Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Наследник Мудрецов. Том 5

Пролог

Сидя на кровати и прислонившись к холодной стене, Игорь пару раз ударился затылком. Выставив ладонь, он сконцентрировался на книге на стеллаже. Та дрогнула, вылетела, но вместо ровного движения в середине пути просела, чуть не упала на пол. Дрожащей рукой удерживая книгу Властью, парень довёл ту до себя. Учебник упал на простыню рядом с поджатой ногой.

Выдохнув сквозь зубы и встряхнув руку, которую свело от напряжения, Игорь ещё пару раз ударился затылком о стену, давя глухое раздражение.

Проигранный конфликт с братом, принесённые клятвы, подпорченное здоровье – Игорь искренне считал, что контролирует свою жизнь, но здесь будто чёрная полоса началась. Добила история с Кристиной. Вспомнив, Игорь сжал кулаки от бессилия и гнева. Сестра чуть не погибла из-за двоюродного брата, но он же её спас. В то время, когда Игорь ничего сделать не мог. Реагировал как собачка для битья.

В конечном счёте Дар начал деградировать. Уж какая Власть, когда в собственной жизни почти ничего не контролируешь. Сказалось это и на учёбе. Аристократы мигом слабость учуяли. Ещё и слухи пошли, что Игоря лишили статуса наследника.

Поднявшись, Игорь подошёл к зеркалу и убедился, что хорошо выглядит. Нельзя показывать слабость. Даже дома. Особенно когда надо попросить у отца денег на новый костюм. Разумеется, парень без дела не сидел. Пытался выправить ситуацию, рвал жилы. Словно солнце во время грозы, на днях поступило приглашение на закрытую вечеринку клуба «Пустые головы». Клуб этот был создан чуть ли не с основания самого института. Там собирались самые перспективные будущие юристы. Простолюдин туда мог попасть, только если блистал на занятиях и его кто-то приметил. А так даже большинство аристократов могло лишь мечтать. Отказаться – навлечь на себя беду. Согласиться – с гарантией вляпаться в новые неприятности, если повезёт, то только финансовые.

Игорь порепетировал перед зеркалом уверенную улыбку, прикинул аргументы для отца. Приготовившись, вышел из комнаты. Отец находился в кабинете и работал с документами.

– Не помешаю? – спросил Игорь.

– Ты по делу? – спросил Антон Юрьевич, не поднимая головы.

Игорь едва заметно поморщился. Если бы не поджимающее время, следовало бы подобрать момент получше.

– Да, – ответил парень, заходя. – Мне нужен новый костюм.

– Зачем это? – разом напрягся мужчина.

– Меня пригласили на вечеринку одного элитного клуба. Отказаться не могу. Если пойду в чём есть… на пользу нашей репутации это не пойдёт, мягко говоря.

Антон Юрьевич свёл брови, потёр шею, будто его кто-то за горло схватил.

– Сейчас не до этого, – ответил он и опустил взгляд.

Игорь непроизвольно вскинул брови. Отношения с отцом охладели, и денег в семье было мало, но получить столь резкий ответ, когда дело касается репутации…

– Что-то случилось? – предположил Игорь.

– Нет, всё нормально, – слишком поспешно ответил отец.

– Я ведь вижу, что это не так. Рассказывай. Вместе проще.

Отец посмотрел насмешливо, покачал головой, но всё же рассказал. История получилась бодрящая.

– Как так вышло? – нахмурился Игорь.

– Как-то, – раздражённо ответил Антон Юрьевич. – Время сейчас такое. Лихих людей много.

– Как грабят караваны – я понимаю. О другом спрашиваю. Как такой жирный заказ подвернулся? – уточнил парень.

– Мы в гору идём, вот и подвернулся, – ответил мужчина недовольно.

– Насколько мы влетели?

– Неважно, я разберусь.

– Насколько? – повторил Игорь.

– На сто тысяч.

– Опять врёшь.

– Да чего ты прицепился⁈

– Больше миллиона? – бросил наугад Игорь и понял ответ, когда отец скривился. – У-у-у…

– Что у-у? Миллион двести, с копейками, – осунулся мужчина.

– Договор покажи. Вы ведь подписывали?

– Разумеется. Как иначе.

Договор Игорь посмотрел. В случае чрезвычайных происшествий, а нападение разбойников относилось как раз к ним, Валовые обязывались выплатить неустойку, которая как раз на миллион двести и выходила. Если придётся платить сразу всю сумму, они все окажутся на улице.

– Если проект Сергея заработает, чем выплатить найдётся, – сказал Игорь.

– Как будто я не знаю. В ноль уйдём, и это в лучшем случае! Если время дадут… – добавил он тише.

В словах отца сквозила нешуточная боль и даже испуг.

– Сергею говорил?

– Нет, не стоит. И ты молчи, – нервно сказал Антон Юрьевич.

– Как знаешь… – неуверенно произнёс Игорь.

После похищения сестры у него обострилась паранойя. Столь жирный заказ, который вдруг подвернулся под Новый год – случайность или чужой расчёт? По-хорошему, Сергея стоило поставить в известность. Кому, как не сотруднику Бюро, проверять такие дела? Но праздник был уже скоро, двоюродный брат постоянно где-то пропадал, а Игорь не спешил к нему идти.

* * *

Не получив своё, на вечеринку пришлось отправиться как есть. Натягивать маску парня «у которого всё в порядке» и надеяться не усугубить своё положение. Первая часть прошла отлично. Если вначале молодёжь ещё держалась чопорно, то чем дальше и выше градус алкоголя, тем непринуждённее становилась обстановка.

В итоге Игорь расслабился и сам не понял, как его ловко увлекли и пригласили на разговор.

– Игорь? – как бы невзначай спросил хозяин клуба «Пустых голов».

– Он самый, – кивнул Игорь, чуть помедлив.

– Не против составить мне компанию? Ищу, с кем раскурить сигару.

– Почему бы и нет? – улыбнулся парень.

Про себя подумав, что здесь две трети собравшихся готовы заплатить, чтобы покурить сигары вместе со Жданом Колпаковым. Направились они в кабинет. Обстановка – в старом стиле, с обилием дерева, картинами на стенах, парой мягких кресел и камином. На подставке у камина стоял череп, выбиваясь из общего интерьера.

– Любишь сигары? – спросил Ждан, когда они вдвоём уселись в кресла.

– Учиться на юридическом и не любить их? – улыбнулся Игорь, – Невозможно.

– Согласен, – усмехнулся парень. – Я сам, когда в первый раз попробовал, долго плевался. Это как кофе и алкоголь. Сначала думаешь, что за гадость, а потом жить без этого не можешь.

Потянувшись к столику, он открыл стоявшую здесь шкатулку с сигарами. Достал одну, протянул Игорю. Взял себе вторую, обнюхал и вытащил из кармана ручную гильотину. Раздался щелчок, и кончик сигары отлетел в сторону. Игорь задумался, что как-то слишком много символизма и не полетит ли точно также чья-то голова после разговора.

– Да ты расслабься, чего такой напряжённый, – покровительственно произнёс Ждан.

Передав гильотину, он чиркнул спичкой и поднёс огонь к сигаре. Пару раз затянул, раскурил и выпустил дым.

– Гадаю, о чём речь пойдёт, – ответил Игорь нейтрально.

– Моветон так сразу переходить к делу, – улыбнулся Ждан прохладно, смерив парня взглядом. – Слышал, у тебя чёрная полоса началась.

– Смотря что господин Колпаков имеет в виду, – ответил Игорь сухо.

Пусть положение Ждана несоизмеримо выше, позволять себя тыкать носом в дерьмо – верный путь растерять остатки как уважения, так и самоуважения.

– Да брось ты, – небрежно ответил тот. – Слухами земля полнится. Только глухой не знает, что ты потерял статус наследника и что ваша семья принесла клятву твоему двоюродному брату.

– Разве это чёрная полоса? Так, мелкие семейные неурядицы.

– Угу, – рассмеялся Ждан. – И тебя это не беспокоит?

– К чему вопрос?

– Давай так, – Ждан затянулся, подержал дым во рту, посмаковал и выпустил целое облако. – Если ты готов поработать, чтобы изменить эту ситуацию – нам есть о чём поговорить. Если нет… Значит, я в тебе ошибся.

– Очевидно, что хочу, – ответил Игорь. – Но не всегда наши желания могут сбыться.

– А что, если могут?

– Например как?

Ждан затянулся и выпустил дым ещё раз.

– Сложная ситуация. Твой брат – сотрудник Бюро. Могу ли я быть уверенным, что ты не побежишь к нему?

– Он последний, к кому я побегу, – совершенно серьёзно ответил Игорь.

– Тогда расскажи, что послужило причиной вашего конфликта.

Игорь не стал спешить с ответом. Взял спичку, раскурил сигару. Раз уж пригласили «попробовать дорогую жизнь», то смысл отказываться? Особенно когда тебя собираются втянуть в интригу.

– Я пытался его убить, – ответил Игорь, взвесив все за и против такой откровенности.

– Как это по-семейному, – довольно рассмеялся Ждан. – Такой ответ меня устроит, – перешёл на деловой тон Ждан и заговорил тише, подавшись вперёд. – Из какого рода я, ты знаешь. Как и то, что клятвы – важная часть жизни общества. Проблема в том, что там, где есть ограничения, часто находят и обходные пути. Понимаешь, к чему клоню?

– Только не говори, что есть способ снять клятву, – заинтересовался Игорь против воли.

– Не буду. Официально ничего такого нет, – ответил он предельно серьёзным тоном.

– А неофициально?

– Неофициально – найти можно многое.

– И ты знаешь как.

– Если бы всё было так легко, этот разговор бы не состоялся. Отвечая на вопрос – нет, не знаю.

– Тогда… – изобразил Игорь непонимание. – К чему ты клонишь?

– Мой род не имеет к снятию клятв никакого отношения. Этим занимается кто-то другой. Кто именно – в этом и заключается проблема. Ответ на этот вопрос мне неизвестен.

– Тогда не понимаю, в чём суть твоего предложения.

– Всё просто. Ты должен найти тех, кто помогает снять клятвы, – ответил Ждан буднично и снова откинулся на спинку кресла, разглядывая, какая последует реакция.

– Я? – вскинул брови Игорь.

– Именно. Твоя подмоченная репутация, о которой знает каждый второй, отличный повод для того, чтобы заняться поиском этих людей.

– Что ты предлагаешь? Дать объявление?

– Мне тебя учить надо? – изогнул бровь Ждан. – Это же ты мастер оказывать услуги.

– Допустим, я возьмусь за это. Зачем тебе направлять меня?

– Ты мне потом сдашь этих людей.

– Это явно не простые люди. Опасные, умные, организованные, раз от вас способны скрыться. Ради чего мне рисковать?

– Моя благодарность не устроит? – улыбнулся Ждан. – Что тебя интересует? Деньги?

Игорь вспомнил о долге, который свалился на семью под Новый год и в который раз подумал, что все случайности не случайны.

– Это слишком банально, чтобы так рисковать.

– Положение? Должность?

– Не помешало бы. Но из всего возможного… – задумался Игорь, – я бы предпочёл знания.

– Знания? – Лицо Ждана закаменело.

– Методики развития Власти и заклинания. Разумеется, не общедоступные.

– Такие знания просто так никто отдавать не будет.

– Если это дело из категории просто так, тогда не понимаю, к чему этот разговор.

– Возможно, мы договоримся, – ответил Ждан, подумав.

У Игоря по спине побежали мурашки. Знаниями действительно никто просто так делиться не будет. Проще убить.

– Тогда этот разговор имеет смысл, – кивнул Игорь. – Но также возможно, что снятие клятв стоит дорого. Вряд ли сразу удастся выйти на самого мастера. Скорее всего, сначала будет встреча с посредником. Иначе говоря, все расходы по этому делу с тебя.

– Твои аппетиты растут слишком быстро, – недовольно сказал Ждан.

– Будем торговаться?

– Нет, – качнул парень головой. – Договорились. Но мне нужен результат.

– Какие-то наводки есть? Мысли, откуда начать?

– Если бы были, я бы не обращался.

– Это всё усложняет, и цена уже не кажется высокой, – ответил Игорь.

– Предоставь хоть что-то, перед тем как просить плату, – холодно ответил Ждан, поднимаясь.

Обойдя кресло, он положил ладонь на плечо Игоря, наклонился.

– У твоей семьи и так проблем много. Принеси мне результат, и я щедро оплачу. Подведёшь или предашь…

Не договорив, Ждан убрал руку и отправился на выход. Игорь заскрипел зубами. Снова ему кто-то смеет указывать.

Глава 1
Рынок, или Когда дела порешал и встретил кое-кого

Чтобы реализовать свою задумку, пришлось выходные потратить на вылазку. Прихватил своих людей и брата с его командой. Пользуясь служебным положением, протолкнул это как рабочую вылазку, что дало возможность моим людям взять вооружение в Бюро. С моим обещанием компенсировать затраты на такие «служебные необходимости».

Ну да ладно. Как и было изначально оговорено, брат с парнями поступили в распоряжение ватажников, которые принялись их натаскивать. Два занятия в неделю, на полдня каждое. Полигоны, отработка всякого, изучение теории – как надо к вопросу подошли. Пока меня не было, мой отряд тоже продолжал тренироваться. Перед Новым годом же совпало желание сдать своеобразный экзамен и подзаработать. Что и было сделано. Пошли целой толпой. Молодые и команда опытных ватажников. Ближайшие окрестности за прошедший месяц успели исследовать, опасных тварей перебили. Шанс нарваться оставался всегда, но умеренный.

Отстрелялись без потерь. Добычу тоже взяли, так, чтобы каждому участнику сверху тысяч по двадцать упало. Мало? Да как бы не так.

Время – забавная штука. Двадцать тысяч для любого парня из команды Савы – это продукты на месяц для семьи. А значит, месяц они могут не париться и тренироваться. Крайне важная мелочь. Для моих тоже неплохое подспорье, особенно перед Новым годом. Димитр с Олегом, сволочи, половину дороги обратно обсуждали, каким девушкам какие подарки дарить.

Часть из того, что добыли, оставили нашим. У Бюро было несколько позиций сырья, которое оно забирало под собственные нужды. Остальное же можно было отдать на продажу в частном порядке. Что я и собирался сделать, отправившись по возвращении на рынок.

Получилась наглядная демонстрация того, как меняется отношение людей в зависимости от личной силы. Когда сюда после возвращения со службы заглядывал, меня попытались зарезать прямо на подходе к рынку. Сейчас же, стоило попасться знакомым лицам на глаза, как они поспешили свалить подальше и не пересекаться со мной. Зато встретил сына Шубкова. Стёпа особо никак не изменился и прогуливался в утеплённой куртке с видом важного человека. Может, случайно, а может, кто обо мне шепнул.

– Серый! – махнул он мне, приметив. – Какие важные люди посетили наши скромные улицы. Какими судьбами? – расплылся он в улыбке.

– Да вот, хожу, наслаждаюсь тем, как народ при виде меня разбегается, – пожал я протянутую руку.

– Ты теперь серьёзный человек, – рассмеялся Степан. – Никто не рискует связываться. Хочешь потратить свои денежки у нас? Помощь нужна?

– От совета бы не отказался. Есть вопрос, относительно срочный, который хотел бы решить. Кое-что пристроить, кое-что купить.

– Это кое-что – новые трусы и мешок крупы на зиму или что серьёзнее?

– Продать – добычу с Грани, прикупить – кое-какое снаряжение.

Пусть мы и встретились на улице, но, поздоровавшись, Степа меня в сторону увёл. Рынок, народу вокруг хватало, но конкретно рядом с нами двумя никого не стояло. У меня не то чтобы секретные цели, небольшая огласка не помешает, так что нормально.

– Хм… – почесал макушку Стёпа. – А пойдём. Лучше у главного спросить. Он подскажет.

– Пошли, – кивнул я.

На что и был расчёт.

Любой служащий, да и в принципе любой, за кем есть какая-то сила и ресурсы, может как доставить проблемы, так и помочь. В самых разных вопросах. Был вариант, что меня на подходе завернут и прямо скажу, что здесь больше не рады, но, походу, комбинация разыгрывается правильная.

Стёпа провёл сразу к отцу, Константину Дмитриевичу Шубкову. Ожидал, что увижу ещё и Палыча – фальшивого главу рынка, но не сегодня. Шубков ждал меня в кабинете, занимаясь бумагами.

То, что меня провели сразу, без ожидания и приглашения, тоже о многом сказало. Не случайно парень ко мне вышел. Шубкову доложили, и он отправил сына проконтролировать гостя.

– Константин Дмитриевич, день добрый, – кивнул я, входя.

– Здравствуй, Сергей, – поднял он на меня взгляд и отложил бумаги.

Отложил – это педантично сложил листочек к листочку. Стёпа же ушёл, ничего не сказав. Мы остались вдвоём.

Встречи проходят по-разному, в зависимости от того, кто к кому пришёл и по какому вопросу. В прошлый раз я выказал куда больше почтения, даже несмотря на то, что приход был связан с попыткой меня убить. Не Шубковым, а особо активными парнями, что ошивались возле рынка. Не суть. Важно то, что сейчас всем видом я демонстрировал новый статус. Прямой взгляд, осанка, интонации. Шубков это считал влёт, поэтому и не спешил говорить, смотрел, изучал и взвешивал.

Собственно, я делал то же самое.

В прошлый раз мне его Дар Власти показался чем-то мощным, а сейчас… У Кощея на пике адепта шар покрупнее будет. Получается, Шубков средний по силе адепт. Тоже немало, и у него в рукаве любые козыри могут скрываться, но начнись бой, и выйти победителем у меня будут все шансы. Ну да не стоило забывать, что такой человек способен доставить проблемы не только своим Даром.

– Смотрю, служба и прогулки на свежем воздухе пошли тебе на пользу, – улыбнулся Шубков.

Выглядел он как образцовый секретарь-заучка и улыбался также. Профессиональной улыбкой клерка среднего-пошиба.

– Не то слово, Константин Дмитриевич, не то слово, – ответил я с аналогичной улыбкой.

– Просто в гости заглянул или по делу? Только не говори, что опять кто-то напал.

– Не рискнули, – усмехнулся я. – А так да, по делу зашёл. Не уверен, что стоит вас подобной мелочью отвлекать. Есть сырье из-за Грани, свежее. Хотелось бы пристроить в щедрые руки. Ещё хочу купить снарягу для отряда с целью совершения вылазок за Грань. Не самую дорогую, но качественную.

– Любопытный у тебя запрос. Ты проходи, садись, – указал он на кресло напротив своего рабочего стола. – Чаю? Кофе?

– Если не сложно. На улице сегодня что-то морозно, – не стал я отказываться.

– Конечно.

Властью он дёрнул за шнур, что на стене висел. Спустя двадцать секунд нам подали чай. Оперативно.

– Позволь полюбопытствовать, – сказал Шубков, когда снова одни остались. – Разве тебе некуда пристроить добычу?

– Есть, – ответил я спокойно. – Но добычу мой брат со своими людьми взял. И хотелось бы реализовать не только выгодно, но и быстро. Новый год, сами понимаете. Всем нужна наличка.

Шубков помолчал, взвешивая ответ. Отпил чаю и после продолжил:

– Позволь ещё один вопрос, – сказал он вкрадчиво. – А ты здесь как Сергей Валовой или как служащий Бюро?

– Сегодня – как Сергей Валовой, – улыбнулся я.

И снова пара секунд молчания, взвешивание ситуации и новый вопрос, повышающий ставки.

– Что-то не верится. Уж не вздумал ли ты меня завербовать?

Тон обычный, но мурашки по коже у меня побежали.

– Даже в мыслях не было, – ответил я, не моргнув и глазом.

Зато в планах было, есть и будет.

– Максимум, на что рассчитываю – полезное знакомство, – продолжил я, выдав правдивую часть ответа. – Ситуации-то разные бывают.

И понимай, как хочешь. Бывают ситуации, когда нужно пристроить добычу не через Бюро. А бывают ситуации, когда появляются сложные вопросы к хозяину центрального рынка Нижнего города, где работают сотни торговцев, куда стекается информация, и где проворачивают самые разные дела.

– И не говори.

Шубков откинулся на спинку стула и сосредоточился на чае. Я тоже напитку внимание уделил. Между прочим, чай был реально хорош.

– Что за сырье-то? Список есть? – спросил Шубков спустя долгую минуту.

– Есть, – достал я сложенный в несколько раз листок из кармана.

Развернул, мужчине передал. Он пробежался глазами.

– Ничего серьёзного.

– Так и отряд только начинающий, – пожал я плечами.

Ничего серьёзного – это спорный вопрос. Там добычи тысяч так на четыреста. Понятно, что это мелочь для Шубкова, но называть это мелочью в принципе – слишком высокомерно.

– Как понимаю, это не вся добыча и самое вкусное ты в Бюро сдаёшь.

Я улыбнулся, не собираясь на такие интимные вопросы отвечать прямо. Шубков понял всё верно.

– А скажи мне, Сергей. Недавно на рынок поступила партия кристаллов… – произнёс он, пожалуй, что и осторожно. – Ты же начал с людьми мотаться к себе в деревню… Есть ли возможность добыть кристаллы хорошего размера?

– Если бы и была, такие много кому нужны, – ответил и я тоже осторожно.

– За хорошую цену, разумеется.

– Обещать ничего не могу, но поискать готов.

– Было бы неплохо.

– На какой бюджет рассчитываете?

– А сколько есть?

– Нисколько. Возможности быстро достать тоже нет. Так что я бы не стал на что-то серьёзное рассчитывать. По крайней мере быстро. А так кто знает. Вдруг брат найдёт что?

В переводе это означало, что вариант есть, но сложный, надо сначала с начальниками договориться, а там видно будет.

– Миллионов на двадцать я бы закупился, – сказал Шубков.

– Посмотрю, что можно сделать.

– Буду признателен. А добычу пристроим. Скажи Стёпе, отведёт куда надо. Если брат ещё что найдёт, пусть заглядывает, не обидим. По снаряжению… Это ты тоже почему-то через Бюро решить не хочешь, – усмехнулся Константин Дмитриевич.

– Так для брата же. Не хочу мешать службу и личное. Да и дополнительные знакомства лишними не будут.

– Это понятно. Но ты ведь должен знать, что продажа некоторого снаряжения запрещена законом.

– В курсе. А ещё в курсе того, как такие дела обстряпываются.

– Пойми меня правильно, Сергей. Лишние проблемы с Бюро мне не нужны. Особенно после того, что произошло с Подрывником. Был человек, своими делами занимался, а потом раз – и его базу разнесли.

– Да? – изобразил я скепсис. – Чего только не происходит. Слышал, этот Подрывник терактами баловался. Бомбы в мирных граждан кидал. Если же какой-то посредник ведёт скромную, мирную жизнь – сомневаюсь, что Бюро обратит на него внимание.

– Ты же здесь как Сергей Валовой, – улыбнулся Шубков. – Как можешь так смело утверждать подобное?

Эти слова стоило понимать как – мягко стелешь, сопляк, но что начальство прикажет, то и будешь делать.

– Возможно, вы меня не так поняли, Константин Дмитриевич. Я ничего запрещённого покупать не хочу. Одежда, обувь, рюкзаки, защитные маски, артефакты. В общем, стандартный набор для опытных ватажников, чтобы повысить шансы на выживание и успех вылазок.

– Тогда куда проще. Решим вопрос.

– Буду признателен. Других вопросов не имею, не буду вас задерживать, – поднялся я.

– Подожди, не спеши, – притормозил он меня. – А твой брат не хочет взять заказ?

– Заказ?

– Да. Есть заказы на доставку конкретных вещей из-за Грани. Мало ли, вдруг вам что-то попадётся. Также у меня есть личный заказ. На устранение одной разбойничьей группировки.

– Вот как, – сел я обратно. – Позвольте теперь мне полюбопытствовать, Константин Дмитриевич. Неужели у вас нет своих людей, чтобы разобраться с ними?

– Людей – хватает. Но ты выйди на улицу. Бедлам там полный творится. Все места прикрыть не успеваю.

Удивительно, но сказано это было настолько искренне, что я почти поверил.

– Принципиально – не вижу причин отказаться. А фактически – мне нужны детали, сами понимаете. Если же это действительно лихие люди, которые занимаются грабежом… Можно подумать, как решить вопрос.

– Там серьёзная группировка. Потянете?

– Владетели есть?

– Хвала Мудрецам, нет. Но крепкие адепты имеются.

– Тогда давайте прямо, Константин Дмитриевич. Если это не попытка устранить конкурентов…

– Нет, – выставил он ладонь. – Самые настоящие разбойники, которые ограбили важный для меня караван. Не только мой, кстати. Многие на них жалуются. Кстати, слышал и вам досталось. В подробности не вдавался, но, возможно, это одни и те же люди? Что, не слышал? – удивился он.

Моё лицо невольно закаменело. Наш караван ограбили? Откуда он у нас взяться мог⁈

– Если что-то и случилось, видимо, дядя не успел сообщить, – ответил я медленно, собираясь с мыслями, – В любом случае нужны детали.

– Их немного. Прямо сейчас не готов их передать.

– Тогда можно через Савелия весть послать.

– Хорошо. Уверен, не нужно объяснять, что информация будет конфиденциальная.

– Разумеется, Константин Дмитриевич. Брат мой тоже не из болтливых. Но вы ведь понимаете, что если я решу вашу проблему, то потом могут обратиться уже со своими вопросами.

Шубков рассмеялся.

– Вот теперь вижу, что ты из потомственных служащих, Сергей. Я тебе палец, а ты сразу крутить. Не будет он вербовать, – рассмеялся он ещё сильнее. – Что же ты так сразу?

– Это моя дань уважения вашему интеллекту.

– Если ты уважаешь мой интеллект… – глянул он поверх очков, перестав улыбаться.

– То должен понимать, что наглеть не стоит, – закончил я мысль. – И что ситуация сложная. Я это всё понимаю. Меня учили, что дела аристократов должны строиться на взаимной выгоде.

– Тогда в чём заключается твой интерес?

– Информация. Дела рынка меня не волнуют. Как и всякий мелкий криминал. Крупный – да, это дело Бюро, но подставлять вас я не собираюсь. Конкретно меня интересует всё странное и новое, что происходит в городе.

– Это… – задумался он. – Очень интересная формулировка.

– Уверен, Константин Дмитриевич, нас с вами, если смотреть на конечную цель, интересует одно и то же. Порядок вокруг.

– Порядок бывает разный.

– Безусловно. Но то, как порядок организовать, не моего ума дело. А вот как ликвидировать тех, кто наше общество разрушает – уже моя забота.

– Тогда не будем спешить, – улыбнулся он. – Информацию передам через твоего брата.

– Договорились.

– Стёпа отведёт по добыче, куда надо.

– Благодарю.

Распрощавшись, пошёл дальше делами заниматься.

* * *

Разговор прошёл настолько ожидаемо, насколько это было возможно. Шубков меня оценил на глаз, прикинул, что за зверь к нему пожаловал, и взял в разработку. Я сделал то же самое. В общем, обычный рабочий процесс.

Добычу продал в итоге. Со Стёпой поболтал. Весёлый он парень, любит подкалывать. С торговцем познакомился, насчёт снаряги договорился. Вскоре Савелий подъехал с парнями, добычу привезли, дальше на них это скинул. Сам же домой отправился. Неожиданно встретив, не сказать, что старого, и не сказать, что друга, но всё же знакомую личность.

– Элай? – окликнул меня парень в меховой шапке.

Или не парень, а молодой мужчина. Я его не сразу узнал даже.

– Карим? – пригляделся я.

– Он самый, – подошёл адепт Творца и протянул руку, здороваясь. – Давно не виделись. После того раза.

Я невольно бросил взгляд по сторонам, оценивая обстановку и окружение. Встретить адепта Творца, который в свободное время в жертвоприношениях участвует – в такие случайности даже под Новый год не верится.

– Как твои? Нормально отошли? – подхватил я разговор.

– Да, ерунда, – отмахнулся он. – Слушай, а ты спешишь? Наши приключения точно стоят того, чтобы пропустить по рюмочке.

– С делами я на сегодня закончил, так что, если по одной, почему нет?

Общаться с наследником Творца мне совсем не хотелось, но работа есть работа. Мужчина в курсе про ритуал пробуждения Дара и жертвоприношения. Возможно, знал он и то, откуда у церкви такие практики появились. Так что хочется или нет, а деваться некуда.

Много времени Карим не занял. И правда ограничился одной рюмкой. Болтал ни о чём. Я уже было подумал, что этим всё и ограничится, но – нет.

– А хочешь кое-что интересное увидеть? – предложил он заговорщицки.

– Звучит… Двояко.

– Обещаю, младенцев в жертву приносить не будем, – рассмеялся он.

– А кого будем?

– На этот раз без жертв, – глянул он выразительно, фактически прямо признавая, что тогда было. – Заглядывай ко мне в мастерскую. Покажу один проект.

– Если проект, то загляну, – хмыкнул я. – Куда и когда приходить?

Неужели что-то серьёзное намечается?