Текст книги "Вестник в старом мире (СИ)"

Автор книги: Роман Беркутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Просыпайся давай, – Вадим похлопал его по щекам, но не так сильно, как французского дуэлянта.

– Гос, господи, как все болит… – прохрипел мужик.

– Смотри на меня, – Вадим сжал его подбородок, – Ответишь на все вопросы и боль закончится.

После рассказа милый ресторанчик почти в центре города превратился в самое настоящее логово, где заканчивали свой путь несчастные жертвы. Повар, а именно им и был мужик, не лез в дела хозяина, Семена Семеновича, но чуял неприятный запах и не раз становился случайным свидетелем шумных разговоров.

К ресторану подъехала дорогая карета, Вадим следил за двором из окна подъезда. Из нее вышел лысый мужчина в дорогом фраке, по-барски отмахнулся от подбежавшего слуги и скрылся в ресторане, не появившись на веранде.

Вадим вышел из старенького дома в мешковатой одежде, с завязанным фартуком в желтых пятнах и пошел к черному ходу. За тяжелой дверью стояли жара, мат и ароматы. На печках кипели супы и каши. Пара молодых поваров резала овощи и напевали песню. Вадим зацепил с деревянной доски мясницкий тесак, укрыв его полотенцем и пошел дальше, через узкий коридор еще с двумя дверями. Одна вела в общий полупустой зал на первом этаже, богатея из кареты не наблюдалось. Вторая дверь уходила в полутемный холодный подвал. Там слабо горели свечи, освещая полки с овощами и мясом.

Глаза Вадима слабо загорелись, и он провел рукой по царапинам на полу подвала, от потайной двери. За банкой с огурцами на полке спряталась ручка. Щелчок, дверь приоткрылась, хорошо смазанные петли не скрипели, когда Вадим заглянул внутрь.

Кабинет в подвале не блистал чистотой или порядком. У самой двери стояли мешки и ящики с алкоголем, потом деревянные опоры и рабочий стол, за которым сидел мужчина с обвисшими щеками и писал пером на бумаге. Его освещал слабый масляный фонарь, из-за чего мужчина щурился и прикладывал монокль к глазу. Рядом со столом стояла вешалка с пиджаком.

– Опять сквозняк, – мужчина оторвался от бумаг, поежился и уставился в темноту на дверь. Или на два блестящих как у кошки глаза.

Вадим переложил тесак поудобнее.

– Ты чего окаянный! – со злостью ударил по столу мужик, так сильно, что подпрыгнул светильник, – Напугал, сволочь. Ух я тебе сейчас! Ромка, ты?

– Семен Семенович, не надо, я… к вам гость. Граф вроде бы, – просипел Вадим, не двинув и мускулом.

– А постучать? Тебя никто не учил стучать, детина ты безродная? – Семен Семеныча отпустил страх, и бандит переключился на гнев, – Вот я тебя прикажу высечь, не забудешь, ирод!

Он встал, и в свете лампы показались разбитые костяшки на его крепких кулаках.

– Пожалуйста, не бейте, нас же услышат гости! – пропищал Вадим.

– Ничего, дверь закрою, и даже черти в аду тебя не услышат! – Семен Семенович оскалился и пошел в сторону глаз, прихватив с собой фонарь.

– Ну и отлично, – Вадим закрыл за собой дверь.

– Стой, ты кто? – переполошиося Семен Семеныч, осветив лампой нежданного гостя.

– Сема, как ты можешь смотреть своей смерти в глаза и не узнать ее? – Вадим шагнул на встречу, – Я весь день за тобой по городу бегаю, а ты от меня в погребе спрятался.

Свет фонаря прошелся по лезвию тесака.

– Ам, – Семен Семенович оступился и упал, ударившись затылком об стол.

Резкая боль в голове не смогла потушить природный страх. Семен дрогнул и пополз спиной к вешалке рядом со столом. Там висел пиджак, из внутреннего кармана которого торчала рукоять маленького дерринджера. Крохотного двуствольного пистолета, придуманного англичанами.

– Постой, карман пустой, – Вадим пропел слова и схватил уползающего за ногу крепкой как стальные тиски хваткой.

– Мама…

***

Банда собралась у ресторана через час. Четверо шумно спустились в погреб и открыли потайную дверь. Кабинет стоял в полутьме, единственными источниками света были масляная лампа, которая висела на вешалке рядом с дверью и дымящаяся трубка. Тлеющий табак слабо светил, скорее обозначал наличие человека за столом.

Молчание прервал один из вошедших, мужчина с аккуратной бородой и прической под котелок.

– Семен Семеныч, а мы чего совсем в темноте? – его звали Жора.

– Антуражу нагоняете? – поддержал его товарищ с густыми бакенбардами и свиными глазками по имени Кондрат.

За ними стояли два уже знакомых жандарма: подпоручик Микола и сержант Алексей Вяткин. Оба в хороших гражданских костюмах, коротких стрижках и казенных сапогах. Совсем прижавшись спиной к двери, остался стоять худощавый Жорочка.

– А нет больше Семен Семеныча, – заговорил Вадим и наклонился ближе, чтобы свет лампы доставал до него. – Теперь его место займет призрак, прошу любить и жаловать.

Вадим похлопал себя по фартуку.

– Слышь, клоун, ты тут попутал. Завязывай шутить, где Семен Семеныч?! – требовательно крикнул Жора и выхватил с пояса нож. Бандиты последовали его примеру, доставая стилеты, а Кондрат вытянул из голенища сапога металлический прут.

– Господа, ну что вы? Кто же на перестрелку приходит с ножом? – засмеялся Вадим и положил на стол два пистолета, третий он громко взвел снизу не поднимая руки. Бандиты замялись, – А вот и ваш Семен, по отцу Семенович.

С этими словами Вадим поднял и поставил на край стола голову. Свет лампы плясал в масляных глазах мертвеца, на пожелтевших зубах, в застывшим от крика рту. Бледную кожу сеткой пронизывали взбухшие вены, как если бы главаря банды перед смертью душили.

– Беспредел, – прошептал подпоручик Микола.

– Вижу, до вас дошло. Тогда продолжим, – Вадим откинулся на спинку кресла, из-за чего оно жалобно заскрипело, – Вы теперь работаете на меня, в месяц плачу двести рублей хоть ассигнациями хоть монетой, хоть бартером. За каждое успешное дело будут бонусы. Все несогласные из бизнеса выпадают. Вопросы?

– А что такое бизнес и бонусы? – уточнил мясник Кондрат.

– Это по-английски: предприятие и дополнительная мошна. Так понятнее? – все кивнули, – Кто здесь грамотный?

– Я, ваше благородие, – замялся подпоручик Микола.

– Остальные? – на вопрос Вадима еще кивнул сержант Алексей Вяткин.

Жорочка из всей компании бандитов прижался к двери, прячась от света лампы. Оружие они опустили, но держались напряженно, с боков зайти не пытались да и подходить боялись.

– Тогда пиши, имена, кто должен был прийти, почему не пришел, – Вадим пододвинул листок с пером Миколе. Бандит опасливо подошел, убрав финку в карман, и зачирикал пером, – Написал? А теперь пиши всех, с кем Семен Семеныч общался по своим делам, проверим твою память.

Вадим хотел сверить то, что ему сказал главарь банды с тем, что знали подчиненные.

– О как много имен, и даже пара новых. Отлично, за это тебе премия, – Вадим достал стопку ассигнаций, макнул большой палец об язык головы Семен Семеныча и отсчитал пятьдесят пять рублей, – Еще сто пятьдесят будет в конце месяца. Выплаты я даю два раза в месяц. Чтобы не так обидно было, если решите сбежать, а то ведь найду еще.

Он сказал и мечтательно так прикрыл глаза. Микола взял деньги поглядывая на голову и отошел.

– А вам, что приглашение нужно? Или денег не хотите? – Вадим кивнул Алексею, но прежде чем он подошел, вмешался мясник Кондрат:

– Не по-людски это, беспредел. Кто с тобой дела захочет вести? Нас ты запугал, я вижу, – он окинул товарищей по делу взглядом, – но другие авторитеты тебе рога накрутят.

– Это мы еще посмотрим, кто кому рога накрутит. Подходи, я не кусаюсь.

Алексей шагнул к столу и взял деньги. Подошел и Кондрат.

– Ты сказал, что можно и металлом.

– Верно, – Вадим снова обмакнул большой палец об язык Семен Семеныча и отсчитал металлические монеты. Кондрат скривился, но деньги взял.

– А ты чего шифруешься? – Вадим обращался к Жоре, который совсем скрылся в тени. Сейчас же бандит дернулся, как от разряда молнией и дернул ручку потайной двери в подвал. Громыхнул выстрел, Вадим разрядил пистолет прямо между лопаток Жоры. Тело упало, закрыв собой дверь.

– Ну одной крысой меньше. Тогда так, слушайте первое задание: Микола, бери этого, – Вадим указал на Жору, – и суй в бочку, не в эту, эту занял Семен Семеныч, а в соседнюю, да. Кондрат, выйди, проверь спокойно ли на улице, если спокойно то пойдешь в подъезд соседнего дома, на чердак и принесешь мне костюм, там рядом тело повара охраняет. Сюда спустите.

– А я? – спросил Алексей.

– А ты, пойдешь на улицу и подгонишь карету, чтобы бочки за город вывезти, не с трупами же нам здесь сидеть, – Ну, чего встали?

Для убедительности Вадим бросил головой в Кондрата, и тот сразу дернулся исполнять поручения. Пока они возились с телами, Вадим поднялся на кухню и подошел к кастрюле ухи, где в наваристом бульоне плавали кусочки жирненькой форели с зеленью.

– А кто готовил? – уточнил он у парней-поваров.

– Так главный наш…

– Понял, вот так хреновина, – Вадим зачерпнул половником и поцокал языком от наслаждения. Курение такого мастера сгубило!

Бандиты сидели на берегу и бросали камушки в воду. Бочки с телами унесло в сторону финского залива и их никто не трогал. Вадим перед отъездом оставил сообщение:

– Готовим большое дело с одним иностранцем, жду завтра в восемь вечера в ресторане. Купите себе часы, чтобы не опаздывать.

Сказал и ушел. Микола грустно повздыхал:

– Много крови прольется.

– Зато какие деньги, – заметил Алексей и потер руки, чтобы согреть. Холодный ветер гулял по темному побережью.

Глава 4

Карета остановилась перед двухэтажном кирпичным домом недалеко от ателье. Вадиму сдали девять комнат за две с половиной тысячи в год. Слуги шли на уровне мебели, поэтому с собой он никого не брал, кроме старого денщика, который сидел на кухне и ждал барина.

– Ты чего не спишь? – Вадим зашел на свет в комнате с сумкой в руках.

– Вас ждал, обещали дождаться на обед, но не пришли, – Ефим с отрешенным видом отхлебнул чаю с блюдца, – Гулять ушли.

– Возникли дела.

– По пыльным чердакам лазили? – он кивнул на пыльные туфли.

– Почему чердакам? – уточнил Вадим и сел за стол, наливая себе чай из самовара.

– Не знаю, где вы там гуляете.

– Если дела на чердаках будут приносить деньги, то почему бы не гулять и там, – Вадим пожал плечами.

– Вы изменились. Все о деньгах, делах, вам человека прихлопнуть – плюнуть и растереть. Вот столько возились с этой закорючкой, а подарить не забыли?

– Конечно, подарил. Что мне забывать?

– И как? Понравилась?

– Мне пришлось убежать, сегодня буду в ателье, спрошу.

Ефим покачал головой, встал, обошел стол и приложился ухом к груди Вадима.

– Ефим, ты чего?

– Проверяю есть ли у вас сердце! – он схватил сушку со стола и засунул за щеку.

– Тьфу на тебя. Я пойду помоюсь, а потом поеду в банк.

– А спать?

– После смерти выспимся.

– Тогда прикажу нагреть вам воду.

Вадим уже ушел переодеваться в домашнее и только махнул рукой. Ефим допил чай и пошел будить слуг, раз барин пришел.

Вадим зашел в комнату и расстегнул сумку. Внутри лежали не только деньги, но еще и книги должников Семен Семеныча, который в основном занимался ростовщи́чеством. Отставные офицеры, обанкротившиеся помещики и куча купцов задолжали сотни тысяч рублей. Главарь банды не мог вытрясти такие деньги без связей, которые исчезли вместе с его смертью. Главной жемчужиной, а также последним достижением стал пойманный в сети граф Мартынов. Известный скряга в верхних слоях общества растративший большее состояние, доставшееся еще от отца.

Колеса кареты стучали по каменной мостовой, напротив Вадима сидел Ефим, не желавший никуда отпускать барина в одиночку. Карета остановилась, и они вышли у крепкого здания с решетками на окнах. Вход охраняла пара серьезных людей с пришибленный видом и дубинками на поясах.

– Лучший банк в столице, – нахмурился Вадим и зашел внутрь с кожаным портфелем.

Внутри посетителей встречало строгое, но аккуратное убранство. Люстры на потолке освещали большой зал. К Вадиму подошел клерк в сюртуке из овечьей шерсти и поклонился.

– Чего изволите-с.

– Доброго дня, мне бы счет открыть.

– Пройдемте, – клерк проводил гостей в отдельный кабинет с хорошей мебелью из красной древесины.

– В какой валюте хотите открыть счет и на чье имя?

– А конвертация возможно? – Вадиму хотел понять степень доверия к государственному банку.

– Франки, фунты, все, что в ходу у достопочтенных людей.

– Отлично, только у меня сомнения, – только Вадим сказал, как на лице клерка промелькнула грусть, – Поймите меня правильно, я не все свои деньги еще привез из Лондона, поэтому хочу быть уверен. Тем более что я слышал о вашем банке…

Вадим замолчал, как бы раздумывая продолжить или нет.

– Слухи! Наш Государственный коммерческий банк уже пятьдесят лет честно работает на благо клиентов.

– Но иностранцы в него не вкладывают деньги! – Вадим эмоционально прикрикнул, чтобы сбить пыл клерка.

– Вы правы и неправы одновременно. У нас не так много заграничных клиентов, как хотелось бы, – он перешел на шёпот, – по секрету скажу, что один французский чиновник собирается открыть у нас крупный счет.

– Хорошо, но давно ли в Петроград зачастили французские чиновники? Может это какой-то мелкий прыщ. Вот в Лондоне я пользовался услугами Империал банка, там и самой Виктории не зазорно держать деньги, – брезгливо отмахнулся Вадим.

– Вы что! Он не просто человек, а человечище! Месье Марель верный друг графа Горчакова, ох, – клерк прикрыл рукой рот, сболтнул лишнее.

– Ну хорошо, вы меня убедили, сначала открою маленький счет на пять тысяч, – Вадим полез в портфель.

Клер обрадовался, что клиент не заметил лишнего, но счет, откровенно говоря, совсем маленький по меркам Петроградского дворянства.

– Вам за старания, – Вадим пододвинул конверт клерку.

– О ваше благородие не стоило – клерк хотел глянуть, но Вадим задержал его руку.

– Сначала дело.

– Конечно-с.

Всю беготню Вадим закончил до обеда. Через банк удобнее было покупать крестьян, нанимать рабочих, брать кредиты.

В Ателье мадмуазель Гертруды пришла пара благородных дам, чтобы заказать платья на осень. Мать говорила с хозяйкой, пока дочь прятала от Вадима глаза за веером.

– Дамы, – Вадим снял цилиндр и скромно поклонился.

Брякнул звоночек и дверь закрылась.

– Плохая партия, – Гертруда записала имена в книгу клиентов и их заказ, – Вдова Дринина, хочет вывести дочь в свет.

– А кого вы можете назвать хорошей партией? – лукаво улыбнулся Вадим и поцеловал поданную Гертрудой руку.

– Чаю?

– Конечно.

– Петр, нам зеленого. Как вчера погуляли?

– Отлично, сделал пару хороших покупок, – Вадим выжидал, дама моды не любила сразу переходить к делу и заговорила когда на столик поставили заварочный чайничек.

– Прежде всего вас нужно показать, вы в Петрограде новое лицо, еще не открытое, – она улыбнулась.

– Понимаю. А что вы можете рассказать про это самое общество? С какой стороны лучше открыться?

– Вы воевали, но местные гусары этого не любят, как соль на рану всем, кто не уехал на Кавказ. Но дамы будут рады услышать вашу историю, – Гертруда бросила в чай ломтик лимона и кубик сахара.

– Ну хорошо, подумаю. А не подскажете хороший литературный кружок? Что-нибудь из передовых.

– Есть несколько, вы к кому больше склоняетесь?

– Не совсем понимаю, – Вадим откинулся в кресле.

– Ну к какой чаше весов вас больше клонит: поклонникам просвещённой Франции, грубой Англии, а может, к милой Пруссии? – с толикой надежды пояснила Гертруда.

– А вот вы о чем. Боюсь, что я сторонник сильной России, но буду рад, если вы милая, познакомите меня с людьми, которые смогут объяснить неопытному человеку, что путь с Пруссией.

– Эх, почему вы не на десять лет старше? – прошептала Гертруда и отвернулась.

– Мне понадобится ваша помощь. Нужен хороший дизайнер, строители и повар.

– Повар? В квартире плохо готовит?

– Нет, я прикупил ресторанчик рядом с центром, милое место, но не хватает женской руки. Да и предыдущий повар хоть и отлично готовил, но упал со второго этажа и больше не сможет работать.

– Какой ужас. В нашем деле главное – найти правильного человека, я постараюсь помочь с вашей просьбой.

– И еще, напишите адреса клубов, буду рад заглянуть, проветрюсь.

– Конечно, но теперь я волнуюсь, как бы такого делового человека ни увели, – Гертруда посмеялась, переводя замечание в шутку, но Вадим не стал ее поддерживать, показав дистанцию.

– Вы не слышали, где остановится месье Морель? Известный французский деятель.

– Не продолжайте, конечно знаю. Он остановился в гостевом доме своего друга графа Горчакова. Скажу вам по секрету, безтактнийший господин, – уточнить Гертруде не позволило воспитание.

– Как вам подарок?

– Очень понравился, – Гертруда поправила воротник легкого, но закрытого платья, показав золотую цепочку от медальона.

– Хорошо, благодарю за чай, – Вадим положил два конверта на стол, – Мне понадобится костюм и вам платье, откроете меня большому свету. А я пока посмотрю на малые в их болотах.

– Ну что вы, не стоит! – Гертруда хотела отказаться.

– Любая работа должна оплачиваться, а хорошая оплачивается вдвойне.

– Тогда идемте мериться. Я заодно покажу вам наших мастериц.

Из ателье Вадим вышел в новом строгом костюме из хлопка. Ефим вышел из небольшой чайной лавки напротив, встречая барина.

– Не понимаю, как вы не потеете. Куда теперь?

– Пошли гулять.

До вечера и встречи в ресторане было еще время, поэтому Вадим поехал посмотреть адреса литературных клубов. К сожалению у России было несколько проблем, которые он не мог решить в одиночку или быстро. Требовалось чертовски много денег.

– Вашблогородь, какой красивый дом, – Ефим выглянул в окно на роскошное двухэтажное поместье с садом и елями. От кованых ворот ко входу вела аккуратная мощеная дорожка. По двору прогуливались дамы и играли в крикет, их сопровождали слуги с закусками и зонтиками от солнца.

– Интересно, – Вадим оценил стражников в иностранных костюмах на воротах.

– Ничего, у нас будет лучше, – Ефим понял замечание Вадима по-своему.

– Давай еще кружок, а потом в город, у меня скоро встреча.

Кучер кивнул и стегнул лошадей. Поместье французского гостья приходилось объезжать большим кругом.

Банда собралась вовремя, все с карманными часами и в новых костюмах. Вадим зажег побольше светильников и разложил карту города на столе.

– Прежде чем начать дело, нужно подготовиться. Я жду в скором времени товар, поэтому распределим задачи. Кондрат, ты поедешь по округе города, по селам и найдешь землю рядом с рекой. Нужен хороший участок, хорошо, если там есть сильное течение. Критерии я напишу. Если не продадут, то хоть в аренду возьмем.

– А зачем переться в такую даль? – уточнил Алексей.

– Чтобы не сидеть под носом у жандармов. Там будет одно скользкое дело, так что ищи такое место, чтобы комар носу не подточил, – Кондрат кивнул.

– Дальше, Микола, узнай, кто владеет этим кварталом, я бы хотел купить дома. Повара и слуги ресторана согласны продолжить работу, теперь уже на меня.

– Хорошо, узнаю.

– Алексей, купишь все по списку, деньги я дам.

Сержант жандармерии нахмурился.

– Читать не умеешь?

– Умею, не так хорошо как Микола, но умею. Просто такие котлы нигде не купить. Это заказывать нужно. Обязательно медные? А стеклянные?

– Обязательно, там все точно написано.

После открытия счета в банке на руках осталась пять тысяч рублей. Банда хоть нервничала, но была готова дать шанс дерзкому Призраку.

Вадим присмотрел литературный клуб, с которого он начнет вливаться в молодежное общество города. Клуб возглавляла дочь промышленника Мальцева – Дарья. Милая девушка семнадцати лет с веснушками и шумной подругой Варей. Девушки любили прогуливаться по набережной, где совершенно случайно с ними решил познакомиться Вадим. Оставалось найти повод, который приехал на инвалидной коляске с гувернанткой. Женщина в строгом платье выгуливала утомленного старика с седыми волосами, бородой и хорошим костюмом, пока рядом щебетали девушки под строгими взглядами нянечек. Вадим читал газету со срочной новостью о победе адмирала Проценко в тихом океане над коварным королем Гавайев, который принудил последнего подать прошение о вассалитете императору Всероссийскому. Вот гувернантка подошла с коляской к ступенькам набережной и тяжело вздохнула, взглядом разыскивая помощников. Вадим отложил газету и подошел помочь, легко подняв коляску.

– Ох мир не без добрых людей, – восторженно заметила женщина. Вадим незаметно погнул ось колеса коляски, чтобы оно сразу не разболталось.

Вадим поклонился и пошел в сторону девушек.

– Извините любейзнейшие, я недавно в городе и совсем потерялся.

– Какой у вас хороший французский! – воскликнула жизнерадостная Варя в воздушном платье и шляпке, – только лицо такое русское.

– Ну что же ты так! Вы простите ее, – заливаясь громким смехом, вмешалась Дарья, – Вы откуда? С Порижу?

– Нет мадмуазели, с Урала, – стоило это сказать Вадиму, как блеск в глазах девушек пропал. Перед ними стоял хоть и симпатичный, но простой франт из захолустья.

Прежде чем Дарья нарушила затянувшуюся неловкую паузу, раздался скрип металла и женский крик. Гувернантка смотрела на край набережной и держалась за лицо. Рядом с ней стояли рабочие, которые устанавливали новые бортики, чтобы никто не упал.

– Кто-нибудь помогите! Он не может плавать! – гувернантка повернулась к прохожим, ища поддержки.

Вадим сбросил пиджак и прыгнул в воду, под удивленные крики девушек. Старик ушел неглубоко, но из-за металлической коляски его утягивало на дно, он задыхался. Вадим камнем приземлился в ил, по щиколотку погрузившись в него. Каждый шаг давался с трудом, податливое дно затягивало ноги. Вадим схватил коляску и пошел к подъему из воды. Чтобы не оставить следов, он окончательно доломал ось и оторвал колесо.

На набережной скопился народ. Люди сбежались на крики и хотели помочь, но не знали как.

– Смотрите, вышел! – рабочий показал на спину Вадима, выносящего старика из воды на каменные ступени. Гувернантка спустилась и закричала:

– Господи, не дышит!

Вадим наклонился ухом к груди старика, распахнул его жилет и запел английскую песенку, делая массаж сердца.

Старик выплюнул воду и глубоко задышал. Бледная гувернантка бросилась его обнимать.

– Подождите, ввода в заливе холодная, еще легкие простудит, – застучал зубами Вадим и понес старика к дороге, – Поедем, быстрее, нужна горячая вода.

– Конечно! – гувернантка как курица бегала вокруг, пока не додумалась побежать искать кучера.

Вадим сел вместе со стариком в карету, к ним подбежала Варя и протянула пиджак.

– Вы забыли!

– Спасибо, – также стуча зубами, ответил Вадим, накрыв старика пиджаком.

Дело пошло, может не так хорошо, как он надеялся, но пошло. Стоило карете уехать от шумной набережной, как Вадим перестал трястись от холода, он достал карманные часы из жилетки и цокнул языком.

– Промокли.

Больше ничего ценного он с собой не возил.

Карета остановилась и из дома в старославянском стиле вышли слуги, они помогли поднять старика.

– Молодой человек, как вас зовут? – уточнила гувернантка.

– Вадим, Беркутов. Приходите в ателье госпожи Реймах, обязательно подберем новый костюм взамен испорченного.

– Дорогой Вадим, пожалуйста, не уходите, мы не бедные люди и отблагодарим вас.

– Простите, – Вадим показал на мокрую одежду и сел в карету, которая довезла его до дома. Ефим, конечно, поругался на барина, но выслушав историю, порадовался, что все хорошо закончилось.

Так и шла неделя, которую Видим отвел на подготовку к делу: утром он выезжал на прогулки вокруг поместья француза, вечером контролировал выполнения заданий. Наконец, доехал караван с тканями, которые пока оставили на складе. Госпожа Рейхарт порадовалась качеству шелка.

Пришлось потратить еще пятьсот рублей, чтобы найти слуг из гостевого дома Горчакова. На третий день охоты Вадим нашел болтливого пажа, который за скромную плату и угощение в кабаке охотно рассказывал о внутреннем убранстве и подтвердил, что француз не спешит вкладывать деньги в банк, а подсматривает себе поместье. Но времени оставалось впритык, к нему уже несколько раз приходили по поводу земельных дел.

Миссия началась в ночь с пятницы на субботу. Вадим втайне от Ефима и слуг выбрался из дома. Как самого смышленого Кондрата поставили отвечать за транспорт. Они заранее угнали карету и открытую коляску.

– Сегодня граф Горчаков устраивает бал, наш объект непременно пойдет на него, такого шанса упускать нельзя, – через Гертруду Вадим следил за проходящими баллами, оправдываясь тем, что подсматривает подходящий повод для выхода в высший свет.

Над городом висела большая луна, желтыми лучами пробивающая пасмурное небо, и повисший в воздухе смрад от цветущей Невы. Под тенями домов тихо ехала карета. Она с час петляла по каменным улицам, пока не свернула на областную дорогу, выехав на шоссе до усадеб.

У гостевого дома графа Горчакова с кареты выпрыгнуло три тени. Перед вылазкой Вадим выдал всем обтягивающие темные костюмы с масками на лица. Алексей нес на плече моток веревок и рюкзак с мешками, Микола и Вадим несли тяжелые инструменты и лестницу. Они перелезли ограду со стороны сада. Там стоял одинокий сторож и раскуривал трубку, когда сзади подкрался Вадим и одним ударом в затылок опрокинул деда. Тело положили в большой горшок, который садовник приготовил для пересадки герани.

К окну второго этажа первым полез Алексей, он достал связку отмычек и поковырялся в оконной раме, поддев щеколду. Окно открылось со скрипом, подул звенящий ветер.

Вадим поднял голову и прислушался, в коридоре поместья раздались шаги. Кто-то услышал шум и шел, чтобы закрыть окно. Алексей с тревогой оглянулся, но увидел только белые сверкающие в темноте глаза. К окну подошла одна из служанок. Женщина с заспанными глазами закуталась в плед и несла свечку, которую затушил ветер.

– Вот демоны, опять открылось, я же закрывала, – она потянулась к ручке, но встретилась с черным лицом без рта.

Алексей наклонился вперед и схватил ее за плед, он сильно дернул женщину через подоконник, сбрасывая ее на землю. Крикнуть она не успела, только с чавкающим звуком ударилась о мощеную каменную тропинку. Вадим, удерживающий лестницу, толкнул Миколу, который следовал за Алексеем. Они забрались на второй этаж, именно там находился кабинет и спальня француза. Комнаты слуг в основном находились снизу, рядом с кухней, столовой и гостиной. Алексей дернулся, чтобы зайти в дверь по правую руку, но его остановил Вадим, показавший в конец коридора. В кабинет вело два входа: через коридор и через спальню. Дверь легко поддалась, самое трудное начиналось внутри. Огромный сейф стоял за картиной с Императором Николаем Первым. Британский сейф с новой системой защиты из трех ключей и кода. Алексей посмотрел на это дело и пожал плечами, не его уровень.

– Алексей, мешки. Микола, ищи тайник, – Вадим шепотом раздал приказы и прислонился к толстой стальной стенке. Он покрутил ручку циферблата, подбирая последовательность на звук, когда открылась дверь из спальни. В кабинет зашла маленькая девочка лет десяти, потирая глаза, она шлепала по полу в ночнушке. Микола так и замер, стуча по стене.

– Папа, ты пришел? – по-французски спросила девочка и смогла что-то разглядеть в темноте.

Первым среагировал Алексей, заслонив собой ребенка от товарищей. Вадим поднялся и легко отодвинул его.

– Ребенок! – жалобно взмолился Алексей, вцепившись в его одежду.

– Свидетель, – пожал плечами Вадим и щелбаном ударил девочку в лоб.

Со стороны казавшийся слабым удар отправил ребенка спиной в стол, с которого пошатнулся и упал графин, громко разбившись.