Текст книги "ИК 7 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Лук и стрела выпали из сгорающих пальцев, серебряная маска и амулет в виде семилучевой звезды глухо стукнули о палубу. То, что секунду назад было Еленой Романовой, Первой Девой Оплота, медленно кружилось в воздухе, опускаясь клочьями сизого пепла.

В следующий миг сюрикены Гробовщика, закружившись вокруг него в бешеном хороводе, испепелили тех Дев, что были свидетелями предательства. Горящие Истинным Огнем, они мгновенно убивали, оставляя от валькирий только обугленные доспехи. Никто даже не смог приблизиться к нему на расстояние удара.

***

Шесть серебряных «игл», оперативный резерв и последний козырь Первой Девы, по-прежнему висел на удаленной точке Астрала. Старшей над эскадрой была Дел Ноа, Вторая Дева, одна из лучших капитанов Серебряного Оплота. Она и должна была подать сигнал об атаке, получив его непосредственно от Первой. «Иглы» замерли в полной боевой готовности, а Эйс Винд открыл для Адама трансляцию, которую вели множество стримеров на Винете.

– Это ловушка, как я и думал, – произнес Кованый, когда стрелы Первой Девы сожгли цитадель и в глобале появились сообщения о нарушение Равновесия, – Магистр знал, что Романова придет, он специально провоцировал ее на месть, чтобы подставить богов под удар чужого Ключа.

– Но зачем?

– Они, «маски», пытаются использовать Равновесие и «процедурного», направляя ее в нужное русло. Цель – максимально раскачать баланс, чтобы вызвать необратимую цепную реакцию. И Романова купилась с потрохами. Увы! С другой стороны, не прийти она тоже не могла. Гамбит Танатоса, черт бы его побрал!

– Но зачем им раскачивать баланс?

– Все просто, Эйс. Официально Сфера принадлежит корпорации Агасяна и правительству Конфедерации. Просто так ее никто не отдаст, это исключено. «Маскам» нужно вырвать проект. Проще всего сделать это, разрушив и навсегда скомпрометировав корпорацию-владельца. На развалинах Сферы они начнут строить свой порядок. Ты пойми, игроки, игровые миры им в принципе не нужны, все это можно принести в жертву во имя высшей цели. Важны только Ключи и контроль над Сферой.

– Я не понимаю. Романова – глава НПС-фракции и воюет, по-сути, с НПС. Почему это должно вызвать разрушение Равновесие?

– За нарушение Равновесия отвечает не глава, а вся фракция в целом. Появление меча Кота вызвало континентальную войну, а сейчас на весы упал камешек весом побольше! Убийство Богов, ха-ха! Я не удивлюсь, если они таким способом решили убрать Первую Деву с доски. Думаю, это конец. Готовься собирать камни, Эйс Винд!

– Ты все время говоришь о «масках», – прищурился Винд, – Я так понял, что так ты называешь часть Семерых?

– Смотри, что происходит, – резко сменил тему Кованый, – Смотри, эта штука из Тучи!

– Одна из тех, что мы видели в мире Таэрланда, – медленно произнес Винд, – Это значит, Адам, что...

– Да! – подтвердил голем, вглядываясь очертания «звезды» недобрым синим глазом, – Вторжение началось!

Трансляция на Винете неожиданно прервалась. Как и некоторые другие потоковые видео с места событий. Судя по изумленным и негодующим воплям в «Гонце», среди экипажей Серебряного Флота начался мятеж, НПС подняли руку на игроков-союзников и уничтожали их везде, где видели. Никто ничего не понимал, началась паника. Эйс с трудом отыскал живой стрим, который через «Глаза Птицы» вел замаскированный корреспондент портала «Сфера-Ньюс». На видео творилось нечто невообразимое: закипела полномасштабная воздушная битва, десятки Странников атаковали охваченный беспорядками Серебряный Флот. Каждую секунду взрывались и рушились вниз гибнущие суда. Корабли двигались хаотично, таранили друг друга, многие горели и потеряли управление, некоторые пытались спастись бегством, в панике разворачиваясь прочь. Армада Первой Девы окончательно смешалась, окутанная тучей дыма, в которой сверкали огоньки беспорядочных залпов. Подобие порядка сохранил лишь ближний эскорт джаггернаута, упорно набиравшего высоту. На его палубе даже под мерцающим Куполом была заметна разгорающаяся, ярко-синяя звезда.

Потом она мигнула и исчезла.

– Я не понимаю, что происходит! – почти выкрикнул Эйс, – Адам, их же там всех сейчас перебьют! Почему нет команды?!

«Удар», флагман, на котором удерживала штандарт Первая Дева, неожиданно сменил курс, начал снова терять высоту. Круто дернувшись в сторону, он столкнулся с одним из галеонов сопровождения, Купола судов в месте соприкосновения яростно заискрили. Выглядело все так, будто капитан джаггернаута бросил штурвал, предварительно закрутив его изо всех сил в сторону правого траверза.

– Команды не будет, – неожиданно прервала его Дева-мистик, вставая из своего кресла. – Первой Девы больше нет.

По ее красивому, холодному лицу вдруг потекли слезы. Остальные Девы из экипажа «иглы», мастер парусов и два канонира, тоже поднялись. Они не плакали, но в их чертах читалась беспомощность и потрясение. Странно было видеть такое выражение на лицах всегда уверенных, чуть надменных валькирий. У них будто выдернули стержень, отняли смысл существования.

– Что значит: нет?!

– Я чувствую это... у всех нас будто вырвали живое сердце из груди, – она медленно приложила руку к солнечному сплетению. – Первая Дева погибла, капитан Эйс Винд. И мы тоже... будто мертвы.

– Муравейник. Ментальная связь, они чувствуют ее, как пчелы – матку, – тихо прошептал Адам, вставая. – Эйс, как я и думал, это была ловушка для Романовой. Маски сброшены! Но у нас пока еще есть шансы... Нужно атаковать, сейчас же!

– Согласен! – кивнул Эйс, неотрывно наблюдая за видео. Шестерка «игл» могла бы изменить ход сражения, нанеся неожиданный удар противнику. – Но эскадрой командую не я, Адам.

– Верно, – сказал Кованый, медленно поворачивая голову. – Орден Дев повинуется только Первой Деве и Семи Братьям. Ну что же, пришло время вспомнить, кто я такой. И зачем здесь.

Он глубоко вздохнул, выпустив шипящую струю пара. Металлический торс голема разъехался двумя створками, обнажая тайное хранилище. Адам извлек оттуда боевой молот, тут же загоревшийся знакомым синим огнем.

– Я принимаю командование, – сказал он.

***

– Как попасть в проект «Гея»?

Магистр нехорошо усмехнулся. Он подходил ближе, и мне стоило опасаться внезапной атаки, при желании двигаться Балабанов мог очень быстро. Но я не шевелился, целиком доверив свою жизнь Вельди. Девушка, невидимая в клубах тумана, уже должна была полностью контролировать процесс. Понял ли это Магистр? Изучал ли он Либрос и возможности его Повелителей так глубоко?

– Признаю, вы неглупо сделали, вытащив себя и меня оттуда, – произнес Балабанов, – Знаешь, что там сейчас происходит? Ваша любимая Лена Романова мертва, ее Ключ наш. Ваш флот добивают Странники, которых вы сами же призвали. Забавно, правда? Своими же руками вы перерезали себе глотку.

Я вздрогнул. Романова мертва? Скорее всего, он блефует. Первая Дева не из тех, кого легко прикончить. Но сейчас это не главное...

– Зачем ты усыпил Лу? – вдруг спросил он.

– Хотел поговорить без лишних свидетелей. Дело-то деликатное, – ухмыльнулся я.

– Дурак. Здесь, с ней у вас еще были шансы, один ты ничего не стоишь.

– Проиграть тебе не позорно, Андрей Петрович, – улыбнулся я. – Я не хочу драться. Я предлагаю сделку.

– Сделку? Какую?

– Я и мой Ключ в вашем распоряжении. Стану вашим тайным агентом. А взамен вы заберете меня в «Гею».

– Какая нелепая попытка, Кот! Твой Ключ и так скоро станет нашим, поверь. А насчет «Геи» забудь. Тебе туда нет пути. Этот мир сложнее, чем ты думаешь...

– Однако Поля Майера вы туда забрали, – парировал я. – И даже дали ему новые ноги.

Пришла очередь Балабанова вздрогнуть. Он даже остановился, недоверчиво глядя на меня.

– Интересно, откуда тебе это известно, – процедил он.

– Не имеет значения.

– Имеет. И я это узнаю, верь мне.

– А раз Майер попал туда из Сферы, значит, должен быть способ и для других, – продолжил я, осторожно, легкими шагами отходя назад. Либрос, только что уничтоженный Истинным Огнем, опять сгущался, затеряться в нем было проще простого. – Почему бы тебе не вспомнить его? Мне кажется, это совсем небольшая цена за мою лояльность.

– Ладно. Пора заканчивать с этим фарсом, – сказал Магистр.

Вельди: Хоткот, кажется, я нашла ответ...

Хоткот: Кажется?!

Вельди: Там все так странно...

Хоткот: Хорошо! Вельди, попробуй его отвлечь!

Он бросился в атаку, используя какое-то мощное ускорение. Безошибочно определил, где мелькнула в тумане моя тень, рассек ее неотразимым ударом. И... промахнулся. Гудящее лезвие лабриса пронзило фигуру, тут же развеявшуюся клубами Либроса. Балабанов на миг изумленно приостановился, не допуская мысли, что его органы чувств обманули. Но мы находились в пространстве Либроса, Мире Сна, где безраздельно властвовала Вельди. Он даже не понял, что его заворожили и погрузили в сон, бессознательно уведя дорогами Либроса. Второго шанса я ему не дал, появившись рядом и молниеносно ударив Синевой под левую, неудобную руку. Выпад с такого направления невозможно блокировать, и огненный меч достиг цели. Со свирепой радостью я ощутил, как клинок пронзает его тело, входя в плоть, как горячий нож – в кусок холодного масла.

Вы наносите 3500 урона истинным огнем Рэону, Магистру Лилии-и-Меча!

Внимание! Способность «Пожиратель Душ» отражена скрытой особенностью «Доспех Души»!

Вы наносите 3500 урона истинным огнем Рэону, Магистру Лилии-и-Меча!

Увы, но у аватара Балабанова было гораздо больше семи тысяч хитов. Мой удар, хотел и заставил его вздрогнуть, нанес лишь незначительную рану. Окончательно прикончить Магистра, вероятно, можно было только с помощью «Огненного Воина» или подобных способностей с сумасшедшим уроном. Ответный удар топора перерубил бы меня пополам, не уйди я снова в Тень и затеряйся в клубящемся повсюду Либросе. Но, кажется, мне удалось его разозлить.

Слепящий свет «Изгнания Теней» выбил из теневой формы. Волна Истинного Огня вновь разогнала туман Либроса. Балабанов размашисто шел ко мне, взмахивая лабрисом, окруженный огненный ореолом, худощавый, неумолимый и страшный, как сама смерть. «Фобии» Вельди, хлынувшие со всех сторон клубящимся потоком, тут же пожрало кольцо синего пламени. Я не мог не восхититься его мастерством: Магистр обращался с Ключом и истинным огнем как настоящий фокусник, не позволяя даже приблизиться к себе.

– Сначала прикончу тебя, – насмешливо бросил он, обводя взглядом серые облака, – Потом займусь твоей подружкой! Долго она прятаться не сможет.

Хоткот: Вельди, уходи. Становиться слишком опасно.

Вельди: Я не брошу тебя одного!

Хоткот: Если сможешь, перемести сюда, и пробуди Лу. А сама, прошу, приказываю, умоляю – беги!

Вельди: Хорошо...

Вот упрямая девчонка, даже в теле «копии»! Неужели она не понимает, что сведения в ее голове сейчас важнее всех наших сражений вместе взятых?! Однако, кажется, я вложил достаточно убедительности в свой посыл, надеюсь, у нее хватит благоразумия прислушаться!

Из рассеянного тумана крадущимся шагом вышла Лу. Резким движением отшвырнула свой щит, отбросила шлем, взмахнув гривой непокорных черных волос. Все правильно, в бою с обладателем огненного оружия важна подвижность, защита не имеет никакого значения. Я вдруг заметил, что в такие моменты «Бестия», не блистающая внешними данными, становится удивительно хороша. Даже доспех из черной драконьей кожи с мифриловыми вставками не портил ее гибкую фигуру. Покачивая на сгибе локтя огненным копьем, девушка осведомилась:

– Я вам не помешала?

Магистр насмешливо отсалютовал ей. Я осторожно обходил его по кругу, стараясь встать так, чтобы Балабанов оказался между нами. «Раздергивать» цель, нападая с разных сторон и заходя за спину, это одно из первых, чему учат в групповых поединках клановые тренеры.

– Вам дали Ключи, но не научили обращаться с ними, – насмешливо сказал Магистр, остановившись, и наблюдая за нашими маневрами. – Сейчас я преподам вам небольшой урок.

– Жду с нетерпением! – фыркнула Лу. Синий луч копья выстрелил в Балабанова, но тот легко отбил выпад, крутанув топор. Его молниеносная реакция и экономные, скупые движения поражали. Чтобы одолеть такого противника, придется выжать из себя все.

Лу: Кот, вместе!

Она прыгнула вперед, затанцевала, атакуя Магистра красивыми, стремительными выпадами копья из самых неожиданных позиций. Я бросился с другой стороны, одновременно активируя боевую Форму принца-демона и включая «Демоническую Силу». Удары, помноженные на почти двести единиц Силы, наверняка окажутся сюрпризом для главы Ордена!

Он даже не дрогнул. Связал наше оружие резким вращением, одновременно блокируя выпад «Бестии». На короткий миг все три Ключа оказались соединены в одном зацепе, соприкоснувшись между собой. В месте их связи вспыхнула яркая синяя точка, на мгновение ослепившая меня, и появилась полупрозрачная иконка меню. Не понимаю, как за те секунды, что Ключи были вместе, Магистр успел открыть несколько окон, выбрать необходимые пункты и вбить какую-то замысловатую команду в мигающую строку, но факт остается фактом: он это сделал.

Вспышка! И я почувствовал, как проваливаюсь в темноту.

ИНТЕРЛЮДИЯ. АДМИНЫ

– Так! Вы можете опознать эффекты этой штуки? И определить локацию, откуда она пришла?

– Переход из серой зоны «процедурной генерации». Координаты определить невозможно. Эффекты... создает зону-ауру с аномальными свойствами.

– Какие, конкретно?! – Каминская, злясь, стукнула кулачком, – Что именно меняется в зоне действия?

– Пытаемся расшифровать...

Перед дежурной группой администраторов, отслеживающих эвент с нападением на цитадель Магистра, на виртуальном экране развернулось красочное зрелище: огромная, черно-зеленая конструкция зависла над разрушенной пылающей крепостью на каменистом холме. Сотни кораблей самых разных форм и размеров, растянувшись подобием многоярусного кольца, вели ожесточенный бой со стремительными паукообразными созданиями, атакующими армаду.

– Эта область очень быстро увеличивается... – нахмурилась Лана Каминская, глядя, как ореол мертвенного малахитового свечения расползается вокруг «звезды». – Дайте прогноз скорости!

Перед ней через несколько секунд появилась прозрачная карта континента, быстро меняющая масштаб. Около черной точки, означавшей неожиданную гостью, неторопливо рос зеленый кружок. Медленно в масштабах огромной карты, но несоизмеримо быстро в реальной перспективе!

– Расширяется по экспоненте. Если скорость останется неизменной, за час радиус ауры достигнет тридцати лиг. Плюс-минус копейки. Через двенадцать часов будет полностью накрыт континент, примерно через сутки – весь мир.

– Весь мир?! Мы можем это остановить? – поежилась Каминская.

– Боюсь, что программно, удаленными способами – нет.

– Где Хоткот и Лу?

– Их координаты неожиданно изменились. Они пропали, сейчас тоже находятся в аномальной зоне, местоположение которой определить невозможно. Тоже процедурно созданная серая зона. На связь не выходят, на сообщения не реагируют. Хотя “Гонец” включен у обоих. Как будто заснули. Вытаскивать их из капсул?

– Нет, пока не трогайте... Что еще, Николай?

– У нас проблемы, Лана Викторовна. Этот прорыв не единственный.

– Что?!

– Да. Такая же «звезда» только что вошла в мир Аард. И в мир Эль-Тор... В Геенну... И в....

– Мне нужен полный список!

– Проверяем. Секунду... мониторинг выдает, что подобные конструкции появляются во всех мирах Сферы...

Каминская на секунду прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Гипотетический кошмар обретал плоть. Что-то, произошедшее в Сфере, запустило маховик процессов, о назначении которых они только догадывались. Начался глобальный прорыв, непредсказуемый сбой механики «процедурного генератора». И теперь...

– Триста восемьдесят девять прорывов! Триста девяносто!

– Расшифровка завершена: неопознанный объект обладает аурой с аномальными свойствами, которая увеличивается по экспоненте. Эффекты ауры имеют статус уникальных Эдиктов, полностью меняющих ряд игровых законов. Отменить невозможно, аналогично Проклятью Исиды во время Затопления Таэрланда. Вот данные...

Зрачки Каминской расширились, когда она увидела список эффектов ауры. Она немедленно сняла с запястья серебристый коммуникатор и нажала кнопку вызова. Раз, другой, третий...

Абонент не отвечал. Ну понятно, разница во времени, там, где сейчас находится Агасян, может быть глубокая ночь... Черт!

– Лана Викторовна, срочное сообщение из колл-центр техподдержки. У них внештатная ситуация, какой-то всеобщий сбой нейроинтерфейса. Игроки жалуются на вылет из игры. Уже много звонков... целый поток тикетов. Есть несколько сообщений о том, что людям стало плохо в капсуле, некоторые потеряли сознание.

Каминская глубоко выдохнула. Все смотрели на нее, ожидая какого-то решения. На растущей схеме вспыхивали все новые и новые карты миров, на которых рождалась и росла зеленая окружность аномальной зоны. Она понимала, что началась катастрофа, которая может привести к ужасающим последствиям. То, что произошло с командой Кота в Костяной Туче, сейчас угрожало всем игрокам Сферы. Судя по косвенным данным, те игроки, что погибли в зоне действия ауры «звезды», проходили процедуру нелегальной оцифровки, превращаясь в цифровых клонов аналогично «инциденту Майера». То, чего они больше всего опасались, случилось. Каминская знала, что сейчас к виртуальной реальности подключены шесть миллионов игроков со всего мира, и если не предпринять немедленных действий, большая часть из них будет оцифрована через несколько часов. И каждый десятый, согласно статистике, имеет шансы после сеанса навсегда остаться инвалидом с поврежденными областями мозга. Когда она это в полной мере поняла, главу отдела разработки затрясло. В буквальном смысле, коммуникатор едва не вываливался из наманикюренных пальчиков.

Абонент наконец ответил. Голос Агасяна был сонным и недовольным.

– Ашот Багдасарович, у нас ЧП! Нет, все серьезно! Нет, до утра не подождет! Времени в обрез!

Мне нужно ваше согласие на полное выключение Сферы. Нет, я не сошла с ума... Да, я понимаю... Нет, я в порядке... ... Нет, я не преувеличиваю... Ашот Багдасарович! Началась массовая оцифровка игроков. По всей Сфере... Возможно, уже есть человеческие жертвы! Нужно действовать немедленно! Что? Нет...Поняла... ясно... алло? Алло!

Она неожиданно отняла коммуникатор от уха, недоумевающе взглянула на экран.

– Пропала связь...

– Да, у меня тоже! – кивнул один из подчиненных, взглянув на экран наручного коммика, – Сбой сети? У всех?

Изображение на главном экране вдруг замерцало, подернулось рябью помех и погасло. Остальные рабочие мониторы в зале, последовав примеру, тоже одним за другим выключались. Хитроумная электроника, имеющая многократный дубляж рабочих систем, на глазах становилась бесполезным, мертвым железом. Операторы срывали нейровизоры, мигнуло и погасло основное освещение. На мгновение помещение погрузилось в темноту, раздался гул испуганных голосов. Тревожным багровым и синим огнем вспыхнула аварийная диодная подсветка, выхватывая из полумрака встревоженные лица.

– Энергоснабжение отключено, полностью! Видимо, во всем здании!

– Аварийные генераторы должны сейчас включиться!

– Сети нет, всеобщий сбой!

Каминская сделала серию глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоится по японской методике аутотренинга. Подобное необъяснимое отключение происходило уже второй раз за полгода, первая авария так и не получила правдоподобных версий, хотя и повлекла смену половины технического персонала. Вариант был только один, подпольно озвучиваемый в кулуарах корпорации: заранее заложенная «мина», хакерская атака на грани фантастики, проведенная кем-то, несравненно лучше знающим систему защиту коммуникаций «Сферы Миров». В любом случае, ей оставался только один вариант действий. Хотя за него могли и снять голову с плеч.

– Немедленно найдите дежурного техника. Пусть захватит ключи от этажей с ЦОД, – распорядилась она, – И сотрудников службы безопасности, пусть поднимают свое начальство.

– Что вы предлагаете, Лана Викторовна?

Сотрудники, встав со своих мест, образовали кружок вокруг нее. В неярком, мигающем свете аварийных светодиодов их лица казались испуганными масками. Каминская поняла, что пока не восстановят связь, помощи ей ждать неоткуда. И заговорила:

– Так, ребята. Ситуация выходит из-под контроля. Есть реальная угроза жизни людей. Предлагаю немедленно выключить Сферу.

– Но это же запрещено!

– Других вариантов не вижу. Беру всю ответственность на себя. Утром прибудет все начальство, проведем совещание и выработаем план действий. Возможно, опять потребуется делать откат.

– Лана Викторовна, мы не можем удаленно выключить сервера. Это же форс-мажор! Вы же сами знаете, какая там система, бесперебойники, резервные стабилизаторы. Только вручную, нужно спускаться вниз...

– Да. Спускаемся туда.

Дата-центр «Сферы Миров» располагался на трех подземных этажах площадью не менее двух тысяч метров каждый. Лана была здесь лишь два раза: попасть в святая святых корпорации было не так просто. Ничего интересного: бесконечные коридоры матово-черных стеллажей, перемигивающихся зелеными индикаторами. Сейчас здесь тоже горело аварийное освещение, погрузив лабиринт ЦОДа в красноватый полумрак.

– Вот здесь, кажется... – дежурный техник копался. – Срезайте пломбу...

– Кажется? – подняла бровь Каминская.

– Мы же впервые такой приказ получаем. Повторяю: ручное отключение системы грозит частичной потерей данных. Вы уверены?

– Да, – сказала Лана чуть хрипло. – Отключайте...

– Нет уж, извольте сами... Вот этот рубильник.

Каминская решительно откинула прозрачную крышку с ярлычком срезанной пломбы, положила руку на холодную, ярко-красную рукоятку, поворот которой вниз означал полное отключение серверов, и соответственно – оффлайн «Сферы Миров».

И решительно опустила рубильник.