Текст книги "Орден (СИ)"

Автор книги: Рост Тюльберов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Всё равно это жесть, – даже Крису такие дела не понравились.

– Всё, чем мы тут занимается – это жесть. Но кто, если не мы? Скоро ты поймешь, что кроме нас нет никого. Нет никого, на чьи плечи ты бы мог переложить всю эту хрень. Мы слабы и можем в секунду всё потерять. Я, ты, Крис, его тупой брат-мудила и ещё кучка людей – это последняя линия. Последняя сила, что не дает человечеству упасть в бездну. Это никакая не бравада и промывка мозгов. Это чистая правда, которую ты должен понять, если хочешь работать. Такие преобразования – наше будущее и наш ключ к выживанию. Искусственная эволюция. Мы занимаемся этим с начала двадцатого века. Рожи бы свои недовольные назад выключили.

Франк некоторое время выдерживал их тяжёлые взгляды, вздохнул и продолжил.

– Штрасс – командир группы. Может, видел его. Не спрашивай, что у него с лицом. Не любит он этот вопрос. Его привезли в институт при смерти, разорванным на куски. Он не давал согласия. Предполагалось, что алхимическое слияние восстановит его тело. Но всё прошло не очень. Раны заросли, но грубой соединительной тканью. Он весь переломан и в шрамах, страдает от постоянных болей. Значительно хуже, чем я. К счастью, его личных качеств более чем хватило, чтобы пережить это всё и вернуться в строй. Вот такой вот цирк уродцев прибыл к вам в город. Прошу любить и жаловать.

Франк потоптался на месте, его лицо стало злым и нервным.

– И ещё есть парень по имени Вольк. И вот этот Вольк – большая проблема. До экспериментов он был элитным агентом, основным занятием которого было ликвидация особо сложных целей. Но возраст брал своё, он стал менее подвижен и чуть не погиб на очередной миссии. После этого согласился на эксперимент. У него всё прошло отлично. За исключением приобретённой агрессии и почти полной утраты контроля. Штрасс пытается им управлять, но выходит не особо, у них постоянный конфликт. Единственная причина, почему Вольк ещё дышит – он на нашей стороне и жутко ненавидит наших гостей. Сейчас он не выходит на связь и похоже собирается охотиться. Сейчас нам это совсем не нужно, в городе и так хаос. Штрасс хочет это прекратить. Руководство же пока не видит проблемы.

– Он опасен? Насколько? – деловито поинтересовался Крис.

– Опасен. Очень. Это профессиональный опытный солдат, с силой демона, поехавшей крышей и доступом к нашему арсеналу.

– Речь идёт о том, чтобы ликвидировать его?

– О том, чтобы решить проблему. Он всё-таки свой, возможно, хватит разговора. Со Штрассом он не ладит, со мной тоже. Мелвин, как видите, не особо разговорчив. А Йован мудак. Ему хочется сразу в морду прописать. Вы с Крисом вроде нормальные парни. Я рассчитываю на вас. Окажите мне малюсенькую услугу, я всё так как-то спас вам задницы. Не хочу передавать семейное дело безопасникам. Для начала просто поговорим с ним, а там посмотрим.

***

Йован снова спускался в городское подземелье, хоть у него и не было на это никаких полномочий. Никто не знал о его визитах, не прикрывал спину, и он был там сам по себе.

Читакх, Город Демонов или Великий Базар существовал с незапамятных времён. Такие места обычно сами собой образуются около Врат. Здесь селятся самые разные изгои, которые решили прервать свой путь на перекрёстке миров, не смогли ужиться на новом месте и не пожелали отправляться в опасное и долгое путешествие домой.

Земля была интересным и экзотическим миром для исследователей и искателей приключений. Здесь было выгодно вести торговлю предпринимателям, и в самом городе демонов можно было легко потеряться беглецам и иным лихим личностям.

Подземелье начиналось под горой Геф, простиралось почти до окрестностей города людей и местами уходило вниз на два километра. На данный момент оно было отделено от самих Врат и агломерации Нью-Гефа из соображений безопасности. На поверхность могли подниматься только зарегистрированные и законопослушные иномирцы, которые, так или иначе, обязались сохранять Вуаль.

В остальном же Орден абсолютно не контролировал подземное сообщество. Но и там сформировалась своя власть и законы.

Населения Читакха составляло около шестидесяти тысяч гостей, и было представлено сотнями различных видов.

Йован попал сюда в один из тайных ходов, не известных служителям Ордена. Так он, во всяком случае, думал. Он надел плащ из плотной ткани, чтобы не светить доспех, скрыл свой запах, лицо и человеческий силуэт. Внизу людей не любили, но в таком прикиде он мог сойти за кого угодно. На вид он был уверен в себе, опасен и способен создать проблемы. Да так и было. Страха перед другими созданиями Бога или Богов Йован не испытывал совершенно.

Внешний вид города и его обычная жизнь могли свести с ума даже подготовленного агента. Центральные улицы местами были лишены света, а где-то горели очень ярко, всеми цветами радуги, освещенные самыми немыслимыми источниками света. Жилища местных располагались по всем склонам подземелья, даже у верхних сводов пещер, вверх тормашками, некоторые дома нарушали законы физики, висели в воздухе и были больше внутри, чем снаружи.

На тесных улицах вечно царили давка и шум. Некоторые обитатели напоминали людей, другие были на них не похожи, или же их внешний вид и вовсе не укладывалась в голове. На человеческий вкус большинство из них были отвратительны. Особенно те, что больше напоминали насекомых или странные формы жизни вроде слизней или сгустков света, способных своим мерцанием вызвать эпилептический припадок.

Но были и исключения. На секунду Йован встретился взглядом с невероятной красоты фейри. Она вся светилась, в буквальном смысле этого слова. Какой-нибудь неофит-мужчина, встретив такую, обязательно бы потерялся. Но Йован знал, что под привлекательными влажными губами скрывается два ряда остроконечных зубов, которые любят отрывать куски плоти целиком. Прекрасный на вид, но отвратительный и подлый по своей природе хищник. Честно признаться, иногда у Йована были фантазии, как он пропускает с такой пару стаканчиков, и дело заходит дальше. Но сейчас у него были более важные дела.

Йован продирался через толпу и ритмично дышал, пытаясь побороть нервозность и окружающий его калейдоскоп запахов и тел. Вдох, пауза, выдох.

Наконец, он дошёл до местного храма – хмурого, пыльного и покосившегося куска глины. Таких в подземелье было несколько, все они были мультирелигиозными. Вынужденная необходимость. Каждый гость приносил с собой свою веру или даже несколько. Среди гостей атеистов было немного, они видели больше, чем люди.

– Английский? – тихо спросил Йован, пытаясь привыкнуть к темноте внутри храма.

– Немного, – с трудом ответил ему грузный и неповоротливый служитель храма, прячущий свои толстые конечности и голову в балахон. – Человек редко быть тут. Утешение?

– Нет. Я ищу Ткооткаа.

– Отбыл. Теперь я служить храм, – пробурлил служитель.

– Печально. Ты знаешь, кто пришел в город людей?

Служитель храма, с трудом развернулся в узком пространстве и начал бросать на пол сушёную, дурно пахнущую траву.

– Я не знать. Чувствовать – сильный. Плохо. Скоро все уходить. Страшно.

– Кто может знать? – Йован старался говорить максимально упрощенно.

– Такого не было. Новый. Плохо. Никто не знать. Я не помогать. Ты уходить с миром и процветать. Прощать. Найти половину.

Йован поклонился служителю и вышёл. Тупик, но нужно сохранять спокойствие. Подземелье было для него приключением, хоть и смертельно опасным. Местные жители были нервными и обеспокоенными, это чувствовалось в воздухе. Раньше он заходил сюда не только в поисках информации, но ради адреналина и сомнительных развлечений.

– Ну привет, Услкх. Помнишь меня? – Йован дошел до знакомой «забегаловки», если её так можно было назвать, и обратился к хозяину, похожему на большую жабу.

– Как же мне тебя не помнить, друг? Моя рад видеть тебя! Заходи-заходи, всё моё – твоё! Давай накормлю, напою, – хозяин был, как всегда, радушен.

– Мерзкий ты жучара, Услкх. Не буду я твоих червей жрать, уж прости. Больше ты меня не уговоришь. Я по делу пришёл.

– Хороший, свежий, всё для тебя, осх! Ты не пробовал, там наверху нет такого. Любить будешь самок. Много!

– Всё завались! Знаешь, кто явился в город? Сверху?

– Не сверху. Снизу. Не знаем его, не наш. Мы его не звали. Плохой. Убейте его.

Йован устало вздохнул и побрёл дальше. Услх нервничал, раньше такого не было…

***

…В тяжелую металлическую дверь мягко постучали три раза. Медленно соображающий огромный гворкх, работающий тут охранником, пытаясь не застрять в проемах коридора, гулко протопал к двери и открыл окошко. От короткой очереди из дробовика его лицо превратилось в месиво. Раненый, но не убитый, пытающийся не захлебнуться кровью, он тяжело упал на дверь, которую должен был охранять.

Спустя ещё несколько секунд двери не стало. Её смело мощным направленным взрывом. Гворкха порвало на части и отбросило к стене. Вольк переступил порог тайного убежища. Никаких эмоций он не испытывал.

Из глубины коридора показались и другие охранники-демоны поменьше. Лицо Волька озарили вспышки. Автоматический дробовик рвал их на части и разбрасывал их кусками по коридору. Когда в живых остались трое самых резвых, патроны кончились. Издав боевой клич, они бросились на Волька. Недооценивать этого человека было их последней ошибкой. Вольк достал из-за спины огромный охотничий нож, раскидал их по коридору и выпотрошил наживую, по очереди.

Последняя дверь слетела с петель под ударом его ботинка и явила ему кучку нелюдей, напуганных, вжавшихся друг в друга за столом с картами.

– Думал, сможешь скрыться от меня? – холодно произнес Вольк и забросил в помещение связку гранат.

– Ты заплатишь за это! – прокричал ему вслед гаркающий голос, и помещение скрылось в облаке огня и осколков.

***

– Уверен, что мы в правильном месте? – поеживаясь, спросил Франк.

– Агась, – Крис на секунду отвлекся от трекера.

– Хорошо хоть этот ублюдок датчик себе не вырезал. Совсем с цепи сорвался. Почти что теракт устроил в центре города со взрывами и стрельбой. Только вот вспомнили его, – причитал Франк. – Как выясняется, терпеть не могу канализацию. Тут воняет, грязно и антисанитария. Мне придется искать новую одежду. Знаешь, какая проблема зайти в супермаркет с таким лицом?

– В арсенале же вроде есть одежда, Франк. Или закажи у снабжения, – Лиаму тоже не нравилось в канализации.

– Не могу я так. Я чувствительный стал после трансформации. Зрение как у орла, слух как у летучей мыши, ну как в комиксах. Но это, блин, не всё. Кожа тоже очень чувствительная и не все материалы приятны. Швы на одежде мешают, скребутся о кожу. Бесят меня. Приходится выбирать то, что меня не нервирует. Вот такая вот я неженка. И фастфуд этот достал. Один и тот же вкус везде практически. Вот Вольк ублюдок, чего ему в грузовике не сиделось.

– Мы близко, ребят, – посветил им в лицо фонариком Крис.

– Ну, наконец-то. Во-о-о-ольк! Во-о-ольк! Выходи, Вольк, надо поговорить, – прокричал Франк в глубину тоннеля.

Тоннель закончился, и они попали в здоровенный коллектор с колоннами, освещенный тусклыми лампами под потолком. Франк продолжил кричать, но его слова прервал треск разорвавшейся пули в полуметре от его головы. Чертыхаясь про себя, Лиам упал в сточные воды и потянулся за пистолетом.

– Отставить, агент Вольк! – закричал огрубевшим голосом Франк. – Свои! Не стреляй!

Вдалеке из отрезка темноты поднялась фигура с винтовкой наперевес и вышла к ним. Лиам осторожно и без резких движений поднялся. Суровое лицо Волька не предвещало ничего хорошего. Лиам уже встречал таких бойцов. В нём не осталось ничего кроме жестокости и желания её изливать. Лиам повернулся боком, чтобы уменьшить площадь силуэта. На случай, если этот псих вздумает стрелять.

– Не люблю гостей, – оглядел их Вольк.

– Меня Штрасс послал, твой командир, кстати. В городе серьезный инцидент, ты не можешь просто бегать по городу и стрелять во всё, что тебе не нравится. Нам сейчас не до тебя. Что ты устроил?

– Я больше не имею отношения к вашим делам. У меня свой контракт. Все цели есть в базе. Для каждой мне отлили и выдали пулю, – безучастно ответил Вольк.

– И что это всё значит? Свой контракт? Ты не подчиняешься приказам? – поза Франка стала напряжённой.

– Это значит – проваливай и больше не вставай у меня на пути, выродок. У меня своя работа, у тебя своя. Всё согласовано. Я всё сказал. Уходите, пока можете, – бесшумно Вольк отступил в темноту и потерялся из виду.

– Так, – на несколько секунд замер Франк. – Ничего хорошего тут не выйдет. Уходим. Хероглот психованный! Надеюсь, Штрасс снимет с меня эту головную боль. Сам пускай разбирается и бегает по канализациям.

– Приказ на ликвидацию есть? – жестким тоном спросил из-за спины Крис

– Нет. Я специально запретил брать оружие, чтоб не провоцировать его. У нас уже была потасовка. Не вариант. Пускай начальство решает. С кем он договорился там, хер его разбери.

– Лады, – ответил Крис и осторожно начал отступать к выходу.

Медитация III. Дверь

Йован вернулся утром. Мрачный. Его глаза закрывались от усталости, от него несло тухлятиной, на разговоры его не тянуло.

– Пятьдесят оттенков вони и грустняшки! – поприветствовал его Франк. – Возвращаю тебе ребят. Не скучайте, котики, мне нужно доложиться Штрассу, дальше без меня.

– И слава Сатане, – буркнул Йован и отправился в душ.

Спустя двадцать минут, в новой одежде он опустош]

ал торговый автомат, набивал рот кексами и шоколадками и разминал закованное в броню тело.

– Скатаемся к горе. Не нравится мне то, что я услышал внизу. И не смотрите на меня так. Небось, всю ночь лежали на диванах, и мультики смотрели. Смена кончится, когда я скажу!

Усталый Йован не пустил Криса за руль, а Лиам ещё не заслужил таких почестей. По извилистому серпантину и пустым дорогам без указателей они двигались к горе.

Один из самых важных и охраняемых объектов на континенте располагался километрах в двадцати от города. Врата номер девять. И база Ордена-II.

Об этом месте ходили разные городские легенды. На форумах писали, что тут проводят эксперименты по управлению погодными явлениями, создают армию дронов, укрывают пришельцев и создают армию суперсолдат.

Официально же тут располагалась ядерная электростанция «Мира», снабжающая электричеством Нью-Геф и его агломерацию, построенная ещё в 1968 году.

За пару километров до въезда появились первые предупреждающие знаки. «Запретная зона. Посторонним вход воспрещён. Стреляем на поражение». Заборы с колючей проколкой, датчики движения, пропускной пункт и гарнизон в несколько сот человек.

После проверки документов на КПП Йован протёр глаза руками и запетлял между грядок ангаров, бараков и грузовиков.

Дорога упиралась в лабиринт бетонных блоков, служащих для остановки машин, идущих на таран. За лабиринтом из скалы торчали бетонные стены и громадные металлические ворота, замаскированные под горный ландшафт.

На высоте нескольких в скале были вырублены бойницы, из которых торчали орудия, напоминающие корабельные. Часть орудий навелась на автомобиль. Заставляет понервничать. Йован остановил машину, подождал минутку и стал медленно продвигаться вперёд.

Ворота бесшумно скользнули вверх, и они въехали в огромное, но пустое помещение. Наружные ворота закрылись. На внутренних воротах свет фар выхватил гексаграмму, исписанную неизвестными символами. Рисунок ещё более сложный, чем татуировка Лиама.

Внутри гора оказалась полой. Почти сразу же их встретил вооруженный отряд из четырех человек и не спускал с них глаз весь путь до входа в подземный комплекс.

В коридор, напичканный сенсорами, Лиам вступил первым. Его попросили раздеться до пояса, снять ботинки, внимательно осмотрели его татуировку и слизистые оболочки.

– Любимый мультик? – бросил ему один из охранников.

– Простите? – удивился Лиам.

– Любимый. Мультик, – процедил охранник, внимательно смотря на Лиама и опустив руку на пистолет.

– Планета Монстров, – подумав, выдал Лиам.

– Почему? – охранник так же внимательно смотрел на него.

– Не помню, если честно, вроде крутой.

– Змеи несут яйца? – спросил охранник, не убирая руку с оружия.

– Что? Понятия не имею, если честно. Зачем эти вопросы?

– Проверка на человечность. Зимой листья желтые или красные?

– Эм. Ну, смотря где. Там где нет снега, вероятно, могут быть и такие, и такие, – задумался Лиам. – На эти вопросы не может быть правильных ответов.

– Проходите, – на шею Лиаму надели временный пропуск и строжайше запретили его снимать.

– Ох, не люблю я эту контору. Они совсем помешанные. Бывает, по четыре часа ждешь, пока тебя пустят. Хорошо на проходной сегодня мало народа, – ворчал сзади Йован.

На всё вопросы серб ответил пошлыми нецензурными шутками. Один из охранников его недолюбливал и устроил личный досмотр. Пока Йован заливался смехом и подколами, охранники злились всё больше и всё больше, ситуация стремилась к рукоприкладству. Но в этот раз Крису хватило лишь посмотреть на брата этим своим некрисовским взглядом.

Сопровождающие проводили их до лифта. Дальше пришлось спускаться по широким и прозрачным коридорам, из которых открывался вид на внутренности горы. Йован мучительно долго искал путь к нужным людям. Исследовательская лаборатория номер девять. Их встретила миниатюрная и улыбчивая женщина, одетая в белый халат и очки.

– О-о-о-о, какие люди! Агент Йован, Кристиан! Вас не знаю, к сожалению. Я Бекки, если что. Давненько не заходили к нам. Чем могу помочь? – во время приветствия она энергично махала руками и кивала головой.

– Приветствую, Бекки. Отлично выглядишь, как всегда! Воплощение красоты на Земле! Это Лиам, новичок. Расследуем последний крупный инцидент. Просим содействия.

– Конечно, для тебя все что угодно. Всё, чем богаты. И завязывай со своими подкатами, мачо. Флирт – после работы, и когда я выпью лишнего в баре. Шутка, – она забавно прищурила глаза, – или нет?.. Чай, кофе? Печенюшки, косячок? А, вам же нельзя на службе.

– Кофе, если не затруднит, – влез в разговор усталый Кристиан.

– Йо, Виллиам, отвлекись, именем Великого Непознаваемого Создателя этой Вселенной тебя прошу, сделай нашим гостям три чашечки нашего умопомрачительного кофе! Не того сраного, который мы держим для быдла, а того, что нам привезли из Бразилии! – одарила она почтительным самурайским поклоном одного из своих коллег.

Спустя пару минут в большом офисе с прозрачными стенами, посреди кипящей своей жизнью лаборатории, они пили кофе. Лиам пялился по сторонам.

– Подробности, я уверён, ты знаешь. Догадки есть? Интересуют отчёты дальней разведки по ближайшим мирам. Есть ли подозрительная сверхъестественная активность. Подземных лихорадит. Все эти ваши крутые штуки-детекторы интересуют, – деловито начал Йован.

– Как всегда, тяжелые вопросы задаешь Йо-йо. Ты же знаешь, какой там объем информации, и какой бардак происходит. Из интересного – только визит Сурийского принца из далекого мира. Готовим подводную экспедицию к потерянным Третьим Вратам, есть планы к тридцатому году построить там подводную базу. Экспедиции идут своим ходом, тут всегда жарко… Ну что ж ты пялишься туда-сюда, бешеный ты индюк? Тонзиллит тебя разбери! – не выдержала Бекки, отвлеклась и прикрикнула на любопытного Лиама.

– Похожих инцидентов в ближайших мирах не было? – продолжил Йован, просверлив Лиама ненавистным взглядом.

– Сложно сказать. Точных совпадений нет – сто процентов. Но там постоянно что-то происходит, и кто-то умирает. Из последнего интересного – ожил Х-44. Оказалось, местные организмы имеют очень интересную эволюционную особенность. Мир подвержен катаклизмам, и все живые существа на их период погружаются в стазис, где эволюционируют, чтоб не сдохнуть в новых условиях. Спустя какое-то количество времени оживают уже совсем другими и снова сражаются за место под солнцем. Под двумя солнцами точнее.

– Это всё интересно, конечно. Но меня обычная живность не интересует. Как у вас сейчас с разведкой Планов?

– Да так же. Неблагодарное это дело – в реальности лезть, которые мы уложить в свою голову не в состоянии. Сейчас запрошу последние отчёты по сигнатурам и напряжённостям, может чего ясно будет. Давно я ничего не слышала интересного по этому поводу. Помнишь, ты говорил про своих женщин, Йо-Йо? Там ещё большая херня! Сейчас позвоню очкарикам. Подождите полчасика.

Пока они ждали, Лиам послонялся по лаборатории. Кабинет Бекки располагался на возвышении, а прозрачные стены позволяли видеть всё, что происходило вокруг. Внизу располагалось крупное рабочее помещение, поделённое на зоны и маленькие закутки-кабинетики, без дверей. Люди в белых халатах работали за компьютерами, изучали образцы, производили расчеты на прозрачных досках, слонялись с деловитым видом, пили кофе и болтали.

– Да, золотце, есть активность, – вернулась Бекки. – По Библейскому Плану, и Ад, и Рай – сильные возмущения. В Восточном сегменте относительно спокойно, как и всегда. Греция, олимпийцы и иже с ними – всё ещё мертвы. Есть странности по какому-то, то ли скандинавскому, то ли ирландскому плану, не ясно. Малоизучено. По остальным – незначительная, но подозрительная активность. Прорывается на наш уровень в районе города. Вчера был резкий и короткий всплеск на семьдесят единиц. Но как ты понимаешь – всё это загадка.

– Ад? Серьезно? – встрял Лиам.

– Тише, мелкий. Каждый раз будешь теперь удивляться? – заткнул его Йован. – Спасибо, Бекки. Дашь мне доступ на аналитику? Покопаюсь в вашем бардаке. Может, на какие мысли натолкнусь.

– Конечно, котичка. А я пока твоего стажёра изучу и подомогаюсь, если можно. А то бесит меня, слоняется тут с тупым видом, будто в Диснейленд приехал.

– Он весь твой. Съешь ему мозг, знаю, ты голодная, – ухмыльнулся ей Йован.

– Ну, пойдём, сладенький. Покажу тебе тут всё. Знаю, тебе хочется.

Бекки схватила Лиама, вытолкнула в коридор, крепко взяла под руку и прижала к себе.

– То, чем вы, ребятки, у себя занимаетесь – это полнейшая шляпа, – с важным видом и страшными рожицами начала она, пока они неспешно брели по коридорам. – Вы мелкое уругвайское отделение полиции в сравнении с нами.

Лиаму стало муторно от её крепких духов, он пытался высвободиться, но хватка была железной. В конце концов, он сдался, но продолжил мотать головой пр сторонам.

– У нас тут порядки немного другие, приятно делиться информацией, как бы много её не было. Это у вас там тайны и доступы закрыты. А у нас все уже устали, – вещала Бекки, сменив объятия на некий вариант милого борцовского захвата. – Мозг должен работать, развиваться, выходить за грани своего потенциала, с каждым поколением становиться все круче. Чувствую, ты прошел только укороченный курс подготовки и поэтому совсем зеленый котеночек. Поэтому готовься! Учёная сила! Активация!

Бекки разорвала хватку и застыла посреди коридора, энергично изображая стойки карате.

– Поехали! Далекие миры всегда волновали сердца отважных исследователей! И сколько человечество себя помнит, самые смелые его представители отважно перешагивали пороги Врат! В неизвестность, навстречу приключениям! Представляешь, какие яйца надо иметь, чтобы вот так взять и шагнуть в неизвестность? У тебя таких нет! Слава великим первопроходцам! О, что это были за люди! Самые отважные, умные и находчивые представители своего времени. Невероятные мужчины и иногда женщины.

Бекки грубо схватила его за голову, и впечатала в иллюминатор, из которого открывался вид в глубину горы.

– В самом сердце этой горы, на глубине почти в полторы тысячи метров находятся Девятые Врата. Это не единственные Врата на этом континенте. Помимо них на сегодняшний день обнаружено, по крайней мере, еще двадцать и мы ожидаем, что их список может вырасти еще на пять. Земля – настоящий хаб и узел Цепи Миров. И в этом, конечно, наша большая неудача. Но не всё так плохо – большая часть окружающих нас миров на данный момент практически необитаема. Между входом и поверхностью лежит наша великая и неприступная, со всех сторон, крепость. Гора и подземное пространство укреплено и защищено так, что на землю даже молекула не поднимется! Ну, мы над этим ещё работаем, конечно.

Увидев озадаченное лицо Лиама, Бекки хищно улыбнулась.

– Аналогию с комом бумаги слышал? А про Теорию Сопряжения Миросфер?

– Нет, – пробурчал Лиам, разминая шею.

– Попробую объяснить на пальцах. Представь себе обычный лист бумаги, о смятый в комочек. На каждом его изгибе находится отдельный мир, и живут разные существа, они не могут видеть ничего, что находится за пределами изгиба. Но комок бумаги живет своей жизнью. Трепыхается и прогибается от ветра, и иногда его изгибы соприкасаются. И кто-то проделал дырки в этих складках бумаги, чтобы можно было переходить с одной складки на другую. Прикинь как круто?

Бекки вдруг остановилась, уставилась в пол и почесала голову.

– Хотя. Может, это всё уровни голограммы, порождаемый Единым Энерго-Информационным Полем… Чёртов Хокинг! Проехали. Ещё одна крутая штука, что тут есть, называется «Арэс», он защищает единственный выход из Врат. Автоматизированный оружейный комплекс сдерживания противника. Первый барьер на пути иномирцев, которые хотят покуситься на наши ценности. Скорострельность до миллиона выстрелов в секунду. Чуешь-чуешь? Боезапас – от раскаленной вольфрамовой пыли до артиллерийских снарядов, автоматизированная подача со склада. Может непрерывно сдерживать противника на протяжении трех дней. Завалит Годзиллу из последней экранизации. Годзиллу, Карл! – визжала Бекки.

Они добрели до лифта и устремились ещё ниже. Внизу была толкучка, и много вооруженной охраны. Вскоре они попали в коридор прозрачных клеток, и Лиам впервые увидел так близко целый букет иноземцев. Сколько же их видов? Тошнота подкатила, пока он рассматривал жуткое, похожее на выхухоль, создание с огромными челюстями. Увидев физиономию Лиама, Бекки звучно рассмеялась и сильно ударила его в живот своим острым локтем.

– Это зона карантина. Ещё не видел столько уродцев так близко? Какой же ты зелёненький сейчас! Сюда притаскивают всё, что нашли по ту сторону. И тут даже нечто вроде таможни. С другой стороны такая же база. Поток мигрантов мы контролируем, а эти весёлые ребята – наши трофеи или даже официальные гости.

Лиам услышал шум и обернулся. В глубине коридора металась неземной красоты женщины. Блестящая кожа, заострённые ушки, нечеловеческие большие глаза, маленькие острые зубки и изящные когти вместо ногтей. Необычная яркая одежда почти не покрывала тело, обнажая будоражащие по человеческим меркам формы.

С глазами, полными ужаса, брыкаясь и крича на незнакомом языке, она вырывалась из объятий двух таких же созданий. На секунду «женщина» встретилась взглядом с Лиамом и начала кричать и вырываться ещё сильнее. Державшие её «подруги» были спокойны и что-то говорили ей, охрана безучастно наблюдала за сценой.

– Видел? Хреновы фейри! До сих пор к нам суются. Даже после Македонского считают наш мир соседним и дружелюбным. Эти вообще крюка дали – обычно в Англии их остановка, – пробурчала Бекки и показала язык перепуганной твари. – Тоже чувствуют страх. Приятно, правда? Не только мы их боимся. Эта шалашовка только что была в вечнозеленом сказочном мире. А теперь сидит на холодном металлическом полу своей идеальной задницей, в полном культурном шоке. И чего припёрлась?

«Женщинам», наконец, удалось уволочь свою «подругу» дальше по коридору. В одной из камер томился покрытый язвами человек и с недовольством смотрел на фейри.

– А с этим парнем что? – спросил Лиам, разглядывая беднягу.

– О-о-о, это местная знаменитость. Рядовой Зингер. Номинант на премию Дарвина. Первый подобный случай за этот год. Выполнял миссию по охране раскопок древних руин в одном из соседних миров. Пострадал, – Бекки рассмеялась. – И нет – это не древнее проклятье и не тропический инопланетный грипп. Пока, между собой, мы называем ЭТО «фейри-сифилис». Если бедняга не сильно заразен – перекочует к нам в лабораторию.

– О Боже, – выдохнул Лиам.

– Наглядная демонстрация важности исполнения протоколов, инструкций и соблюдения техники безопасности. Да и вообще здравого смысла. Он нас не слышит. Какой же ты тупой! – прокричала Бекки несчастному и начала корчить ему рожи. – Дай бог не двинет кони, если антибиотики широкого спектра помогут. Так и живём. Пойдём из этого питомника, покажу действительно крутого чувака.

Они миновали «консульство», «таможню», ещё какой-то жуткий опечатанный отдел карантина, бассейн с «морскими» обитателями, и оказались в приличных офисных и бытовых помещениях.

Ноздри Лиама обжигал букет необычных и резких ароматов. Непонятные звуки то и дело заставляли его оборачиваться.

– Ну ты и урод, – прошкворчал низкорослый комок шерсти, которого чуть не сбил Лиам посреди коридора.

Лиам отшатнулся и поспешил догонять Бекки.

– Лилинг! – нараспев произнесла Бекки, ворвавшись в один из офисов.

К ним подбежала полненькая миловидная азиатка в белом халатике.

– Наш принц сегодня спокоен? Не доставлял проблем? – ласково спросила её Бекки.

– Он медитирует или что-то там, – проворковала Лилинг и вернулась к своим делам.

– У-у-ух! – зарычала Бекки, снова засадила Лиаму локтём под рёбра, взяла его в захват и потащила дальше. – Какая же она горячая пышная булочка! Надеюсь, она затащит меня на пару уроков ниндзюцу, если ты понимаешь, о чём я.

Посреди спортивного зала, в позе подобной лотосу, восседал громила с серой кожей и костяными наростами. Гуманоидное тело несло в себе черты птиц и ящеров. Длинные и тонкие ноги отличались непропорционально большими коленными суставами, и в районе стопы имели дополнительный сустав, ступня была похожа на копыта, сращенные из трёх пальцев с небольшими когтями. Мощный позвоночник выделялся сквозь кожу. В фигуре чувствовалась первобытная мощь. Опаснее, чём оборотень, по ощущениям. На коленях у «принца» покоился предмет, напоминающий посох, выполненный из блестящего металла с «короной» из острых осколков алмаза.

– Вон он, красавчик. Сурийский принц или вождь, хрен знает, как трактовать. Уиствиинстцееел зовут. Правильно, всё равно не произнесешь, речевой аппарат у них другой. Свисты, писки, трещотка. Ужасно, вообще! Мы его Винни называем. Они наш язык могут воспроизводить, только он им тяжело дается. А мы пока только с помощью синтезатора. Культурные различия. Хорошо хоть у них никогда не было многоязычия, они в этом плане поумнее нас. Очень перспективные ребята, – восхищенно доложила Бекки.

Один из четырех глаз сурийского принца чуть приоткрылся и стрельнул на Лиама своим двойным вертикальным зрачком. Угрозы не чувствовалось, только спокойствие и величие. Бекки продолжила донимать лекциями.