Текст книги "Алхимик 4. Сила зверя"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Девушка подсела и приложила руку на место ранения. Снаряд попал чуть ниже сердца, в ребра. Которые сначала были сломаны гарпуном, а потом Катей, которая этот гарпун выдернула. На текущий момент всё восстановилось, но фантомную боль я до сих пор ощущал.
– Почти традиция, – нервно хмыкнул я, – Кстати, а где...
– Жемчуг? – улыбнулась она. – Не переживай, я сохранила его.
Катя достала из кармана жемчужину, которая продолжала светиться.
– А это нормально? – уточнил я.
– Не знаю. Никогда такого не видела. Как ты её достал? Что это за волшебство?
– Волшебники не рассказывают про свою магию.
Как и алхимики.
– Да уж, – она нервно рассмеялась, – Какое-то странное у тебя волшебство. Призывает не только жемчуг, но и врагов.
– Это не я! Честно! – поднял я руки вверх, сдаваясь.
А потом руки опустил и как-то так наши пальцы коснулись друг друга. Я смотрел на неё, она на меня, но... Дальше ничего не было.
Снова явился ходок. На этот раз София.
– Я за тобой, – сказала она Кате, – А тебе велено сидеть здесь и ждать.
Краткий миг и я остался один.
***
Ольга смотрела на дочь. Та смотрела на мать.
– Не хочешь объясниться, как это так вышло, что ты ночью вне дома оказалась? – процедила женщина.
– Не хочу.
Сказано это было твердо. Ольга не ожидала такого от дочери и не нашлась, что ответить. Открыла рот, закрыла, снова открыла и снова закрыла. Медленно выдохнув, она зло бросила:
– А ты не думала, что тебя могли убить?!
– Так надо было предупреждать, что на нашу семью охотится вражеский ходок. То, что охрану усилили, я заметила, но вот по какому поводу это сделали – никто мне не потрудился рассказать.
– Мала ты ещё, – раздраженно ответила Ольга.
– А чего тогда ты от меня хочешь? – пошла в атаку Катя, – И, кстати, если всё так серьезно было, то почему Эдгарда выпустили за территорию?! На живца решили половить, не так ли? Совсем там сбрендили?
– Никто ничего не решал, – холодно сказала Ольга, – И вообще, кто из охраны тебя предупредил, что он покинул территорию?
– Сама догадалась, – дернула подбородком Катя, смотря с вызовом.
– Сама, – передразнила её Ольга, – И сама полезла целоваться, на глазах у толпы людей, которые наверняка сейчас обсуждают свежую сплетню. Молодец, ничего не скажешь. Истинная благородная леди.
Катя вспыхнула, несколько секунд смотрела на мать, а потом исчезла. Ольга вздохнула, чувствуя, как внутри бушует гнев из-за пережитого страха, и опустила плечи. Эта ночь напомнила другую. Ту, когда она потеряла мужа. Тогда тоже к дому явились ходоки.
***
Ко мне пришли где-то через час, когда я успел задремать на диванчике. Пришла Ольга Владимировна. Что, если честно, не обнадёживало, а наоборот, пугало.
Успел я обдумать случившееся. Охрана появилась слишком быстро, почти в ту же секунду. Значит за нами присматривали. Ольга тоже быстро появилась, а значит была где-то рядом и наблюдала. Получается, наш поцелуй и моё «шоу» видела куча народу.
Даже не знаю, что хуже. Засвеченные способности или поцелуй.
Нет, я заранее обдумал свои действия и счёл допустимым засветиться перед Екатериной. Как никак, она дочь Ольги, а значит в курсе про защиту от пуль и блокиратор. Может не связывает это со мной, но... Показалось допустимым, если она узнает обо мне чуть больше. Я ведь не просто так там расстарался. Не то, чтобы рассчитываю на что-то серьезное, но почему бы и не сделать шаг в эту сторону? Девушка хорошая, мне нравится, а то, что между нами большая социальная разница, так, глядишь, за год два я достаточно вырасту, чтобы появились шансы.
Как оказалось, шансов больше, чем казалось. Иначе почему она меня поцеловала? Явно ведь не в моменте захотела этого. Симпатия какая-то до этого созреть успела. Может небольшая, но от моей выходки скакнувшая вверх, из-за чего поцелуй и случился.
То есть, если я поднимусь на пару ступеней по социальной лестнице вверх, то могу и более активно начать действовать. Речь не про женитьбу, слишком мы молоды для этого, но ухаживания и отношения – почему бы и нет? Надо только подняться. На пару десятков ступеней. Мда...
Ну и пережить ещё встречу с Ольгой нужно.
– Спишь? – бросила она, появившись, – У тебя стальные нервы, раз уснуть смог.
– Всего лишь задремал.
– Сиди, – махнула она рукой, когда я собрался встать.
Не только из-за этикета, а чисто инстинктивно. В смысле из-за инстинкта самосохранения. Если мне будут отрывать голову, то лучше стоя отбиваться, чем лежа.
Ольга уселась в кресло напротив и уставилась на меня. Её пальцы сразу стали отбивать нервный ритм по подлокотнику. Я ей ответил прямым взглядом. Если она ожидала увидеть страх, стыд, смущение или что-то такое, то хренушки.
Судя по тому, как тяжело она дышит, женщина всерьез подумывает прикончить меня.
Наконец, спустя долгие минуты, она выдохнула и расслабилась.
– Нет времени на эти игры, – подвела она итог нашим боданием взглядами, – Расскажи, как ситуация выглядела с твоей точки зрения.
– Ну, мы стояли, никого не трогали...
– Да уж, никого, – дернулась Ольга раздраженно.
– Мне продолжать? – спокойно уточнил я, за что заслужил злой взгляд, – Стоим, наслаждаемся хорошей погодой...
– Соколов... – прошипела женщина.
– После того, как меня похитили, я сделал сигнализацию. Где-то за секунду до события заметил, что ходок собирается переместиться к нам. Так узнал, что к нам гости и успел среагировать до того, как противник выстрелил.
– Продолжай.
– Так нечего продолжать. Увидел гарпун, атаковал, а дальше меня ранили и... Всё.
– Больше ничего не скажешь?
– А что вы хотите услышать? – я не понимал, что женщина имеет в виду. Про дочь или что?
– Ты как-то связан с родом Атамановых?
– Разве что только тем, что вспорол Сапфиру горло. Ну и тем, что он мне наркотик ввёл и собирался пытать. А что?
– Спрошу иначе. Ты как-то связан с сегодняшним нападением?
– Вы шутите? – вырвалось из меня.
– Ни капли.
– Аа... – откинулся я назад, – Вы думаете, что я специально выманил вашу дочь, чтобы подставить?
– Моё дело отработать все версии.
– Ясно.
Обидно, черт возьми.
– Я жду ответа.
– Нет, я никак не связан с Атамановыми и сегодняшним нападением. Более того, ничего плохого я не замышлял. Ни против Екатерины, ни против других членов семьи и клана Медведевых.
Я бы понял, назови она меня подлецом и мерзавцем, и прикажи не лезть к её дочери. Как никак, этот поцелуй и правда влечет за собой много чего. Это было бы неприятно, но понятно, в силу нашего с Катей мезальянса.
Но обвинять меня в злом умысле? Неожиданно это задело гораздо сильнее, чем я мог ожидать.
Знаю, почему она это спрашивает. Ольга сейчас меня сканирует. Отслеживает мимику, сердцебиение и остальные признаки, по которым видно, врёт человек или нет.
Мне всё это понятно. Но также теперь понятно, что я не свой человек, а посторонний, которого надо проверять. Значит, я и сам поспешил записать Ольгу Владимировну в «свои».
– Извини, – сказала женщина спустя минуту, – Не хотела тебя задеть.
– Всё в порядке, – ответил я, стараясь не показать голосом истинных чувств.
Смотрит на меня, врёт и не краснеет. Не только она отслеживала мои реакции, но и я отслеживал её. Точно знаю, что задеть она хотела. Может на эмоциях, но факт есть факт.
– Ещё вопросы будут? – откинулся я на спинку дивана и постарался расслабиться. Незачем показывать эмоции. Не здесь и не сейчас.
Как я уже приметил, для обычного человека существовало гораздо больше градаций между пунктами «свой» и «чужой». Для меня же в этом вопросе мир оставался черно белым. Либо ты можешь положиться на человека, либо нет. А положиться чуть-чуть, в чем-то да, а в чем-то нет – мне этому только предстояло научиться.
Сегодня я понял, что с Ольгой Владимировной не такие мы уж и друзья. Наивно с моей стороны было полагать обратное.
– Нет, – внешне она ответила спокойно, но по общему напряжению, резким движениям, глубокому дыханию, чувствовалось, как она зла и раздражена.
– Расскажите, что случилось? – спросил я, чтобы заполнить напряженную тишину.
– К вам явился Борислав Атаманов. Он жив, кстати. Находится в темнице, сейчас его допрашивают. Ты, наверное, не в курсе, но род Атмановых уничтожен. Его сын тоже в темнице. Как и все остальные. Их семья занималась поставками и распространением наркотиков. За такое у нас только один приговор.
– Наркотики? Но они же аристократы...
Что такое наркотики я знал. Как по этой жизни, так и по прошлой. В прошлой встречал общины, которые массово принимали что-то, ради тех или иных целей. Кто-то просто от ненависти к жизни, чтобы сбежать от неприятной реальности, а кто-то в религиозном экстазе. В этом же мире, после того, как меня траванули, я узнал, что это большая проблема. Хуже, чем алкоголь. Но я и представить не мог, что этим будут заниматься аристократы.
– Это очень прибыльный бизнес, – ответила Ольга, – Вот и вся причина.
Попахивает дерьмом. Деструктивный паттерн во всём своём уродстве.
– Тогда я рад, что с ними покончено.
– Пока рано радоваться. У них были союзники. Сейчас на нас обрушилось недовольство. Белогрудовы всем рассказывают, что это обман и фальсификация. Так что... Хорошо, что Борислава удалось поймать.
– Случаем, не надо кого-то другого опасаться?
– Тебе или моей дочери? Всегда надо кого-то опасаться. Если честно, Соколов, ты как магнит для проблем. Может тебя запереть где-нибудь?
Если бы она это сказала в любое другое время, я бы воспринял, как шутку. Сейчас, после обвинений в моей причастности... Это резануло по треснувшему доверию ещё раз.
– Это шутка. Не напрягайся так. Но если так и дальше пойдет, даже не знаю. Это уже вопрос безопасности и выживания. Постарайся больше не влипать в неприятности.
Как будто я специально это делаю. Хотя... С Атамановым младшим я ведь сцепился, не пожелав отойти в сторону.
– В особняке никто не знает, что случилось. Сейчас я верну тебя туда. Сделай вид, что всё нормально.
– Хорошо.
Женщина встала и протянула руку. Я тоже встал.
– И Соколов... Сегодня было много сказано, но... Если ты обидишь мою дочь...
– Я не собираюсь этого делать, Ольга Владимировна, – ответил я холодно.
Она недовольно поджала губы. Точно видела наш поцелуй и это ей не понравилось. Надо учитывать в дальнейшим.
Глава 9. Как ни в чём не бывало
Ольга Владимировна шла по коридору, не став перемещаться. Спустившись вниз по лестнице, она добралась до боковой части дворца, где начинался зимний сад. Зайдя внутрь женщина села, вытянула ноги, пару раз вздохнула и принялась брать эмоции под контроль.
Сегодняшняя ночь выдалась напряженной. До этого упустили Атаманова, который скрылся в неизвестном направление. Зачем Соколов решил прогуляться ночью... Малолетний дурак... Ещё и начальник охраны, который позволил ему выйти за территорию. Хорошо, что послал сообщение, которое дошло до Родиона и он тут же отправил группу быстрого реагирования.
Дверь едва слышно открылась и внутрь сада зашёл мужчина. Ольга втянула носом воздух, отмечая знакомый запах.
– Так и думал, что найду тебя здесь, – сказал Анастас. – Злишься?
– Ещё как.
– Да уж. Неожиданно вышло.
– Странно слышать от правителя страны про неожиданности.
– Прости. – легко сказал князь.
Ольга дернула головой, не принимая извинения. Разумом она понимала, что ходок, которого они лишили всего, очень опасный противник. Его нужно устранять как можно скорее, пока он не натворил дел. Поэтому Соколова и выпустили. Как приманку. Сочли, что Атаманов может явиться за тем, кто дрался с его сыном.
Шансы на это были слишком низки. Не факт, что Атаманов в курсе про дела сына. Тот на допросе утверждал, что отец ничего не знал. Но там рядом и другая цель была. Дом с детьми, на которых ходок вполне мог захотеть отыграться. На территорию особняка не так-то просто было проникнуть, поэтому вышедший на улицу гость мог спровоцировать ходока, задумавшего месть.
– Твоя дочь не должна была появиться там.
Ольга кивнула, принимая сказанное. От слов легче не становилось. Родион в моменте придумал план. Он собирался наблюдать за Соколовым и вмешаться, как только противник появится. Катю, пусть и как хозяйку дома на тот момент, охрана не должна была ставить в известность. Но каким-то образом девушка узнала, что парень отправился гулять, догадалась, куда именно и встретила его там.
И вот за то, что дочь попала в опасность, Ольга не собиралась прощать никого. То, что победителей не судят, никого не оправдывало.
– Надеюсь, ты не будешь мстить? – уточнил брат.
– Лучше ему не попадаться мне на глаза в ближайший месяц, – честно предупредила Ольга. – И вообще, как Родион додумался подставить Эдгарда? – раздраженно спросила женщина.
– Это было слишком, согласен. Я ему уже сделал выговор.
Ольга посмотрела на брата и догадалась, что выговор был условным.
С точки зрения аристократов ничего такого не произошло. Стандартная практика, когда ставишь под удар малое, чтобы спасти большее. История знает примеры, когда один ходок уничтожал целые кланы. Не та опасность, с которой можно не считаться. Поэтому на одной чаше весов было благополучие клана, а на другой один дурачок, которому приспичило погулять ночью.
– Если тебе это поможет успокоиться, то Атаманов старший заговорил. Его сейчас целители поддерживают. Даже высшему бесу остаться без половины тела оказалось чревато. Проболтался, что ему дали наводку на особняк. Он собирался изначально атаковать сам дом. Целью была Екатерина. На неё в любом бы случае напали. Так что нам сильно повезло. На этот раз Соколов защитил её без всяких условностей.
– Кто его направил?
– Незнакомец. Сильный, высокомерный. Европеец.
– Ясно.
Ольга выдохнула сквозь стиснутые зубы. Сейчас был тот самый момент, когда эмоции надо задвинуть куда подальше и работать, но получалось это плохо, внутри всё гневно клокотало. Дети были слабостью женщины.
– Ещё проверили территорию вокруг места события. Следов других ходоков не обнаружили. Есть шанс, что никто посторонний не увидел... лишнего.
Ольга от этих слов поёжилась.
– Лишнего, – нервного усмехнулась она, – Да уж...
Если не считать того, что её дочь сама, на глазах у наблюдателей, поцеловала парня... Который до этого достал из Глотки светящуюся жемчужину явно нестандартный образом... А потом разрезал на пару частей высшего беса... То да, никто ничего лишнего не увидел.
– Надо бы, кстати, попросить у Соколова доработать определитель, где и кто перемещался. – заметил князь.
– Не сейчас. Я... в общем я немного перегнула с ним палку и парень закрылся.
– Насколько сильно? – напрягся Анастас.
– Если исходить из того, что он всех делит на своих и чужих, то я оттолкнула нас от отметки «свои».
– Будут проблемы?
– Не думаю. Просто сейчас его лучше не трогать. Пусть успокоится, а там видно будет.
– А что насчёт Кати?
– Что с ней? – недовольно глянула на брата женщина.
– Парень ей нравится. А она ему. Второй раз собой прикрывает.
– Мало ли кто кому нравится, – скривилась женщина.
– Да ладно тебе. Он ведь перспективный.
– С его умением влипать в неприятности, убьют этого перспективного раньше, чем они до алтаря дойдут.
– А если серьезно?
– Зачем спрашиваешь? И сам знаешь ответ ведь. Пусть пашет, как вол, делает себе имя, капитал нарабатывает, а там посмотрим.
Анастас усмехнулся. В голосе Ольги звучали стальные нотки. Брат знал, что сестра в этом вопросе та ещё собственница. Мысль отпустить дочь из гнезда злила и раздражала её. Но таков удел всех родителей. Анастас это уже прошёл, когда его дочь повзрослела.
– Они так быстро растут... – тихо сказал мужчина.
За что заслужил недовольный взгляд.
***
Оказаться у себя в спальне, после бурной ночи было и приятно, и странно. Что-то есть в этом такое, когда ты удивляешь девушку, целуешься, сражаешься насмерть, получаешь ранение, убиваешь, ведешь разговоры с княжеской сестрой, а потом, как ни в чем не бывало, ложишься в мягкую постель.
Сна не было ни в одном глазу.
Когда раздался хлопок и в комнате появился ходок, я дернулся, но быстро узнал гостью.
– Не помешала? – спросила Катя.
– Я так увлекательно смотрел в потолок... Так что нет.
– У меня есть вино, – показала она бутылку, – Как насчет снять стресс?
Когда ты лежишь в одних штанах у себя на постели, а к тебе в комнату приходит девушка с бутылкой вина и предлагает снять стресс, думаешь о чём угодно, кроме самого вина.
– Я за, – в горле пересохло и голос прозвучал глухо. В темноте я видел, что Катя это заметила и усмехнулась.
– Если я пробуду здесь дольше двух минут, завтра мама оторвёт пару голов, начав с меня, а закончив тобой. Переместимся куда-нибудь?
– Только не в общий зал. Я когда ночью выходил, видел там... видел, что там занято.
– Да? Попахивает интригующей историей... Накинешь футболку?
– Момент...
Девушка взяла меня за локоть и переместила в библиотеку. Там же нашлись бокалы и закуски к вину. Сыр, фрукты.
– Тебе сильно нервы трепали? – спросила Катя, когда мы уселись. Она забралась с ногами в кресло и сейчас выглядела милой и беззащитной.
– Не особо. Спросили, не замышляю ли я чего.
– Мама? Да, она не в духе была. Не обижайся на неё.
Это она сейчас к чему? И по своей воле говорит или Ольга подослала?
– Нет, мама меня не посылала. Поверь, она мне завтра мозг выест, за то, что вышла из дома, ну и за остальное тоже...
Оценив слова девушки, заставил себя расслабиться. Манипулирует она или нет, я точно не знаю. А раз так, то лучше исходить из того, что она искренне говорит.
– Как тебе вино?
– Неплохо.
– Ты в них совсем не разбираешься? – догадалась она. – Я тоже. Взяла бутылку, которая приглянулась из погреба. За это мне тоже выскажут. – захихикала девушка.
Постепенно напряжение ушло, завязалась беседа и мы проболтали пару часов, говоря обо всём и ни о чём. А под конец так и вовсе, Катя оказалась у меня на коленях и мы занимались тем, чем должны заниматься молодые люди, после пережитых приключений и распитой бутылки вина.
***
Утро порадовало легкой формой похмелья, сухостью во рту и фантомным ощущением тепла женского тела. Катя вчера закинула меня в спальню, а сама вернулась обратно. Дальше поцелуев не зашло, но и так...
Пожалуй, бой с Атамановым стоил того, чтобы так провести время.
Другие гости, если о чём-то и подозревали, то никак этого не показали. Они поздравляли Катю, дарили подарки, ну и не обошлось без подколок меня.
– Ну что, Эдгард, где же подарок? Чем удивишь нашу именинницу? – хлопнул меня по плечу Виктор Моржов.
– Мы ждем, – добавила Рао, которая сидела рядом за барной стойкой и ела йогурт.
До того, как я нашёлся с ответом, появился и другой гость. Олег, который до этого покинул поместье, вернулся пораньше утром. Катя была в другой комнате, общалась с гостями, а он со двора зашёл к нам. Притащил здоровенный букет цветов, да и другой подарок тоже у него был. Я приметил коробку с одним известным логотипом ювелирной компании. Видел его в каталогах, которые изучал.
– Всем привет! – поздоровался он, – А где Катя?
– Там, – указал Виктор, поглядывая с интересом.
– Катя! – крикнул Олег, – Встречай!
– Ставлю на то, что его подарок будет покруче, – шепнула Рао.
– Чем у Эдгарда? – также шепотом ответил Виктор, – Это будут слишком легкие деньги. Ставлю две сотни.
– На что ставите?
В комнате, где мы находились, было три выхода. Один вёл в зал, куда отправился Олег. Второй на веранду, а третий в коридор, откуда вышел Измайлов. Я про себя отметил, что у него отличный слух, если он из коридора услышал шёпот ребят.
– Ставлю на то, что подарок Олега будет покруче, чем у Эдгарда. – пояснила Рао, – Двести тысяч. Принимаешь?
– А ты, Виктор, на кого ставишь?
– На Эда, конечно, – уверенно заявил тот.
Сам я постарался сделать лицо невозмутимым.
– Тогда я пас.
– Нет в тебе азарта. – фыркнула Рао.
Кажется, она хотела отыграться за прошлый проигрыш. Поэтому не остановилась.
К моменту, когда Катя с Олегом вышли из зала, к спору присоединилось ещё с десяток человек. Ничему аристократов жизнь не учит. Когда выяснилось, что парень подарил дорогое ожерелье, которое вызвало непонятный ажиотаж, единственный, кто продолжил верить в меня – был Виктором. Может он знает что?
Катя тоже про спор услышала.
– Вы опять? – спросила она недовольно.
– Не обижайся на них, – миролюбивого попросил Олег.
Ещё и на меня взгляд бросил. Самоуверенность, чувство превосходства – парень так и бурлил этим.
– Господа и дамы, а вам не кажется, что такие споры – как минимум некрасиво по отношению к имениннице? – спросил я прямо, – Может не будем портить праздник?
– Да брось ты, – тут же среагировал Олег, – Это ведь обычные шалости. Мы же на отдыхе, не так ли? – улыбка его так и пылала лучезарностью.
– Да и ставки уже сделаны, – заметила невинно Рао. – К тому же, Эдгард обещал удивить Катю и нам всем интересно, как он это сделает.
– Действительно, – кивнул немного смущенный Виктор, который прекрасно видел недовольный взгляд Кати, – Давайте с этим быстро покончим. Эдгард, разрешишь наш спор? Что ты подаришь Кате?
– Он уже подарил, – ответила девушка за меня.
Взгляды скрестились на ней.
– И что это было? – тихо уточнил Виктор.
– Вы уверены, что хотите знать? – приподняла она бровь и оглядела людей.
– Конечно! – крикнула Рао, – Показывай!
– Тогда подождите...
Девушка переместилась и вскоре вернулась.
– А где подарок? – Виктор вышел из-за стойки и подошёл к Кате.
– Здесь, – вытянула она сжатый кулак вперед.
Я стоял в стороне и мог видеть лица собравшихся. Заинтересованные, а у кого-то и победно-усмехающиеся. Эти кто-то уже праздновали свою победу.
А потом Катя повернула руку и раскрыла ладонь, на которой оказалась жемчужина.
– Что это? – Олег нахмурился и недоуменно пялился на показанное.
– Подарок, – невозмутимо ответила Катя, – Ваше любопытство удовлетворено?
– Это что, розыгрыш? – победное выражение лица у Олега сменилось раздражением.
Катя сжала руку, убирая жемчужину, и бросила на него холодный взгляд.
– Вы хотели увидеть подарок, вы его увидели.
– Но как? – до Олега не доходило, что лучше замолчать, – Не верю. Не мог он достать жемчуг.
– Тем не менее, Эдгард это сделал, – ещё холоднее ответила девушка, – Или ты хочешь заявить имениннице, что она врёт?
Запахло скандалом.
– Никто не ставит под сомнение твоё слово, – заговорил Виктор, – Думаю, всем очевидно, кто победил, – парень усмехнулся и обвёл толпу, – Драгоценности любой может купить, пусть и редкие. А вот достать что-то уникальное, как мы убедились, не всякому дано.
Шах и мат. В смысле, плюс один ненавидящий меня парень.
Люди загудели, начали спорить, Катя же, заявив, чтобы сами разбирались, отправилась на выход. Я тоже вышел, чтобы не слушать споры, чей подарок круче.
Чем бы дети не тешились, лишь бы ночью ходоки в гости не приходили.
***
– Виктор, ты точно что-то знаешь, – шептала Рао, обхватив за плечи Моржова, который сидел на стуле. – Кто этот Соколов такой?
– Любопытство сгубило кошку, – усмехнулся парень.
На это девушка натурально замурлыкала ему на ухо, чем вызвала напряжение в кое-какие частях тела.
– Ну я серьезно. Он же никто. Случайно сюда попал. Кинули кость с барского стола.
– Дорогая... – тихо сказал Виктор, сидя с прикрытыми глазами, – Следи за языком.
– Что? – дернулась девушка.
– Ты слышала. Он аристократ и мой хороший знакомый. Да и в целом нормальный парень.
– И это повод так со мной разговаривать?
Рао не отстранилась, но её ногти впились Виктору в плечи. Ему было больно, но он этого не показывал, как бы девушка не давила.
***
– Да откуда он взялся? – возмущению Олега не было предела. На людях он его не показывал, но оставшись наедине с другом, дал волю чувствам.
– Ты бы успокоился, – заметил Дмитрий.
– С чего бы? Какое-то ничтожество слишком много себе позволяет!
– Тише! – уже тверже сказал Дмитрий, – Ты своим поведением сам себе яму роешь. Разве не заметил, как взбесил Катю?
– Подумаешь, – отмахнулся он, – Эти девушки лишь цену себе набивать умеют.
– Так ты далеко не уедешь, – покачала головой Дмитрий.
***
– Нужна какая-то помощь? – нашёл я Катю.
Для этого пришлось покинуть комнату, где шумели люди, обойти дом и зайти в другой его части.
– Да вроде сама справляюсь, – рассеянно ответила девушка.
Когда я вошёл, она давала распоряжения слугам. Те вышли, а мы остались одни.
– А, я поняла, ты сбежал, чтобы они тебя не растерзали? – улыбнулась Катя.
– Я это называю тактическим отступлением.
Тут и дураку понятно, что жемчужина привлечет внимания. Слишком много внимания и неудобных вопросов. Я не планировал, что правда с подарком вскроется. Изначально хотел... Да ладно, чего уж там. Ничего я особо не планировал. Думал, что подарю и это останется между нами. Но вон как оно вышло. События так закрутились, что этот момент вылетел у меня из головы. И не скажешь, что больше отвлекло. Короткое сражение или поцелуи.
– Знаешь, а это немного обидно. Не отступление, а то, что ты затмил меня на собственном дне рождения.
– Я не специально.
– Кто это тебя затмил?
В комнату вошла новая гостья. София. Пока девушки обнимались, я задался вопросом, как себя вести. Ведь никто не знает, что мы с дочкой князя знакомы.
– А ты, видимо, Эдгард? – посмотрела она на меня, – Герой лю...
– София! – голос Кати, полный гнева, прервал то, что хотела сказать девушка.
– Так-так-так, кажется, кто-то успел моей сестренке с утра истрепать нервы, – ничуть не смутилась София, бросив на меня многозначительный взгляд.
– Катя!
А это ворвались ещё одна новая гостья. Именно ворвалась. Щуплое девичье тело влетело, хлопнув дверью и напрыгнуло на Катю.
Я успел взять себя под контроль до того, как дернулся. Кажется, об этом когда-то говорил мастер этикета. Бесы реагируют на резкие движения и звуки. Вот и я сейчас воспринял появление ребенка, как угрозу. Катя этого не видела, а София отметила, едва заметно покачав головой.
К нам забежала Светлана Георгиевна Майер. Сестра Кати и дочь Ольги Владимировны. Ей лет девять, совсем ребенок на фоне двух девушек.
– Светик, – потрепала по голове сестру Катя, – Пообещай не чудить!
– Ну нет! – возмутилась та и... исчезла.
– Ар... – натурально рыкнула Катя. – Дайте мне сил пережить сегодняшний день...
Отвернувшись от нас, Катя направилась куда-то в другое место. Мы с Софией остались наедине, я почувствовал неловкость под её оценивающим, насмешливым взглядом, но тут зашёл следующий гость.
– А Катя где? – спросил Август Медведев, он же брат Софии.
– Только что вышла, – ответила та. – Знакомься, это Эдгард Соколов.
– Соколов? – переспросил тот, задумавшись, – Рад знакомству.
Он протянул руку, что выглядело несколько странно. В том смысле, что этот юный парень хотел выглядеть взрослым, но выглядел, как излишне серьезный и хмурый подросток. На мой молчаливый вопрос София покачала головой. Сын князя был не в курсе наших дел.
Пожав руку, парень сказал, что пошёл искать Катю. В руках он держал коробку с подарком.
– Что у вас тут случилось? – спросила девушка, когда мы снова остались одни.
– Лучше не спрашивай.
– Всё интереснее и интереснее... Это как-то связано со спорами в столовой?
– Ага. – сдался я, – Не знаешь, где спрятаться в доме от чужих глаз?
– Куда это ты собрался спрятаться? – зашёл к нам Виктор, – Мы... О, простите, княжна, – поклонился он.
– Витя, будь проще, – хмыкнула та, – Расскажешь, что натворил этот... – она замялась, подбирая слово, но за неё быстрее ответил Моржов.
– Талант?
– Именно. Наслышана о нём.
– О да, Эдгард наше достояние. Я больше миллиона заработал в эти дни.
– Пора мне брать процент, – криво пошутил я.
Пока София узнавала подробности, я в наглую сбежал. Пусть это и не красиво, пусть и нарушает этикет по многим пунктам, но и хрен с ним. Надо бы собраться и немного остыть. Всё же я плаваю в общении, особенно когда в голове надо держать кучу деталей, думать наперед и тщательно выбирать слова.
***
– Так и знала, что найду тебя здесь, – произнесла Настя.
Я извиняющееся улыбнулся за свою предсказуемость и кинул следующий камень в воду.
От суеты я сбежал на пляж. Море мне нравилась и хотелось побольше времени провести рядом с ним. То, что самое активное общение идёт в особняке... Ну и пусть. Зато я с мыслями собрался.
– Как там обстановка? – спросил я.
– Спор закончился, если ты про это. Виктор намекнул, что чужие тайны дело святое, так что... Возможно тебя перестанут доставать.
Непонятно, как относиться к Виктору. С одной стороны вроде как ничего такого... Но пара метко брошенных слов и уровень ненависти со стороны Олега повысился. А ведь это сильный аристократ, за спиной которого могущественная семья. Я его не боюсь, это адекватное нежелание поиметь проблемы на пустом месте. Или место не такое пустое?
Если подумать, то Катя – невеста завидная. Уверен, Олег всего лишь один из ухажеров в большом списке. Ну не может быть такого, чтобы приятная во многих смыслах девушка из влиятельной семьи, управляющей страной, осталась без мужского внимания. В том числе без внимания таких же могущественных аристократов. А значит, молчи Виктор, не молчи, я в любом бы случае нажил себе недоброжелателей. Тут скорее с себя надо спрашивать, куда я лезу.
Но я не я, если возьму и уступлю.
– Только не спрашивай, как достал жемчужину. – заметил я заинтересованный взгляд Насти.
– Да я уже в курсе, что ты умеешь удивлять. – смутилась она, а потом выдала... – В этот раз удивил... другую.
Я внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять, что стоит за её словами. Глупо было бы думать, что Настя в меня влюблена. Она свободно общалась со всеми парнями, держа их на четко отведенной дистанции. Кому-то симпатизировала чуть больше. Мне в том числе. Особенно хорошо это было видно на отдыхе. Здесь были парни, которые без пары и которые проявляли знаки внимания в сторону Настя. Некоторым она отвечала чуть теплее, чем другим, но не то, чтобы слишком.
Что же тогда стоит за её словами?
– У тебя такое лицо смешное, – засмеялась она.
Я на это лишь вздохнул. Все так и хотят поиздеваться над бедным алхимиком.
Глава 10. Празднование
Что я могу сказать о дне рождения Кати... Большая тусовка, где собралось почти четыре десятка человек. В какой-то момент я перестал пытаться запомнить всех. Да и с налаживанием социальных связей тоже не задалось. Я больше наблюдал за тем, как люди общаются, нежели сам общался. Новых неприятностей не нажил и то хлеб. Может когда-то я и научусь чувствовать себя среди аристократов, как рыба в воде, но пока до этих времен далеко.
Что, если честно, не делало мне чести.
Смотря на то, как ведёт себя тот же Олег Горностаев, я признал, что его высокомерие проявлялось в мою сторону, но других не касалось. Почти... Скорее это было обычной бравадой молодого и уверенного в себе парня. Он общался, легко и непринужденно, мог развеселить и вызвать смех, увлечь беседой. Вот кто в своей стихии.
