Текст книги "Лорд Бездны (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Жуткая гора подо мной стала уменьшаться, вой становился всё тише. Да и битва вокруг начала стихать. Призванные скорпионы были разрушены и осыпались глиной и грудой камней, собственно, из чего и были созданы могучей магией Лорда. Они всё же уничтожили часть моей армии, но при этом и сами были истреблены. Войска Велердана тоже оказались крепким орешком и смогли разбить в пух и прах собранный мною полк из дезертиров. Но после того, как мои воздушные силы пришли на помощь, шансов на победу у противника не осталось. Большая часть истинных врага тоже пала.

Я продолжал наносить удары и уже не слышал рёва и стонов под собой. Лорд рухнул на колени и лишь слегка содрогался от очередного моего удара. Когда он окончательно стих, я на всякий случай воткнул клинок ещё раз десть и лишь потом соскочил с его спины, подняв руку вверх. Сеть на глазах становилась тоньше, а потом окончательно растаяла. Окровавленное чудовище стояло передо мной на коленях. Как только сеть пропала, Лорд рухнул на бок и я, не теряя времени, воткнул клинок ему в лоб после чего с нескольких ударов отсёк большую часть его уродливой головы.

Чёрная кровь попала на моё тело, вызвав боль и спазмы в теле, но сила балора быстро очистила кровь от яда и я смог продолжить наносить удары, не понимая, когда же эта тварь наконец сдохнет.

Остальные войска взяли нас в круг и не вмешивались. Мои чазме заполонили небо, делая круги над замком и полем битвы. Десятки железных големов, ворвавшись в крепость противника, расходились, захватывая стену и добивая последние очаги сопротивления.

Воткнув Падшего в очередной раз, я услышал тихий стон и ощутил, как аура демона теряет свою силу, тускнея на глазах. Земля содрогнулась и верхушка одной из башен разлетелась на части, прямо оттуда в небо ударил поток яркого алого света. Словно огромный лазерный луч, прорезающий небеса. В нём мелькали тысячи золотистых молний. Мне было хорошо известно, что это значит. Источник лишился хозяина и готов принять в себя нового.

Я очень устал, был ранен и телепортация всё ещё не действовала, но я убрал Падшего в подпространство и, расправив крылья, понёсся к этому свету. Моим чазме и големам было приказано охранять Источник после пробуждения, но была вероятность, что кто-то из отряда павшего Лорда или даже моих собственных бойцов осмелится его забрать…Горе такому демону, его страдания содрогнут даже повелителей Ада! Источник слишком дорого мне достался и я никому его больше не отдам! Он мой и только мой! Пришло время новому правителю занять место на своём троне.

Приземлившись в большой, круглой комнате, я с интересом вгляделся в её центр. Мозаичный пол не пострадал, хотя из него ввысь тянулся столб света. Около трёх метров в диаметре, напоминающий собой даже не свет, а сгусток тягучей энергии, словно поток воды.

Внезапно, я ощутил как пространство пошло рябью и сковывающие телепортацию силы исчезли. Одновременно с этим по долине разнёсся слабый стон уничтоженного артефакта. Но всё это не имело значения – Источник передо мной, пришло время его забрать. Я быстро приблизился к свету, коснувшись рукой. Его энергия не причинила вреда, хотя и вызвала в теле странные ощущения. Глубоко вздохнув, я решительно вошёл в центр Потока.

Глава 11

Тело словно окунули в кипяток, боль была ужасна, но спустя мгновение её уже не было, а я ощутил себя висящим в метре над землёй, охваченный ласковыми потоками энергии. Раны затягивались, а тело наполнилось могучей силой. Но самое необычное, что мой ментальный блок, который я уже давно считал нерушимым, распался, словно карточный домик. В голову вошёл целый поток информации. Мир словно открылся мне заново. Я увидел прошлое Бездны, увидел сражения, проходившие тысячи лет назад, прежних Лордов, сменяющих друг друга многие тысячи лет, увидел всю долину, словно с высоты. Мне теперь были доступны все знания и возможности Источника. Мы были связаны с ним теперь и в какой бы точке вселенной я не оказался, всегда могу рассчитывать на его поддержку. Эту связь почти невозможно разрушить извне, только я сам могу при необходимости так поступить, но за всю историю Бездны мало кто разрывал связь и на то всегда были веские причины. Он делал своего хозяина равным полубогу и даже могущественнее. Зачем заучивать сложные заклятия, когда сама твоя мысль может воплотиться в реальность всего лишь волевым усилием. Архимагам и эпическим волшебникам никогда не достигнуть такого могущества. Бездна создала Источники, чтобы получить себе защитников, способных защитить её и нести Хаос во все Планы Мультивселенной. Хотя, у возможностей Лордов были свои ограничения, в отличии от божественных сил. Боги могли создавать и изменять всё вокруг себя, их спектр возможностей почти не имел границ. Источник же наделял своего хозяина более ограниченными способностями, заточенными в основном под сражения и управление демонами Бездны. Они не манипулировали своими хозяевами и не воздействовали на их разум, являясь по сути базой знаний и источником божественной энергии.

И сейчас мой Источник был ослаблен. Прежний Лорд во время боя вычерпал из него всё, что мог... но я знал, скоро Бездна вновь наполнит его своей Силой и тогда он поделится ею со мной. И тогда я смогу перейти на другой уровень, измениться, получить великую Первооснову, а также изменить своих слуг и врагов, как пожелаю. Хотя именно в этом были серьёзные ограничения. Превратить человека в демона танар’ри я, конечно мог, но в баатезу или ангела было невозможно. Как и вообще в любое существо, не относящееся к Бездне, правда были в этом и некоторые исключения.

Что-то случилось. Источник в моей голове застонал, словно от страшной боли и я вдруг обнаружил себя, стоящим на коленях в центре пустого зала. Света больше не было, но земля содрогалась, а небо над головой почернело – с него слетали молнии.

Я видел всё со стороны, как они хаотично ударяют по стенам теперь уже моей крепости и поражают остатки моего войска. Больше всего я боялся, что ко мне пожаловал какой-то друг покойного Велердана, решив поквитаться или просто желая отобрать только что захваченный с такими потерями Источник. А сил противостоять ему у меня пока просто не было. Оставалось надеяться на Эльнару и моих архимагов. Но хватит ли им сил удержать ещё одно столько могучее существо? Очень сомневаюсь.

Раскрыв крылья, я вылетел из башни и добрался до места гибели прошлого Лорда. Мои маги держали над войском щит, который прогибался от небесного огня. Царила паника и лишь мои командиры смотрели на меня с ужасом и непониманием. Я увидел Эльнару – она перекрикивалась с бледными от ужаса архимагами, заставляя их взять в себя в руки и следовать её указаниям.

Над моей головой в небе появилось огромное, уродливое лицо. Даже на таком расстоянии его аура и сила подавляла, многие демоны и люди пали на колени. Я не знал, кто это, хотя у меня появились догадки. Полное ненависти, оно смотрело прямо на меня, я услышал его глухой голос:

– Жалкий червь! Как ты осмелился уничтожить мой дар, часть моей сущности из-за своих мелких желаний! Это был мой величайший дар последователям, передававшийся тысячи лет, его не восполнить! За это я обращу тебя и твоих жалких прислужников в пыль!

Я испытал настоящий шок и ужас в этот момент. Мы ведь приняли все меры безопасности, чтобы уничтожение божественного артефакта не привлекло ненужного внимания. Но, похоже, он всё же услышал последний стон Глаза Зверя. Вот уж называется не повезло, так не повезло. Сражение с одним из богов не входило в мои планы. Противопоставить ему мы ничего не могли. Если не удастся договориться, пришла пора прощаться с жизнью... как же глупо всё вышло...

Уродливая голова словно сорвалась с небес и понеслась ко мне. Я выставил руки, призывая бога к конструктивному диалогу, он, не обращая внимания, понёсся ко мне. Но на его пути прямо из воздуха, в пяти шагах от меня, сформировалась человеческая фигура.

Мужчина в богатом алом одеянии. Около пятидесяти лет, с аккуратной бородкой. Он без страха смотрел на разгневанного бога и тот, к моему удивлению, остановился, а не смёл человека, словно муху.

– Прошу прощения, Повелитель Тварей, но я не могу допустить расправы над этим молодым Лордом.

Бог подплыл к нему ближе, нависнув над человеком:

– Ты? Каасох, смеешь стоять между мной и моей добычей!? Я обращу тебя в пыль!

Мужчина устало кивнул:

– Вы немного переоцениваете свои возможности, милорд. Мне уже много раз приходилось сражаться с богами. Ну, если вы настаиваете… можем помериться силами.

Он улыбнулся и, хрустнув перед собой пальцами, внезапно изменился, резко увеличиваясь в размерах. Теперь передо мной стоял огромный демонический великан двадцати метров ростом, тело которого пылало огнём, а за спиной раскрылись огромные крылья. Я даже отступил на шаг назад. Аура демона тоже изменилась. Такой мощи мне ещё не приходилось видеть у Лордов, только сила Малибора превосходила его, да и то, лишь немного.

Бог также, похоже, был удивлён, но не собирался отступать:

– Ты не ровня мне, демон! В этом сражении ты не можешь победить! Отдай мне этого жалкого демона и я покину этот План немедля.

Каасох отрицательно кивнул головой:

– Наша Мать уже приняла своего нового сына и теперь он часть Её. Никто из богов не смеет приказывать и нарушать его права.

Лицо сощурилось:

– Выбери другое ничтожество для своего Источника, но отдай мне эту душу.

Тот отрицательно покачал свей могучей головой:

– Его смерть сейчас нанесёт урон Пазунии. Но даже если бы это было не так, боги не смеют указывать мне. Я первый защитник слоя, поставленный моим господином, говорю тебе последний раз, бог. Уходи отсюда! Или я сам изгоню тебя. Бездна – владения танар’ри и никто не смеет влезать в наши дела!

Уродливая голова прищурилась:

– Большая ошибка Каасох… я тебе не Гелердан, Вакуш или Зарена, я убивал богов и Лордов задолго до того, как твоя нога вступила в этот Слой.

Голова рухнула с небес прямо перед стоявшим передо мной Лордом и из тьмы появилась фигура могучего оборотня, не уступающего размерами Каасоху.

Небо потемнело, из пустоты раздался голос:

– Ты правда уверен, что стоит рисковать своим бессмертием ради жалкого балора? Ты не сможешь победить.

Демон передо мной не шелохнулся, взглянув на небо, он силой мысли разогнал сгущавшийся вокруг мрак, тени отступили. Он внезапно засмеялся:

– Я знаю, кто ты и давно уже хотел сойтись с тобой в битве. Но тебе стоит знать, если моё сердце перестанет биться, Он почувствует это и немедленно явится сюда.

Малибор, стоящий напротив, содрогнулся, его аура словно уменьшилась и завибрировала. Лорд сделал к нему шаг:

– И тогда твоя разорванная душа присоединится к душам убитых Им богов и оберитов, плавающих в Астрале.

Бог отшатнулся, уверенность в его голосе пропала:

– Мои союзники…

Лорд перебил его:

– Никто не сможет защитить тебя от Повелителя Демонов. Ты знаешь Договор, ты подписал его и должен чтить правила. Это всё, что у нас осталось, не будет их... и эта вселенная перестанет существовать.

Фигура чудовищного оборотня распалась, в воздухе вновь зависло огромное уродливое лицо.

– Я не желаю становиться Его врагом, поэтому ухожу. А ты! – он посмотрел на меня. – Пока живи, но помни, что я не забуду тебя и ты не сможешь вечно прятаться в этом месте.

Бог исчез и небо сразу разгладилось. Фигура Каасоха распалась и он вновь превратился в пятидесятилетнего мужчину, который повернулся ко мне:

– Не очень мудро было использовать побрякушку бога Оборотней в своих целях. Разве ты не знал, как он дорожит ею? Видят боги, ты мог бы отдать её ему и получить две подобные цацки взамен…

– Не ожидал, что для него это столь важно и сомневаюсь, что он вообще стал бы вести подобные переговоры с простым балором… Благодарю Вас за защиту, милорд.

Тот кивнул:

– Ты нажил себе страшного врага Нахаб. Одолеть его ты не сможешь, поэтому, в твоих интересах найти способ уладить это конфликт миром и поскорее.

Я кивнул и задал интересующий меня вопрос:

– А на вас эта стычка не отразится?

– Нет, мне постоянно приходится иметь дело с богами, забывшими своё место. Большинство из них ведут себя более спокойно и всегда помнят, чей это мир, а тем, кто забудет, мы напоминаем. И кстати. Ты убил прежнего правителя, это естественный отбор, я понимаю. Сильный всегда поглощает слабого. Но это не снимает с тебя его обязательств перед Планом. Я дам тебе пять месяцев восстановить силы, а потом ты присоединишься к нашим силам в Кровавой Войне.

Я склонился:

– Как пожелаете, милорд.

Каасох кивнул и растворился в воздухе.

Остаток дня мне уже было не до размышлений о разгневанном боге. Вместе со своими командирами я разбирался с состоянием моей армии и захваченными трофеями.

Моё войско понесло ужасные потери. Из собранных наспех дезертиров и орков уцелела хорошо, если десятая часть. Всего лишь двенадцать рыцарей смерти пережило это сражение. Но о них я особо и не волновался – меня пугали потери центрального полка. Из сотни моих элитных огров в живых осталось только пятьдесят четыре и многие из них были сильно ранены. Отряд камбионов тоже уменьшился более, чем на половину. Не говоря уже о чазме и других великих демонах. Хотя, конечно, полк врока с крылатыми камбионами понёс относительно мало потерь, всё же они вступили в битву последними. Им досталось в основном от магов, из которых только трое попали в плен и, как я надеялся, скоро присягнут мне на верность. А волшебники восьмого и девятого круга, служившие Велердану, смогли сбежать, как только поле искажения перестало действовать.

Очень жаль было моих истинных. Как мы ни старались действовать осторожно, четырёх потеряли. Могучий балор смог потрепать моих генералов и тренировки здесь не помогли. Всё же я недооценил его. Впрочем, как и самого Лорда. Ведь знал, что Велердан очень силён, возможно, сильнее любого из ближайших правителей, но при этом полез к нему, выбрав, наверное, самого опасного из всех возможных Лордов. Так что теперь не стоило удивляться потерям.

Во время битвы моим войскам было не до захвата пленников, поэтому, возместить свои потери новыми рекрутами вряд ли получится. Нам, конечно, досталась пара десятков израненных великих и около сорока камбионов, но этого явно было недостаточно. А мне ведь теперь придётся держать войска одновременно в Тэлларе и Шухаке.

Ну и, конечно, очень жаль было големов. Совершенный и пять малых конструктов сильно пострадали, а шестой хоть и остался в строю, но требовал незамедлительного ремонта. Все их части были тщательно собраны в несколько сундуков и в ближайшее время отправятся в Сигил, на восстановление. Я помнил, как дорого это будет мне стоить. К счастью, щит Магура не пострадал. Нам удалось извлечь его из останков голема. Я уже знал, что он мне не особо нужен, ведь Источник позволяет создать подобную защиту одним усилием мысли. Но сейчас наши с ним силы были истощены и подобный артефакт был бы не лишним. Стоит как можно скорее отправить амулет в Брэмкриг.

Маги, взятые из Шухака, тоже почти все погибли, не говоря уже о паре наёмных и теперь мне придётся выплатить их семьям значительную компенсацию. К счастью, мои ближайшие союзники особо не пострадали. Кимбаал был сильно ранен и сейчас находился под наблюдением Эльнары. Жизни его, к счастью, ничего не угрожало. Благодаря своей связи с Источником я знал, что в моих силах вылечить его и любое другое существо, но божественных сил на это сейчас просто не было. Можно сказать, я от себя прежнего почти не отличался. Если бы был человеком, то да, сейчас уже получил бы бессмертие, регенерацию и более крепкое тело, но как балор получил пока немного. Основные изменения будут только через месяц, когда наконец смогу получить Первооснову. Поэтому, в данный момент я был бессилен помочь своему другу или восстановить павших големов. Хотя, именно с ними всё равно придётся работать магам гильдии – адамант почти не поддаётся божественной силе, да и множество сложных заклятий по щелчку пальцев не воссоздать.

С Шивассой и Эльнарой всё было хорошо, как и с архимагами. На данный момент волшебники были заняты. Кто-то восстанавливал силы после битвы, другие бродили по полю боя и замку в поисках редких ингредиентов и ценностей. Ну а Шивасса занималась нашими оставшимися после этой бойни войсками, распределяя их на стенах и создавая новые отряды.

А вот моя союзница суккуба пострадала довольно сильно. Битва с балором истощила её собственные и заёмные силы. Сейчас она всё ещё была без сознания под наблюдением лекарей и магов. Но я лишь бегло взглянув на неё, понял больше, чем они все. Душа и аура Лукреции были истощены и как будто изодраны. Питающие её сверхъестественные силы пропали. Похоже, тот истинный, используемый в ритуале, не пережил битвы. Его смерть вдобавок изранила и саму суккубу. Но мне кажется, уже вскоре с ней всё будет нормально. Суккубе нужен покой. А мне в ближайшее время придётся найти другого истинного, взамен того, что погиб в ритуале, спасая мою шкуру.

Сам замок почти не пострадал. Мои войска его уже полностью захватили. Прежних слуг и стражников временно отстранили от обязанностей. Тюрьма и все важные строения тоже были под нашим контролем. Почти все слуги уже присягнули мне на верность, но Истинным ещё следовало наложить на них печати. И мне, конечно, в очередной раз достался гарем, в который и заглянуть то времени не было. В общем, Кимбаалу стоит быстрее поправляться.

Ещё я не знал, как быть с полком, отправленным Велерданом в Карцери. Там было около ста пятидесяти демонов во главе с глабрезу. Когда они вернутся, я совсем не был уверен, что просто присягнут мне, словно ничего не произошло. В общем, придётся с этим в ближайшее время разобраться. Хотя, здесь вся проблема в истинном, а солдат уговорить будет проще.

По поводу Шухака я тоже не забыл. После битвы отправил Мертуша и сотню крылатых камбионов обратно, выдав им два десятка железных големов. Пока ситуация не нормализуется, в городе должны оставаться хоть какие-то войска. Да и наборные пункты стоит вновь активировать, мне срочно были необходимы солдаты. Кроме того, я продлил контракты с нанятыми волшебниками ещё на две недели, а заодно отправил весточку своему другу торговцу с просьбой помочь в наёме дополнительных воинов. С деньгами сложностей не было, а вот сотню опытных бойцов нанять бы не помешало. Было бы побольше времени, мог бы обратиться и к юглотам, но не хотелось втягивать их в мои дела, да и работать с ними довольно сложно.

По поводу посланного Лордом в Карцери отряда и сбежавших волшебников было сожаление, что у меня под рукой нет бебелитов. Источник даровал мне знания об этих существах и их создании. Когда нужно было нагнать беглецов или призвать войско к покорности, мало найдётся способов проще, чем отдать приказ этим могучим конструктам. Если молидеи следили за исполнением воли Повелителя Демонов, то бебелиты являлись представителями Лордов. Любой чужой город и даже Лорды оказывали им всяческое содействие. И мало кто осмеливался нападать на них или мешать их заданию. Но, к сожалению, создать конструкта моими скромными силами было невозможно, только когда будет вдоволь сил, времени и необходимых материалов можно будет задуматься об этом. Бебелиты представляли собой своего рода конструкты с находящимися в их телах демонами. Что-то вроде киборгов. Чтобы их создать, нужно много особого металла, подходящий кандидат и божественная магия, способная вплавить демона в центр такого конструкта. Но на это сейчас не было ни сил, ни времени. Сбежавшие маги и демоны могут рассчитывать на то, что про них теперь забудут. По поводу полка в Карцери я ещё обсужу с марилиткой. Новый враг мне тут не нужен.

Кроме всех этих сложностей были и плюсы. Помимо Источника, который каждую минуту постепенно вливал в меня по капле Силы, мне досталась сокровищница Велердана. Там оказалось множество ловушек и секретов, да и дверь пришлось выносить с помощью Падшего, но зайдя туда, я был приятно ошеломлен. Золотые монеты, драгоценные камни, оружие и волшебные предметы. Даже по предварительным подсчётам, золота в моей сокровищнице было немногим меньше, чем у Сил Паши, когда мы штурмовали Калимпорт. Ну, во всяком случае полсотни тысяч золотых тут точно было. Хотя, основная часть была в драгоценных изделиях и камнях. В центре комнаты был расположен каменный пьедестал, на котором стояла каменная шкатулка. Там оказался короткий жезл, сияющий особенно ярко. Моя божественная сила ничего по этому поводу не подсказывала, но я был уверен, что эта вещь содержит божественную Искру. В будущем стоит узнать о ней побольше и почему Лорд не использовал её в бою.

Кроме сокровищ нам досталось около полутысячи клинков разного уровня, включая третий. Теперь про вооружение армии долго ещё не придется волноваться.

Ну и, кончено, я получил сердце павшего балора. И на это счёт у меня было много мыслей. Так уж получилось, что я на данный момент не получил особо могучих способностей и нужно ждать месяц, чтобы обрести Первооснову. Пока я по большей части оставался простым балором с небольшим доступом к божественной энергии. А это сердце могло бы даровать мне внушительные силы, сделав меня равным трёхсотлетним владыкам… Но Источник подсказывал мне, что после получения великой Первоосновы это уже не будет иметь значения. Двести лет балору или две тысячи, с мощью Лорда ему никогда не сравниться. Поэтому, сердце лучше приберечь для одного из моих слуг. Поглотив такую силу, любой младший обретёт силу, превосходящую высшего, а может даже сравнится с истинными танар’ри. Я решил пока убрать сердце в сундук Леомунда. Его время ещё придёт.

Часть 2.

Несмотря на внезапную поддержку Каасоха, угроза нападения оставалась. Любой Лорд знал, как уязвимы новые хозяева Источников. Спасало только то, что в Пазунии был запрет на их массовый захват и это контролировалось лично Судиёй. Иначе, ко мне бы уже пожаловали. Конечно, прецеденты были, но каждый такой случай был на личном контроле. Мало кто из Лордов хотел потерять часть власти и рисковать своим положением.

Как бы там ни было, моё положение оставалось шатким и любая помощь не будет лишней. Кимбаал, чуть оклемавшись, связался со своим замком Берг и запросил поддержку своих основных войск. И уже сегодня я мог рассчитывать на прибытие через портал сотни изменённых кровью дракона орков, что было очень кстати.

Суккуба тоже за ночь пошла на поправку и мне сообщили, что её состояние нормализовалось. Но при этом у Лукреции оставалась апатия и своего рода ломка, понять её было можно. После той силы, что давал ей ритуал, вновь ощущать себя слабым никому бы не хотелось. Кроме того, ритуал постоянно подпитывал ауру силой, подсаживая владельца на это ощущение, словно от действия наркотика.

Мой элитный отряд магов взял крепость под свой контроль. Защитные строения уже восстанавливались и в них были закреплены уже мои бойцы. А благодаря архимагам, которых я не спешил отпускать, уже к утру в Тэлларе заработали все защитные поля и сканирующие пространство чары. Ближайший к замку портал мы тоже взяли под свой контроль.

На повестке дня стоял вопрос о том, как поступить с соседними городами. Рядом с Тэлларом было два небольших городка под названием Келигур и Герион. Велердан лично не участвовал в их управлении, но там были развёрнуты его призывные пункты и правители этих городов дополнительно платили ему дань. Если бы не наше поле искажения, то города могли бы оказать и военную поддержку, хотя армии их были очень скромны.

После того, как прибудет войско Кимбаала, я планировал послать в оба города свои войска вместе с драконом и истинными. Дабы показать свою силу и восстановить прежние договоры. Лишняя поддержка мне не помешает. Шухак находился всё же значительно дальше.

Сам замок бывшего правителя производил впечатление. Возможно, не такой огромный как у Гульвабара, но значительно больше и величественнее того, что был у меня в Шухаке. Это даже не замок, а целая крепость с гарнизоном на три-четыре сотни демонов. Стены были усилены заклятиями и встроенными артефактами. Ров, наполненный лавой, был способен создать сложности любому противнику. Проверив состояние фортификаций, я немного расслабился. Благодаря ярости и уверенности Велердана нам не пришлось штурмовать крепость и она не пострадала. Если сейчас ко мне кто заявится, я могу просто отсидеться за стенами. А уж справиться с крылатыми войсками не составит большого труда.

К утру, когда мои люди отдохнули, а архимаги восстановили свои силы, ко мне вернулась уверенность и чувство безопасности. Если даже сейчас ко мне сунется какой-то Лорд, мы сможем достойно его встретить.

Было у меня и время подумать об этом нежданном конфликте с богом и вмешательстве Каасоха. По поводу помощи Судии как раз всё было логично. Являясь главным защитником Слоя, он следил, чтобы Лорды не подвергались давлению со стороны богов и в случае угрозы могли быстро объединяться в один кулак. А такое время от времени случается. Пазуния всё-таки основная арена Войны и первая линия обороны Бездны. Силы баатезу часто вступают на этот план, как впрочем и наши силы часто атакуют Первый слой Ада. Так что не было ничего удивительного в поддержке Каасоха. Отдай он молодого Лорда на расправу одному из богов и к нему могли возникнуть претензии от других Лордов и самого Великого Господина. Плюс большое значение имело и то, что Источник после захвата оставался очень уязвим, резкая смена нескольких владельцев могла надорвать связь с Бездной. В этом случае Источник мог исчезнуть на неопределенное время и появиться вновь как через день, так и по прошествии многих лет. Именно поэтому, если его вдруг захватывает недостойный, то такого демона пленят, но не убивают, удерживая в темнице хотя бы несколько дней. Это даёт время Источнику хоть немного восстановиться.

По поводу бога тоже стоило задуматься. Меня этот вопрос сильно волновал. Даже Каасох признавал его могущество и учитывая, что я о нём слышал, бог оборотней считался очень опасным противником даже среди богов, не особо уступая в битве самым воинственным из них. Так что одолеть его мне не светит, с таким существом даже Белгор не стал бы связываться. Стоило как можно скорее решить всё миром. Отправить посланников в храмы с большим подношением, можно даже пообщаться с великим драконом или каким-то богом и попросить уладить этот конфликт. Золота и душ у меня сейчас хватает, есть даже неизвестный артефакт. Эльнаре и другим архимагам показывать его я не спешил, ведьма вполне может попросить скипетр в качестве дополнительной награды. Обижать её отказом сейчас не стоило.

По моей связи с Источником я получил многие знания и возможности, о которых мог только мечтать. Главным, кончено, было как можно скорее обрести Первооснову. Но для этого Источнику понадобится около месяца копить силы, после чего я смогу получить новый облик, способный убивать даже богов. Можно было выбрать из уже созданных матриц или даже создать нечто новое. Знания Источника позволяли превратиться в кого угодно, даже в огромного паука или дракона и при этом наделяли способностью управлять дополнительными конечностями как родными. Мы в прошлом обсуждали это с Шивассой, когда затрагивали проблемы трансформации в другие формы, так вот, для Лорда таких сложностей не было. При достаточном количестве божественных сил я смогу взять себе облик из многих сотен тех, что уже есть в памяти Источника. Учитывая разнообразие, сделать это будет непросто. Скажем, лучше выбрать облик могучего и крепкого демона в толстой чешуе – этакий танк, способный разрушить город или наоборот, выбрать облик стремительного и ловкого существа, более быстрого, но при этом и менее защищённого? Кроме того, будет ли мой облик использовать оружие или нет? Все эти варианты тоже придётся тщательно изучить и принять окончательное решение по поводу формы моей Первоосновы. Например, Велердан относился ко второму типу. Менее защищённое тело, но при этом быстрое и ловкое, этакий четырёхрукий кот, быстро перемещающийся по полю боя и предпочитающий быстрые внезапные атаки. Вспоминая бой с ним, я задумался, что стало бы, если бы он сразу увеличил свой размер? Смогли бы мы его тогда победить? Но, взвесив все за и против, пришёл к выводу, что хоть битва и пошла бы в другом ключе, нам, возможно, было бы проще. В увеличенном размере, как я уже теперь знал, Силы расходуются невероятно быстро. Он смог бы пробыть в этой форме пятнадцать-двадцать минут. С одной стороны, этого бы хватило, чтобы уничтожить моё войско, но он понимал, что в этом случае, скорее всего, лишится и своей армии. Которой пришлось бы сражаться с трёхкратно превосходящим её противником и попадать под его собственные удары. Кроме того, в подобном облике скорость немного замедляется, он стал бы чуть менее подвижен и поймать его в Сеть было бы даже проще. Так что, прими он сразу облик двадцатиметрового чудовища, вся сложность в его удержании легла бы на плечи наших магов, но, по словам Эльнары, она была готова к такому повороту событий. Учитывая количество волшебников, у нас были хорошие шансы остановить Велердана даже меньшими потерями. Хотя, в этом случае многие маги были бы истощены и могли погибнуть, не выдержав такого напряжения.

В общем, облик Велердана был в "воспоминаниях" Источника и я мог его в будущем без труда выбрать. Сложнее дело обстояло с более редкими формами, для которых нужно было располагать знаниями и конструировать тело самостоятельно. Так поступали древние демоны или архимаги, прожившие столетия и обладающие обширными знаниями. Они могли создавать себе даже частично эфирные тела. Моя память подсказывала мне, что Нефал мог в форме человека создать щупальце из тёмного дыма, способное пробивать звёздных ангелов насквозь, несмотря на их защиты… но мой Источник такими знаниями не располагал. С моими скромными знаниями и умениями об этом, к сожалению, не стоит и мечтать. Но, слава Бездне, выбор и так был велик.

По поводу Первоосновы был ещё один плюс. После её получения моё тело тоже изменится. Мои руки даже в человеческой форме смогут наносить удары не слабее, чем оружием четвёртого уровня. Всё тело станет во много раз крепче и, окажись я в той жуткой ловушке в подземелье личей, стотонный потолок, упавший на голову, меня бы тоже не остановил.

Я сидел в своём новом тронном зале, выслушивая доклад Шивассы. Зал был куда больше моего в Шухаке и создан в более мрачных тонах. С обеих сторон от трона застыло по три железных голема. Чуть правее у стены стоял мой последний адамантовый конструкт. Несмотря на повреждения, он всё ещё оставался на ходу и был куда опаснее большинства моих демонов.