Текст книги "Авангард. Волею геймера. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Роман Михайлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Нощница! Пока инфернальная брюнетка пыталась призвать тьму, Некит уже подошёл к ней на необходимое расстояние. Новый металлический посох, полученный совершенно случайно, идеально подходил для подобной атаки – железное древко пронзило живот нечисти, лишив её любых возможностей для контратаки. Очки мощи пополнились.
Уничтожив ещё парочку неприятелей, волхв был готов вернуться к битве с боссом, но неожиданная горизонтальная звуковая волна сбила его с ног. Успев лишь едва прикоснуться к земле, подросток, не обращая внимания на боль, вновь нарисовал оружием узор в воздухе, и поток искр полетел в сторону врага. Это нанесло некоторый ущерб Соловью, но до победы было ещё очень далеко.
«091-13: Отступай к товарищам. Я прикрою».
Некит с удивлением посмотрел на сообщение от незнакомого моба. Полностью числовое обозначение… Ему показалось это очень странным – обычно игроки подготавливали для себя конкретные аватары заранее, придумывая характерные ники, а здесь было иначе. Но времени размышлять об этом не было.
«н3к1т: Нет уж, я лучше продолжу сражение. Но спасибо за предложение».
Волхв поднялся и увидел гигантскую волну. В первую секунду ему показалось, что это какая-то молочная река вышла из своих кисельных берегов, но вскоре он понял, что это снег. Лавина неслась к Соловью. Босс весьма успешно пытался отбить эту атаку, но всё же часть замерзшей воды сбила его с ног. Некит направился к супостату.
Когда волхву оставалось пройти ещё несколько метров, небольшой сугроб перед ним взорвался множеством снежинок. Босс не был повержен. Уже механическим движением старец направил в него поток искр, а после – пучок переливающихся нитей. Атака достигла цели, но не добила противника.
«н3л3т08: Никита, правда, не нужно так рисковать».
Егор и Софья определённо волновались за него. Пусть вокруг теперь лежал снег, подросток почувствовал тепло от этого сообщения. Сколько раз он пытался получить хоть капельку заботы от тёти Лены и дяди Антона? Сотни? Но каждый раз подросток получал лишь тычки и осуждение. Нет, никто его не бил, никто не мучал, но это равнодушие убивало его куда более эффективно, чем физические истязания. Наверное, если бы они хоть немного были похожи на Софью, Егора или хотя бы Ольгу, он разобрался бы с травлей и смог бы быть более счастливым. Так он считал.
Из-за пригорка показался автор последней ледяной атаки. Это был белоглаз. Представитель бесполого народа, специализировавшегося на так называемых зимних атаках. Согласно лору игры именно у них волхвы научились создавать глыбы льда. Присмотревшись к незваному соратнику, Некит узнал в нём того самого белоглаза, с которым не вышло поговорить в начале партии. Хорошо, что он до сих пор был жив.
«091-13: Ладно, мужчина, как хотите. В любом случае, сражаться вдвоём будет проще. Никто не должен сражаться один в таких условиях».
«н3к1т: Полностью согласен».
Соловей заиграл новую мелодию. Нечисть, разбросанная по карте, начала стягиваться к месту сражения. Некит поразил подлетевшую первой Егху, а затем атаковал злыдней, мчавшихся по земле. Белоглаз тем временем производил какие-то манипуляции. Подросток лишь в последний момент заметил, как к его соратнику подкрались полуденницы.
– Сзади!!!
Глава 18
По правде сказать, предупреждение не имело смысла. Полупризрачная фигура промчалась между мобами, поразив их гравитационной саблей. Софья не смогла сидеть спокойно, пока её дорогой товарищ подвергался опасности, и всё-таки вступила в игру.
Наконец, белоглаз закончил приготовления. По земле заструился туман. Там, где он протекал, возникал иней, а в некоторых местах даже вырастали перевёрнутые сосульки. Подросток с трудом вспомнил название – сталагмиты. Полотно из ледяных разводов и сталагмитов практически достигло босса, но тот отпрыгнул и вновь атаковал. Невидимое лезвие направлялось к белоглазу и волчице.
– Ну. Уж! Нет!!!
Проявив немыслимую прыть, Некит встал на пути атаки и в последний момент отразил угрозу. Софья тем временем сменила облик и с остервенением грызла приближавшихся злыдней.
«н3к1т: Давай обойдём этого свистуна сзади, чтоб он не усвистел от тумана».
Софья кивнула волчьей головой. Последовала очередная полоса препятствий, которую авангардцы преодолели за считанные секунды. Волчица схватила босса за ногу, но короткая нота флейты отбросила её обратно. Старец поймал летящую соратницу и аккуратно поставил на землю, а сам призвал очередную каменную баррикаду. Соловью не осталось путей к отступлению: пока он рушил преграду звуковыми ударами, туман коснулся его ног, и линии инея поползли по его телу. Враг был обездвижен.
Туман обогнул стену и поплыл дальше. Оббежав зону поражения, Некит и Софья взглянули на босса. Он не двигался, но рука с флейтой медленно приближалась к лицу Соловья. Женщина вновь обернулась девушкой и только собралась призвать ступу, как белоглаз показался рядом с противником. Достав ятаган, он нанёс всего один удар. Туман, закрутившись в хаотичном узоре вихрей, рассеялся, стена просто исчезла, а босс был повержен окончательно. Софья вскинула брови и посмотрела на старца.
«8оЛ-ч: Неплохое у этого белоглаза оружие».
«091-13: Оружие отличное, только однозарядное».
Белоглаз стоял напротив них и рассматривал ятаган.
«091-13: Нашла его случайно в лесу. Кто-то бросил за ненадобностью».
Значит, за белоглаза играла девушка. Теперь Некит увидел в бесполом облике женские черты.
«н3к1т: Здравствуй, и спасибо за помощь, холодная незнакомка».
Затем подросток взглянул на волчицу, и в чате появилось ещё одно его сообщение.
«н3к1т: Что с Егором. Нужно скорее к нему бежать».
Волчица кивнула в сторону ледяного убежища и тут же метнулась к нему.
«8оЛ-ч: Следуйте за мной».
Некит и белоглазка побежали за Софьей. Егор лежал на земле между скалами и отбивался от злыдней. Взмах посоха отбросил их от раненого витязя, а гравитационная сабля раздавила нечисть.
«8оЛ-ч: Как ты. Прости, что пришлось тебя оставить».
Егор выглядел совершенно обессиленным. Рана на его теле затянулась, но это явно не повлияло на реальную боль в сердце. Держась рукой за грудь, витязь попробовал улыбнуться.
«н3л3т08: Я всё понимаю, я же сам направил тебя к Некиту. А я… Ну, пока ещё живой. Но теперь уже совсем не пригоден к работе. Вы разобрались с Соловьём».
Софья и Некит подбежали к товарищу и приподняли.
«н3к1т: Да, наша новая подруга помогла его уничтожить. Так что, чувак, потерпи ещё немного. Скоро мы встретимся с Ольгой и Бато, ты наденешь лут и мы выберемся из этого бреда».
Егор одобрительно кивнул.
«н3л3т08: Да, они что-то обсуждали в чате, я читал. Но так и не понял, добились ли они своего. Будем надеяться на лучшее».
Белоглазка прикоснулась к земле и из неё начали расти ледяные блоки. Сомкнувшись над головами товарищей, они образовали купол.
– Это должно послужить хорошей защитой, – пояснила незнакомка. – И говорить здесь можно вполне спокойно.
Места было не очень много, но никто и не требовал особого комфорта.
– Так, значит, все мы здесь – живые люди?
Некит развёл руками.
– Ну, учитывая, сколько раз мы чуть не погибли, скорее почти живые. Но да, мы не мобы. Меня, кстати, Некит зовут.
– А я – Катя, – Девушка протянула руку и волхв ответил на это рукопожатием.
Остальные авангардцы тоже представились.
– Я так понимаю, у вас есть план, верно?
Волчица и Волхв переглянулись.
– Верно, – согласилась Софья. – А ты читала чат?
– Ага.
– А почему ничего не отвечала?
– Какой смысл? Я не знала, реальные ли это переписки, или тоже уловка геймера. И даже если бы это было не так, я не могла быть уверена, что геймер её не читает. Теперь я получила достаточно фактов, а потому вступила в прямой контакт.
Соратники успокоились. Катя продолжила:
– Только я не понимаю, почему нас ещё не развели.
– Думаю, внимание геймера сейчас приковано к нашим друзьям, – ответил Егор хриплым голосом. – Надеюсь, что с ними всё в порядке.
Софья положила руку на ногу витязя и посмотрела ему в глаза.
– Бато сильный воин. Ольга – достаточно умна и хитра. Думаю, всё у них нормально. Главное…
Сильный треск прервал речь женщины. Кто-то рубил купол снаружи.
Тем временем, у упомянутых товарищей проблемы были в самом разгаре. В буквальном смысле: Кощей пылал, словно чучело, выставленное на площади во время Масленицы. Костяные конечности пытались сбить пламя, но действие ампулы ещё не прекратилось, поэтому попытки были безуспешны. Тем не менее, босс и не думал погибать окончательно.
С разных сторон к соратникам бежали мобы всех мастей. Стрелы рассекали воздух, а копьё дырявило нечисть направо и налево, но поток её не спадал. Наконец, пламя вокруг Кощея утихло. Обугленная фигура замерла на своём троне, но всё ещё подавала признаки жизни. Вместо этого тьма над горой окончательно сгустилась.
«Р43-Р4111: Что за чёрт. Его вообще можно убить. Не помню, что там в ролике было после скелетов».
Ольга тоже не знала, что же делать дальше. Кощей… Что было в сказках? Она попыталась подбежать к неподвижному противнику и атаковать, но конечности-стражники вновь преградили путь. Ещё одна попытка. Тот же результат, но теперь с дополнительными неприятностями – земля задрожала и по ней пошли волны.
– Держись!
Бато схватился за скалу и удержался, а вот Ольга потеряла равновесие и ударилась об камень. Снова боль. Земля не приходила в равновесие, а наоборот бушевала всё сильнее. В некоторых местах она начала разваливаться и проседать. Тем временем с неба полился тёмный туман. Что же делать? Девушка рылась в памяти. Когда-то отец читал ей сказки, но это было так давно, что она не помнила. Из тьмы воспоминаний всплывали образы: утка, заяц, Иванушка. Яйцо… Точно!
«О-л1а: Мы дураки. Эта игра основана на фольклоре. У Кощея смерть спрятана в игле».
Бато осмотрелся. Рядом с боссом не было ничего, что было бы похоже на иглу. Значит, она была спрятана. Рядом с Ольгой вновь просела земля и открылся небольшой проход. Может, там?
«Р43-Р4111: Оль, беги туда».
Стрелец поднялся и, ковыляя по неспокойной поверхности к расщелине, указал на неё пальцем. Ольга кивнула.
Внутри было достаточно темно, но на стенах в некоторых местах сияли светлячки, напоминая небосвод в безоблачную ночь. С каждым шагов вглубь разверзнувшейся пещеры этих насекомых становилось всё больше, а тьма отступала.
– Как думаешь, нас здесь слышно?
Бато пожал плечами.
– Не знаю, но когда я играл, всё, что происходило под землёй, было скрыто от меня в режиме Ока. Думаю, что говорить можно, если осторожно.
Оля взглянула на товарища и махнула головой в сторону входа в пещеру.
– Что за хрень полилась с неба?
– Похоже, что это Умерщвляющий туман. Путь Семаргла. Эта дрянь убивает всё – и чужих мобов, и своих. Вот почему он перенаправил часть мобов с этой карты. Он явно не хочет, чтобы мы завладели лутом верховного мага.
Девушке не понравился такой расклад. Это значило, что геймер что-то заподозрил. Все старания могли пойти насмарку.
– А он развеется?
Стрелец задумался.
– По идее должен. Но как скоро это произойдёт, я не знаю.
– Ох, надеюсь, что всё будет хорошо… Главное, чтобы Егор нас дождался.
Бато хотел положить руку на плечо девушки, но в последний момент передумал вступать в телесный контакт.
– Уверен, что всё будет просто отлично!
В глубине послышались странные звуки. Кто-то бежал к ним по проходам пещеры. Первым перед авангардцами предстала утка. Она была громадной, перья её были облезлыми, а клюв был усеян неровными клыками. Крыльев у неё тоже не было, а вместо них из груди торчали уродливые тощие лапы. Издав рык, напомнивший Ольге рёв динозавра из фильма про какой-то парк, чудовище направилось к непрошенным гостям. Стрелы Бато вонзились в маленькие глаза утки, но это её не остановило. Отступив назад, Ольга воткнула копьё в трещину между камней, а затем удлинила. Монстр сам налетел на собственную смерть, но, по инерции добежав до самого конца, упал на девушку, придавив её к земле.
Пока Ольга пыталась сбросить с себя тушу, Бато был вынужден сражаться со вторым чудовищем в одиночку. Судя по всему, та мясная масса, что последовала за уткой, была подобием зайца. Плоские зубы, размером с щит, и волочащиеся по земле длинные уши, намекали на то, что именно этим животным оно и являлось. Стрелы полетели к ногам зайца, но проворный монстр уклонился от них, в один прыжок настигнув стрельца. Зубы с оглушительным хлопком сомкнулись перед его лицом, но воин успел уклониться. Последовала ещё одна попытка попробовать Бато на вкус, но и в этот раз животное не получило желаемое. Стрелец даже полоснул его по шее наконечником, но не заметил камень, споткнулся и упал на землю. Слюна из громадной пасти, нависшей над ним, полилась на несчастного юношу, а уши распластались по земле рядом. Этим он и воспользовался, воткнув в них по две стрелы. Скрежещущий вой разнёсся по пещере. Бато отполз от чудовища, а когда оно рвануло за ним, пригвождённые к земле уши остановили этот порыв. Теперь уже вполне спокойно стрелец вонзил в зайца несколько стрел, и тот упал замертво.
Тем временем, Ольга, наконец, выбралась из западни.
– Какие прекрасные твари! Я, конечно, люблю животных, но этим уродцам предпочту свою кошку. – Девушка осеклась и продолжила говорить куда-то в район своего живота. – Прости Оди, что сравнила тебя с «этим». Как-то не подумала. Ты в миллиард раз лучше.
Бато только вздохнул. Товарищи побрели дальше по лабиринтам пещеры. Эти подземные коридоры всё больше начинали походить на подземелья: форма проходов приобретала прямоугольные очертания, появлялись вырезанные в камне столы и стулья, в некоторых местах попадались даже деревянные шкафы и железные подсвечники.
– Да уж, – вздохнула Ольга, – И как мы только оказались в таком положении…
– Не знаю… – Ответил Бато. – Я не верю в судьбу. Просто так сложилось, вот и всё.
– Ага, у меня вся жизнь так складывается. Всё как-то само происходит, и одно хуже другого. Я тоже не верю в фатум, но эта вишенка на торте моих неприятностей заставляет пересмотреть взгляды.
Бато улыбнулся. Затем посмотрел вперёд, и взгляд его зацепился за нечто необычное.
– Смотри, там что-то есть.
В одной из стен светился проём, но не тем светом, что светлячки, а иным, неестественным. Авангардцы заглянули в помещение: посреди небольшой комнаты стоял крупный стол, вырезанный, как показалось Бато, из цельного куска дерева. В центре громоздилась витиеватая металлическая подставка, в узорах которой можно было рассмотреть змей и драконов. Наверху этой конструкции располагалось черное яйцо.
– Разобьёшь его?
Девушка не видела в этом событии особого символизма, поэтому без колебаний раздавила толстую скорлупу. Внутри, как и ожидалось, была сокрыта игла. Сломать её оказалось сложнее, но у Ольги получилось.
Земля вновь задрожала, потолки начали рушиться. Ольга схватила Бато за руку и направилась к выходу.
– Бежим к трупу Кощея!
Пока пара отважных воинов старалась выбраться из западни, их товарищи решали проблемы совершенно другого плана.
– Дядя, мы тебя не звали!
Некит и все остальные приготовили своё оружие. Наконец, купол дал брешь и одна из его стен обвалилась. В проёме стоял витязь в полном обмундировании с огромным топором. Поток снега, искр и пламени полетели в сторону незваного моба. Взмахнув топором, он не просто отбил атаку, но ещё и раскидал товарищей ударной волной.
– Ребята, это явно не друг! Давайте поднажмём!
Софья призвала ступу и попыталась задеть неприятеля своей саблей. Подлетев на достаточное расстояние, женщина замахнулась, но удар нанести не успела. Витязь перевернул топор и ударил рукоятью в фантомный транспорт. Волчица утратила баланс и полетела к земле, но в последний момент успела обернуться волком и приземлиться относительно мягко, лишь немного подвернув лапу.
Тем временем, волхв размахивал посохом, призывая глыбу льда. Когда заклинание практически было завершено, витязь с неожиданной для таких габаритов скоростью рванул к старцу и поразил его кулаком. Некиту показалось, что его сбила машина. Очки здравия обрушились до минимума, но не перешли последнюю границу.
Небольшое снежное цунами накрыло неприятеля, но пары мгновений ему хватило, чтобы выбраться наружу. Лезвие громадного оружия полоснуло Катю по лицу.
Волчица уже готовилась к новой атаке. Подкравшись к врагу со спины, она подпрыгнула, постаравшись вонзить клыки в его шею, но в последний момент витязь обернулся и схватил её за пасть.
– Было близко! Но этого не достаточно!
«Значит, это тоже человек! – Заключил Некит. – Но зачем этот дурак на нас напал?» Витязь откинул Софью в сторону и направился к Егору.
«н3л3т08: Мужик, успокойся, мы свои!»
Ответа в чате не последовало. Витязь вообще, казалось, не видел его.
– Эй, ты же тоже человек!
Противник остановился и посмотрел на старца.
– Да что ты говоришь? Да, я человек. И что теперь?
Некит не знал, как реагировать на такие вопросы. Вмешалась Катя.
– То, что ты напал на своих, на живых! Что тебе от нас нужно?
Витязь улыбнулся и с добротой посмотрел на белоглазку.
– Мне нужно, чтобы вы красиво погибли.
Софья, сменившая облик на человеческий, посмотрела на Некита с ужасом.
«8оЛ-ч: Это геймер».
– Хорошо, допустим, – примирительным тоном произнесла Катя. – Но зачем тебе нас убивать?
Во взгляде геймера загорелись огоньки злобы. Он взял топор обеими руками и направился к белоглазке.
– Это уже не ваше дело. Вам просто не повезло. Но всё уже решено бесповоротно.
Подойдя к девушке на достаточное расстояние, витязь замахнулся топором для колющего удара, но не успел. Лезвие меча выбило топор из его рук.
– Значит, это ты устроил нам это дерьмо? – Совершенно обезумевший Егор, еле стоящий на ногах, уже замахивался для повторного удара. – Это из-за тебя все мы здесь?!
Лезвие вонзилось в грудь геймера.
– Я тебя уничтожу!!!
Егор вновь замахнулся для удара, но гримаса страдания исказила его лицо. Меч выпал из рук.
– А вот и ты…
Со всего размаху витязь пнул Егора ногой, от чего тот повалился на землю, несколько раз перевернулся и врезался в обломки ледяного купола. Геймер поднял топор и направился к нему.
– Стой, урод!
Оказавшийся за вражеской спиной Некит направил на него связку перламутровых нитей и связал ноги. Витязь взмахнул топором и обрубил часть из них. У волхва не хватало мощи для более сильной атаки.
– Никита, лови!
Белоглазка замахнулась и бросила что-то подростку. Флейта! Но применить её он пока не мог, потому что волна могла задеть Егора.
В это время Софья, вновь призвав призрачный транспорт, облетела врага сбоку и попыталась атаковать саблей. Не вышло, противник отбил атаку топором. Волчица вновь утратила баланс, но в этот раз она знала, что делать. С трудом справившись с управлением, она направила ступу на врага и на всей скорости врезалась в геймера. Оба они полетели вниз по склону.
Первой поднялась Софья. Противник попытался схватить её, но не успел. Заиграла флейта.
Глава 19
Мощный удар звукового лезвия заставил витязя взмыть в воздух. За первым последовал ещё один, потом ещё. В чат падали сообщения, но Некит их не видел.
– Никита, Егору совсем плохо!!!
Волхв прекратил атаки, но не отводил взгляд от врага. Геймер поднялся.
– Просто прекрасно.
На некоторое время витязь замер, а потом вновь начал двигаться. Некит понял, что геймер покинул тело своей пешки. Не теряя ни секунды, волхв направился к товарищам.
Софья сидела на земле, а на коленях её лежал Егор. Некит хотел поинтересоваться, как он, но по глазам женщины понял, что смысла в этом вопросе не было.
– Я же говор… – Егор закашлялся, но продолжил. – Говорил, что умру.
Слов у Софьи не нашлось. Белоглазка, поняв, что такому разговору требуется приватность, привела купол в порядок, и они снова получили возможность общаться нормально. Некит подошёл и сел рядом с Егором и Софьей.
– Может, ещё есть шанс?
Витязь привстал и облокотился на ледяные стены.
– У меня в груди будто кто-то включил плитку. Всё горит, ноют зубы и рука. Как думаешь, возможно, что это просто совпадение?
Внешние уголки бровей Софьи потянулись вверх, а внутренние опустились. Ей были хорошо известны эти симптомы, в прошлом доктор её предупреждал, чтобы именно на них она обращала внимание. С её болезнью инфаркт мог случиться в любой момент.
Некит не знал признаков сердечного приступа, но сопоставив состояние Егора и то, как на его слова отреагировала Софья, он догадался, что надежда улетучилась в тот же момент, когда геймер вступил в игру.
– Мне очень жаль…
Витязь встрепенулся.
– А чего жалеть? Мы изначально знали, что шансов у меня не так уж и много. Я готов к смерти, много раз мы с ней проходили совсем близко друг с другом, а один раз я её чудом избежал. Этого достаточно. Куда больше меня волнует то, как теперь вам выбираться. Простите меня за то, что не смог спасти…
Катя вмешалась в беседу.
– Об этом не беспокойся, Егор. Мы что-нибудь придумаем. Я с вами совсем недавно, но я понимаю, что ты хорошо воевал, сражался изо всех сил, пытаясь воплотить ваш план в жизнь. Спасибо тебе за то, что до последнего не опустил руки, спасибо за службу.
– Да, я согласна с Катей, – прошептала Волчица, сдерживая слёзы. – Есть ещё множество вариантов – мы просто пока не знаем о них. И я согласна, что ты был прекрасным воином. Ты один из Авангарда. Навсегда.
Егор улыбнулся и указал раскрытой ладонью на новую знакомую.
– Кажется, теперь у нас есть ещё один член команды. Как раз мне на замену. Думаю, от Кати будет больше пользы. Примете её?
– Да без проблем! – Согласился Некит и вскочил. – Можем прямо сейчас провести обряд посвящения!
– Было бы прекрасно, – одобрил порыв подростка витязь. – Сочини что-нибудь, как ты умеешь.
Некит на мгновение смутился, но не стал тянуть.
– Тогда приступим.
Час скорби не заглушит сказку,
И сложат песни менестрель и бард
О том, как принимают белоглазку
Екатерину в группу Авангард.
Егор зааплодировал, но получилось у него не очень уверенно.
– Прекрасно, парень! Думаю, у тебя настоящий талант. Не дай ему сгинуть на этих картах.
– Хорошо, Егор, я постараюсь…
У Некита покатились слёзы. Наступила тишина, но Софья прервала молчание.
– Ты говорил, что однажды уже избежал смерти… А можно спросить, как это было?
Витязь ответил не сразу, но всё-таки решился рассказать.
– Я ветеран южных боевых действий.
– Да, я уже поняла, что ты как-то связан с армией. Не случайно же ты заикался о ПТСР.
– Именно. Но я был не просто связан – я был командиром отделения. Сначала, конечно, меня призвали, как обычного рядового, но быстро повысили в должности. Не то чтобы на это место было много претендентов, люди гибли пачками, но из тех, что оставались, я был самым подходящим.
– Уверен, что если бы было больше кандидатов, ты всё равно занял бы эту должность! – Вставил свои пять копеек Некит.
– Может быть… Но, на самом деле, для меня это не закончилось ничем хорошим. Я повёл отряд на взятие очередного небольшого городка. Всё должно было пройти гладко, без эксцессов, но мы не учли, что именно этот населённый пункт являлся малой родиной для одного из вражеских генералов. Да мы и не могли знать, а вот наше начальство было в курсе, но решило умолчать. В результате нас, конечно, ждали. Несколько экзо-мех раскидали мой отряд за считанные минуты. Мы ничего не могли сделать. Меня завалило обломками дома, да завалило так удачно, что почти все кости остались целы. Через некоторое время я выбрался и увидел трупы товарищей. Возвращаться не хотелось, не хотелось оставлять их там, но и не бежать было нельзя. В итоге за неделю я доковылял до своих.
Товарищи переглянулись.
– А дальше что? – Спросила Катя.
– А дальше разбирательства, выяснение причин поражения. Никого не наказали за то, что нас фактически отправили на смерть, но меня пытались. Хотели свесить всё на меня.
– Какой ужас…
Егор дёрнул плечом.
– Наверное. Приставили ко мне людей, которые следили за мной круглые сутки. Рядом с домом часто пролетали дроны. Слышали когда-нибудь шутку о том, что голуби на самом деле являются правительственным роботами для слежки?
Некит кивнул.
– Так вот, не всегда это просто шутка.
Волхв выпучил глаза, Катя промолчала, а Софья вскинула брови, выразив этим немалое удивление.
– Теперь понятно, откуда в тебе те страх и недоверие, о которых ты говорил…
– Да, – согласился Егор, – После этого мои винтики в голове порядком подраскрутились. Даже когда меня амнистировали и вручили орден, прежним я стать не мог.
– Ого, так тебе вручили орден?! И ты ещё мне рассказывал, что ничего не добился в жизни! – По-доброму возмутилась Волчица.
– А что мне с этого ордена? Сам себя я героем не считаю, да и парней это вернуть не могло. И меня тоже.
– Знаешь, я думаю, что ты настоящий герой, – заключила белоглазка. – И здесь, и там. Ты достойный человек, достойно проживший жизнь.
Егор ничего не ответил – только красноречиво взглянул на крышу купола. Катя всё поняла, и убрала лишний лёд. Егор протянул руки Некиту и Софье. Женщина и подросток взялись за них и крепко сжали.
– Ты отличный товарищ, чувак!
– Да, ты замечательный человек! Мне жаль, что мы не повстречались раньше при других обстоятельствах. Я бы тебя своим видом так напугала, что все старые страхи сбежали бы в ужасе.
Егор начал смеяться, но смех его перешёл в кашель. Очень нехороший кашель.
– Вы – замечательная команда! – прохрипел витязь. – Я рад, что хоть здесь повстречал вас, рад, что стал частью Авангарда. Постарайтесь выжить. Иначе всё будет напр…
Он не успел закончить. Приступ боли пронзил всё его тело, от чего оно выгнулось, а после повалилось на землю. Софья успела поймать голову бойца, но это не могло спасти от неминуемого. Глаза витязя устремились к небу.
Солнце светило ярко, по воздуху дрейфовали облака, но это было искусственное небо. Егор хотел бы увидеть настоящее. Но он не мог. В последний миг перед смертью он подумал о том, видели ли небо его товарищи в том сражении, когда погибали? Наверное, они не успели… Тогда эта искусственная голубая бесконечность была отличной наградой для плохого командира. Или хорошего? На этой мысли глаза Егора потеряли блеск. Навсегда.
…
Обломки пещеры падали тут и там, от чего обратная дорога заняла определённое время. Светлячки метались по коридорам, то и дело попадая в волосы и глаза, но товарищи не останавливались. Миновав трупы зайца и утки, Бато и Ольга приблизились к выходу. Выход светился солнечным светом.
– Кажется, чисто.
– Да, соглашусь, – ответила Ольга.
В чате появилось странное сообщение от Софьи: «Это геймер». Товарищи переглянулись, но ничего не сказали. Ими завладели тревожные мысли.
Выйдя на поверхность, в глаза им ударили лучи солнца. Авангардцы зажмурились. «Даже резь в глазах ощущается… Удивительно», – подумала Ольга.
Привыкнув к дневному свету, они направились за заветным лутом. Когда они подошли достаточно близко, то увидели, как с другой стороны к Кощею приближалась фигура. Ольга узнала в этом образе типичную поляницу. Воительница приближалась к луту достаточно расслабленно, но когда увидела членов Авангарда, побежала.
– Так вы не сдохли!?
Поляница говорила совсем не женским голосом. В словах слышались весьма грубые и резкие интонации, и тембр явно принадлежал мужчине. Бато рванул к непрошенному гостю. Поляница выставила ладонь вперёд.
– Воу, парень, полегче! Я просто заберу вот эту корону и всё.
– Зачем она тебе? – Вмешалась Ольга. Она связала появление этого странного игрока с последним сообщением от Софьи и пришла к заключению, что перед ней стоял геймер.
– Ещё одна любопытная особа… Я разгадал ваш наивный план, мои маленькие хулиганы. Решили избежать смерти с помощью лута короля нежити? Но почему он нужен был именно тому витязю?
Бато с удивлением глянул на Ольгу и уже собирался ответить на вопрос, но девушка его опередила.
– Допустим, ты прав! – Ольга выдержала паузу, в это время формулируя сообщение в чате. Когда оно отправилось, она продолжила. – А что удивительного в том, что мы хотим выжить? Егор для этого подходит больше всего, потому что силён. Так что удивительного?
«О-л1а: Кажется, это геймер. Не выдавай ему план».
Бато вновь взглянул на Ольгу, но промолчал.
– Подходит? Забавно… А удивительно то, что вы думаете, будто можете выйти за рамки моего сюжета! – громко произнёс геймер и засмеялся. Хохот его был страшно наигранным, от чего производил жуткое впечатление. – А бессмертие в эти рамки не вписывается!
Ольга двинулась по кругу, немного приближаясь к противнику. Бато остался на месте.
– Значит, шансов выжить у нас нет?
– Ну почему же, шансы есть, но у всех они равны. Разнятся только ставки!
–Ставки?
Пока геймер отвлёкся на девушку, стрелец попытался вытащить стрелу, но поляница заметила движение.
– Стоять! – Крикнул геймер и показал Бато склянку со скверной. – Не советую, – добавил он тише, а после вновь обратился к Ольге. – Милая моя, твоя задача – пройти до конца или умереть. Всё остальное тебя не касается. Вы двое и так уже создали мне проблем своей ненастоящей смертью под этими завалами. Но я добрый, прощаю. Так что захлопнись и постарайся не сдохнуть, раз уж у тебя это так хорошо получается.
– Ну ты и тварь!
Девушку поглотила злоба. Она рванулась к противнику, но он брызнул перед ней скверной, от чего ей пришлось остановиться. Несколько брызг попали на доспехи Лешего, от чего в них образовались небольшие дыры. Тем временем Бато всё-таки достал стрелу и пустил в противника. Стрела угодила в руки полянице, от чего бутылка со скверной выпала на землю и разлилась. Геймер отпрыгнул в сторону, подхватил лут и побежал. Несколько пущенных ему в спину стрел достигли цели, но он будто их не заметил.
– Лови его! – Крикнул Бато Ольге, а сам продолжил пускать стрелы.
Девушка рванула за злодеем, но тот нырнул в одну из открывшихся ранее пещер. Она попыталась последовать за ним, но раздался взрыв. Земля вновь задрожала, после чего своды подземных коридоров обрушились, погребя под собой поляницу. До лута теперь не добраться.
– Дерьмо!
Ольга упала на колени.
– Сволочь, какая же сволочь!
Стрелец подошёл к ней и неловко положил ладонь на спину.
– Успокойся. Только не плачь.
– Не плачь? Я и не собираюсь! Я хочу уничтожить этого урода!
– Я не о нём, – произнёс Бато странным голосом. – Посмотри чат.
В чёрном прямоугольники сообщения лились непрерывным потоком. Судя по всему, где-то шли новые сражения. Промотав ленту вверх, Ольга нашла то, про что говорил Бато. Одно сообщение от Софьи.
«8оЛ-ч: Егор погиб».
Небо опять начало сгущаться. Судя по всему, геймер вновь решил применить умерщвляющий туман. Нужно было бежать. Ольга так и сидела на коленях, не произнося ни слова. Первые потоки смертоносной субстанции пролились на землю, но ей, казалось, было плевать.
