Текст книги "Меняем сценарий (СИ)"

Автор книги: Роман Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

– Лифер, мой дорогой, иди сюда. Хотел убить Василию, а сам умереть не хочешь? – мой голос звучал холодно, но внутри меня кипела ярость.

Честно говоря, у Лифера, безусловно, была своя мотивация так поступить. Но сейчас я даже не собирался её анализировать. В моих глазах он стал воплощением всех моих смертей за этот бесконечно долгий день. Очень долгий день.

Как автор, я редко злюсь на своих героев. Обычно те, кто мне неприятны, умирают быстро, желательно через несколько глав. Но сейчас всё было иначе. Сейчас я был в бешенстве. Не как автор, не как создатель этой истории, а как человек. И это чувство требовало выхода. Лифер явно стал для этого идеальной мишенью.

На Лифера страшно было смотреть. Он явно уже не мог ответить мне словами, как это сделал бы я. Червячок гнили, вызванной его собственным тщеславием и поражением, словно прожёг его изнутри.

В другой ситуации, возможно, я бы его понял. История его рода полна обид и унижений. Ведь когда-то род дяди, короля, сверг с вершины именно семью этого мага. Потом всё завертелось, и один род оказался в подчинении у другого.

Неприятная ситуация, не так ли? Особенно для человека, чьё чувство собственного достоинства основывается на многовековой гордости. Лифер явно не мог с этим смириться, и в какой-то мере это даже объясняет его действия. Но сейчас мне было не до сочувствия. Его амбиции и гордость меня не трогали, а его поражение – это лишь ещё один шаг в моей игре.

Только вот Лифер сейчас у меня нигде не вписывался. Нужно было с ним заканчивать, и дело даже не только в мести. Хотя, конечно, она тоже играла роль. Но главное – мне нужно было, чтобы меня приняла эта семья.

Маг я не последний, и если уж на то пошло, могу занять его место. Учитывая, что я в несколько раз сильнее и знаю всю магию этого мира до мельчайших деталей (всё-таки сам её создавал), это кажется логичным. А Лифер? Его время вышло.

Король, кстати, начал наконец что-то соображать. Его взгляд медленно повернулся к Лиферу. Что касается дядюшки Василия, то он, мягко говоря, оказался полным идиотом. Не только потому, что не ожидал подлости от своего мага, но ещё и потому, что на меня вообще не смотрел. Хотя вся его охрана уже давно перевела взгляды туда, куда он смотрел.

Такое ощущение, что этот королевский "гений" привык полагаться на других и никогда не додумывал ничего сам. Что ж, я этим воспользуюсь.

Как же хотелось бы просто взять и перебить их всех. Сил для этого хватило бы. Только вот выгодой здесь и не пахнет. Плыть ещё долго, а мысль о пароходе никак не уходит из головы, постоянно мелькает перед глазами. К тому же, перебить всех и угнать корабль в одиночку у меня не получится. Магия, как бы ни была сильна, имеет свои ограничения и долго не продержится.

Да и если бы мне удалось, всё равно ничем хорошим это не закончилось бы. Узнай, что здесь произошло, император точно не оставил бы это просто так. Поможет мне умереть ещё раз – это факт. Да, быстро у него это не выйдет, но вот кто знает, сколько времени один автор продержится против своей собственной гигантской империи?

Чем дольше я буду бегать и чем больше буду убивать их солдат, тем стремительнее будет расти армия против меня. А через какое-то время империя, несомненно, превратит этот конфликт в мировую проблему, объединив все королевства. И вот ты уже не просто беглец, а настоящая мировая угроза. Ептить, это явно не мой путь.

Но сейчас не об этом. Маг явно что-то задумал. Он яростно машет руками и выкрикивает какие-то неразборчивые слова. Серьёзно? Я что, выгляжу как слабоумный, чтобы поверить в этот бред?

Магия здесь формируется исключительно по желанию того, кто её творит. То есть вся эта показуха со словами и жестами абсолютно не обязательна. Особенно это странно выглядит на фоне того, что чуть раньше он спокойно метнул в меня молнию безо всяких театральных эффектов.

Сейчас ничего не изменилось. Он украдкой посматривает на мою реакцию и реакцию остальных. Видимо, пытается сыграть на страхе и замешательстве. Ну, что сказать... жалкая попытка. Я прекрасно вижу, что это всего лишь отвлекающий манёвр. Вот только мне интересно, он сам верит в то, что делает, или уже просто отчаянно цепляется за любые способы спастись?

На моём лице расползлась улыбка. Я бы, честное слово, заржал в голос, но этот недо-Гендальф, блин, в состоянии утопить нас всех. А вот его бывшие соратники явно не разделяют моего юмора – они отступают назад, освобождая проход между ним и мной. Боятся, и не зря.

Что он там задумал за своей театральной ширмой, я не знаю, но решилось всё проще, чем можно было подумать. Лифер явно ожидал чего угодно: магии, подлостей, попыток защиты. Но ведра, разогнанного до скорости летящего копья, в его планы точно не входило.

И вот он за это и поплатился. Смешно, да? Сколько там турниров он выиграл? Сколько врагов положил? И в итоге его вырубает обычное ведро. Не легендарное, не божественное, не проклятое... Хотя тут уже можно поспорить. Уверен, он бы утверждал, что это ведро – проклятое орудие зла. Но факт остаётся фактом: великий маг Лифер теперь лежит без сознания из-за банального удара по голове. И я не могу не насладиться этой иронией.

Лица остальных медленно повернулись ко мне. Удивление. Такие странные выражения, будто свершилось какое-то древнее предзнаменование или, того лучше, пророчество.

– Ну что, мне ещё раз прокричать, или мы так и будем стоять, пока Лифер валяется без сознания? – спросил я с лёгкой усмешкой, наблюдая за их растерянностью.

И вот, наконец, дядюшка Василий проявил себя. Его истинное, королевское, отупевшее и ожиревшее лицо исказилось от удивления, а в глазах замелькали вопросы. Глупые, бестолковые вопросы, которые не требовали ответа.

Честно, этот человек больше походил не на короля, а на умственно лишенного бедолагу, недавно сбежавшего из какой-нибудь лечебницы. Но что поделать? Видимо, Лифляндия всё же выживает не благодаря своему монарху, а вопреки ему.

Меня это радует. Значит, логика осталась прежней, мысли те же, а герои всё так же не отличаются умом и сообразительностью. Я искренне ликую. Если бы они были хоть немного умнее, мне бы тут не выжить. В реальном мире меня бы уже либо утопили, либо сразу допросили, либо ещё что-нибудь придумали. Но точно не стояли бы с круглыми глазами, хлопая ресничками.

– Вы кто? И как вы смогли перенести меня в этот мир? – наконец-то спросила Василия.

Я, сохраняя своё внутреннее ликование, сделал вид, будто снял шляпу (хотя у меня её не было), и артистично низко поклонился, вложив в этот жест максимум насмешливой элегантности. Ведь если уж играть роль, то до конца.

– О, миледи, я здесь, чтобы спасти вашу жизнь. Честно признаюсь, мне больше ничего не нужно, – сказал я с тем самым наигранным пафосом, который, как мне казалось, идеально подходит для умственно отсталых героев из книг.

Но реакция оказалась совершенно непредсказуемой. Василия явно скучающе посмотрела на меня, затем отвернулась. В её глазах читалось лёгкое разочарование. Что-то я сделал не так, но вот что?

Ответ прозвучал моментально:

– Ещё один дебил! – топнув ногой, она развернулась и ушла, будто я был не достоин её дальнейшего внимания.

Опа. Вот это фокус. Точнее, даже фортель. Я стоял в шоке, пытаясь осмыслить произошедшее. Ну не ожидаешь же от принцессы – или того, кто себя таковой считает – услышать фразу, которая по сути переводится как: «Ты умственно отсталый, иди вон туда, там твоё счастье».

Кажется, мои стереотипы о фэнтезийных принцессах только что получили мощный удар.

С ней определённо стоит поговорить. Василия – совершенно новая переменная в этом мире. Её не было прописано в моей истории, её логика не подчиняется литературным законам, и её мышление невозможно трактовать через привычные мне правила. Она свободная единица, что делает её ещё более интересной и... опасной.

А вот король – совсем другое дело. Он явно тот самый персонаж, про которого я писал. Его реакции настолько предсказуемы, что это даже забавно. Вот, например, он сделал вид, что расстроился, пожал плечами, словно говоря: "Ну что тут поделаешь?". А через секунду его лицо уже расплылось в радушной улыбке, прямо как у доброго дядюшки из сказки.

Обожаю его. Умора полная. Всё настолько театрально, что я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться в голос. Но нужно браться за дело. Король, между прочим, уже начал что-то изрекать, и это явно требует моего внимания. Всё-таки лучше заранее контролировать события, пока они не вышли из-под контроля.

– Простите её великодушно, она всего лишь дитя. Но, знаете, в одном она права. Вы забыли представиться, а это, как минимум, невежливо, – говорит король, и его лицо расплывается в широкой, но совершенно пустой улыбке. Улыбке, которую можно увидеть только у полного идиота.

Мда. Только сейчас я начинаю понимать, как этот персонаж выглядит со стороны. А ведь раньше, когда писал, казалось, что он получился удачным. Харизматичный король, заботливый дядюшка, всё такое. Но теперь становится очевидным: удачно он вышел только из дурки, причём с короной на голове и королевством в придачу.

Сложно удержаться от смешка, глядя на его показное радушие. Этот человек – ходячий фарс. Но что поделать, раз уж он один из ключевых фигур, придётся разыгрывать с ним игру по его правилам. Хотя, возможно, правила скоро станут моими.

Мне будет тяжело. Причём не в плане магии или битв – здесь у меня всё просчитано до мелочей. Но вот с такими персонажами, как этот король, даже говорить скучно. Они настолько плоские и предсказуемые, что чувствуешь, будто общаешься с пустой картонкой.

Есть, конечно, более реалистичные герои, те, кто может добавить интереса в происходящее. Но где они сейчас? Никто не знает. Возможно, они вообще не захотят перекинуться со мной ни одним словечком, и я останусь наедине с этими карикатурными лицами.

Вот такая вот у меня дилемма. Иногда задумываюсь: а может, смерть на пароходе была не такой уж и тяжёлой? Хотя нет… тут я, пожалуй, погорячился. Те воспоминания до сих пор отдаются дрожью в теле. Но, чёрт побери, иногда это всё действительно кажется легче, чем разговор с такими "королями".

Глава 12

Через пару минут мы уже сидели в камбузе – если кто не знает, это кухня на корабле. Здесь, похоже, она была совмещена с кают-компанией или чем-то похожим. В общем, помещение было простым: столики со скамьями, по бокам громоздились ящики, аккуратно закреплённые сетками, чтобы не упали при качке.

За скамьями сидели хмурые стражники. Ну, я и сам был не сильно рад. Меня явно привели сюда не для того, чтобы угостить обедом. Король, как и положено такому "великому монарху", после своей широкой улыбки всё же решил не оставаться со мной наедине.

Вот что странно: его выражение лица оставалось туповатым, но, видимо, думать он всё-таки умел. Хоть немного. Интересное сочетание: абсолютная глупость в поведении и осторожность в действиях. Что ж, посмотрим, к чему это приведёт.

Сейчас я сидел и пил какой-то чай с травами. Горячий, терпкий, слегка горьковатый, но, в целом, неплохой. И в этот момент я думал свои тяжёлые думы. Нет, не о стражниках, что за моей спиной, и не о тех, что расставлены буквально по всему кораблю. С этим я могу разобраться, хоть пока и не знаю точно как.

Меня больше волновала теория бабочки. Вы знаете, та самая теория, которая утверждает, что если в прошлом убить бабочку, то это может привести к катастрофическим изменениям в будущем. Волны изменений накроют всё и всех.

Вот здесь, в этом мире, могло быть то же самое. Каждый мой поступок, каждое слово, каждая даже мелочь могла стать той самой "бабочкой". С учётом того, что я знаю об этом мире всё – до последней детали – любое отклонение от написанного мною сценария могло вызвать такие изменения, которые я просто не смогу предсказать.

И вот эта мысль не давала мне покоя. Ведь здесь, в отличие от теории бабочки, ошибки можно будет почувствовать сразу, когда они ударят тебя по лицу. И не метафорически.

А между прочим, я не просто бабочку убил. Если по этой аналогии, то я сначала прикончил бабочку, потом ещё и пописал на её труп, а затем три часа бегал по лесу с огнемётом, знатно хохоча и безумно подпрыгивая, размахивая этим самым огнемётом в руках.

Вот после такого уже не просто мир превращается в джунгли. Там весь мир гарантированно сворачивает не туда. Горы падают, реки текут вспять, магия начинает вести себя, как обиженная кошка, а все планы идут к чёрту быстрее, чем ты успеваешь сказать "теория бабочки".

И я это прекрасно осознаю. Но, как ни странно, эта осознанность делает всё ещё хуже. Потому что теперь я не просто участник, а тот самый ненормальный с огнемётом, который наблюдает, как его действия потихоньку приводят мир к хаосу.

Ведь для старта событий и становления моего героя по всем канонам должна умереть вот эта ухмыляющаяся мадам. Да-да, та самая принцесса, которая сейчас сидит рядом с дядей-королём и спокойно уплетает какой-то пирожок, будто её абсолютно не волнует то, что происходит вокруг.

А тот, кто должен был стать одним из главных злодеев, получил по лбу обычным ведром. Не магическим, не легендарным, просто ведром. И теперь, по понятным причинам, неизвестно, где он вообще находится и в каком состоянии.

Всё это выбивает почву из-под ног. План, который я так старательно выстраивал, летит к чертям. Ведь эта ухмыляющаяся мадам должна была стать трагической жертвой, двигателем сюжета и причиной, по которой герой начнёт свой великий путь. А сейчас она сидит, как ни в чём не бывало, и ест пирожок! Это даже не провал. Это… это катастрофа.

Хотя, честно говоря, я уже пробовал идти по геройскому пути. Знаете, этот классический путь, где ты делаешь всё правильно, помогаешь всем подряд, веришь в справедливость и действуешь ради общего блага.

И что я получил за это? Люлей. И не меньше, чем когда устроил стрельбу из пулемёта, пытался сбежать на самолёте или, того хуже, на пароходе.

Кажется, этот мир не особо ценит героизм. Скорее, он награждает за него пинками и ещё большими проблемами. Если ты пытаешься играть по правилам, тебя просто съедают. Причём с аппетитом, будто так и было задумано. Так что идти по "правильному" пути здесь – это скорее гарантия проблем, чем спасение.

Ну вот кто придумал такой дурацкий мир? Ах да, стоп… это же я. Мда, неловко получилось. Теперь я, кажется, понимаю богов, если они существуют. Если бы я был на их месте и видел, как этот бардак разворачивается, я бы тоже молчал в тряпочку и старался не отсвечивать.

Серьёзно, кому хочется признаться, что вот этот хаос, полный нелогичностей, случайностей и идиотизма – твоя работа? Никому. Уж точно не мне. Если бы кто-то подошёл ко мне с вопросом "Эй, а ты не тот, кто всё это создал?", я бы, не задумываясь, ответил: "Нет-нет, что вы, я вообще мимо проходил!"

Зато теперь я чётко понимаю: создавать миры легко. Но жить в них? Это уже совсем другая история. И, честно говоря, я бы предпочёл остаться наблюдателем, а не участником этой чёртовой "пьесы".

Ведь я просто хотел денег. Всё было так просто! Это как в анекдоте, где сын спрашивает у отца: «Пап, а ты хотел девочку или мальчика?» А отец отвечает: «Я просто хотел маму». Вот и я – просто хотел денег.

А вместо этого меня избивают, сжигают, а теперь я плыву на корабле с безумным королём, который явно сбежал из лечебницы, и принцессой, которая шарахнутая не меньше. Сказать, что это не самая лучшая компания, – ничего не сказать.

И вдобавок к этому ещё один из сильнейших магов, которого я сам огрел ведром. Да-да, он тоже здесь, на этом чёртовом корабле. Чувствуете, как сильно мне «везёт»? Просто здорово. Прямо мечта сбылась. Всё это – один большой фарс, в котором мне почему-то приходится участвовать.

Сзади меня подпирала стража, настойчиво напоминая, что расслабляться явно не стоит. Но, честно говоря, не мне одному было хреново. Маг, которого я так эффектно отправил в нокаут ведром, теперь тоже «путешествовал» – его тащили без сознания, с надетыми на руки наручниками, блокирующими магию.

И знаете, что? Я не перестаю восхищаться своей гениальной мыслью, когда прописывал этот мир. Без этих наручников вряд ли кто-то рискнул бы конвоировать магов. Они ведь не просто опасны, они настоящие ходячие катастрофы. Без блокировки их сил пострадать мог не только конвоир, но и сама тюрьма, куда их отправляют. Так что спасибо самому себе. Храни меня, мой гениальный мозг!

– Так кто же вы, молодой человек? – внезапно спросил король, разрывая мои мысли своим приторно-официальным тоном.

Его взгляд был пронизывающим, насколько это возможно для человека с выражением лица, напоминающим переспелую репу. Ну что ж, пора отвечать.

Удобно он устроился, этот король. Сзади у него охрана, спереди стража, а за охраной где-то маячит Юрке, всё так же "величественный". Конечно, магу вроде Лифера было бы плевать на такие выкрутасы, но до такого равнодушия ещё нужно дожить, набравшись опыта и, что важнее, пережив испытания этого самого опыта.

– Король Юрке старший, вы же сами всё видите, – сказал я, нарочито простым тоном, держась на расстоянии. – Я защитил вашу племянницу, сдал вам предателя. К чему всё это недоверие?

При этом старался выглядеть как можно глупее, почти косил под идиота. Улыбка чуть шире, взгляд наивный, жесты нарочито расслабленные. Ведь таких недооценивают. А мне это только на руку. Пусть думают, что я простой дурачок с базовыми амбициями. На фоне его безумной принцессы и ведро-прилучившегося мага это отлично сработает.

Сойти за умного в этом мире – это подписать себе смертный приговор. Если меня сочтут обманщиком, значит, не жить. Тут главное самому не сдать позиции. Да, боевого мага я ушатал, молнию отбил – всё это, конечно, внушает уважение, но не делает меня неуязвимым. Ой, не делает.

– Да и ты крикнул клютву. Я сам всё видел и слышал, но вот мне интересно: откуда появился такой молодой человек? Или точнее – от кого? – спросил король, усмехнувшись так, будто знает больше, чем говорит.

Интересный вопрос. Героев он, очевидно, не любит и не верит в их появление. И, знаете, он в этом прав. Только для меня это совсем печальный исход, ведь я заранее легенду не придумал. Ошибка, конечно. Надо было подумать, но, как всегда, всё случилось внезапно. Теперь выкручивайся как хочешь.

Ирония судьбы: я создал этот мир, знаю каждый его уголок, каждое правило. А вот своего места в нём до сих пор не нашёл.

Однако я всё-таки автор или кто? В этом мире люди умирают направо и налево, так что мне достаточно просто назвать недавно почившего королька. И такой, к счастью, на примете есть.

Брат Юрке недавно скоропостижно умер, причём никто об этом ещё не знает. Даже Лифер. А вот я знаю. Знание – сила, как говорится, и в данном случае очень удобная сила.

Точно, этот вариант подходит идеально! Брат Юрке умер, а герой, который должен был прийти на его место, провалился где-то не там, где следовало. И теперь вопрос: а кто остановит полчища врагов, которые вот-вот хлынут через границу?

И тут судьба (точнее, я сам) подбрасывает вариант. При случайном стечении обстоятельств именно я уничтожаю врата, через которые могли прорваться враги. И при этом, конечно, моя сила раскрывается. Сценарий почти готов. Остаётся только сыграть свою роль так, чтобы все поверили.

Чёрт. В прямом смысле чёрт. Видимо мой шок от собственной догадки отразился на лице, потому что король, который до этого выглядел расслабленно, вдруг насупился. Не любит он, видимо, непоняток.

– Тумбочка, – всё-таки выпалил я, стараясь сохранить как можно более равнодушный вид.

Стража и охрана тут же улыбнулись, посчитав это моей шуткой. Видимо, мой "дурацкий" образ работает. Однако Юрке резко перекосило. Естественно, ведь только он мог знать прозвище, которое дал своему брату.

Жаль тебя, мужик. Нет больше твоего брата, как, впрочем, и частично его королевства. Ты не смог ему помочь. Это уже говорит во мне автор. Сочувствие смешивается с холодным осознанием: я знаю, как всё должно было быть. А сейчас сюжет уже разлетелся в мелкие осколки, и кто его соберёт, если не я?

А вот насчёт полчищ тварей стоит задуматься всерьёз. Ведь интересно, как они собираются справляться без героя? Особенно с такими тупыми жителями, которые, кажется, живут одним днём. Серьёзно, на той границе не было ни большого скопления магов, ни армии воинов, ни даже минимальных защитных мер. Это плохо. Очень плохо.

Юрке, похоже, тоже начал соображать, что дело пахнет жареным.

– Мага встряхните, – резко приказал он охране.

Лифер, видимо, был последней надеждой короля в этой ситуации. Хотя смешно: он только что получил ведром по голове, а теперь его пытаются вернуть в сознание, чтобы, вероятно, задать вопросы. Проблема в том, что Лифер, даже если очнётся, будет лишь ещё одной переменной в этом хаосе. И мне становится интересно: сколько времени у них есть до того, как граница рухнет под напором тварей?

Маг пришёл в себя довольно быстро. Что-что, а пытать в этом мире умеют мастерски. Сам об этом знаю – прописывал такие детали, когда создавал мир. Да и что ожидать от мира, где средневековье – это не только декорации, но и образ жизни.

Моей помощи, конечно, не попросили. Видимо, постеснялись. Хотя в таких процедурах именно маги играют ключевую роль. И в глазах окружающих теперь единственным доступным магом был я. Ну, или племянница короля, но её ещё найти надо, да и она, как все принцессы, была очень своенравной и непредсказуемой.

Хотя здесь может быть и другой элемент. Они, вероятно, предполагают, что я могу «случайно» убрать единственного свидетеля, который мог бы рассказать, что на самом деле произошло. И это ставит их в интересное положение: я для них одновременно и сила, и угроза.

Возможно, даже очень возможно. Маг через некоторое время начал приходить в себя. Он ворочался, что-то бормотал, видимо, проклятия, и буквально прожигал меня взглядом. Ничего нового. Делает всё, как и положено всем злодеям в таких ситуациях.

Однако в гляделки я у него выиграл. Когда я заметил его яростный взгляд, сразу впился в него своим, не моргая. Это был молчаливый вызов, и я не собирался первым отводить глаза.

Не знаю, что там у него в голове пронеслось, но он быстро отвёл взгляд. Видимо, почувствовал, что сейчас не его день, или просто решил, что злиться на того, кто одним ведром отправил тебя в нокаут, – идея так себе. В любом случае, это была маленькая победа. А в моём положении любая победа имеет значение.

Боится меня, видимо. И правильно делает. Сам допрос, если честно, оказался довольно скучным. За исключением пары интересных деталей, ничего нового я не узнал. Впрочем, неудивительно – ведь всю эту цепочку событий прописал я сам.

Теоретически, я мог бы выложить всё королю и без мага, но тогда возникло бы слишком много ненужных вопросов. А так всё выглядит чисто: допрос проведён, подозреваемый говорит, что это он всё организовал, король вроде как задумался.

Юрке, кстати, действительно сидел в раздумьях. Иногда он бросал на меня короткие, изучающие взгляды. Вот только читать мысли я, увы, не умею, так что точно сказать, что у него на уме, не могу. Но подозреваю, что его размышления вертятся вокруг одного: если брат узнал о грядущей угрозе, то мог ли он сам её организовать?

Маг, конечно, уверяет, что всё сделал сам. Но кто теперь ему поверит? Его слова – это просто дым без огня. А вот мой шанс подтолкнуть королевские мысли в нужном мне направлении выглядит всё более заманчивым. Ну что ж, попробуем немного подправить сценарий.

– Я могу лишь предполагать, о чём вы думаете, но хочу сказать, что ему пришло видение в одну из ночей. Он долго был беспокойным, пока, наконец, не отправил меня, – сказал я с лёгкой задумчивостью, словно вспоминая события.

И, кажется, попал в точку. Лицо короля заметно изменилось: напряжение спало, морщины распрямились, а на губах появилась слабая улыбка. Нет, верить мне он сразу не собирался – это было понятно. Но, похоже, мои слова всё-таки частично объяснили его вопросы.

Юрке выглядел так, будто только что услышал что-то, что укладывается в его внутреннюю картину мира. Это был хороший знак. Пусть не полное доверие, но уже шаг к тому, чтобы мои слова начали воспринимать всерьёз. И теперь главное – развить эту мысль, чтобы король окончательно поверил в мою версию.

Мне, честно говоря, не нужно задумываться над правильностью всей этой истории. Главное – самому не запутаться в своих версиях. А вот у короля всё сложнее. Спросить у брата он уже не может: его косточки сейчас доедают демоны и химеры в самом прямом смысле слова.

– Хорошо, – наконец решил король, помедлив. – Вы с нами до Империи или к брату?

Ну уж нет. Туда, где его брат сейчас, я точно не хочу. Там такой ад, что даже в буквальном смысле звучит мягче, чем реальность. Лучше уж до Империи, хоть я и терпеть не могу плавания. Это всё-таки лучше, чем геройствовать на поле боя. Нафиг-нафиг.

– Мне приказали проследовать с вами до самого императора, – ответил я, сохраняя серьёзность. – Мало ли, что ещё может случиться.

– На этом и решили, – кивнул король, окончательно удовлетворённый. – Вам выделю отдельную каюту для гостей. Можете идти и располагаться. Ходрик, проводи гостя до его места.

Ну что ж, отдельная каюта звучит даже неплохо. Хотя это всё равно корабль, который качается на волнах и напоминает мне о пароходе. Но лучше это, чем отправляться туда, где демоны доедают остатки прежнего королевства.

Ходрик отделился от королевской стражи. На вид он ничем особо не выделялся: такой же угрюмый и молчаливый, как остальные. Поклонившись мне, он развернулся и направился куда-то в неизвестном мне направлении, скорее всего, к выделенной для меня каюте.

Что ж, хоть какой-то отдых мне обеспечен. Да и умирать я пока, кажется, не собираюсь – по крайней мере, в ближайшее время.

А король… Хитрый и тупой одновременно. С одной стороны, он мило спровадил меня подальше, будто заботится о моём удобстве. С другой, очевидно, что таким образом он просто хочет получить время, чтобы спокойно подумать, разобраться во всём самостоятельно и отдельно поговорить с магом и своими советниками.

Что ж, пусть думает. А я пока отдохну. Всё равно ничего лучше сейчас придумать нельзя. Да и интересно будет потом узнать, к каким выводам он придёт без моего "вмешательства".

Почему я был уверен, что меня сейчас не собираются убивать? Всё просто. Если бы это было так, меня сопровождал бы конвой из нескольких стражников, а не один Ходрик. К тому же, его поведение было слишком расслабленным: руки не лежали на мече, шаги спокойные, без намёка на напряжение. Он явно не нервничал и, похоже, уже полностью смирился с происходящим, принимая меня как часть нового расклада.

Ну что ж, посмотрим, что нам принесёт интересного король. Хотя стоит признать, принцесса тоже вполне может выкрутить что-то неожиданное. Она не такая, как все в этом мире – это заметно даже по её лицу. В нём было что-то другое, чуждое этому месту, что заставляло держать её под особым вниманием.

Посмотрим, всё посмотрим. Главное теперь – не умереть. В последнее время у меня это, как назло, случается слишком часто. А умирать снова совершенно не хочется.