Текст книги "Вестник в старом мире (СИ)"

Автор книги: Роман Беркутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Вадим прошел к столу и приложил два пальца к сонной артерии, пульс прощупывался.

– Ты убил ребенка.

– Не ссы, жива она, – Вадим достал из одежды пистолет и взвел его, – На, иди и никого не пускай.

Алексей шмыгнул носом и вышел из кабинета.

Из глубин коридора донесся глухой голос:

– Эй, кому не спиться ночью?

Микола повернулся к двери, но Вадим его одернул:

– Ты тайник нашел?

– Сейчас, – прохрипел Микола и пошел простукивать кабинет.

Открыть сейф тихим методом они уже не успевали, поэтому Вадим снял перчатки, схватил дверцы сейфа с двух сторон и надавил деформируя. Тяжелая дверь медленно затрещала, на ней появились трещины и вылез зазор, в котором торчали язычки замков. Звон и язычки сломались, выпав из гнезд. Вадим откидывает дверь к ногам ошалевшего Миколы.

– Ты в порядке? – Микола дрожащей рукой трогает замершего Вадима, но вскрикнув отпрыгивает. Руку обдал сильный жар как от чугунной печки.

– Кидай все в мешок, я поищу тайник, – Вадим встал, расправив плечи. Микола кивнул и бросился загребать бумаги и драгоценности.

В кабинете помимо крупного деревянного стола с толстыми расписными ножками, стула, книжного шкафа, картины императора и глобуса на тумбе ничего не было. Князь в строгости держал своих гостей. Стены, окно и пол Микола уже простучал, значит, оставалась мебель. Вадим проверял ножки стола, когда в коридоре прогремел выстрел.

В дверь заглянул Алексей с дымящимся пистолетом.

– Чего встал, помогай, – Микола протянул ему уже полный мешок.

На улице засвистели в свисток.

– Уходить нужно, – Алексей и Микола утаскивали мешки к окну, через которое пришли.

Тяжелые инструменты и веревку они оставили в кабинете. Вадим же на секунду задержался, еще раз осмотрев комнату, и подошел к глобусу. Он сломал верхнюю полусферу как скорлупу у яйца, там пряталось потайное отделение с документами, письмами и серебряным кулоном.

Вадим нагнал товарищей, когда они спускались по лестнице, чтобы не терять времени он спрыгнул, раздавив сапогом что-то влажное и хрустящее в пледе, проверять было некогда, поэтому они побежали. У ограды сада их ждала карета с сильно нервничающим Кондратом, который громко выдохнул, увидев товарищей. На улице эхом отдавались тревожные свистки.

– Трогай, – Вадим зацепился за поручень и повис на одной руке. Документы и письма он засунул под одежду, чтобы не выпали.

– Чертов паж! Он не говорил о ребенке, – Алексей сдернул маску внутри экипажа и ударил рукой по деревянной стенке.

Они бросили карету в переулке. Пришлось пройти пешком по узким кварталам, прежде чем они вышли к запасной карете, а на ней уже выехали за город, к снятому Кондратом домом на берегу реки.

– Значит так, деньги я забираю, Кондрат продаешь экипаж с другой стороны Невы сегодня же, – Вадим расхаживал по комнате, при свете лампы.

– Хорошо. Но что у вас там случилось? – Кондрат оценил кислые лица Миколы и Алексея.

– Ребенок случился, зашла когда мы очищали сейф.

– И что? Вы ее того?

– Вадим сказал, что жива. Лучше, чтобы была жива, – с вызовом сказал Алексей.

Вадим подошел к нему и поднял за грудки над полом.

– Ты щенок, там людей убивал, а меня душегубом выставляешь?

Кондрат потянулся к топору на поясе, а Микола подошел к Вадиму и дернул его за руку.

– Алексей, Ва… в смысле Призрак прав. Либо она, либо мы.

– Девочка жива и точка, – Вадим открыл мешок и под внимательными взглядами отсчитал каждому по пятнадцать тысяч франков. Кондрат взял металлом, попробовав золотой слиток на зуб, прежде чем улыбнуться. Огромные деньги для обычных бандитов, зарабатывающих рэкетом и шантажом, – А теперь в город, чтобы когда вас вызвали на работу, вы как колы стояли на службе. Потом придумаем, как вас безопасно уволить. Или повысить.

Город просыпался под тревожную атмосферу жандармских розысков. Синие мундиры обходили дома, патрулировали улицы, пока с неба лил холодный дождь.

А в снятом доме Ефим настойчиво постучал в дверь спальни из темного дерева, не выдержал и зашёл.

– Вашблогороь, вставайте, уже обед.

– Ефим, барин спит, приходи позже, – Вадим повыше натянул одеяло, укутавшись полностью, – Сейчас спущусь.

– Вам пришла почта из Оренбурга, – Ефим закрыл дверь, из коридора послышалось гулкие удаляющиеся шаги.

Вадим скинул одеяло. Он лежал в черной облегающей одежде, обнимая мешок с награбленным. С дела его долей стало сто двадцать тысяч франками, акции верфи под Марселем, дипломатическая переписка, которую еще нужно было проверить и драгоценности: камни, золотые серьги, кольца, и дешевый на общем фоне медальон. Вадим покрутил его в руках и нажала на металлический язычок. Открылась крышка, на которой замерло два маленьких портрета: женщина и девочка, та самая, которая пришла ночью в кабинет, зовя папу.

Слуги накрыли стол и подготовили вафли с медом. В зале пахло ароматным чаем из самовара. Ефим елозил надкусанной вафель по тарелке, собирая мед.

– Поешьте, очень вкусно.

– Сначала работа, – пока Вадим перебирал письма француза, Ефим пододвинул к себе тарелку и нарезал Вадиму вафель, полил сверху сгущенкой и поставил чашку чая.

Письма не вызвали особого интереса у Вадима, за исключением трех. В первом обсуждалось обязательное введение метрической системы в колониях Франции. Во втором собеседник, некий месье К, предлагал поставить правителя из Бурбонов в стране южной Америки. Какой точно не уточнялось, но учитывая доктрину Монро, вопрос встал интересный. Третье письмо посвящается найденным французским историком следов затонувшего испанского галеона с золотом, времен колонизации Америки. Историк просил полмиллиона франков на организацию экспедиции.

– Интересно, – и еще письмо, пришедшее из Оренбурга от отца, и там же лежало послание от Ли Си Цина.

Война для Китая шла откровенно плохо. Поставленные ружья хоть и уступали британским нарезным штуцерам, но помогли в паре прибрежных сражений. Китаец просил больше, он готов привезти золото и серебро в обмен на ружья, но ему нужно намного больше.

Россия воевала на Кавказе, прощупывала Казахстан, ей некогда помогать спящему гиганту. Но Вадим не Николай Первый, он не собирался бросать соседей одних со страшной Британией. Особенно если на этом можно заработать.

– Ефим, как думаешь, почему наши войска так долго топчутся в Закавказье?

– Хех, вестимо, вы с пистолетами больше воюете, а я полжизни проходил в пехтуре с ружьем на плече. У нас штык был первым, вторым и третьим средством. А где в горах походишь со штыком?

– Нужно перенимать передовой опыт в борьбе со злыми аборигенами, – улыбнулся Вадим, – Поехали в купечество, нужно потратить денежку.

Только перед купечеством Вадим поменял франки на рубли в банке. Он шел нанимать рабочих и помещения в том тихом поселке у реки. Вдали от любопытных глаз он заказал у строителей три цеха. Большая часть оборудования продавалась на рынке, медные трубы, стеклянные колбы и сырье. Соляная кислота, бихромат калия и вода. Главное – позаботиться о рабочих, а то потравятся все, закапывать замучаешься. Чтобы скрыть свой продукт, Вадим покупал сырье в разных местах в сочетании с лишними ингредиентами, со временем умные люди догадаются о составе.

Цех на производство красок, окраску тканей и производство мебели. Вместе с красками, которые собирался получить. Это то, что будет на виду. Остальные задумки можно сначала делать кустарно, но без станков никуда. В России их если и делали, то мало, и если можно было найти на рынке, то за очень приличные деньги. Вадим задумался и открыл книгу должников покойного Семен Семеновича. Граф Мартынов, вот ответ. Со слов покойного, этот высокородный должник тратил деньги, чтобы производить впечатление на местную ложу масонов. Прямой выход на англичан. Другое дело, что эти англичане потребуют за станки.

В главном цеху поставили чаны, где взбалтывали, смешивали и нагревали смеси, каждый состав приходилось настаивать, и охлаждать в холодной речной воде, чтобы улучшить конечный продукт. Воду качали люди ручными насосами. Вадим планировал поставить хотя бы водяное колесо, но пока не хватало денег. Сэкономленные средства окупились во втором цеху, где купленный ранее шелк вымачивали в растворах и сушили. Чтобы не травить рабочих, цеха проветривали, все носили тканевые повязки на лица, которые часто меняли.

В ателье стояла прохлада, августовская жара спала. Гертруда беседовала с Петром, когда звякнул дверной звонок.

– Доброго дня, – Вадим придержал дверь, чтобы в ателье зашли грузчики с укрытыми рулонами, – Я готов выйти в свет.

– Наконец, а то уже пошли слушки, что один Питерский гость прячется от дворян.

– Но мне нужен новый костюм.

Гертруда на это только хмыкнула.

– Где-то я уже это слышала.

– Ну не хочешь делать как хочешь, я тогда возьму эту, – Вадим сверкнул глазами из-под пенсне и снял чехол с насыщенного фиолетового шелка. Гертруда подошла и нагло отодвинула его, гладя рукой ткань.

– Из него хочу подкладку под пиджак, рубашку и галстук, – Вадим открыл следующий чехол, там лежал черный шелк, – А из этого костюм. Черного пока немного, но со временем наладим. Я запустил пряжу шерсти и льна, как будет готово, принесу.

Вадим прошелся по залу.

– А здесь сделаем ремонт, хочу сменить обстановку и поставить новую мебель.

– Петр. Отнесите ткань девочкам, пусть порадуются, – Гертруда дождалась, пока слуги уйдут. В соседней комнате поднялся шум, девушки-мастера громко визжали.

– Ой, здравствуйте, Вадим Борисович, – в дверях показалось милое лицо, прежде чем закрылась дверь.

С той стороны шум утих, но не исчез.

– Нам нужны еще портные, с такими чудесными цветами народ в очередь выстроиться, – Гертруда дрожащими руками налила себе чаю, – Костюм я сошью для вас сама.

– У меня есть несколько советов, – Вадим начал говорить, но поймал взгляд Гертруды "ну давай скажи мне, как делать мою работу", – Но я придержу их при себе.

– Вадим, не обижайся, но ты же не зря оплачиваешь наш труд? Мы любим свою работу, просто не мешай.

– Ох, ну хорошо, – Вадим развернул газету и сел пить чай.

– Не обижайся.

– И не думал.

– Тебя искали. Жанна Березова – гувернантка Есислава Павловича, вы ему жизнь спасли. Ах, бедный человек. Его ранила французская пуля в спину, еще в Отечественную, – Гертруда прикрылась веером, – говорят, что он был очень охотлив до дам, но Жанна всех разгоняет.

– С парализованными ногами? – Вадим отложил газету, где на первой полосе красовалась новость о мобилизации Турции против Египта.

– Ну, кто знает, – Гертруда улыбнулась одними глазами.

– Ладно, я пойду, – он закрыл за собой дверь и сел в карету и поехал в ресторан. Там шла стройка, чтобы обновить интерьер и экстерьер здания. У входа стояла хорошая двуколка с важным человеком в пузатом пиджаке и цилиндре с двумя подбородками.

– О молодой господин, вы, наверное, в звании майора, а может, генерала? – с ходу спросил важный человек выходящего из кареты Вадима.

– Что вы, мы дворяне – люди простые: что подали на том и ездим.

– Ну с вашим древним родом можно позволить и четыре коня.

– А вы?

– Коллежский асессор Жидиков, Александр Иванович.

– Очень приятно, ваше высокоблагородие, – Вадим снял котелок, – Чем обязаны?

– Можно просто Александр, – коллежский асессор с намеком посмотрел на ресторан.

– Идите, только мы ещё не открылись, ремонт.

Вадим пропустил Жидикова вперёд в зал, Тым стоял шум молотков и пил, а этим шумом, как дирижёр руководил нанятый дизайнер. Он оформлял ресторан в грузинском стиле, устанавливая подпорки и перекрытия из хорошего дуба, покрытого темным лаком. Строителей и поставщиков рекомендовал дизайнер – слаженная команда.

– У меня новый повар, хотите попробовать?

– А что случилось со старым? – осторожно осведомился Жидиков.

– Задавал много вопросов, – Вадим подозвал официанта.

– Я воздержусь, на работе поел.

– А мне водочки.

Официант поклонился и ушёл.

Коллежский асессор постукивал пальцами по старому столу, новую мебель ещё не привезли. В разговоре образовалась пауза.

– Раньше этим рестораном владел мой хороший друг… – Жидиков нарушил молчание первым и сделал паузу, чтобы Вадим продолжил мысль, но Вадим молчал, – Мы с другом вели некоторые дела, щекотливого характера.

– А имя есть у вашего щекотливого друга?

– Есть, его же не быть. Семен Семенович Бегунов.

– И чем я могу помочь? – Вадим налил себе принесенной водки.

– Вы его знали?

– Не знал, но он мне продал ресторан.

– Так, вы общались, а говорите, что не знали. Вы знаете, куда он исчез?

– Общался, но не знал. Не ведаю, чем Семен Семенович увлекался или как проводил свободное время. Куда он уплыл тоже не представляю, может сделал ноги Бегунов из-за ваших щекотливых дел, – Вадим закусил бочковым огурчиком, сладко хрустнув, – Точно не хотите? Холодненькая.

– Нет спасибо, – Жидиков ответил отрешенно, – А могу я увидеть купчую на ресторан?

– Конечно, ваше высокоблагородие, как придете с документами из земельной или налоговой службы. А так, коммерческая тайна, – пожал плечами Вадим и с сожалением покачал головой.

– Хех. Вадим Борисович, вы же понимаете, что если я приду с документами, то у нас будет совсем другой разговор?

– Это все, что вы хотели спросить? – Вадим ответил, немного подумав.

– Да, это все. Всего доброго.

– Всего доброго, господин Жидиков.

Дверь за коллежским асессором закрылась. Вадим допил водку и позвал официанта. Начались телодвижения, которых он очень ждал.

Через пять часов, когда зашел солнце, Вадим и Кондрат сидели у окна на чердаке и смотрели за рестораном. Кондрат подобрал себе стул почище, чтобы не испачкать новый фрак. Он подстриг бороду и нацепил золотой перстень.

– Как проходит покупка этого дома?

– Почти все оформили, осталась одна неприятность.

– Какая? – Вадим спрашивал без злобы, но Кондрат поежился от повеявшего холода.

– Бабушка из этого подъезда отказывается переезжать. У нее сломаны ноги и доктор советовал соблюдать постельный режим, – спародировал Кондрат отговорку.

– Бабушка старая?

– Как библия.

– Тогда помогите ей обрести покой, но тихо. Не оставляя теней.

– Хорошо, – Кондрат сглотнул и нервно погладил шею.

– Пришли, – Вадим кивнул на пару теней, которые крались к черному ходу ресторана, – Жидиков, ты открытая книга.

Кондрат и Вадим замерли у дверей подъезда. Незваные гости возились с тяжелым амбарным замком. Вадим подобрал самый ржавый, чтобы дольше открывать пришлось, вот люди и мучились, матерясь громким шепотом.

– Помочь? – Кондрат с размаху огрел обухом топора того, что возился с замком.

Второго Вадим вдавил рукой в стену, наклонился поближе и прошептал:

– Шшш.

Первым в себя пришел щуплый мужик лет тридцати пяти с шрамом на глазу. Вадим потащил его привязанного к стулу в подвальный кабинет, пока товарищ сидел в компании Кондрата и банок с огурцами.

После подготовительных процедур клиент запел. Вадим положил окровавленные щипцы в металлическую тарелку, рядом с выдернутыми зубами.

– Кто послал?

– Федой, фестно!

– Не ори, что он хотел?

– Фолото. К нам приходил фбывать товар ваф феловек, – говорил бандит неважно, часто шмыгая носом и выдыхая через свежие щели в улыбке.

– Ясно. Где этот твой Федой, то есть Седой сидит?

– Рядом с бофаром, фентральным.

Бандит сглотнул накопившуюся слюну. Вадим вышел и зашел, тоща второго.

– Значит так, хлопцы, мне нужен только один из вас, – Вадим достал кухарский нож и поигрался им в руках. Кондрат молча стоял, подпирая дверь.

– Да вы чего? Мужики? – не понял целый гость.

– Все просто, вы расходный материал. Вас послали сюда на смерть, – Вадим достал из-за пояса пистолет, – Седой ваш, не сказал же про оружие? О, по глазам вижу, не сказал. А может, заплатил? Конечно нет, зачем платить мясу.

– Седой нас не предавал!

– Тогда откуда мы о вас знали? Я вот своим людям плачу за дело. Так?

– Так, Призрак, – подтвердил Кондрат.

– Видите. Но сейчас место у меня в команде только одно…

– Я готоф! Фто угодно! – Щербатый чуть ли не прыгал вместе с привязанным стулом.

– Хм, – Вадим обошел пленных, обрезал у обоих веревки и положил на середину комнаты нож, – Выйдет только один.

Бандиты дождались, пока Вадим и Кондрат закроют дверь, прежде чем бросится к ножу.

– Зачем вы так? – Кондрат чиркнул огнивом, чтобы раскурить трубку.

– Потуши. Кто в подвале курит?

– Прости Призрак, нервы. Мы же не возьмем одного из них? Предал один раз, предаст второй.

– Экий ты простой. Вот кто они сейчас? Сосунки на побегушках, а у нас серьезная организация, мы деньги делаем, – Вадим указал на золотой перстень Кондрата.

С той стороны двери осторожно постучали.

– Я фсе.

Глава 6

Перед роскошным поместьем остановилась карета с четырьмя жеребцами. Гостей встречал паж в красном сюртуке и белых носочках.

– Прошу ваше благородия, проходите.

Мимо него в зал полный гостей зашли Гертруда с Вадимом. Играла приятная музыка живого оркестра, которая не смогла заглушить удивленного возгласа. Вадим вел гордую Гертруду под руку. Леди и их партнеры с восторгом любовались длинным лиловом воздушном платьем с насыщенной черной пелериной. Вадим же носил черный пиджак с фиолетовой подкладкой, фиолетовым галстуком и жилеткой поверх черной шелковой рубашки.

К Гертруде подошла знакомая с мужем под руку:

– Милая, ты выглядишь восхитительно!

– Здравствуй, Влада, Максим. Со мной сегодня замечательный человек, Беркутов Вадим Борисович. Если бы не он, то не знаю, как бы вышла в свет сегодня.

Вадим поклонился, представляющим людям. К ним со всего зала стягивались пары, выражая интерес красочным нарядом. Выждав немного времени, Вадим откланялся, чтобы перевести дух в стороне.

– Молодой человек? – его окликнули из зала. Навстречу выехал старичок с подстриженной бородкой на инвалидной коляске. Его сопровождала строгая гувернантка, оберегая Есислава Павловича как хорошая наседка, – Рад вас видеть.

– Взаимно. Мне говорили, что Жанна меня искала. К сожалению, я уезжал по делам.

– Пустяки, – махнул рукой Есислав, но судя по строгому взгляду Жанна не считала это пустяком, – Она хотела поблагодарить вас от моего имени. Но вот мы встретились, и я могу сделать это лично.

Жанна достала и передала Вадиму деревянную шкатулку с серебрянной гравировкой.

– Ваши часы сломались, и я решил позволить себе отблагодарить вас.

– Тысяча благодарностей, но правда не стоило, – Вадим скромно принял подарок, спрятав его во внутреннем кармане, – К сожалению, в меня с собой ничего нет, но надеюсь, что вы найдете время посетить наше ателье. Госпожа Рейнах заменит ваш испорченный на новый костюм.

– Если вы так зовете…

– Уверен, нам будет что обсудить, – улыбнулся Вадим, и попрощавшись пошел к замеченному в стороне графу Мартынову. Когда-то должнику Семен Семеновича, а теперь Призраку.

– Ваше высокоблагородие, рад, что смог вас поймать.

Граф дернулся, схватившись за сердце. Он пришел в новом фраке, сшитым Гертрудой, и выкупленным Вадимом.

– Что вы, я от вас не бегаю, – Мартынов заговорил шепотом, – человек, о котором вы спрашивали, тоже пришел. Он сейчас в одной из комнат для гостей.

– Тогда как договорились, – Вадим и повел графа под руку, улыбаясь встречающимся людям. Они подошли к двери и Мартынов осторожно постучал, он заглянул внутрь и прощебетал извинения, прежде чем пригласить Вадима.

– Это мой молодой друг, Беркутов Борис Владимирович, большой поклонник современных методов ведения бизнеса.

– Здравствуйте, молодой человек, – поздоровался на хорошем русском пожилой мужчина с вытянутой осанкой и строгим костюмом, – Лорд Генри Вескер – помощник английского посла в России.

– Ну что вы, это большая честь для меня, – ответил на чистом английском Вадим.

– Откуда вы? – лорд нацепил на глаз монокль, мазнул взглядом молодого человека и налил себе вина, не предложив гостям.

– С юга, только недавно вернулся с похода и решил обустроиться в столице.

У лорда Генри на груди висел орден Святого Георга за четвертую коалицию против Франции.

– Думаю, что мы могли бы быть друг другу полезны.

Лорд улыбнулся, хорошо, что не фыркнул. Вадим подошел ближе и протянул письмо, которое выкрал у месье Мореля. Англичанин изучил содержимое, прежде чем убрать во внутренний карман.

– Меня послал один уважаемый человек. Он просит уважаемого лорда помочь с покупкой новомодных машин, – Вадим протянул список станков.

– Ваш жест оценен, – лорд Генри ознакомился со списком. Ничего совершенного нового: обработка металла, дерева, тканей. Просто в дремучей России сороковых годов и это получить было трудно, – Посмотрю, что можно сделать. А теперь простите, я жду одного человека.

– Всего доброго, – Вадим откланялся, прихватив с собой графа. Мартынов сначала стоял как заколдованный, но отошел и заговорил:

– Какой человек – глыба!

– Я бы сказал из чего эта глыба, – проворчал Вадим, но граф его не слушал.

– Вы так легко нашли язык, мне полгода пришлось расшаркиваться у порогов стольких людей, прежде чем я познакомился с лордом Генри.

– Это вам, – Вадим вручил графу конверт с расписками, – Как и договаривались.

– Вы великодушный человек, Вадим, спасибо, что сами поговорили с этим типом Семеном Семенычем.

– Вам незачем пачкаться об такую падаль. Приходите в ателье, подберем вам новый костюм, – Вадим указал на себя.

– Ох, спасибо, но даже не знаю, как к новинкам отнесутся джентльмены. Они очень консервативны.

– Только время покажет.

В зале поднялся шум. На первый осенний бал приехал месье Морель. Его встречали гости и владелец поместья. Они строили трагичные лица и удивленно качали головами, слушая душещипательную историю, еще недавно гремевшую на первых полосах газет. Высший свет Петербурга и не думал, что французский чиновник оправится и выйдет из затворничества, но как только выздоровела дочь, он смог вернуться к делам.

Вадим слушал, как дом месье Мореля брало штурмом чуть ли не десять человек, как слуги мужественно защищали скромные богатства, и какая судьба ждала бы злодеев, если бы не злосчастное колесо, отвалившейся в ту ночь от кареты Мореля.

– Если бы не проклятое колесо, то я бы приехал раньше и защитил мою маленькую Мари! Ох, что эти мерзавцы сделали с моей дочкой. Эх, они украли медальон с портретом моей покойной супруги…

– С серебряной розочкой?

– Да, да с серебряной розочкой, – согласился Пьер Морель и с раскрытыми, как у жабы глазами повернулся к сказавшему это Вадиму, – Вы его видели?

– Простите месье, я только предположил, что он ваш. В одном торговом доме с различными старостями мне попался не такое уж и древнее ожерелье, а в медальоне была пара портретов.

– Вы уверены? Я никому не говорил о том, как выглядит медальон, – Пьер с безумными глазами схватил Вадима за плечи.

– Да месье, если хотите, то могу показать это место.

Пока Морель задумался, раздался высокий женский голосок:

– Дарья, это же тот молодой человек, что прыгнул спасать господина Васнецова, – Варя обращалась к подруге Дарье, которая стояла среди слушателей трагичного рассказа, – Месье Морель, это очень смелый человек!

– Хорошо, тогда пойдемте быстрее, – Пьер позвал Вадима за собой, собираясь уйти с бала.

– Дамы, – Вадим поднял цилиндр на прощание.

– Вадим, приходите к нам в литературный клуб! – крикнула вдогонку Варя.

Гертруды Вадим не нашел, поэтому сразу прошел в карету за французом. Они ехали по дождливому осеннему Петрограду, пока не остановились рядом с одноэтажным домом. На здании висела крупная вывеска: "Ценности Ариды". Месье Морель вскочил и бросился в лавку, но его остановило два человека в синей жандармской форме.

– Простите ваше высокоблагородие, но это место преступления, – заговорил жандарм с погонами подпоручика.

– Вы не понимаете, мне нужно туда попасть! Там лежит мое ожерелье.

– Месье, из давки все вынесли, все до последней монеты! – покачал головой жандарм.

– Подпоручик, но там остался один медальон, – влез сержант.

– Какой медальон? – оживился Морель.

– Месье, это место преступление, погиб человек. Все вещи, которые мы там нашли, считаются уликами. Они помогут нам найти опасных разбойников, – охладил его пыл подпоручик.

На это Пьеру было нечего возразить. Он нервно зашагал по каменной брусчатке.

– А можно нам только посмотреть? Мой друг должен завтра уезжать, а потерянные медальон очень важен для его матушки, если он его не привезет, то дома его будут пилить как английское дерево, – вмешался Вадим, подошел к подпоручику и сунул ему пару ассигнаций.

– Внутрь нельзя, покажи им медальон, – подпоручик дернул сержанта, и тот подошел с драгоценностью к Пьеру.

– Он! Это он! – у француза затряслись руки, как он потянулся к медальону.

– Руки! Я же сказал, что это улика. Забрать сможете после окончания следственных мероприятий, – от слов подпоручика Пьер схватился за волосы, но тут ему на плечо легла рука Вадима, он шепотом объяснил:

– Русские жандармы люди дикие, им ласка нужна, – и уже громче, – Вы не понимаете, как сильно нам оно нужно. Матушке нездоровится, она не сможет долго ждать Пьера. Может быть, вы сможете помочь?

Вадим отсчитал сотню рублей, но взгляд подпоручика остался недовольным, и пришлось отсчитывать каждому по сотне. По кивку сержант передал медальон французу. Пьер щелкнул крышкой и прикрыл рукой маленький портрет, чтобы не намочить под мелким дождем.

– Едем, – Вадим повел Пьера под руку в карету, но прежде чем сесть подмигнул переодетым Миколе и Алексею в синей форме.

Ехали молча. За окном проносились серые дома, мелькали экипажи. Вадим постучал в окошко и крикнул кучеру.

– Друг, остановите на перекрестке.

– Как? Вы уходите? – Пьер оторвался от медальона, который не выпускал из рук, – Но я даже не отблагодарил вас.

– Что вы, сочтемся. Лучше приходите ко мне в ателье, а то этот костюм у вас совсем промок.

Карета остановилась, Вадим вышел и пошел по тротуару, обходя лужи. Француз ускакал дальше. Вскоре с Вадимом поравнялась двуколка.

– Господин, чего мерзните, садитесь, – Кондрат натянул поводья, тормозя жеребца.

Банда собралась на первом этаже ресторана, строителей отпустили пораньше, чтобы не мешали.

С Щербатым сидела пара новичков, Кондрат пошел по знакомым, чтобы набрать народу. Алексий и Микола развесили просушить мундиры, а сами пили глинтвейн с сахаром и долькой заморского лимона.

– Еще в Риме придумали этот восхитительный напиток, – поднял бокал Вадим, – За успешное дело!

– За дело!

– Кондрат, сколько вышло?

– Мы только начали считать, но тысяч семьдесят должно быть, и не франков, а наших золотых. Многое, конечно в старом барахле и металле, но ничего, справим.

– Призрак, ты пока сидел на балу, мы спины морозили, не заболеть бы, – Алексей поежился.

– Говор поубавь, – поправил его Щербатый, – Призрак сказал надо, значит надо. Я таких деньжищ в руках никогда не держал. Кто же знал, что Седой такой богатый?

– Это не Седой, – Вадим пил медленно, большее изучая подручных, – Ты вот столько на него проработал, а не понял, почему его раньше не грабили?

– Неа, – честно признался Щербатый.

– Я думаю, что он держал общак, – предположил Вадим, – И это только часть. Сколько его людей вы положили?

– Немного, – подал голос один из новичков, – Человек шесть. Владельцев лавок не трогали, считай.

– Ну вот, значит, много охраны ему и не нужно было, только от залетных.

– И че, теперь остальные за нашими головами придут? – вдруг дернулся Микола, – Прятаться будем?

– Не будем. Пока мы не начали награбленное сбывать, подозрения есть только у Седого. Вот по нему и ударим. И спины вы не зря морозили, мне этот француз для дела нужен, ясно?

– Ясно, – хором протянули Алексей и Микола.

– А чтобы глупых вопросов больше не задавали, разберетесь с нашей бабушкиной проблемой, ясно?

– Да.

– И шустрее, там ремонт еще делать. Ладно, я пошел, а вы пока не суйтесь на улицу.

Кондрат хотел что-то спросить, но остановился, наткнувшись на отрицательный кивок Вадима.

Дождь под вечер только усилился, Вадим вернулся, стряхивая французский зонтик с костяной ручкой. Свет горел только на кухне, где его ждал за чаем Ефим. У старика ломило кости от столичной сырости, но он не жаловался.

– Пришел, встречай.

– Все готово, вашеблогородие: чай, кофес, сушки как вы любите.

Вадим сел рядом, а не напротив, расстегнул жилетку, распустил галстук.

– Замотался.

– Угу, – старый вояка только покивал.

– Ну хорошо, говори чем недоволен, – Вадим открыл краник самовара.

– Вашблогородь, я вам не отец и не мне вам говорить, чем заниматься можно, а чем нет.

– Но советовать ты можешь?

– Могу, и советую: заканчивай. Я что не вижу эти рожи, которые вокруг вас крутятся?

– Никогда бы не подумал, что ты так о мадам Рейнах отзовешься.

Ефим аж подавился.

– Юродствуете? – разгладил он промокшие усы, – Зря! Вот словите пулю и что делать? Это же я пойду к вашему батюшке в пол кланяться, просить прощение, что не уберег от столицы чертовой. Я то не могу уже за вами бегать, вы как ошпаренный везде носитесь. Фью, фью – Ефим рукой показал, как Вадим мотается.

– Ну смотри, дела прекратить не могу, много людей от меня зависят, но и от помощи не отказываюсь. Мне, например, нужны крепкие ребята, которым можно доверять, а где достать не знаю.

– Велика беда! – расцвел Ефим, – есть один приятель, познакомился уже здесь. Настоящий мужик, только горе у него, друга потерял. А так, офицер!

– Это где же ты старший ефрейтор, с офицером побратался? – Вадим удивился.

– Так, сидит он в кабаке и горе свое запивает.

– И что ты мне пьяницу подсовываешь?

– Да не пьяница он, хороший боевой мужик, просто тоскует.

– Хорошо, разберусь, – Вадим глотнул ароматного черного чаю, – Еще вопрос, а где купить оружия?

– Так по лавкам походите, или вам много? – прищурился Ефим.

– На всюююю китайскую армию, – припустил интриги Вадим.

– Ну и шутки у вас.

На том и разошлись, еще немного попив чаю, а уже на следующий день Вадим поехал в рекомендованный кабак.

***

За барной стойкой сидел небритый гусар с расстегнутым мундиром и взглядом гипнотизировал рюмку водки. В кабаке на утро оставались только пьяницы и те, кому было некуда идти. Капитану Захарченко идти было куда, но он не хотел.

– Здравствуйте уважаемый, я ищу гордого офицера Российской армии, не знаете, где я могу такого найти? – рядом с Захарченко встал господи в фиолетовом перстне и докучал хозяину кабака, который глянул на гусара, но в ответ пробурчал:

– Только еда, вашеблогородь.

– Тогда мне и моему другу по яичнице. Вы позволите? – Вадим обратился к капитану и сел рядом, не дождавшись от него ответа, – Да и мне бутылку водки, пожалуйста, не люблю много пить с утра.

– Хех, – Захарченко фыркнул в длинные густые усы и сел прямо, – А что по-вашему много?

– Много, это когда нужно заполнить пустоту здесь, – постучал себя по груди Вадим.

– Много вы знаете, – Захарченко выдохнул и опрокинул свою рюмку, он уже встал, чтобы уходить, но Вадим посадил его на место жесткой как железо рукой