Текст книги "Хочу домой (СИ)"

Автор книги: Роман Беркутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Дюк увидел цветные таблички с надписями, но смысл уходил от него. Странная магия Лиры не дала ему возможность читать на местном языке. Агента это не пугало, как говорили у него в агентстве: язык и до базы данных СРУ доведет.

– Дорогой, вижу, что ты из далеких краев! Подходи посмотри товары, – перемотанный бинтами старик сидел по-турецки рядом с разложенным барахлом на дырявом коврике. Он воровато огляделся, подзывая ближе.

– И что здесь у тебя?

– Только лучшее! Спроси любого! Все знают старика Зале! Самый пикантный товар! – старик поднял медный чайник с причудливым узором цветочков, – именно в этот чайник мочилась, сама принцесса Рада, когда странствовала по пустыне! Нагнитесь! Вы сможете оценить прелестный а…

Дюк потянулся за пистолетом в скрытой кобуре, чтобы пристрелить извращенца, но его опередили: к Зале подкралась старушка в плотном платье и хорошенько треснула того тапком по лысине.

– Ай! Да что я сделал? – Зале взлетел с чайником в руках. Он рысью пустился убегать, петляя между экипажами, – путник, вы только понюхайте! Всего две монетыыыы!

Извращенец бегал быстро: только босые пятки сверкали в поднятой пыли. Старушка не отставала ни на шаг, сопровождая погоню меткими ударами тапочком по лысине. К остальным торговцам желание подходить отпало совсем.

Дюк сплюнул под ноги. Он пришел в город без денег. Еды у него еще много, но вот с крышей над головой намечались проблемы. Со стороны берега подул холодный ветер, гнавший тяжелые грозовые облака и странный шум хлопков. Агент двинулся дальше по шумной улице.

Глава 3 Улицы Берихолла

Из деревянного двухэтажного дома звучала озорная музыка. На табличке помимо непонятных букв красовалась выцветшая кровать. Дюк решил заглянуть. Внутри заведения стояла солянка из запахов еды, алкоголя и пьяных тел. Умелый музыкант разминал руки на музыкальном инструменте, напоминающем смесь пианино и арфы, вызывая громкое улюлюканье и аплодисменты публики. Дюку попалась таверна на окраине города, где могли остановиться путешественники. Усталый разум агента требовал отдыха и с осторожностью повел тело внутрь.

Проходя между забитыми столами, Дюк зацепился взглядом за толстый кошелек щекастого торговца, что обнимал тонкую фигуру официантки и икал напившись. Один взмах армейским ножом, и кошелек у Дюка. Одна мысль, и деньги в пространственном кольце. Имплант выяснил, что каждое использование артефакта вызывало волну альфа частиц.

– Пользователь, в заведении обнаружено несколько источников неизвестного излучения. Точную природу установить не удалось, нужно больше данных.

– Значит, будем меньше баловаться с кольцом, – Дюк достал блестящую монету, снял рюкзак и подошел к бару. Крепкий мужчина с черными усами и лысой макушкой принимал заказы, натирая рог какого-то животного.

Дзынь. Монета упала на стойку покрытую слоем лака и жирными разводами.

– Что странник может купить на монету в этом заведении? – Дюк убрал с лица локон грязных волос.

– Кровать и ужин, – хозяин оскалился и накрыл огромной ладонью монету.

– Ай-яй, – агент цокнул языком и накрыл руку хозяина таверны, – Эта монета лучше найдет место в кармане более честного владельца трактира.

– Комната на неделю.

– С завтраками, – Дюк чуть нагнулся, сильнее сжав руку. Послышался хруст.

– С завтраками, – хозяин скривился. По его широкому лбу скатилась капля пота.

– Вот и отлично. Думаю, что порция горячего ужина сегодня тоже входит?

– Конечно, – проговорил сквозь зубы покрасневший хозяин. Дюк отпустил его руку.

– Много в еду не плюй, не люблю специи, – добавил Дюк на английском, и хозяин конечно же не понял.

Пока мужчина пошел заказывать еду на кухне, Дюк сел у барной стойки лицом к залу, чтобы разглядеть посетителей. Рюкзак он поставил в ноги.

Самой шумно оказалась компания вооруженных людей в разноцветных нарядах. Полосатые брюки, шапки с перьями и цветные рубашки под металлическими кирасами привлекали общее внимание. Мужчины с опаской отворачивались, официантки услужливо улыбались и крутили филейными частями. На поясах у этих молодцов гроздьями висели дульнозарядные пистолеты с колпачками вместо кремневых ударников. На потертых кирасах остались следы пулевых попаданий и царапины от наконечников стрел. “Наемники, слишком разномастные для регулярной армии” – сделал вывод Дюк.

Почти у самого входа сидел беспечный торговец, рассказывающий истории официантке. Его сторожил дед с двуствольным мушкетом. Правда, скорее спал, чем сторожил.

И в целом, обычная шумная придорожная забегаловка. Люди вели беседы, пили, ели, и продолжали бросать косые взгляды на вооруженную группу. Никаких соглядатаев в зале не оказалось.

– Ваш заказ, – по стойке стукнуло керамикой о дерево. Хозяин оставил дымящееся рагу и отошел в другой конец бара принимать заказы. Дюк втянул аромат тушеных овощей и удержался, чтобы сохранить спокойствие. Волна холода пробежала по спине.

– Пользователь, в еде обнаружен сильный седативный препарат.

Желание есть, сразу пропало. Он не ожидал такой наглости: его не пытались отравить даже на ближнем востоке. Там скорее отрубили бы голову или сразу расстреляли, чем оскорбили бы гостя отравой в еде. Так обычно не делали именно в тех племенах где жил Дюк.

Скрипнул пол. К Дюку от стола с наемниками подошел широкоплечий здоровяк с ножом на поясе. Его дружки злобно захихикали.

– Знаешь, здесь чужакам не рады, – здоровяк высыпал пепел из трубки в тарелку Дюка.

– Ты и сам на местного не тянешь, – Дюк отодвинул тарелку и сел поудобнее. Вечер летел в одно место быстрее самолета.

– Что не тяну? – не сразу понял выпивший задира, – Нет, проблема не в том, что я не местный. А в том, что ты зашел не в тот трактир. Тебе здесь не рады, – здоровяк положил руку на рукоять ножа, висевшего на поясе.

– Проблема в том, что ты еще и не очень умный. Кто здесь решает, кому рады? Ты? Или, может, твои сестренки? – Дюк задрал подбородок, чтобы показать высокомерное отношение к угрозе.

Хохот за столом вооруженной шайки прекратился. Они затихли и с ненавистью уставились на Дюка. Зазвенела сталь.

– Ты, наверное, чего-то не понимаешь, – здоровяк достал нож, и провел им по кожаному ремню с пистолетами, – Пара свежих шрамов помогут убраться тебе отсюда побыстрее.

– Долгий, – Дюк вдавил спусковой крючок и прогремел выстрел. Из кармана куртки пошел дым, а лицо здоровяка лопнуло, забрызгав кровью маскировочную одежду Дюка. Агент вынул пистолет из кармана и выстрелил еще четыре раза, быстрее, чем шайка успела опомниться. Тела громко упали на пол в наступившей тишине. Надежный кольт девятнадцать одиннадцать оправдывал любовь американских спецназовцев. Люди закричали, на выходе из таверны началась давка. Все спешили покинуть злосчастное место. Старый охранник торговца от неожиданности даже уронил ружье.

Прежде чем хозяин таверны опомнился и достал обрез из-под бара, Дюк уже выбежал на улицу вместе с толпой. Все пошло совсем паршиво.

Через двадцать минут.

В пустую таверну зашел высокий мужчина с родинкой на щеке. Его темные волосы прикрывал кавалерийский шлем с загнутыми полями, а со спины свисал темны плащ. На вычищенной кирасе блестел пятиглавый дракон.

– Ну и какого демона, у тебя, старая дрянь, дохнут мои наемники? – вошедший сразу обратился к хозяину таверны. Он брезгливо перешагнул через трупы. Взял белый платок, протер стул у барной стойки и сел.

– Простите уважаемый Коннор. Как и было оговорено: подсыпал парашку странному мужчине, явно из далеких краев. Чумазый весь такой. Почти черный лицом.

– Дальше! – Коннор достал муштук и кисет с табаком. Хозяин услужливо чиркнул и поднес горящую спичку.

– Ну, наемник захотел деньжат и решил тряхнуть чужеземца. Чужеземец зря дал целую золотую. За серебряную они даже жопы свои не подняли бы.

– Дальше! – Коннор затянулся трубкой, покачивая ногой.

– Ну, громила подсел рядом и начал ножом угрожать. Чужак пристрелил его и остальных. Я за ружьем полез, а гад уже смылся. Шпик он, точно вам говорю.

Коннор качал головой, пока затягивался трубкой.

– Не выходит! Не складывается картина. Покажи монету.

Хозяин с неохотой достал золотую и положил на стойку. Стражник покрутил ее в руках и убрал в карман.

– А…

– За тупость. Вот он чумазый, а в чем одет?

– Ну так куртка и брюки цвета песка. На груди жилет с кучей карманов и мешочков каких-то.

– Стареешь. Где ты видел чумазых шпиков в песчаных нарядах в нашу осень, да с Конфедератскими монетами? Вот именно, нигде. Они не такие тупые, – Коннор встал и пошел к выходу, но у самых дверей он остановился и повернулся, – И уберись здесь! А то как людей завлекать? Найду я этого шпика.

***

Дюк петлял в жилых кварталах города, уходя дальше от главной дороги. За спиной у него оставались чудные лавки, мелкие каналы с лодками и развешанное над дорогой белье. Горожане с интересом рассматривали причудливого человека в песчаном костюме. Агента это совсем не устраивало, и он зашел в совсем темные закоулки. Костюм пришлось облить водой из фляжки, чтобы смыть кровь и кусочки черепа наемника. Преследователи, если они будут, нельзя было оставлять запах.

Навстречу вышло двое мужчин. Худые, небритые и в обносках не первой свежести. Алкоголем от них пахло еще из соседнего квартала.

– О! Уважаемые, я потерялся. Пожалуйста, помогите пройти до библиотеки! – говорил Дюк, изображая эстонский акцент.

– Это ты по адресу, уважаемый, – худощавый оскалился, доставая стилет. Тонкое лезвие блеснуло в трясущихся руках. Агент изобразил ужас, подпуская двоих ближе. Дюк поймал выпад головореза за запястье. Развернул клинок и вонзил его в горло бандиту. Второй только рот успел открыть, прежде чем ребром руки агент попал ему по кадыку. Бандит захрипел и схватился за горло со сломанной гортанью. Он медленно оседал на землю.

– Красивые брюки, – заметил Дюк и пнул задыхающегося по лицу. Самым тяжелым оказалось затащить обоих в темный коридор развалившегося дома. Но агенту не привыкать, и он закинул вначале одного на плечо и отнес, потом вернулся за вторым. Глаза слипались. Голова болела. Сумку с вещами он закинул в кольцо, сильно рискуя.

Такие упражнения давались слишком трудно после двухдневных догонялок с великаном. Силы были на исходе и агент снова задумался об укрытии. Полуразрушенное здание – подходило только как временное убежище, где можно было переодеться.

Пять минут и из дома вышел человек в черном галифе, тулупе и шерстяной шапке. На ногах он оставил пыльные берцы, обувь двух бедолаг скорее намекала на серьезные проблемы в будущем. В кармане звенела мелочь, что агент нашел у бандитов. Форму, броню и рюкзак он тоже спрятал в кольце, а трупы бросил внутри развалин. Тела людей не лезли в артефакт, как бы агент не пробовал, а вот высушенные и разделанные трофеи с охоты вполне. Лицо агенту получилось скрыть, только закутавшись тряпками.

Через двадцать минут Дюк вышел к одинокому дому у городской стены. Старенькая двухэтажная постройка стояла в отдалении. Окна заколочены, забор разбит, и рядом никого. Агент осторожно заглянул в окно через прибитые доски. Ветер гулял в полупустых комнатах. Вся мебель стояла накрытая тканью.

Дюк осторожно открыл дверь и пробрался внутрь. Везде стоял мрак и тишина. В глубине первого этажа белела старая печка.

– Пользователь, обнаружен тепловой сигнал.

Скрипнула доска на полу. Агент развернулся и замер. Ему в лицо смотрела пара стволов.

– Это мой дом! Что ты здесь забыл урод? – из тени в углу раздался скрипучий голос.

– Ничего! Мэм, я думал, что здесь никого и я смогу поспать. На улице слишком холодно ночью! – Дюк старался вместе с хрипом выдавить из горла побольше жалости.

Ружье уткнулось ему в груди, и Дюк отступил. На свет открытой двери вышла старая женщина. Волосы с сединой торчали из-под причудливой шляпки с перьями. На руках она носила перчатки без пальцев. На ней отлично сидело старое платье с корсетом, заштопанное в нескольких местах.

– Убирайся! Это мой дом и я не потерплю здесь попрошаек!

– Мэм, вы неправильно поняли! Я готов заплатить за крышу над головой! – Дюк вытянул руку и показал монеты. Он заметил, что кремневый затвор ружья даже не взвели. Хозяйка отвлеклась на блестящие кругляши, и агент вырвал у нее оружие.

– Ааа! Убивают! Бери что хочешь, только уходи!

– Подождите. Я не хочу ссориться, – Дюк поставил ружье у стены и поднял руки, – Как и сказал: я готов заплатить за крышу. Деньги ваши, если дадите кров и обещание, что не пристрелите ночью.

Женщина замолчала. В ее глазах боролась алчность с благоразумием. Дюк внимательно следил за этой борьбой. Своя шкура агенту была дороже странной старухи.

– Хорошо, но еду добывай себе сам! И убирать за тобой не буду!

– Идет!

***

Коннор со скучающим видом смотрел на два голых тела. Одному головорезу воткнули кусок острой стали, в то время как другому просто сломали шею, и он медленно задохнулся. Следователь поставил бы официальную зарплату, что это дело рук чужестранца. К сожалению, он пришел на последнее место, где видели незваного гостя в песчаной одежде.

Как бы Коннор ни хотел единолично захватить богатого гостя, дело явно выходило из-под контроля. Следователь достал кулон с белым кристаллом и потер его. Темный переулок озарился голубым светом.

– Да, Коннор.

– Капитан, нужна помощь. У меня, похоже, маг. Может профессиональный убийца.

– С чего такие мысли?

– Семь трупов, и он отлично бегает по городу. Слишком шустрый для обычного приезжего.

– Ясно. Высылаю ищейку, жди на месте. Покажешь улики.

Коннор сплюнул на землю, завершив связь. Ищейки – хуже людей: слишком чужеродные, иные. Да и просто твари.

Прошло четыре часа, прежде чем к следователю пришла высокая худая фигура. Ищейка прятался за плащом с высоким воротником, высовывая только ненормально длинный, крючковатый нос.

– Ищи здесь. Должен остаться запах помимо моего и этих двоих.

Ищейка согнулася коленями вперед, обнюхивая носом тела. Ее тело зависло параллельно земле. Следователь Коннор позеленел, ему стало плохо от этого вида. Он вышел на улицу и набрал полную грудь воздуха. В бедном районе пахло так себе, и он не смог сдержать тошнотные позывы.

Следователь протирал рот платком, когда из дверей дома показался сначала нос, а потом и все тело. Ищейка взяла след.

***

Дюк нашел достаточно хвороста, чтобы растопить печь. Он заплатил за ночь, и хозяйка сразу ушла за покупками. Вернулась она с вяленым мясом и теперь сидела рядом с силой отрывая, каждый кусочек. Огонь осветил ее лицо. Морщины появились только в уголках глаз. Впалые щеки и мешки под глазами, слишком тонкая талия говорили о том, что она давно голодает.

Дюк сделал вид, что лезет в тулуп, но на самом деле вытянул из пространства кольца пойманную им рыбу. Военный рацион он пока не хотел показывать. Глаза женщины сразу загорелись. Агент достал нож и начал разделывать нежное красное мясо. Он бы мог сравнить ее с лососем, но не взялся бы судить точно. Вприкуску пошли собранные в лесу грибы. Имплант проверял каждый отдельно, пока не нашел съедобные.

Хозяйка дома забыла, что кушала вяленые полоски мяса. Она громко глотала слюну. Ее слегка потряхивало от одного только вида.

– Думаю, нам нужно познакомиться, меня зовут Дюк, и это моя первая ночь в городе.

– Меня зовут Дара. Хозяйка скромного дома.

Дюк очистил несколько длинных палок хвороста, чтобы насадить на них жирные кусочки рыбьего филе. Он добавил соли и масла из маленьких пластиковых пакетов и положил шашлык жариться. В комнате запахло приправами. Капельки жира шипя падали на горячие угли.

– Вы давно здесь живете?

– Лет двадцать.

– И все время одна?

– Нет конечно. Раньше был муж. Но с началом чертового безумия, он ушел на фронт и умер там. А потом фронт пришел к нам и стало совсем плохо.

Дюк протянул палочку с шашлыком из рыбы хозяйке. Дара облизнулась и взяла. Агент приспустил ткань, открывая лицо.

– Спасибо, – поблагодарила хозяйка, она сдерживалась, чтобы сразу не вцепиться зубами в ужин. Даже в бедности они не позволяла рухнуть достоинству.

– Приятного нам аппетита. Уверен, что хорошие дни еще впереди.

– Да благословят нас боги.

Тлел огонь в печи, они тихо ужинали. Скрылось солнце и над городом повисла кровавая луна. Огромный глаз внимательно следил за мирскими делами.

***

В другой стороне городских трущоб.

– Черт меня подери… – Коннор шел вслед за ищейкой по уже укутанному в ночь городу. Тварь вела следователя между полуразрушенных лачуг к скрытому туннелю под внешней городской стеной. Здесь, на дне колодца с тайным проходом под деревянной крышкой лежала гора голых человеческих тел. Они давно окоченели и промерзли. Их кровь застыла, покрывая трупы тонким льдом. На стенах туннеля виднелись черные письмена и царапины от ногтей. Возможно, некоторые жертвы еще оставались живы, когда попадали на дно колодца. Коннор прикрыл глаза, чтобы помолиться о печальной судьбе горожан. Ищейка стояла смирно, показывая что пришла к источнику запаха и не выражала эмоций. Впрочем, в страже все люди верили, что эти существа не испытывали эмоций.

Больше всего следователя поразило тело маленькой девочки. Ее лицо замерло обезображенное гримасой ужаса и отчаяния. Сверху ее придавил толстяк, таким образом погребая заживо. Туннель озарился синим светом. Руки и голос следователя дрожали.

– Капитан. Высылайте отряд…П.С Привет народ, подписчики, друзья и просто читатели. Пожалуйста оставляйте комментарии, лайки, рекомендуйте друзьям, чем выше активность, тем чаще будут выходить главы

Глава 4 Дым в трубах

Двадцатый день после падения.

Дюку досталась скрипучая кровать на втором этаже старенького дома. Из ссохшихся окон шел неприятный сквозняк наполненный завыванием ветра. Но несмотря на все неудобства он уснул только коснувшись подушки. Накопленная усталость растекалась по мышцам, утопая в теплом одеяле.

Дюк дал себе на отдых пять часов и ровно через пять открыл глаза. Выделенная ему комната ничем не уступала той пещере, в которой он прятался последние десять лет. Скромная потертая мебель с облезлым лаком стояла у потрескавшихся стен.

– Имплант, наша хозяйка сильно дергалась?

– Пользователь, она спала как ребенок.

– Ага, ребенок с дробовиком, – Дюк потянулся и сел. Кровать выпустила облачко пыли. Хозяйка не вызывала доверия, такие уж времена на улице были. Дюк достал из кольца сумку и проверил реакцию. В доме ничего не отозвалось на артефакт.

Дюк достал пару салфеток, чтобы протереться и оставил сумку как приманку. Он натянул тонкую леску у двери и положил пластинку жвачки на петлю.

Дюк спускался по скрипучей лестнице в гостиную и составлял план. Он не понимал ничего, и это его радовало. Впервые за долгое время место постоянной осторожности заняло любопытство. Свежий воздух в лесу позволил надышаться после пыли пустыни, а местный город радовал разнообразием лиц.

Он вышел из дома незаметно, не разбудив Дару. Район вызывал чувство заброшенности и апатии. Редкие огородики соседствовали с покосившимися домами. Солнце только показалось из-за горизонта, а у соседей уже проснулись и лаяли собаки.

Дюк поднял воротник повыше, скрывая загар, и пошел по улице, изучая местный быт. На веревках люди сушили сети и рыбу с противным запахом жира. Многие дома состояли из частей кораблей, переживших кораблекрушения или списанных из-за времени.

В этом бедном районе ощущались зарождающиеся трущобы. Только у самой стены выделялись одинокие аккуратные дома вроде того, где жила Дара.

Он дошел до конца квартала уперевшись во внутреннюю стену, на которой никто не дежурил. Над дряхлыми постройками возвышалась причудливая башня с навершием в виде пасти дракона. Ее тень заслоняла собой людей, напоминая стража. Дюк подошел ближе, но нигде не нашел дверей, чтобы подняться на стену.

Пришлось карабкаться по трубе на ближайшее здание. Зато когда Дюк оказался на крыше, то глазам открылся вид на сотни парусов. Город служил торговой артерией, принимал раненых с далеких сражений и сам готовился стать фронтом. Вокруг прибрежных укреплений возвышались строительные леса, на берегах когда-то мирных пляжей солдаты рыли окопы и таскали мешки с песком.

– Да отстаньте от меня ироды! – раздался писклявый голос снизу по улице.

В один из покосившихся домов лезли бомжеватого вида люди.

– Тихо ты, старик, и так никто не услышит, – на этих словах бандит хорошенько пнул дверь.

Так происходило всегда. В тяжелые время из людей лезли их демоны… или ангелы. Здесь Дюк никому ни чего был не должен, но что-то такое липкое, противное, всепроникающее все лезло и лезло…

– Пользователь, это называется совесть, но я призываю руководствоваться вас здравым смыслом, – начал нудеть имплант.

– В топку! – Дюк потянулся, хрустнув спиной и достал из кольца штурмовую винтовку с глушителем.

Лежать на мокрой от росы черепице было неудобно, но хлопнул выстрел, и Дюк рукой поймал раскаленную гильзу, чтобы она звоном не выдала его. А эта жгучая боль помогала удержаться от того, чтобы не пристрелить одного из бандитов. Простреленной ноги у самого здорового хватило, чтобы они убрались подальше. Через пару минут мародеры скрылись из квартала, а дверь дома открылась, и оттуда выглянул пожилой мужчина с впалыми щеками. Он посмотрел по сторонам и прежде чем закрыть дверь оставил на крыльце корзинку.

– Я удивляюсь тебе, – подумал Дюк, спускаясь с крыши.

– Пользователь?

– Ты же сам говорил, что необходимо помогать гражданским.

– Не в случае, когда у противника численное преимущество.

Что-то он недоговаривает, – понял Дюк и пошел глубже в город.

Ближе к центру все чаще появлялись роскошные каменные дома до пяти этажей в высоту. Сильнее все же выделялась центральная площадь с фонтаном и парком перед замком лорда. Хоть сверху и нависла огромная грудная клетка, но она скорее дарила чувство защиты.

– Вокруг множество источников излучения, – уведомил имплант и подстветил людей, у которых горели различные драгоценности. То кольца засверкают, то у кого-то серьги или браслеты засветятся в спектре. Выделялись эти люди и более дорогой одеждой из хорошего хлопка или качественной шерсти. А сколько цветов, здесь носили желтое, зеленое, черное, красное и все такое насыщенное, что со стороны походило на осенний лес.

По краям парка ходили продавцы, кто-то торговал пряниками или кренделями, связанными наподобие ожерелий, кто-то зазывал людей купить домой засоленную рыбу. Имплант просвятил, что рыба съедобна и напоминает селедку. Ее покупали и развозили по всему континенту.

Экономический подъем края начался с того, что какой-то рыбак додумался засаливать рыбу прямо на кораблях, прежде чем жир у рыбы станет кислым. После этого, рыбу начали есть все, вообще все. Мужчины, дети и иногда женщины, смотря на кого хватало денег в тяжелые времена. Берихолл и другие города побережья вложились в строительство кораблей и началась золотая эпоха мореплавания. На побережье помимо обработки дерева, парусов и разделки рыбы выросли мелкие лавки, которые заготавливали бочки. Сотни кораблей пошли вверх по речкам увозя груз вглубь материка.

Дюк спокойно изучал красивые вывески на зданиях, записывая их буквенные названия, чтобы потом поспрашивать у прохожих, как они читаются и что значат. Особое внимание привлекла большая доска рядом с серьезным на вид каменным зданием, где окна скорее походили на бойницы. На доске крепились объявления с портретами людей и подписями под ними.

– Как думаешь, это пропавшие или разыскиваемые? – спросил у импланта Дюк.

– Судя по одинаковым элементам в подписях под портретами, могу предположить, что это денежные суммы, – имплант в реальном времени добавлял лица с портретов в картотеку, анализируя всех, кого Дюк уже встречал в городе и через пять минут работы нашел пару совпадений.

– Хм, этих уродов мы видели в той харчевне, – Дюк припомнил наемников, которых приложил вчера. Один из них был на доске, но не похоже, чтобы наемник прятался.

Дверь здания открылась и вышел человек в форме, похожей на военный мундир, на поясе у него висела увесистая дубинка.

– Ты чего бродяга, себя ищешь? – спросил он у Дюка, оценив его драные лохмотья и долго задержавшись взглядом на ботинках.

– А где у вас пропавшие без вести крепятся? – Спросил Дюк, прикрывая рукой лицо.

– Убрали пока… – помедли служащий, – наши нашли какой-то могильник, будут опознания делать. А ты что, потерял кого-то?

– Мне повезло, мне некого терять, – пробурчал Дюк, – один я на этой земле.

– Ты смотри старик, осторожнее, – сказал служивый и повесил на доску портрет какого-то негра.

– Черный? – удивился Дюк, в округе ему попадались люди только европейской внешности.

– Да, объявился в городе и положил несколько человек, пока все что знаем, так это то, что он черный, – как-то грустно хохотнул офицер.

– И сколько платют? – Дюк специально сковеркал слова, чтобы выдать себя за сельского.

– Да пока только сотню серебряных. Ты грамоте не обучен? – страж похлопал по приписке и имплант сразу перевел схожие части на плакатах.

– Да куда мне, ладно, спасибо мил человек, – поклонился Дюк и пошел прочь видимо от здания стражи.

– И тебе не хворать, отец, – страж еще какое-то время взглядом провожал бородатого старика, пока не потерял среди горожан.

– Пользователь, вы в розыске, – сказал очевидное имплант.

– Осталось понять почему именно. Если разыскиваемый наемник может сидеть у всех на виду, а за его убийство не дают награду, а начинают розыск, то что-то в Датском королевстве не так.

– Пользовтаель, я сомневаюсь, что местное государственное образование имеет какие-то связи с Данией.

– Рад за тебя, – пробурчал Дюк и пошел все дальше.

Ему не хватало информации и он старался собирать ее всеми доступными образами. Спрашивал у лавочников и торговцев цены на продукты, почему никто не охотиться например в ближайшем лесу. Оказалось, что именно тот лес, в котором упал самолет Дюка, считали чуть ли не проклятым из-за обилия различных кусачих тварей. Люди остались в этих краях по началу из-за речки и огромной равнины на которой выращивали местные злаки, отдаленно похожие на смесь пшеницы и гречки, а потом стали наведываться в лес за дровами и древесиной для кораблей.

В мастерские Дюка не пустили. Цеховой люд строго соблюдал режим секретности и кого попало к себе в цеха не пускал. Война на дворе, да и конкуренты не дремлют. Поэтому агенту пришлось искать обходные пути, лазая по крышам, только и здесь пришлось быть аккуратным. Раз в полчаса примерно над городом пролетали люди. Прям как та девушка, которая подарила Дюку кольцо, они что-то или кого-то выискивали в городе, всматриваясь в кривые улицы.

Местные мастера пользовались в основном водными колесами, но местами как топливо уже появился уголь. Местные фабрики в основном тянулись вдоль главной реки, попутно обрастая высокими кирпичными трубами, которые как бы врастали в грудную клетку.

Дюк более менее разобрался в местной валюте, состоящей из самых крупных золотых, основных серебряных и мелких медных или железных монет. Он явно переплатил в той харчевне. Снять кровать на неделю в каком-нибудь среднем заведении можно было и за серебряную. Дороже всего в городе стоила новая одежда из хороших тканей и с красками, недвижимость и стройматериалы. Не смотря на запах войны в воздухе, люди предпочитали нанимать управляющих или оставлять часть слуг, чем продавать дома.

– Эх, кто бы навел здесь порядка, – пожаловался проходящий рядом с Дюком старик.

– А что так отец? – спрочил Дюк, который сел на крыльцо старого дома, чтобы перекусить чем-то отдаленным похожим на чебурек.

– Так как крысы расплодились, хоюд всякие, вечером и утром невозможно домой или на работу зайти. Вон, – он показал на отряд крепких мужчин с тяжелыми инструментами в руках, которые шли по улице, – приходиться цехами собираться. А кто без цеха? Эх, война треклятая.

– А стражи? – поинтересовался Дюк.

– А что стражи? Они сами по ночам лишний раз не выходят. Не повезет тому, кто ночью решит погулять, если маги будут пролетать или военные рядом пройдут то бока всегда намнут, да в каталажку до утра бросят.

– А что же они и днем не дежурят, если стража такая плохая?

– Да, солдатики то на базах в основном, учаться, укрепления строят, – продолжил объяснять дед.

– Я на главной площади видел плакаты от стражи.

– Пфф, – громко засмеялся дед, да так, что челюсть пришлось держать, ато выпала бы, – ты не местный?

– Неа, – честно признался Дюк, – только пришел в город, по приглашению.

– Это кто же тебя так не любит, что пригласил? Впрочем, не отвечай, не мое это старческое дело, – махнул рукой старик, – плакаты вешают потому, что за это им платят владельцы лавок и фабрик. А то, что половину из этих поганцев контролируют стражники, то это уже другой вопрос.

– Так получается, чтобы получать награду за головы, лучше идти к владельцам фабрик и лавок? – у Дюка появилась идея.

– Ага, если найдешь их, половина уже уехала и оставила управляющих. Некому не хочется сидеть в осаждённом городе, а до этого недолго осталось, уж поверь.

– Понял отец, спасибо за науку, может помощь какая нужна? – Дюк решил воспользоваться моментом.

– Отчего ж, нужна, нужна, проводи старика, – и он протянул локоть.

Так Дюк попал в квартал, где поколениями работали мастера. Часовщики, партретисты, музыканты, скульпторы, стоматологи и тому подобный люд, который сейчас переживал не лучшие времена.

– Тебе сынок если зубной понадобиться, то обращайся, – старичок показал на вывеску в виде зуба.

– А много зубному платят? – в шутку спросил Дюк.

– Не больше, чем за голову какого-нибудь отпетого гада, – ответил старик и скрылся в темном доме.

***

Ветер гнал сор по земле в сторону широкоплечего горожанина. Дюк возвращался с охоты. Он оставался в стенах города и ходил за самыми опасными хищниками, с которыми только сталкивался. Солнце висело высоко и хорошо освещало пустынный район с одинокими и тихими хижинами. Давно никто не занимался окраиной города. Бедные, больные и голодные люди находили приют в заброшенных развалинах.

В старом доме Дары стояло тепло. Во дворе висела сохнущая одежда. В окнах появились новые стекла. Из трубы шел дым. Уголок тепла посреди холодного камня и серой земли.

Агент зашел в светлую прихожую. Уличная дверь весело скрипнула, приветствуя добытчика. В лицо ударила приятная атмосфера уюта и запах горячей ухи.

– Имплант, пометка: смазать дверь.

– Принято.

Он бросил у входа связку хвороста и дров. На спине агент нес связку крупных рыб из океана. Из гостиной вышла Дара. Ее щеки залились румянцем, да и в целом женщина порхала как переродившаяся фея. Новое платье отлично сидело на стройной талии. Болезненная худоба, глубокие морщины и синяки под глазами прошли как страшный сон. Дюк готов поставить все деньги, что девушке нет и тридцати. Его одарили светлой как жемчуг улыбкой.