе нашего ночного знакомства это было неглупым выходом, но сейчас?

– О чем вы? – «Удивилась» она, довольно блеснув глазами.

– Вы прекрасно поняли, о чем я.

– Нет, я не понимаю. – Захлопала глазами фрейя, кося под дурочку точь в точь как моя бывшая жена. – Не желаете разъяснить?