Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Не желаю, – ответила Сорка, посмотрев с вызовом. – Это что вообще было?

– Церковь Чистоты совсем обезумела, – пожал я плечами. – Они, кстати, ещё внизу. Лучше убраться отсюда.

– Подождёт, – резко ответила девушка. – Академия в какой стороне?

– Где-то… там? – прикинул я направление.

– Здание администрации Нижнего?

– Там, – указал я более уверенно.

– Хм… – задумалась Сорка. – Да будет фейерверк!

И это реально был фейерверк. Огненный шар улетел в небо и взорвался, довольно красиво. Следом ещё шар и ещё. Бахало знатно, не хуже чем на Новый год.

– Деда позвала, – ответила девушка, повернувшись ко мне. – Тебя как звать?

– Сергей Валовой, – нехотя ответил я. – Если остаёшься здесь, то мы, пожалуй, пойдём.

– Валите, – махнула она рукой.

И знаете, мы просто ушли. На этот раз никто за нами по крышам не скакал. Более того, Новаторы доехали до улицы, увидели чистоплюев, и что-то там снова случилось, что драка вспыхнула. У меня были мысли, что происходит, но обдумывание ситуации придержал. Сначала требовалось свалить отсюда.

Прихватив Маргариту, ушёл с ней по крышам, а через десяток домов притормозил.

– Итак, – сказал я, посмотрев на девушку. – Сколько тебе заплатили?

Были самые разные варианты, как повести себя, но я специально выбрал такой вопрос, дополнив его тщательно отмеренным презрением. Девушка дёрнулась не хуже чем от пощёчины.

– Никто мне не платил!

– За идею работаешь? – издевательски хмыкнул я, провоцируя.

– Я не понимаю, о чём ты, – поджала она губы.

– Да ты, смотрю, многого не понимаешь. Вспомни, как события разворачивались. Монах атаковал девушку, которая стояла рядом со мной. Зачем бы ему это делать? Только если кто-то придумал заманить меня конкретно в это место и вовлечь в конфликт. Убитая любовница, которая ещё и утверждает, что беременна? Чем не повод для одного конкретного парня выйти из себя. Отличный план. Подразумевающий твоё устранение. Понимаешь, что это значит?

Маргарита и так выглядела бледной, а тут ей совсем дурно сделалось. Она аж присела, прямо там, где стояла.

– Теперь твоя жизнь ничего не стоит, – продолжил я мысль. – Свидетелей в таких делах принято убирать. Ты уже битая карта. Так что? – пощёлкал я пальцами перед её остекленевшим взглядом. – Задержка – выдумка? Или прогуляемся к целительнице?

– Меня заставили, – едва слышно ответила Маргарита.

– Кто?

– Не могу сказать. Скажу – умру.

– Ты под клятвой, – не спрашивал, а утверждал я. – Это всё усложняет. Ну и что же мне с тобой делать?

Она посмотрела на меня с ужасом.

– Я не желала тебе зла!

– Но при этом участвовала в попытке убийства. Максимов вышел на тебя? Ему-то ты клятвы не приносила?

– Да, вышел, – поспешно ответила она, кажется, обрадовавшись, что может хоть что-то сказать.

– Подробности. Как вышел, когда, что ты ему рассказала…

Как показала практика, клятвы вовсе не универсальная вещь. Если допрашиваемый готов содействовать, то вытащить можно многое. Молчание – это тоже ответ. Так я узнал, что Максимов хотел использовать девушку, чтобы заманить меня в ловушку, но обнаружил, что её кто-то уже использует. Поэтому догадался о том, что его хотели втянуть, и решил воспользоваться ситуацией.

– Что со мной теперь будет? – спросила девушка.

– Как повезёт, – ответил я спокойно. – Сейчас спущу тебя на улицу. Дальше сама по себе.

– Но…

Не дожидаясь, что она там скажет, подхватил девушку Властью и спустил вниз. Сам остался на крыше. Сердце у меня не настолько железное, ситуация задела, но переживать позже буду. Сейчас надо делом заняться.

Перейдя в Тень, я собирался заняться поисками кого-то из фракции Хранителей. Сто процентов здесь есть их наблюдатели. Но стоило шагнуть на ту сторону, как столкнулся с Кощеем. Его изменённая фигура схватила меня, потащила в сторону и вышвырнула в реальность, вдали от места действия.

– Куда же ты собрался? – спросил он недобро.

– Хотел найти соглядатаев.

– Чьих?

– Фракции Хранителей.

– Как же ты их вычислишь?

– По Дару клятвы.

– Хм, – задумался Кощей. – А что дальше? Допросить их будет очень сложно.

– Сложно не значит невозможно. Да и цель у меня другая.

– Устранить хочешь?

– Да. Разрешаете?

– С чего бы?

– Как минимум, когда найдут Маргариту, узнают у неё все подробности случившегося. В том числе то, что их интриги раскрыты. Девушку устранят, а за меня возьмутся более жёстко. Оно мне надо?

– Скорее, они затаятся, чтобы не обострять.

– Люди, которые теракты в городе устраивают, стравливают между собой фракции, очень уж активно мутят воду, затаятся? В смысле, возьмут паузу, чтобы ответить чуть позже?

– Как устранение наблюдателя поможет?

– А как помогло, когда вы показательно пошли бить клан Гюнгенс, а позже так же демонстративно Бюро в полном составе устроило карательную акцию против подрывника?

– Признайся, что просто хочешь поквитаться.

– Не без этого, – признал я. – А то чего они.

– Действительно.

– Так что? Дозволяете?

– Что-то ты разошёлся.

– Не я это начал.

– Ладно, действуй. Но тогда уж красиво сделай.

– В лучшем виде, – кивнул я.

* * *

Пока выискивал свою цель, успел остыть и обдумать ситуацию. Если судить по прошлому опыту, завтра газеты поднимут шумиху, с новыми потоками клеветы. Ну, или не клеветы, а правильно поданных фактов, где правильность определяют конкретные личности, дёргающие фигуры за ниточки.

Но то будет завтра, а сегодня ещё не закончилось. На улицах шумели ещё около часа. Лично я приметил несколько разжигателей конфликта, которые вовремя подливали масла в огонь. Иногда буквально. Коктейли с горючей смесью в дело тоже пошли. В конечном счёте всё улеглось: понеся потери, стороны разошлись. Прибежали и городовые, приехали пожарные.

В общую шумиху не особо случайно заметил искомую цель. Та сидела в карете, и с Даром Охоты я чужой Дар разглядел отлично. Адепт Клятвы пожаловал на шум. Адепт Битвы был у него в извозчиках.

Долго моя цель задерживаться не стала и направилась в сторону общежития Маргариты. Чем и подписала себе смертельный приговор. Если честно, глупее поступка не придумать. В прошлый раз, когда я с Авророй на свидание ходил, адепты Клятвы тоже заглянули прямо на место событий. На этот раз тоже пришли. Какая-то удивляющая наглость.

Впрочем, ладно. За гадания мне не платят, а что там в голове у человека, неизвестно. Я прошёл прямо в карету, через Тень. Сделал это, когда они проезжали по проспекту, где завывал ветер. Я здраво опасался, что адепт Битвы имеет острый слух, поэтому действовать собирался быстро.

Оказавшись внутри, создал меч-Игрим, прижав его к горлу. Парень, которого я уже когда-то видел на площади, дёрнулся. Внук главы фракции, сам Ждан. Как-то не удивлён я.

– Что, не сработал план-то? – спросил я насмешливо.

Были у меня сомнения, что это конкретно он стоит за подставой, но – нет. Реакция была более чем однозначна.

– Ты в курсе, кто я такой? – спросил он.

– Переоценивший себя неудачник? – спросил я и сжал Властью горло.

Произошло что-то странное. Парень начал задыхаться, но я вдруг ощутил, как на моём собственном Даре появляется… Цепь? Она будто напрыгнула, но сбилась, рассыпалась, когда я надавил, ломая гортань. Ждан выставил в мою сторону руку, попытался что-то сделать, но я придержал его Властью, надёжно зафиксировав.

Так мы какое-то время и ехали. Он задыхался, я выжидал. Когда жизни осталось на глоток, ударил рукой ему в грудь, перетягивая Дар на себя.

То, что сейчас произошло, было очень любопытно, но и это я отложил на потом. Сейчас же Дар Клятвы, последний в списке, в ранге адепта, перетёк ко мне.

Ещё одно дело сделано. Отдохнуть бы да обдумать всё, но нужно ещё кое-что выполнить. Помня предупреждения Кощея, что трупы в Тень лучше не скидывать, я всё же рискнул. Утащил Ждана за собой, а дальше с его телом пронёсся через Тени, выбрался где-то вдали и избавился от тела. Пусть ищут, пусть гадают. Сами это начали. Уверен, на этом ничего не закончится, а только начнётся, но что уж теперь.

* * *

Пока уезжали с места событий, Максимов думал о том, что сильно налажал. То, что Бедовый схлестнётся с церковниками, было ожидаемо. То, что за него вступится какая-то сильная магичка, непонятно откуда нарисовавшаяся, ожидаемо не было. Как и то, что Бедовый свалит на крышу, догонит их, нанесёт удар, ещё и одного из людей забрать сможет.

– Вот же урод… – ругался Паша рядом, стянув с себя маску. – Шустрый ублюдок!

– Что теперь делать будем? – спросил другой напарник. – Нас за такое по голове не погладят.

– Только Бедовый понял, кто это был, – отмер Максимов. – У нас с ним личный конфликт. До Лаптева не должно дойти. Пока сидим, не отсвечиваем. Я придумаю, как этого гада устранить.

Глава 12
Свидание, или Когда зажали в углу

Разобравшись с одним делом, я неспешно направился к Маргарите. На то была одна причина – догадка, которую хотелось бы проверить.

Основное умение наследников Клятвы – это приносить клятвы. Что активно используется в заключении любых сделок. Этот род не считается боевым. У них традиционно небольшой запас энергии, которого хватает на небольшое количество клятв. Поэтому они так часто используют кристаллы-накопители. Моя сестра, кстати, не исключение. Штук десять обычных клятв в течение дня она способна и так осилить, но, если клятвы сложные и их больше десяти, тут-то на помощь и приходят кристаллы. Также известно, что некоторые адепты Клятвы способны использовать особую магию. Если обычные маги, то есть Плетельщики, используют магический язык и ощущения тела, то наследники Клятвы… Если честно, то я слабо представляю, что они там делают. У них магия-приказы, но в основе её лежит тот же магический язык.

А теперь главный вопрос. Что Ждан пытался сделать? Что за цепи возникли вокруг моего ядра? Если бы он использовал обычное боевое заклинание, то я бы не удивился. Возможно, фантазирую, но очень уж стройная теория выходит. Во-первых, семья Ждана занимает лидирующие позиции среди клятвенников. Они добились своего положения за счёт старательности или особых умений? Во-вторых, если Ждан активно бегал по городу и устраивал всякое разное, то как он это проворачивал? Нет, чисто технически я знаю, как это можно реализовать, но в том-то и дело, что парень не показался мне особо умным. Чего только стоит привычка приходить на место происшествий. Это же глупость несусветная. Гордыня? Чем-то обоснованная уверенность в собственных силах? Возможно, это бред и я фантазирую. Также возможно, что Маргарита приносила клятвы обычным способом, добровольно. И также возможно, что принудительные клятвы никуда не делись, и она не сможет об этом рассказать.

Как бы там ни было, информация слишком важна, чтобы оставить догадку. То, что там где-то Максимов бегает, заставляло поторапливаться, но с ним разберусь чуть позже.

К моменту моего прихода Маргарита находилась у себя в спальне, в общежитии. Во дворе никого не было и я, предварительно послав теневого зверя, убедился, что там нет засады. Поднялся Властью и через стекло разглядел, что девушка валяется на полу. Приплыли. Если её убили и меня кто заметит, то труп повесят. Хотя стоп. Пять секунд назад, когда зверь чёрно-белую картинку передал, я видел, что она сидела на кровати. Да и метка говорит, что жива. Властью отодвинув щеколду, проник внутрь. Наследил грязными ботинками, но это меньшее, что сейчас волновало.

Наклонившись над девушкой, осмотрел. У неё из глаз и носа натекла кровь. Выглядело жутковато.

– Кто здесь? – дёрнулась девушка, когда я коснулся её холодным руками.

– Это я. Не бойся.

– Мне… плохо… – пробормотала она, снова отключившись.

Да я вижу. Приплыли, блин.

* * *

Маргарита в себя приходить не пожелала. Пришлось организовать перевозку. Если кто-то думает, что в конце рабочего дня, когда по городу уже пошли гулять слухи об очередной крупной битве, это легко сделать – то он очень ошибается. Вывести-то девушку из здания я вывел. И даже экипаж нашёл, чтобы нас доставили. Но за то, что никто не приметил ничего подозрительного, ручаться не могу.

Доставил я её в Бюро, где девушку осмотрел штатный целитель. Состояние её оказалось не особо хорошим, но и не критическим. Срочная госпитализация не требовалась. Как целитель закончил, я попросил мужчин в форме, которые отвечали за порядок в допросных, привести её в одну из комнат. Куда и сам вскоре пришёл, прихватив поднос с горячим чаем и ужином.

– Что это всё значит? – спросила Маргарита недовольно.

– Это значит, что, когда я заглянул к тебе, ты валялась на полу, истекая кровью. Медицинскую помощь тебе оказали, жить будешь. Можешь сказать спасибо.

– За то, что похитил меня? – спросила она нервно.

– Можешь и не говорить, – ответил я, пододвинув поднос. – У тебя сейчас есть два пути. Первый – путь усложнений. Второй – простой.

– Дай угадаю, мне нужно ответить на все твои вопросы, – скривилась она.– Я уже говорила. На мне клятвы!

– Это я уже слышал.

Сейчас в основу я поставил Клятву и дополнил её Властью. Пока не ясно, как это работает, но я действительно видел клятвы на девушке. Половина из которых треснула. Те самые цепи, плотно оплетающие её Дар. Точнее, ранее оплетавшие. А сейчас… В голове зашумело, и я поспешил убрать Клятву. Как показала практика с Творцом, злоупотреблять не стоит и адаптация занимает несколько дней.

– Тогда чего ты от меня хочешь? – спросила девушка.

– Для начала попей чаю. Здесь прохладно. Я закинул тебе пару ложек сахара. Ужин тоже лишним не будет. Пока пьёшь и ешь, позволь обрисовать тебе расклад. Так уж вышло, что ты пыталась меня убить.

– Я не пыталась, – сквозь зубы сказала она.

– Хорошо, попыталась заманить меня в ловушку, чтобы убил кто-то другой.

– Я делала это не по своей воле! – выдала она.

– Охотно верю. Нет, серьёзно, верю, – сказал я проникновенно. – Иначе бы уже передал тебя старшим служащим, которые бы на пыточный стол отправили, а не чай с ужином приносили. Собственно, это и есть первый вариант. Я предвзят, никто мне не позволит заниматься тобой, если будешь упрямиться.

Я замолчал, дал ей оценить перспективы. Девушка шмыгнула носом, закашлялась. Взяла чай, сделала пару поспешных глотков, чуть не обожглась.

– Что с тобой случилось-то? Кто-то напал?

– Не знаю, – потупила она взгляд. – Мне просто вдруг стало плохо. Кровь носом пошла, я села на кровать, а дальше… Не помню. Так бывает из-за попытки нарушить клятвы, но я ничего не нарушала!

Если сопоставить устранение Ждана, то всё сходится. Догадка подтверждается, но тогда получается… Сейчас по всему городу те люди, которые приносили ему клятвы или кто попал под его влияние, истекают кровью. Это сколько же агентов вскрыть можно. Заодно сообщив главе фракции Хранителей, что его внука устранили.

– Тот, кому ты их принесла, видимо, так не считает, – ответил я. – Или как это у вас работает?

– У вас? – напряглась она.

– Да брось. Я уже в курсе, что ты одарённая Клятвой.

– Откуда?

– Ты всерьёз спрашиваешь? – вскинул я бровь. – Во время новогодней ночи ты сохранила причёску, но рожки-то никуда не денешь. Впрочем, неважно. Видишь ли, этот случай наделал много шума. Даже если ты сейчас выйдешь отсюда, я не уверен, что долго протянешь. Я тебе уже дал свободу, и чем это закончилось?

– Тогда какие у меня варианты? – подобралась Маргарита. – Зачем-то ты меня сюда пригласил.

– Единственный вариант для тебя выжить – это стать неинтересной для тех, чьи секреты хранишь. Я не знаю, как дальше ситуация закрутится. Учитывая, какая шумиха поднялась в городе и насколько влиятельные фракции причастны, тебе лучше предоставить мне что-то ценное, чтобы я тебя прикрыл.

– От чего ты меня прикрыть собираешься? – прищурилась Маргарита.

– Как минимум от допроса с пристрастием, совсем другими людьми. В Бюро я недавно, влияния у меня большого нет. Говорю как есть. Пусть ты и предала, но между нами всё же что-то было. Я не хочу тебе зла и стараюсь помочь. Пойдёшь навстречу – постараюсь позаботиться о тебе. Будешь запираться…

– Да не могу я ничего сказать!

– Какие клятвы ты приносила? С какими формулировками?

– Не приносила я ничего! – брякнула от души Маргарита.

Вот оно!

– Не приносила? Это как? – зацепился я.

Девушка испуганно вжала голову в плечи. Закашлялась. Но заваливаться не стала, в обморок не рухнула, кровью не зашлась.

– Это было… принудительно, – ответила девушка неуверенно.

– Клятвы можно наложить принудительно?

– Да… – то ли согласилась, то ли спросила Маргарита, внимательно к себе прислушиваясь.

– К чему ты прислушиваешься?

– Я не могу об этом говорить. Не могла…

– Кто подчинил тебя?

– Ж… – начала она, но скривилась от боли. – Не понимаю. Это продолжает действовать!

– Так кто?

– Ж… да… н, – произнесла она по слогам. – Клятвы ослабели? Не понимаю.

– Что ж, с этим можно работать.

* * *

Основательно допросить девушку не получилось. По причине её самочувствия. Как я понял, клятвы продолжали наносить вред, но постепенно разрушались. Спустя полчаса я задействовал дар Клятвы и убедился, что прав.

Добычу я ухватил знатную. Прямо-таки колоссальную. Крутил бы девушку и дальше, но ей стало плохо, и я снова отвёл её к целителю. Где меня перехватили и сказали зайти к Кощею. В кабинете были сам капитан и Аврора.

– Нагородил так нагородил, – сказал Данил Назарович, когда я вошёл.

– У меня важные сведения.

– Так докладывай, что там у тебя.

– Ждан обладал особым талантом накладывать клятвы принудительно. Буквально подчинять людей.

– Доказательства?

– Имеются, – заверил я и бросил взгляд на Аврору.

Та вскинула бровь и надменно фыркнула, смерив меня ледяным взглядом.

– Оставь нас, – сказал Кощей.

Аврора нахмурилась, бросила недоуменный взгляд на капитана, но послушалась, молча вышла.

– Подробности, – потребовал он.

– Ждана я устранил. В процессе он попытался что-то сделать. Я ощутил, как мой Дар попытались сковать цепи. Убил я его раньше, чем он закончил. От тела избавился, выкрал парня прямо из кареты, если вас это беспокоит. Искать будут до скончания времён. Необычное воздействие меня смутило. Также, когда всё закрутилось и монахи заглянули в бар, один из них, с которым у меня был личный конфликт, по какой-то причине атаковал Сорку, а не меня. Это нелогично, но что, если тот парень получил приказ, увидев меня, атаковать девушку рядом? Если бы к этому моменту Маргарита убедила меня, что не обманула и задержка имеет место быть, это послужило бы отличным способом разозлить меня. Чем не план?

– Но он не сработал, потому что ты стоял рядом с Соркой. Свалилась же она как снег на голову, – покачал головой Кощей. – Так, давай дальше.

– Я пошёл к Маргарите, предположив, что принудительные клятвы могли и спасть. Так оно и вышло. Девушка была вся в крови. Я привёл её сюда. Не уверен, что никто нас не видел. Дальше ей оказали помощь, и мы с ней переговорили. Клятвы действительно ослабели. Девушка утверждает, что Ждан заставил её принудительно сотрудничать.

– Ты ей поверил?

– При чём здесь моя вера? Есть наблюдения, есть факты. Я нарыл достаточно, чтобы отнестись к этому серьёзно, а дальше надо проверять, выяснять детали.

– Если это так… – задумался Кощей, откинув голову и уставившись на потолок. – То информация очень серьёзная. Если общественность узнает о том, что род Колпаковых обладает такими талантами, то все объединятся и снесут их.

– Как это использовать, вы уж сами решайте. Меня же можете поощрить.

– Что хочешь?

– Голову Максимова.

– Парень, да ты достал. Одни чужие головы на уме.

– А что ещё мне делать, когда они попытались меня убить?

– Ты уверен, что это они?

– Процентов так на восемьдесят. Маргарита подтвердила, что Максимов видел, как она общается со Жданом, и решил этим воспользоваться.

– Н-да, подвалило работёнки. Иди пока, отдыхай.

– Так работать же надо.

– С чем ты собрался работать? – глянул Данил Назарович исподлобья. – Сиди и жди приказа. А пока отдыхай. И так уже дел натворил.

Пришлось идти на выход. Кощей вместе со мной вышел и быстро свалил. Я же направился в общую комнату отдыха, по пути встретив Аврору.

– Наговорились? – спросила она холоднее, чем обычно.

– Более чем, – кивнул я.

– Сейчас в допросной твоя девушка? – задала она несколько неожиданный вопрос.

– Вряд ли её стоит называть моей.

– Твоя бывшая девушка?

– Это тоже слишком громкие слова.

– Бывшая любовница, которая тебя подставила, а ты её притащил на допрос? – несколько ядовито поинтересовалась Аврора.

– Госпожа Армстронг настойчиво хочет мне что-то сказать? Если так, то лучше выражаться более прямо. – Теперь уже в моих словах зазвучал лёд.

Аврора издала звук «пфф», прошла мимо меня и скрылась из виду. Я же добрёл до комнаты, где и развалился на диванчике. Суматошный денёк.

* * *

Заварив себе чаю, скинул сапоги, забросил ноги на столик, вспомнил, что не вытащил из шкафчика печенье, подхватил его Властью и разместился со всем комфортом.

Слова Авроры не особо задели, скорее, заставили задуматься. Женщина ревновала? Или выказала недовольство всей ситуацией? Как ни крути, а ничего красивого не произошло. Степень этой некрасивости зависит от того, под каким углом смотреть. Ухаживай я за Авророй, появление любовницы было бы таким себе событием, а так… Она сама ведёт себя подчёркнуто холодно, поэтому вины я за собой никакой не ощущаю. Что касается привода Маргариты сюда – так по делу же. Прислушавшись к себе, понял, что какая-то моя часть симпатизирует девушке и хочет ей помочь, а другая, холодная, готова размотать эту историю до логичного финала, без жалости и сомнений.

Ну и псих я однако. Или всё же проклят? Личная жизнь не задалась так не задалась. Ещё и эти мои навязчивые желания кого-нибудь прибить. Нормальная реакция на угрозу или мешанина из Даров превращает в маньяка? Вот на кой чёрт я так рвусь Максимова уничтожить? Не заманить в ловушку, не использовать в политической борьбе, а просто прийти и убить – вот что хочу. Не похоже на меня. Дар Охоты прорезался? Его я часто использую. Да и парочку новых приобрёл в последние дни, ещё ритуал Теней прошёл… Как бы действительно куда-то не туда не забраться.

К какому-то выводу я не пришёл. Успел допить чай и набить живот печеньем, когда вернулась Аврора.

– Тебя Темнейший вызывает. Капитан передал, чтобы следил за языком.

– Перед Темнейшим?

– Перед господином Милгартом, – сухо ответила женщина. – Идём, я провожу.

О как. Родня Сорки пожаловала? Разговором обойдётся или сразу на костёр отправят? Эти могут.

Аврора проводила до кабинета Темнейшего. В коридоре, подпирая стену и отчаянно зевая, стояла Сорка. Приведённая в порядок, в новой одежде, благоухающая гарью и алкоголем.

– Ты! – выставила она в мою сторону палец, увидев.

– Госпожа, – кивнул я сдержанно, прикидывая, как себя вести.

– А ты ничего такой, – подошла она и осмотрела придирчиво. – Женат?

– Никак нет.

– Девушка есть?

– Нет.

– Склонен к изменам?

– Вроде бы нет.

– Вроде бы? То есть не уверен? – требовательно спросила девушка.

– Я слишком молод и не успел проверить.

– Сколько тебе? – окинула она меня взглядом. – Только не говори, что ты девственник!

– Госпожа смущает своими вопросами, – постарался я выдать нейтральный ответ, просто не понимая, как на это чудо реагировать.

– А ты стеснительный, значит? – улыбнулась она. – Власть? Адепт? Всё время на тренировки тратишь? На свидание пригласишь?

– Кхм… – прокашлялся я, с трудом поспевая за её мыслью. – Кого?

– Ну а кого ещё, как не меня⁈ – удивилась она.

Это при рядом стоящей Авроре-то.

– Сергей, тебя ожидают в кабинете, – напоминала та, не пожалев особого сорта ледяных интонаций.

– Подождут, – отмахнулась Сорка. – Так что?

– Разве леди пристало приглашать парня на свидание? – попытался я съехать, но не тут-то было.

– Я и не приглашаю, – поджала она губы. – Это ты меня приглашаешь.

– А я приглашаю?

– Уж лучше пригласи, – глянула она сердито.

– Хм… Хорошо. Госпожа Сорка, согласитесь ли вы на свидание со мной, молодым служащим из самой обычной семьи?

– Отлично. Мне надо просохнуть, – сказала она по-простому, если не сказать грубо. – Давай завтра. Тот бар мы сожгли… – задумалась она. – А, ладно. Давай у здания администрации. Скажем, в пять часов. Опоздаешь – сожгу.

– Договорились. С вашего позволения, госпожа… – указал я на дверь, и Сорка махнула рукой, как будто реально имела право задерживать меня и отпускать.

Впрочем, чего это я? Девушка, что способна по пьяни спалить половину квартала и разогнать армию монахов, имеет определённые преференции.

Чувствуя убийственный взгляд между лопаток, который вряд ли принадлежал Сорке, я постучался и зашёл в кабинет. Темнейший сидел за столом. У окна же стоял какой-то угрюмый, со странными волосами медного оттенка старик, который обернулся при моём появлении.

– Сергей, проходи, – мягко сказал Иван Романович.

Я прошёл, вытянулся и уставился в пустоту, но мой стандартный солдатский облик никого не впечатлил.

– Так это ты? – надвинулся на меня старик. – Рассказывай! – потребовал он. – Как мою внучку в свои дела втянул⁈

– Я правильно понимаю, что вы Аркан Димитрич Милгард? – глянул я на старика.

Волосы у него были седые частично, но с огненно-медным отливом, что делало их грязными на вид. А ещё у него внутри пылал Дар Плетельщика, ранга крепкого владетеля, с отчётливым огненным оттенком.

– Всё верно. Ну? – поторопил он меня.

Я промолчал и уставился на Темнейшего.

– Парень, мне долго ждать⁈ – завёлся старик.

– Господин Милгагрд, – ответил я. – Не совсем понимаю, чего вы от меня хотите. Я сотрудник Бюро. Не ваш подчинённый. Рассказывать буду только с разрешения капитана или главы. Иного права не имею.

– У меня нет желания тратить время на этот вздор, – взмахнул он рукой. – Иван Романович, разберитесь!

– Аркан Димитрич, во-первых, попрошу вас не шуметь в моём кабинете, – слово «моём» он сказал так мягко, что у меня мурашки по спине побежали. – Во-вторых, попрошу не кричать на моих сотрудников. – Ну вот, теперь и холодный пот пробрал.

– Иван Романович, – надвинулся старик на Темнейшего. – Была задета моя внучка. Если я узнаю, что вы втянули её в свои игры, от этого здания останется один пепел.

– Аркан Димитрич, понимаю ваше беспокойство, но это не то место, где стоит угрожать.

– А я не тот человек, которому стоит давать такие ответы.

От этого обмена любезностями мне натурально дурно сделалось. Яда и скрытого вызова у обоих мужчин хватило бы на сотню человек.

– Как хорошо, что мы вашу внучку ни в какие игры не втягивали, – ответил Темнейший. – Сергей, расскажи нашему гостю, как дело было.

– С госпожой Милгард мы встретились случайно.

– Подробности, – бросил старик.

– Вам вежливую версию или как есть?

– О том, что моя внучка выпивала, я знаю! Говори как есть, – махнул он рукой.

– Как скажете. Я подошёл к барной стойке с целью сделать заказ. Госпожа Милгард к этому моменту напилась так, что с трудом соображала. Деньги она то ли потеряла, то ли и вовсе пришла без них. На требование налить ей ещё бармен отказал, пока не заплатит. Не найдя, чем расплатиться, она потребовала у меня заплатить за неё. Я удивился, но что-либо сделать не успел. Появились монахи из церкви Чистоты. Без всякого предупреждения один из них атаковал нас. Удар пришёлся по Сорке.

– Из-за тебя? – нахмурился старик.

– Что значит из-за меня? Я и сам не ожидал, что всё так развернётся. Тот монах выглядел нервно. Да они все так выглядели. Может, он и целился в меня, но чужие мысли я читать не умею. Сорка прикрылась щитом и отлетела на барную стойку. Я же вступил в бой, прикрыл её, как-то отбился от монахов. Когда ваша внучка встала, то… кхм… задала им жару. Я же принял решение отступать и помог девушке выбраться из бара.

– Зачем?

– Затем, что она представилась, как Сорка Геенна Огненная. Я с трудом, но вспомнил это имя и подумал, почему бы не помочь столь благородной и талантливой девушке.

– С какой целью?

– С целью свести полезное знакомство в будущем, – без утайки ответил я. – Мало ли, вдруг пригодится.

– Удивительно здравая мысль, когда толпа монахов пришла по твою душу.

– Сергей у нас парень битый, ему не впервой оказываться в сложных ситуациях, – с улыбкой, если не сказать насмешливо, вставил Темнейший.

– Что было дальше? – не оценил юмора Милгарт.

– Мы выбрались наружу. Монахи снова атаковали. Госпожа Сорка что-то кричала про технику трезвеющего иврита. Ещё кинула огненный смерч и сожгла свою одежду. Я поделился с ней пальто после.

Которое мне так и не вернули. Пальто, между прочим, дорого стоит!

– Внучка сказала, что вас кто-то с другой стороны улицы атаковал.

– Было такое.

– Кто это был?

– Мне откуда знать? – даже не соврал я, а просто задал вопрос.

Да, ответ на него есть, так и что?

– Что, никаких догадок? – спросил старик.

– Вряд ли монахи. Те люди в масках были, лица прятали. Появились внезапно. Сорка их шуганула, они и сбежали. Дальше мы на крышу ушли и разделились.

– Ты планировал прикрыться Соркой, зная, что тебе грозит опасность? – подошёл старик ближе.

– Я далеко не сразу понял, кто она такая. Так что нет, не планировал. Нападение монахов стало для меня большим сюрпризом.

– Что за девушка с тобой была?

– Просто знакомая.

– С которой ты встретился посреди рабочего дня? У вас служащие гуляют, где и когда хотят? – глянул старик на Темнейшего.

– А вот это не ваше дело, – спокойно ответил я, и старик аж брови вскинул, удивившись такой наглости. – Мои личные дела вас не касаются. Против вашей внучки я ничего не замышлял. Всё произошедшее – случайность, не более. Хотя не буду исключать варианта, что её кто-то хотел целенаправленно убить, но здесь вам лучше знать, что у вас за враги.

Этот душевный разговор прервал телефон. Темнейший нажал кнопку, и раздался женский голос.

– Иван Романович, к вам Александр Романович Колпаков ломится.

– Ломится?

– Очень настойчиво, – заверили с той стороны.

– Проводите ко мне, – ответил Темнейший и отпустил кнопку на стационарном аппарате.

– Чего здесь ему потребовалось? – с подозрением спросил Милгард.

– Аркан Димитрич, это уже наглость. Если вы прояснили свои вопросы, то закончим на сегодня. Вас проводят.

– Сам дорогу найду, – дёрнул тот щекой и отправился на выход.

– Иван Романович, разрешите… – начал было я.

– А ты подожди минутку, – сказал он. – Есть мысли, что здесь забыл глава фракции Хранителей?

– Боится, поэтому прибежал, – выдал я с ходу.

– Сейчас узнаем, – кивнул Темнейший.

Комбинация продолжалась. Сегодня прямо день внуков и их стариков. Один раздражённый пришёл, теперь вот второй прибежал. Быстро он среагировал.