Текст книги "Выбор сделан"

Автор книги: Ронда Дюкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

3

– Так что же случилось с мужем вашей подруги? – поинтересовался Клаус, когда они во второй раз отправились осматривать дом. Ключ наконец был найден, но не у Мэри, а в пиджаке Санты.

– Нет никакого мужа и никогда не было. Дороти удочерила Мэри, потому что сама выросла в приюте.

– Вы думаете, что девочке нужен отец? По-моему, она и так счастлива, но немного избалована.

– Хотя я тоже росла в сиротских домах, но мне кажется, что в семье должны быть и папа, и мама.

– Как вы попали в приют? – спросил Клаус, и вдруг его голос сорвался на крик. – Осторожней! Этот идиот с красоткой на рыдване пытается подрезать нас!

Санта быстро перестроилась в другой ряд, чтобы не столкнуться с толстым водителем, одной рукой обнимавшим девицу. Она заприметила его еще до окрика Клауса.

– Мои родители погибли при пожаре, когда я была совсем маленькой. Вернее, мы все были вместе, но удалось спасти только меня.

– И вас не удочерили? Мне трудно в это поверить, глядя на ваши прелестные кудряшки и ангельские глазки. Должно быть, поведение у вас было отнюдь не примерное.

– Я никогда не могла запомнить дни посещений, когда усыновители приходили выбирать детей. Почему-то я всегда была занята более срочными и нужными для меня делами, – отрешенно произнесла девушка.

– Скорее всего потому, что вы сидели на дереве в соседском саду и рвали яблоки. А потом меняли их на всякие девчоночьи причиндалы, которых так не хватало для счастья в вашем детском мире.

– Откуда вы знаете? – рассмеялась Санни.

– Я же вырос в интернате и работаю в торговле.

– А как случилось, что вы росли вне дома? – спросила она, повернув на нужную им улицу.

– Мои родители были дипломатами. Они много разъезжали по Европе, поэтому меня оставили в интернате в Лондоне.

– Это объясняет легкий акцент.

– Да, пожалуй, – согласился он. – Что ж, мисс Энджил, посмотрим, сможете ли вы уговорить купить меня дом после досконального осмотра.

Легкий ветерок трепал ленточку на рождественском венке на двери. Санта вставила ключ, щелкнул замок, дверь открылась, и они вошли в дом.

Они оба осматривали дом впервые, поскольку она накануне не смогла сделать этого сама. Дом был хорошо обставлен и выглядел достойно. Однако чувствовалось отсутствие хозяйской руки. Казалось, в нем никогда и не жили. Санте было искренне жаль дом. Ни семейных фотографий, ни детских рисунков, ни забавных фигурок на магнитах, обычно прикрепляемых на холодильник. Если бы не висящая в шкафу одежда, дом смотрелся бы как выставочный образец.

– И каково ваше мнение? – спросила девушка, когда они спустились вниз.

– Вы – брокер по продаже, вот и убедите меня, почему стоит купить именно этот дом.

– Дом расположен в престижном районе, он в хорошем состоянии, не требует ремонта, цена умеренная, и вы можете въехать до Рождества, – деловым тоном сказала она, сверяясь с записями.

– Но?

– Какое «но»?

– Мне показалось, вы что-то не договариваете. Почему мне не следует покупать его?

Санта подошла к широкому кухонному окну и посмотрела на большой сад, простиравшийся за ним. Воцарилась тишина, прерываемая лишь тихим шумом отопления. Наконец она заговорила.

– Мне кажется, этот дом вам не подходит по своей сути.

– Что-о? – Морган в недоумении воззрился на нее.

– Вы же хотели честного ответа? Вы спросили мое мнение, и я говорю вам, что вы и дом не сочетаетесь друг с другом. И не важно, хочу ли я продать его поскорее и отправиться на каникулы или нет.

– Ваши ощущения – это единственная причина?

Санта кивнула головой.

– Тогда давайте составим купчую на дом, – твердо сказал Клаус и решительно направился в гостиную, где лежал ее портфель с документами. – Надеюсь, необходимые бланки у вас с собой.

– Конечно.

Она села рядом с ним на диван и вытащила из портфеля нужные бумаги.

– Какую цену вы предлагаете за дом? – спросила девушка, привычно заполняя форму.

– На десять тысяч меньше, чем запросил владелец.

Санни молча проставила указанную сумму.

– А вы не согласны? – спросил Морган.

– Это ваши деньги. Я удивлена, что вы торгуетесь. Ведь вы хотели поскорее купить дом и уехать отсюда до Рождества.

– Никто и никогда не покупает дом за выставленную цену. Я могу торопиться уехать, но я не дурак и не недотепа, – упорствовал он.

– Вы не любите, когда вам возражают, – усмехнулась Санта.

– А вы любите? – парировал Морган, подписывая документ.

Клаус надоел ей. Она, как и он, не терпела, когда с ней спорят.

– Хорошо. Я пошлю запрос в офис и документы на оформление. Как только станет известно решение хозяина, я сообщу вам. – Она сложила купчую, убрала ее в портфель. – После того как я позвоню и передам сведения, мы можем уезжать.

Пока она звонила, Морган не обошел дом и не осмотрел его еще раз. Казалось, он потерял к нему всякий интерес. Санте пришло в голову, что покупка дома для этого клиента была лишь выгодным вложением капитала. Он, должно быть, устал от безликих номеров в гостиницах. Дороти упоминала о его частых переездах, связанных с открытием новых филиалов магазинов. Какая ужасная и сиротливая жизнь! Неудивительно, что он такой грустный. И она почувствовала зарождающуюся в ней жалость и к Клаусу, и к дому.

Санта не поверила своим ушам, когда Морган изъявил желание сходить с ней на ярмарку за покупками, пока они ждут ответа из офиса. Она думала, что он будет торопиться, постоянно жаловаться на неудачно выбранное время, предпраздничную толчею у прилавков и длинные очереди в кассу.

На самом деле он оказался хорошим помощником и советчиком. Санни при его участии выбрала массу подарков, кукольный дом и комплект праздничной одежды для Барби. Последний комплект одежды и кукольный дом! К сожалению, вечернее платье было мини, а Мэри мечтала о длинном. Даже Клаус понимал разницу.

Санта стояла в центре запруженного покупателями зала, обвешанная пакетами с подарками, и решала возникшую перед ней проблему. Морган предложил ей сходить за тележкой, но она не желала обременять его. Самым разумным выходом было бы пойти к машине и положить все пакеты в багажник. Но ей не хотелось расстраивать Мэри, ведь девочка мечтала о длинном платье для куклы, и в другом конце ярмарки могла быть другая одежда. Санта опасалась, что если она поставит дом на место и пойдет искать одежду, то наверняка кто-нибудь купит игрушки до того, как она успеет вернуться. Уж лучше иметь то, что есть, чем вообще остаться без одежды для куклы.

– Держите покупки и стойте здесь. – С этими словами Санта протянула два громадных фирменных пакета с оплаченными покупками и прикрепленными чеками в руки Клаусу, а маленький пакетик с одеждой для Барби сунула в карман его пальто. – Не выпускайте дом из рук. Я скоро вернусь.

– Куда вы… – хотел было спросить Клаус, но Санта уже исчезла в толпе.

Ему ничего другого не оставалось, как ждать ее возвращения. А в данной ситуации ожидание не сулило ничего хорошего. Хуже всего было то, что маленькая девочка уставилась на дом, пожирая его глазами. Она дергала мать за руку и ныла:

– Хочу дом, хо-о-чу дом для Барби…

– Дома больше нет, – терпеливо объяснила ей мать.

– Но я хочу-у, – продолжала ныть девочка.

Уставший и ошалевший от предпраздничного шума и суеты, Морган мечтал оказаться где-нибудь в другом, тихом и спокойном месте. Он огляделся в поисках Санты, но ее и след простыл.

– Мама, я хочу этот дом. Почему дядя держит дом?

О боже! Клаус чувствовал себя идиотом. Да и люди стали оборачиваться и с любопытством разглядывать его. Женщина подошла к нему, таща за собой дочь.

– Вы собираетесь покупать дом или нет? – осведомилась она.

– Вполне возможно, – честно ответил он.

– Решайте скорей. Видите – ребенок плачет. Я куплю его для своей дочери.

– Я жду кое-кого, – вяло объяснил Морган.

– Можно мне посмотреть дом? – попросила девочка, ее глаза блестели от слез.

Морган понял, что его застали врасплох. Но что дурного в том, если девочка посмотрит игрушку? Возможно, она успокоится, передумает и захочет что-нибудь другое. С детьми такое часто случается. Он поставил дом на стеллаж.

– Смотри, пожалуйста, дом совсем как настоящий, – смягчился Клаус. Девочка улыбнулась в ответ.

Другая женщина схватила его за рукав пальто.

– Какая у вас отличная шляпа. Где вы ее купили? Я ищу подарок приятелю, и мне очень она понравилась. Скажите, сколько она стоит? – Она засыпала его вопросами бесцеремонно, поворачивая во все стороны.

– Она… – Морган не мог вспомнить название магазина, где ее купил.

– Можно посмотреть на ярлык, – предложила женщина и, приблизившись вплотную, подняла руку к его голове.

– Это куплено в Европе, – выпалил Клаус, отстраняясь от дамы.

Его бросило в жар, он расстегнул пальто и огляделся. Где же Санта?

Дама не отступала, и было ясно, что не только шляпа интересовала ее.

– А дом вы выбирали для вашей маленькой дочки? – допытывалась она.

Это прозвучало так же, как если бы она спросила, женат ли он.

– Нет. Это для… – Он посмотрел по сторонам, и у него замерло сердце. Девочка и мать исчезли, а вместе с ними и дом для Барби. – Простите, – сказал он, отходя от флиртовавшей с ним женщины, надеясь отыскать в толпе тех двух, с домом.

Но матери с дочкой нигде не было, они как будто растворились в воздухе, и найти их невозможно. Клаусу захотелось провалиться сквозь землю, пока не пришла Санта. Теперь было бесполезно ждать ее возвращения, и он решил сам разыскать ее и сказать, что ему все надоело и он уходит. Тут он вспомнил, что она упоминала о какой-то другой секции игрушек, в которую она, видимо, и направилась. Морган справился у кассира, и тот подтвердил, что таковая имеется на втором этаже. Когда Клаус выходил из отдела, отправляясь на поиски своей спутницы, сработала сигнализация.

– Сэр, подождите, пожалуйста, – окликнул его контролер и вызвал начальство.

Появился менеджер, молодой и напыщенный. Он явно намеревался что-то доказать.

– Пожалуйста, пройдите в секцию и следуйте за мной, – деловито бросил он.

– Это какая-то ошибка, – сквозь зубы произнес Клаус.

– Давайте спокойно во всем разберемся, не надо нервничать.

Люди останавливались, пялясь на Моргана, как на жулика. Он-то знал, что ничего не украл, а они нет.

Именно в этот момент из толпы вынырнула Санта.

– Эй, Хью! Как новый дом? – Она познакомилась с менеджером пару лет назад, когда помогла ему и его молодой жене приобрести идеальное гнездышко – уютный домик на тихой улочке.

– Великолепно. Нам очень нравится. Кстати, вы знаете этого человека? – спросил менеджер.

– Да, мы вместе делали покупки. А что?

– Сработала сигнализация, когда он выходил из отдела.

– Что? Неужели вы пытались пронести дом без купчей? – лукаво спросила она.

– У меня нет дома, – зло отрезал он.

– Как? Что вы имеете в виду? – Санта оглядела его с головы до ног, игривые нотки в ее голосе исчезли.

– Я дал девочке подержать дом, а она исчезла вместе с ним, – объяснил случившееся Клаус.

– Все понятно, Хью. Что-то неисправно в вашей сигнализации. Все наши покупки оплачены и прошли контроль.

Менеджер вопросительно взглянул на клерка у выхода. Тот отрицательно покачал головой.

– Все же нам придется посмотреть ваши покупки еще раз, сэр, – настаивал он.

– Хью, – смущенно протянула Санта.

Клаус видел, что менеджер уперся как осел, и передал ему пакеты с покупками. Он знал все об охранных системах и о том, что иногда они почему-то ломаются. Опытный работник мог представить себе, как все случилось. А может, кто-нибудь засунул украденный товар в один из пакетов.

Хью стал придирчиво досматривать пакеты, остальные покупатели с живым интересом наблюдали за ним. Худшие предположения не оправдались, потому что ничего неоплаченного в них не оказалось, контрольные ярлыки со всех покупок были сняты.

– Вот видите, я же вам говорила, – победно произнесла Санта.

– Пройдите еще раз через выход, – сказал менеджер.

Клаус напряженно пересек стойку, и снова сработала сигнализация.

– Выверните, пожалуйста, ваши карманы, сэр, – сухо произнес Хью, не обращая внимания на полуобморочное состояние покупателя.

– Но, Хью!

– Правила существуют для всех, мисс Энджил, – сурово произнес Хью.

Все-таки или сигнализация должна была испортиться, или все сошли с ума. Тяжело вздохнув, Клаус полез в карманы, и его глаза расширились от ужаса. Кроме всякой мелочи, в кармане что-то лежало. Он молча протянул это Хью.

– Я не знаю, как это могло туда попасть, – озадаченно сказал Морган, глядя на маленький пакетик с одеждой для куклы, как на корабль инопланетян, непонятным образом совершивших посадку в кармане его пальто.

– Я знаю, – вмешалась Санта.

– Вы знаете? – изумленно в один голос воскликнули мужчины.

– Я положила их туда, когда просила подержать мои покупки и дом.

– Спасибо за разъяснение, – нахмурился Клаус.

– Ну, значит, это действительно недоразумение, – заключил Хью, забирая пакетик. – Вы ведь правда не собирались, э?..

– Нет, уверяю вас, я не собирался, э… – передразнил его Клаус. – Я могу идти?

– Идите, – сказал менеджер. – А вы, Санта, в следующий раз…

– Конечно-конечно, Хью, обещаю, – скороговоркой проговорила она, торопясь вслед за Морганом, широко шагавшим к выходу.

– Не подождете ли меня? – окликнула Санта, сражаясь с выскальзывавшими из рук покупками. – Смотрите на это происшествие с юмором, – примирительно сказала она, когда они покидали магазин.

Клаус остановился и смерил ее взглядом.

– Не нахожу ничего смешного в том, чтобы быть арестованным за кражу в магазине, – процедил он.

– Да ладно. Неужели вас не возбудила мысль быть закованным в наручники? – Санта пыталась вывести спутника из себя, потому что когда он злился, то выглядел очень сексуально привлекательным.

– Нет.

– О, простите, я все время забываю про ваши дипломатические корни, – иронично произнесла она.

– Дело не в корнях, – огрызнулся Морган.

Все-таки она довела его!

– Ну конечно, вы – сама простота. – Санту начинало злить его упрямство. – Будем считать, что мы квиты.

– Квиты? – Он не верил своим ушам.

Девушка открыла багажник и загрузила покупки.

– Да, квиты. Из-за меня вас чуть не арестовали, но вы упустили дом для Барби. А вы знаете, как трудно купить его сейчас? Ведь это – игрушка сезона. Мэри просто спит и видит дом на Рождество.

– Но не мог же я отобрать у девочки дом, если сам дал подержать? Представляете, что бы было?

– Да, вы не любите щекотливых ситуаций, – со смехом заметила Санта, садясь в машину.

– Мне кажется, что ни один здравомыслящий человек не захочет, чтобы на него надели наручники и отправили в тюрьму. Я не считаю это развлечением, по крайней мере, тюремную камеру.

– Ох, Клаус, успокойтесь. Если верить средствам массовой информации, то у меня надо взять отпечатки пальцев в первую очередь. По результатам какого-то исследования получается, что больше всего преступников среди брокеров. Раз мы входим к людям в дом, то…

– Кстати, о домах. Вы не звонили владельцам, когда мы были в магазине?

– Не волнуйтесь, я бы вам сообщила, если бы были новости.

– И не забыли бы даже во всей этой неразберихе? – съехидничал Морган.

– Вы можете мне не верить, но я всегда справляюсь со своими обязанностями, – холодно ответила девушка, выезжая со стоянки.

– Так, значит, Хью был вашим клиентом. – Клаус первым прервал молчание, решив снять напряжение.

– Да, я нашла ему уютный домик. Его как раз назначили тогда менеджером.

Они ехали по улице, украшенной разноцветными лампочками и зелеными гирляндами, делавшими ее нарядной и красивой. Санте это нравилось. Клаус ушел в свои мысли и прикрыл глаза. Но Санни и не требовалось собеседника: за годы, проведенные в приютах, она научилась развлекаться сама. Сейчас, например, она напевала песню «Еллоу сабмарин».

Они подъехали к ресторану «Причал». Девушка подумала, что вкусная рыбная закуска и ледяное пиво вернут клиенту хорошее настроение, и поэтому привезла его сюда. Такой рецепт восстановления духа и плоти она уже неоднократно с успехом испытывала на других.

Клаус сел напротив нее, пребывая в состоянии свободного падения. Эта баба сумела заставить его разозлиться, рассмеяться, смутиться. Она управляла его чувствами и поэтому была опасна. Чем скорее он купит дом, тем будет лучше.

Как только он увидел Санту, то понял, что влип. Каждая клетка его тела дрожала от возбуждения, ему захотелось идти в магазин, быть с нею рядом и делать что угодно, лишь бы обладать ею. Слишком быстро все случилось. Морган и не хотел, и в то же время страстно желал ее. Больше всего сейчас он боялся оттолкнуть Санту.

«Причал» был небольшим ресторанчиком, известным своей изысканной рыбной кухней, спокойной атмосферой, большими цветными телевизорами, видными из любого уголка зала, и холодным пивом по весьма умеренной цене. Вкусный и сытный обед на двоих стоил меньше десяти долларов, поэтому ресторан был всегда набит до отказа.

Когда они сели за столик, девушка обратила внимание на сентиментальный фильм «Любовь в кредит», показываемый в тот день по телевизору, и ехидно подумала о том, что клиенту он придется явно не по вкусу.

Поскольку Санта знала меню наизусть, то предложила гостю сделать заказ сама. Он не возражал, и она заказала устрицы, принесшие ресторану широкую популярность, и лосося в тесте. Здесь это блюдо было нежирным, а кляр – сладким и хрустящим. Симпатичная молоденькая официантка принесла им по дюжине устриц и по бокалу холодного пива. Лосось был на подходе.

– Вы уверены, что сегодня владелец дома с вами свяжется? – задал вопрос Клаус.

– Конечно, – отозвалась Санта. – Немного терпения. Когда продаешь или покупаешь дом, всегда волнуешься. У меня были клиенты и владельцы, которые в самый последний момент отказывались.

– Вы думаете, мне повезет?

– Не знаю. Дом был выставлен на продажу давно. Хотя, возможно, ваше предложение не единственное.

– Значит, они могут тактически тянуть время.

– Да. Успокойтесь и попробуйте лучше устрицы. Вы видели этот фильм? – с невинным видом спросила Санта. – Мне он очень нравится.

– К счастью, нет. – Морган мельком посмотрел на экран и быстро отвел взгляд, словно боялся заразиться рождественским настроением.

– Почему вы решили купить дом, а не снять его или просто жить в гостинице на время подготовки и открытия нового филиала? Только не подумайте, что я пытаюсь отговорить. В моих интересах – продажа дома вам.

– Вероятно, этот филиал будет моим последним.

– Вас уволили или сократили по штату? Может, мне следует выписать вам кредитный чек?

– Ничего подобного. Я же сказал, что плачу наличными. Просто мне наскучила торговля. Меня интересует бизнес в более широком, международном масштабе.

Это было, видимо, правдой. Что ж, у него хорошее европейское образование, Клаус наверняка знает несколько языков. Он производит впечатление респектабельного человека, хорошо, со вкусом одевается, лучше многих мужчин. Но в нем есть нечто большее: у него есть свой стиль. Санте не хотелось признавать Моргана привлекательным, потому что ни одна уважающая себя женщина, почитающая Рождество, не могла симпатизировать человеку, не разделяющему ее взгляды. Противное было равнозначно моральному самоубийству.

– Пойду позвоню в офис, – сказала Санта, – вдруг есть новости.

Через минуту она появилась и удрученно развела руками:

– Пока никаких новостей.

– Привет, меня зовут Тедди. Я – метрдотель. Хотите еще что-нибудь?

У Тедди была приятная, широкая улыбка.

– Какой у вас вес? – внезапно спросила Санта, погруженная в собственные мысли.

– Двести десять фунтов. Вы, наверное, подумали, что я играю в регби? Что ж, вы правы, и мы уже в полуфинале. Хотите автограф? – пошутил он.

– Нет, еще пива, пожалуйста, – отрезал Клаус.

– Отлично, пойду распоряжусь.

– А почему вы заинтересовались его весом? – спросил Клаус.

– Так, из любопытства, – уклонилась от ответа девушка.

Через несколько минут официантка позвала Санни к телефону.

– Ну вот. Опять холодный обед, – с досадой протянула Санта. – Похоже, пришел ответ. Я переговорю и скоро вернусь. А вы начинайте есть, пока рыба не остыла.

Она возвратилась быстро.

– Сожалею, но дом продан. Кто-то назначил цену выше, чем вы, и хозяин принял его предложение.

Клаус не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, он должен был бы расстроиться, потому что сделка сорвалась. Но, с другой стороны, он почувствовал облегчение, так как ему не хотелось расставаться с девушкой. Он привык всегда действовать по намеченному плану, но сейчас у него было ощущение, что на этот раз все будет идти иначе, независимо от его желания…