Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3
Успех, или Когда паранойя растет

Заходит в бар параноик, секси-адептка Клятвы и привет из прошлого. Вопрос – кто кого надурить собрался?

Когда попал к наёмникам, меня не раз подставлял, пытался прикончить и в целом настойчиво гадил сержант Максимов. Одарённый Властью, начинающий адепт на момент моего с ним столкновения. Опытный солдат и ватажник. Со своим отрядом таких же отморозков. С одним из них я пересёкся по возвращении в столицу. Игорь нанял Бурого, чтобы тот прикончил меня. Я же прикончил Бурого, а потом его брата, который пришёл мстить.

О том, что Максимов может гулять где-то по столице, я знал, но сам его не искал. Не до того как-то было.

И вот именно в эту ночь он решил заглянуть в компании пары своих приятелей в то место, где я праздновал.

Пока Максимов снимал одежду, передавал в гардероб, оглядывался и, заметив Маргариту, направлялся к ней, я успел в голове разложить всю ситуацию, с жалостью отказавшись от самого желанного варианта. Спровоцировать этих ублюдков и скинуть в ближайшую канаву. Нельзя. Я нынче не сам по себе, а сотрудник Бюро. Убивать всех подряд, ещё и на глазах у десятков людей, права не имею. Особенно когда происходящее, вероятно, чья-то интрига. Грохну Максимова, а через минуту прибежит отряд городовых, и всё это выльется в скандал, о котором напишут ангажированные газеты, выставив Бюро как приют мясников.

Придётся партию разыгрывать иначе. Но, скорее, сегодня рухнут небеса, чем я не получу удовольствие от всего происходящего.

Широко улыбаясь, Артур Максимов надвигался на замершую Маргариту. Я бы подумал, что он шёл ко мне, но с чего бы ему объятия раскрывать? Меня он вообще не заметил. Так что для него стало сюрпризом, когда я прошёл мимо девушки и преградил ему дорогу.

– Сержант! – сказал я громко, улыбаясь во всю ширь. – Надо же, какая долгожданная встреча! Давно не виделись, дружище! – хлопнул я его по плечу, продавливая зону истины.

Для наследника Власти это как… Даже не знаю. Как пустить чужака в спальню к голой жене, предварительно выдав доступ к счёту в банке. Неприятно, мягко говоря.

Максимов отреагировал рефлекторно. Толкнул меня Властью от себя. Волна разошлась в стороны, задела стоящую к нам спиной девицу, что вскрикнула от неожиданности и обернулась, но не поняла, что произошло. Улыбка же продолжала сходить с лица сержанта. В глазах проступало узнавание, непонимание, а следом сознание.

– Какие люди, – ответил он, очухавшись. – Бедовый, и ты здесь. Вот уж кого не ожидал увидеть, – криво улыбнулся он, оценивая меня по новой.

– Новый год, праздник. Как же без подарков?

– Это кто ещё? Серый, что ли? – озадаченно спросил сопровождающий сержанта. – Бедовый, да и прям ты. Совсем, что ли, страх потерял? – надвинулся на меня адепт Битвы, но был остановлен самим Максимовым.

– Тише, тише, – сказал бывший, а может, и действующий сержант. – Разве ты, Паша, не рад встрече с сослуживцем?

Паша довольно специфический человек. У сержанта он выступал в роли кого-то вроде… Не то чтобы интенданта, слишком громкое слово, но за вопросы обеспечения в их отряде отвечал именно он. Поддерживая хорошие связи много с кем. Чем не стеснялся пользоваться в отношении меня, устраивая разные подлянки, типа отсыревшего пороха перед выходом в красную зону. Общительный, когда надо, а в остальное время, по моему скромному мнению, отвратительный дебил с дебильной рожей и такими же дебильными шуточками. Он раз умудрился мне в сапоги стекла битого насыпать. Не рассчитал, слишком много крошева навалил, поэтому я порезался, но не критично, вовремя выдернув ногу. Тогда я был куда более наивным пареньком и ещё не отрастил глаза на спине со здоровыми привычками опытного параноика. Помимо того инцидента хватало и разных других, вплоть до откровенных попыток убить. Весело у нас служба проходила, ничего не скажешь.

– Да это благородное гавно… – начал было Паша, но заткнулся, вдруг обнаружив, что музыка стихает, а нас окружает толпа.

– Мне показалось, или он что-то про благородных сказал? – раздался в повисшей тишине голос Сергеевны.

Первым отреагировал мой брат. Наверняка изначально поглядывал, как я там с девушкой общаюсь. Исключительно с целью дальнейших подколок, ради чего же ещё? Но заметив, как я, радостный, побежал здороваться с Максимовым, про которого рассказывал ему, Сава должен был с ходу понять, что намечается. А дальше знак своим ребятам, и вот они отвлекаются от своих дел, подтягиваются к месту действия. Дальше это заметили мои ребятки и тоже подтянулись. Что уже заметили все наши знакомые, отреагировав схоже. Поэтому слова не особо умного Паши легли на благодатную почву. Или благородную? Потому что число аристократов здесь на квадратный метр было повышенным.

– Показалось, – глянул на неё Максимов, ничуть не впечатлённый, по крайней мере, на вид, увиденным.

С последней нашей встречи он ещё больше заматерел. Такого на обложку плакатов призыва в армию надо вешать. Под два метра ростом, с телом атлета, широким подбородком и свирепостью зверя. Его Дар значительно окреп. Там есть примесь алых и зелёных искр. Битва и Охота в наследстве. Раньше я этого различить не мог.

– Брат, это что ещё за клоуны? – спросил Сава. – Ты всё же заказал развлекательный номер?

– Да это, считай, мои лучшие друзья, – рассмеялся я. – Не так ли, Артур?

– Не то слово, – улыбнулся он. – Рад был тебя увидеть, Бедовый. Может, как-нибудь пересечёмся?

– Обязательно, – кивнул я ему.

– Тогда не будем вам мешать, – окинул сержант взглядом толпу. – Смотрю, народу здесь и так многовато. Аж не продохнуть.

– Может, помочь им выйти? – спросил кто-то. – Что-то слишком наглые.

– Не надо, – вмешался я. – Пусть уходят. Праздник как-никак.

Так сержант Максимов был изгнан с нашего праздника.

– Это что было? – спросила Сергеевна, когда музыка вновь заиграла и народ рассосался дальше веселиться. – Твоя бывшая?

– Ого, Анна пошутила, – хохотнул Димитр. – Больше ей не наливать, а то следующим пунктом у неё драка обычно идёт.

– Это было всего один раз! – возмутилась девушка.

Пока она отвлеклась, я поспешил отойти, не желая объясняться здесь с коллективом. Сава мой взгляд поймал, и я ему кивнул, мол, всё в порядке. Поймал и взгляд Отбоя. Тот пил с таким довольным видом и лицом мне показал, мол, давай, Серый, учуди что-нибудь, а я с удовольствием на твои проблемы посмотрю.

Забив на него, вернулся к Маргарите, которая так никуда и не ушла.

– Надеюсь, это был не твой парень, которого я случайно прогнал, – улыбнулся я.

– Это был тот самый назойливый ухажёр, – ответила она, выразительно смотря на меня. – А ты, получается, не просто коршун, а главный самец здесь? – спросила она, как и до этого, провокационно.

– Да брось. Куда мне.

– Угу, – хмыкнула девушка. – Что этот назойливый, что Отбой – они как волки. А ты, получается, волкодав?

– Сегодня я обычный парень, который не прочь угостить даму ещё одним коктейлем.

– Как я могу отказать обычному парню, который избавил меня в эту ночь от проблем? – игриво спросила она. – Если хозяин леса пообещает присматривать сегодня за невинной дриадой, которую так и норовят обидеть всякие чудища, то и вовсе.

– Что вовсе? – спросил я с интересом.

– У тебя есть все шансы проверить.

Ну-ну. От мысли, которая мне в голову прокралась, захотелось ещё разок рассмеяться. Если у меня не получаются обычные подкаты к девушкам, то, может, переводя это в рабочий формат, всё срастётся?

Любопытная комбинация выстраивается. Хозяин леса, параноик, дриада-интриганка и чудища, кружащие вокруг.

* * *

Я сделал это.

Не буду лукавить и скромничать, но ночь получилась близкой к идеалу.

Маргарита пригласила к столику и познакомила со своей компанией. Двое парней – братья второй девушки. Пришли вроде как защищать их от всяких проблем, включая бойкого сержанта. Посидели, выпили, познакомились. Познакомил и я Маргариту со своей компанией.

Эта часть прошла ровно так, как обычно проходят новогодние ночи у молодых людей, которые встретились в одном месте, где ещё и алкоголь подают.

В полночь пошли смотреть салют. Людям нравилось, а у меня в голове циничные мысли крутились, что по улицам гуляет голод и холод, люди мрут как мухи, а городской совет раскошелился на несколько красивых выстрелов.

Дальше народ разделился на компании, разбрёлся кто куда. Я вызвался проводить Маргариту. И – проводил. До общежития. Куда она ушла со своей подругой. Братья последней тоже отчалили. Я же остался один на улице. Вернулся, поднял себя Властью в воздух и завис напротив окна девушки.

Мне открыли.

Знакомство перешло в другую плоскость, к обоюдному удовольствию. Не буду расписывать приятную часть, скажу лишь, что испытание вышло не таким уж сложным. Параноик внутри меня, одержимый контролем над любой ситуацией, смирился с тем фактом, что окажусь опасно близко, ещё и голым, с подозрительной девушкой, которая с гарантией ведёт какую-то свою игру.

После встречи с сержантом у меня активны были Власть с Охотой. Последнюю я рискнул использовать, чтобы кинуть метку на Максимова. Маргарите тоже одна досталась. Породив забавный эффект, усиливая моё восприятие и давая возможность считывать реакции дамы. Поэтому я был где-то на девяносто процентов уверен, что ночь ей понравилась. Но также я был уверен, что свою игру она и правда ведёт.

Смешно то, что мы оба в эту ночь поработали, получив удовольствие в процессе.

Правда, я не смог уснуть. Видел и слышал, что Маргарита по-настоящему спит, но сам настолько расслабиться в чужой комнате не смог. Так и пролежал те несколько часов, что оставались до рассвета.

– Ты не сбежал? – спросила дама, проснувшись. – Хозяин леса решил задержаться? – включила она игривые нотки.

– Невинная дриада была так очаровательна, как устоять?

– Была? – её коготки пробежали по моей груди, и она подобралась ближе. – Намекаешь, что на рассвете часть очарования пропала?

– Что же ты меня так сразу в неловкое положение ставишь, – отшутился я. – Можно ли нам шуметь?

– Если опасаешься батюшки-владетеля, то не переживай. В соседней комнате спит соседка, а местный цербер находится дальше, в конце этажа. Это женское общежитие, в которое парням вход запрещён. Так что ты, Сергей, злостный нарушитель.

– Тогда мне нечего терять? – задумался я. – И можно ещё разок злостно что-нибудь нарушить?

– Только разок? – рассмеялась она. – Позволь сначала даме отлучиться и выпить воды.

Я бы и сам не отказался заглянуть в туалет. Комната, где мы находились… Ну, это комната. Не квартира. Кровать, большой стол, заваленный книгами и бумагами, вместительный шкаф и ещё немного пространства. Вот и всё. Пока дама отсутствовал, посмотрел, что за учебники у неё. По торговому делу и юриспруденции. Как-то плохо подготовилась. Даже не видь я Дары, увидев это, задумался бы.

Маргарита оказалась достаточно понимающей, чтобы через несколько минут вернуться за мной и проводить ко всем удобствам. Ещё и чай заварила, пока меня не было.

– Так значит, ты одарённый, – сказала она. – Власть? В мою спальню лихо залетел.

– Есть немного, – не стал я отрицать. – А у тебя какой Дар?

– Я самая обычная девушка, – вздохнула она. – Так себе партия.

Надо же. Первое вранье?

– Ты студентка. Живёшь в общежитии, и не самом плохом. Получается, не из самой простой семьи.

– В моей крови действительно есть пара капель благородства, – улыбнулась она. – Судя по повадкам, у тебя тоже.

– Найдётся. Какие планы на сегодня?

– Выспаться? – вскинула она бровь. – Зная своих подруг, у нас с тобой есть ещё в лучшем случае час, пока кто-нибудь не постучится.

– Только час? – выхватил я Властью из её рук кружку.

– Такое аккуратное воздействие, – кокетливо оценила она. – Чувствую себя такой хрупкой перед твоей силой…

* * *

Час мы провели самым приятным образом. Когда по коридору кто-то прошёл в первый раз, то поболтали ещё немного, а когда кто-то постучался – я ушёл тем же способом, которым и явился.

Смешно то, что я был таким не один. Какой-то парень спускался по водосточной трубе со второго этажа.

– Коллега, – кивнул он мне сдержанно, увидев. – Кхм… Алкоголь ещё не полностью покинул меня. Сударь, могу ли я вас просить… эм… Спуститься?

– Мужская солидарность не позволит мне отказать в такой малости, – такж е чопорно ответил я и подхватил его Властью, спустив вниз.

– Премного благодарен! – обрадовался он, оказавшись на земле.

Входная дверь в общагу скрипнула, на улицу вышла бойка бабка с ружьём и наставила на нас.

– Ах вы паршивцы! – крикнула она.

И прицелилась. Я дёрнул ружье Властью наверх и припустил бегом. Мой «коллега» сделал то же самое, но рванули мы в разные стороны и потеряли друг друга. А жаль, неплохой повод для знакомства.

Как назло, пошёл снег. Отличная штука для праздничного настроения. Но если надо идти пешком через половину Нижнего, потому что извозчики в этот день и время не работают, то я бы предпочёл что-нибудь другое. Выбора не было. Как и настроения очень уж сильно думать о произошедшем. В конце концов, я смог побороть своё проклятие, пусть и не совсем так, как ожидал! Что это, если не повод для радости?

* * *

Удивительное дело, но заниматься ничегонеделанием – приятная штука. Впервые за долгое время я смог несколько дней пожить нормальной жизнью обычного человека. Первого января отсыпался, а вечер провёл с матерью. Саву тоже привлёк, не дав ему смыться. Второй день посвятили прогулкам, а вот на третий уже вышел на работу. Не то чтобы город к этому моменту как-то ожил, но начальство было уверено, что погуляли и хватит.

И начался этот рабочий день для меня с того, что я доложил о случившемся Кощею.

Тут какое дело. Мои мозги были так устроены, что я одновременно радовался появлению в своей жизни девушки, восторгался тем, какую красотку урвал, и в то же время раскладывал всю эту историю на составляющие. Эмоции в этой истории для меня были чем-то вроде – о, так вот что парни в таких ситуациях ощущают. Как забавно. Ну, пусть это приятное волнение в груди пока посидит. Не мешается и ладно. Что касается Максимова – аналогично. Это было моим личным делом. Естественно, во мне родилось стойкое желание найти ублюдка и отправить его к предкам. Но это желание было полностью контролируемым. Я спокойно отложил его в сторону и посмотрел на ситуацию трезво.

А трезвый взгляд говорил простое – кто-то затеял многосоставную интригу. Вляпавшись в такое, первый шаг – доклад капитану.

– И как, понравилось? – спросил Данил Назарович, дослушав меня.

– Что? – вскинул я бровь.

– Такая штука, которая между мужчиной и женщиной случается. Секс называется.

– Да, неплохо.

– И только?

– Ну, лучше чем неплохо.

– Эх, пацан, – по-старчески произнёс Кощей, откинувшись на кресле и сложив пальцы на животе. – Смотрю на тебя и себя вспоминаю. Твоя личная жизнь, пока это не чьим-то схемки, меня никоем образом не касается, но хочешь пару советов? От более опытного и старого адепта Власти.

– Не откажусь.

– Хм… – задумался он. – Как у тебя с отпусканием контроля? Ты смог расслабиться?

– Расслабиться – смог. А контроль… Не понимаю.

– Кажется, этот разговор обречён на максимальную неловкость, – хохотнул кощей. – Ладно, давай совсем уж откровенно. Ты занимался сексом или контролировал то, как занимаешься сексом?

– М-м… – промычал я невнятно. – Кажется, я понимаю, о чём вы. Конечно, я контролировал ситуацию. Как иначе? А если бы она мне спицу в глаз вонзила?

– Это да. Ты всё правильно сделал. Проблема в том, что Наследники Власти не самые лучшие любовники. Точнее как… кхм… – смутился Данил Назарович.

Я и сам не меньшую неловкость испытывал.

– Общеизвестно, что наша порода помешана на контроле. Секс – это интимный процесс, где тебе надо отдать часть контроля. Что для Наследников Власти очень сложный процесс. Сейчас, когда ты молод и гормоны лезут из ушей – это не такая уж проблема. Но на этой почве легко заполучить себе ряд психологических заморочек.

– Например?

– Если бы обычного парня в первый раз девушка действительно попыталась убить, это бы ударило ему по мозгам, а в нашем случае всё в десять раз хуже. Паранойя и недоверчивость – известный недуг нашего брата. Ну да не буду про это распинаться. Лучше перейду к совету. Жениться тебе надо.

– Как-то это… радикально.

– На самом деле нет. Найди приличную девушку. Выстрои с ней доверительные отношения. Адепты Битвы, кстати, не очень подходят нам.

– Это вы на кого намекаете?

– Это я тебе очевидные вещи говорю. У Авроры получатся хорошие отношения только с тем, кто заметно её сильнее. Представь, что будет, если она владетелем станет? Просто ужас. Если что, я тебе этого не говорил. Я бы и не сказал, но ты сам к ней подкатывал.

– О том, что у одарённых разные заморочки, я в курсе. Разве это не решаемо?

– Ты сейчас наверняка подумал, что это можно контролировать, не так ли? – усмехнулся Кощей. – В том-то и проблема. Пока ты контролируешь свою женщину – всё хорошо. Но вы поругались, просто устали друг от друга или ещё что – и контроль уходит. Что может ударить по твоему Дару. Случайные связи в этом случае проще, но это слабое место, куда враг может ударить. Поэтому жена – лучший вариант. Ты, как сержант, должен остальным пример подавать.

– Шутите?

– Нет. Спешить не надо, но подумай об этом.

– Хорошо, – ответил я неуверенно. – А что с ситуацией-то делать?

– Сможешь контролировать свою привязанность?

– Да.

– А если она залетит?

– Кхм… – Мне сделалось дурно. – Это будет дилемма.

– Ребёнок от продажной девки, которая работает на врага. На карьере тогда можешь поставить крест. С такой биографией тебе никто продвижения по службе не даст.

Я с шумом вдохнул. Как-то под таким углом на ситуацию не смотрел. Если не горячиться, то логика в этом есть. Ребёнок, даже нежеланный, – это очень сильная точка воздействия. Отказаться от него – ну и кто ты после этого? Признать ребёнка… Тогда проще действительно сразу из Бюро уйти.

– Получается, лучше всего жену искать кого-то из нашего круга? – заключил я.

– Дельная мысль, – поощрительно улыбнулся Кощей. – Аврора в этом плане отличный вариант, но ты сосунок для неё.

– Я… подумаю об этом.

Кощей говорил про психологические травмы, но, кажется, это он мне сейчас психику травмировал. Чёрт… Я был осторожен сегодня ночью, но достаточно ли?

– Подумай, подумай.

– А что насчёт Максимова?

– Что хочешь?

– Устранить его и всю эту шоблу.

– Какой кровожадный, – ничуть не удивился Кощей. – Пока добро не даю. Знаешь что… Сегодня я договорился с Дотошным, что ты подойдёшь на разговор. Вечером к нему заглянешь.

– Так вроде с остальными же должен был.

– Это потом. Сегодня сам пообщаешься.

– Как скажете, – озадачился я.

– Пообщаешься и поймёшь, почему с ним. В пять вечера заходи ко мне в кабинет, кое-что выдам.

В дверь постучали, та открылась, и к нам заглянула Аврора.

– Не помешала? – спросила та и почему-то задержала взгляд именно на мне.

– Нет. Сергей как раз освободился, забирай его.

– Хм… – нахмурилась женщина и подошла ко мне. – Оу, – произнесла она, принюхавшись, после чего сразу отстранилась. – Нашёл себе девушку? Поздравляю.

Кощей заржал, сдавая меня с потрохами. Я же просто не нашёлся, что ответить.

– Жду в зале. Общую тренировку никто не отменял, – сказал Аврора, развернулась и ушла.

Дверь за ней закрылась, мы снова остались вдвоём.

– Влип ты, парень.

– Я всё понимаю… – произнёс я медленно. – Но это что вообще было? В смысле, как меня спалили?

– Жена-адепт… – покачал он головой. – Подумай трижды. С такой не забалуешь, – хохотнул мужчина. – Всё, иди. Жду вечером.

Я отправился на тренировку, и то ли мне показалось, то ли нет, но Аврора вела себя куда более холодно, чем обычно. Как это понимать-то? Я не её собственность.

Вечером же Кощей передал мне бутылку коллекционного вина и отправил общаться с самым дотошным капитаном. У меня и так мозг был сломан в этот день, но господин Боливар собирался раскатать его окончательно, значительно подстегнув мою паранойю.

Глава 4
Тени, или Когда легализацией занялся

Господин Боливар был пиковым адептом Охоты и чем-то напоминал старого, матёрого, чёрного волка, которого зачем-то обрядили в костюм. Волосы он носил длинные, ниже плеч. Были они черны, как смоль. Брови его выпирали, взгляд цеплялся за них. Когда я вошёл, сидел он, чуть ссутулившись, и… Короче, это был странный человек. По его лицу ничего нельзя было сказать.

Только то, что под таким взглядом чувствуешь себя неуютно.

– Хм… – сказал он, когда я протянул бутылку вина. – Принимается. Чтобы ты понимал, лекции по личной безопасности вам должен был читать Грас. Он же должен был их продолжить, когда вы втянетесь в работу. В чём, по моему мнению, нет особого смысла, потому что люди обычно слишком глупы, чтобы заниматься по-настоящему важными вещами. Садись, чего встал? Стул пододвинь и падай.

Сам мужчина поднялся, достал из шкафа бокал. Уселся, взял бутылку, принялся изучать. Дверь открылась, вошёл его адъютант, принёс закуски. Причём со мной никто делиться не собирался. Господин Боливар намеревался выпить бутылочку самолично. Не осуждаю. Третье января на дворе, вечер, почему бы и нет. Особенно если разговор не в рамках рабочих обязанностей, а в виде договорённостей между капитанами.

– Чтобы задать тон беседе, начну с того, что эту науку мне отец преподавал. Я, будучи малолетним идиотом, его уроками пренебрегал. Закончилось это тем, что моего друга убили. Как и его беременную жену. Какой вывод ты из этого сделаешь?

Я не стал спешить с ответом. Было что-то такое в тоне мужчины, от чего очевидный ответ показался неверным. Что тогда? Хм…

– То, что у вас нет причин говорить столь откровенные вещи о себе?

– О-о, – протянул он, впервые глянув на меня заинтересованно. – Кощей нахваливал тебя, будто ты его любовница. Вижу, не зря. Может, сможешь понять науку. Скажи, зачем я тебе соврал?

– Из очевидного – любая информация способна стать оружием.

– Да. Это касается и правды, и лжи. Если постоянно врёшь, это даст кое-какие преимущества, но… – открыл он вино, – если все в курсе, что ты лжец, это создаст множество проблем. Давай сразу к рекомендациям, чтобы не терять время. Лучше всего продумать пару фальшивых личностей, которые ты можешь использовать в разных местах. Это нужно, чтобы врагу было сложнее просчитать тебя и чтобы не запутаться во вранье.

Боливар отвлёкся на вино, а я постарался осмыслить сказанное. Так-то мысль понятная, но сам я таким не занимался. Слишком муторно и легко запутаться.

– Вернёмся к основам, – продолжил Дотошный. – Скажи, если грабитель заберётся в дом, что он возьмёт в первую очередь?

– Самое ценное и доступное. Постарается максимизировать прибыль.

– Первое – да, верно. А про прибыль – нет, неверно.

– Кхм… Максимизировать прибыль и минимизировать риски?

– Уже лучше, – кивнул мужчина. – Если хочешь сорвать яблоко, то логично выбрать самый низко висящий и сочный на вид плод. Общая же схема выглядит так. Кто-то ведёт свою игру. Например, ему мешает Бюро. Силы прийти и всех нас убить у этого кого-то нет. Зато есть ресурсы действовать более тонко. Шаг первый – обозначить цель. Шаг второй – проанализировать, какие ходы в принципе возможны и кто подойдёт для разработки.

– Хотите сказать, что работать всегда будут по… самому сладкому и легкодоступному плоду?

– Что значит «всегда»? – поморщился мужчина. – Зависит от ситуации, цели, много от чего. Это сложное уравнение с кучей параметров. Но так да, в целом верно. Если на выбор есть две цели и на одну из них надо потратить в десять раз больше ресурсов, чем на другую, при тех же ожидаемых результатах, то выбор очевиден. На практике это будет выглядеть так. Дотянуться до Кощея архисложно, как и до любого из капитанов. Дотянуться до нового протеже Данилы Назаровича, бойкого паренька, который засветился в нескольких делах, куда легче и выгоднее, чем дотягиваться до твоего подчинённого. Проще говоря, Кощей – это сейф в особняке, который надо вскрывать всю ночь, ты – золотой подсвечник, твои подчинённые – столовое серебро. Какой из этого вывод?

– Лучше быть прочным сейфом?

– Один из ответов, – улыбнулся Боливар. – Чем сложнее до тебя добраться и подловить, тем лучше.

– Но тогда, получается, возьмутся за других.

– И это тоже ответ, – покивал мужчина. – Это бесконечная игра. Ты хорошо выстроил свою личную защиту, до тебя не добраться, но… Что насчёт твоих подчинённых? Что насчёт родни? Родной матери, которая почти каждый день ходит по одному и тому же маршруту, работает за копейки, навыками самозащиты не обладает и о личной безопасности не думает?

Взгляд мужчины потяжелел, отчего я невольно заёрзал на стуле.

– Я понимаю, что в моём окружении много дыр в плане безопасности. Стараюсь решить этот вопрос, но так с ходу он не решается.

– Наивный, – как-то грустно улыбнулся Боливар, не забывая уделять должное вину. – Ты не задумывался о том, что многие наши работники – потомственные служащие? Такие люди рождаются в семьях, где понимают важность личной безопасности. Такие люди селятся в одних кварталах, что упрощает вопрос обеспечения защиты. Поддерживают самые разные связи. Вот ты недавно часть товара из-за Грани продал на сторону. Осуждать не буду, если для дела, то можно, но у нас не просто так существуют везде свои люди. Уверенность, что про тебя не будут болтать, дорогого стоит.

Это меня сейчас так пожурили, что ли?

– К сожалению, пусть ты и попал к нам по рекомендации, но в наш круг пока не вошёл, – прямо сказал Боливар. – Поэтому и вопросы свои решить не можешь. Ну да ладно, не о том разговор. Первый принцип – всегда будут работать по самому доступному и сладкому плоду. Второй – защититься от всего невозможно. На любое твоё действие возможно подобрать противодействие. Вопрос времени и затраченных ресурсов. Какой из этого вывод? Повтори для закрепления.

– Максимально усложнить работу противнику.

– Именно. Что подразумевает самую тщательную работу со своим окружением, включая родных. Причём бить могут сразу по нескольким направлением, с чем ты в последние дни познакомился. Вообще, парень, у тебя столько слабых мест, что вскрыть тебя проще простого. И в семье бедлам с враждой, и родной брат с криминалом связан, и много чего другого. Ты в курсе, что про тебя слухи распускают?

– Слухи? – нахмурился я.

– Слухи, слухи. Что ты родного отца из дома выгнал. Что тиранишь родных. Что самодур, обезумевший от силы. Что цепной пёс Бюро, которого бросают на самые кровавые дела. Кто-то ведёт целенаправленную работу по очернению Бюро через тебя.

– Нет, про это не слышал.

– Ничего, ещё услышишь, – криво улыбнулся Боливар. – Ладно, базовый принцип ты понял, теперь давай перейдём к частностям. А как, собственно, усложнить врагу жизнь и на что тебя ловить будут…

* * *

Разговор с капитаном затянулся до поздней ночи. Домой вернулся за полночь. С изрядно гудящей головой.

Старик нас с братом обучал схожим темам. Что было когда-то давно. Иронично то, что господин Боливар начал разговор с истории про молодого парня, который пренебрегал уроками отца, за что и поплатился. Я с удивлением обнаружил, что действительно позабыл о многих словах старика. Ну да не вижу смысла себя за это корить. В пятнадцать лет сложновато понять смысл некоторых слов. Как показала практика… кхм… Некоторые вещи можно понять только на опыте.

Топал по улице, чувствуя, как паранойя по мере осмысления разговора выходит на новый уровень. Н-да, сделать мне предстоит много. И не факт, что этого хватит. Ладно бы в моих врагах числились обычные люди, так нет же. Какие-то Эльдары туда затесались. Да и Мудрецов в этот список можно добавить. Битва был готов меня прикончить, а то, что Мудрец-Творец легко свои эксперименты утилизирует, я успел оценить. Самое противное, что с этого даже соскочить нельзя. Если бы не Творец, всерьёз бы подумал, чтобы свалить со службы. А так… Нет у меня выхода. Надо в самую гущу идти, чтобы сил набираться.

* * *

На следующее утро хотелось поговорить с близкими, провести профилактическую беседу, но я здраво рассудил, что к разговору нужно подойти особо тщательно. Брат-то поймёт, но он наименьшая из моих проблем. Как объясниться с матушкой – вот где собака зарыта. Поэтому начну с другого.

По приходе на работу состоялся разговор с Кощеем.

– Капитан! – зашёл я к нему в кабинет с утра. – Разрешите обратиться.

– Что хочешь? – спросил он с подозрением.

– Кхм… – прокашлялся я. – Научите меня переходить самостоятельно в Тень. Вы говорили про какой-то ритуал. Вдруг он поможет.

– Судя по твоему энтузиазму, – усмехнулся Кощей, – разговор с Боливаром не прошёл зря. Теперь понял, почему я отложил нашу с тобой беседу?

– Так точно, – отчеканил я. – Некоторые темы проще затрагивать, когда говоришь с человеком на одном языке.

– Да, это так. Ритуал… А давай завтра, чего тянуть. Сейчас же садись, обсудим дела и как тебе быть.

Говорить на одном языке – это я упомянул по той причине, что после общения с Дотошным совсем иначе посмотрел на ситуацию. Точнее, на все ситуации. Теперь же и стратегию иначе выстраивать придётся.

– У меня сегодня встреча с Маргаритой назначена, – поделился я. – Но, если честно, ну его.

– Эк тебя перекосило. Есть действие, а есть противодействие. Соскочишь сразу, без видимых причин – врагу придётся думать что-то другое. Иногда это выгодно, но в данном случае… Почему бы и не сходить с барышней на свидание? А то поматросил и бросил. Нехорошо, – осуждающе сказал Данил Назарович, явно издеваясь надо мной. – Заодно проверим, насколько хорошо ты себя контролируешь. А то влюбишься в девку, и всё, списывать придётся.

Списывать в данном случае вовсе не синоним слову «увольнять», как я понимаю.

– Ладно, разберусь с ней. Ставлю на то, что в содержанки метить будет. Что ей ещё остаётся?

Не хотелось бы вдаваться в заморочки высшего общества, но у молодого мужчины из благородной семьи было два нормальных варианта, как решить вопрос с сексом. Это либо бордель, что чревато самыми разными болезнями, либо постоянная любовница не из благородных, которую берут на содержание. И это самый очевидный вариант, как набиться мне в постоянно-временные спутницы.

– Не загадывай наперёд, – сказал Кощей. – Сходишь, узнаешь, там видно будет. Не забывай, что у дамы может быть веер планов на тебя.

В переводе это означало следующее. Стравила с Максимовым – и можно валить. Стравить не получилось – завела знакомство и даже отдалась. Дальше устроила новую подставу… В общем, в зависимости от моих действий девушка может выкинуть что угодно.

– Не забуду, – кивнул я. – Послезавтра у меня договорённость встретиться с Каримом. Сложно сказать, является ли он частью общей картины. Вы мне, кстати, обещали выдать материалы.