Текст книги "Пустоши (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6. Откровения

– Хол!

– Что?

– Хол!

– Да хватит тебе, – смеялась субличность.

– Что вчера было?!

Как бы я не напрягал память, всю картину событий вспомнить не удалось. Зато вспомнил кое-какие детали. Мы пили. Болтали. Вначале я вёл себя сдержанно и фильтровал, что рассказываю. Девушки тоже скрытничали, стараясь меня разговорить.

– А потом до них дошло, что ты пьянеешь слишком медленно, – добавила Хол нюансов в обрывки воспоминаний.

– Что дальше было?

– Слово за слово и вы стали пить на спор. Ещё и пару новых бутылок достали.

– Ой…

– Ещё какое ой, – злорадствовала субличность.

– Можешь нормально рассказать, что было? У меня голова раскалывается, всё как в тумане.

– Доберись до туалета, потом сходи в душ и выпей как можно больше воды. Полегчает.

Найдя в себе силы, я сполз с кровати и отправился делать то, что сказали. Во рту, такое ощущение, кто-то сдох. Голода гудит так, как никогда после арены не гудела, сколько бы я по ней не получал. И ради этого люди пьют?! С ума сойти!

– Хол… Я рассказал вчера что-то важное?

– Нет, удержался. Повезло, что меня слушал.

– Так ты мне помогала?

– Конечно! Как иначе, дурачок!

– Получается, раз ты мне помогала, то тоже ответственна за… за…

– Секс с девушкой? А вот это не надо на меня вешать! Сам полез!

– Я?! Сам?!

Сходить в туалет и правда облегчило мою участь. А уж когда я присосался к бутылке с водой…

– Сам-сам. Две сестрички свалили. А вы на пару с Карой устроили боевую операцию. Крались незаметными до твоей спальни.

– А дальше?!

Про то, насколько удачно это вышло я спрашивать не стал. Перед глазами так и встала картина двух пьяных людей, которые, хихикая и шатаясь, крадутся по коридорам.

– Ну а дальше… Не расскажу! Но ты вроде неплохо справился, девушка довольной осталась, – хихикала субличность. – Морис, кстати, на утро вас двоих застала. Кара покрепче тебя оказалась, поэтому проснулась раньше и свалила. Ну как свалила… Морис её выгнала, пригрозив.

От таких подробностей хотелось провалиться под землю. Но если по правде, меня ужасал не факт того, что «что-то» было. А тот факт, что я из этого ничего не запомнил! Только смутные обрывки воспоминаний, как мы и правда целуемся, обнимаемся, раздеваемся и укладываемся в постель. Так что Хол не врет.

– Конечно не вру!

– Но и нормально рассказать не хочешь! – возмутился я, залезая под холодный душ. Ух как хорошо.

– Вот ещё. Буду я пересказывать, как ты с девчонкой кувыркался.

– И что мне теперь делать?

– Как что. Во многих культурах после такого парень обязан жениться…

– Жениться? Хол, это даже не смешно.

– Не знаю, не знаю. Сломал жизнь бедной девочке, воспользовался ею по пьяне…

Вот теперь мне точно хотелось провалиться под землю.

***

– Что, герой, готов поговорить серьезно? – вошла ко мне Морис, как и обещала, вернувшись через час. Ещё и еды с собой принесла, за что я ей был отдельно благодарен.

– Готов. Простите, что так вышло.

– Своими похождениями ты меня не смутишь. А вот то, что предстал в неподобающем виде – косяк. С этого дня начнется твоё настоящее обучение. Об успехах уже наслышана. Не сомневалась в тебе. С такими то генами.

– Откуда вы знаете… Алисию?

Я хотел сказать мать, но не доверял этому месту. Глупо, ведь здесь живет Морис, которая, как я успел узнать, занимает далеко не последнее место.

– Твою мать? Здесь ты можешь говорить откровенно. Информация никуда дальше не уйдет.

– Сомнительное утверждение, – вмешалась Хол, – Контроль тут слабоват и кто угодно мог подбросить жучок. Да и этой женщине я бы до конца не доверяла.

– Мы с ней какое-то время дружили. – продолжила Морис, задумчиво поглядывая на меня, – Ты похож на неё. Упрямством и умением создавать проблемы уж точно. Она погибла? – спросила она резко.

– Да. – выдавил я из себя это слово, которое не хотел принимать всей душой.

– В Эдеме? Кто же её?

– Синты.

– Оу, – выдала она, – Плохо. Значит, машины продолжают своё шествие.

– Что вы об этом знаете?

– Не то, что готова сейчас рассказывать. Поговорим про твоё обучение. У тебя есть потенциал, Эрик. Я могу помочь тебе его реализовать.

– На каких условиях?

– На условиях твоего послушания и полной самоотдачи. Я не собираюсь тратить силы на того, кто будет лениться.

– Трудиться я умею. Но чему вы хотите меня учить?

– Магии, конечно же. Я знаю, что ты вступил на путь практиков. Да и Алисия должна была чему-то тебя научить. Но этого мало. Ты всё ещё не серьезный маг. Так, зародыш, не больше.

– Какой магии?

– Ах, ты про это. Темной, разумеется. Другой я не знаю.

– А если я не хочу ей учиться?

– Ну да, ну да, – усмехнулась она, – Выходец из отщепенцев, дитя Эдема и чистюль. Какой ещё ответ ты мог дать.

Отщепенцев? Хол, что это значит? Субличность не ответила, шепнув, что потом это обсудим.

– Боюсь, у тебя нет выбора, птенчик. Эдем разнесли. Там теперь руины. Какие у тебя перспективы? Хочешь уйти из города? Но куда? Думаешь, там будет лучше? Что-то ты умеешь, может сможешь напроситься в караван, но в лучшем случае тебя ждет судьба слуги или дешевого наёмника, который имеет все шансы слечь в первом же бою. К тому же, ты должен секте. Мы уже вложились в твой выкуп и обучение. А долг платежом красен, слышал о таком?

– Назовите цену и я придумаю, как её заплатить.

– О, этот взгляд. Смотрю и словно Алисию вижу.

Если она думала, что смутит упоминанием имени матери, то сильно ошиблась.

– Ты многое не понимаешь, птенчик, – продолжила она, не дождавшись от меня реакции, – Слишком мало знаешь о мире. Темный путь называется темным лишь потому, что в основе его использование злобы. Хочешь сказать, что сам её не используешь? Вижу, что используешь, хоть и мастерски это скрываешь. Ты уже темный маг. Просто слабый. Но хватит ли тебя таланта дальше идти по этому пути самостоятельно?

– Эрик, она дело говорит, – прокомментировала Хол, – Нормальный учитель тебе не помешает.

– Эй что-то нужно. Ты разве не видишь?

– Вижу. Она, походу, имеет в этом месте много власти. Да и не может быть такого, чтобы сильный маг занимал низкое положение. Не логично, что человек её уровня болтает с вчерашним рабом.

– А значит мы чего-то не понимаем.

– Не исключено, что её дружелюбие связано с твоей матерью.

– Или она хочет выведать секреты интерфейса.

– Тоже может быть. Но если так, она тебя не отпустит. Поэтому лучше притворись, что согласен и ищи пути побега.

– Ничего не меняется.

– Такова жизнь. Твоя, – хмыкнула субличность напоследок.

В этот раз Морис продемонстрировала большую выдержку и молчала, давая мне время на подумать.

– Зачем вам учить меня? – я просто не мог не задать этот вопрос.

– Это дань любви и уважения к твоей матери.

– Любви?

– Да. Мы были близкими подругами. Пока она не влюбилась в твоего отца и не отказалась от… Меня.

– О чем вы говорите?

– Это не важно, птенчик. Но твоя мать была той ещё оторвой. Мы путешествовали по миру, искали силу и нашли. Познали каждая свою стихию. А потом она решила остепениться. Отказаться от погони за могуществом, смертей, интриг и непрерывной войны.

– Войны с кем?

– С такими же, как и мы. Или ты думаешь, в мире всего две женщины, которые искали силу? Нет, таких же фанатиков хватает. Большинство из них злобные ублюдки.

Судя по намекам, эта часть жизни матери была полна… событий. В том числе кровавых. Но так сразу верить на слово я не собирался.

– Никогда не поверю, что это единственная причина.

– Хватает и других причин. Ты послужишь на благо секты. Про наши с тобой особые, – выделила она это слово, – отношения другим знать не обязательно. Я воспитаю из тебя серьезного мага. Это сделает нас всех сильнее. Третья причина – каждому взрослому магу нужен ученик. Это уже сделает сильнее лично меня.

В целом, звучит логично. Ученики обычно благодарны учителю. Тем более тем, кто вытащил их из убогой жизни и дал нормально устроиться в мире. Но ставлю золотую монету на то, что у Морис есть и другие мотивы.

– Чему именно вы учить меня собираетесь?

– А вот это, птенчик, ты узнаешь на первом уроке. Вставай. Разговоры закончились, пора приступать к делу.

***

На этот раз я попал в верхнюю часть здания. Мы поднялись настолько высоко, что плотность злобы выросла в разы.

– Здесь рядом поверхность, – пояснила Морис, заметив, как я поглядываю по сторонам. – А это место для практик, – открыла она дверь в небольшой зал.

Поднимались мы сюда по винтовой лестнице. Этажей на семь вверх. Судя по тому, что лестницу прорубили прямо в камне, да ещё сделали это не самым аккуратным образом, возможно, эту пристройку пробивали они сами, а не заняли уже готовое место.

После лестницы шёл небольшой коридор и всего две двери. Мы вошли в ту, что справа, оказавшись в маленькой пещере.

– Как себя чувствуешь?

– Терпимо, хоть и непривычно.

– Ты неплохо переносишь злобу. Садись, – указала Морис на центр зала, – Скрести ноги перед собой, закрой глаза и сосредоточься. Постарайся ощутить злобу вокруг себя. Пока ничего другого делать не надо, сначала поговорим.

Я сделал, что сказали, но перед тем, как закрыть глаза, увидел, что Морис водит руками и создает вокруг нас пленку силы.

– Это какой-то щит, – прокомментировала Хол.

– Так нас точно никто не услышит, – пояснила женщина, – Садись уже давай. Будешь тормозить, перестану быть доброй.

Кожу покалывало от концентрации злобы вокруг. Полгода назад я бы тут мгновенно умер. Или обратился, что вероятнее. А сейчас ничего так, держусь. Значит и на поверхности выдержу.

– Не обольщайся, – предупредила Хол, – Ты контролируешь злобу, поэтому она не проникает внутрь. Но дай слабину и будет лавина, что захлестнет тебя. Сидеть и ничего не делать совсем не тоже самое, что сражаться и держать себя в руках.

Ладно-ладно, я понял. На поверхность мне пока рано.

– Эрик, скажи мне. На чем строятся отношения ученик-учитель?

– Уважение. – ответил я не задумываясь.

– Ещё на чем?

– Доверие?

– Верно. Если хочешь получить качественное обучение, я должна знать, что ты умеешь.

– Драться неплохо умею. Ещё стрелять научили.

– Смешно. Ты сейчас наглядно показал, что уважения у тебя ко мне нет.

Ты для меня незнакомая, подозрительная тётка, практикующая стихию смерти. Само название этой стихии намекает, что ты далеко не мирный человек. С чего бы мне тебя уважать?

– Простите, учитель.

– Ты плохо врешь, Эрик. Давай с тобой договоримся. Мы не враги. Если тебе мешают предубеждения фанатиком из Эдема, то выкинь их на свалку. Или испытания, что выпали на твою долю, ничему не научили?

– Я постараюсь вам доверять, учитель. – ответил я с максимальным почтением, думая совсем о другом.

– И кого ты хочешь этим обмануть? – хмыкнула Морис. – Расскажи и покажи, что умеешь. Если боишься, что я тебя сдам, то задайся вопросом, зачем такие сложности? Ты боишься синтов, если не дурак. Это правильно и логично. Но если бы я хотела тебя сдать, то давно бы уже это сделала.

– Она дельные вещи говорит, Эрик, – заметила Хол.

Согласен. Но как же чертовски сложно взять и раскрыться постороннему человеку.

– Я умею впитывать злобу. Умею её выталкивать из себя.

– Продолжай.

Вообще-то больше я не собирался рассказывать. Выдал только то, что и так очевидно. Но Морис, кажется, и на секунду не поверила, что на этом список заканчивается.

– Ещё я умею разрушать злобу. Могу очистить всё пространство вокруг себя.

– Ага, папочкины гены, неплохо. Что ещё?

– Умею напитывать энергией тело, укреплять его.

– Дистанционные атаки?

– Нет.

– Насколько у тебя высокий контроль злобы? Покажи.

Я вытянул руку в сторону, коснулся выставленного щита и пустил волну разрушений. Образовавшаяся брешь вышла небольшой, сантиметров десять и быстро затянулась, но для демонстрации хватило.

– Я просила не выпендриваться, а показать контроль. – холодно заметила Морис, – Притяни злобу к себе.

Если прыгать в омут с головой, то делать это основательно. Я сломал внутренний барьер и показал свои возможности. Почти все.

– Очень хорошо, – сказала Морис.

Для демонстрации я собрал шар из злобы, притянув её со всей пещеры.

– А как далеко можешь его выбросить?

– Не смогу. Только между ладоней удерживать.

– Шар слишком большой. Сожми его.

– Сжать?

– Да. Как кусок грязи, теста, чего угодно. Энергия, будь то злоба или стихия, не имеют физического воплощения. В одном кубическом сантиметре может содержаться почти любой объем. Зависит от уровня контроля того, кто сжимает. Давай, Эрик. Порадуй тётушку Морис, – сказала она увлеченно, наблюдая за моими потугами, – Запомни это упражнение. Оно позволяет научиться контролю ещё лучше. Будешь практиковать каждый день, приходя сюда. Общие тренировки у тебя тоже останутся. Утром разминка, потом приходишь сюда, дальше стрельба и тактика, отработка командного взаимодействия и вечером, до самой ночи, снова сюда. Минимум пять часов на практику у тебя должно уходить. Запомнил?

– Да.

– Продолжай удерживать шар и подтягивать к нему новые порции злобы. А я пока расскажу тебе, как здесь всё устроено.

С каждой секундой удерживать было всё сложнее. Вначале я действовал за счет тех навыков, которые уже наработал, но их допустимый предел быстро закончился. По лбу стекла капля пота, а мышцы прострелило ощущением скорой судороги. Но я так просто не сдамся. Увлеченный рассказом Морис, я попутно делал то, что она сказала. Копил рекордное количество злобы в одной точке.

– Наверное тебе кто-то напел сказочку, что в основном городе лучше. Может и так. Всё самое лучшее стекается туда. Но люди там – всего лишь винтики в хорошо отлаженном механизме. Пока ты выполняешь свою функцию, то имеешь право находиться в городе. Если потерял функционал, тебя спишут в утиль. Такова холодная логика синтов.

– Они здесь всем заправляют? – выдавил я из себя слова, чуть не утратив контроль над шаром.

– Да. Об этом мало кто знает. Тебе тоже не надо трепаться. Синты редко выходят к людям. Ещё реже показываются вне города. Официально для всех городом заправляет темный маг. Он же снабжает город энергией, преобразуя злобу. То, как он это делает загадка за семью печатями. Я тебе так скажу. Молись святым, чтобы никогда не встретиться с этим человеком. Его сила велика. Амбиции ещё выше. Он не любит других магов. Поэтому я здесь не на совсем легальном положение. Он не знает настоящих моих возможностей.

Сказано было внушительно.

– Видишь, Эрик. Доверие. Я раскрываюсь перед тобой, а ты передо мной. Только так возможно настоящее обучение.

Да понял уже, понял. Не то, чтобы принял, но понял. Как и то, что такая открытость может быть ловушкой.

– В силу сказанного, тебе нельзя показывать слишком… скажем так, выдающиеся магические способности. Тем более связанные с Эдемом. Темные практики куда не шло. На этой улице половина населения что-то, да умеешь. Но если ты расскажешь, что умеешь разрушать злобу, а ещё делать это массово, то жди беды. Уяснил?

– Да.

– Можешь отпустить шар. Медленно позволь злобе растечься вокруг тебя.

Вовремя. Ещё бы чуть-чуть и кто знает, что произошло. Может и взорвалась бы эта махина, которую я собрал между ладоней. Отпускать было не легче. Требуется тот же контроль, но уже для обратного действия. Постепенно нагрузка ушла и я облегченно выдохнул.

– Когда научишься свободно удерживать плотный шар, раз в пять плотнее, чем сейчас, научу тебя, как из этого создавать боевые заклинания. – пообещала Морис.

Что же, умеешь ты заинтриговать, тётушка.

***

Кару я встретил, когда спустился в общую столовую. Девушка сидела в компании подруг и махнула мне рукой, когда заметила.

– О, герой пришёл! – воскликнула Заруба, – Ты где так научился…? – выразительно посмотрела она на меня, когда я уселся за их столик.

– Ты про что?

Не про секс же?!

– Про вчерашнее, – подмигнула она мне.

Святые, дайте мне сил.

– Эрик, ты чего раскраснелся то? – спросила Леон.

– Эм…

– Кстати, про наш подвиг вчера лучше никому не рассказывать. Вроде не спалили, – шепнула Заруба.

– Ага, – заторможено кивнул я.

– Не отошёл ещё? – хмыкнула та. – Чем вчера вечер закончился? Кара нам ничего не рассказывает.

– Ну…

– Нормально он закончился. – ответила сама девушка. Голос звучал прохладно. – А вот на утро жесть была.

– Да уж. Парень нас и в этом уделал, – хохотнула Заруба, с подозрительностью поглядывая на меня и Кару.

Я же опустил глаза в тарелку и постарался сделать вид, что меня здесь нет.

– Тебя сегодня на тренировке не было, – сменила тему Заруба. – Где пропадал?

– Практиковал.

– Уже допустили до практик? – заинтересовалась она.

– Да. Так что теперь у меня другое расписание.

– А ты у нас талант? – подалась вперед Леон, разглядывая меня внимательно, – Мне вот практики даются с трудом, поэтому не пускают на поверхность. Мала ещё, – передразнила она кого-то.

– Ну, всему своё время, – вырвалось из меня. – Приятного аппетита, кстати.

– Да, спасибо, – закивали девушки.

***

– Кара… – поймал я её в переходе после обеда, – Ты как?

– Да я нормально, – оглядела она меня с ног до головы. Ещё и по сторонам посмотрела, чтобы убедиться, нет ли кого.

– Всё в порядке?

– Да, а что?

– Просто я…

– Что ты?

– Ну, вчера…

– Отрубился? – фыркнула она, – Да, это был знатный облом. Я думала, ты будешь активнее.

– Что?

– Что что?

– Я отрубился?

– Ну да. Нет, сначала активный был. Многообещающий. А потом обманул девушку. Сплошное разочарование, – покачала она головой и пошла дальше по своим делам.

Я прикрыл глаза, успокаивая себя дыханием. Получалось с трудом. Трудно успокоиться, когда у тебя в голове ржёт субличность.

– Это было феерично, – хохотала Хол.

– Так между нами ничего не было?

– Было. Но вы оба отрубились. – кажется, у субличности случилась истерика.

Мда… Вот это мы повесились, блин.

Глава 7. Практика и первое задание

Постепенно моя практика вошла в колею. Утро начиналось с физических тренировок, что позволяло взбодриться и полностью проснуться. А дальше наверх, осваивать новые магические вершины. Морис заглядывала каждый день, но надолго не задерживалась. Проверяла, что с моим контролем, какие успехи, рассказывала про магию и ту жизнь, что вертится вокруг. Это походило на небольшие лекции, с помощью которых она вводила меня в местные реалии.

Так я узнал, чем занимается секта, какой статус занимает Морис и как всё это сочетается с общим положением на кольцевой.

Две основных секты: это группировка Аши, где я оказался и Безымянные, с членом которой у меня вышел конфликт. Он пока никак себя не проявил, но Без где-то рядом. Уродец по прежнему в моём черном списке и прощать я его не собирался.

Секта Аши занималась несколькими направлениями. Как и все, кто считался боевой сектой.

Деятельность плотно завязана на взаимодействие с поселениями, которых хватало вокруг. Самые ближайшие принадлежали городу. Те, что подальше, платили отдельную даль сектам за защиту. Группировка Аши защищала два крупных поселения. Ещё они сопровождали караваны, крышевали несколько заведений на кольцевых и… Дальше в подробности Морис вдаваться не стала, сказав, что и сам узнаю.

Помимо двух основных здесь хватало мелких группировок. Средние по силе жили автономно, сидя на каком-то узком направление. Самые мелкие вынуждены были платить дань, чтобы их не трогали.

– Всего в нашей секте около четырех сотен бойцов. Ещё пара сотен тех, кто бойцами не является. Мужья, дети, обслуга, учителя и прочие.

– Мужья? А жён нету?

– Есть. Но если ты заметил, здесь преимущественно женщины. Аша за последние двадцать лет собрала самых отбитых тёток, готовых драться. Собрала, обучила, приставила к делу, выбилась наверх по силе. Я ей в этом помогаю.

– А мужчины воины у вас есть?

– Есть, куда же без них. Ты не думай, что мы так жестко настроены против мужиков. Просто жизнь женщины в пустошах и городе тяжела. Либо тяжелые работы, либо бордель. Аша дала иную возможность. На неё многие откликнулись. Сначала это была небольшая группа, лет тридцать назад всё завертелось. Они смогли подняться, создали себе репутацию, собрали ресурсы. Потом, двадцать лет назад, пришли сюда. Где-то в это же время я примкнула к ним. С тех пор так и живу.

– А у безымянных женщины есть?

– Есть. Жены и наложницы. Как по мне, разницы никакой нет.

Я успел побродить по улицам первой кольцевой. Преимущественно встречались мужчины. Я бы и не обратил на это внимание, не попади в женскую секту. Единственных девушек, кто не состоял в группе Аши, я встретил только у борделя. Он здесь тоже был и не один. Вот такая гендерная обстановка.

– Слушай дальше. В секте есть градация практиков. Щенки – это те, кто ничего не умеет. Или умеет мало. Недостаточно, чтобы выбраться на поверхность. Чтобы там оказаться, надо научиться выдерживать повышенный уровень злобы, нужно хорошо драться, стрелять и уметь вести себя в группе. Как освоил этот уровень, становишься рядовым. Думаю, где-то через неделю дам тебе первое задание, проверю, чего ты стоишь в деле и нестандартных ситуациях.

– Что за задание?

– Узнаешь на месте, – усмехнулась тогда Морис. – После рядовых идут сержанты. Опытные бойцы, которые не раз выбирались в пустоши и достаточно смекалисты, чтобы взять на себя командование отрядом. Но это что касается руководства… Отдельной строкой идут успехи именно в практике. Чем она выше, тем выше твой рейтинг, как бойца. А следовательно те блага, которые ты получаешь. Если хорошо покажешь себя, а что-то мне подсказывает, что так и будет, то сможешь занять достойное место в секте.

Девушки, кстати, оказались начинающими практиками, то есть щенками. В боевой подготовке они хороши, но что касается злобы, с этим хуже. Поэтому путь наверх им был заказан.

Как бы это высокомерно не прозвучало, но на их примере я увидел силу генов. Я, как потомок сильных магов, продвигался гораздо быстрее. Нельзя сказать, что девушки не старались. Нельзя сказать, что их плохо обучали или что условия неподходящие. Как раз нет. Готовить начали несколько лет назад, но всё равно, я смог их обойти. Хол на эту тему шутила, чтобы я не возгордился. Или не шутила.

За две недели практики мои показатели изменились. Система сформировала новые умения на основе того, что мне давала Морис.

Уровень источника: 75

Чувствительность: уровень 10

Эмпатия: уровень 3

Архетип темного мага:

Сжатие злобы: уровень 3

Трансформация злобы: уровень 1

Бешенство злобы: уровень 3

Архетип воина:

Импульс: уровень 6

Шар: уровень 4

Архетип защитника:

Защитный покров: уровень 6

Архетип друида:

Подпитка растений: уровень 8

Исцеление растений: уровень 1

Архетип целителя

Самоисцеление: уровень 9

Базовое исцеление: уровень 2

Источник подрос, но оно и не удивительно. После того, как восстановился и занялся практикой, он принялся расти с новым рвением.

Больше всего изменений на темном пути. Два новых навыка: сжатие и трансформация. Первый отвечал за понятно что, а второй поинтереснее. Если собрать достаточно злобы, чтобы сделать её плотной, то этому сгустку можно придать форму. Отчасти именно этим занималось оружие. Сжимало, трансформировало и придавало ускорение. Но Морис рассказывала, что это лишь малая часть того, что можно сделать. Начало очень долгого пути. Я уже начал пробовать придавать форму злобе, но выходило не очень. Шар сделать – да, наловчился. Но создать тот же меч – нет, не получилось. Максимум небольшое лезвие, которого хватит, чтобы проткнуть кого-нибудь. Да и то, на моём уровне развития проще взять настоящий нож, толку больше выйдет.

Что касается остальных направлений… Шар из архетипа воина имел схожий принцип, но я им мало занимался, потому что опасался светить умения на чужой территории. Морис утверждала, что здесь безопасно, но… А вдруг нет? Я не мог совсем забросить практику, но делал это аккуратно и не особо активно. Поэтому прогресс замедлился.

Зато ничто меня не сдерживало в вопросе внутренних изменений. Я смог создать два дополнительных узла. По одному в больших пальцах, тем самым укрепляя контроль. Дальше в планах создать ещё по два узла в ладонях. Всего три дополнительных вокруг центрального узла. Три – это одно из магических чисел. Именно такое количество даст мне наибольший прирост. После этого займусь укреплением других узлов. Самого источника, живота, головы, ну и до ног доберусь. Надо развивать постепенно, чтобы общий контур не пошёл в разнос.

Общим укреплением я тоже занимался. Повышал прочность кожи, внутренних органов и костей. Этого никогда много не будет.

За эти две недели два раза смог наведаться к Ша и заняться растениями. Подросла новая партия и я даже смог заработать, доставив груз в секту и передав её через Морис. Она на удивление не стала задавать лишних вопросов и не факт, что заподозрила мою причастность к производству. Возможно, по прежнему считает меня просто курьером. Всё же я демонстрировал слишком уж характерные способности. И разрушение злобы, и управление ею.

Хол мне кое-что рассказала про то, что могут маги и как они разделяются. Маги чистоты не могли управлять злобой. Темные маги не могли её разрушать, только использовать. Я же сочетал в себе несочетаемое. Если добавить к этому ещё и работу с растениями, исцеление, которое я освоил в самом начальном виде, то совсем странная картина выйдет. Надеюсь, об этом никто не узнает.

Ожидание, что Морис не догадается, кто стоит за выращиванием растений и сочтёт меня лишь курьером, строилось как раз на этом. На убежденности, что, во-первых, меня некому было учить работе с растениями, во-вторых, сочетание многих направлений возможно только для уже состоявшихся магов, а не для юнцов.

У Аби и парней дела шли неплохо. По меркам жизни на второй кольцевой, конечно. Они укрепились в рейтинге и никакой ненависти не вспыхнуло. Шайка безымянных рассосалась, разошлась по другим группам и никак себя не проявляла, ведя обычный образ жизни.

Я спрашивал у Аби, хотела бы они попасть в секту к Аше. В целом, они не против. У Морис я тоже спросил, как она на это смотрит. Узнав подробности, женщина заявила, что неудачники им не нужны и пусть они сначала подрастут в рейтинге, тогда можно будет говорить о переходе.

Что касается Кары… Через пару дней после той неудачной ночи наше общение вернулось в нормальное русло. Девушки приняли меня в свой круг. А там, в общем… Как то раз Кара снова оказалась у меня в спальне и мы закончили начатое, но в этот раз без алкоголя. Вышло удачно и я даже почти себя не виню. Хол потом меня неделю подкалывала, что я слишком часто улыбаться стал.

А чего не улыбаться, если жизнь то наладилась. Жаль, что эти две простые недели закончились и Морис отправила меня на первое задание.

***

Для выполнения первого задания я отправился к лифту и спустился на вторую кольцевую. Сделал это вполне официально, благодаря пропуску, который мне выдала Морис.

– Это подстава какая-то, – ворчал я.

– Да ладно тебе, – философски отвечала Хол.

– Нет, не ладно. Это издевательство какое-то. Морис надо мной посмеяться хочет.

– Отправив в бордель?

– Да!

Задание было коротким, четким и лаконичным. Спуститься на вторую кольцевую, добраться до борделя у гостевой зоны, найти Метер, смотрящую за заведением, получить от неё указания и весь день охранять вверенную территорию.

– Скажи мне, как это связано со становлением темного мага?

– Скоро узнаем.

Когда двери лифта открылись, я вышел наружу и вскоре оказался на второй кольцевой. Какие здесь знакомые места. Те же самые люди, то же самое дерьмовое освещение, запах безнадежности и запустения. Единственное, что изменилось – я. Вместо испуганного мальчишки на улицу вступил раздраженный практик.

Может поэтому меня никто не трогал, пока я шёл до конечной точки.

– Заходи к нам, юный господин, здесь ты найдешь многие удовольствия, – девица, которая стояла на входе в окружение таких же «подружек» и «друзей», буквально повисла на мне, обнимая и прижимаясь грудью.

– Я к Метер. От Аши. – мой голос дрогнул, а во рту пересохло.

В памяти невольно всплыли воспоминания, как я касался Кары. И не только касался.

– Аа, – протянула местная работница, сразу выключая всё своё «обаяние». В этот раз обошлось без внушений и обработки. – Проходи внутрь, там тебя направят.

Под чужими взглядами, я зашёл внутрь и огляделся. Первое, что попалось на глаза: стойка, за которой стояла милая девушка, с причудливой прической.

– Ты у нас первый раз? Проходи и чувствуй себя, как дома. – заулыбалась она, маня меня рукой.

Как дома? Дома я чувствовал себя совсем иначе. Взгляд скользнул дальше и зацепился за других девушек, которые сидели в общем зале: в просторном помещение стояло несколько диванов, кресел, нашлись и столики, сейчас пустые. Штук пять девушек, которые до этого спокойно сидели на диванах, при виде меня… кхм… вспорхнули и, наверное, это можно назвать: стали активно «строить глазки». Так активно, будто я их единственная надежда на спасение.

– Где Метер? Я от Аши, – хмуро бросил я девушке за стойкой.

– А, ты курьер? Просили что-то передать или забрать?

– Нет. Я охранник на сегодняшний день.

– Охранник? – пластиковая улыбка на её лице дала трещину и левый её край пополз вниз.

– Да. Что-то смущает?

– Нет… Если тебя прислала Аша…

– Не сама лично, но да, я от секты.

– Понятно. Ну тогда к Метер идти не обязательно. Я покажу, где твое место. Только ты правда охранник?

– А есть сомнения? Или мне надо вырубить кого-то, чтобы доказать пригодность?

– Нет-нет! Вырубать никого не надо! – забеспокоилось это создание.

Остальные девушки зашушукались, поглядывая на нас. Ладно, больше они поглядывали на меня. Слух у меня отличный, так что я прекрасно расслышал причины сомнений. Молодой мальчик пришёл охранять бордель.

Эту сцена прервала раскрывшаяся дверь. Я сразу её узнал. Она почти не изменилась.

– А я тебя помню! – воскликнула женщина, с ошейником на шеи.

Они тут, кстати, все ошейники носили. Не рабские, скорее декоративные, но всё же примечательная деталь.

– Привет, Фиалка, – встретил я её взгляд, – Как жизнь?

– А ты изменился! – улыбнулась она также, как улыбалась в тот раз, когда встретила меня растерянным и ничего не понимающим. Только сейчас её попытка воздействия, которую она тут же активировала, была мне безразлична.

– Вы знакомы? – поинтересовалось девица за стойкой, – Фи, это наш охранник на сегодня.

– Зачем нам охранник? Ещё и парень? – удивилась Фиалка.

– Говорит, что его секта прислала.

– Если секта, тогда ладно, – улыбнулась добродушно женщина.

Только глаза при этом оставались холодными и изучающими. Она видела, что её чары на меня не действуют и, возможно, для неё это редкость.

– Кто-нибудь расскажет мне… круг обязанностей?

– Я расскажу, – вызвалась Фиалка, – Пойдем.

Она увела меня к одной из дверей. Самой неприметной из всех, что здесь находились. За ней оказалась небольшая комнатка. Внутри два кресла, койка, запас бутылок с водой и ещё одна дверь, ведущая в туалет.