Текст книги "Наследник Мудрецов (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

У нас в районе был свой рынок, но продавали там еду в основном, крестьяне из ближайших деревень. Мне же путь предстоял через реку, наверх, ближе к центру Нижнего города. Нижний город – это неофициальное название. По факту же это несколько районов, которые находятся на юге Тайнограда. Центром города считается Императорский район. Слева и выше находится Золотое кольцо. Когда-то с кольца всё и начиналось. Несколько родов построили базы, чтобы регулярно ходить за Грань. Потом уже заложили город. Ниже Императорского располагался Церковный, район Знаний и Зелёный район. Ещё ниже – Водный, где находилось озеро и Промышленный, где сосредоточились многие производства. А ещё ниже – начинался нижний. Это нужно знать, чтобы понимать, в каком месте жила моя семья. Нижний считался окраиной Тайнограда. Совсем не престижным местом. И мы жили в Речном, который находился внизу Нижнего. На окраине окраины. У чего было своё обоснование. Нам по-прежнему принадлежала пара деревень, которые как раз находились на юге. Между прочим, больше двух сотен душ там проживало. Ещё была мельница, столярная мастерская, пара лавок. Звучит круто, если у тебя совсем нет активов. По факту же… Ну, я успел посмотреть, что по факту и насколько роскошно живёт семья. На многом экономит, в том числе на членах семьи, чтобы дать шанс Игорю пробиться.

Самое ироничное в этом всем, что появление двух одарённых резко бы повысило статус нашей семьи, открыло перспективы. Облегчило бы это жизнь и Игорю. Ну да чего об этом думать. Игра только началась, посмотрим, куда это всё вырулить удастся.

Возвращаясь к географии и моим планам, топал я на рынок, который находился на севере. Савелий меня заверил, что там не должно быть проблем, со старшим на рынке у него свои договорённости, поэтому сходить я туда могу, не опасаясь за свою шкуру.

Наивно было так думать, в чём я быстро убедился, когда пересёк мост. От нашего дома рынок находился относительно недалеко. Мы сами близки к верхней части «подковы». Рынок, получается, тоже, но уже с другой стороны реки. Топать где-то с полчаса, и я отправился в путь. Встретили меня уже за мостом, на обычной в общем-то улице. Впереди и сам рынок виднелся. В этом месте шпана ошивается, тут много какие дела крутятся, поэтому мутных типчиков я заранее приметил, но не придал этому значения. А там они меня приметили, и убегать куда-то не было смысла. Да и узнал я одного старого знакомого.

– Гля! – вышел этот самый знакомый.– И правда Серый! А говорили, сдох!

– Пятак, ты, что ли? Смотрю, рожа у тебя ещё уродливее стала. Ты ей что, улицы подметаешь?

Маленький нюанс из городской жизни и тонкостей психологии её жителей. Есть люди, с которыми стоит быть вежливым, и они это оценят. Есть те, с кем стоит быть предельно конкретным и не юлить. Есть те, с кем, наоборот, надо поболтать о всяком и тогда уже переходить к делу. А ещё есть тупые дегенераты с большим самомнением, любящие поиздеваться над другими и находящиеся в постоянном поиске, за чей бы счёт поживиться и самоутвердиться. Такие хуже навозной кучи. Если вляпаешься, вонять будет на всю округу.

Пятак был из худшей породы представителей рода людского. По-нормальному он не понимал. Если говорить слишком сложно, длинными предложениями, он тоже половину слов не поймёт и разозлится, после чего полезет драться. Поэтому, как ни странно, самая заботливая тактика по отношению к нему – как следует зачмырить.

– Ты рот-то закрой! – залился краской уродец. – А то я тебе!

– Что ты мне? – подошёл я ближе, ничуть не боясь их компании, что и демонстрировал: – Пятак, твоя рожа – уже наказание! Для окружающих! Поэтому свали нахрен и не путайся под ногами.

Рожа у него и правда что надо. Перекошенная, со сломанным носом, жидкими усиками, ещё и жирная. Как столько всего отвратного сочетается в одном человеке – ума не приложу. Возможно, это какая-то мутация. Искры Дара я внутри него ощущал. Хотя… Да, пожалуй, что и не Дара вовсе, а просто мутации. Не повезло парню, но это не мои проблемы.

– Слышь… – выдохнул он и прищурил свои поросячьи глазки. – Пацаны, вы слышали, нас боярин оскорбляет! До чего дошло! Честный люд поносит!

Парни, а было их ещё пятеро, помимо Пятака, дружно заулюлюкали. Только вот не ради поддержки уродца. Главный в их шайке был другой. Пятак же неоспоримый аргумент, если надо прессануть кого-то. От него хрен отделаешься.

– Вот это ты за два года новых слов набрался, – восхитился я, продолжая отслеживать, как меня окружают. – Растёшь над собой? Молодец, хвалю. А что за старшой у тебя, что вас в больничку отправить решил? Ты кто будешь? – уставился я на главного, который так-то не отсвечивал и в стороне держался.

Занервничал. Не ожидал, что его так легко вычислят.

– Подсказал кто? – объяснил он сам себе. – Болтать любишь, Серый. А ещё под ногами мешаешься.

– Это кому же я мешаюсь?

Этот район – тот ещё муравейник. Старый, потрёпанный, но полный жизни. Мимо нас телеги ехали. Люди шли. Кто глазастее конфликт намечающийся приметили и огибать нас стали. Сами же пацаны до этого рядом со строительными лесами сидели. Кто-то начал ремонтировать фасад здания, но притормозил, или ещё что случилось. Леса стояли, работники отсутствовали, а пацаны расположились на углу дома. Между ним и соседним зданием – узкая улица, где сейчас никого. Встали парни так, чтобы меня быстро туда затащить.

Мне всегда казалось, что изменения в психике, которые так характерны для некоторых наследников Мудрецов, есть в человеке изначально. Сейчас я в этом не был уверен. Зато теперь точно знал, что поглощение чужого Дара нового типа оказывает на меня влияние. Вчера я поглотил Дар Битвы, а сегодня ощутил, как мне хочется бросить этим парням вызов. Сразиться и проверить, кто сильнее, они или я. События развивались не так уж быстро, поэтому я успел это в себе заметить. Желание зарычать, бурлящую внутри кровь и в то же время холодный разум, который на всё это недоуменно взирал, прикидывая, стоит ли таким новшествам в принципе давать ход.

Зона внутреннего взора позволяла видеть, что у меня там за спиной. Да и не будь этого, парни настолько тупо себя вели, что разобраться с ними не составило бы проблемы. Тот, кто зашёл за спину, вознамерился пырнуть меня ножом и крикнул:

– Стоять за спиной.

Изменения психики подкинули новый выверт, и я воспринял это как оскорбление.

Одним движением я ушёл в сторону, попал кулаком по лицу тому, что справа, пропустил мимо парня с ножом, крутанулся и схватил его за руку с оружием. Власть здесь и сейчас я не хотел светить, но уж что-что, а маскировать свои действия за два годы службы научился мастерски. Чужая рука с ножом сама притянулась мне в ладонь. Это было микродвижение, но достаточное, чтобы гарантировать контроль над боем. Также я зафиксировал нож, сводя случайности к нулю. Надавил Властью, усиливая физическое воздействие. Вывернул руку с ножом и сломал, тут же толкнув оружие тело дальше, на того, кто хотел ударить меня сбоку по голове дубинкой.

Пригнувшись, пропустил удар другой дубинкой, но уже спереди. Врезал глупцу под дых и толкнул его. Отшагнув назад, оказался рядом со следующим противником. Слишком близко, чтобы бить, но я и не собирался. Толкнув его всем телом, повалил на землю. У парня ужасная работа ног. Кто так стоит-то?

Удивительно для такого шумного типа, но Пятак среагировал последним. Драться он вообще-то умел. По крайней мере, так я запомнил. Но то ли он деградировал, то ли я изменился, его стойка показалась примитивной, удары – слишком медленными, а действия с остальными – несогласованными.

Без всяких затей я врезал ему по яйцам, отправив прилечь на брусчатку.

Вожак их оказался самым хитрым. В драку не полез, наоборот, отошёл и, когда я двинулся к нему, попятился на боковую улицу. Понятно, на что рассчитывал. Даже пока император был жив, в последние годы с законами и человеколюбием на улицах было туговато. После его смерти точно лучше не стало. Но вот так, на виду у горожан резать кого-то… Ну, ничего такого. Просто за такое старшие сами уши оборвут. Чтобы клиентов не распугивали. Поэтому прирезать меня и собирались на боковой улице. Смешно, конечно. Здесь убивать нельзя, только ножиком пырнуть, а вот в десяти метрах – самое то.

Тот, кому я руку сломал, и Пятак надёжно выбыли из строя. Остальные же поднялись и снова пошли на меня.

Первыми опять напали те, кто сзади. Вожак же замер, выжидая. От своих планов прикончить меня они не отказались. Ответил я на это единственно адекватным способом – начал ломать конечности. Шакалы хреновы. Беспредельщики доморощенные. Мне попытались пробить в голову, навалиться вдвоём и даже просто кинуться в ноги. Тактика наверняка была рассчитана на то, чтобы их старшой меня ножичком ткнул. Но он затупил, замешкался. Трусоват оказался. Ножик-то достал. Ещё и не простой. Лезвие изогнутое, а металл характерно блестел.

– Откуда у такого придурка металл Грани? – полюбопытствовал я, отобрав этот самый нож.

Что сопровождалось ещё одной вывернутой кистью и хорошеньким пинком. Засранец влетел прямо в строительные леса, стукнулся о деревяшку и рухнул. Так себе укрытие, но дальнейшее лучше хоть как-то скрыть от чужих глаз, чем прямо на улице допрашивать. Впрочем, допрос долго не продлился.

– Давай, дружок, – приложил я его нож к его же щеке. – Отвечай, или я в тебе дырок лишних наделаю. Чего прицепились?

– Никто не цеплялся… А-а! – закричал он, когда я ему щеку проткнул.

– Вы меня убить пытались. Ты после этого рассчитываешь на что-то?

– Тебя, Серый, за такое…

– Ничего мне не будет. Да и тебе до этого дожить надо. Ну? Кто надоумил?

– Никто, – мелко дрожа, изворачиваясь и пытаясь отстраниться от ножа, прошипел он.

– Не ври. Вы конкретно ко мне прицепились. Зачем убить пытались?

– Это всё твой брат.

– Какой из?

– Сава. Убери нож, я скажу! – взмолился он. – Все уже в курсе, что Сава Дока уделал! Ещё ты вернулся! Понятно, что Отбоя сместите!

– А ты тут каким боком?

– Ослабить Саву. Чтобы не наглел.

Лихо. Убить меня, чтобы ослабить брата. Это ровно то, о чём я сам думал и что мы с Савелием обсуждали. Что устранять меня так сразу – это как-то перебор.

– Сам додумался? Или надоумил кто?

– Так всем ясно, что Отбой за такое заплатит хорошо.

– Кому ясно? Мне вот не ясно.

– Так чего бы таким слухам до тебя доходить?

– Слухам всё же? Или это твои домыслы?

– Да чего ты прицепился-то⁈ – дёрнулся было он, но я прижал, углубил рану на щеке, и парень затих.

– Отвечай.

– Ты как с луны свалился, – прошипел парень. – Такое в открытую не говорят. Прошёл слух, что надо вам укорот дать. Не того я полёта, чтобы Отбой сам ко мне пришёл.

– А что старшие с рынка? Поддерживают?

– Уж будь уверен, – гневно сказал он. – Живым ты отсюда не уйдешь.

– Посмотрим, – усмехнулся я, поняв, что он нагло врёт.– Деньги-то есть?

Парень аж дёргаться перестал. На меня злым взглядом уставился.

– Чтобы, когда я с рынка уходить буду, пять тысяч мне принёс. Иначе найду и шкуру спущу.

– Тебя за такое отсюда точно не выпустят, – сглотнул он.

– Кто? Я сейчас к твоему старшему пойду и спрошу, что за беспредел здесь творится. Посмотрим, что он скажет.

Озвучил я эту идею настолько уверенно, что парень вмиг всю свою прыть растерял. Отпустив его, отряхнулся и направился к рынку, не обращая внимания на вяло трепыхающихся парней, что валялись кто где.

– Нож верни! – донеслось мне в спину.

– Шутишь? – притормозил я и бросил на выбравшегося из строительных лесов парня.

– Подарок отца. Верни, – потребовал он угрюмо.

– Такой тысяч десять на рынке будет стоить, а то и дороже, – покрутил я игрушку в руке. – Пять тысяч за потраченное на вас, идиотов, время, а также десятка за ножичек, и он твой.

Диалог на этом закончился. Несмотря на демонстрируемую уверенность, внутри я себя чувствовал не настолько твердо. Слишком много вопросов возникло.

Глянул на улицу, на которой меня встретили и… Всем плевать. Народ как шёл мимо, так и шёл, в обе стороны. На нас разве что заинтересованные взгляды бросали. Неужели за прошедшие два года город настолько изменился? Потому что в моём понимании, не должны прямо так рядом с рынком резать при свете дня чуть ли не на центральной улице. Возможно, и то, что мои воспоминания искажённые. Тогда, когда мы на улицах дрались, в этом не было ничего серьёзного. Чуть ли не благородные драки среди мальчишек, которым заняться нечего. Сейчас же идёт борьба за территорию, влияние и деньги. Ну и мы стали старше, поэтому спрос другой.

Всякое возможно, но теперь я должен прояснить один вопрос. Потому что несложно догадаться, что дальше будет. Эти идиоты пойдут жаловаться старшим, наврут с три короба и выставят меня беспредельщиком.

На рынке я не раз бывал. Расположение, что и где находится – знал. Актуальную информацию от Савелия получил. Шёл уверенно, высматривая ориентиры. Присматривать за мной стали сразу же, как к рынку подошёл. О драке уже знают, вот и ведут, но пока не подходят. Я тоже суетиться не буду, проще сразу до главного на рынке дойти.

Рынок – довольно интересное место. Тут есть если не всё, то многое, и речь сейчас не только о свежей картошке и прочих товарах. Хотя они тоже есть. Но ещё тут имеются всякие лавки для своих, посредники, дельцы и отдельный, теневой мир. Сава успел обмолвиться, что несколько раз брал задания у здешнего хозяина. Ничего такого запредельного. Всё в рамках мелкого криминала. Поэтому какие-никакие связи у брата тут имелись. Вопрос в том, какие и поменялось ли что. Потому что, опять же, со слов брата, Отбой не входил в группировку местных заправил и был из другого стана. Не должны местные поощрять охоту на нас.

– Куда собрался? – преградил мне путь здоровяк-бородач, когда подошёл к нужному зданию.

– К главному.

– Какому ещё главному? – свёл он брови.

– У вас их тут много? – окинул я его взглядом. – Только про двух знаю.

– Вопрос какой?

– Ваши парни меня порезать пытались. Хотелось бы прояснить, что это было.

– Сам кто будешь?

– Серый. Брат Савы с Речного.

– Ну, проходи, раз пришёл, – отступил он.

Раз побывав на рынке, никогда не догадаешься, как выглядит его истинный владелец. Сам-то рынок каков – сотни палаток и лотков. Вечный гомон. Одни заманивают клиентов, другие расхваливают товар, третьи ругаются. Карманники чистят кошельки, зазывалы пытаются затянуть туда, где умело разводят на деньги. Пахнет специями, рыбой и навозом. Десятки телег, запряжённых лошадьми, прибывают и убывают. Самые дорогие товары привозят на грузовиках. У некоторых лавок стоит охрана. Рынок – это шумное, многорукое и многоголосое, дурно пахнущее чудовище. Здесь работает больше тысячи человек. Многие тысячи каждый день сюда заходят. В час пик и вовсе едва протолкнёшься.

Поэтому фантазия рисует вполне себе конкретный образ хозяина этого многоликого места. Кого-то вечно угрюмого, сурового и жестокого, хамовато, крикливого и толстоватого.

Самое интересное, что поначалу ожидания полностью совпали с реальностью. До этого я здесь никогда не бывал, но Сава рассказал, что почём. Помещение, куда меня провели, было относительно просторным и напоминало нечто среднее между кабинетом и складом дорогих товаров. Идеально вписывающийся в ожидания мужчина сидел на мягких подушках и раскуривал кальян. Сидел он так и таким образом, чтобы у пришедшего сложилось впечатление, что именно он здесь главный.

Чуть дальше, в стороне, сидел другой мужчина. Который идеально вписывался в образ секретаря. Худой, в очках, с аккуратно уложенными волосами. Он сидел за столом, работал с бумагами. Лицо бледное, заострённое.

У толстяка с ходу ощущался выраженный Дар Битвы, но не чисто алого цвета, а с какой-то примесью. У секретаря – мощная Власть. Его шар был крупнее моего, как кулак крупнее грецкого ореха. Видел я, на что способны одарённые его уровня. Прошибить стену здания? Швырнуть грузовик? Расплющить человека в тонкий блин? Да, да и да.

– Вячеслав Палыч, – кивнул я толстяку, – Константин Дмитриевич. – А вот «секретарю» поклонился.

Палыч из простолюдинов и был всего лишь ширмой. Общался как глава с теми, кто не в курсе, и прикрывал своего господина. В буквальном смысле господина. Константин Дмитриевич Шубков – аристократ. Про род его ничего не скажу, но не чета нашему. Мы в сравнении с ним так, пыль под ногами. Они держали рынок, но этим не ограничивались. Сава упоминал, что у них поставлены на поток походы за Грань и продажа всякого по этой теме.

Иначе говоря, этот господин находился на совершенно другом уровне, нежели я.

– Какой осведомлённый мальчишка, – недобро усмехнулся толстяк.

Палыч – это прозвище, кстати. За то, что любит ломать пальцы должникам.

– Оставь, – сказал ему Шубков. – Осведомлённый, но пока что вежливый. Ты ведь Сергей? Валовой?

– Так точно. В смысле, да.

Было что-то такое в этом Шубкове, что заставило меня ответить будто на службе.

– С чем пришёл? – спросил толстяк.

– Меня на входе на рынок ребята убить пытались. Ладно бы просто докопались, но убить – как-то перебор.

– Что за ребята?

– Имя старшего не уточнил, но там у них Пятак был. Такой злобный и страшный.

– Напугал тебя? – усмехнулся толстяк.

– Разве что дыханием изо рта.

– Что-то ты не похож на человека, которого пытались убить, – заметил Константин.

– Отбился.

– Тогда чего пришёл? – спросил он же.

– К вам у меня претензий нет, да если бы и были, придержал бы при себе. Поэтому пришёл я прояснить, что это такое. Если по вашей указке меня убить собрались… Сдаётся мне, отсюда живым я уже не выйду. Если же не по вашей, то хотелось бы избежать лишних проблем, когда они прибегут жаловаться на то, как их незаслуженно обидели.

– Сколько же их было? – спросил толстяк.

– Шестеро.

– А ты один? – последовала ещё одна насмешка от Палыча.

– А я один. Мне на рынок-то теперь можно?

– С какой целью пришёл?

– С какой обычно ходят. Вещи прикупить. Продуктов заодно набрать. Я пару дней как в город вернулся. Из вещей одна сумка.

– Откуда вернулся? – с небольшим интересом спросил Шубков.

– Со службы.

– Это где же брат Савы служил? – оживился толстяк.

– У Барсов. По горам бегал, свежим воздухом дышал, коз гонял.

– Барсы, Барсы… Знаешь таких? – глянул толстяк на Константина.

– Осколок армии. Сейчас подрядами занимаются. Про коз – это ты хорошо пошутил. Так, значит, претензий к нам нет?

– К вам – никак нет.

– А к парням?

– С них отдельно спрошу за наглость, – честно ответил я.

– Детские игры, – криво усмехнулся Палыч.

– Серый, а Серый… – откинулся на кресло Шубков. – А не хочешь ко мне на службу пойти? Толковые парни мне не помешают.

– При всём уважении… – ответил я осторожно. – Но так с ходу соглашаться не стану.

– Это правильно. Вижу, парень ты деятельный. Но без покровителя сложно будет. Передумаешь – обращайся. Раз вопросов больше нет, то иди. Подожди только у входа. Выделю тебе человека, чтобы больше проблем не было.

– Спасибо за уделённое время, господин Шубков. Вячеслав Палыч, – кивнул я куда более сдержанно толстяку.

Попрощавшись, ушёл. Легко отделался, надо сказать.

Глава 13
Рынок, или Как старик о вакансии рассказал

Знакомством я остался доволен. Были возможны разные варианты, но не зря же я допрашивал того парня. Раз он тусуется рядом с рынком, значит, с разрешения Шубкина. Точнее, с разрешения тех, кто ходил под Константином, но сути это не меняет. Факт того, что он попытался кого-то убить в угоду чужому старшему… Я уже сегодня думал над тем, что мои представления о городской жизни слегка устарели, поэтому утверждать, что на сто процентов прав, не стал бы, но процентов так на семьдесят, что тот парень конкретно так залетел, был уверен.

На меня напали, попытались убить, но обломались, после чего я заглянул к местному хозяину, обозначил ситуацию и познакомился. Иначе говоря, проявил вежливость да себя показал.

Мелочь? Да как бы не так.

Так меня оговорить не получится и возможность для дальнейшего общения появится. Понадобится ли – хороший вопрос, но сдаётся мне, что да. Лишним не будет. Бегать с Савой по улицам и драться со шпаной я не собирался, а вот, если нигде себе места не найду, попробовать сходить за Грань – вполне себе вариант. И некто, на чьём рынке можно сбыть товар, пригодится.

У входа я подождал, и минут через пять, позёвывая, вышел молодой парень. Ровесник Савы или около того.

– Это ты буйный? – спросил он лениво, в то же время поглядывая с интересом. – Тебя по рынку сопроводить надо?

– Кому надо?

– Честному люду, чтобы ты не бросался на них. Кому же ещё? – развеселился он. – Ты кто будешь?

– А ты?

– Зови Стёпой.

Стёпа был похож на Шубкова, и закрались у меня подозрения, что если не сын, то какой-нибудь племянник точно.

– Тогда зови Серым.

– Ну, пойдём, Серый, – хлопнул он в ладоши. – Меня оторвали от очень важного дела. Ты не представляешь насколько.

– Судя по заспанному виду, очень важного?

– Что может быть важнее, чем вздремнуть? – ничуть не смутился он.

– Сложно с этим поспорить.

– Ладно… – зевнул он ещё разок. – Шутки в сторону. Тебе куда надо?

– Одежда нужна. Еда.

– Оптовая закупка?

– Нет. Для личного пользования. И бюджет ограничен. Поэтому, если вдруг вздумаешь завести туда, где берут дорого, а впаривают всякое фуфло – то лучше не трать время.

– Грань, – закатил он глаза. – Так ты что, реально просто на рынок пришёл? Я-то думал, отец шутит… Потопали, что ли. Мне сказали, ты тут кого-то отпинал. Чуть ли не резню устроил. Кому досталось?

Так значит, всё же сын. Официальный или бастард? Не моё дело, если честно.

Слово за слово разболтались с парнем. С виду он тот ещё бездельник, но вопросы грамотно задавал, совсем не навязчиво, реагировал ровно так, чтобы к себе расположить и информации побольше собрать. После обучения у деда Ярослава все эти ходы легко читались, но надо отдать должное парню, получалось у него естественно и ничуть не наигранно. Я выдал ему ту часть информации, распространение которой было мне выгодно. Молодой, голодный, с боевым опытом. Места, где лучше закупаться, он мне тоже показал. Чуда не случилось. Ни плохого, ни хорошего. Меня не пытались надуть, дали небольшую скидку, и гардероб я взял качеством чуть лучше, чем планировал. По итогу получился небольшой прибыток, но это вовсе не ткань Грани, так что пустое. Вещи и вещи.

Со Стёпой распрощались чуть ли не лучшими друзьями, и, когда отошёл, облегчённо выдохнул. Парень с харизмой, сложно себя контролировать и не сболтнуть лишнее.

* * *

Вернувшись домой, попал в неловкую ситуацию. Когда дверь открыл, услышал женский смех.

Уточню – чужой женский смех.

Это было настолько неожиданно, что я сдал назад и ещё раз посмотрел на номер квартиры. Вроде бы та. Да и ключ подошёл. Они здесь всё же разные.

Убедившись, что зашёл туда, куда и хотел, толкнул дверь и ступил в квартиру. Женский смех повторился. Там и голос воркующего Савы донёсся. Который меня услышал, выскочил в коридор и выразительно зажестикулировал руками, подгоняя меня обратно на выход.

– Серый, привет, тут такое дело. Ты вещи-то кидай, кидай, потом разберём. А пока прогуляйся, будь братом, а?

– Да ты… – только и успел я сказать, как меня ловко выдворили за дверь.

– Через пару часиков приходили. Или через три! – сказал мне брат и захлопнул эту самую дверь.

В этот момент я испытал самую настоящую гамму чувств конкретной направленности. Шок, возмущение, желание выломать к Мудрецам дверь и дать Саве хорошего пинка. Это было возмутительно и… В заметной степени обидно. Меня, значит, стоило в город вернуться, чуть ли не каждый день убить пытаются, а Сава, который вообще-то отлёживается и дома валяется, привёл какую-то девку в квартиру, которую я же и снял.

В этой ситуации было как-то очень сложно порадоваться за брата. Я бы сказал, невозможно.

* * *

Раздражённый, я отправился есть. Готовить не хотелось, поэтому потопал в столовку. Деньги мне тот парень так и не выплатил, кстати. Что было скорее поводом для головной боли. Слово сказал и теперь придётся кошмарить идиота.

Или – нет.

Просидел я в ближайшей столовке недолго, и ко мне подвалил лопоухий Витёк. Вот уж точно. Не город, а одна большая деревня, где всё друг про друга знают. Шёл он целенаправленно ко мне, а не просто появился. Сидел я за столиком, уже почти доел. Он же напротив плюхнулся.

– Чё как? – спросил он.

– Ты по делу или поболтать приспичило? – без восторга ответил я.

Было видно, что я Вите не нравлюсь и что его ещё придётся ставить на место.

– А может, и поболтать, – усмехнулся он во всю ширь, отчего его большие уши стали казаться ещё больше.

Может, это тоже мутация? Тогда было бы неплохо к такой иметь усиленный слух.

Достав пачку сигарет, он выбил одну, закурил и в меня дым выдохнул.

– Курение вредит здоровью.

– Как-нибудь переживу.

– Если по зубам съезжу, тоже переживёшь?

– Ты попробуй, проверим.

– Чувствую, скоро попробую. Так чего пришёл? Выкладывай, что узнал. Только давай пропустим ту часть, где ты ведёшь себя как тупой придурок и спрашиваешь, кто я такой, чтобы передо мной отчитываться.

Витя открыл было рот, но промолчал. Не удивлюсь, если именно это он и хотел сказать.

– Резкий ты, Серый.

– Это ты ещё не представляешь насколько. Так что там?

– Есть наводка. Интересует?

– Нет, мл… – ответил я ему. – Мы с Савой просто так суету наводим. Ты что, девка, которую уламывать надо?

– Девка сейчас у Савы, и, судя по тому, что тебя выперли из дома, уламывается она отлично, – хохотнул он.

– Рад, что ты такой остроумный.

– Может, я жду, чтобы ты доел, и мы пошли, куда надо? – пожал он плечами.

– Уже доел, – закинул я остатки в рот и отодвинул от себя тарелку. – Куда идти?

* * *

Идти было на другой конец района. По пути Витя мозги мне не делал, наоборот, интересные вещи рассказал.

– Мы с парнями начали собирать слухи по этому вашему Игорю, – рассказывал он, продолжая курить по пути. – Родственные отношения – та ещё дрянь, это меня не удивило, а вот то, что вы с ним совсем не тусовались – да. В одном же доме жили. В одном районе. Вот я и подумал. Это вы настолько друг друга ненавидели, что ли? Пусть так, ладно. Вы с Савой со своей компашкой бегали. С кем бегал Игорь? С кем дружил? Если вы тут всё держали, то должны были это знать, но я специально у Савы уточнял, и он ничего не сказал.

Витя глянул на меня, и я пожал плечами. Если так подумать, то да. Действительно. Я понятия не имею, с кем Игорь общался. О чём сам, конечно же, уже успел не раз подумать. Как-то же он привлёк тех типов. Не к случайным же знакомым подошёл.

– Ты тоже не скажешь? Принимается, – выдал он словечко не совсем в тему. – Я подумал, что в первую очередь надо разыскать тех, кто с ним общался. И знаешь, много чего нашёл.

– Витя, может, те в актёры податься? Уличные.

– Чего это? – глянул парень недобро.

– Интригу ты мастерски нагнетаешь. Со сцены выступать будешь – золотом осыплют.

– Ты бы поласковей, Серый. А то могу и не рассказывать.

– Нет-нет, я очень внимательно слушаю.

– История тебе понравится, – усмехнулся он и отправил бычок в полёт. – Пусть она и давняя, но кое-что мы узнали. Вы тогда своей стаей бегали. Игорь же, как оказалось, иногда общался с вожаками других стай. Да и в принципе неплохо общался много с кем. А вот как ты уехал, так всё. У общественности сложилось мнение, что Игорек-то зазнался. Отдалился от простого люда.

Чтобы отдалиться, надо перед этим сблизиться – и вот эта самая интересная часть. Два года назад и до этого я ничего такого не замечал. В том смысле, что я в принципе не рассматривал Игоря как серьёзного врага. Конкурировать за оценки в школе? Фехтовать на заднем дворе? Учить историю и отвечать деду на каверзные вопросы? Всё это да. Уличная жизнь, как я надеялся, была вне поля зрения деда, потому что не входила в список добродетелей, которые он ценил. Возможно, из-за своей несерьёзности я что-то упустил? Нет, понятно, что многое, и я об этом ещё два года назад догадался, но сейчас Витя сформулировал задачу чуть иначе, и у меня в голове забрезжила догадка. В памяти сами собой разные события всплыли.

Тут ведь какое дело. Мы махаться ходили не всегда от большого желания. Я уж точно. Савелий, наоборот, был готов подраться всегда, но у него не было стремления обязательно взять территорию под контроль. Скорее, это моя инициатива. Меня раздражало, что на улицах рядом с домом опасно ходить, и я стремился взять эту опасность под контроль. Но что, если часть неприятностей, которые на нас выпали, была продиктована не случайностью, не естественным ходом событий, а тем, что кто-то пытался нас неоднократно подставить? Не в плане уличных неприятностей, а в плане того, чтобы мы перед родными спалились, к примеру. Было несколько таких моментов, когда по краю прошли. Не сразу же Игорь до убийства додумался. Мог и с чего попроще начать. Войти во вкус, так сказать.

Так себе открытие. Ни на что не влияющее, если честно. Нужно распутывать этот клубок дальше.

– Отдалился и отдалился, – ответил я. – Куда идем-то?

– К другу чувака, который под Игорьком ходил.

– Ходил?

– Такой слух, – ответил равнодушно Витя.

Интересно, Витя меня в ловушку заманивает или реальная наводка?

* * *

Наводка оказалась реальной. Только я не ожидал, что нужный нам парень будет из церкви Чистоты. Этих фанатиков не любили все, кто обладал Даром. Логично, ведь чистоплюи, как их называли за глаза, обвиняли во всех бедах Грань и одарённых, а Мудрецов и вовсе называли демонами, угрозой роду людскому. Насчёт Грани и Мудрецов лично я был полностью согласен, а вот Одарённые – тут сложнее. Я и сам к ним принадлежу, поэтому было бы странно симпатизировать этим церковникам.

– Шутишь? – спросил я Витю.

– Что не так? – нахмурился он. – Нам нужен именно этот парень. Мне сказали его поспрашивать, мол, много знает.

– Не ожидал, что это чистоплюй.

– Тебе какая разница? Информация из них выбивается точно так же.

Витя двинулся вперёд, навстречу нужному нам парню. Тот нас заметил, но уставился не на лопоухого, а почему-то на меня. Взгляд сразу потяжелел. Убегать он не стал, направился ко мне, но Витя ему путь перегородил.

– Притормози, монашек. Разговор есть.

– У тебя или у него? – кивнул парень на меня.

– Не переживай, оба спрашивать будем, – заверил Витя.

– Чего мне переживать? Ты вперёд лезешь, но и так понятно, кто тут главный. Что, вернулся, Серый? Думал, сдохнешь где-нибудь. Жаль, жаль.

– Ты меня знаешь? – вышел я вперёд и притормозил Витю, которому сказанное очень не понравилось.

– Пару лет назад тебя тут все знали.

– А я вот тебя не знаю.

– Я человек маленький, – улыбнулся он, ну, или, скорее, криво усмехнулся, вкладывая какой-то свой смысл.

– Вы просто так трепаться будете? – не выдержал Витя. – Мы тут по делу. Говорят, ты дружил с Гренкой. Было дело?