Текст книги "Последний Рубеж"

Автор книги: Роман Выговский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 16. Не пойманный – не вор

Мир бесконечен, континуумов неисчислимые миллионы, а время способно двигаться как вперед, так и назад. Можно жить сразу множество жизней, здесь и сейчас. В одной – ты миллионер, во второй уже хладный труп… Это Ассир понял, когда перед глазами возникли яркие вывески казино «Авалон», огоньки переливались всеми цветами радуги, голографические буквы возникали и растворялись прямо в воздухе, как бесплотные фантомы.

Воздух заполнен запахом спиртного, опиатов и черт знает чего. От обилия ароматов крутит в носу, от света хочется прикрыть веки, но не поможет, рекламные ролики транслируют прямо в мозг. И даже если зажмуришься – видишь длинноногих красоток, каких даже представить трудно. Идеальные пропорции, смотреть на таких, уже наслаждение, пышные груди утыкаются тебе прямо в лицо красивыми пирамидками сосков, девушки игриво смеются, зовут тебя по имени.

Одна из них, темнокожая, у этой не только ноги от челюсти, но и груди прямо от подбородка, подходит к тебе совсем близко, так что чувствуешь жар ее дыхания и сандаловый запах тела. Красотка опускается перед тобой на колени, ты ощущаешь, как внизу живота все наливается горячей кровью, от желания пересыхает во рту. А она чертовка, так чувственно проводит языком по бедру, нет чтоб чуть ниже и говорит: В «Авалоне» тебя ждет истинное счастье… Наваждение пропадает, тут же влетает следующие. Ассир включил барьер, чтобы не смотреть еще один рекламный ролик, и так между ног зачесалось. Без защиты от нейроспама можно легко сойти с ума. Обычное дело, если ты на центральной площади Нью – Вегаса.

Стил стояла рядом, красивые пальцы вцепились в его громадные мускулы, наверное, если бы могла, то укусила бы, так и посматривает жадно на выдутые буграми бицепсы. Это только с виду невинная девочка, а на деле – дьяволенок, но весьма симпатичная.

Ассир, схватил ее за тонкую талию, легонько сжал, теперь им придется работать вместе, может даже к лучшему что Аркус послал именно Стил. С ее природной обаятельностью и сексуальностью она лучше других подходит на роль. Не будь очаровательной блондинки рядом, пришлось бы искать подходящую, а так – все готово.

Ассир поглядывал вниз с туристического автобуса, внизу проносились разноцветные вывески, в воздух выстреливали целые фонтаны света и огненных искр. Они напоминали громадные гейзеры, которые видел на родной планете в Исландии. Только там из разломов в земле с треском и шипением вырываются целые столпы раскаленной воды и пара, а здесь вместо дьявольского грохота – соблазнительная музыка, в остальном – поразительное сходство.

Прямо под ногами извергался громадный вулкан, с виду не отличишь от настоящего, потоки лавы переливаются всеми оттенками красного, тягучие потоки толчками изливаются из громадного жерла и лениво текут вниз, где размахивает руками очумелая толпа. Чтоб они так настоящий встречали…

Ветер рвал волосы и бросал в лицо, в носу защекотало, Ассир ухватил пальцами красивые золотистые пряди, что танцевали прямо перед глазами. Стил хитровато улыбнулась, тряхнула головой, волосы золотым водопадом низринулись вниз на плечи, и тут же взлетели вверх, подхваченные ветром. Пусть блондинка играется, так они больше похожи на влюбленную пару, для убедительности Ассир прижался губами к ее щеке и ласково шепнул:

– Выглядишь на миллион.

– Ты тоже ничего, – промурлыкала она довольным голосом.

– Где остановимся?

– Прямо в Черной дыре, а чего нам таиться? Ты ведь известный игрок Невада Кид.

– Да, рука дьявола, – Ассир прищурился, уголки рта поползли вверх. – Ган постарался на славу.

– У тебя хорошие друзья, – ответил Стил, в голосе прозвучали грустные нотки, во взгляде заблестела сталь. Теперь Ассир знал почему смазливая блондинка носит такую странную кличку.

Прямо на поясе Ассира поблескивает выпуклая рукоять аннигилятора. Никто даже не косится на страшное оружие, на Дионисусе разрешено все, хочешь – ходи нагишом, а можешь бегать с целой армией киборгов в экзоскелетах и плазменных турелях на спинах. Можно даже пристрелить какого – то фрика, полиции здесь нет, но даже ад покажется курортом тому, кто зацепит местного. Никому нет дела, до тех пор, пока не задели интересы по – настоящему крупной рыбы. Стоит пальнуть из бластера хотя бы по вывеске казино, тут же познакомишься со всеми зубодробительными прелестями Нью Вегаса.

Одни воглеры чего стоят. Даже антарианцы, которых и смерть не страшит, вздрагивают от мысли о мелких тварях. Наноботы проникают в мозг, после чего с живым существом происходит такое, что смотреть противно. Изо всех отверстий начинает сочиться влага, сначала пот, затем лимфа и кровь. Со стороны выглядит, словно человека выжимают, как лимон, каждый нерв пронзает дикая боль, кажется что изнутри и снаружи поджаривают на медленном огне.

Выдержать не возможно, даже самые стойкие погибают за считанные минуты. Воглеры запрещены везде, кроме Дионисуса. Потому что тут можно все, здесь один закон – будь счастлив и не мешай другим. Месть Нью Вегаса настолько страшна, что даже фрики держат себя в руках. Да что там говорить, преступность на Дионисусе в разы ниже, чем в образцовых гемерянских колониях.

Ассир задумчиво поглядывал вверх, там красиво сияет мягким светом громадная луна. На темнеющем небе ее силуэт кажется подкрашенным, крупные кратеры видны невооруженным глазом, а астероидные пояса кажутся таким себе праздничным нарядом. Внизу по всей площади светло как днем от рекламных вывесок и голографических панорам.

От волн света рябит в глазах, хочется надеть затемненные очки, а еще лучше шлем. Но ярче всех полыхает громадная голограмма в виде черной дыры, что пожирает галактику. Известно ведь что квазары – ярчайше объекты во вселенной. Тяжело спорить с фактами, но с этой вывеской тем более. Да и какая вывеска это – дыра как живая…, так и кажется, сейчас исполинская воронка дотянется до тебя рукавом из ослепительно яркого света, и разберет на протоны, а то и кварки.

Тысячи кредитов уходят на освещение и голографию, можно только представить какая у казино выручка…Ассир взглянул на Стил, та впилась жадным взглядом в припаркованные на гравитационных платформах джет – кары. Такие делают из любви к излишествам и шику, ведь любой флайер быстроходней, а главное дешевле в сотни раз. Но флайер выглядит убого и серо, по сравнению со всеми выпуклостями и разноцветной подсветкой джета.

Некоторые из них действительно произведение искусства. Внимание Ассира привлек широкий красный, с четырьмя громадными трубами сзади, спойлером и задранными вверх крыльями. От хвоста к носу бегут ярке багровые огоньки, похожие на засохшую кровь, а фотолюминесцентная краска то и дело вспыхивает разными оттенками алого, от чего кажется, что поверхность выпуклого металла шевелится как живая. Вместо капота на джете – голограммная панель, на которой то и дело проскальзывают трехмерные изображения обнаженных красоток, когда сидишь внутри – то прямо у тебя на капоте девушка танцует стриптиз.

– Классные, да? – произнесла Стил мечтательно. – Я тоже такой хочу, только синий.

– Нравится синий цвет?

– Не очень, но мне он идет, – ответила она и обворожительно улыбнулась.

Ассир решил высадиться на верхних платформах, там народу всегда меньше, а лишние хлопоты сейчас ни к чему. Его задача привлечь внимание всего одного человека. Лотара Хоука, которого все знают как черного ястреба, мастера оружейника и мультимиллиардера, а также наемного убийцу, контрабандиста и просто хорошего малого.

Воздух внутри казино был горячий, плотный, напоенный запахами вина, опиума, жареного мяса, и всевозможных парфюмов. Игорные столы расположены не только на полу, но и на стенах, потолке, и просто висят в воздухе. На каждом гроздями висят игроки, даже на випах не протолкнешься, а ведь не каждый может себе позволить фишки из чистого золота. Столы сделаны из натурального дерева, барабаны и карты украшены драгоценными камнями. Это уже не просто роскошь, а даже сверх того.

Сквозь прозрачный потолок сверху падал серебристый свет луны, а прямо под арочным сводом, над всеми зависла и все время вращалась громадная золотистая сфера, похожая на крохотное солнце. От шара вниз бежали яркие вспышки света, золотистые блики касались пьяных перекошенных лиц, обнаженных тел. Кое-где уже завязались драки, в воздух взлетали табуретки, вырванные клоки волос и обрывки одежды. Но до смертоубийства не доходило, никто не хотел оказаться в застенке «Черной дыры».

Прямо у барной стойки, громадный киборг, вызывал всех на спор, кто точнее метнет нож в бармена, двое других рядом предлагали желающим бороться на руках, но все разом умолкли, когда в их сторону двинулась широкоплечая фигура Ассира. Видно, даже здесь знают, что такое десантники с Кассиуса.

Гемерянцы по старинке состязались, кто больше выпьет, хотя от них уже веяло как от спиртзавода. Полураздетых пьяных женщин передавали из рук в руки, те весело хохотали, одна из них упала прямо на Ассира, красивые пышные груди уперлись громадными сосками ему прямо в нос.

– Извините, но я уже занят, – ответил он весело, и отпихнул одурманенную красотку обратно в лапы двухголового киборга.

Позади всех, за одиноким столиком сидел высокий мужчина в вороненой боевой броне. На пирующих смотрел с кривой ухмылкой, так обычно господа поглядывают на придурковатых слуг. Взгляд холодных серых глаз мог показаться неживым, если бы не яростный блеск, от которого даже у Ассира по спине пробежали мурашки.

Мужчина провел ладонью по волосам, сделал рукой характерный жест и бармен как по взмаху волшебной палочки примчался к столу. Блондин говорил очень тихо, губы едва шевелились, но Ассир расслышал:

– Кто те двое?

Бармен торопливо развел руками, короткие пальцы потянулись к затылку, глазки испугано забегали.

– Угости их за мой счет, – произнес блондин холодно.

Коротышка закивал головой, как голубь что собирает крошки с земли, а потом так же проворно юркнул обратно за барную стойку.

Ассир двинулся сквозь орущую толпу как раскаленный нож сквозь масло. Люди за ним падали на пол, кое кто завалился на бок и растянулся на полу как жаба.

– О Великий! Герой! Постой! – выкрикнул бармен писклявым голосочком. – Позволь угостить тебя лучшим из наших напитков! Такие знаменитости как ты даже в Черной дыре редкость!

Ассир неспешно развернулся, взгляд из – под опущенных бровей вонзился в короткого лысого человечка. Тот вздрогнул будто ему по голове треснули молотом.

– Не смею вас задерживать, но позвольте угостить вас и засвидетельствовать мое почтение, – пролепетал бармен испуганно. Двое киборгов смотрели на коротышку широко распахнутыми глазами. Никогда еще не видели таким испуганным, даже когда бросали в бедолагу ножи и бутылки.

– Так ты знаешь кто я? – спросил Ассир сурово.

– Конечно! Уже весь город в курсе что в Нью Вегас прибыл сам Невада Кид! – воскликнул коротышка радостно.

– Весь город? – хмыкнул Ассир, – почему не весь Дионисус?

– Не моя вина, великий! Я сейчас же доложу в пресс-службу, уверен они будут рады взять у вас интервью!

– Валяй, – ответил он лениво, – Так что за пойло ты мне предлагаешь?

Ассир подошел к креслу где широкоплечий гемерянец во всю тискал двух полураздетых красоток. Темнокожая справа держала широкий позолоченный сосуд с вином, длинные красивые ноги закинула парню почти на плечи. Вторая не такая высокая, белокожая с высокой соблазнительной грудью, ласково скребла ногтями мускулистую грудь. Юноша довольно улыбается, густая красная жидкость в кубке напоминает кровь, крупные капли стекают по гладко выбритому подбородку, синие глаза наполовину прикрыты веками.

– Вставай, – сказал Ассир таким тоном, что парень вздрогнул, а половина посетителей обернулась в их сторону. Не меньше сотни взглядов уткнулось сначала в широченные плечи Ассира, потом в мускулистого гемерянца, не забыли разглядеть и изумительно длинные ноги красоток. Рука парня дернулась, вино выплеснулось из чаши на пышную грудь красавицы. Вторая тут же наклонилась, пухлые губы чувственно раздвинулись, красивый розовый язык принялся слизывать сладкие капли с крупных коричневых сосков.

– Тебе жить надоело? – едва ворочая языком, произнес гемерянец, взгляд задурманенных глаз вперся в Ассира. – Назови свое имя, чтоб я знал, кого отправляю в морг.

– Кид. Невада Кид, но для тебя Мистер Невада, сынок.

– Простите мистер! – выпалил он почти трезвым тоном, взгляд мигом прояснился, словно окунули мордой в снег. – Чего расселись дуры, подъем! – гаркнул он на шлюх, – не видите, мистер Невада хочет присесть!

Красотки удивленно захлопали ресницами, как бабочки крыльями, темнокожая оказалась сообразительней, торопливо вскочила на ноги, Ассир залюбовался ее стройными бедрами, ноги действительно от подбородка, тонкая ткань платьица соблазнительно обтягивает округлые вздернутые ягодицы. У парня не плохой вкус, такую он бы то же с радостью усадил на колени. Девушка торопливо смахнула ладонями с груди бордовые капли, тяжелые полушария всколыхнулись. Она посмотрела недовольно сначала на Ассира, потом на парня, надула полные губки. Вторая тем временем пришла в себя, и тоже встала из кресла, Ассир поймал себя на том что уткнулся взглядом в ее сочные белоснежные ягодицы.

– Спасибо сынок, пойди, закажи мне игорный столик, сейчас мы с Кэт выпьем по одной и пойдем, покрутим барабан.

– Да сэр! – ответил он, спину вытянул по струнке, даже ладонь к виску приложил.

Ассир лениво отмахнулся, уютное кресло приятно обнимало со всех сторон, в таком пухе можно и утонуть, на глаза сразу наползает сон, хочется смежить веки и вздремнуть пару часов, наслаждаясь веселой шумихой. Он открыл глаза, прямо на потолке, где включены гравитационные полосы, в таком же кресле распласталась Стил. Она лежит на спине, руки разбросала в стороны, на хитром лице сверкает уже знакомая улыбка.

Яркий свет золотистого шара заполняет весь зал, по потолку двигаются блики, словно отражается поверхность освещенного солнцем пруда. Ассир проследил за игрой волн света, уже через миг примчался бармен с подносом в руке. Осторожно, с легкой дрожью в руках он подал Ассиру громадную золотую чашу, из которой может напиться даже великан. Покатые бока и длинная ножка в форме драконьей лапы усыпаны драгоценными камнями, длинные кривые когти намертво вцепились в громадный рубин. Такая сама по себе стоит целое состояние, а если учесть что антиквариат – то вообще бесценна.

– Это вам от того господина, – проронил бармен осторожно.

– Я его знаю? – спросил Ассир лениво.

– Думаю, нет сэр. Но он о вас наслышан. И, похоже, желает говорить с вами.

– Скажи пусть подойдет. Поговорим.

Стил следила за происходящим с потолка, как они и договаривались. Кресло приятно обнимало со всех сторон, она сладко потянулась, тело приятно ныло. Беспричинно хотелось улыбаться, она едва сдержалась и не выкрикнула от радости. В каждой клетке тела заиграла живая и радостная сила. О такой жизни она давно мечтала, именно потому и согласилась работать на Аркуса, тот предлагал большие деньги.

Но он может убрать и меня, промелькнула быстрая мысль. Вот почему не вернусь к нему, тем более провалила задание.

Давно она не чувствовала себя так легко, сто лет не просыпалась утром такая радостная. А сегодня с самого момента как сошли с лайнера на душе бабочки летают, и плевать, что задание не из простых, сейчас хочется просто разлечься в удобном кресле и наслаждаться гипнотическими звуками музыки.

Ассир развернулся на звук сильного мужского голоса, и тяжелых бронированных сапог, такие носят только старпехи, ну и некоторые десантники, из тех что любят пощеголять

– Доброе утро, мистер Кид, – произнес незнакомец холодно.

– Доброе. Вашего имени не знаю.

– Холидэй. Дональд Холидэй. Для друзей просто Дон.

– Я для друзей просто Кид.

– О чем вы хотели поговорить со мной Дон? – спросил Ассир по – дружески мягко.

– Я слышал что вы погибли, несколько лет назад в квадрате зета, у астероидного пояса. Был большим удивлением видеть вас здесь, – сказал Дон с притворным удивлением.

– Не стоит верить слухам. Как видите, я жив и здоров. Это все, Дон? – на лице Ассира сверкнула широкая белозубая улыбка.

– Нет, мистер Невада. Не все. Раз уж вы живы, тогда должны помнить, что задолжали больше миллиарда кредитов синдикату. В том числе и мне, как его представителю.

Серые глаза незнакомца превратились в лед, от них веяло такой злобой и ненавистью, что Ассир помимо воли потянулся к поясу, где поблескивала рукоять аннигилятора. Стил напряглась, на красивых скулах проступили желваки, мускулы на ногах напряглись, проступил красивый рельеф. Она была готова, только подадут знак, бросится на мафиози как тигрица. Изящные пальчики уже сжимали рукоять стилета, и только ждали момента, когда появиться возможность пустить отравленное лезвие в ход.

– Значит, вы их получите, Дон. Во второй половине дня вас устроит? – произнес Ассир так спокойно словно речь шла о партии в гольф.

– Конечно, мистер Невада. Но не вздумайте хитрить, как в прошлый раз. На этот раз вам не удастся так легко инсценировать свою смерть. Я лично буду следить за каждым вашим шагом. Хотя я вижу, лицо вы сменили, неужели старое вам не нравилось? – сказал Дон с издевкой, тонкие губы искривились в презрительной усмешке.

– Я как раз собрался в туалет, можешь составить мне компанию, подержишь бумагу, – рассмеялся громогласно Ассир. – А если серьезно, Дон, то если увижу твою гадкую морду до шести часов вечера, то лицо придется менять тебе. Ты меня понял?

Для большей убедительности Ассир со скоростью молнии шлепнул мафиози по носу, не сильно, чтоб напугать. Тот отскочил, как ужаленный в мягкое место, в глазах заплясали бешеные огоньки, пальцы с жутким хрустом сжались в кулаки, да так что костяшки в миг побелели.

– До вечера, мистер Невада, – произнес он так, словно плюнул в лицо. – До вечера.

Стил, наконец, расслабилась, когда увидела как высокий блондин в вороненой броне неспешно шагает к выходу. Видно испугался, что всю шкуру с лица сдерут, и к заду приставят. Она улыбнулась, стилет напоследок сверкнул серебристым клинком и скрылся где – то в потайном кармане.

Ассир с наслаждением погрузил губы в сладкий напиток, в нос ударил кисловатый но такой приятный запах, что во рту и ноздрях защекотало. Он отхлебнул добрых пол чаши, напиток приятно согревал рот, по телу разливалось сладкое расслабление. Не хотелось глотать, Ассир так и сидел с надутыми щеками как жаба у пруда. Сверху донеслось радостное хихиканье, он поднял взгляд и увидел блондинку с таким же надутыми щеками. Ассир едва не прыснул со смеху, вовремя глотнул, по горлу будто пронесся теплый, но освежающий ветерок.

Стил тоже поспешно проглотила сладкий напиток, чтобы не пролить. Ее глаза оживленно заблестели, похожие на два лесных озера, губы растянулись в довольной улыбке. Она посмотрела на Ассира благодарным взглядом и легонько кивнула. Ассир заговорщицки ей подмигнул, чаша вновь оказалась у рта, и когда это успел ее поднять? Дурманящий запах призывал осушить до дна, он не стал сопротивляться и выпил до последней капли.

Тяжелая золотая чаша, стоимостью не один миллион кредитов со свистом пролетела над самым ухом бармена, бар затрещал, на пол обрушилось не меньше десятка дорогих стеклянных бутылок.

– Ну что, сыграем, крошка? – произнес Ассир громко и весело, на лице будто радуга в небе заиграла широкая улыбка.

– Сыграем, Кид! – донеслось сверху.

Глава 17. Наперегонки со смертью

Серебристая труба обрывалась в метре от ног, край ее зловеще поблескивал в сумеречном свете, от чего казалось, что смотришь на лезвие громадного топора. Еще шаг и сорвешься вниз, в серую студенистую массу. Оттуда пахнет кислым, от противного запаха скребет в горле и щиплет в носу. Вокруг все окутано сумраком, только сверху падает мертвый, едва заметный свет газовых ламп. В тишине слышаться тихое хлюпанье и тяжелое дыхание Яраны.

Ассир взглядом пробежался по широким металлическим плитам стен, на гладкой поверхности ни единой зацепки, ни выступов, ни трещин, даже палец не всунуть.

Ярана стояла совсем рядом: большие синие глаза светятся во тьме мягким голубым светом, от чего похожа на фею, что пришла из детской сказки. Зеленые волосы взлохмачены, непослушные пряди наползают на лицо и Ярана нервно фыркает носом, как котенок.

Под подошвами сапог потрескивал тоненький ледок, дальше у самого края белел настоящий снег, откуда взялся здесь, под землей? Ассир задумчиво почесал затылок, сказал тихо:

– Ну, сюда мы спустились, а дальше куда?

– Я не знаю, – пожала Ярана плечами, – на схемах такого нету.

– На схемах правду никогда не пишут, они же для всех, – хмыкнул Ассир. – Ты еще маленькая, потом поймешь.

Он вытянул руку вперед, так будто собирался ухватиться за ветвь незримого дерева, тихо щелкнуло, с нарукавника со свистом вылетела тонкая серебристая нить. Вдалеке послышался звонкий удар металла о металл, Ассир дернул трос на себя, тот заскрипел, но крюк из стены не вырвался, значит удержит.

– Цепляйся за шею, немного полетаем.

Ярана молча, кивнула, тонкие кисти ухватились за широкий горжет брони, ногами обвила за пояс. Красивые синие глаза смотрели на него так невинно и преданно, что Ассиру стало неловко.

– Все будет хорошо, просто держись крепко, – произнес он слегка дрогнувшим голосом.

Спустились легко, трос с легкостью мог выдержать даже десятитонный истребитель, не то что десантника с девочкой на руках.

От резервуара с отходами вниз уходит плоский но широкий туннель, по обе стороны на стенах темнеют округлые углубления, похожие на крепежные пазы. Скорее всего, и не туннель вовсе, а стыковочный док для мусоровозов. Но если база секретная, то отходы их нее не вывозили, а значит…

Краем уха Ассир уловил тихий шорох, в спину дохнул холодный ветер, в воздухе закружился мелкий снег. Еще в сточной трубе внимание привлекли загадочные снежинки. Ассир неспешно вытащил из-за спины тесак. Ярана торопливо отступила к стене, подальше от зловещего алого клинка. Ассир приложил палец к губам, осторожно на полусогнутых двинулся вдоль громадного озера серой жижи. Девочка покосилась на него, быстро кивнула, худенькое тело скрутилось в компактный калачик. Глаза Ярана прикрыла ладонью, чтобы не привлекать внимания.

Впереди снова послышались тяжелые но бесшумные шаги, пол под ногами Ассира вздрагивал, слышалось шуршание металлических пластин, но самих шагов не различить. Догадка пронеслась с мозгу Ассира за мгновение до того как тишину разорвал страшный рев. В нос ударил жуткий смрад, от которого желудок дернулся в верх, а в горле стало горько от желчи.

Из мрака вынырнуло громадное существо, с громадной пасти по клыкам вниз стекала ручейками густая серая масса. Каждый зуб размером с ладонь, длинная, похожая на змеиную голова, казалось, насажена на округлое тело с широкими задними лапами. Маленькие передние больше похожие на ласты, тихонько шлепали по исполинскому телу. На голове у зверя не меньше десяти глаз, двое больших, черных, безумно поблескивают в сумеречном свете, остальные маленькие рассеяны по всему лбу как у паука.

Зверь шагнул вперед тихо как кот, длинная голова на коротенькой шее вытянулась вперед, обнажились громадные клыки, послышалось утробное рычание. Ярана за спиной испугано вскрикнула. Ассир слышал, что на Претории водятся проторанкоры, но никогда не видел живого монстра.

Громадные клыки щелкнули перед самым носом, вновь обдало волной смрадного дыхания, громадная морда разочарованно ударила по стене, толстый металл прогнулся на целую ладонь, будто и не металл вовсе, а сырая глина.

Широкое лезвие опустилось вниз, алые сполохи злого огня отразились в маслянистых глазах зверя, Ассир уловил в тупом взгляде монстра искорки сомнения, видать не так глуп, как кажется. Ассир отступил на шаг назад, чтобы монстр не достал пастью и приготовился к атаке. На мгновение рычание затихло, снова воцарилась мертвая тишина, и лишь за спиной слышались испуганные всхлипыванья девочки.

Зверь не нападал, волны зловония накатывали одна за другой, инфразрением Ассир видел, что громадное тело стоит недвижимо как статуя. Сверху опять посыпались мелкие снежинки, кристаллики застывшей воды красиво искрились в лучах света, так похожие на драгоценные камни.

Проторанкор напал неожиданно, Ассир отшатнулся, тяжелый клинок взметнулся в воздух, под ним глухо чавкнуло, на стену брызнуло зеленым, на пол шлепнулась отрубленная часть. Кровь чудища воняла еще хуже, чем оно само. Ассир поморщился, пнул ногой отрубленный кусок челюсти: Будет знать гад, как пасть разевать!

Громадные зубы тускло поблескивали во тьме, тварь протяжно взвыла, мощные лапы бесшумно, как и прежде двинулись назад, но Ассир чувствовал ногами дрожь металла, громадная фигура монстра отдалялась, очертания начинали сливаться с мраком.

Неужели испугался? Пронеслось в мозгу: неужели такой большой а трусливый как щенок?

Ассир прислушался: монстр снова затих, то ли пытается обмануть, то ли ждет что, он, Ассир повернется спиной. Тигры, например, редко бросаются, кода на них смотришь, только если слишком голодные… Может и этот с принципами, но такой бульдозер попробуй, прокорми, одно пузо размером с вагон. Так что точно голодный.

Под ногами снова затряслось, громадные ворота дрогнули, со скрежетом отворились. Толстые створки разошлись в стороны, сквозь тонкую щель повеяло холодом, волосы у Ассира на затылке моментально встали дыбом.

– Держись подальше от двери! – гаркнул Ассир. – Не подходи!

Ярана послушно отбежала в сторону, проем между створками врат становился все шире, поток ледяного воздуха хлестал в спину с такой силой, что Ассир едва стоял на ногах.

Он бегло бросил взгляд через плечо, и обомлел. За все время на Претории ему попадались одни барханы, да разломы, ну разве что истлевшие горные хребты, от которых остались лишь огрызки былого величия. По всей планете скалы напоминают разбомбленное здание, обязательно низкорослые, покрученные, почти всегда одинокие.

Никогда прежде не видел такой высокой горы, такой впору возвышаться в Тибете, или на Анарлуме. Острия громадных скал подобно копьям устремляются в небо, неприступные склоны укрыты толстой коркой льда и снега. Кристаллики льда горят, словно искорки в костре, алым светом, издали кажется что по снегу рассыпали алмазную пыль, и та переливается алым светом звезды.

Суровый ветер подхватывает снежную пыль и надменно швыряет в лицо, будто насмехается. А над гонными исполинами угрюмо темнеет злое черное небо, с громадной алой звездой, похожей на глаз кровожадного зверя.

Прямо у подножия страшной горы лежал на боку, как раненый зверь, громадный мусоровоз. Широкий металлический корпус так занесло снегом, что сразу и не поймешь что перед тобой корабль, даже вблизи, похож на плоский холм. Под ледяной коркой Ассир с трудом различал стыковочные крюки, которыми обычно мусоровозы цепляются за крепежные пазы в доке.

– Быстро за мной! – проревел Ассир, стараясь перекричать гул ветра.

Ярана как кролик проворно рванулась к нему, сильный ветер сбил с ног, но Ассир не дал упасть, вовремя подставил ладони, и девочка опустилась грудью прямо в его сильные руки. Синие глаза округлились от удивления, дыхание из красиво очерченных губ вырывалось облачками пара.

– Под ноги смотри, шустрила! – крикнул Ассир.

Морозный ветер подхватывал с земли ледяные кристаллики, нещадно швырял лицо, от мороза кожа начинала стягиваться, а в затылок дуло так, что казалось, живьем сдирают шкуру.

– Одевай шлем! А то все лицо отморозишь!

Он снова оглянулся, под веки тут же набилось снегу, ветер норовил вывернуть губы, швырнуть горсть колючего снега еще и в рот. Ассир прикрыл лицо ладонью, брови сдвинул на переносицу: корабль выглядит монолитной скалой, попробуй, угадай где у него зад, где перед. О том чтобы дверь на палубу найти, и речи нет. Ассир знал что там, под снежной коркой и толстым слоем льда есть целых два люка. Один ведет в кабину, тот должен быть сверху, а второй во внутренний отсек. К отсеку примыкает стыковочная часть корабля, там же и вакуумный насос.

Массивные двери стыковочного дока раскрылись настежь, алый свет Антареса вместе с холодным ветром ворвался внутрь хранилища, серая студенистая масса в резервуаре покрылась мелкой рябью, будто по ней забегали тысячи водомерок.

Видно было, как прячется в тени проторанкор, громадные кривые зубы угрожающе сверкают, исполинское тело прижимается к стене. А вверху, над вросшими в громадную скалу воротами к камню притиснулось еще одно уродливое существо, страшная змеиная морда оскалилась, в предсмертной злобе, трехпалые задние лапы раскинуты в стороны, прямо курица на вертеле. Но этот не опасен, тело намертво вмерзло в толстый слой льда, весь правый бок, длинный хвост и голова покрылись прозрачной ледяной коркой.

Губы Ассира растянулись в улыбке, в мозгу пронеслось: так вот почему второй боялся …

Он подхватил девочку на руки легко, как былинку. К ветру повернулся спиной, чтобы защитить Ярану от ледяного дыхания. Худенькое тело жалось к Ассиру в поиске защиты, руки и ноги вздрагивали, тонкий летный костюм не мог укрыть от пронизывающего холода.

С Яраной на руках Ассир двинулся через высоченные сугробы к подножию ложного холма. Под ногами трещал намерзший снег, тяжелые сапоги проваливались до колен, злой ветер набрасывался как голодный зверь, кусал за нос, губы, все лицо уже покрылось морозной коркой, ресницы слиплись, на них образовались крохотные сосульки. Мелкие кристаллики льда со страшной силой вонзались в лицо, пронизывали кожу.

Ассир пригнулся, ветер тут же покрасил волосы в белый цвет, теперь не только на лбу но и на макушке сверкают маленькие кристаллики, крохотные грани вспыхивают алым в лучах громадной звезды, и кажется, что голова Ассира усыпана рубинами.

– Как красиво, – прошептала Ярана.

– Не болтай, береги силы, – буркнул Ассир. – Сейчас спрячемся за холмом там ветер слабей.

Он бережно поставил девочку на плоский камень у подножия холма, намерзшая снежная корка похожа на шапку, лед на ней толстый и крепкий как слюда, такой не треснет. Сам стоял уже по пояс в снегу, белые крупинки скрипели при каждом движении.

Пальцы Ассира ухватились за край стыковочного крюка и крепко сжали. Ярана видела как со страшным треском лед осыпается осколками из могучих рук. Ассир недовольно фыркнул, рука потянулась за спину где на магнитной петле держался широкий черный клинок. Алое сияние деструктора сливалось со зловещим светом звезды, Ярана с затаенным дыханием наблюдала за каждым движением Ассира. Его пальцы сомкнулись на широкой рукояти, по режущей кромке пробежала волна алого пламени, тяжелое лезвие выковано из неизвестного ей металла.