Текст книги "Авангард. Волею геймера. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Роман Михайлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
«8оЛ-ч: Ты про налог на бездетность. Да, я плачу».
«О-л1а: Я тоже».
«н3л3т08: Я должен был, но у меня льготы».
«Р43-Р4111: О том и речь. Это не может быть просто каким-то совпадением»
Ольга вытерла слёзы и посмотрела на Бато с большим интересом. Неужели этот стрелец тот самый БартоРазрушитель? Тот самый, который поражал её и всех остальных игроков своим мастерством? В принципе, то, что она уже видела в игре, указывало на это целиком и полностью. Стоило потом спросить об этом, но сейчас её больше интересовал другой вопрос.
«О-л1а: Думаешь, за всеми нами следили».
Глава 14
Стрелец молча окинул взглядом всех присутствующих. В чат поступил ответ.
«Р43-Р4111: Выходит, что так. Я не верю в теории заговора, но иного объяснения не вижу. Таких совпадений не бывает. Уверен, что если мы встретим ещё живых людей, то все они будут в тех же условиях, будут такими же затворниками и одиночками Не удивлюсь, если при этом каждый будет из нашего города. Разве что кроме этого вашего Абси».
Егор вопросительно посмотрел на Бато.
«н3л3т08: Это ещё почему».
«Р43-Р4111: Региональный сервер выступает буфером, он намного сложнее, чем городской. Взломать один небольшой сервер и обойти защиты на конечном звене в цепочке проще, чем мучиться с целым узлом или со всеми нитями расходящейся от него сети. Или ты спрашивал про волхва».
Ольга, Софья и Некит подтвердили догадки стрельца. Они уже выяснили, что действительно живут относительно близко друг от друга, а на счёт Абси у всех было недопонимание.
«н3л3т08: Нет, всё понятно. А Абси меня самого напрягает. В прошлом я видел подобное. Могу предположить, что он свихнулся от эмоционального напряжения. С такими опасно иметь дело».
Некит не сумел сдержаться и решил вмешаться в беседу.
«н3к1т: Я уж не знаю, кто он такой, но знаю, что он хороший парень. Тебя, Егор, он даже укрыл своей мантией. Если бы не он, мы бы все уже были мертвы. Это моё мнение. Куда важнее, кто за нами следил и зачем засунул в эту игру».
На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа, все погрузились в напряжённые мысли, а Егору даже стало немного стыдно за свои слова. К этому времени волхв в красном, только что ставший камнем преткновения в беседе, вернулся со своего рейда.
– Что-то вы совсем потеряли боевой дух, соратники! Нас ждут новые битвы, Семаргл скоро даст нам новые указания.
Стрелец поднялся и подошёл к воодушевлённому молодому человеку.
– Слушай, Абси, можно задать тебе прямой вопрос?
Некит тоже подошёл к волхву и попытался вклиниться между ним и Бато. Последний аккуратно отодвинул подростка рукой в сторону.
– Слушай, ну не надо…
Бато строго посмотрел на старца. Некит замолчал.
– Конечно, друг, задавай любые вопросы.
– Кто ты такой?
Абси на секунду опешил, но быстро принял эпичную позу и придал лицу выражение гордости.
– Я – хранитель воли Семаргла, великий воин армии людей, искусный волхв и благородный боец! Моя цель состоит в защите Беловодья от тёмных сил!
Бато приложил ладонь ко лбу и вздохнул.
– Ты моб?
– Нет, я же сказал: я – хранитель воли…
Стрелец не дал волхву договорить, схватил за пологи мантии, наклонился к самому его уху и перешёл на едва слышный, но агрессивный шёпот.
– Хватит морочить мне голову! – Бато явно злился. – Ты общаешься не по алгоритмам, ты ориентируешься по ситуации, как живой. Но при этом несёшь какой-то бред! Кто ты такой – программа или человек!? Ты часть этой игры?
Абси попятился от стрельца. Всем присутствующим показалось, что он совершенно обескуражен.
– Я не понимаю… Твои вопросы странные, я не знаю ответа… Что всё это значит? Я не понима… Я не понимаю…
Волхв повторил эту фразу ещё несколько раз. Затем отступил ещё немного. Оказавшись за пределами круга соратников, он остановился и замер. Взгляд его был направлен в одну точку, грудь не вздымалась, ни одна мускула на лице не шевельнулась. Все, кто ещё оставался на земле, поднялись, даже Егор. Наконец, Абсолюменте вышел из оцепенения.
– Я…. Не…
Волхв подпрыгнул в воздух, призвал пегаса и улетел прочь. Люди на берегу могли лишь наблюдать, как всадник крылатой лошади удаляется и сходит на корабль, а после судно улетает прочь.
– Ну и зачем это было? – Некит смотрел на Бато с выражением досады и зарождающейся злобы. – Без такого союзника тебе будет легче?
Стрелец не знал, что ответить, но по его растерянности можно было заключить, что не такого результата он рассчитывал добиться. Некит это заметил и немного успокоился.
– Что творим порой не знаем,
Сотворивши – понимаем…
«8оЛ-ч: Жаль, что Абси нас покинул. Но что нам то дальше делать».
Софья сидела рядом с Егором на земле и чистила свои сапоги. Ольга отреагировала на сообщение.
«О-л1а: А мы ещё собираемся что-то делать. Мы же явно здесь все для того, чтобы просто умереть. Разве есть смысл бороться».
Волчица посмотрела на девушку с большим удивлением, а затем подошла к ней вплотную и ударила ладонью по щеке. На её лице не было злобы – лишь обескураженность и сочувствие.
– А почему бы не бороться?
Этот вопрос прозвучал открыто, но продолжила Софья уже в чате.
«8оЛ-ч: Мы оказались в этой игре в очень жестоких условиях. Так часто бывает и в жизни, но обычно мы продолжаем проходить её уровни до самого конца. Нам могут выставлять любые условия, на которые мы не способны повлиять, но мы можем просто хорошо играть в этих несправедливых рамках. Сейчас мы застряли в IUF. Кто-то ограничил нас, какой-то не очень порядочный человек, но это значит только то, что сложность нашего сюжета на максимуме. А как играть зависит только от нас».
Поляница посмотрела на неё с пренебрежительным недоверием. Она часто смотрела так же на свою мать.
«О-л1а: Красиво звучит. Можем, конечно, я тоже так думала совсем недавно. А можем просто остаться на месте, пока игра не закончится сама по себе».
Волчица закатила глаза.
«8оЛ-ч: Да, вполне, но это только один из возможных вариантов. Геймер хочет, чтобы мы погибли, в этом, судя по всему, его план. При этом способ он выбрал нездоровый. С такими возможностями он мог бы уничтожить нас иначе, но ему нужна игра, ему нужны наши страдания. Если ты погибнешь по его воле в сражении, то сделаешь всё по сюжету этого психа, а если откажешься от сопротивления, то это станет альтернативным вариантом, на который он явно не рассчитывал. Видишь, путей уже становится два, а не один. А сколько их ещё».
Посмотрев на Ольгу вопрошающим взглядом, Софья развела руки в стороны. В чате она продолжила свою мысль.
«8оЛ-ч: Как бы жестоко обстоятельства не ограничивали твои возможности, всегда остаются миллионы вариантов для манёвра. Просто сейчас мы ещё о них не знаем».
Ольга надула щёки и выпустила воздух с характерным звуком лопнувшего и спустившего колеса, а затем отвернулась. Что-то разумное было в словах этой женщины. Во всяком случае, глупого в них не было ничего – Ольга знала это, но пока что не могла переступить через жалость к себе и признать правоту женщины. Но какое-то новое чувство уже зарождалось внутри, она сама это осознавала.
Егор наклонился и взглянул на сапоги Софьи, о чём-то задумался. Присел, посмотрел вверх. Женщина даже смутилась такому интересу.
– Ты чего?
Витязь улыбнулся.
– Кажется, у меня есть одна идея.
На обсуждение ушло достаточно много времени, пока невидимая стена наконец не толкнула участников представления навстречу новому испытанию. Никто не хотел в этом участвовать, но выбора не оставалась.
Кощей сидел на костяном троне в окружении тысяч трупов. Буквально на каждом клочке горы, на которой расположился этот босс, были тела мобов, которые сражались за честь своего великого бога. «Интересно, сколько среди погибших было живых людей?» – задумалась Ольга.
Но битва продолжалась, отряды геймера всё наступали, и никто не спешил бежать с поля брани.
– Наверное, геймер применил способность Уст бога. – Рассуждал Бато шёпотом. – Если я не ошибаюсь, у Семаргла это команда «Смерти нет». Мобы после неё перестают бояться, шкала духа просто зашкаливает.
– Понятно, – ответила Ольга. – И нам необходимо уподобиться им и уничтожить Кощея, верно?
Бато кивнул. Так сложилось, что при новом распределении, последовавшем через несколько минут после завершения их разговора у берега озера, они оказались вместе, а Некит, Софья и Егор попали в отряд, направлявшийся к Соловью. План, который озвучил витязь был совсем непрост, но именно им предстояло его осуществить.
«О-л1а: Ты ведь тот самый БартоРазрушитель».
Стрелец вскинул одну бровь и посмотрел на девушку.
«Р43-Р4111: Да, именно. Ты про меня слышала».
Ольга засмеялась и немного покраснела.
«О-л1а: Естественно. Вообще-то именно из-за тебя я решила участвовать в рейтинге региона. Так надоело видеть одно и то же имя в списках. Я, конечно, не рассчитывала тебя обойти, но хотелось хоть в десятке засветиться».
«Р43-Р4111: Ну, думаю, что за эту партию ты заработала достаточно очков, чтобы осуществить свою мечту»
«О-л1а: Сомневаюсь, что эти результаты хоть куда-то попадут. Если только на том свете зачтутся».
До этого весьма серьёзный, Бато неловко улыбнулся.
«Р43-Р4111: Главное, что мы все знаем, какие мы крутые».
«8оЛ-ч: Именно, мы крутые».
Софья тоже подключилась к беседе, а затем и Некит.
«н3к1т: Точно, самые-самые. Просто супер-команда. Мы можем даже придумать для себя какое-нибудь название. Знаете, как спортивные команды или супергерои».
Ольга отнеслась к этому предложению с иронией, но не стала возражать. Всё-таки слова её новой подруги пусть не сразу, но возымели эффект: теперь переносить тяготы девушке было несколько легче, а настроение улучшилось.
«8оЛ-ч: Есть предложения, мудрый старец».
«н3к1т: Ну, я думал назваться, например, Мстителями».
«О-л1а: Нет, что-то такое я уже слышала в прошлом. Кажется, были какие-то дурацкие фильмы про супергероев. Совсем уж для маленьких детишек».
Ольга не могла этого видеть, но Волчица нахмурилась, увидев это сообщение.
«8оЛ-ч: Да, были, я на них выросла. И не такие уж они дурацкие. И даже не детские, наверное. Я их даже во взрослом возрасте пересматривала, пока их не запретили».
Обычно Ольга не сильно переживала за то, как люди реагировали на её слова, но в этот раз девушке стало неловко от того, что она обидела вкусы новоявленной подруги.
«О-л1а: Ну всё, всё, старушка, не кипятитесь. Некит, давай назовёмся Вайолентом. У меня фиолетовые волосы, у тебя мантия сиреневая. Вот и Вайолент».
«н3к1т: А как же все остальные, они то не в нашем стиле. Хотя можно как-нибудь всех покрасить».
Егор, пытавшийся одновременно разить врагов и читать сообщения, выпучил глаза.
«н3л3т08: Ну уж нет. Фиолетовый, серьёзно. Ещё в розовый меня покрасьте».
Ольга не сумела сдержать смешок. Увидев это, её спутник тоже улыбнулся.
«н3к1т: Да я шучу. Вообще, мы же здесь все каждую минуту мучаемся. Может, Мученики».
«О-л1а: Ты ещё бы святыми предложил назваться. Нужно что-то простое, но звучное. И желательно не про мучения, их тут и так с избытком хватает».
Сообщений от Некита очень долго не было. Ольга с Бато, ведомые волей геймера, уже успели подойти слишком близко к боссу. Некоторые мобы начали нападать, но вдвоём обороняться было проще, чем в одиночку, поэтому сообщение от Егора было без проблем замечено.
«н3л3т08: Наверное, можно что-нибудь из военных терминов. Мы же здесь уже совсем не играем, а вполне воюем».
«Р43-Р4111: Разумно. Можем назваться пехотой».
Ольга посмотрела на напарника так, будто услышала самую нелепую вещь в своей жизни. Она нахмурилась и собрала брови в кучу, сжала зубы, приоткрыла рот, а уголки её губ оттянулись немного вниз.
«О-л1а: Честно говоря, это отстой».
Глядя на выражение лица девушки, Бато не смог сдержаться и виновато засмеялся. Как до этого с Некитом, в данном ситуации снятые ограничения позволили лёгкому покраснению распространиться по лицу воина. К счастью для Бато, Ольга для себя списала это на усталость напарника.
«Р43-Р4111: Ничего вам не нравится, вредные привереды. Предлагайте тогда свои варианты, я хоть посмеюсь».
Снова несколько минут молчания. Наконец, сообщение от Некита.
«н3к1т: Прошу вашего внимания. Кажется, я придумал неплохой вариант».
«н3л3т08: Так давай, волхв, порази нас».
«н3к1т: Фактически всю самую тяжелую работу выполняем мы, а не мобы, а ведь нам труднее, чем виртуальным воинам. Значит, мы самые сильные. Верно».
«н3л3т08: Так точно, Некит».
«О-л1а: Ну давай же, какой вариант».
Ответ на последний вопрос не заставил себя ждать.
«н3к1т: Авангард».
Бато и Ольга переглянулись. То же самое в это время сделали Софья и Егор. Название всех устроило. Теперь уже не кучка незнакомцев, а Авангард, поделённый на две группы, отправился осуществлять задуманное.
В чём же заключалось это «задуманное»? План был недостаточно понятным, но даже из того, что было понятно всем, выходило, что также он был и недостаточно простым. Егор вспомнил, как однажды ему не просто написали сообщение с приглашением поучаствовать в партии, а буквально призвали в свою игру. Такое с ним происходило редко, как и со всеми в их небольшой команде, поэтому происходящему он очень сильно удивился. Тогда его собственная партия встала на паузу, а он в качестве моба оказался в сражении, контролируемом игроком, с которым они пересекались на военных сборах. Егор тогда, конечно, не особо обрадовался такой неожиданной и не очень удобной чести, но ответственно выполнил роль – помог пройти практически самый сложный уровень.
Технически такое было очень сложно осуществить. Тогда его знакомому пришлось вложить много денег в усовершенствование всего одного моба, дабы тот обрёл статус верховного мага. Только при таком условии призыв во время игры мог сработать. На начальных этапах, когда IUF только запустили, с этим было проще, но разработчикам поступало слишком много жалоб на эту функцию. Тогда они приняли закономерное решение ограничить возможности призыва, сделав его особым событием для любого игрока. Пятикратное увеличение полученных при этом очков в копилке призванного стало хорошим дополнением для получения лояльности игроков в отношении неоднозначной функции.
«8оЛ-ч: Значит, нам нужно завладеть лутом Кощея. Ничей больше не подойдёт. Можно же найти чаровников».
Вопрос был адресован всем, но ответил на него Софье сам Егор.
«н3л3т08: Софья, понимаете, чаровники не являются верховными магами, они просто мелкие колдуны. Они нам не подойдут. Нам нужен верховный. В этой игре по сюжету их не так уж и много, но вот Кощей как раз один из них».
Продолжил за него Бато.
«Р43-Р4111: Егор считает, что если завладеть его амуницией, то призыв получится осуществить. Только для начала придётся его убить».
«О-л1а: Тогда не вижу проблем. Игрок определенно нацелился натравить нас на всех мощных боссов в этом мире. Так или иначе, сражаться с ним придётся. Собственно, как считает Бато, к нему нас и направила стена. Осталось только убить старикана».
А вот с этим Авангард ждали определённые проблемы. Сначала всё было просто отлично. Ольга, освоив новый приём, удлиняла копьё и перепрыгивала толпы врагов, сражающихся с мобами, а затем уничтожала их точными ударами. Бато следовал за ней, устраняя всех, кто оставался. Новоиспечённый дуэт работал отлично, планомерно продвигаясь к боссу, при этом оставаясь на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы их не разделили. Но в какой-то момент внимание нечисти полностью сосредоточилось на них и ещё на нескольких воинах. По каким-то неведомым игрокам причинам мобы-союзники стали перегруппировываться и отступать. У стрельца было предположение о причинах этого процесса.
«Р43-Р4111: Думаю, геймер намеренно оставляет нас здесь одних. Видимо, заметил, что мы скооперировались. Хочет поскорее от нас избавиться».
«О-л1а: Похоже на то. Но плевать. Пусть этот психопат боится нас».
«8оЛ-ч: Вот такой твой настрой мне нравится больше».
«Р43-Р4111: Да уж, мне тоже, но сражаться с целой армией будет непросто».
Тем не менее, Бато и Ольга не останавливались. И дело уже было не только в словах Софьи: они играли роль, но теперь случилось то, чего ещё не случалось за эту долгую партию – у Авангарда был план. У пусть завладеть лутом Кощея – единственный рабочий вариант, который им удалось придумать, но он давал надежду. И Ольга ухватилась за неё изо всех сил.
Глава 15
Несмотря на тот позитивный настрой, что подарил план, сомнение вызывали некоторые нюансы. Это в обычной жизни у людей чаще всего имеется уйма времени, чтобы всё заранее обговорить и проанализировать, но не в беспрерывной игре на выживание.
«О-л1а: Всё-таки, Егор, объясни ещё раз. Наверное, я тупая, но так и не поняла, почему ты считаешь, что призыв сработает. Списки соратников же пусты».
В этот раз каждое сообщение доходило с задержкой, потому что каждая группа была вовлечена в сражения. Весьма удобные условия для сбоя в работе и возникновения чата, но это больше не было актуально. Теперь скорее вызывало проблемы и раздражало.
«н3л3т08: Не обязательно призывать соратника. Достаточно хоть каких-то данных об аккаунте человека. Я делал заметки в описании себя, и вписывал туда айпи некоторых игроков. Наверное, это из-за моей паранойи, но в другой игре в результате глупого бага списки моих друзей однажды полностью обнулились. Там были родственники сослуживцев, были и сами сослуживцы. Оказалось большой проблемой найти этих игроков вновь. Так что я решил сохранять эти данные хоть в каком-то виде. Ими и воспользуюсь, когда вы добудете необходимое».
Ольга сражалась с воскрешённым черным колдуном, уворачиваясь от магических атак и пытаясь поразить его на дальней дистанции. Наконец, у неё получилось, и она смогла прочитать сообщение. За это время Софья уже отреагировала.
«8оЛ-ч: А вы не думали, что списки соратников могут быть пусты из-за сбоев в работе ё-нета».
На Бато со спины напали два злыдня, и Ольге пришлось вмешаться. Два удара копья по числу непрошенных гостей, по одному на каждого, и головы взмыли в воздух. Девушке стало казаться, что, несмотря на усталость, испытанную боль, жажду и голод, она действительно стала биться намного более искусно.
«Р43-Р4111: Вот это точно не так. С ё-нетом всё прекрасно. Мы же с вами хоть и с одного региона, но не из одной же квартиры. У нас разные адреса, а для того, чтобы мы все здесь играли в реальном времени, нужна сеть. Да и сам геймер точно не один из нас. Только как ему удалось собрать нас вместе. Вот это самое непонятное».
«8оЛ-ч: Да, действительно, некоторые вещи никак не состыкуются. Я и так особо в этом не разбираюсь, так ещё и голова уже совсем не варит».
Молчание в чате, затем ответ от Егора. Мало того, что сообщения приходили с задержкой, так ещё и враги постоянно норовили создать неприятности – приходилось отвлекаться.
«н3л3т08: Так точно, всё верно, с ё-нетом всё действительно хорошо. И я считаю, что именно с помощью призыва нас сюда и заключили. Я уверен, что в армии геймера есть верховный маг, который способен на такое».
Теперь в разговор вмешался Некит.
«н3к1т: Так-так, мистер, но ты же говорил, что призвать можно только одного человека за один раз».
«н3л3т08: Да, но этих раз могло быть достаточно много. И он вполне мог воспользоваться какой-то ошибкой в работе игры. Или сам же её и создать. В таком случае провернуть этот фортель было бы очень легко».
Теперь для Ольги и остальных всё начинало выстраиваться в логичном порядке. Оставался лишь один вопрос.
«О-л1а: Но если другой игрок, которого не было изначально, попадёт сюда, какой от него будет прок. Даже самый искусный воин лишь оттянет неизбежное. Я о том, что».
Ольга не успела закончить – в этот раз мобы напали на неё и на Бато одновременно. Несколько вурдалаков окружили парочку, а стая ведьм атаковала сверху подобно стервятникам. Хорошо, что у Бато был бесконечный колчан, и количество ведьм постепенно уменьшалось. Пока печать не остановила стрельца.
Девушка тем временем старалась не дать вурдалакам атаковать обездвиженного товарища, используя всю мощь своего оружия. Она могла бы использовать жидкое пламя, но его она оставляла для особого случая. Как использовать тот самый палец колдуна, который она подобрала почти в самом начале, девушка так и не разобралась. Ситуация вновь повторялась – поляница была загнана в угол. Только теперь она была сильнее, чем несколько часов назад. Даже она сама не могла объяснить себе этот феномен, но склонялась к тому, что впервые за всё время, проведённое в играх, ей было, за что сражаться.
Заполучив в своё распоряжение пару лишних мгновений, она завершила мысль.
«О-л1а: Я о том, что это же не решит проблемы, как мне кажется. Какой-то игрок из твоих контактов попадёт в игру, а что потом. Просто ещё на одного пленника станет больше. Или я чего-то не понимаю».
Больше времени на беседы не оставалось. Вокруг Ольги загорелось кольцо печати. Схватившись за древко копья, девушка взмыла в воздух, а затем привела оружие в первоначальную форму, взмахнула им и уничтожила Егху, зависшую над ней и попытавшуюся обездвижить. Возвращаться на землю она не торопилась. Воткнув копьё в телегу одной из оставшихся ведьм и уменьшив длину рукояти до минимума, девушка подлетела к неприятелю и выбила его из транспорта, заняв освободившееся место в призрачном цилиндре. Фантомные поводья прекрасно лежали в руках. Ольга направила коня прямо на вурдалаков, и вес падающего магического агрегата раздавил нескольких из них.
Выпрыгнув за мгновение до падения, девушка сосредоточилась на ещё стоящей на ногах нечисти. Собственно, этих ног первым делом она и лишила вурдалаков. Обладатели небывалых способностей к регенерации сразу же принялись за восстановление, но у Ольги был иной план: двигая руками на пределе возможностей, поляница кромсала противников на мелкие лоскуты, дабы лишить их возможности воспользоваться неприятными способностями.
Почти разобравшись с ними, ей пришлось сменить место дислокации, уйдя от шипастой лозы, призванной последней Егхой. К тому моменту Бато был уже освобождён, поэтому за друга она не боялась. Несколько пущенных стрел отвлекли внимание ведьмы, и это дало Ольге возможность вновь воспользоваться древком для прыжка. Следующий удар устранил Егху. После этого и вурдалаки были добиты.
«н3л3т08: Я не знаю, как всё здесь работает, но надеюсь, что сторонний человек не потеряет контроль над реальным телом и доступ к меню. Именно эти ограничения похожи на хакерскую атаку, а если нейро-интерфейс не был взломан, то человек должен сохранить власть над собой. Власть и возможность выйти из игры».
«н3к1т: Выйти и сообщить о том, что происходит».
«н3л3т08: Именно так».
Это был разумный довод. Ольга и Бато двинулись выше по Тридевятой горе. Ещё несколько стычек нанесли им намного меньше ущерба, чем их противникам, но всё-таки раны были, а вот время на то, чтобы обращать на них внимание, отсутствовало.
Босс сидел на троне и ждал игроков. Его электронное тело не могло чувствовать, не могло иметь интересов. Всё, что от него требовалось – убивать. В этом враги Авангарда были идентичны. Кроме самого главного из них – Геймера.
На Медных холмах шла ожесточённая битва. Это место находилось немного в стороне от карты Кощея, но всё же достаточно близко. Войска Семаргла сражались с армией Соловья, и делали это относительно успешно. Пушкари разили летящие цели, а в воздухе парили ладьи, стрельцы на которых выступали неплохой поддержкой для сухопутных отрядов. Тем не менее, после величественных кораблей Абси они не производили особого впечатления.
Враги тоже особо ничем не удивляли, а являлись хорошо знакомыми противниками – злыднями и полуденницами. Дело в том, что по лору Соловей привлёк внимание сил зла собственными навыками, но при этом не обладал ни армией, ни лидерскими качествами. Довольствовался он отщепенцами из числа чужих приспешников. Конечно, по факту же его бойцы были даже сильнее своих оригинальных мобских версий, с которыми Ольга уже встречалась ранее.
Группа Авангарда не спешила ввязываться в сражение ввиду бессмысленности этой затеи, и сосредоточилась на выживании – повлиять на успешность осуществления плана Ольгой и Бато они не могли. Поэтому первая волна врагов обрушилась на друзей неожиданно. Две полуденницы возникли будто из ниоткуда и напали на Некита. Волхв расправился с ними достаточно проворно, лишь пару раз взмахнув посохом. Софья не отставала от товарища: обратившись волком, женщина направилась к двум злыдням и в ходе краткой потасовки перегрызла нечисти глотки. Егору же достались ауки. Лишившись своего любимого оружия, витязь был вынужден орудовать первым попавшимся мечом, и, несмотря на низкие характеристики, весьма успешно применять его против врагов. Мощные доспехи не давали зубастым тварям добраться до плоти, поэтому его битва не представляла сложностей для воина, закалённого не только в виртуальных, но и в реальных боях: взмах меча – минус жизнь моба, ещё взмах – ещё один противник на земле, третий – и снова безжизненное тело. Для достаточно умелого бойца это было весьма легко, и он даже пытался параллельно отвечать на сообщения в чате, но недавно пережитый опыт дал о себе знать. В груди снова заболело, причём сильнее, чем до этого. Витязь отошёл в сторону и облокотился на камень.
– Егор, ты там как? – Некит первым обратил внимание на состояние соратника. – Снова сердце?
– Похоже на то… В груди будто паяльник врубили.
Софья, в это время принявшая обычный вид и уже переключившаяся на сражение с вурдалаками, не пропустила это мимо ушей.
– Тогда отдыхай, не напрягайся! Мы с Никитой тебя прикроем. От тебя требуется только дождаться ребят. Кстати, Ольга ещё вопросы задаёт.
Егор взглянул на чат и вернулся к беседе с товарищами, в это же самое время пытавшимися добраться до заветного лута. Наконец, у него было время всё нормально объяснить и разжевать. Сейчас только так он мог действительно помочь.
Софья осталась с Егором, чтобы ни одна тварь не навредила ему. Руководствуясь совсем не тем, что именно этот витязь на данный момент являлся хранителем единственной их надежды на спасение, женщина ему сочувствовала. Она не просто ненавидела чужие страдания, а буквально проецировала на себя. И состояние Егора ей очень не нравилось.
Из-за холма показались уши.
– Ну нет, блин, ещё один!? – вскрикнул Некит в негодовании и повернулся к друзьям. – Баюн! Я, конечно, всегда говорил, что я кошатник, но не до такой же степени.
Как оказалось, побеждённый ранее Баюн был не единственным в армии Соловья. Но если в предыдущий раз с ним легко разобрался Абси, то теперь этой неудержимой силы не было поблизости. Некит принял решения взять монстра на себя. Когда он уже мчался к чудовищу, в чате отразилось сообщение от Софьи.
«8оЛ-ч: Будь осторожен».
Старец сомкнул указательный и большой пальцы в форме общеизвестного знака и вскинул руку. Софью такой ответ в виде символа «ОК» вполне устроил.
Огромный монстр принял боевую стойку. Когда такое делает домашний котёнок, это выглядит очень мило, но когда гигантский кот прижимает передние лапы к земле и машет хвостом с шипастой бронёй из стороны в сторону, эффект существенно отличается. Тем не менее, Некита было не напугать: глыбы льда подобно исполинскому граду посыпались на противника, а после и остальные заклинания пошли в ход. Волхв прилагал все усилия – благо, что ему удалось вдоволь назарабатывать очков на мелких мобах.
– Хороший парень этот Некит, – практически простонал Егор. – Ему ещё жить и жить.
Софья, сражающаяся в это время с толпами противников, услышала слова товарища, а после заставила ещё нескольких духов пасть ниц перед силой бессердечной гравитации.
– Да и ты, как я понимаю, не старик! Сколько тебе?
Витязь неловко отмахнулся мечом от очередной мелкой нечисти, не убирая вторую руку с груди.
– Мне двадцать пять.
– Ну вот видишь – тоже вся жизнь впереди!
Егор закашлял, прикрыв рот рукой, а после опустился на землю. Его виртуальное тело было в отличном состоянии, но Софья почувствовала, что в реальной жизни этот кашель наверняка сопровождался бы каплями крови на ладони. Здесь же такого не было, но сути это не меняло.
– Ты же видишь, в каком я состоянии… Думаю, что для меня это последняя игра. Я не жалуюсь, просто факты нужно уметь признавать. Надеюсь только, что дотяну до нужного момента.
Наступление нечисти временно схлынуло, и у Софьи появилась возможность подойти к товарищу. Она понимала, что геймер мог за ними наблюдать, но сейчас она не могла оставить парня в одиночестве. Посмотрела в сторону волхва: всё так же, обмениваются атаками, но, кажется, без особых результатов для обеих сторон. Женщина осознавала, что Некиту стоит помочь, но в любом случае оставлять Егора без прикрытия было нельзя. Без поддержки тоже. Софья была уверена, что волхв её поймёт.
На самом деле так и было. В данный момент подростка не мучили мысли о собственных ошибках, о неудачах или о том, как ему одиноко и пусто в этом мире – он думал только о новых друзьях, которым требовалась защита. Наверное, для него это было совершенно новым чувством. Не сказать, что он был эгоистом или кем-то в этом роде, нет – просто в его жизни никогда не было людей, из-за которых стоило рисковать жизнью. Теперь же он чувствовал ответственность за других, от чего сам будто становился в десятки раз сильнее.
Исполинский хвост пролетел совсем рядом с подростком, но он подпрыгнул, кувыркнулся и отрезал металлический набалдашник плотным потоком искр. Кот страшно зарычал и бросился на волхва, но тот был готов к атаке. Неожиданная мысль мелькнула в его сознании: «Если бы я мог так и в жизни…» Он улыбнулся. В тот момент он был уверен, что даже в реальности не утратит этих смелости и стойкости, которые подарила ему садистская игра.
Тем временем разговор его соратников продолжался.
– Не надо хоронить себя раньше времени, – слова женщины звучали очень неубедительно, – Всё ещё наладится! Ты молодой здоровый паренья – пусть смерть сидит где-нибудь и перемывает свои косточки. А с тобой у неё общих дел совсем нет.
Егор улыбнулся. Улыбка была естественной, он не пытался её из себя вымучить, но вот глаза были совершенно печальны. На какое-то время товарищи замолчали. Каждый из них думал о своём, о разном, но о таком похожем. Главным образом, о всех тех, кого они потеряли в извечной человеческой войне – войне со смертью.
Софья вспоминала родителей, мужа. Если уход первых был хоть и трагичным, но вполне ожидаемым, то потеря спутника жизни в своё время очень сильно и неожиданно ранила её в самое сердце. У Егора не было возлюбленной, а его родители были ещё вполне здоровы и полны сил. Его потери были иными. Возможно, что даже значительнее, чем у пожилой подруги.
