Текст книги "Меняем сценарий (СИ)"

Автор книги: Роман Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Ты уничтожил пиратский флагман. – Его голос был спокоен, без эмоций, но в этом спокойствии скрывался ледяной металл.

Я пожал плечами – вернее, попытался.

– Была хорошая возможность. Если бы не уничтожил, у нас были бы проблемы.

– Ты использовал магию так, как не мог бы использовать никто, кроме боевого архимага. – Он сделал паузу, давая мне шанс заговорить, но я молчал. – Я много видел магов. Они долго концентрируются, у них есть предел. У тебя же он словно размытый. Откуда такая сила?

Я знал, что этот разговор рано или поздно состоится. Не мог обычный маг выбросить столько энергии, не истощив себя до смерти. Но я был не обычным магом. Я был автором.

– Вы правы, король, у меня нет того обучения, которое есть у ваших магов. Я не учился годами в академиях, не проходил ритуалов. Но я знаю магию. Я чувствую её иначе. Я не сковываю себя правилами, которые написали другие.

Юрке внимательно смотрел, не перебивая.

– Я знаю, как работают законы магии. Как они взаимодействуют. Как их можно обходить, если знать, где искать слабые места. Это не обычная сила. Это знание. И я использую его в своих интересах.

Король молчал, обдумывая мои слова.

– Ты лжёшь.

Я усмехнулся.

– Разве?

Он сжал губы, и я понял, что пока не убедил его. Он всё ещё искал подвох.

– И всё же, мне кажется, ты не договариваешь.

– Я просто осторожен.

– Разумно. – Юрке наконец убрал руки за спины и кивнул. – Ты спас мой корабль. Мою племянницу. Возможно, даже меня. Но если ты играешь в свою игру – знай, я тоже умею играть.

– Даже не сомневаюсь.

Он улыбнулся – не добродушно, скорее как хищник, заметивший интересную добычу.

– Отдыхай. Разговор мы продолжим, когда ты сможешь стоять на ногах.

С этими словами он развернулся и ушёл, оставляя меня наедине с Василией, которая тихо усмехнулась.

– Ну и каково быть загадочным спасителем королевского рода?

Я прикрыл глаза, ощущая, как силы уходят.

– Честно? Утомительно.

Силы уходили, словно песок сквозь пальцы. Даже простой разговор с королём отнял последние крохи энергии, и теперь единственное, чего я хотел – это лечь и хотя бы пару часов не видеть ни моря, ни крови, ни чёртовых пиратов.

Василия, видимо, считала так же, потому что, едва Юрке ушёл, она хлопнула в ладони и заявила:

– Хватит тут валяться, пора в твою каюту.

– О, как заботливо. Ты даже понесёшь меня туда на руках?

– Конечно, как только вырасту и смогу нести таких увальней, как ты.

С таким отношением спорить было бессмысленно, поэтому я кое-как поднялся, стиснув зубы от боли в рёбрах. Голова кружилась, ноги подкашивались, но я упёрся в плечо Василии, и вместе мы двинулись через палубу, обходя груды трупов и занятых расчисткой солдат.

Некоторые бросали на меня взгляды – кто-то с уважением, кто-то с откровенным недоверием. Королевская гвардия не так-то просто принимала чужаков в свои ряды, а уж тем более тех, кто обладал столь странными способностями. Но сейчас мне было плевать.

Добраться до своей каюты оказалось настоящим испытанием. Каждый шаг отзывался ноющей болью в теле, каждое движение напоминало о том, что я израсходовал гораздо больше магии, чем следовало. Даже воздух казался тяжёлым.

– Ты хоть понимаешь, что чуть не сгорел вместе с этим кораблём? – спросила Василия, когда мы, наконец, вошли в мою каюту.

– Понимаю. Но выглядело эффектно, не так ли?

Она фыркнула, но ничего не сказала, а я только криво усмехнулся и рухнул на кровать, даже не раздеваясь.

Матрас показался раем. Тело мгновенно расслабилось, и я почувствовал, как меня утягивает в вязкую тьму сна.

Последнее, что я услышал, – это голос Василии, пробормотавшей что-то вроде:

– Безрассудный идиот…

Я усмехнулся, но даже не успел закончить мысль, как провалился в долгожданный, тяжёлый, беспокойный сон.

Глава 18

Знаете, каково это – очнуться после сражения, кровавой бойни и полного магического истощения? Нет? Я тоже. Хотя писал об этом десятки раз и не меньше читал. Но, честно говоря, ощущения так себе.

Вставать не хотелось. Да и просыпаться тоже. Сознание всплывало медленно, через вязкую пелену боли и усталости. Всё тело налилось свинцом, мышцы протестующе ныла, а в висках глухо стучала пульсирующая боль. Хотелось утонуть в этой темноте, снова провалиться в беспамятство, лишь бы не сталкиваться с реальностью.

Веки казались каменными, но даже сквозь них пробивался тусклый свет, колючий, раздражающий. В голове всё ещё гудела битва – обрывки криков, вспышки магии, запахи крови, гари и чего-то ещё, приторно-горького, разъедающего лёгкие. Может, это был дым. Может, смерть.

Я попытался вдохнуть глубже – и закашлялся, с трудом переворачиваясь на бок. Грудь сдавило, как будто кто-то посадил на меня каменную глыбу, дыхание выходило рваными, судорожными глотками. Каждое движение отзывалось тупой, тянущей болью в мышцах, а в суставах будто застряли осколки льда.

Голоса. Они звучали где-то рядом, но их смысл ускользал, терялся в липком тумане сознания. Я пытался сосредоточиться, но слова путались, превращались в бессвязный шёпот, плетущийся вокруг меня змеёй. Иногда этот шёпот переходил в звонкий смех, иногда в хриплый вой.

Где-то на границе реальности и бреда я снова был в бою. Видел, как падают люди. Слышал треск разрываемой плоти. Чувствовал, как магия вырывается из меня, опустошая, выжигая изнутри всё живое.

Я вздрогнул. Или это было наяву?

Тепло разливалось по пальцам, липкое и густое. Кровь? Моя? Чужая? Не знаю. Я не мог даже толком вспомнить, чем всё закончилось. Выжил я? Или это просто ещё один отголосок бреда, и вот-вот меня снова поглотит тьма?

Холодные пальцы коснулись лба. Я дёрнулся, но сил отпрянуть не было.

– Он жив? – голос звучал глухо, будто через толщу воды.

Я попытался что-то сказать, но вместо слов вырвался слабый, хриплый выдох.

Жив? Вопрос хороший. Если это можно назвать жизнью.

Я с трудом разлепил веки. Мир плыл перед глазами, расплываясь мутной пеленой. Где я? Чей это голос только что прозвучал? Я не мог ответить. Не мог даже вспомнить, как оказался здесь.

Но боль… О да, она была реальна. Обжигала изнутри, сковывала мышцы, пульсировала в висках. Каждый вдох был подвигом, каждое движение – пыткой.

Я должен исцелиться. Должен.

Сглотнув вязкую горечь во рту, я собрал остатки воли в кулак и сосредоточился. Магия… Где она? Я всегда чувствовал её, как тихий шёпот в крови, как дыхание пламени в груди. Но сейчас… Пустота.

Нет, это не может быть.

Я застонал, сжимая пальцы в кулак, царапая израненной ладонью пол. Магия была где-то там, за пеленой боли и усталости. Стоило только протянуться… ухватиться…

Я сконцентрировался, задыхаясь от напряжения. В груди что-то дрогнуло, вспыхнуло тусклым, болезненным светом. Слабый, почти мёртвый остаток силы, крохотный уголёк среди пепла.

Давай. Ещё чуть-чуть.

Я сжал его в мыслях, заставляя разгореться. Тепло разлилось по ладоням, через кожу прошла дрожь. Слабая, едва ощутимая искра жизни…

И тут же что-то пошло не так.

Вместо исцеляющего жара меня пронзила острая боль, будто тысячи ледяных игл вонзились прямо под кожу. Я вскрикнул, выгибаясь дугой, а мир взорвался перед глазами кровавыми всполохами.

Магия рванулась наружу, хаотичная, неуправляемая. Вместо исцеления я словно порвал себя изнутри. Вены вспыхнули алыми нитями, по костям пробежали разряды, мышцы свело в судороге.

Я задохнулся, глотая рваный воздух. Сердце замерло, пропустило удар… два… потом вновь сорвалось в бешеный, сбивчивый ритм.

Кто-то тряс меня за плечо, но я не слышал слов. Всё плыло. Всё тонуло в горячей, давящей тьме.

Где-то вдалеке раздался приглушённый, встревоженный голос:

– Остановите его! Он себя убьёт!

Я попытался рассмеяться, но из горла вырвался лишь хрип.

Может, так даже лучше…

Тьма сомкнулась вокруг меня, снова унося в забытьё.

Сознание возвращалось медленно, нехотя, словно кто-то выдёргивал меня из вязкого, липкого сна. Веки были тяжёлыми, как будто на них наложили свинцовые печати. Но сквозь сомкнутые ресницы пробивался мягкий, колышущийся свет.

Где я?

Я вдохнул – воздух был странный. Не пропитанный гарью, кровью и смертельной магией, а… тёплый, с лёгким привкусом соли и дерева. В нём не было ни намёка на порох, ни приторной вони смерти.

Тело отзывалось болью. Тупой, глухой, но всё ещё пронзающей. Я попробовал пошевелиться, и мир качнулся. Нет, не голова… Сам воздух вокруг будто плыл, дышал.

Скрипнула древесина.

Я разлепил глаза. Надо мной раскачивался тусклый фонарь, прикреплённый к потолку. Стены, обшитые тёмным деревом, мягкий свет, исходящий от свечи в металлическом подсвечнике, и покачивание, едва уловимое, но постоянное.

Каюта.

Я лежал на узкой койке, накрытый шерстяным одеялом, пропахшим морем. Рубашка на мне была чужая, грубая, но чистая. Под пальцами – тёплые доски.

Где я? Кто меня сюда притащил?

Я напрягся, пытаясь вспомнить… но память подкидывала лишь обрывки – вспышки магии, крики, боль, кровь на ладонях. Как я вообще выжил?

Скрипнула дверь.

Я резко повернул голову – слишком резко, и мир перед глазами взорвался чёрными пятнами.

– Очнулся, значит, – раздался хрипловатый голос.

В проходе стоял человек. Высокий, с намотанным на голову шарфом, скрывающим часть лица. Глаза у него были серые, внимательные, а в руках – кружка, из которой поднимался пар.

– Пей, – он шагнул ближе, протягивая мне сосуд. – После такого не каждый вообще приходит в себя.

Я сглотнул. Горло пересохло, язык был будто из тряпки. Жажда ударила с такой силой, что я без слов протянул руку, забыв обо всём.

Пальцы дрожали.

Человек не стал комментировать. Просто уселся напротив, прислонившись к стене, и продолжил смотреть на меня.

– Добро пожаловать на борт, – произнёс он, ухмыляясь. – Не помрёшь – расскажешь, как тебя угораздило.

Я сжал кружку.

Кажется, я снова выжил. Но вот только где я и кто это?

Я сделал глоток. Горячая жидкость обожгла пересохшее горло, но тут же растеклась по телу приятным теплом. Вкус был странным – смесь трав, горечи и чего-то терпкого, но после первого же глотка туман в голове слегка рассеялся.

– Где я? – прохрипел я, едва узнавая собственный голос.

Незнакомец смерил меня взглядом, словно решая, стоит ли отвечать. Затем вздохнул, опустив кружку на деревянный столик у стены.

– На корабле, – буднично сообщил он, подцепив пальцем пуговицу своего потрёпанного жилета. – Ты был в паршивом состоянии, так что можешь считать, что тебе повезло. Мы подобрали тебя дрейфующим в воде, без сознания, с полудохлым телом и слишком живым проклятием.

Я напрягся.

– Проклятием?

– Ага. Что-то, что пыталось сожрать тебя изнутри. Судя по всему, ты пытался исцелиться и не рассчитал силы. Оно едва не сожгло тебя дотла.

Я молчал, ощущая, как внутри нарастает тревога. Я помнил тот момент – вспышка, боль, разряд магии, раздирающий тело. Но дальше? Только пустота.

– Как долго я был без сознания?

– Два дня. – Он лениво потянулся, загребая ложкой что-то из глиняной миски. – Мы как раз собирались закинуть тебя за борт, но тут ты подал признаки жизни. В общем, раз уж ты выжил – можешь сказать спасибо старому Неру.

Он кивнул в сторону двери.

– Это кто?

– Наш целитель. Тот ещё урод, но воскрешает даже тех, кто на том свете уже забронировал себе местечко.

Я задумался. В голове крутились вопросы, но сил было мало, слишком мало.

– Чей это корабль?

– Хех. Думаешь, я вот так просто тебе всё расскажу? – Незнакомец усмехнулся, склонив голову набок. – Расслабься, ты не в плену. Но и не на прогулочном судне.

– Пираты?

Он усмехнулся шире, но не ответил.

Я заставил себя глубже вдохнуть, откидываясь на подушки. Тело всё ещё ныло, но что-то внутри подсказывало мне – я выбрался из одной передряги и угодил в другую.

Я прикрыл глаза, прислушиваясь к глухому покачиванию корабля. Под ногами ощущалась дрожь – гулкий звук дерева, скрежещущего под напором волн. Где-то за стенами плескалась вода, а в такт с нею ритмично поскрипывали доски. Воздух был насыщен солью, древесной смолой и чем-то ещё – лёгким оттенком крови, что липнул к нёбу.

Незнакомец лениво наблюдал за мной, крутя в пальцах пустую ложку.

– Раз ты не помер, значит, сможешь ходить, – заявил он, усмехнувшись. – Давай, попробуй.

Я скривился, но промолчал. Он хотел посмотреть, упаду ли я на пол? Чёрта с два.

Я стиснул зубы и медленно сдвинул ноги с койки. Холодные доски ударили по ступням, и в ту же секунду тело пронзила боль – глухая, ломящая, раскалёнными иглами пробежавшая по нервам. Кожу обдало жаром, а в висках ударило колоколами.

Я согнулся, вцепившись в край кровати.

– Ну, ты хотя бы не свалился сразу, – с хриплым смешком отметил незнакомец. – Уже прогресс.

– Заткнись, – выдохнул я, стискивая пальцы.

Он хмыкнул, но не ответил.

Я поднял голову. Комната немного расплывалась, но теперь я мог разглядеть её лучше. Узкая, но аккуратная – небольшой стол, прибитый к полу, пара сундуков в углу, крепко запертых на железные замки. Связка карт и навигационный циркуль валялись на столе, а над койкой висело кое-что неожиданное – рапира в кожаных ножнах.

– Чей это корабль? – повторил я вопрос, чуть яснее теперь понимая, в какую передрягу попал.

Незнакомец ухмыльнулся и, наконец, представился:

– Капитан Грей. Добро пожаловать на Буреход, дружок.

Я напрягся.

Буреход. Это имя я слышал раньше.

– Ты пират?

– Я моряк, – поправил он. – С очень гибкими взглядами на закон.

– Отличная формулировка, – хрипло выдохнул я.

Капитан усмехнулся и кивнул на дверь.

– Пошли. Ты должен познакомиться с командой. И, возможно, решить, на чьей ты стороне.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Я глубоко вдохнул, собирая остатки сил. Тело ныло, но слабость уже не держала меня прикованным к койке, а значит, пора было двигаться.

Капитан Грей выжидающе смотрел на меня, словно проверяя, не свалюсь ли я, как пьяный матрос после недельного запоя. Я стиснул зубы и сделал шаг. Потом ещё один. Пол слегка качнулся под ногами, но я устоял.

– Гляди-ка, а ты живучий, – капитан хмыкнул и толкнул дверь.

Скрип ржавых петель отозвался в висках ударом молота. Меня чуть не вывернуло от резкого прилива тошноты, но я справился.

За порогом открылся узкий коридор, освещённый редкими лампами, болтающимися под потолком. Запахи солёной воды, гари и чего-то слабо напоминающего еду били в нос.

Мы прошли по лестнице, ведущей вверх. Доски под ногами глухо скрипели, снаружи слышался ритмичный всплеск волн. С каждым шагом воздух становился свежее, крепче пропитанный морем.

Капитан первым вышел на палубу, а я шагнул следом – и тут же прищурился от резкого света.

Солнце било прямо в лицо, отражаясь от бушующих волн. Над головой расстилалось чистое небо, а вокруг простиралось бескрайнее море. Корабль раскачивался на воде, будто живое существо, неторопливо двигаясь вперёд.

А на меня уже смотрели.

Экипаж собрался на палубе – кто-то сжимал канаты, кто-то подпирал мачту, но все без исключения уставились на меня. Разные лица, разные взгляды: одни с любопытством, другие с подозрением, а кое-где и откровенная неприязнь.

– Ну что, парни, – громко заявил Грей, хлопнув меня по спине так, что у меня чуть не вылетела душа. – Наш гость очухался!

Раздались смешки, кто-то недовольно хмыкнул.

– А он точно живой? – буркнул широкоплечий мужчина с загорелым лицом и бритой головой.

– Вроде дышит, – протянул молодой парень с хитрым прищуром. – Но лучше бы Нер проверил.

– Проверял уже, – раздался новый голос, и из толпы шагнул худощавый человек с измождённым лицом и цепким взглядом. Он смерил меня холодными глазами. – Жить будет. Пока.

– О, вот и наш лекарь, – усмехнулся капитан. – Герой, знакомься, это Нер. Ему ты и обязан тем, что всё ещё способен стоять на ногах.

Я кивнул.

– Спасибо.

– Не благодари, – коротко бросил Нер. – Ты ещё можешь пожалеть, что выжил.

Я прищурился, но не ответил.

– Ладно, парни, – Грей хлопнул в ладони, разрывая повисшую тишину. – Возвращайтесь к работе. А ты… – он повернулся ко мне. – Пойдёшь со мной.

Я молча последовал за ним, пока экипаж расходился по местам.

– Куда?

– Покажу тебе кое-что, – ответил капитан. – А заодно расскажу, во что ты вляпался.

Я сжал кулаки.

Мы шли по палубе, пересекая корабль под взглядами матросов. Они уже вернулись к работе, но я чувствовал, что за мной следят. Где-то наверху хлопал парус, кто-то подтягивал канаты, а у руля стоял мужчина с длинными седыми волосами, лениво жующий тонкую деревянную щепку. Он коротко кивнул капитану, но на меня даже не взглянул.

Грей провёл меня к лестнице, ведущей вниз. Спускаясь, я почувствовал, как воздух вокруг меняет оттенок – исчезают морской ветер и запах соли, сменяясь сыростью, пылью и чем-то ещё… слабым, едва уловимым, но знакомым.

Магия.

Я замер на полшага, но Грей даже не оглянулся.

– Давай быстрее, – бросил он, шагнув в боковой коридор.

Я последовал за ним.

Мы остановились перед массивной дверью из чёрного дерева, окованной железом. На ней не было замка, только странные, причудливо изогнутые символы, выжженные прямо в древесине. Они слегка мерцали в полумраке.

– Это что, защитные руны? – я не удержался от вопроса.

Грей бросил на меня короткий взгляд.

– Ты умеешь читать?

– Немного, – соврал я.

Он фыркнул, словно не поверил, но ничего не сказал. Вместо этого он поднял руку и коснулся двери. Руны вспыхнули синим светом, и раздался мягкий щелчок.

– Заходи, – приказал он.

Я сделал шаг внутрь – и в ту же секунду ощутил, как воздух внутри комнаты будто сгустился, стал тяжелее. Густой запах трав, бумаги и горячего воска заполнил лёгкие.

Это была не просто комната. Это было убежище мага.

Полки у стен ломились от книг, некоторые из которых были явно не из тех, что можно найти в обычных лавках. Густые, иссохшие корни свисали с потолка, а в углу стояли два сундука, у которых даже не было видимых петель – сплошная гладкая поверхность, покрытая теми же знаками, что и на двери.

Но больше всего меня привлекло то, что стояло на центральном столе.

Сфера.

Прозрачная, мерцающая, наполненная чем-то тёмным, будто кусочек ночного неба заключили в стекло. Внутри неё что-то шевелилось, и от этого у меня по спине пробежал холод.

Я почувствовал, как что-то глубоко в моей крови отозвалось на этот предмет.

– Что это? – спросил я, не отрывая взгляда.

– Это то, что нас с тобой связывает, – спокойно сказал Грей, обходя стол и усаживаясь в кресло.

Я резко посмотрел на него.

– О чём ты?

Он откинулся назад и сложил руки на груди.

– О том, что в тот день, когда мы вытащили тебя из воды, эта штука ожила.

Я моргнул.

– Что?..

– До этого она была просто… пустой, спящим артефактом. Мы нашли её несколько лет назад, но не могли понять, как она работает. И вдруг, стоило тебе появиться на корабле, она активировалась.

Я снова посмотрел на сферу.

– Ты хочешь сказать, что это из-за меня?

– Именно.

Я сглотнул.

– Но я даже не знаю, что это за штука.

– Да? – усмехнулся Грей. – Тогда почему она тянется к тебе?

Я медленно осознал, что он прав. Сфера… она действительно чувствовала меня. Чем дольше я смотрел на неё, тем сильнее становилось ощущение, что она смотрит в ответ.

Что-то древнее и непонятное пробудилось внутри.

Я знал, что это.

Не просто догадывался, не просто помнил смутные легенды – я создал её.

Тёмная Печать.

Я писал о ней. Я придумал её устройство, её природу, её жуткие свойства, её предназначение. Я знал, как она работает, знал, почему её создавали и что случается с теми, кто оказывается рядом.

Эти артефакты были созданы в древности, когда маги пытались обуздать силу, превосходящую их самих. Они не могли уничтожить её, но могли запереть. Тёмные Печати стали темницами для магии – вместилищами, которые впитывали силу, высасывали её, запирали глубоко внутри.

Я помнил, как описывал это:«Она забирает силу, вырывает её, выпивает до капли. Оставляет только пустоту. Ты можешь кричать, можешь сопротивляться, но магия исчезнет, будто её никогда не было. А потом… потом исчезнешь и ты.»

Я сам это написал.

Я придумал это проклятие.

Но теперь оно было передо мной. Настоящее. Реальное.

И самое страшное – оно работало.

Я чувствовал это. С самого момента, как пришёл в себя, с тех пор, как попытался использовать магию. Я был истощён, но не просто из-за ранения. Что-то высасывало из меня остатки силы, забирало, поглощало.

Это была она.

Печать пробудилась.

Но как? Почему?

По всем законам, которые я сам придумал, эти артефакты не могли активироваться просто так. Они реагировали на силу, на особую магию, на того, кто был связан с запечатанным внутри.

Я сглотнул.

Чёрт.

Если она проснулась рядом со мной, значит, либо у меня была сила, о которой я не знал…

…либо я был тем, кого она должна была удерживать.

Это было невозможно.

Но я находился в мире, который сам придумал.

Возможно ли, что кто-то, кто писал книгу, мог оказаться в ней не просто как наблюдатель?

Меня передёрнуло.

Если я здесь, если Тёмная Печать настоящая…

То что ещё из моей истории оказалось реальным?

И главное – что случится, если печать полностью пробудится? Хотя кого она ещё может удерживать, если не автора истории? Кто может быть сильнее автора?