Текст книги "Пустоши (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Так ты теперь в секте? – спросила Фиалка, когда мы оказались отрезаны от основного зала.

– Как видишь, – ответил я прохладно.

Прохладность моя связана с тем, что я не знал, как реагировать и вести себя в этой обители продажной любви. Сам факт того, что здесь покупают секс, был мне глубоко неприятен. Но и я уже не тот мальчик, который приходил в ужас от мысли, что такое вообще возможно. Умом я признавал, что мир многообразен и в нём есть порок, но… Прийти сюда было тяжело. А ещё тяжело смотреть на полуголых девушек, видеть их фальшивые улыбки и понимать, что они призывно улыбаются не потому что я им нравлюсь, а потому что это их работа. Или даже не работа, а способ выживания.

– Рада за тебя, – на этот раз я не смог уловить, улыбка настоящая или фальшивая?

– Спасибо. Так что от меня требуется?

– По большому счёту ничего. Сейчас утро, в бордель в это время редко заходят. Местные клиенты знают, что у нас шалить нельзя и за это можно получить. Но иногда, скажем так, клиенты увлекаются. Это не значит, что с ними надо обращаться плохо.

– Где та грань, когда начинается «плохо»?

– Ну… – задумалась женщина, – Если клиент перебрал, достал нож и бросился на девочку, то его надо быстро утихомирить и вывести из заведения. Если он просто разорался, то вырубать не надо. Достаточно вывести. Ты ведь не создашь проблем?

– Я думал меня послали решать проблемы, а не создавать.

– Просто ты такой напряженный, – Фиалка приблизилась опасно близко и её пальцы коснулись моей груди, – Тебе у нас не нравится?

– Дело не в вас, – ответил я, призывая на помощь всю свою сдержанность и умение держать лицо.

– Если хочешь… Я могу поговорить с девочки и они… Сделают приятно.

– Нет, спасибо. – ответ прозвучал резче, чем того требовалось и женщина усмехнулась.

– Не стесняйся. Ты мальчик симпатичный, уверена, девочки и сами заинтересуются.

– Я здесь всё же для работы, а не удовольствий, – с каждым разом отвечай ей было тяжелее.

То, что её влияние на меня не работало, не означало, что Фиалка сама по себе была неприятна. Я помнил, как менялось моё восприятие этой женщина. Когда я попал под её влияние, то она казалась самой прекрасной. Когда влияние ушло, я испугался и ужаснулся, она мне показалась отталкивающей. Сейчас же, при другом освещение, без влияния страха, я видел обычную, вполне симпатичную женщину или даже девушку. Взгляд так и норовил посмотреть то на её губы, то упасть в декольте.

Она это прекрасно видела. Уверен, в отношениях и сексе Филка разбирается гораздо лучше меня и реакции такого новичка, как я, для неё, как на ладони.

Было ещё одно но. Попробовав секс и узнав на практике, что мужчина может делать с женщиной… В моём воображение невольно возникали образы, чтобы я мог сделать с Фиалкой. Ну или она со мной.

– Как скажешь. Но если что… Стоит только попросить, – лучезарно улыбнулась она.

Когда она ушла, дышать стало легче.

– Теперь есть идеи, зачем тебя сюда засунули? – с весельем спросила Хол, видя все мои мысли и внутренние переживания.

– Кое-какие догадки появились, да.

Нижние, самые простые эмоции, это апатия, стыд, вина, страх и злость. То, с чем надо разобраться практику, если он хочет подняться до хоть сколько-то высокого уровня. Для меня это пройденный этап. Почти. Я отучился винить себя, отучился бояться каждой тени и даже научился немного контролировать злость.

Но это не конец пути. Это только начало.

Дальше шли желания, гнев и гордыня. А где практиковать стойкость к желаниям, как не в борделе? Ещё и сразу после того, как попробовал секс. Да мне приходилось призывать на помощь всю свою волю, чтобы не давать ход похабным мыслям.

Да уж… Сегодня будет долгий день.

***

Первая часть дня прошла в относительном спокойствие. Если не считать того, что девочки «скучали» и решили проверить на прочность нового охранника. То есть меня.

Ко мне заходили семнадцать раз. То воды принесут, не смотря на то, что тут есть запас. То спросят что-нибудь. То попросят передвинуть кровать в спальне. О, это было самым веселым. Сразу три девицы, на любой вкус, набились в спальню и просили меня двигать мебель.

Я не сразу догадался, что дело не в мебели. Искренне верил, что это нужно.

– О, Эрик, ты такой сильный! Мы тебе благодарны! Ты наш спаситель!

Когда это говорят пусть и не самые красивые, но по меркам второй кольцевой вполне симпатичные девушки… На мой вкус одни из самых симпатичных, что обитали в бордели… Да ещё они при этом одеты во что-то полупрозрачное, выгодно подчеркивающее фигуры… Да, это было тяжелое испытание.

– Кажется, тебя хотят трахнуть, – подшучивала надо мной Хол, чем смущала ещё больше.

– Не удивлюсь, если это проделки Морис.

– Ты так сомневаешься в своей неотразимости?

Хм… Скорее я предпочитаю подозревать всех окружающих.

– Параноик, – фыркнула Хол.

Может и так. От девушек я прорывался чуть ли не с боем. Если бы у меня был отдельный навык «Стойкость», он бы сегодня сразу до десятки поднялся.

***

Клиенты в бордель повалили после обеда. В город прибыл большой караван и оттуда нагрянуло человек десять сразу. Я из своей комнатки мог видеть, что происходит снаружи. А ещё девочки могли подать сигнал из спален, если требовалась помощь. За это отвечала отдельная система. Перед столом, за которым я сидел, висел ряд мелким лампочек. Под каждой написана комната, с которой она связана.

Мне захотелось вмешаться через две минуты после того, как заявились гости. Вели они себя… нагло. Дерзили, грубо разговаривали с девушками, облапали их сразу же. Но никто из работниц не возмущался, поэтому пришлось остаться на месте.

– Тише, Эрик. Тебя ведь предупредили, чтобы ты не отпугивал клиентов.

– Это не работа, а издевательство.

– Ты про себя или про девушек?

– Про всех, – бурчал я, осознавая, что именно бурчу. – Не уверен, что существование такого места, как бордель – правильно.

– Почему нет?

– Ты сейчас серьезно? – возмутился я, – Это ведь, по сути, рабство.

– Если пройти чуть дальше по кольцевой, то встретишь тех, кого прямо рабами называют.

– Рабы страха и злости это тоже неправильно.

– А кто ты такой, чтобы судить?

– В смысле? У меня нет права на своё мнение?

– С чего бы ему быть? – удивилась Хол.

– Не понимаю. Что с тобой, Хол? Ты на чьей стороне вообще?

– На стороне твоего развития, Эрик. Как и всегда.

– Тогда почему у меня нет права на своё мнение?

– А ты посмотри, как это выглядит со стороны. Мальчишка слабак, который ничего не решает, сидит в каморке и ворчит, как неправильно устроен мир.

– Так что, чтобы иметь мнение, надо что-то решать?

– Мнение ты можешь иметь, сколько хочешь. Но какой смысл? Пока ты ничего не решаешь, это пустое ворчание. Видел бы ты себя со стороны. Как старый ворчливый пень.

– Умеешь ты вдохновить.

– Если не дурак, то и правда вдохновишься.

– На что? Предлагаешь вместо ворчания расширять зону влияния?

– Как минимум. Лучше практикой займись. Какой смысл пялиться на то, как другие мужики лапают девушек? Ещё и тихо злиться, смотря на это.

– Ты ещё скажи, что бордель это нормально.

– Заканчивай мыслить на уровне оценочных суждений. Хорошо или плохо, правильно или нет – всё это пустые слова. Ты уже достаточно взрослый, чтобы учиться мыслить объемно.

– Это как?

– Сам подумай. В чем может заключаться объем? Если не знаешь ответа, то пойди от обратного. Обоснуй позицию, что бордель – это нормально, правильно и хорошо.

– Хм… Опять этот дурацкий прием.

– Ты видишь? Нет, ты видишь?! – взъелась Хол, – Вместо того, чтобы анализировать ситуацию холодным разумом, ты смакуешь своё недовольство. Позорище.

– Ладно, признаю, – вздохнул я, чувствуя внутри, что субличность права. Как и всегда. – Я знаю ответ на твой вопрос, но он мне не нравится.

– Холодный разум. Мне не интересно, что тебе нравится. Я жду анализ.

– В рамках той системы, которая здесь существует, у юных девушек не так много вариантов, куда они могут попасть. Не беру те случаи, когда девушки родились в семьях, которые их могут защитить. В силу высокой смертности и царящих порядков, часто дети остаются без защиты. Или вовсе её никогда не имеют. Отсюда ситуация, что девушки либо отправляются в бордель, либо в рабы страха, потом злости и дорастают до боевой секты. Или сразу там рождаются и учатся воевать.

– Какая у них альтернатива?

– Голод и смерть.

– Какой из этого вывод?

– Бордель – это способ адаптации к суровым внешним условиям.

– Что приводит нас к тому…?

– Что не бордель является злом, а условия и обстоятельства. Если я хочу что-то изменить, то надо не желчью исходить, сидя здесь, а думать, как изменить условия.

– В целом верно. А теперь марш практиковать, хватит терять время.

Глава 8. Поселения

Я был рад завершению рабочего дня, как никогда. Правда закончился он под утро, но это и не удивило. Как никак, заведение то «ночного» формата.

За всю смену случилась всего одна ситуация, когда перебравший мужик начал угрожать девочкам. Я вылетел из каморки и раньше, чем он успел кого-то ударить, перехватил его руку.

– Что…? – не сразу он понял, что произошло. – Ты хто такой, малец?! – его взгляд сфокусировался на мне и затуманенный алкоголем разум не смог решить задачу, почему какой-то пацан перехватил его руку.

Мужик задергался, попытался вырваться, не получилось и он попытался меня ударить. С такой скоростью я не знаю, в кого попасть можно. Я мог бы выпить чашку чая, пока его кулак двигался ко мне. Заломив ему руку, оттащил до кольцевой и дал пинка для ускорения.

Когда вернулся, присутствующие здесь девушку дружно мне зааплодировали. А вот клиенты притихли, поглядывая на меня. Убедившись, что конфликта дальше не будет, вернулся к себе и не стал мешать людям отдыхать. Через пару минут девушки растащили мужиков по комнатам и всё само собой затихло.

С наплывом гостей от меня отстали, так что больше ничего интересно не произошло.

***

Утром, когда я пришёл в столовую, чувствуя, что не успел выспаться, то застал что-то новое. Столы сдвинули и девушки, с которыми я привык завтракать, сидели в другой компании. Всего там человек пятнадцать собралось. Из них четверо парней. Они все вместе сдвинули столики и что-то живо обсуждали. Это больше всего походило на встречу старых друзей. Новенькие для меня лица в основном схожего с девушками возраста, но чуть постарше. Чувствовалось, что это более опытные и серьезные практики.

Я взял себе еды и сел в стороне, не желая лезть в чужую компанию. Меня, если и заметили, то никто не подал виду. Люди оживленно общались. А ещё я заметил, что Кара общается особенно оживленно с одним из парней. Они сидели друг напротив друга и о чем-то перешептывались.

– Ревнуешь? – поинтересовалась Хол.

– Пока не знаю, – честно ответил я, переводя взгляд на тарелку. – Есть мысли, кто они?

– Секта постоянно отправляет бойцов в рейды. Как дальние, так и не очень. Плюс часть из них охраняет поселения. Предположу, что кто-то вернулся в город.

Новые для меня, но не для секты. Догадка, скорее всего, верная. Потому что эти люди не выглядели, как новички. Они выглядели как опытные бойцы, которые делятся байками и впечатлениями от похода. Часть их разговоров доносилась до меня, подтверждая догадку.

– Эрик! – поднялась из-за стола Заруба, – Ты чего там сидишь? Айда к нам!

Взгляды всей группы разом скрестились на мне. Отступать некуда, поэтому я поднялся и отправился к ним, захватив поднос.

– А кто это? – спросил один из парней. Не тот, что так тепло общался с Карой.

– Народ, знакомьтесь, – сказала Заруба, – Это Эрик. Наш новенький. Личный ученик Морис. Не обращайте внимание на его хмурый вид, на самом деле он душка.

– Щенок? – процедила крупная девушка, с шрамом, который как крест, перечеркивал её лицо. – Зачем ты позвала его за наш стол?

– Уже не щенок, он сдал нормативы, – нахмурилась Заруба.

– Да ладно тебе, Шрам. Эй, парень, садись к нам. Только стул захвати. – вторая девушка, с рыжими волосами, пододвинулась, показывая, куда именно мне надо сесть. – Так, девчонки, а ну ка расскажите нам всё про этого птенчика. Новый человек это всегда интересно.

Я уселся рядом с ней и постарался выдержать взгляд зеленых глаз.

– Да что рассказывать. Сама спроси, если хочешь.

– Эрик, да? – вмешалась третья девушка, сидящая рядом с рыжей. Она отличалась тем, что её волосы собраны в пучок, из которого торчали две спицы. Не удивлюсь, если это ещё и оружие. – А у тебя девушка есть?

– Чего ты сразу на парня наседаешь? По траху в пустошах соскучилась что ли? – толкнула её локтём рыжая.

– А может и соскучилась! – вспылила та, – Тебе какое дело?!

– Не обращай на них внимание, – тихо шепнула Заруба, наклоняясь ко мне и при этом бросая взгляд на Кару, которая вернулась к общению с парнем и на нас не смотрела, – Это Элой, – кивнула она на рыжую, – Она же Охотница. Если тебе нужно узнать, как поймать ту или иную тварь, то спроси у неё, расскажет. А это Огонёк, – кивок на ту, что со спицами. Волосы у неё серые и ничего огненного я в ней не заметил, – Откуда такое имя, если захочешь, то сам спросишь. Лучше наедине.

– Я тебе зубы выбью, мелкая! – набычилась Огонёк.

– Обломаешься! – тут же ответила Заруба.

– А ну заткнулись! – рявкнула Шрам. Выглядела она раз в пять суровее, чем все остальные.

– Так ты новый парень в этом бабьем царстве? – вклинился один из четверых парней, – Надеюсь, ты не из этих? Ну тех, кто любит мирную жизнь.

– Коул, отвали, дай с человеком пообщаться, – рыкнул Огонёк.

– Как же вы меня достали, – закатила глаза Элой. – Эрик, я же правильно имя произнесла? Ну расскажи о себе. Хоть тебя послушаю, а не эти надоевшие рожи.

– Сама ты рожа! – зыркнула на неё Шрам.

– Они всегда такие, – шепнула Заруба, – По отдельности ничего, но как из рейда вернутся…

– Вы в рейд ходили? – поинтересовался я, чтобы хоть как-то обуздать этот хаос.

– Не совсем, – ответила Элой, – Кто куда. Сидели на заставе, задания выполняли. Тебя самого в пустоши отправлять не собираются?

– Вроде собираются.

– Уже? – удивилась Заруба.

– Ого, да у нас талант, – показала мне большой палец Огонёк, – И чё, далеко в практике поднялся?

– А стрелять умеешь? – тут же спросила Элой.

– А драться? – не осталась Шрам в стороне.

– Нормально он дерется! Да и стреляет! – ответила за меня Заруба.

Не прошло и двух минут разговора, а моя голова уже готова была взорваться. Давно я не видел столько живых людей в одном месте, да ещё и когда они одновременно говорят. Живых – в смысле не сидящих в апатии. С рабами страха было проще. Они молчали. Только сейчас понял, насколько это ценно.

***

Когда Морис заглянула на медитацию, то и слова не сказала по поводу задания в борделе. Я тоже спрашивать не стал. И так всё понятно.

– Покажи стрелу. – потребовала она, ворвавшись в пещеру для медитаций.

Я уже привык к её выходкам, поэтому ничуть не удивился и сделал то, что просили. Между ладоней и так уже собрана злоба, сжав поплотнее, я закрутил её и выбросил в сторону женщины.

Стрела выглядела, как острый черный сгусток. Морис легко его поймала и бросила обратно. Я был к этому готов и успел отбить сгусток рукой. Ловить его на ходу и бросать в ответ пока не научился. Да и рукой отбивать только недавно освоил. Для этого я создавал вокруг ладони защитный покров и усиливал его злобой.

– Слабовато, но уже хоть что-то. Через три дня отправишься в пустоши вместе со мной. Лучше тебе к этому моменту быть готовым. Вопросы есть? Нет. Тогда продолжай.

Выскочила из помещения Морис также стремительно, как и ворвалась.

Три дня значит. Надо успеть подготовиться. Но не только в плане навыков, ещё и к Ша заглянуть.

***

– Это ты тот самый новичок? – поинтересовался тот самый парень, который общался с Карой.

– Да. Меня Эрик зовут.

– Бакс, – кивнул он и протянул руку.

– Эй, отвалили от парня! – сходу вклинилась Заруба, стоило ей зайти в тренировочный зал.

Никто в моём расписание физические тренировки не отменял. Каждый день минимум по две, чередуя с магической практикой. Я против не был, а скорее наоборот. Совместно с обильным питанием, моё тело окрепло и наливалось силой. Это тебе не вторая кольцевая, где доступны лишь убогие пайки.

– А ты его опекаешь? – хохотнул Бакс в ответ на наезд девушки.

– Схлестнуться хочешь? Проверим, кто сильнее? – тут же вспылила она.

Я в этой ситуации не придумал ничего лучше, как махнуть на них обоих рукой и отойти в сторону, где занялся разминкой. Сейчас утро, Зана ещё не пришла, а может и не придет. Порядок тренировок был хорошо знаком. Разминка, бег, работа на повышение силы и в конце спарринги.

Обычно мы занимались вчетвером. Я и три девушки. Но сейчас, как догадываюсь, народу прибавится. Бакс пришёл первым. Я заглянул вторым. Следом заявилась Заруба, а дальше и остальные подтягиваться стали. Вошла Кара и улыбнулась Баксу. Мне тоже улыбнулась. Но как-то натянуто. Вместе с ней пришла Леон, отчаянно зевая.

– Рановато тебе со мной в спарринг выходить, – тем временем миролюбиво ответил Бакс.

Зря он это. Заруба – фанатка махаться на кулаках. Судя по тому, как блеснули её глаза, слова парня она восприняла минимум как смертельное оскорбление.

– Просто скажи, что зассал, – сложила она руки на груди.

– Подруга, ты чего сегодня такая дерзкая? – вмешалась Кара, поглядывая недоуменно на двух людей.

– Может бешенство подхватила? – хмыкнул Бакс, на всякий случай отходя от распалившейся девушки.

– Что за разговоры? – в зал вошла Шрам.

Всё никак не привыкну, что девушки носят мужские имена. С другой стороны, не Шрамкой же ей называться? Ещё глупее звучать будет.

– Да Заруба бушует, – ответила Кара.

– Эй, мелкая, давай вали на снаряды, посмотрим, чего ты достигла, пока меня не было.

Видимо Шрам пользовалась каким-то авторитетом, потому что Заруба послушалась и отправилась к тренажерам. Тут и Зана явился, после чего началась нормальная тренировка.

***

У Морис появилась дурацкая привычка, которая жутко меня раздражала. Она полюбили заходить ко мне, пока я сплю, усаживаться на стул и смотреть, не мигая. Плевать, что я вообще-то на замок дверь закрывал, подпирал дверь стулом и придумывал другие хитрости, как обнаружить проникновение.

– Проснулся, птенчик? Сладко ли спалось?

– Как всегда, тётушка.

Каждый раз, когда я так называл, её глаза опасно прищуривались.

– У тебя две минуты на сбор. Выходим прямо сейчас. Форма походная.

Пару дней назад, после того, как Морис объявила, что отправимся наружу, мне доставили походную форму, которая сейчас висела в специальном шкафе. Защитный костюм, брат-близнец того, что я носил каждый день, защитная куртка с кучей карманов и костяными вставками, вшитыми в ткань, рюкзак, да крепкие ботинки. Кость использовалась вместо металла в силу дороговизны последнего. Добывалась она из некоторых редких тварей, которые обладали скелетом повышенной прочности. Как меня заверили, в плане защиты ничуть не хуже металла.

Давно перестав стесняться Морис, я поднялся и в быстром темпе оделся. С неё станется меня силой вытащить, даже если не успею одеться.

Нигде не останавливаясь, вышли из здания секты, а дальше направились на выход из города. Я смотрел во все глаза, запоминая маршрут. На самом деле выбраться просто оказалось. Достаточно добраться до пропускного пункта, где дежурили в том числе и женщины из отряда Аши, отмениться у них, пройти через шлюз и…

Рассвет. Я увидел рассвет.

– Впечатляет, да? – сказала Морис. За нашими спинами медленно закрывались створки.

– Это прекрасно, – искренне ответил я.

Солнце. Настоящее солнце. Выход из города находился где-то в горах. Мы находились на уступе, рядом с обрывом. Но я не сразу его заметил. Так и застыл, разглядывая солнце и впитывая его. Повезло, что оно только начало свой подъем, иначе бы легко я не отделался. После почти года жизни в подземном городе то…

– Как чувствуешь себя? – поинтересовалась наставница. – Злоба не захлестывает?

– Нет, нормально. Тут свежий воздух.

– Да, это же горы. Мы достаточно высоко. Когда вниз спустимся, станет похуже. А если в пустыню уйти, то и вовсе.

Я наконец-то отмер и принялся рассматривать, что находится вокруг.

– Это выход не для массового пользования?

– Нет. Здесь проходят одиночки или небольшие группы. Если груз есть, то по тоннелю внизу. Там систем защит больше. Здесь же защищает высота.

Выход прятался среди скал. Спуск я быстро применил. Кто-то постарался вырубить ступени вдоль каменной тропы. Через раз встречались скобы и нужно контролировать каждое движение, чтобы вниз не улететь. Как-то неудобно. Хотя, за возможность увидеть рассвет можно и не через такое пройти.

Дальше, внизу, находилась небольшая долина, которая заканчивалась массивной стеной. Отсюда я видел, что вдоль стены ходят люди с оружием и поглядывают на ту сторону. Между выходом и стеной стояло несколько зданий внизу. Штук десять, не самых больших. Там тоже люди ходили. Отсюда они казались маленькими человечками.

– Готов к путешествию? – спросила Морис, надевая свою металлическую маску в форме птицы.

– Конечно.

Как же я давно об этом мечтал.

***

Прямо за стеной, метров через сто, началось поле. Оно шло ровными рядами и уходило далеко вдаль. Ещё дальше я видел леса, какие-то посадки, дома и людей, что сновали среди этого праздника жизни.

– Интересно? – заметила моё выражение лица Морис, – Сделай не такой глупый вид. Как никак, ты представитель секты, а значит не имеешь права выглядеть, как мальчишка, ничего в жизни не видевший.

– Это то поселение, которое обслуживает город?

– Это начало поселений, которые обслуживают город. Посадки тянутся на километры вдаль.

– А сколько здесь поселений?

– Рядом с городом ровно десяток. Дальше ещё столько же. Дальние поселения можно не считать.

– Почему?

– Они слишком часто гибнут.

Вот она, плата за то, чтобы жить отдельно.

– А сколько здесь населения? – идти быстро стало скучно. Думать о суровой участи живущих здесь людей не хотелось. Морис уверенно топала по дороге, к одной ей ведомой цели.

– Да кто же считал? Тысяч десять, не меньше.

В Эдеме проживало около ста тысяч людей. Но поселения – это ведь только пригород? Буферная зона, предназначение которой снабжать население основного города.

Мне попался на глаза старик. Он ходил вдоль стеблей, наклонялся и что-то делал. Его кожа была черна от загара. Я и сам уже чувствовал, как пот заливает лоб. Телу проще, ему помогает костюм с терморегуляцией. А как же старик? Он должен быть крепче, чем обычный человек, раз выдерживает уровень злобы. Но что-то эта сгорбленная фигура не напоминает могучего практика. Рядом с ним были и другие люди. В основном взрослые мужчины. Такие же загорелые, обрабатывающие посевы.

Пока рано судить об их быте. Чувствую, сегодня я узнаю, как здесь живут.

***

– Госпожа! Госпожа! – к нам на встречу выбежал мужичок, махая руками. Или не к нам, а к Морис, – Госпожа! – тарахтел он, как заведенный и, когда добежал до женщины, рухнул на колени, – Как я рад вас видеть!

– Да уж не сомневаюсь, – бросила ему в ответ не особо приветливо Морис, – Вставай и веди нас.

– Конечно, госпожа, конечно!

К этому моменту мы добрались до места, пустого от полей. Здесь стояло одно единственное здание. Каменное и квадратное. Это всё, что я могу о нём сказать. Ах да, в нём имелись ворота, откуда мужичок и выбрался.

Мы дошли до здания, зашли внутрь и оказались на платформе. Мужичок куда-то замахал рукой и в тот же момент платформа двинулась вниз. Я и не сразу понял, что это именно платформа. Выглядела как обычный пол. Вниз мы спустились метров на сорок. Когда створки открылись, то я увидел… Ну да. Подземный город в миниатюре.

Далеко внутрь заходить не стали. Мужичок провёл нас в помещение, где ждал большой деревянный стол, а на него уже ставили кувшины и закуски.

От нашего путешествия я ждал чего угодно. Но не того, что Морис усядется и будет слушать долгий рассказ о делах поселения. Сколько урожая собрали, какие товары произвели, сколько запасов потратили, как дела в поселение, какие есть проблемы, что нужно для нормального функционирования, болеют ли люди, если ли проблемы с эмоциями.

– Только не зевай, – вмешалась Хол и уберегла меня от зевка. Очень уж скучно слушать это всё. – Дурак. Тебя не просто так сюда взяли.

– Да я понимаю…

– А раз понимаешь, так слушай внимательно. В этом разговоре показано то, как функционирует поселение.

– Что-то я не вижу каких-то сокровенных тайн.

– А ты думаешь, что в этом деле есть тайны? Арифметика, логистика, доходы и расходы. Вот и всё поселение.

– Ты забыла добавить про их проблемы.

– Это уже специфика.

– Важная, как по мне.

Пока слушал их разговор, не стеснялся налегать на еду, которую принесли. Позавтракать то я не успел, а что будет дальше, неизвестно, поэтому лучше воспользоваться шансом поесть.

– Оставь нас, – сказала Морис, когда они закончился разговор. Мужичок закивал и испарился. – Всё слышал?

– Да, – кивнул я.

– В чем основа взаимодействия секты и поселения?

– Вы им охрану, они вам еду.

– В целом верно. Здесь, как и в ученичестве, всё строится на доверие. Пойдем, продолжим разговор на улице.

По одной этой фразе можно сделать вывод, что здесь небезопасно говорить. Я бы на месте старосты поселения уж точно бы постарался подслушать. Нервный он какой-то. Да и Морис с ним общалась строго.

– Эрик, вот тебе задачка, – сказала она, когда мы вышли на поверхность и удалились от здания метров на сто, – Как обеспечить безопасность поселения?

– Очевидно, для этого нужны бойцы.

– А где их взять?

– В секте?

– А в секте откуда они берутся? – терпеливо спрашивала Морис.

– Часть рождается внутри неё. Другая часть попадает из рабов злости. Как я.

– Это малая часть ответа. Что отличает мясо от серьезного бойца? Только попробуй не ответить, пожалеешь.

До этого момент я так и не смог понять, где пролегает грань дозволенного в отношениях с Морис. Она никогда не применяла силу, не наказывала, но и я делал всё, что женщина говорила. Как бы там не было, лучше собраться и сначала подумать, перед тем, как отвечать.

– Отличие в подготовке. Навыки, опыт, снаряжение, уровень практики. Я догадываюсь, к чему ты клонишь, учитель. Секте приходится вкладывать много ресурсов, чтобы подготовить бойца.

– Правильно. А где взять ресурсы?

– У поселений?

– Один из вариантов. Вся деятельность секты, имею в виду внешняя, направлена на заработок ресурсов. Так справедливо ли то, что поселения, которые мы охраняем, платят нам за это?

– Будет глупым сказать, что нет.

– Но ты с этим не полностью согласен?

– Я пока слишком мало видел, чтобы утверждать.

А ещё я помню рассказы Карла, что боевые секты забирают в качестве дани детей. Это уж точно не красит их с лучшей стороны и возникает вопрос, а где та черта, которую секты не могут переступить? Насколько далеко распространена их власть?

– Будь добр, поделись сомнениями, – хмыкнула Морис.

– С виду такие отношения выглядят справедливыми. Но я давно перестал верить в человеколюбие. Там, где власть, там и злоупотребление властью.

– Что именно ты имеешь ввиду?

– Изнасилования, забирание детей и прочее.

– Ах вот оно что. У нас в секте большинство женщин. Думаешь, они насилуют мужиков?

– Эм… нет, – замялся я, а Морис рассмеялась.

– Какой ты ещё юный, Эрик. Но я задам тебе ещё вопрос. Скажи, как стоит нам поступить, если староста, с которым мы говорили, обманывает и ворует?

– Напрашивается ответ – наказать. Но он мне не нравится.

– Почему?

– Потому что я не люблю насилие.

– Наглая ложь, Эрик. Я видела, как ты дерешься. Иногда ты очень даже любишь насилие.

– Не буду отрицать. Но это не значит, что я поощряю это в себе.

– Что же… Посмотрим, как будет меняться твоё мнение.

***

– Вытащи её на дорогу и запрыгивай, – приказала Морис.

Мы шли минут десять, а потом добрались до места, где стоял ряд тележек. Платформы на колесиках, разных форм и размеров. Учитель указала на одну из таких, как раз подходящую, чтобы на ней свободно встали два человека.

– Чувствуешь внутри контуры? Направь туда злобу. Плавно и медленно, а то полетишь на землю. Правый контур и машинка повернет направо. Левый – налево. Оба – вперед. Усилишь поток злобы, поедет быстрее.

Впервые вижу настолько вблизи машину, работающую на злобе. Я и до этого их встречал на третьей кольцевой, когда ходил драить склады, но чтобы встать на такую, да ещё и запустить… Сделав, что сказано, я ощутил, как мы плавно двинулись вперед. Необычные ощущения.

– Смелее! А то мы так неделю ехать будем!

Я усилил поток и скорость выросла в несколько раз. С трудом удержавшись, я выставил руки в стороны, чтобы балансировать. Морис же стояла, как ни в чем не бывало. Легкая тряска и скорость её ничуть не беспокоила.

– Правда здорово? – спросила она.

– Необычно.

– Давай ещё быстрее. Я научу тебя настоящим скоростям!

Через пару минут, когда я освоился и смог расслабиться, мы разогнались, а ветер трепал мои волосы. Кайф, чистый кайф.