Текст книги "Алхимик 4. Сила зверя"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Сосед рассказал, как их дело продвигается. Как я понял, он работал по специальности – руководил отделом продвижения.
– Прости за глупый вопрос, но... Разве мы не слишком молоды, чтобы руководящие должности занимать?
Спросил я, приложив ситуацию на себя. Как бы я руководил отделом? Да никак, видимо. Опыта управления другими людьми у меня ноль целых, ноль десятых. Как и командной работы. Хотя нет, вру. В институте мы часто работали в парах, там приходилось договариваться, чтобы написать доклад. Но, что-то мне подсказывает, это совсем не то, что руководить отделом.
Да лекции нам давали. Общую теорию менеджмента. Которая, если честно, уже начала выветриваться из головы. Может и зря.
– Молоды, – легко согласился сосед, – Но мы же аристократы.
– И?
– Что и? – бросил он взгляд на меня. – Давай здесь дорогу перейдём и обратно побежим.
Остановились мы на пешеходной переходе, когда красный горел. Там же рядом стояли две молодые девушки. Матвей им улыбнулся, они ему, но знакомиться он не пошёл. Загорелся зелёный, мы двинулись дальше и продолжили разговор.
– Из твоего вопроса я делаю вывод, что на практику ты забил.
– Не совсем...
– Ага, оно и видно. Если вдруг позабыл, то мы учимся на факультете управления и с нас сто процентов спросят большой доклад в сентябре о том, чем мы занимались. Что касается твоего вопроса – аристократу, пусть и мелкому, проще решать некоторые вопросы. Особенно связанные с другими аристократами.
Наверняка были и другие нюансы. Чувствовалось, что Матвей не всё рассказал, но уточнять я не стал, а то тема куда-то не туда зашла. Но в чем-то он прав. Надо озаботиться практикой и подумать, как буду с докладом разбираться.
***
Матвей бегал недолго, всего минут сорок. За это время я только вспотеть успел, но никак не дать мышцам хорошую нагрузку, поэтому, когда вернулись домой, сосед наверх пошёл, а я, подхватив вещи, отправился к институту. Спортзал и бассейн там работали и летом тоже, чем я и собирался воспользоваться.
Разминка, растяжка, плавание, штанга, а в конце ещё и по груше поработал. Тренировка затянулась часа на три и в конце я почувствовал сильный голод. Это первый минус, пусть и знакомый. Я заметил существенную разницу между прежними показателями и тем, что есть сейчас. Выражалось это в первую очередь в выносливости и силе. Что касается остального, были и другие минусы. Тело изменилось, показатели выросли и оказалось, что я к этому совершенно не адаптирован. На примитивном уровне, когда хочешь ударить ту же грушу и замахиваешься посильнее, проблем нет. Дури больше, выглядит внушительно, если совсем ничего не понимаешь в этом.
Я внезапно обнаружил, что стал быстрее. Из-за чего мозг ловил диссонанс. Он привык к одной скорости движения, а здесь резко прибавилось. В связи с этим происходила путаница. Что в бассейне, когда я никак не мог состыковать движения, что на груше, когда я вроде бью, но при этом чувствую, насколько неловко выходит и как мозг мечется, пытаясь адаптироваться к новым изменениям.
Мой индекс опасности с отметки десять за несколько месяцев добрался до отметки тридцать пять. Усиление в три с половиной раза. Не удивительно, что я столкнулся с такими сложностями.
Надо что-то с этим делать. А то в случае какой-нибудь драки буду тупить и теряться. Решение очевидно – нужно наработать новый опыт, для чего нужны живые спарринги. Причем желательно решить этот вопрос до начала учёбы, чтобы не спалиться на общих занятиях. У людей и так возникнут вопросы, за счёт чего я усилился.
Подумал обратиться к институтскому тренеру. Не знаю, ведёт ли он занятия, но быстро отказался от этой идеи. Тренер хорошо знает мой уровень, а значит у него тоже возникнут вопросы. Лучше этого избежать. Тогда где же найти достаточно сильного бойца, чтобы бесом был, тренировать умел и меня не знал, и, следовательно, лишних вопросов не задавал? Вопрос не так прост, как может показаться. Подозреваю, что здесь как и со стрельбой. Обычному человеку с улице сложно найти, где заниматься. Я аристократ, но неизвестно, упростит ли это задачу в данном вопросе.
Есть вариант обратиться к Сергею, но это временное решение, потому что Гвоздев хоть и сам немного бес, но вот именно, что немного. Или его хватит для тренировок? Нет, отбой, это не вариант. У него работа, семейные дела, всякое такое. Отвлекать его не хочется лишний раз. Но совета спросить можно. Лучше у него, чем у Матвея. Сосед и так странно на меня косится, поэтому надо аккуратнее быть.
***
– Стой! – крикнул я, чтобы мужик за рулём остановился, – Выгружайте здесь!
С пассажирского места выбрался второй грузчик и они вместе с водителем скоро начали выгружать то, что я заказал. Ничего особенного там не было. Груда металлолома, который я приобрел по низкой цене, всего два центнера.
– Если ещё будет нужно, обращайтесь, – заулыбался водитель, когда я с ним полностью рассчитался.
– Обязательно, – кивнул я ему.
Внутрь мастерской я не хотел их пускать, поэтому груз таскал сам. Двести килограмм для меня сейчас не так уж и много. Дополнительная тренировка и нагрузка на мышцы.
Медведевы снабжали меня металлом, но я не хотел этим злоупотреблять. В том смысле, что у меня появилось желание самому изучить досконально все этапы. В том числе то, где в городе достать много металла по низкой цене. Я и на свалках побывать успел. Когда увидел, сколько всего тупо выкидывают, несколько секунд хлопал ртом, переваривая эту мысль.
Пожалуй, бережливость – это ещё одна из заповедей алхимика. В прежнем мире любой кусок металла ценился на вес золота. А редкие металлы – так и вовсе. Были в буквальном смысле очень редкими и дефицитными. Добыча природных ископаемых у нас давно прекратилась. Для этого много чего нужно. Техника, люди, технологии... Люди повымирали, технологии были утрачены, как и любая техника.
Что-то можно было найти в разрушенных городах. Но редко когда везло. А когда везло, это был сгнивший хлам. Помню, когда смог путём долгих трансформаций и обработок сделать настоящий, укрепленный металлический нож, то радовался с неделю.
Ножи делали и из других материалов. Камни, кости... Но металл это металл, у него потенциал прочности в разы выше. Хотя тут многое от мастерства алхимика зависит. Не суть... Я привык ценить каждую мелочь и увидеть гору выброшенных вещей было шоком. Об этой стороне цивилизации я не подозревал. Поспрашивал, что делают с мусором у сторожей. Оказалось, что ровным счётом ничего. Вывозят в другие места и там сбрасывают.
Мелькнула мысль скупить весь металлический хлам и пустить его не переплавку, но пока отказался от этой идеи. Во-первых, тут мощности большие нужны. Во-вторых, аристократу начать карьеру с «возни в мусоре» это крест на репутации.
Перетаскав металл, я взялся за работу. Сгрузил килограмм пятьдесят в большой чан. Алхимия позволяла разделять материал на составляющие, очищать его, выстраивать новые атомарные связи и придавать определенные свойства. Сейчас я хотел получить голые заготовки под следующие шаги. Для чего нужно металл очистить.
Чан я сам собрал. С помощью алхимии формы, которая позволяла придать материалу любую форму. Внешние стенки чана я печатями разрисовал, чтобы они процесс упрощали. Теперь включаем горелку и... ждём.
В этом большой минус работы в мастерской. Здесь нет нормальной печи, которая бы разогрела металл до нужных температур. Поэтому я и мучаюсь подручными средствами, задействуя алхимию и тратя лишние силы.
Зато на практике знания из института применяю. Наглядная ситуация, где есть конкретная техническая проблема, которую надо как-то решить. Переехать в другое место, для чего это место нужно найти, а потом и оборудовать. Для чего в свою очередь нужно заработать побольше денег.
Самоё весёлое начнётся, когда меня будет не хватать. Придётся нанимать людей. Чтобы тот же металл искали по свалкам и привозили, чтобы таскали заготовки, да и другие рутинные задачи исполняли. Как использовать других людей и не раскрыть свои секреты я не знал, и утешал себя только тем, что до этого момента ещё есть время.
К вечеру переработал то, что привёз. Несколько раз выходил на улицу подышать свежим воздухом. Термическая обработка и тем более нагревание металлов до высоких температур это не то, что способствует комфорту в помещение. Пришлось делать отвод тепла. Из двухсот килограмм металлолома у меня получило сто семьдесят два качественного металла и грамм двести того, что алхимики называют пылью – всё то, что остаётся после переработки. Ценности в ней ноль, так что она отправится в мусорку.
То, что вес металла уменьшился, объяснялось его трансформацией. Материал менял свойство и за это приходилось расплачиваться уменьшением объёма.
Разделив получившееся на несколько кусков, оставил их в мастерской, а сам отправился домой. Ещё можно было бы поработать пару часиков, но лучше это дома сделаю. В планах расчётами заняться. Хочу оптимизировать печати для плавильни, да и в целом её конструкцию переделать, а то на большой объём не очень удобно получилось.
***
Вернулся я раньше соседа. Когда умывался в ванне, то раздался телефонный звонок. Если мне кто и мог звонить, то это Гвоздевы, что маловероятно. Думал, что звонят соседу, но ошибся.
– Эдгард? Привет, – раздался голос Кати, – Узнал?
– Конечно.
От звонка я немного растерялся. Вроде как девушка уехала к родственникам в Германию. Да и просто могла забыть про меня, времени то прошло много по меркам стремительной юности.
– Рада, что застала тебя.
– И я рад. Ты как? Уже вернулась? – спросил я. Растерянность растерянностью, но и молчать нельзя.
– Да. Скажи, твоё предложение ещё в силе?
– Если ты про свидание, то разумеется. – улыбнулся я.
Опасный момент на самом деле. Вроде что может быть проще, чем отношениях двух молодых людей. Если нравитесь друг другу, то и не усложняйте.
Только это не наш случай.
Вроде что-то началось и это что-то было весьма приятным, но... У нас разное социальное положение, Ольга Владимировна против нашего общения, меня могут грохнуть, как потенциального конкурента за возможность породниться с сильным родом... В связи с этим девушка могла позвонить по любой другой причине, а вовсе не из-за того, что я её на свидание звал. Но мои опасения это одно, а долг джентльмена – другое. Я просто не мог сказать иное.
– Про него. Сегодня свободен?
– Конечно. Где тебя встретить?
– Ты же на машине?
– Да.
– Тогда подъезжай к институту через час. Сможешь?
– Смогу.
– До встречи, – улыбнулась она.
Не видя её лично, я почувствовал исходящее от девушки тепло. Три гудка мне потребовалось, чтобы осознать, на что я подписался. Бог с ними, со всеми проблемами, мне надо срочно в душ!
На этой мысли я повесил трубку и побежал обратно в ванну. После мастерской запах от меня тот ещё. Надо его срочно смыть, но не переусердствовать. Да и в машине тоже проветрить... Черт, черт, черт...
Подготовка к свиданию вызвала волнений больше, чем драка с ходоками. Да и зверь внутри проснулся. Приподнял бровь, спросил, к самке ли я собираюсь и, получив утвердительный ответ, послал мне волну одобрения.
На самом деле никакой второй личности в виде зверя внутри меня не было. Это набор ощущений, которые я визуализировал в виде зверя, чтобы лучше понимать ту инстинктивную часть, которая жила внутри меня.
Как привёл себя в порядок, отправился на улицу и открыл окна в машине, чтобы проветрилось. На первый взгляд... или скорее нюх, ничем не пахнет, но в случае с бесами, тем более высшими, тем более девушкой, лучше перебдеть. Выехал со двора, повернул в сторону института, вглядываясь в прохожих. Где Катя? Народу не то, чтобы много, но хватает. Десятки прохожих, идущих по своим делам. Молодые, старые, мужчины, женщины.
Я стоял на светофоре, перед пешеходным переходом, когда дверь внезапно открылась и внутрь уселась... Некая женская особь, в платье и сумочкой, светлыми волосами, повязанным на голову платком и широких, черных очках, которые закрывали большую часть лица.
– Привет, – поздоровалась она голосом Кати.
– Эм...
– Не узнал? – развеселилась девушка, – Ты трогай, а то сигналить начнут.
Очнувшись, я двинул машину с места. Ступор возник не на пустом месте. В прошлый раз я видел её с волосами цвета молочного шоколада, а сейчас это была выраженная блондинка.
– Если честно, то нет. По голосу только, – признался я.
– Это хорошо. Значит, и другие не узнают. Меня здесь нет, если что, – перешла она на шёпот, – Договорились?
– Как скажешь. А за тобой следят?
– За мной нет. Я же ходок, за нами трудно уследить. А вот за тобой – наверное, да.
– Могут.
Я не раз пытался определить, кто именно за мной присматривает, но так и не смог узнать наверняка. Не раз мне казалось, что кто-то ведёт себя подозрительно, но по здравому размышлению я списывал это на свою мнительность. Если до сих пор не заметил, то работает профессионал, навыки скрытой слежки которого выше, чем мои навыки обнаружения, поэтому наивно думать, что легко его вычислю.
– Куда едем? – спросил я, – У тебя есть какие-то пожелания?
– Какое-нибудь тихое место, пожалуй. Знаешь такие?
– Если честно, то нет.
– Редко водишь девушек на свидания? – улыбнулась Катя.
– Да как-то вот так.
– Тогда поверни направо сейчас.
Спрашивать, часто ли она ходит на свидания я не стал. Даже без этого, девушка должна в городе лучше ориентироваться, чем я. Или нет?
– А ты хорошо в городе разбираешься? В смысле, ваша семья где базируется?
– Да здесь в Москве и базируется. Так что да, кое-что про город знаю. Ты же ведь тоже родом отсюда?
– Жизнь меня помотала. Поэтому скорее нет, чем да. Куда ты поглядываешь всё время?
– Ищу слежку, – ответила Катя.
– Тебя это беспокоит?
– Нет, наоборот.
– Забавляет?
– Ага.
– Настоящее приключение, да? – хмыкнул я.
– А то! Здесь налево поворачивай, перестраивайся заранее, – указала она.
– Хорошо.
Болтая, доехали до нужного места. Находилось оно в торговом центре. У которого имелась подземная парковка, куда мы и завернули.
– Если за нами едут на машине, то есть время, чтобы скрыться. Пусть понервничают. – злорадно заметила девушка.
– Чувствуется, что у тебя какие-то претензии к ним.
– Не к ним, – смутилась Катя, когда мы шли от машины в сторону лифтов, – Но давай не будем об этом.
Не будем, так не будем. Но, кажется, это тот редкий случай, когда я догадываюсь, что скрывается за раздражением девушки. Её ведь мать тоже наверняка пытается контролировать. Катю это бесит? По всей видимости так и есть. Надеюсь, она ко мне пришла не только из-за того, чтобы потрепать нервы матери, но и потому что я ей симпатичен. Впрочем, это не важно. Даже если первый вариант, это всё равно шанс вызвать интерес к себе, а там кто знает, куда это зайдёт.
Искомое заведение находилось на последнем этаже, на мансарде.
– Вам столик на двоих? – спросила девушка на входе.
– Да. У вас есть места, чтобы никто не мешал? – спросил я.
– Найдем, господин – пообещала девушка.
Были места на крыше под открытым небом, но там всё просматривалось. Не совсем подходящий вариант. Провели нас в другую часть зала, где находились отдельные комнатки. Точнее не совсем комнаты, скорее зоны, отделенные шторами и перегородками. Не полное уединение, но со стороны нас видно не будет.
– Подойдет?
– Более чем. Спасибо, – поблагодарил я.
Мы уселись, перед нами разложили меню и оставили выбирать.
– Кажется, самое подходящее время узнать друг друга. Что ты любишь из еды? – спросил я.
Вопрос прозвучал банально, но надо же с чего-то начинать. Тем более, мне и правда интересны её вкусы.
– Мясо, – хихикнула она, – Обожаю. И торт!
– А как же салатики и всё такое, что так ценят девушки?
– Девушки ценят хорошие фигуры, а не салатики, – открыла она мне истинное устройство вселенной.
– Ах вот оно что... Тебе явно беспокоиться не о чем, так что по стейку и по пирожному?
– Ещё давай лимонад возьмем, а то жара на улице. Или ты предпочитаешь вино?
– Равнодушен к алкоголю.
– Так и думала. Ещё на море увидела, что это не твоё.
За разговором не заметили, как принесли еду. Когда официант ушёл, Катя сняла платок.
– Как тебе моя маскировка?
– Ты покрасилась?
– Нет, – засмеялась она.
Волосы выглядели не совсем естественно. Искусственные? Ну да, так и есть, если приглядеться. Нет, я всякое способен предположить, но чтобы девушка так маскировалась ради встречи со мной? Кажется, внутри неё живут чертята, толкающие юную особу на приключения.
Я не спец в отношениях, зато хорошо понимаю то, что на некоторые процессы нужно время. Если поспешить, то всё испортишь, процесс зайдёт куда-то не туда. Это справедливо как для алхимии, так и для любви. Если честно, то я не видел большой разницы. И там и там есть преобразование одного в другого, созревание и формирование.
Мы спокойно сидели, болтали о всяких разных мелочах, узнавали друг друга. Не было страсти и попыток наброситься друг на друга, ну да это и неуместно здесь и сейчас. Мне казалось, что на одних поцелуях отношения не построишь. Как и героических прикрытий собственной грудью от пуль не хватит для чего-то по-настоящему прочного. Для вспышки страсти – может да. А для отношений – нет. Поэтому я и не гнал коней. Общался, спрашивал, отвечал на вопросы, наблюдая за тем, как мы постепенно оба расслабляемся и раскрываемся.
Жаль, что на одной болтовне далеко тоже не уедешь. Были и серьезные вопросы.
– Как твоя практика проходит? – спросила Катя. Легко спросила, но я заметил по глазам, что за вопросом скрывается нечто большее, чем обычное любопытство.
Или это я накладываю свои переживания о состоятельности на девушку? Может ей плевать, какими я делами занимаюсь и какое у меня социальное положение. Но если так, тогда она меня точно всерьез как мужчину не рассматривает.
– Ну... – замялся я, – А что тебе рассказывали про меня?
– Не так много, как хотелось бы, – нахмурилась Катя, – Поэтому мне жутко интересно, что за тайны вокруг твоей личности.
Девушка обвинительно выставила пальчик в мою сторону, но её серьезность недолго продержалась. Она прыснула и рассмеялась. И куда подевалась серьезная леди, которая всегда идеально держалась в институте на людях? Сейчас передо мной обычная девчонка, которая любит веселиться. В этом они с Софией немного похожи.
– Тогда это проблема, – вздохнул я, – Потому что о многом я рассказать не могу. Тем более здесь.
– Ну да, не зря же за тобой человека приставили следить, – снова перешла она на шёпот.
Я вдруг понял, что её интерес может быть связан и с другим. Если допустить, что Ольга Владимировна не рассказывала дочери, что связывает меня с их кланом, то получается... Я с точки зрения Кати непонятный парень, который два раза её защитил. Ну почти защитил... При этом я имею неизвестную ценность для клана. Ещё и жемчужину у неё на глазах достал, продемонстрировав нестандартные способности. Да и шар, который раскрылся в тонкую нить и разрезал Атаманова, Катя наверняка увидела. Как минимум последствия точно оценила.
– Наверное, не зря, – ответил я осторожно, – Из того, что могу рассказать – недавно закончил проект для ювелиров. Правда, об этом тоже не желательно распространяться.
– А что за проект?
– Да так, совместно с Соболевыми сделал комплект.
– Что-то вроде того, что ты Насте подарил?
– Там другое. Но в общих чертах да.
– Получается, ты одаренный, – то ли спросила, то ли утвердительно сказала Катя.
– Если ты дашь определение, кто такие одаренные, то я смогу ответить.
– Ох, – рассмеялась она, – Это слишком сложная тема для этого дня. А мне украшение сделаешь? Кулон для жемчужины?
– Сделаю, – ответил я, смотря ей в глаза.
Это был тот самый обмен взглядами, когда внутри что-то замирает.
– Тогда вот... – достала она откуда-то упомянутую жемчужину, – Может кулон, чтобы на шеи носить?
– Кулон, так кулон, – согласился я.
– Спасибо.
– Да пока не за что.
Мясо мы доели, а там и десерты с лимонадом принесли.
***
У любой истории есть начало и конец. Как бы мне не хотелось, но наше свидание подошло к концу. Сидели мы не так уж долго, часа полтора.
– Если долго буду отсутствовать, то меня обязательно хватятся.
– Уже пора идти? – понял я.
– Да.
Насколько могу судить, ей и самой не хотелось уходить.
– Ещё минутку, – попросил я, беря девушку за руку.
Так мы и сидели последние минуты. Я поглаживал её ладонь, она смотрела на меня.
Когда уже принесли счёт и я расплатился, мы собирались на выход, то у прохода остановились и, как оно так вышло сам не знаю, поцеловались. Хорошая нота для финала хорошего вечера.
– Ну всё, я побежала, – оторвалась Катя от меня.
– Тебя подбросить?
– Нет, я своими способами, – подмигнула девушка.
– Как с тобой связаться?
– Я позвоню.
– А у тебя нет переносного телефона?
– Пока нет. Но можно купить. Да, так проще будет. Если они, конечно, работают.
– У меня сосед ими занимается. Говорит, что работают.
– Тогда хорошо. Свяжемся.
Она чмокнула меня в губы и всё же покинула ресторан.
Могла бы и прямо отсюда перенестись, но тогда персонал заметит, что это была девушка ходок. Если мои наблюдатели расспросят, кто здесь был, то и вовсе нехорошо получится.
– Вам у нас понравилось? – остановилась рядом официантка.
– Да, очень. Простите... – мне в голову пришла мысль, – А случаем никто, – я наклонился ближе к девушке и понизил голос, – Не спрашивал о нас?
– Спрашивал... – ответила она и бросила взгляд в сторону.
Посмотрев туда же, увидел мужчину, который с наслаждением ел суп. Мой он взгляд заметил, но виду не подал, продолжив кушать.
– Спасибо.
Не зря я хорошие чаевые оставил.
***
– Меня раскрыли, – доложил мужчина спустя пару часов Родиону.
– Как?
– Да глупо вышло, – покаялся тот, – Наш парень с какой-то девушкой встретился. Подобрал её у института, а потом в торговый центр направился. Я там его чуть не потерял. Кажется, они специально хотели скрыться. Я их нашёл в ресторане, спросив у официантки, не появлялись ли они. Сам там же сел.
– Это было глупо, – недовольно посмотрел Родион на подчиненного. – Что за девушка?
– Не знаю. В платке и очках была, лица не разглядеть. Да и видел я её всего пару секунд.
– Напишешь доклад, а тебя я заменю.
– Есть написать доклад! – выпрямился мужчина.
– Посидишь месяц на объекте, может прибавится мозгов. Иди.
Глава 18. Материаловедение
Ольга зашла в спальню к дочери ближе к ночи, когда та сидела у зеркала и расчёсывала волосы, готовясь ко сну.
– Не спишь? – спросил она.
– Как видишь. – ответила Катя.
После того, как мать отослала её к родственникам, их отношения немного испортились. Ольга на тон дочери хмыкнула и зашла в комнату.
– Слух прошёл, – заметила она, – Что у нашего знакомого появилась девушка.
– Ты про кого? – Катя как расчёсывала волосы, так и продолжила это делать. Весь её вид выражал, что нет ничего интереснее, чем это занятие.
– Про Соколова, конечно же.
Ольга села так, чтобы видеть лицо дочери в отражение зеркала. У той не дрогнул ни один мускул.
– И? – спросила девушка, – Ты меня провоцируешь? Эдгард свободный парень и молодой. Я не удивлена, что он с кем-то встречается.
– Тебя это не задевает?
– А должно? Ты же сама потрудилась, чтобы мы не общались и весь мозг мне...
– Побольше уважения к матери! – возмутилась женщина.
– Как скажешь, матушка, – ответила с большой толикой иронии в голосе Катя. – Но раз уж зашёл разговор об Эдгарде и ты сама ко мне пришла... То объясни, кто он такой и что у него за дела с нашей семьей?
– Эта информация не для твоих ушей.
– В прошлый раз, когда ты решила оградить меня от важной информации, напал ходок. Если бы не Эдгард, то из гарпуна бы прострелили меня.
Ольга промолчала. Её скулы напряглись, а пальцы сжали подлокотник кресла, от чего тот заскрипел. Катя не показала, что заметила это. Она, как истинная дочь, прекрасно знала, как надавить на мать.
– Что же ты хочешь знать? – спустя минуту дала ответ женщина.
– Как он достал жемчужину? Я не слышала ничего о подобном. Он, конечно, красиво завернул про мир... – Катя на этих словах улыбнулась, от чего Ольга нахмурилась ещё сильнее, – Но если это правда, то я даже не знаю. Он волшебник из сказок?
– Не совсем.
– Тогда кто?
– Мы и сами не знаем.
– Но ведете с ним дела? – повернулась Катя к матери.
– Ведём, – не стала та отрицать.
– И следите, раз ты знаешь про его девушек.
– Присматриваем.
– Ясно, – девушка повернулась обратно к зеркалу и продолжила расчёсываться, – Тогда, матушка, раз уж мы так замечательно разговариваем, объясни мне, что тебе не понравилось. Парень пробивной, есть уникальные таланты, для семьи ценен.
– И что? – Ольга растерялась от того, что услышала, – Ты за него замуж собралась, что ли?!
– Какой замуж? – рассмеялась Катя, – Мне девятнадцать, ему восемнадцать. Сейчас не средневековье, чтобы в пятнадцать жениться и детей рожать.
– Ну надо же! Какая прогрессивная у меня дочь! – сарказма в голосе Ольги хватило бы на десятерых.
– И всё же. Почему? Если вдруг думаешь сбежать, то знай, я не отстану.
Ольга смутилась. Она и правда думала переместиться, чтобы не продолжать разговор, который зашёл куда-то не туда.
– Он беден. Тебе этого мало?
– Какой потенциал вашего сотрудничества? Это не приведет его к богатству? – парировала дочь.
Женщина вспомнила, сколько войн началось, сколько браков было заключено из-за метеоритного железа. Также она вспомнила, что за месяц Соколов сделал сотню блокираторов. Правда получил за это копейки с точки зрения мирового рынка, но справедливую цену с точки зрения личной силы и способности удержать богатство.
– Допустим, – нехотя ответила Ольга, – Но деньги это лишь малая часть того, что делает аристократа – аристократом. Разве он сможет защитить тебя и семью?
– Пока что у него это неплохо получается. Ты бы сама смогла так быстро с вражеским ходоком справиться? А заранее почувствовать, что он появился?
– А ты, я смотрю, подготовилась, – заметила Ольга.
– Всё, как ты учила, мама. Тщательная подготовка и планирование.
По Кате не видно, но Ольга была готова поклясться, что та наслаждается беседой и тем, как она проходит.
– Хорошо. Что ты скажешь на это... Ты не знаешь, но у Соколова есть близкие люди. Семья Гвоздевых, которые приютили его, когда он сбежал из лаборатории Коршуновых. Недавно хорошо тебе знакомый Горностаев, не иначе, как из желания мелко напакостить, сделал так, что Сергея Гвоздева уволили с работы.
– Только это? – обернулась резко Катя.
Проняло, – подумала Ольга, – Отлично.
– Только это, да. Пока что. Гвоздевы обычные люди. Они ничего не смогут сделать против аристократа. Как ты думаешь, что будет, если эти двое, Горностаев и Соколов, сцепятся?
Катя нахмурилась и отвернулась.
– Что же ты молчишь? Мы эту тему прикрыли, Гвоздев нашёл новую работу и никто из них не понял, что именно произошло. Но если Соколов узнает... И решит отомстить... То между нашими союзниками начнётся война. Тогда Соколова либо убьют сразу и мы потеряем ценного кадра, либо убьют не сразу и несколько Горностаевых погибнет, что испортит наши с ними отношения. В условиях надвигающейся войны это будет очень печально.
– Мама, ты сама слышишь, что говоришь? Предлагаешь мне забыть про парня, чтобы что? Чтобы не дай бог ему проблем в жизни не создать? Почему же ты тогда не сбежала от отца?
– А я сбегала.
– По двум дочерям видно, как ты сбегала, – фыркнула Екатерина.
– Он меня каждый раз находил. А Эдгард? Нашёл тебя?
Катя замолчала. Ей на это нечего было ответить. Но вопрос заставлял задуматься.
– Ты не ответила, – увела она тему, – Кто он такой?
– Он тот, кто может быть для тебя опасен.
– Чем же? – обернулась Катя. Такого ответа она не ожидала.
– Тем, что он непредсказуем и не стабилен.
– Ты про что?
– Сама подумай. Его семью убили у него на глазах. Годы провёл в лаборатории. Он видел, как убивают его сестру. Добавь к этому неизвестные способности, его готовность убивать...
– Он меня защищал.
– А я не про Атаманова.
– Эдгард убил кого-то ещё?
– И не одного. – сказала Ольга, надеясь, что это образумит дочь.
– Хм... ясно. Ну, бывает.
– Бывает?
– Ну да. Ты тут говорила про способность защищать. Разве в это понятие не входит готовность убивать? Только не говори, что он убивает, потому что псих. Скорее всего там была какая-то агрессия в его сторону. Так ведь?
Ольга вздохнула. Если подумать, то Катя права.
– Ясно, – победно улыбнулась дочь, считав по мимике ответ.
Не такой реакции ожидала Ольга.
Мысленно пройдясь по всему разговору, тому, какие вопросы задавала дочь, как реагировала...
– А не с тобой ли встречался Эдгард на днях? – догадалась Ольга.
– Со мной, конечно, с кем же ещё, – злорадно рассмеялась Катя.
– Ты сейчас серьезно?
– Может и серьезно, – ответила та, пожав плечами.
Ольга внимательно вглядывалась, отслеживала реакции дочери, но никак не могла понять. Та и правда призналась, или сказала это, чтобы позлить мать?
– Я запрещаю...
– Угу. – хмыкнула Катя.
– Я запрещаю тебе с ним видеться.
– Да-да, конечно.
– Не зли меня.
– Не злить? – снова повернулась девушка, да так резко, что её волосы подбросило. – Давай откровенно мама. Мы оба знаем, как ведут себя матери и дочери Медведевых. Ты будешь пытаться меня контролировать, не желая признавать, что я взрослая. А я буду всячески сопротивляться, отстаивая своё право на свободу. Это наши инстинкты и с ними ничего не поделать. Так что сэкономь нам обоим силы и время. Не пытайся мне что-то запрещать.
Ольга от резкой отповеди замерла. Она чувствовала обиду, слыша такое от дочери. Она чувствовала и шок, узнавая в ней себя молодую и вспоминая, как трепала своей матери нервы. Она чувствовала и толику гордости, видя твердость внутри девушки.
– Как знаешь, – поднялась женщина, – Спокойной ночи.
***
За следующие три дня после свидания с Катей, я закончил первую партию, обещанную князю. Ровно сотня штук защитных амулетов, способных выдержать очередь из автомата.
Забирать их явилась София, которую я давненько не видел.
– Привет, кудесник. Ого у тебя здесь изменений, – огляделась она вокруг.
– Привет, – махнул я рукой, – Груз заберешь?
– Заберу. Какие-то пожелания, заказы будут?
– Я жду информацию по материаловедению. Плюс вот список, что мне нужно, – передал я подготовленный листок бумаги, – Груз в мешке. Здесь описана инструкция, – дал я второй листок.
– Основательный подход. А ты не думал... эм... над упаковкой? Сверхценные устройства свалены грудой в мешок, – покачала она головой.
– Хочешь, чтобы я сделал коробочку и сверху бантик?
– Обязательно розовый. Мужики оценят, – кивнула она на полном серьезе.
– Тогда давай со мной работать. Войдешь в долю, возьмешь на себя дизайн.
– Эд, а ты представляешь, сколько стоит нанять княжну?
