Текст книги "Алхимик 4. Сила зверя"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Замечу, что не посмотрели бы те, кого я видел в первый раз. Знакомые мне люди: Настя, Катя, тот же Виктор – с ними иная ситуация, но, опять же, это заслуга того, что мы в рамках института с ними общались. Не будь института и мы бы даже познакомиться не смогли скорее всего.
Можно сказать, что благодаря совместной учёбе и тому, что я смог себя зарекомендовать, как нормального парня, притяжение у меня, как у объекта, для перечисленных людей выросло. Поэтому они со мной и общались охотнее, чем другие.
Эти же другие... Как и сказал, реагировали, как на пустое место. Что, если смотреть правде в глаза и трезво оценить ситуацию, закономерно и вовсе не обидно. Я не из знатного рода, моя фамилия никому неизвестна, вообще непонятно, что это за левого парня пригласили на закрытую тусовку. Благодаря формату отдыха пообщаться можно, но, быстро определив низкий статус, можно и забить, сосредоточившись на более интересных людях.
Но после моей победы, пусть немного, пусть и на время, моя сила притяжения выросла. Из-за чего ко мне и подходили, чтобы установить контакт с тем, кто пусть и в игру, но смог победить потомственного, сильного беса.
Как-то так репутация и строилась.
У чего была обратная сторона. Не только желание общаться, но и враждебность. Причем не только со стороны Олега, но и некоторых других, кто проиграл деньги. Понятно, что кровную месть за это не объявят, но именно из таких мелочей складывается жизнь.
О чем и предупредила Катя.
***
История получила продолжение ближе к вечеру, когда мы катались на яхте. Что отдельное развлечение, достойное упоминания. По крайней мере я быстро оценил возможность плавать в открытом море. Оценил с двух сторон. С одной это завораживало, а с другой пугало до дрожи. Осознавать, что под тобой бездна, в которой может скрываться что угодно... Да и алхимик в воде это то ещё беспомощное существо, если подумать. Теоретически что-то придумать можно, но... Без подготовки, тренировок и практики особо ничего не сделаешь.
Но речь не об этом. Игра в ножички затянулась где-то на час, народ выпустил пар и захотел спокойных развлечений. Поэтому и отправились кататься на яхте. Где пили шампанское, ныряли в море, ловили рыбу – в общем, отдыхали.
В какой-то момент от Олега последовал вопрос.
– А ты покажешь нам знаменитую Глотку?
Я бы не обратил особого внимания на эту фразу, если бы не реакция окружающих. Заинтересовались все. А вот Катя недовольно поморщилась и нахмурилась.
В который раз парень ставит её в неудобное положение, но, кажется, он этого не замечает.
– Это закрытая территория. – ответила она.
– Да ладно тебе, – легко улыбнулся Олег, – Все в курсе про традицию добывать там дамам жемчуг.
– Которую давно не практикуют.
– Никогда в это не поверю. В доме ведь есть образцы, с подписью и датами. Разве твой отец не достал крупную жемчужину для будущей жены, то есть твоей мамы?
– Было такое, – не стала отрицать Катя.
– Тогда не вижу причин, чтобы не показать это место. Народ, кто за? Кто хочет увидеть легендарную Глотку?
Чего ждать от разгоряченных студентов? Конечно же, многие поддержали. Лично я подумал, что причин хватает, чтобы не показывать. Да хватит и одной причины – нежелания Кати. Правда, мне и самому стало интересно, что за место то такое, раз столько ажиотажа, но это ведь не повод лезть в чужие дела.
К сожалению, Олег был не из тех людей, кого волнуют такие условности.
– А что за Глотка? – задала вопрос Настя.
За что я был ей отдельно благодарен. Милой девушке простительна неосведомленность.
– Расскажешь? – глянул на Катю Олег.
– Глотка – это родовые угодья морского типа. Там обитают несколько видов зверей. Иногда их отлавливают, но это заповедное место, так что не часто. Также там раньше активно добывали жемчуг, но ещё пару веков назад это сошло на нет, чтобы не уничтожить популяцию. Где-то полтора века назад возникла традиция добывать жемчуг для... – тут Катя взяла пауза, обведя собравшихся взглядом, – Девушки, которой хотят выказать особое внимание. Замечу, что это опасно даже для высших бесов. У ходока больше шансов, если он умеет мгновенно перемещаться из воды.
– А насколько сложно достать жемчуг? – поинтересовался Виктор, – И можно ли будет нам попробовать?
– Увидите, – пообещала Катя и только дурак не услышал бы в её голосе угрозу.
***
Увидели мы спустя пару часов. Когда вернулись в дом, отдохнули, помылись и перекусили, после чего пешком отправились к Глотке.
Шли где-то полчаса. Направо от дома, сначала параллельно морю, а потом свернули от него. У меня родилась сотня вопросов, но я их придержал при себе. Зачем, если многое и так понятно, а то, что непонятно, скоро собственными глазами увижу.
Жемчуг, кстати, я в доме видел. А потом и у Кати спросил, что и как, когда мы отдыхали.
– Вот это отец добыл для матери, – показала она. Причем сказала это с любовью и затаённой тоской.
– Скучаешь по отцу?
Она глянула на меня и кивнула.
– Его тогда сильно покусали, поверхность была красна от крови, но он смог выбраться. Мать долго... – тут Катя смутилась, – Нос воротила, поэтому папе пришлось прибегнуть к экстренным мерам.
Сам жемчуг стоял на подставке, прямо в доме, никем не охраняемый, но сомневаюсь, что здесь найдутся те, кто захочет украсть. Белый, с золотыми прожилками, он являлся хорошим сборником энергии мира, это я сразу почувствовал.
– А этот жемчуг чем-то славится? В смысле у него есть какие-то уникальные свойства или это просто традиция?
– Говорят, что в старину его перетирали и принимали в пищу, думая, что это повысит силы. Но мама доказала, что это не так.
Или семья специально распространила слух об неэффективности, чтобы другие не лезли и не завидовали.
Катя и другие истории рассказала, не только про родителей. В доме много «свидетельств» нашлось, когда в давние времена мужчины ухаживали за женщинами рода Медведевых. Как я потом узнал, им здесь не только дом принадлежал, но и земля на многие километры во все стороны. В других же особняках, которых было пусть и немного, но всё же хватало в зоне видимости, жили те, кто входил в клан. Так что я сейчас в самом сердце родовых земель.
Стоит ли говорить, что услышав десяток историй, как какой-нибудь прапрадедушка нырял, чтобы удивить прапрабабушку, остаться равнодушным было невозможно? Вот я и не остался. Когда Катю отвлекли и она ушла к другим гостям, снял мерки с жемчуга.
Так, на всякий случай. Может пригодится.
***
Чтобы добраться до Глотки, пришлось подниматься в гору. Немного, метров на пятнадцать в высоту от силы, но ноги в конце загудели с непривычки.
Вид нам открылся интересный. Среди скал нашлась большая дыра, иначе и не скажешь.
– Вода сюда поступает из подземных вод. – пояснила Катя, когда у неё спросили, что здесь да как.
Как бы так объяснить, что именно мы увидели... Голые скалы, без следов растительности. Сама яма метров сто диаметром, а то и больше. Иначе говоря, яма здоровенная, сюда особняк, в котором мы жили, можно сбросить и краёв не коснуться. Вода начиналась где-то на расстояние пяти-шести этажей, если мерить зданиями. При этом поверхность блестела на закате, отдавала синевой и было совершенно непонятно, насколько здесь глубоко. Но если верить рассказам девушки – очень глубоко.
– А кто там водится? – спросил Виктор.
– Секрет, – ответила Катя.
Собравшиеся принялись обсуждать увиденное и подначивать друг друга. Больше всех жару задавала, конечно же, Рао.
– Кто рискнёт, мальчики? – вроде простые слова, но это с точки зрения содержания и внешней формы. Голос, взгляд, интонации – всё это толкало броситься вниз прямо сейчас и достать жемчуг, чтобы доказать, что ты не мальчик.
Что тут скажешь... В компании таких девушек парням всегда неуютно. Общий трёп разрядила Алиса. Можно по пальцам пересчитать, сколько раз она говорила за всё время нахождения здесь. Но сейчас почему-то решила высказаться.
Подошла к выступу, всмотрелась вниз, пока остальные болтали, а потом выдала короткое:
– Опасно.
И если Рао была объективно хороша в вопросе воздействия на молодые мужские организмы, то Алиса – это просто оружие массового поражения. Я аж поёжился. Не я один. Многих передернуло. Насколько же опасна эта девушка?
– О чём я не раз говорила, – первой отмерла Катя, – Если налюбовались, предлагаю идти обратно. Темнее.
– Подождите!
Конечно же это был Олег. Кто же ещё?
– Разве никто не хочет испытать себя? – взял он слово.
Бесят эти аристократы. Олег не обладал родовым талантом воздействовать, но говорить он умел. А ещё умел подбивать на всякие авантюры. Но не в этот раз.
– Эдгард, ты как? Примешь ещё один вызов?
Как ожидаемо и банально.
Родиться аристократом не означает, что человек будет совершенен, как личность. Без разницы, сколько у тебя силушки и влияния семьи, ты всё равно можешь оказаться придурком. Не могу сказать, что Олег – именно придурок. Но, скажем так, он из тех, кто любит внимание, быть впереди и занимать как можно больше места.
Тот случай с игрой в ножички – это малая часть того, что он делал. Больше всех говорил комплиментов Кати, больше всего инициатив от него исходило, много болтал. Это мелочи, если по отдельности, но всё вместе сразу давало понять – это тот человек, который привык быть на первых ролях и его бесит, когда это не получается.
Здесь то и начиналось воспитание и манеры. Он вёл себя дружелюбно, не оскорблял, не провоцировал на конфликт... В открытую имею ввиду. Но вот так, как сейчас – он постоянно это делал. Создавал ситуации, где сможет проявить себя. В том числе засчёт других.
– Я пас.
Ответил я спокойно и с ленцой.
– Чего так? – якобы удивился он.
– Не умею плавать.
– Как так? – продолжил он докапываться, – Я думал, все плавать умеют.
– Чего ты прицепился к парню? – вмешался Моржов, – Сам-то что, прыгнешь?
Зацепиться за меня Олегу не удалось. Как цепляться к тому, кто в открытую признаёт свою слабость? Да и не считал я это слабостью. Как и другие. По крайней мере никто не стал кричать, что я трус. Что закономерно, ведь трусости здесь нет. Я и правда не настолько хорошо плаваю, чтобы прыгать в явно опасное место, не будучи ходоком.
– А вот и прыгну! – уверенно заявил парень, – У Катеньки скоро день рождение, как ради неё не совершить подвиг?
Ну, если он там убьётся, я не сильно расстроюсь. Да и Катя наверное тоже. Вон как качает головой. А ведь это показатель. Здесь не принято демонстрировать истинные эмоции, тем более в отношение союзников. Девушку надо было хорошо достать, чтобы она показала досаду и недовольство. Которые Олег, кажется, принял за «девушка ломается, надо поднажать».
Скинув футболку, не забыв и здесь покрасоваться развитым телом, он подошёл к обрыву. Молодёжь зашумела, скандируя его имя, свистя и улюлюкая.
А я о другом подумал. Что это, бесстрашие, самоуверенность или тонкий расчёт и вера в свои силы? И что будет, если он убьется? Дойдет ли до войны?
Прыгнул он красиво. Долго не ждал, идеально рассчитал момент, чтобы раскачать толпу на эмоции и вошёл в водную гладь без всплеска. Мгновенно повисла тишина. Люди столпились вдоль обрыва и жадно ловили взглядами хоть что-то.
В этой тишине голос Кати прозвучал, как приговор.
– Он слишком спешил вниз, поэтому не услышал важные детали, – проговорила медленно девушка, – Чтобы добыть жемчуг, надо спуститься на глубину от пятнадцати метров. Большой жемчуг находится ещё ниже. Внизу скалы, расщелины и выступы, среди которых легко заблудиться. Если бы нужно было только найти, многие бесы справились бы. Но когда в организме перестаёт хватать кислорода, начинает вырабатываться адреналин. Сердце бьётся чаще. Это как колокол, который приманивает тварей. А их там много...
– Прошло полторы минуты, – заметил Александр.
– Сейчас начнётся, – уверенно заявила Катя и отвернулась от Глотки.
Как оказалось, сделана она правильно. Раздался всплеск, треск, шум растекающейся воды и вскрик. Мы все разом обернулись и увидели Олега, который валялся на земле и пытался отцепить от своего бока...
Я сразу и не понял, что это. То ли змея, то ли рыба. Длиною метра в три, она вцепилось парню в бок и оплела ногу, сжав так, что треск костей раздался.
Вопрос решила сама Катя. Девушка оказалась рядом, ударила один раз и тварь ослабла. С пробитой головой они видимо не живут. Дернув, девушку отодрала зверя. Вырвала она его вместе с куском человеческого мяса, которое самоуверенному парню принадлежало. Впрочем, тот не сильно переживал по этому поводу. Лишь шипел. Рана прямо на глазах у нас зарастала.
– Кто-то ещё хочет искупаться? – холодно спросила девушка, – Если нет, то на ужин у нас сегодня зверь. По вкусу полное дерьмо, но ценным продуктом не принято разбрасываться.
***
Борислав Атаманов стоял у окна в гостиничном номере, смотря на дворец князя. Никто не знал, что он здесь находится. Номер принадлежал ему, как акционеру отеля и, будучи ходоком, он мог попасть сюда в любой момент.
Стоя у окна, мужчина смаковал ненависть и просчитывал варианты, как отомстить. Проклятый князь в один день разрушил всё. Отлаживаемый годами бизнес, сеть распространителей, репутацию... Хуже того, Борислав уже знал, что был издан приказ лишить его род всех земель, заморозить счета, конфисковать имущество. И доказательства князь привёл достаточно убедительные, чтобы заткнуть любые глотки.
– Развлекаешься? – раздался чужой голос.
На секунду Борислав ощутил страх. Он и так чувствовал себя затравленным зверем, но надеялся, что если прятаться рядом с логовом медведя, то никто не догадается его там найти. Да и не думал мужчина, что к нему возможно попасть так легко в закрытый номер, будучи незамеченным.
Дернувшись, Атаманов развернулся, готовый напасть. Страх страхом, но драться он был готов всегда.
– Успокойся, – сказал властный голос, – Я тебе не враг. Но если будешь дергаться, проучу.
Борислав на это оскалился. Никто не смел ему угрожать. Но было что-то в госте такое, что заставило заткнуться. Странное появление, слишком уверенный голос. Незнакомец, а это был мужчина, сидел в кресле, закинув ногу на ногу и сложив перед собой руки.
– Ты кто такой? – спросил Атаманов, про себя отметив, что с ним говорят на англосаксонском.
– А есть разница? Впрочем, можешь называть меня Канис.
– Пёс?
– Ты неплохо образован, – усмехнулся человек, – Хочешь отомстить?
– Князю? – приказал себе расслабиться Борислав и спросил, выгоняя из мышц напряжение, – Как насчёт выпить?
– У тебя здесь нет достойных напитков, чтобы заинтересовать меня. Лучше расскажи, какого это – потерять всё и превратиться в изгоя? Даже дружба с Белогрудовыми не помогла, да? – усмехнулся гость.
– Ты хочешь драки? – прищурился мужчина.
– Можем и подраться, – буднично кивнул Канис, – Но ты после облавы не восстановился, уверен, что готов рискнуть?
– Зачем ты пришёл? – Борислав решил не обострять.
– Направить твою ненависть, конечно же. К сожалению, ваши Белогрудовы недостаточно сильны, чтобы сделать то, что нужно. Так что ты можешь скрываться ещё несколько месяцев или... Взять кровь за кровь. Ты в курсе, кто тебя сдал?
– Кто? – подался Атаманов вперед.
– Твой сынок. Плохо ты за ним следил. Мальчишка подставился. Серьезно подставился, так и угодил в казематы князя. Где очень быстро запел. Гонору много, толку мало, – с презрением бросил мужчина.
Внутри Борислава вспыхнул гнев, но в глубине души он знал, что это правда. По всем пунктам. Запустил сына, никогда им особо не занимался. Может как раз потому, что не видел в нём достойную замену.
– Он жив?
– Сидит в темнице. Собирается выступить на днях свидетелем против тебя. За амнистию.
– Дурак. – сжал кулаки неудачливый отец.
– Не буду спорить. У тебя один вариант действий – отомстить. Или взять кого-то в плен, чтобы обменять заложников. Правда, в этом случае тебя попытаются убить, но так хоть какие-то шансы. Смекаешь? Нет свидетеля, нет показаний, нет оправданий действиям князя. Когда его свергнут, оправдать и переиграть можно будет многое.
Борислав кивнул. Избавиться от малолетнего дурака в обмен на то, чтобы всё отыграть. Когда-нибудь. С малым шансом на успех.
Мужчина не был идиотом и понимал, что его сейчас хотят использовать. Но и посылать сразу гостя не хотелось.
– Что ты предлагаешь?
– Сейчас дочка Ольги Медведевой отдыхает с друзьями на море. Их охрану усилили, но других охраняют ещё сильнее. Ты достаточно... – тут Канис усмехнулся, – Талантлив, чтобы пробиться. Можешь забрать одну девчонку, можешь перед этим убить всех, сам решай.
– Заманчивое предложение.
– Тогда подготовься и действуй. Только не облажайся, как ты умеешь.
Борислав хотел высказать незнакомцу всё, что о нём думает, но не успел. Тот исчез, оставив мужчину одного.
Глава 8. Волшебник
Следующие три дня я могу с чистой совестью назвать полноценным отдыхом. Началось всё очень хорошо – свалил Олег Горностаев. Обещал вернуться на день рождения Екатерины, а сейчас у него какие-то дела были. Может и правда дела, а может его чуткая душа не пережила то, что парень оказался не на первых ролях. Не важно, если честно.
Олег свалил, ну а остальные... Ели, общались, веселились, катались на яхте и квадроциклах по местных горам. Загорали, играли на гитаре и слушали божественный голос Алисы, которая несколько раз спела для нас.
Я тоже смог расслабиться. Оказывается, ни о чем не думать, не решать проблемы, а просто лежать на солнце – это то ещё испытание. Из пяти дней здесь первые два я ходил напряженный, а последние три смог переключиться и втянуться в процесс.
Что сказать... Мне понравилось.
Это не значит, что я полностью расслабился. Нет-нет, но мысли возвращались к задачам и проблемам, с которыми предстоит разбираться. Но думал я о них с ленцой, напоминая себе, что отдых тоже важная часть жизни. Главное, потом обратно в рабочую колею войти.
Ещё я думал о подарке для Екатерины. Вот что отпустить не получалось никак. Я ведь не ходок, чтобы смотаться на пару часов к себе в мастерскую, сделать украшение и вернуться. До ближайшего города час езды, что тоже не вариант, хотя я подумывал о том, чтобы заказать такси или попросить машину, но...
Есть варианты и получше. Идея очевидная, если подумать. Очевидная, рискованная, с кучей допущений, точно осложнит мне жизнь и породит кучу проблем. Всё как я люблю, в общем.
Мы ведь на море, так? А Катя просила её удивить. И в их семье есть традиция доставать жемчуг из Глотки. Правда, это романтический формат, без иных толкований, но раз уж сама попросила удивить, то пусть знает, что с алхимиками шутки плохи. Мы ведь и правда удивить можем.
Нырять я не собирался. Не такой дурак, чтобы идти на бессмысленный риск. Пусть всякие Олеги доблесть показывают и лажают. А я лучше мозгами поработаю.
Три дня ушло на тайную подготовку. Расчеты, замеры образцов, изучение того, как работает охрана и допустимость вольностей на чужой территории. День рождения будет завтра. Откладывать больше нельзя.
Дождавшись, когда студенты разойдутся спать, выждал час, собрался и отправился на улицу. Стоит отметить, что охраны здесь было много. Посторонний человек с улицы зайти не сможет. Причем охрана была как вокруг поместья, так и вокруг самих земель. Иначе говоря, врагу придется долго и упорно пробиваться с боем, чтобы попасть к дому. Что в случае ходоков бессмысленно. Причем бессмысленно в двух случаях. Если нападут обычные люди, пусть даже бесы, то жильцы-ходоки спокойно эвакуируются или перебросят сюда ещё силы. Также в доме имелось метеоритное железо. Поэтому гости и появлялись всегда во дворе, а не в самом доме. Блокировка покрывала основную часть дома, поэтому вражеские ходоки смогут появиться достаточно близко, но не прямо в комнатах. Что и делало бессмысленной большинство охраны.
Пока изучал дом, невольно думал о том, как я сам поступлю, если придется штурмовать особняк аристократа. Это не старый и небольшой дом Барсукова. Здесь уровень повыше. Из очевидных сложностей: высокая плотность контроля, да отряды, готовые прийти в любую минуту. Так сразу и не скажешь, что с этим делать. Возможно, что ничего. Я не настолько умею скрытно перемещаться, чтобы обойти здесь всех. Ну да ладно, это мне и не нужно. Пока что.
Спускался я по лестнице максимально тихо. Любой скрип для этих мутантов-аристократов-бесов выйдет сродни набату и громогласному заявлению, что кто-то решил прогуляться ночью. Хорошо хоть в доме нет древних и предательских ступеней.
Оказавшись на первом этаже, я замер. Что-то было не так... В темноте, кстати, я теперь видел неплохо. Ещё один родовой дар, который пробудился вместе с дальнозоркостью. Благодаря зрению я и увидел то, чего видеть быть не должен.
Кто-то сидел в зале, на диванах и, судя по тому, как близко они находились друг к другу, обнимался и целовался. Прошла секунда, зрение подстроилось и я рассмотрел детали...
Нет, я бы не удивился, увидев здесь какую-то парочку. В доме их хватало и то, что многие занимаются сексом не трудно догадаться. Но вот то, чего я не ожидал увидеть, так это длинных волос. У обоих.
Это были девушки. Целующиеся девушки.
Медленно отведя взгляд, я также медленно двинулся на выход и вскоре выбрался из дома, выдохнув. Мда... И как к этому относиться? Двоякое чувство. С одной стороны удивление и желание не лезть в чужие дела, а с другой стороны – жгучее любопытство. Никогда об этом не задумывался, но сейчас понял – я бы посмотрел, как они целуются...
Ох... Долой лишние мысли, а то о чём-то не том думаю.
Когда я подошёл к выходу за территорию, ко мне вышла темная фигура охранника.
– Господин заблудился? – вежливо спросил он.
– Господин хочет прогуляться за территорией.
– Это может быть опасно.
– Я в состояние позаботиться о себе.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга, насколько это позволяла темнота, а потом я молча двинулся по своим делам. Никто мне мешать не стал. То, что меня запомнили и сообщат хозяевам, не смущало. Главное успеть сделать дело, а там без разницы.
***
– Старшой, приём. Соколов покинул территорию. Вернуть?
– Соколов? – раздалось в наушнике, – Жди. Глянь пока, в какую сторону он отправился.
Ночью на небе хватало звезд, поэтому охранник смог применить, в какую сторону отправился парень.
– Он один? – последовал вопрос от командира через минуту.
– Да.
– Возвращайся на пост.
Мужчина пожал плечами и развернулся. Вернуться так вернуться.
***
Родион сидел в штабе, который собрали для оперативного реагирования на проблему Атаманова. Ходок есть ходок, тут нельзя мелочиться. Всего один человек был способен напрячь систему безопасности целого клана.
– Господин! Поступила информация! – из-за стола встал один из аналитиков.
В штабе сидело десяток человек. Каждый получал оперативную информацию с ключевых объектов, куда вероятнее всего придёт удар. На самих объектах сидела охрана, в задачу которой входило, помимо прямых обязанностей, сразу же сообщать о любых странностях.
– Что там? – спросил Родион.
– На море некий Соколов ночью один покинул территорию особняка. Спрашивают, вернуть его, проводить или отпустить?
– Пусть идёт, – ответил мужчина, оценив перспективы, – Первому отряду боевая готовность. Установить наблюдение за Соколовым через ходоков.
В штабе закипела работа.
***
На сегодня и завтра у меня было готово несколько сценариев развития события. Самый плохой – меня не выпустят за территорию. Ещё хуже – выпустят, но ничего не получится.
Жизнь решила пойти по третьему позитивному сценарию. Когда я добрался до Глотки, там уже стояла Катя. Я прекрасно видел, как она стоит в халате, с недовольным лицом, скрестив перед собой руки.
– Вот и ты, – сказал я раньше неё. – Как раз вовремя.
– Для чего?
Недовольство сменилось напряжением. Надо это исправлять.
– Который час не подскажешь?
– Начало второго.
– Прости, я не знаю, во сколько ты родилась, но ведь в этот же день, так?
– Допустим... – холодно ответила она.
– Тогда, во-первых, поздравляю с днём рождения. А во-вторых, можешь отойти от выступа?
– Зачем? Только не говори, что ты собрался прыгать.
– Не скажу.
– Эд... Ты ночью поперся в опасное место. Не зли меня.
Ох уж эти женщины Медведевых. С виду такие милые, а чуть разозлишь и сразу вспоминаешь, насколько они опасны.
– Вообще-то, я пришёл тебя удивлять, – ответил я максимально дружелюбно, – И нет, я не собираюсь прыгать. Волшебникам это не нужно.
Первая заповедь Матвея – очаровывающие речи не обязательно должны быть логичными. Скорее наоборот, логичном им противопоказана.
– Волшебникам? – нахмурилась она ещё сильнее, – Ты можешь нормально объяснить, что происходит?
Судя по стальным ноткам, я хожу по опасному краю. Если подумать, то идея не такая уж и хорошая. Наверняка охрана поставила Катю в известность, может и вовсе, её разбудили. Из-за меня ей пришлось тащиться сюда. Что она подумала? Что я и правда собрался прыгать? Зря она так. План гораздо продуманнее. Но долой лишнии мысли.
Пора начинать.
– Катя... – пока мы говорили, я подходил к ней и сейчас оказался совсем рядов. – Ты можешь... – коснулся я её плеча, – Немного довериться мне?
– Если только немного, – фыркнула она раздраженно, но руку мою не скинула.
Так, с этим разобрались. Переходим ко второму шагу.
Будь я здесь один, то спокойно бы сделал своё дело и доработал печати, случись неудача. Но явилась Катя, поэтому права на ошибку нет.
– Как опытный волшебник, – постарался я сказать проникновенным голосом, – Могу с уверенностью сказать, что для волшебства нужно, чтобы совпало несколько факторов. Во-первых, нужно подходящее место, – указал я на бездну под нами, – Во-вторых, нужен ветер, ясная луна и ночь. Ладно-ладно, ночь не обязательна, – усмехнулся я, – Но, согласись, это добавляет антуража. В-третьих, – не дал я ответить Кате, – Самое главное, нужна красивая девушка, та, ради которой один юный волшебник и сотворит чудо.
– Давай уже... волшебник, – усмехнулся она.
В её словах прозвучала улыбка, а больше мне и не надо. Напряжение ушло, настрой пусть и не идеальный, но...
– У вас есть красивая традиция, но кое-что мне в ней не нравится. Мужчины отнимали у природы, чтобы поразить своих женщин. Мне же ближе другое.
Отвернувшись от Кати, я подошёл к выступу, воздел руки к небу и продекламировал, вложив всю свою силу в голос.
– И обращаюсь я к морю! И прошу дать то, что достойно её!
Запускаем печати...
– И откликнулось море... Узрев красоту её!
Ну же... Когда моё сердце ухнуло вниз от мысли о провале, со стороны воды раздался всплеск. Ещё через секунду мне в руку упало.... что-то холодное, темное и склизкое. Когда дошло, что жемчужина прячется внутри, я испытал невероятное облегчение.
Повернувшись к Кате, я пальцами раскрыл раковину и увидел мерцающие шарик, размером с пятирублёвую монету. Мерцала эта штука достаточно сильно, чтобы осветить наши лица. Я увидел, как Катя смотрит неверяще, ошарашенно. Она протянула руку, коснулась жемчужины...
– Как? – выдохнула она.
– Море откликнулась, узрев твою красоту.
Как учил Матвей, не обязательно слова должны быть логическими, главное – чтобы вызывали эмоции.
– Это тебе... – протянул я жемчужину, – С днём рож...
Договорить не успел. Катя шагнула вперед, оказалась опасно близко и... Наши губы встретились.
Я впервые испытал то, что называется – потерять голову. Тело обдало жаром. Вкус её губ пьянил, выбивал любые посторонние мысли, заставлял забыть о том, где ты и кто. Моя рука оказалась на её талии, я прижал её к себе сильнее, чувствуя нежное, горячее женское тело.
Это мгновение длилось несколько секунд. Целую вечность, которая закончилась слишком быстро. И тем было ужаснее, что закончилось оно не по нашей воле.
***
– Что значит моя дочь покинула особняк ночью?! Она с кем...?!
***
После того, как меня похитил ходок, я доработал защиту. Сделать так, что меня никто не сможет внезапно переместить. И сделал так, чтобы отслеживать в радиусе тридцати шагов от себя колебания пространства, которые возникают, когда ходок хочет переместиться ко мне.
Кольцо на пальце завибрировало, сбивая наваждение. Я отстранился от Кати, глянул на неё с тревогой. Мой взгляд выхватил её затуманенные глаза. Я не я, если девушке не понравился поцелуй.
Но думать об этом не было времени. Первая моя мысль – что явилась Ольга Владимировна, отрывать мне голову и причинные места. Но тело было умнее. Рука скользнула в карман и достала артефактный шар. На всякий случай.
Девушка не поняла, что происходит. Зато я увидел. Мы стояли так, что я спиной находился к Глотке, а Катя – ко всему остальному. Поэтому она не увидела вынырнувшую из темноты фигуру, которая держала в руках... Я успел достаточно изучить вооружение, чтобы понять – это гарпун. Которым охотятся на ходоков, когда им нельзя дать переместиться.
В следующую секунду произошло несколько вещей. Я выпустил шар, приказал ему раскрыться и вылететь в сторону ходока. Также я резко дернул девушку и оказался перед ней. Ходок выстрелил и штырь вошёл мне в грудь, пробив насквозь. Миг спустя, раскрывшийся шар оплел ходока и его тело разделилось на две части.
Что было дальше я уже не увидел. Трудно отслеживать обстановку, когда грудь раздирает от боли. Я не отключился, но в глазах потемнело. Что-то вскрикнула Катя, попыталась меня переместить, но не смогла. Это я уже потом догадался, что она переместить пыталась, но из-за блокировки не получилось. В тот момент всё внимание на другом сосредоточилось: на адской боли в теле. Рефлекторно попытался выдернуть штырь, но тот оказался с зубцами, и вылезать не захотел. От попытки его выдернуть стало лишь хуже и я чуть не отключился.
Вопрос решила девушка. Одной рукой уперлась мне в грудь, второй – дернула. Заорав, я почувствовал, что в теле больше нет ничего лишнего. Когда проморгался и огляделся, всё было кончено.
Появилась охрана, какие-то ходоки и бесы, убийцу зафиксировали и пленили. То, что от него осталось.
– Целы? – возникла рядом с нами... Ольга Владимировна.
– Я да, а Эду досталось, – ответила Катя нервно, поглядывая то на меня, то на мать, то на отряд охраны.
– Может выключишь? – шикнула женщина на меня, наклонившись.
Чувствуя, как нарастает голод и закрывается рана, я выключил артефакт и меня тут же перенесли.
***
Новым местом оказался дворец. Меня туда вместе с Екатериной забросили. Сама Ольга и отправила.
– Сидите здесь! – приказала она и исчезла.
Вот это погуляли.
– Ты как? – спросила Катя.
– Живой вроде. Тебя не задело? – я оглядел девушку, но следов ранений не обнаружил. Она как была в халате, так и осталась.
– Если не считать того, что ты меня чуть с обрыва не сбросил, то не задело.
– Простите.
– Эд... Я же шучу, – смутилась она, – Спасибо тебе. Второй раз собой прикрываешь.
