Текст книги "Путь в Бездну 1-3"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 53 страниц)

   – А как же планеры, сир?

   – Уже давно не слышал и тем более не видел ни одного из них. Жрецы говорят, что они откликаются на молитвы всё реже. Ну да хватит о грустном. Вы заслуживаете награды, Нахаб. Думаю, всякого рода побрякушки вас не порадуют, поэтому поступим следующим образом. Для начала я составлю документ, по которому вы теперь будете получать весь собранный налог с Тельруна, равный тридцати пяти золотым в месяц. Кроме этого к вам переходят две соседние деревни. Они, насколько я знаю, тоже пострадали от действий демонов, но к счастью совсем немного.

   – Благодарю сир.

   – Ещё по поводу дракона. У меня есть для него подходящий замок в южной части Тетира, с ним граничат три небольших деревушки. Спокойная жизнь на тех землях понятие весьма условное. Банды из Калимшана то и дело совершают нападения, но думаю, Кимбаал быстро наведёт порядок.

   – Уверен, он будет рад такому дару, сир.

   – Сейчас там находится небольшой гарнизон солдат. Оформление бумаг займёт пару дней, потом гарнизон вернётся в столицу. Но если хотите, я могу оставить их еще на месяц в тех землях.

   – Это было бы замечательно, ваше высочество. Мы не ожидали, что вопрос с замком будет решён так быстро, и у дракона сейчас просто нет своих бойцов. И кроме этого, я в ближайшее время хотел задействовать его в Пандемониуме.

   – Хорошо, граф. Я выпишу необходимые бумаги, а гарнизон... останется на два месяца. Это не проблема. Но постарайтесь решить свои дела поскорее. Ситуация с Калимшаном накалена до предела, и война может разразиться в любое время. Тогда никто не сможет остаться в стороне...

   – Кстати, по поводу Калимшана. Есть уже какие-нибудь конкретные данные? Обычно я далёк от политики между странами, но возможно, стоит готовиться к войне? Что уже известно, сир?

   Он откинулся в кресле, задумчиво посмотрел на карту на стене, затем произнёс.

   – Мы слабы, граф. Внутренние распри, которым подвергалась наша страна последние годы, сильно ослабили королевство. Разбойники, чудовища и другая нечисть, которой с каждым годом не становится меньше, вынуждают нас постоянно тратить силы. А Калимшан с его работорговлей, могучими магами и их жестокостью сейчас силён как никогда. После того, как они истребили и выгнали ифритов со своих земель, монстры почти не беспокоят их. Сил-Паша по нашим данным заключил договор с волшебниками Тэя на крупную партию оружия и всевозможной амуниции. В центре королевства собирается армия, и мы думаем, она готовится выступить против нас. Это не станет неожиданностью, уже полгода как мы тоже стараемся мобилизовать силы. Дварфы, эльфы и друиды не сидят без дела, подготавливаясь к войне. Наши графы также собирают дружины и ждут моего сигнала к сбору. Но... Последние месяцы, мир словно перевернулся – восстания, нашествия монстров, пираты, мы думаем многие из этих событий были подстёгнуты действиями шпионов Калимшана.

   – Насколько сильна наша армия сейчас? И есть ли данные по Калимшану?

   – Есть, в Калимпорте по сведениям шпионов сейчас сосредоточено тридцать шесть тысяч солдат, из них почти три тысячи составляют маги. В других городах тоже замечены гарнизоны, но менее крупные. По самым скромным подсчётам Сил-Паша собрал не меньше пятидесяти шести тысяч, возможно больше. А мы... как вы понимаете Нахаб, следующая информация только для ваших ушей?

   – Безусловно, сир.

   – Так вот, королевство, сейчас сможет выставить не больше восемнадцати тысяч воинов. Всего лишь восемнадцать тысяч... С помощью эльфов и горных дварфов хорошо, если мы сможем собрать двадцать пять-двадцать шесть тысяч. При всём этом, магов у нас в пять раз меньше. Теперь вы понимаете мои тревоги, граф?

   – Да, сир... Но у нас по крайней мере есть дракон, и думаю, я тоже смогу неприятно удивить врага.

   – Это так, я очень рассчитываю на вашу с Кимбаалом помощь. Конечно у нас есть и другие серьёзные фигуры в этой войне. К сожалению, и Калимшан скорее всего сможет неприятно удивить.

   – Известно о каких-нибудь монстрах, что служат Паше?

   – Есть несколько, и самый опасный среди них – это как раз человек. Омар ибн Кашихар, великий архимаг южных земель. Он безусловно примет участие в войне по приказу правителя.

   – Опасный противник?

   – Омар в одиночку уничтожил Бароха, калифа пустынных джиннов. До того дня Барох считался непобедимым, арфисты и ордена давно уже оставили попытки уничтожить это чудовище. Сильнейшие их маги не могли ничего с ним поделать.

   Я скептически улыбнулся. Король заметил.

   – Понимаю о чём вы думаете, граф, но это ошибка. Возможно, вдвоём с Кимбаалом вы и сможете одолеть этого великого мага, но шансов у вас в таком поединке не очень много. В случае войны вам лучше будет заняться другими целями, а это предоставить архимагам гильдии... Этот трёхсотлетний маг уже давно обладает девятым кругом, и его возможности нам не известны.

   – Понятно... У меня ещё один вопрос, сир. Как отнесется Амн к подобным военным действиям?

   – Скорее всего никак. Совет Шести, похоже, избрал свою позицию в этом конфликте и не будет вмешиваться.

   – Ситуация понятна, сир. Со своей стороны тоже постараюсь подготовить армию огров.

   – Правильное решение, граф.

   Обсудив другие менее важные дела и договорившись о налаживании небольших торговых отношений, я покинул дворец.

   Этим же вечером, мы с Кимбаалом обсудили последние события.

   – Замок это отличная новость, и я, пожалуй, останусь пока на этом Плане, получу бумаги и слетаю, посмотрю те края. Займусь небольшой зачисткой земель и основными хлопотами, если тебе, конечно, не нужна моя помощь.

   – В Бездне на данный момент относительно спокойно. Через амулет будем поддерживать связь, если возникнут трудности, позову тебя.

   – Хорошо.

   – Кимбаал, тебе нужны войска на первое время?

   – Король ведь обещал оставить гарнизон на пару месяцев, а мне скорее всего хватит и недели-двух. Поступлю как делал в прошлом, подчиню племя каких-нибудь воинственных существ вроде гноллов, орков, или даже огров.

   – Только смотри, чтобы от твоих гноллов народ опять помощи у арфистов не попросил, – засмеялся я.

   – О нет, в прошлый раз ситуация была совсем другая, и я дал им слишком много свободы. Больше такого не повторится.

   – Ладно, что ты думаешь о наступающей войне?

   – Ничего хорошего о ней я не думаю... Понятно, почему король дал мне те земли, тем самым прикрыв свои границы. А мне вражеская армия во владениях совсем не нужна. Тебе в этом проще, всегда есть куда отступить.

   – Ты тоже почётный гость в моём городе, и я тебе ещё потом выделю любой дом в богатом квартале.

   – Это хорошая мысль, но терять владения здесь тоже не хочется. На Первичном плане жить лучше. Воздух чист и нет постоянной опасности, как там... А что ты сам думаешь о войне, Нахаб?

   – У меня нет перед ней никакого страха, вижу только множество возможностей возвыситься и разбогатеть.

   – Не ожидал другого от демона, – ухмыльнулся дракон.

   – А ты сам подумай, но не о твоих разрушенных землях, а о сдающихся городах, душах и тысячах пленных, что можно заполучить... Если мы с тобой правильно разыграем карты, то я в несколько раз увеличу свои силы и власть, которой уже обладаю. Тебе же земли, подаренные королём, вскоре покажутся песочницей на заднем дворе. Ты можешь стать правителем города или одним из крупнейших дворян Тетира.

   – Всё это хорошо звучит, но сделать будет непросто.

   – Не для нас с тобой. Наш альянс уже принёс очень много, а при поддержке моих истинных и армии, добьёмся ещё больше. Поэтому, когда прилетишь на свои земли, начни собирать и оснащать свою армию. Я поступлю так же. У нас будет, чем встретить и угостить врагов.

   Прошёл один день, дракон улетел в свои владения, а я связался со своими министрами и узнал последние новости. В городе всё было спокойно. Первый караван прошёл через город, Кериф сообщил, что наша прибыль после этого резко подскочила. Он, не теряя времени, заключил договор с одним из городов Пандемониума, и теперь они станут закупать у нас железную руду по более высоким ценам.

   По словам Шивассы, амулеты с заточёнными демонами будут готовы уже через пару дней. Это позволит мне наконец оправиться к ограм для набора новой армии.

   В конце я связался с Лекристо, и он порадовал меня не меньше остальных. Мастер Боли, которого отвлекли от других дел и приказали заниматься только тигроголовым, поначалу столкнулся с сопротивлением. Но теперь всё пошло как по маслу, и тварь уже не строит из себя героя. Крики и стоны демона разносятся по всей тюрьме, приводя других заключённых в ужас. Лекристо заверил меня, что сам оставил прочие дела и уже второй день не выходит из камеры, помогая мастеру. Похоже, это задание для него было особенно приятным. В конце разговора истинный попросил дать им ещё неделю, проверить его личные разработки, на что получил согласие. Но по прошествии этого времени я приказал уничтожить тигроголового вместе с душой. Больше переживать из-за него мне не хотелось.

   Глава 6

   У меня появилось свободное время, и хотелось провести его с толком. Я возобновил тренировки с оружием. Шивассы рядом не было, поэтому основными моими противниками стали элитные подразделения огров. Внешность я менять не стал, пытаясь таким образом усложнить тренировки. Кроме того мы использовали тяжёлые металлические прутья, напоминающие весом и толщиной обычный лом. Сначала моими противниками были двое бойцов, одолеть их было просто, но когда я схлестнулся с целым десятком, пришлось уже выкладываться на полную. Они, может, и не были великими мастерами, но силой и скоростью не уступали великим демонам, и моих урезанных возможностей против них оказалось маловато. Несколько минут я перемещался по полю, атакуя ряды огров с разных сторон, те в ответ довольно слажено держали круговую оборону и прикрывали друг друга. За кем осталась победа трудно сказать. Конечно, я стоял на ногах, а они валялись на земле, но огры нанесли мне слишком много ударов, и будь у них хорошее зачарованное оружие, без сомнения отправили бы меня к праотцам. В общем, технику нужно было улучшать, и поскорей. Заменив свою уже порядком погнутую дубинку на другую, я вступил в битву со вторым десятком, и сменив десятки ещё пару раз, в одиночестве отправился на задний двор тренироваться в своих прочих способностях.

   Встав около большой кучи булыжников, силой мысли поднял десяток камней в воздух, заставив вращаться вокруг себя. Поскольку раньше я подобное уже проделывал, а с камнями оказалось намного проще, чем с файрболами, это удалось довольно легко. Далее усложнил задачу, заставив половину булыжников вращаться в противоположном направлении. Три камня сразу вышли из под контроля, врезавшись в стены, и пришлось начинать всё заново. Поэкспериментировав с булыжниками, перешёл на подвластные мне силы огня. Окружал себя пламенем, манипулировал огненными шарами, воспламенял и тушил огонь во всевозможных местах. Для интереса решил попробовать расплавить один из камней. Поместил довольно крупный булыжник в пятнадцати шагах от себя и призвал на нём пламя. Словно из под земли вырвались языки огня, обхватив камень со все сторон. Прошла минута, во время которой я пытался концентрироваться на объекте, пытаясь усилить созданный огонь. Отчасти это удалось, пламя расширилось во всех направлениях и зашипело высоко над булыжником, но тот так и не расплавился, просто нагрелся до высокой температуры и местами потрескался. Слегка удручённый этой ситуацией, я создал небольшой огненный шар и швырнул в камень. Тот разлетелся, будто по нему врезали молотом. 'Интересно... на огненный шар потрачено сил намного меньше, чем на создание и поддержание пламени, но эффект оказался куда выше. Похоже, файрблы не столько нагревают поверхность, а именно разрушают. Возможно это связано с резким изменением температуры, или есть другие неизвестные мне факторы'.

   Для следующего эксперимента я выбрал одну из деревянных балок. Достаточно крупная и ещё не высохшая, она идеально подходила для опытов. Разместив бревно на подходящем расстоянии, я призвал пламя. Огонь рванулся ввысь, почти мгновенно обуглив внешний слой, спустя ещё десять секунд балка начала разваливаться, от неё стали отпадать большие обугленные куски, рассыпающиеся при соприкосновении с землёй. Ещё через несколько мгновений на месте бревна осталась только горка пыли. 'Итак, концентрация пламени, похоже, довольно высока, и вполне может быстро испепелить большинство материалов за исключением камня. Да и из живых существ мало кто способен выжить в таком огне. Много шума пламя не дает, в отличии от того же огненного шара, и думаю, будет довольно эффективно для диверсий и скрытого уничтожения мелких целей. Кстати...' Подняв телекинезом ещё один камень и поместив его на горсть золы, я произнёс заклятие невидимости. Взглянув на свою руку и убедившись, что чары действуют, перевёл взгляд на камень и воспламенил его. Булыжник окружил огонь, а я с удовольствием отметил, что по-прежнему нахожусь под чарами и невидим. Но когда создал огненный шар, заклятие слетело в ту же секунду. 'В общем, хороший результат, эта способность мне ещё пригодиться... Скажем, можно будет пробраться на охраняемый объект, спалить что-нибудь и незаметно убраться. И пусть там будет хоть куча стражников'

   Уже собираясь вернуться в замок, мне вспомнилась битва с Дьяволом Ямы. 'Этот столб огня, что он использовал против меня и Лекристо... Помню, даже я ощутил боль, хоть пламя давно уже не представляет мне опасности. Наверное, стоит тоже разобраться в той способности, без сомнения это будет нетрудно'

   Направив руку к небу, я призвал огонь на своей ладони. С неё сорвался огненный шар, который спустя секунду исчез из видимости. Несколько минут я пытался разными способами направлять и нагнетать в руке огненную энергию.

   Поначалу не очень получалось, руку или просто охватывал огонь, или на ней создавался огненный шар. Несколько раз шар взрывался в моей руке, принося слегка неприятные ощущения. Наконец я, похоже, разобрался в своих ощущениях и понял, что нужно делать. Очень осторожно, сдерживая силы, создал в воображении сияющий луч, идущий из груди, проходящий через руку и идущий к центру ладони. Мощное пламя, напоминающее формой поток воды, вырвалось из руки, запустив в небо поток огня. В отличии от огненного шара этот поток пропадал бесследно сразу после того, как я переставал концентрироваться. Кроме этого, луч выстреливал довольно далеко, и похоже, на него не влияла сила притяжения и другие факторы.

   Теперь стоило провести эксперимент с камнем снова. Направив руку в сторону булыжника, я призвал огненный поток. Из ладони вырвался жидкий огонь и вошёл в камень, за несколько секунд накалив докрасна. На моих глазах камень растёкся желтой шипящей лужей, а луч врезался в стену, раскаляя и оплавляя уже её.

   – Вау! – Не сдержался я. Поднял силой в воздух несколько камней и превратил в лаву уже их. Жижа упала с высоты и с шипением растекаясь по земле, воспламеняя траву. Около часа я продолжал тренировки, практикуясь в вызове луча и его воздействии. Он казался идеальным оружием – действовал более тихо и изначально слабее огненных шаров, но его разрушительное действие можно было продлевать на несколько минут. Конечно, в крепостной стене, таким образом дверь не вырезать, сил не хватит, да и долго выйдет. Но против обычных стен или металлических поверхностей будет эффективно. Живых существ истреблять тоже можно, и даже атаковать более выборочно, не как огненный шар, что сносит всё вокруг. Недостатком оказалось то, что при испускании луча двигать руками было затруднительно. Концентрация сразу нарушалась, и о том, чтобы провести по полю, разрезая войско пополам, стоило забыть.

   В ходе этих экспериментов энергия моя сильно истощилась, и пришлось на сегодня с ними завязывать.

   Время ещё было не позднее, и я решил продумать свои дальнейшие действия.

   'В первую очередь нужно будет посетить огоров и набрать новую сотню бойцов. А значит, заказать им достойное снаряжение. Шаманам племени передать кольца вызова демонов и разузнать у них об их возможностях. Изначально я отнёсся к ним довольно пренебрежительно, магия основанная на долгих ритуалах вызывала сомнения. Но возможно и у них есть, чему поучиться. Кроме этого, возможно, шаманы помогут в наступающей войне, и их тоже стоит набрать в своё войско.

   Теперь следующее. Снаряжение для бойцов лучше будет заказать тут. В Бездне оно будет, конечно, качественнее, но и значительно дороже. А об оружии беспокоиться не стоит, в моих кладовых его должно быть достаточно'.

   Мысленно представив управляющего, я передал приказ явиться ко мне. Он прибыл уже через пару минут.

   – Эрнисон, свяжись с нашими оружейниками, мне нужно заказать ещё партию доспехов для огров. Скажем, сто десять комплектов будет достаточно.

   – Хорошо, господин. Но у нас может не хватить золота на такой заказ. По крайней мере, в сокровищнице замка сейчас всего триста двадцать золотых, сир.

   – Деньги не проблема. Отдашь кузнецам аванс, пусть приступают к работе. Кроме того, договорись с каким-нибудь фермером из города. Потребуется больше провизии, а деревням такую армию не прокормить.

   – Понятно, господин. Наши шпионы докладывают, что в стране волнения. Велика опасность вторжения Калимшана, и все лорды усиливают свои армии. Сотня огров будет очень кстати. Это всё, повелитель?

   – Да, можешь идти.

   Управляющий покинул зал.

   'Кроме усиления армии не стоит забывать о кнуте, он может оказаться ценным оружием.

   В моём городе всё идёт по плану, и похоже, моё участие сейчас не особенно нужно, стоит уделить больше внимание этому миру и возможно даже завербовать себе в армию ещё каких-нибудь монстров. Подчинять их я теперь хорошо умею. Ещё неплохо бы посетить тот загадочный Калимшан и самому разобраться, что там к чему. Конечно, в столицу лучше не заходить, страна славится своими магами и сейчас на военном положении. Да и нечего в ней особенно делать, лучше посетить небольшие городки и собрать сведения там. Кроме того можно совместить приятное с полезным и помимо разведки пополнить армию. У местных смертных тоже есть свои страхи, моя же задача заставить их перейти под мою руку. Нужно только разузнать об этом побольше. Кроме чудовищ в стране множество магов, и есть смысл завербовать нескольких из них.

   Завтра стоит связаться с Шивассой и попросить кроме амулетов прислать золото и парочку шкатулок удержания. Могут пригодиться.

   И пока есть время, напирать на тренировки с оружием и своими силами. Ещё стоит вспомнить уроки с марилиткой и освоить хотя бы частичное изменение внешности, а то в королевстве я личность вполне узнаваемая и меня в Калимшане может кто-нибудь опознать. Забавно, но ещё будучи в столице, я услышал сплетни, будто на одной из площадей собираются поставить монумент в мою честь. Может им деньги девать некуда, или правитель решил, что это придаст народу храбрости в будущем. Но факт остаётся фактом, изображение человека, убивающего мечём дракона, собирались поставить уже на следующий месяц. Насколько внешность будет соответствовать моей, я не имел понятия, все-таки ни к каким скульпторам меня не приглашали. И король об этом даже не заикнулся, хоть мог бы и сказать... Ну да ладно, это не имеет значения, сейчас уже пора отправляться на отдых. Завтра график у меня очень насыщенный'

   День шёл по намеченному плану. Тренировки с ограми прошли более успешно, чем в прошлый раз, их удары значительно реже достигали своей цели, хоть и продержались они дольше. Останавливаться на этом не стоило, в планах у меня было провести тренировку в нестандартных условиях, например в лесу, болоте, или на вершине какой-нибудь горы. Ещё хотелось попробовать полагаться только на демоническое видение аур, и в бою закрыть или завязать глаза. Это может пригодиться, столкнись я с мастером иллюзий.

   В конце тренировки обратил внимание на довольно важный момент, о котором почему-то не задумывался ранее – лучники. Раньше я считал, что мне необходимы войска только для ближнего боя, а на расстоянии нет ничего лучше подразделения магов. В общем,так оно и есть, но магов в отличии от лучников набрать куда сложнее. Однако решающим фактором к набору подобного отряда послужил один довольно неприятный случай, произошедший прошлым вечером. Совершив небольшой полёт под звёздным небом, я приземлился у ближайшей к замку реки. Мне захотелось пить, и никаких аур вокруг заметно не было. Вода была просто хрустальной чистоты, зайдя в нее по пояс, я прижался к поверхности губами, вернее пастью, так как находился в своём демоническом облике. Но не успел сделать и пару глотков, как передо мной всплыла довольно крупная рыбина, она была мертва. Течение подхватило её и понесло вниз. Не успел я проанализировать случившееся, как со всех сторон встали всплывать дохлые рыбы, от совсем мальков до довольно крупных, и эта картина наблюдалось по всему руслу. Сотни рыб всплывали брюхом кверху, и течение несло их дальше, образовывая, похоже, цепную реакцию. Посмотрев назад, я увидел, что там ситуация нормальная, и похоже, именно я послужил виновником этих событий. Мне вспомнилось, что слюна некоторых демонов считается сильным ядом, и похоже, я нечаянно отравил целую реку... Стало очень паршиво на душе, если дальше есть деревни, то не хотелось даже думать, что станет с жителями. Взмахнув крыльями, я понёсся вдоль течения, быстро догнав плывущих вниз рыбёшек. Что делать дальше я не имел понятия, хотелось хоть примерно понять масштабы бедствия. К счастью, вскоре всплытие новых прекратилось, возможно яд, попавший в воду, слишком разбавился и больше не представлял опасность. Но дохлая рыба скорее всего по-прежнему ядовита. Не особенно вникая в то, что делаю, я за несколько секунд создал великий огненный шар и запустил в центр плывущего скопления трупов. Прогремел взрыв, к небу взмыл поток кипящей воды, а над рекой прокатилось пламя, обугливая и испепеляя рыб. Кроме того, моё необдуманное действие, похоже, вскипятило воду на данном участке, и на поверхность устремились новые сотни ошпаренных и корчащихся рыб...

   – Ёп...ти!

   Ошарашено вырвалось у меня. Показалось мудрым поскорее сваливать отсюда и заканчивать свои бредовые эксперименты с местной фауной, пока я тут всё не умертвил.

   Взмахнув крыльями, я ринулся к небу, набирая высоту и стремясь оказаться подальше.

   Этот случай произвёл на меня впечатление, и сразу поутру я связался с Шивассой и спросил её об способностях балоров. Оказывается, моя слюна была не причём. Просто у балоров есть ядовитые железы из которых при укусе выделяется яд. И это действительно один из сильнейших ядов в Бездне. Младших демонов убивает наповал, и даже великих может отправить к медикам, если доза слишком высока или есть попадание в кровь. Похоже я каким-то образом, случайно выпрыснул яд в воду, отравив рыбу.

   У яда был один минус, слишком быстро терял свои свойства, будучи особенно эффективен только в первый день, на второй ещё представлял опасность слабым существам вроде людей, но уже не всегда приводил к летальному исходу.

   Обговорив с Шивассой остальные вопросы и договорившись на следующий день открыть портал курьеру, я оборвал связь и теперь, после тренировки с ограми, стал продумывать возможность использовать эту новую способность. Можно конечно просто смазать топоры огров перед битвой, это уже значительно усилит отряд, но лучники с подобными стрелами будут ещё эффективней. Осталось только подумать, где их набрать.

  'Дать луки ограм? Бред. Их преимущество в силе, но никак не в меткости. Обучиться меткой стрельбе из лука без сомнения труднее и дольше, чем освоить боевой топор или даже меч. Арбалет уже более реально, хотя скорострельность намного ниже, зато обучить можно и макаку. Но не хочется превращать хороших от природы бойцов в довольно посредственных стрелков. Нет, нужно сразу искать настоящих мастеров именно в этом навыке. Эльфы отпадают сразу. Люди уже реальней, тем более если подкорректировать их сознание немного. Ещё можно попробовать поискать этих забавных ночных эльфов, их называют дроу, если не ошибаюсь. Но думаю, разум у них покрепче будет и создаст трудности. В общем, стоит иметь в виду и действовать по ситуации. А сейчас у меня другое дело'

   Зайдя в спальню, я встал перед огромным зеркалом.

  'Пора вспомнить урок марилитки, начнём с мелочей...' Закрыв глаза, я представил, что пальцы на правой руке удлиняются. Наполнил образ силой и почти сразу почувствовал лёгкое покалывание. Взглянув на руку, увидел, что пальцы действительно удлинились, но не симметрично, просто фаланги вытянулись в три раза и кожа приняла серый оттенок. Закрыв глаза снова, постарался представить всё более отчётливо и подробно, а затем вновь наполнил образ энергией. Теперь рука уже имела нормальный вид. Сами пальцы были в два раза длиннее обычных, но теперь сохранили свою форму. Вернув им нормальный вид, я приступил к тому, зачем всё это и начал.

   Задача была научиться быстро менять свою внешность, при этом изменения должны быть совсем небольшие и максимально простые. Для начала занялся лицом.

   Спустя час, совершив множество ошибок и проведя кучу повторов, наконец, разобрался в малой трансформе. Пусть не за секунду, но теперь за несколько минут я мог кардинально изменить внешность. В первую очередь разработал два новых облика. Один напоминал закалённого в боях смуглого воина с несколькими шрамами на лице, узкими обветренными губами и сединой в волосах. Другой был полной противоположностью – пухлое лицо с маленькими глазками и обезоруживающей наивной улыбкой.

   Теперь осталось только подобрать тела для этих форм. Для воина выбрал худощавое тренированное тело с несколькими рубцами на теле и большим уродливым шрамом поперёк груди, который должен был походить на давнее ранение саблей. Рост оставил прежний, только плечи сделал немного уже.

   Для второй внешности избрал тело невысокого полного человека. Этот образ я взял с одного знакомого торговца из Сигила, вроде бы он торговал специями. Любил роскошь и дорогие яства, вокруг него постоянно крутились несколько слуг и личная рабыня. Вот за торговца это тело и должно будет меня выдавать.

   После того, как я сумел вполне освоиться и призывать их относительно быстро, пришла очередь одежды. Разумеется, в идеальном случае её стоит покупать. Уплотненные иллюзии очень хороши, но всё же могут быть замечены магами. Однако на всякий случай поработать над одеждой тоже не повредит.

   Воину подобрал лёгкий кожаный доспех и простую удобную походную одежду тёмных тонов. Купцу дорогие свободные одежды из синего шёлка, сапоги из мягкой кожи и несколько золотых перстней. Впрочем, хоть их-то стоит просто взять из сокровищницы.

   Иллюзорный доспех тоже не внушал оптимизма. Один удар и станет понятно, что это иллюзия, поэтому полагаться на него особенно не стоит.

   Мои манипуляции заняли больше двух часов, и время было потрачено не зря. Амулет сокрытия спрячет следы демонической силы и придаст обликам достоверную ауру людей, не обладающих магией. Хорошо бы ещё научиться вселяться в людей и животных, но мне казалось, таким овладеть будет намного труднее, и лучше это отложить напотом, когда рядом будет нормальный учитель.

   Остаток дня я провёл с трофеями, добытыми в последней компании.

  Для начала разобрался с вещами тигроголового. Кольцо оказалось довольно распространенным и дорогим предметом, давало владельцу усиленную защиту от физических атак. Для любого волшебника вещь просто незаменимая, но для меня бесполезна. То, что может мне повредить, этому кольцу уже не сдержать. Потом стоит отдать кому-нибудь из своих магов.

   Амулет же вызвал во мне целую гамму чувств, от начального разочарования до восхищения, когда я осознал его полностью. Он назывался "Амулет Манипуляции Кардеула" и имел много необычных свойств, например, позволял волшебнику работать с энергетическими линиями на очень тонком уровне. Этакий микроскоп и паяльник в одном лице. Заглянув в книгу, я обнаружил, что большинство схем без подобной вещицы будет составить необыкновенно трудно и во много раз дольше. А то, что намалевал демон на последних страницах, даже с этой чудесной вещицей будет сделать необыкновенно трудно, а без неё и мастер ритуалистики опустит руки. В общем, шикарная вещь, как будет свободное время стоит основательно поработать с ней и записями демона.

   Вещи баатезу тоже несли в себе положительные и отрицательные сюрпризы.

  Например, амулет демона оказался обычным артефактом связи вроде моего браслета. Я, как только понял это, немедленно испепелил ту дрянь. Хоть он находился в деактивированном состоянии, но всё же я не такой специалист, чтобы всё знать о подобных штуках. Остается надеяться, что он не был нашпигован какой-нибудь гадостью вроде подслушивающих или следящих жучков, иначе можно ждать вооружённых до зубов гостей...

   Меч оказался стандартным артефактом с зачарованием третьего уровня, но в отличии от моего был выкован на втором слое Ада. Имел имя, обладал дополнительным огненным уроном, к нему полагалось и кольцо-артефакт. Потом стоит отдать кому-нибудь из своих командиров, или даже голему-охраннику. Ещё раз внимательно повертев клинок в руках, с помощью кольца я заставил его исчезнуть. У меня всё ещё оставались плохие воспоминания о нанесённых им ранах, даже после поглощения сердца дьявола многие порезы ещё почти сутки кровоточили и затягивались с большим трудом. Мой меч, разумеется, тоже содержал подобное. Если то, что я вычитал о Дьяволах Ям правда, то эти существа ещё более трудноуязвимы, чем балоры. Отличие в первую очередь заключалось в необыкновенно быстрой регенерации, они могли восстановиться после почти любого повреждения, и только благословенное божеством или специальное колдовское оружие могло блокировать их способность, а при попадании в сосредоточение силы дьявола, уничтожить его. Мне повезло, что я приобрёл Бездне клинок, выкованный специально для балора, разумеется он содержал чары для истребления наших извечных врагов.

   Забавно ещё то, что и моя регенерация оказалась намного быстрее, чем у обычных балоров. Это, похоже, тоже был подарок Нефала. Спасибо ему, где бы он сейчас не был... Любой другой на моём месте выздоравливал бы намного дольше, Кимбаал, помнится, тоже пару дней мучился от ран, и скорее всего только благодаря сердцу твари отделался так легко.