Текст книги "Путь в Бездну 1-3"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 53 страниц)

  прекратилась, а я уже активировал следующее заклинание. С правой руки сорвались последовательно четыре мощных энергетических шара и обрушились на червей. Ближайший червь получил три шара и лопнул, обрызгав слизью своих родичей. Четвёртый шар врезался в другого червя, нанося ему большую рану. Прежде чем сковывающее червей заклятье развеялось, успел повторить 'Малый ливень стрел Исака', ещё четыре заряда слетели с рук и разметали двух тварей. Свечение исчезло и последний червь, довольно резво пополз ко мне. Отступая назад, я зачитал молнию, мощный шипящий разряд разметал тварь и ударился в противоположную стену, дробя камень. Бой закончился. Похоже чары более высоких кругов вполне эффективны. Но уходить отсюда пока рано. У меня остались чары третьего круга, стоит и их потратить, заодно испытать свой новый огненный шар. Направился к следующему шуму, он был похож на глухое, сдавленное рычание. Я тихо шёл по коридору и когда приблизился к цели, создал концентрированный огненный шар на правой руке. Переступив порог следующего зала, увидел двух чудовищ неизвестного мне вида. Они напоминали крупных согнутых в поклоне людей. На этом сходство и заканчивалось. Огромная пасть с острыми зубами, кожа покрывающая всё тело, и ноги с большими когтями. Вместо рук у них из спины росли две подвижные конечности, оканчивающиеся острыми, большими шипами. Твари сразу увидели меня и ринулись ко мне на просто невероятной скорости. Быстро запустил к одного из них огненный шар. Тварь пыталась увернуться, но я управлял шаром силой мысли, и

  изменив направление, попав в монстра. С ужасным рёвом тварь упала на землю, охваченная пламенем, шкура её трескалась и чернела на глазах. Но вторая уже была рядом, и дала мне шипом в грудь, просто с чудовищной силой. Как от удара копьём меня откинуло на несколько метров назад. Перевернувшись, сразу вскочил на ноги, и выпустив когти, встретил чудовище уже во всеоружии. Тварь двигалась стремительно, быстрее чем человек под действием чар ускорения, но от меня все равно отставала. Мои когти почти без сопротивления полосовали его шкуру. Секунд за пятнадцать всё было кончено, то что осталось от монстра, булькало и тряслось на полу. Я был не ранен, шипы монстра не смогли пробить мою кожу, но удары были вполне ощутимы и болезненны. В том месте, куда пришёлся первый удар, была небольшая трещина, которая затянулась на глазах. Мне показалось, что на сегодня достаточно и вернулся к своёй одежде, переоделся и вернулся в Сигил.

   Теперь, каждый день я спускался в Альтернативную реальность. Действовал по налаженной схеме: сначала в ход пускал чары, затем, когда заклятья заканчивались, использовал свои демонические силы. Уже на пятый день заметил, что магические и демонические силы возросли. Теперь я мог запоминать три заклинания пятого круга, и создавать уже четырнадцать огненных шаров. Также я продолжал проводить свои эксперименты. Помимо маленьких огненных шаров научился создавать большие, диаметром около пятидесяти сантиметров. Такой шар отнимал почти все силы, но обладал просто чудовищной разрушительной силой. Один раз, приблизившись к залу, где находилось шесть червей, я за тридцать секунд создал над головой свой мега шар, и войдя в зал, запустил его в одну из тварей. Шар попал в червя, и взорвался, обдав огнем всё вокруг. Все чудовища были мгновенно испепелены, а на полу осталась оплавленная воронка.

   Чаще всего мне попадались черви и те чудовища с шипами вместо рук, они назывались трелонами. Но несколько раз, встретил существ похожих на больших лошадей с зубастой пастью, и с шипами, растущими из плеч. Первая встреченная мной тварь произвела впечатление. Заклятие удержания сдержало её только на несколько секунд и распалось, а чары четвёртого круга, казалось только разозлили чудовище. На мой огненный шар времени не было, и я сражался с ней только когтями. Она была не так быстра как трелоны, но очень сильна и вынослива. Раны, нанесённые ей, быстро затягивались, а пропущенный удар копытами сломал мне рёбра, продавив грудь. Больше минуты, пока шла моя регенерация, я мог только с трудом уворачиваться от её атак. И только после восстановления смог перейти в наступление, разрубив одну из ног, после этого тварь замедлилась, и я уже без труда прикончил её. Когда через два дня, я услышал приближение стука копыт, то сразу создал два огненных шар, и запустил в лошадь, как только она появилась. Она не была сразу уничтожена, а каталась по земле в агонии, и возможно, дай я ей время, ещё могла восстановится. Но третий шар добил её окончательно.

   Каждый день я спускался в Реальность. И ужена одинадцатый день почувствовал, что теперь мне наконец стали доступны чары шестого круга.

   Глава 8

   Сидеть в Сигиле мне не хотелось, и я решил отправиться в путешествие на какой-нибудь План. Подзаработать денег, найти артефакты. Одев свое магическое одеяние, повесил на шею медальон мага и вышел из Шантэла. Через двадцать минут был в Хайве и прямиком направился в Четвёртый круг. Поприветствовав Грифера, огляделся в поисках Роберта, но его в зале не было. Подойдя к бармену, спросил:

   – Не знаешь, где сейчас Роберт?

   – Он ещё не вернулся с Аркадии. Говорил, что поход займёт пару недель. Должен вернуться уже через два-три дня. Ему что-нибудь передать как появиться?

   – Да, скажи, что я хотел с ним встретиться.

   – Ладно, будешь что-нибудь заказывать?

   – Нет, нужно идти, пока Грифер.

   Я вернулся в Шантэл, к себе в комнату. Одному отправляться в путешествие по Планам мне было ещё рано, не хотел заблудиться, стоит подождать своего приятеля. Но пока нужно было чем-то заняться. Я перешёл на шестой круг, а заклинания толком не испытывал, нужно потренироваться в их использовании пока есть свободное время. Открыв книгу, заучил одно заклинание шестого круга. На следующий день, находясь в своей комнате, активировал чары 'Сотворение нежити' – рядом со мной из воздуха появилось невысокое существо с коричневой кожей. Оно было невероятно худым, кожа обтягивала его череп. Глаза блестели красным сиянием. Это был вурдалак – почти совершенно бесполезное существо, если не считать что он вызывается на много часов, благодаря этому его можно использовать как сторожевого пса пока группа отдыхает. У него хороший слух и обоняние, подкрасться к нему довольно сложно. Вурдалак тупо смотрел на меня и ждал приказов, но мне от него ничего не было нужно, и я через связь, данную заклинанием, отправил того назад в его мир.

   На следующий день, заучив два новых заклинания, снова посетил Альтернативную Реальность. Около часа бродил по коридорам и залам, пока не вошёл в зал, где происходило сражение. Пять червей окружили трелона и яростно кусали его своими острыми зубами, пытаясь разорвать. Неизвестно, чем бы закончилась эта битва, тем более что и трелон не собирался отступать, и черви были покрыты множеством кровоточащих ран, но ждать развязки я не стал. Смотря на трелона, и направив на него руку, я произнёс заклятье 'Окаменения'. Зелёное свечение окутало его фигуру, и через секунду исчезло, в окружении червей стояла уродливая каменная статуя. Черви попытались вгрызаться в неё, но не добившись результатов, развернулись ко мне. Громко шипя, они быстро поползли в мою сторону. Не сдвинувшись с места, я направил на них правую руку и произнёс чары 'Большого ливня стрел Иссака'. Семь энергетических шаров сорвались с руки и врезались в трех ближайших тварей, которые через мгновение взорвались, облив слизью двух своих сородичей. Поскольку я не хотел портить своё одеяние, то на ускорении отбежал на двадцать метров назад и призвал чары удержания. Когда монстры застыли, испепелил их заклинанием пятого круга, обрушив на них четыре энергетических шара. Статуя трлона всётакже стояла в центре зала и я с большим интересом осмотрел её и даже сделал несколько царапин когтем. Немного подумав решил всёже не уничтожать её полностью, а оставить тут стоять создавая дополнительную мрачность этому месту.

   Этим же вечером я снова зашёл в Четвёртый круг. Оглядев помещение, увидел Роберта, сидящего за одним из столов. Напротив него сидел уже довольно захмелевший Фигнар. На столе стояли тарелки с разнообразной пищей и кувшин с вином.

   Поприветствовав рукой бармена, направился к столу своих приятелей. Увидев меня, Роберт широко улыбнулся, встал из-за стола и пожал мне руку, затем мы обменялись рукопожатием и с Фигнаром. Когда сели за стол, Фигнар налил мне вина, и я с удовольствием осушил стаканчик.

   – Рад видеть тебя дружище, о... вижу теперь ты полноправный маг?

   – Да, пару недель назад был посвящён в маги. А ты, я слышал, был в Аркадии?

   – Да, было небольшое дельце, не работа, скорее отдых ха-ха. А ты я так понимаю ко мне по делу? – улыбнулся Роберт. – Хочешь погулять по планам?

   – Верно, нечего делать в Сигиле, хочу посетить какой-нибудь из нижних планов.

   – Ха-ха, приятель, тебя по-прежнему тянет в такие места? Попробовал бы прогуляться на какой-нибудь нормальный План.

   Я улыбнулся, – Ну ты же знаешь, Нижние планы ближе к моей природе. Хочется испытать свои силы.

   Роберт задумался.

   – Хмм, маг владеющий заклинаниями пятого круга, это серьёзно...

   – Уже шестого, дружище, – улыбнулся я.

   Он покивал головой.

   – Ты меня каждый раз удивляешь, Нахаб, – он понизил голос. – А как у тебя с врождёнными способностями, есть продвижения?

   – Ага, проще говоря, теперь каменная кожа мне уже не сильно нужна.

   – Ого, ты действительно стал намного сильней, возможно, теперь мы и вправду можем прогуляться по Нижним планам. Месяц назад мне предложили одно дельце, деньги большие, но я отказался. Доставить один артефакт одному из младших лордов в Серой Пустоши. Насколько я слышал, заказчик всё ещё ищет смельчаков для этого задания. Но отправиться в такое жуткое место, мало кто решится.

   – А почему этот лорд сам не пошлёт своих вассалов сюда за артефактом?

   – Насколько я слышал, он опасается предателей в своём окружении и хочет решить всё через третьих лиц.

   – Всё ясно, когда ты согласуешь всё с нанимателем?

   – Завтра я зайду в заведение, где он обычно бывает, если хочешь, пойдём со мной?

   – Я с удовольствием.

   – Тогда завтра в три часа буду ждать тебя у входа в таверну под названием 'Железная лапа', в Нижнем районе.

   – Отлично, я там буду, жду не дождусь, когда мы наконец отправимся на План. Роберт, серьёзно посмотрел на меня.

   – Нахаб, я хочу предупредить тебя. Ты обладаешь большой силой, но на любую силу, всегда найдётся ещё большая сила. В Серых Пустошах можно встретить по настоящему опасных существ, по сравнению с которыми зелёный абишаи – просто маленький щенок. Я хочу, чтобы в этом задании мы вели себя как можно тише и незаметнее, а не оставляли за собой горы трупов.

   – Я всё понял, приятель.

   Роберт снова заулыбался, – вот и славно, оставим эти разговоры. Давайте выпьем, друзья.

   Мы просидели в баре до самой ночи, отмечая возращения Роберта с Фигнаром из похода.

   Попрощавшись с друзьями, вернулся к себе.

   На следующий день я встретился с Робертом в назначенном месте и вместе с ним мы вошли в заведение. Это оказалось более спокойное место, чем 'Четвёртый круг', посетителей было совсем мало, и было заметно, что это довольно состоятельные граждане. И хотя внутри заведения особой роскоши не было, в нём было необыкновенно чисто и вполне уютно. Рядом со входом стоял огромный детина, рука которого лежала на рукояти висевшей на поясе дубины. Это был вышибала заведения. Внимательно приглядевшись, я заметил, что его дубинка исписана рунами.

   Мы подошли к скучающему бармену, и Роберт попросил о встрече с Джерданом. Трактирщик указал нам на дверь слева от входа в здание, и мы прошли в указанную комнату. В помещении за столом сидел человек в дорогом нарядном одеянии изумрудного цвета. Мы поздоровались, и он пригласил нас сесть за стол. Кедриан сказал.

   – Джердан, ты всё ещё ищешь людей для той миссии в Пустошах?

   – Хмм, а ты никак передумал, Роберт? Неужели всё-таки решился взять задание?

   – Ну, это зависит от награды, если сойдёмся на цене, то возможно мы за него возьмёмся.

   – За это время, наниматель увеличил награду, теперь мне поручено передать следующие условия: Я выдам вам предоплату в размере 5000 монет – на покрытие расходов. По желанию могу выдать её в драгоценных камнях, так как в Пустошах монеты мало кому нужны. Также вы получите карту местности с указанием вашего места назначения и пропуск для прохода по Пустошам. После выполнения задания получите ещё 25000 монет. И ещё, торговля здесь неуместна, Роберт, я просто передаю условия нанимателя, поэтому не проси меня увеличить награду.

   – Хорошо, Джердан, мы возьмёмся за эту работу, расскажи нам о самом задании.

   – Всё просто, я передам вам небольшую коробку с артефактом, и вы доставите её, в замок обозначенный на карте. Это замок младшего лорда юглотов – Кариптуса, находящийся на первом слое Пустошей. Рядом с замком вас встретит патруль. Вы спросите демона по имени Лавеш. Лорд Кариптус сказал, что Лавеш его доверенное лицо и обязательно будет в патруле. Вы скажете ему, что вас послал мистер Джердан, и у вас срочное дело к Лорду Кариптусу. Он вас к нему немедленно отведёт. Там вы отдадите лорду артефакт, и после этого можете возвращаться обратно. Лорд обещал посланникам неприкосновенность и свободный проход по его владениям.

   – Как мы узнаем Лавеша?

   – Лавеш является ультролотом. У него большой шрам, пересекающий всё лицо, вы его сразу узнаете.

   – Хорошо, когда ты выдашь нам предоплату и артефакт?

   – Через два часа приходите сюда, у меня всё будет.

   Мы вышли из таверны. Я спросил.

   – Роберт, ты доверяешь этому человеку? А если лорд после того как получит артефакт, просто убьёт нас?

   – Нет, Джердан не станет обманывать меня, мы знакомы уже не один год. Он часто сотрудничает со всевозможными существами из разных планов и имеет хорошую репутацию.

   – Ясно, кто кроме нас с тобой и Фигнара пойдёт в Пустоши?

   – Я хочу пригласить Шери, помощь следопыта может пригодиться.

   – Хорошо. Что мне стоит взять с собой?

   – В первую очередь еды и воды на десять дней – там могут возникнуть трудности с продовольствием. Удобную одежду, без рун и других магических знаков, не стоит показывать кто ты, магов там не любят. Купи ещё один или два свитка с чарами на твой выбор.

   Через два часа мы забрали у Джердана коробку с артефактом, карту, пропуск и мешочек с драгоценными камнями. Роберт достал из мешочка десять маленьких камушков, разных цветов и дал мне.

   – Один драгоценный камень равносилен двум сотням монет. Купи всё необходимое. Я тоже пройдусь по лавкам магических вещей, посмотрю что может пригодиться.

   Проводив Роберта до его жилища, я вернулся в Шантэл. Мы договорились встретиться на следующий день в два часа на окраине Хайва, у статуи Корнута Давлета, победителя саламандр.

   Первым делом я отправился в магазин одежды, где купил себе балахон подобный своему, только не зачарованный. Ещё выбрал крепкие штаны из кожи обитающего в нижних планах животного. Всё обошлось мне в 120 монет, такая сумма у меня была с собой, и не пришлось отдавать драгоценные камни.

   После этого я отправился в Шантэл. Подойдя к Джелдару, купил у него заклинание седьмого круга 'Призыв существа', оно обошлось мне в пять драгоценных камней. После этого поднялся к себе в комнату, где с помощью своих когтей сделал из купленных мной штанов короткие шорты, более подходящие для моей демонической формы. Этим вечером также пришлось посетить ближайшую таверну, где приобрёл провизию в дорогу.

   На следующий день в оговорённое время, пришёл к месту сбора группы.

  Роберт и Шери уже были там, готовые к походу. Поприветствовав их, обратился Роберту:

   – Я купил в дорогу чары вызова элементаля, седьмого круга. А ты как, нашёл вчера что-нибудь стоящее?

   – Да, – Роберт достал из сумки короткий жезл. – На этот жезл наложены чары удержания чудовищ восьмого круга, к сожалению, действует это только один раз и на пару минут, но зато чтобы воспользоваться не нужно быть магом.

   – Нужная вещь, пригодится, если столкнёмся с группой чудовищ.

   Через две минуты, подошёл Фигнар. Он тоже был полностью готов к путешествию. Мы поздоровались с ним. Роберт обратился к нам:

   – Итак друзья, скоро здесь откроется портал. Он активируется каждую пятницу в три часа дня, на один час. По моим расчётам, наш путь займёт около десяти дней. Нам нужно будет уложиться в это время, чтобы не задержаться в Пустошах ещё на пять дней. Теперь я расскажу непосредственно о Серых Пустошах. Название говорит само за себя. Небо там имеет серый цвет, как и земля под ногами. В этом месте нет других цветов, только оттенки серого. Мы должны действовать максимально осторожно, так как этот План является одной из арен Кровавой Войны. Танар'ри и баатезу постоянно сражаются на тех землях, и мы можем столкнуться с их марширующими армиями. Но обычно их битвы или передвижения можно увидеть задолго до самой встречи с ними. Облака пыли видны издалека, и крики сражающихся чудовищ разносятся на многие километры вокруг. Помимо этих демонов опасность представляют и местные жители, называемые Юглотами. Это тоже демоническая раса, которая не принимает активного участия в Войне. И хотя у нас есть пропуск, данный одним из их младших лордов, нужно быть очень осторожными. В Пустошах живут многие из Ночных Ведьм, они обитают в башнях, раскиданных по всему плану, и отслеживают любые магические проявления. Тебе придётся как можно меньше пользоваться магией Нахаб, чтобы не привлечь их внимания. Кроме всех этих чудовищ, в Пустошах есть ещё одна большая опасность – Отчаяние. Оно нависает над каждым смертным, идущим по этому Плану, ломает его волю, выжигает из него все эмоции и чувства. С каждым днем путешественник всё сильнее и сильнее погружается в апатию. Поэтому мы должны торопиться, ни один смертный без посторонней помощи

  не выдержал того давления больше месяца. Роберт посмотрел на грустное лицо Шери.

   – Ну ладно, вижу, вы загрустили, нужно надеяться на лучшее, соберитесь друзья. Портал скоро откроется.

   Через несколько минут перед нами появился портал, один за другим мы быстро вошли в него и оказались на невысоком холме, с которого была видна вся ближайшая территория. До самого горизонта, во все стороны тянулись поля, иногда взбудораженные небольшими холмами и низинами. Земля под ногами, небо и мы сами не имели других цветов, кроме оттенков серого. Единственным исключением из правил был всё ещё открытый портал за нашей спиной. Он имел яркий металлический оттенок, и нарушал гнетущую палитру этого места. Но через несколько мгновений он исчез.

   – Добро пожаловать в Ойнос, – невесело сказал Роберт. Сейчас я сверюсь с картой, и мы отправимся в путь.

   Он достал из сумки свёрнутую в рулон карту и, развернув, несколько секунд внимательно изучал её. Затем достал маленький предмет с несколькими стрелочками и стал сверяться с ним и картой одновременно. Насколько я понял, это было подобие местное компаса. Роберт сложил всё в сумку.

   – Нам нужно идти туда, – он указал рукой на один из дальних холмов справа от нас. – И друзья, нам лучше поспешить, убраться отсюда. Активация портала могла быть замечена.

   Мы пошли в указанном направлении. Под ногами попадалась редкая, изъеденная болезнями трава. Иногда мы проходили мимо небольших кустов неизвестного вида, попалась и одно дерево. Оно напоминало берёзу, но без листьев, и из трещин в стволе на землю стекала мутная чёрная жижа.

   Через час мы вышли к огромному полю, которое почти полностью было завалено костями. Обход занял бы слишком много времени, и нам пришлось идти прямо по нему. Вступив на поле, мы увидели множество черепов, лап и клешней всевозможных чудовищ. Проходя особенно большие кучи костей, я увидел, что в них копошаться какие-то мелкие твари. Я не стал особенно всматриваться, какая разница крысы или черви пожирают останки этих монстров.

   Шери, идущая за мной, тихо сказала:

   – Как же их много, просто жутко представить такую армию.

   – Ха, – усмехнулся идущий впереди Роберт. – Нет Шери, это не армия, а так, просто один из легионов. Однажды, я побывал в месте, где мне пришлось четыре дня идти по костям и остаткам плоти. Брр. жуткое место, даже вспоминать не хочу.

   Около часа мы шли по этому полю, и вдали уже показалась чистая от костей земля. Как вдруг я расслышал тихий шаркающий звук, приближающийся к нам. Закрыв глаза и сосредоточившись на нём, я понял, что в небе со стороны покинутого нами портала летит какое-то существо.

   – Роберт, за нами кто-то летит!

   Все остановились.

   – Ты знаешь, когда оно нас нагонит? – Спросил он.

   – Через две-три минуты.

   Все скинули сумки и обнажили оружие. Я полностью трансформировался, оставив человеческими только голову и кисти рук. Над нашей головой пролетела похожая на огромную ворону птица. Она сделала круг и приземлилась на одну из костяных куч. Через секунду птичьи очертания расплылась, превратившись в сидящую на костях красивую молодую девушку. У неё были длинные распущенные черные волосы, на голове была корона, напомнившая своей формой колючую проволоку. Одетая в чёрное длинное платье, на руках светились кольца с драгоценными камнями. Она заговорила с нами медленным, тихим голосом, который показался мне шипением змеи.

   – Куда вы так спешите, дорогие мои? Мне пришлось потратить своё драгоценное время, чтобы вас догнать. Через портал вы как крысы без разрешения проникли в мои владения, а ведь все знают, как поступают с надоедливыми крысами?!, – улыбнулась она.

   Роберт сделал шаг вперёд.

   – Госпожа, мы не хотели нарушать границу ваших земель, у нас есть пропуск на проход по Ойносу выда....

   – Мне плевать какой у вас там пропуск, смертные. На своей земле только я решаю пропустить вас, или раздавить, – она взяла рукой один из черепов и с лёгкостью раздавила его в труху, – как червей!

   К моему удивлению, Роберт проложил говорить в своёй извиняющей манере:

   – Госпожа, мы без замедления заплатим за проход и неудобства, доставленные вам, назовите цену.

   Черты лица ведьмы разгладились, появилась лёгкая улыбка.

   – Ну чтож тогда это меняет дело, хмм я хочу получить душу или равноценный ей предмет, какой-нибудь магический артефакт, – ведьма закрыла глаза и несколько мгновений прислушивалась к чему-то. Открыв их, она сказала:

   – Да, я чувствую, у вас есть нечто ценное, я имею в виду то, что лежит в твоей сумке, – она указала пальцем на Роберта. – А не ту мишуру, используемую вами в качестве оружия.

   Роберт покачал головой и тихо произнёс:

   – Это невозможно госпожа, у нас нет с собой камня с душой, и свои мы не хотим терять. А предмет принадлежит не нам. Возможно, мы можем уплатить драго....

   – Я сказала своё условие человек, не выполнишь его, и я заберу всё! А здесь останутся только ваши пустые оболочки!

   Мне надоело это терпеть, я просто не понимал, почему Роберт изо всех сил пытается вести с ней вежливую беседу. Злость стала расти во мне как ураган.

   – Сильно сомневаюсь, что это у тебя получится, ведьма! – твёрдо и громко произнёс я.

   Ведьма посмотрела на меня изучающим взглядом и тихо, но чётко спросила:

   – А ты ещё кто? – на мгновение она закрыла глаза, а открыв, произнесла:

   – Сердца твоих друзей полны страха, даже дворф в глубине души трясётся от ужаса, но в тебе его совсем нет, только злоба и ненависть... Разве ты не знаешь, что я могу сделать с вашими телами и душами?!

   – Для меня это не имеет значения, я могу за себя постоять, – сказал я и позволил своим глазам на мгновение полыхнуть огнём.

   Ведьма вдруг звонко рассмеялась. С улыбкой она встала на ноги:

   – Это будет весело полудемон, сейчас я проверю глупец ты или хмм... герой, ха-ха-ха. Мы устроим небольшое представление, ты сразишься с вызванными мной чудовищами – если победишь... ты и твои спутники свободны, а если проиграешь, я заберу ваши жизни и души!

   Я возразил:

   – Я сыграю в твою игру, но хочу, чтобы в случае моей победы, ты дала мне ещё что-нибудь стоящее!

   – Хорошо, наглый незнакомец, если останешься жив, то получишь от меня ценный подарок, начнём!

   Она развела руки в разные стороны, и в то же мгновение окружавшие нас горы костей были сметены в разные стороны, образовав круг арены около тридцати шагов в диаметре. Ещё одно её движение правой рукой и мои товарищи оказались в клетке кубической формы, появившейся ниоткуда. Прутья решётки искрились разрядами молний.

   – Это чтобы они не мешались под ногами, – сказала ведьма, взлетая на одну из стен арены.

   Она зачитала слова заклятья, и в двадцати шагах от меня появились две чёрные полупрозрачные фигуры с уродливыми демоническими лицами и длинными когтями.

   Глаза их сияли бледным, белым цветом. Они кинулись ко мне, издав шипящий звук. Я сразу узнал в них демонов тени. Когда-то в Пандемониуме они доставили мне неприятные моменты... Но это в прошлом, теперь против меня они ничто...

   Скинув балахон, я полностью преобразился. Дал злобе потечь по моим венам и устремился к ним навстречу. Сблизившись, с лёгкостью уклонился от атак первого монстра и несколькими молниеносными движениями разворотил его тело, тварь упала на землю в конвульсиях, разбрызгивая вокруг себя чёрные полупрозрачные капли. Вторая тень ненадолго пережила первую. Я нанёс множество глубоких порезов, но и

  она перед тем как упасть на землю, умудрилась попасть по моёй броне, не причинив никакого вреда. Через мгновения корчащие монстры растаяли в клубах дыма.

   – Неплохо для начала,– сказала ведьма, – Теперь второй раунд!

   Она выставила перед собой руки и произнесла слова заклинания. На арене открылся портал, через который прошло высокое существо с пепельной кожей. Его тело просто бугрилось мышцами, а две пары рук оканчивались длинными острыми когтями. Оно задрало к небу свою уродливую безволосую голову и, открыв пасть, издало протяжное рычание. Затем, повернув свою зубастую морду ко мне и задержавшись на секунду, чудовище стремительно понеслось ко мне. Хватило мгновения, чтобы оценить скорость, с которой двигался демон, и понять, что это самый опасный противник из тех, что я встречал. Мне не хотелось доверять

  воле случая, я направил в него правую руку и активировал чары 'удержания чудовищ'.

   Демон был уже в нескольких шагах от меня, когда его охватило белое свечение, чары сковали его не давая пошевелиться. Не тратя не одной лишней секунды, я напал на него, стараясь впустить в когти больше негативных эмоций. Зная, что чары удержат его лишь несколько мгновений, я потратил их на то чтобы распороть монстру горло. Кожа на шее с трудом поддалась моим когтям, на землю полилась густая серая жидкость. Используя всё свою силу, я взял монстра за голову и титаническим усилием оторвал её. Свечение погасло, и безголовое чудовище рухнуло на пол арены.

   Ведьма захлопала в ладоши.

   – Ты меня удивил, незнакомец. Тебя ожидает ещё один бой, пора сразиться с настоящим противником.

   Она подняла руки к небу и запела протяжное заклинание, звук её голоса

  разносился по всему полю. На сером небе вспыхнула молния, а на арене появился огромный портал около шести метров в диаметре.

   – Сокруши нальфешну, и заслужишь моё уважение!

   Из портала раздался вой, и стала появляться уродливая фигура.

   Выдержать бой с истинным демоном для меня было пока практически не возможно. Мои когти и заклинания шестого круга не причинят ему никакого вреда. Была только одна надежда, на новую силу, которую я обрёл. Я поднял руки к небу, и как мог быстро стал формировать огромный огненный шар, накачивая его энергией, отдавая ему всю бушующую во мне мощь.

   Чудовище прошло через врата. Это был пятиметровый уродливый демон с похожей на кабанью головой. Его могучее тело покрывала чёрная волосатая шкура. Огромные когти на руках, и несколько рядов клыков, не помещались в огромной пасти. Его глаза засветились, когда он посмотрел на меня. Я закончил своё творение, над моей головой в воздухе висел пылающий жаром огненный шар. Силой мысли швырнул его в демона. Тот пытался отпрыгнуть в сторону, но шар управляемый моей волей, изменил траекторию и врезался в монстра.

   Взрыв содрогнул землю под ногами, из-за огня не было видно, что произошло, только был слышен затихающий стон монстра. Когда огонь развеялся я, еле держась на ногах, подошёл к тому, что осталось от демона. Части тела были раскиданы по всему полю, голова и часть туловища догорали в яме, созданной взрывом.

   Ведьма взлетела со стены и приземлилась рядом со мной, она смотрела на меня без насмешки, и как-то изучающее. Я принял свой человеческий облик.

   – Ты впечатлил меня, незнакомец, не думала, что ты сможешь его одолеть.

   Я устало спросил:

   – Что, испытаний больше не будет?

   Ведьма улыбнулась.

   – Нет, ночные ведьмы уважают силу и держат своё слово.

   Она повернулась к клетке с моими спутниками и взмахнула рукой. Клетка в ту же секунду исчезла. Товарищи подошли ко мне.

   Смотря мне в глаза, ведьма произнесла:

   – Моё имя Эльнара. Я хозяйка замка Дабош и правительница близлежащих земель. Даже в серых цветах Пустоши ведьма была потрясающе красива, я поймал себя на мыслях, что не был бы не прочь познакомиться с ней поближе. И то, что возможно ей не одна сотня лет меня не сильно волновало. Сжав волю в кулак, я подавил свой эмоциональный порыв и произнёс:

   – Меня зовут Нахаб, я маг Сигила и путешественник по планам. А это мои друзья

   – Роберт, Шери и Фигнар.

   Я показал на друзей рукой, но ведьма не удостоила их взглядом.

   – Эти демоны, твои слуги, не жалко было их потерять? – спросил я.

   – Ха-ха, нисколько. У меня контракт с Нижними планами, пришлют других.

   Ведьма по озорному посмотрела на меня, и слегка сощурив глаза, с улыбкой спросила:

   – Нахаб, ты не хочешь посетить мой замок? Я гарантирую тебе полную

  безопасность. Понимаешь, мне очень скучно одной в замке, и я всегда рада гостям.

   – Я бы с удовольствием Эльнара, но сейчас занят. Но когда у меня появится свободное время, обязательно загляну к тебе.

   – Ладно, буду ждать, возможно даже покажу тебе несколько заклинаний, которым не научат в Сигиле.

   – Рад буду поучиться у столь очаровательной ведьмы, – с улыбкой ответил я.

   Мои друзья всё это время сохраняли молчание. Эльнара произнесла:

   – До скорого свидания Нахаб, полечу, ещё много дел... Ах, чуть не забыла, я же обещала тебе подарок, – она достала крошечную шкатулку в форме сундука и произнесла заклинание. Рядом с ней возник большой сундук, который был точной копией шкатулки. Эльнара открыла его, и некоторое время там рылась. Затем что-то найдя, произнесла заклинание и сундук исчез, шкатулку она спрятала в карман платья. После этого ведьма протянула мне небольшой амулет. На цепочке была закреплена пластинка с нанесёнными на ней рунами.