Текст книги "Засланец божий 5 (СИ)"

Автор книги: Роман Гриб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– А знаешь, это в общем-то, идея. – зловеще усмехнулся Лу Вар. – Зря я, что ли, тридцать лет в подрывниках ходил? Уж что-что, а рабочую боеголовку замутить в полевых условиях смогу. Давай, Денис, я буду показывать чертежи и называть вещество, что нужно сделать, а ты будешь создавать нужные компоненты.

– Думаю, получится. – усмехнулся я, глядя на загоревшиеся глаза советника. – Уж если даже алхимические приборы по одному названию с помощью системы синтезировал, то уж по чертежам и вовсе, думаю справимся.

В общем, кто бы там что ни говорил, что нельзя термоядерную бомбу на коленке сделать… Можно. Правда, при условии, что у вас все запчасти есть. Поскольку делали все в походных условиях, то Лу Вар перестраховался и сделал боезаряд в два раза больше стандартного. Там, в общем, если просто описать, то получается урановый стакан, в нем порошок из какого-то дейтерита лития, в середине – плутониевый стержень. И сбоку – урановый шар, обмазанный какой-то хитровыебанной взрывчаткой. В качестве детонатора Лу Вар присобачил свой зонд-петарду, чтобы удаленно взорвать. И всю эту ебанину, пока мы дозу радиации не подхватили, Леха скинул примерно в середину пузыря гнили, вздувшегося посреди неправильной формы ямы, размахивавшего гнилостными щупальцами в разные стороны и явно намеревавшегося рано или поздно дотянуться до нас. Гнойная пучина поглотила заряд, даже будто и не заметив. Хотя картинка, передаваемая зондом, показывала, как гниль вокруг боеголовки уплотнилась и заходила волнами.

– Таррашарские бесы! – выругался Лу Вар, когда он сдетонировал зонд, но масштабного взрыва не произошло. – Эта тухлая лужа детонатор оторвала! Придется вторую бомбу делать, с защитным кожухом.

– А первый заряд не ебанет? – на всякий случай уточнил я. – И так с запасом по мощности сделали.

– А ты что, за экологию волнуешься? – рассмеялся советник. – Громче бахнет – больше сдохнет, как говорят в нашей подрывной бригаде!

– Окей, сделаем вторую, если первую подорвать не получится. – усмехнулся я, вынимая из-за спины лук и стрелу. – Подержите кто-нибудь, чтоб я не свалилсяаааааа!

– Так нормально? – хохотнув, оскалился тролль, схватив одной рукой меня за ноги и свесив над землей.

– Нормально. – кивнул я, когда понял, почему мир перевернулся и, сотворив мощный бинокль, принялся высматривать нашу бомбочку.

Найдя едва просвечивающуюся бомбу взглядом, я активировал «Око Леголаса и сделал метку для стрелы. После чего просто выкинул бинокль и, от души зарядив стрелу, шмальнул в боеголовку. Не знаю, как там этот охотник свое чутье использует, но эта гнилая зараза выпустила навстречу моей стреле жирное щупальце, и я с ужасом наблюдал, как снаряд замедляется, выпуская из себя пламя, тут же поглощаемое гноем, а шкала моей маны стремительно идет к нулю. И, когда мана у меня почти закончилась, до бомбы было еще несколько метров. Остатки маны ушли на телепортацию стрелы обратно ко мне. Разозлившись, я выхватил анх и попросил у Аппатака второй, чтобы отрегенить запасы магической энергии.

– Ну что, понял теперь, что оно любую энергию поглощает? – усмехнувшись, спросил советник.

– Пусть еще кое-что попробует поглотить. – со злостью выплюнул я слова и, немножко накопив маны, врубил берсу на силу побольше. – Леха, кинь-ка мне молот.

– Да не попадешь. – вздохнув, все же протянул он мне свою заряженную по самое небалуй кувалду.

– Это если ею кидаться, то промазать можно. – зловеще улыбнулся я. – А вот ты когда-нибудь пробовал стрелять из лука МОЛОТКОМ?

С этими словами я натянул тетиву молотом и, убедившись, что метка от «Ока Леголаса» на месте, отпустил снаряд.

Глава 13

Сказать, что Лехин молот полетел красиво – вообще ничего не сказать! Пару раз кувыркнувшись в воздухе, ибо стабилизатора на древке, как у стрелы, не было, молот все же выровнял свой полет и принялся набирать скорость. При этом узоры на его боках засветились ярким красным сиянием, при этом узоры на Лехиных доспехах тоже засияли. Это, видимо, подкачка Мардукоровой маны пошла. Босс локации радостно выстрелил щупальцами из слизи навстречу кувалде, явно почуяв очередную порцию десертика с маной, но снаряд словно не заметил преграду. Да, немного скорость от столкновения замедлилась. Только вот гнилая слизь, из которой состояли щупальца твари, расплескались по округе вялой жижкой.

– Гарик, а твой щит выдержит? – только щас я сообразил, что одно дело – направленные выстрелы пусть даже и энергетических зарядов, и совсем другое – ядерная вспышка. – Ты то понятно, ты у нас, говоришь, даже супер-орбитальные бластеры выдерживаешь. А мы у тебя на спине сухариками не станем?

– Раньше думать надо было. А так, да, выдержит. То, что я дракон, не значит, что я тоже радиацию люблю. Щит поглотит любую избыточную энергию. – хохотнул ящер, и в этот миг, похоже, молот достиг цели, потому что мир потонул в белой вспышке. – хоть световую, хоть термическую, хоть даже радиа….

Окончание фразы потонуло в налетевшем на нас грохоте и реве. А наш авиалайнер заметно тряхнуло, даже не смотря на его магический компенсатор гравитации, благодаря которому мы могли спокойно стоять у дракона на спине, даже если он летел спиной вниз. Хорошо, что тролль додумался меня обратно на спину Гарику положить. А то бы выронил в ядерный костер – совсем бы человеком-пауком стал бы! На всю голову. Или Халком. Хотя, прикольно было бы! «ХАЛК ЗЛОЙ! ХАЛК БУХАТЬ!!!». Открытых участков кожи коснулось ощущение, словно его освещает штук пять солнышек. Не холодных зимних, хотя оно и через окошко даже греет. А знаете, такого, злого, июльского солнца, когда оно тебя пытается не спасти от холода, а убить, а на грядках даже огурцы с кабачками вялыми становятся до вечернего полива. Вот, умножьте это на пять.

– Если это – поглощение избытков, то что же тогда за пределами щита творится? – раздался возмущенный голос Увалии, а кожи коснулись потоки прохладного ветра.

Эх, хорошая жена кому-то достанется! И зимой постельку согреет, и летом кондер не нужен! Хотя не. Баба-некромант – горе в семье. Прикиньте – теща умерла, только спокойно вздохнул – а тут нате вам. Теща-зомби! Ладно, если дача есть. Уехала грядки полоть, не зная усталости и боли в спине, хоть летом, хоть в январе. А если нету?

К слову, Миюффт тоже не зевала, и вслед за прохладой кожи коснулось на этот раз приятное тепло, какое разливается при использовании ее ульты. И через полминутки вернулось зрение.

М-да-а-а-а-а-а-а… Помню, видел я инфернальные просторы через порталы в эти огненные миры. Это могло бы показаться курортом по сравнению с эпицентром ядреного взрыва. Над головой висел огненно-пепельный купол, на земле – ровная воронка на несколько километров диаметром. Не знаю, километров десять, может. Сложно оценить ее масштаб с высоты чуть более километра. Для сравнения – сядьте на пол и посмотрите на какую-нибудь точку на земле на расстоянии пяти метров. Вот такой масштаб, если сравнивать. Земля, я бы не сказал, что была похожа на лаву. Раскаленный до красна слой был, наверное, тонкий, и быстро остыл. Потому что огненные пятна были малочисленными и быстро угасали, а вот стеклянный блеск стенок взрывного кратера уже покрывал большую часть стенок. Гнили – ни единого следа! Но некогда было любоваться этим лютым пиздецом, поскольку посреди этой воронки мелко дрожала огромная километровая призрачная клякса, и даже с такой высоты ощущалась эмоция полного охуевания. Увалия резко прекратила кастовать климат-контроль и протянула Архимагу посох.

– Маги, изгнание! – резко скомандовал Лу Вар, но Архимаг и сам уже сообразил, что авантюра удалась и нужно действовать, пока херня не отошла от шока и не начала искать новую лужу Гнили, чтобы смочить в ней свою обугленную тушку.

Воздух вокруг посоха задрожал, словно раскаленный. Видимо, так отображалась удаленная передача маны через какие-то высшие измерения, неподвластные моему скудному образованию. Потому что привычных видимых потоков маны не было, а на земле вокруг твари возник тройной круг, начерченный бежевым светом, и куча разнообразных иероглифов. Причем даже с высоты было видно, что ряд из них не просто плоские буквы, нарисованные на земле, а сложные трехмерные фигуры, висящие над поверхностью. Дааа… До такого уровня контроля мне, наверное, пару тыщ лет тренироваться! Тварь, надо признать, была достаточно разумна и сообразила, что эта хрень творится по ее душу, и попыталась свалить, но ловушка уже сработала. Едва эта клякса скользнула прочь из круга, как ближайшие фигуры дернулись в ее сторону и сверкнули бежевой вспышкой, а тварь отдернулась, словно от огня. Пометавшись в разные стороны, король охотников сжался в комок, после чего подполз к доступной ему границе внутреннего пространства. И резко рванул к противоположному краю. Прыжок с разбега! Красава! Так, стоп. Че то я не за того болею.

Однако, твари не помогло и это. Наверняка, архимаг не был бы архимагом, если бы не предусмотрел и этого. В прыжке охотника встретила засветившаяся бежевым пленка, куполом возникшая над фигурой и накрывшая существо колпаком. И даже на какой-то миг стало жалко эту тварюшку, когда я кожей ощутил ее страх и непонимание. А ведь оно не виновато, в общем то, во всем этом. Это не злодей-психопат, а всего лишь хищник. Разве виноваты волки, что какие-нибудь придурки решили, что пасти стадо своих овечек в их охотничьих владениях – хорошая идея? Психопатом был тот, кто его создал. Возможно, даже, понимая, на что обрекает свой мир. Или не понимая, но тогда он был не психопатом, а придурком. А существо это просто хотело жить, размножаться и кушать.

Я помотал головой, отгоняя наваждение. Как бы там ни было, а существо оно – опасное и подлежит если не уничтожению, то как минимум – отлову и дрессировке, как и все его потомство. Может, так ему даже полезнее будет. И вообще, не об этом думать нужно, когда вокруг угасает ядерный гриб, а в воздухе начинают падать пепел, пыль и камни, поднятые в воздух взрывом.

Тем временем, пока я разводил эту философию сам с собой, купол превратился в сферу, подтянув нижний край, смыкая его и заточая сущность внутри. При этом на лбу у архимага выступил крупный пот и вены вздулись так, словно он пытался высрать футбольный мячик. Или наоборот – сдерживал этот спортивный снаряд от самопроизвольного выскакивания через не самые предназначенные для этого отверстия.

– Шаман, готовься. – прошипел через крепко стиснутые зубы архимаг.

– Уже готов. – сосредоточенным голосом ответил Скъаррл с заполненными туманом глазами. – Охотник даже в астральной своей проекции растерян. Толкай, я с обратной стороны тянуть буду.

Непонятно, зачем кивнув, архимаг сжал посох с анхом так, что пальцы аж побелели и хрустнули, а внизу раздался треск, словно там кто-то рвал тряпки и бумажки. Сфера с боссом локации начала сжиматься и через минуту сжалась в ноль, исчезнув из нашей реальности. Вместе с ней исчезла и магическая фигура, а маг мешком, без сил, рухнул на спину Гарику, не выронив при этом артефактов, правда. Значит, просто устал, а не вырубился.

– Скъаррл, помощь нужна? – спросил я у тролля, но наткнулся лишь на молчание. Шаман погрузился в астрал полностью.

– Народ, не теряйте, я в астрал, вдруг помощь понадобится. – предупредил я народ и начал погружаться в привычную уже даже дымку мира духов, сосредотачиваясь на образе тролля.

Физический мир поплыл и начал терять очертания, заполняясь туманом силы духа, и постепенно передо мной начал материализовываться образ каменного шамана. И стоит признать, приручение охотника совершенно не походило на медитацию с цеплянием к нему связующего канала. А также стоит признать, что я ваще ни разу ни верховный шаман, просто потому, что то мастерство, с которым тролль обращался с заполнявшим местность туманом, заставляло меня краснеть. Из тумана, как из пластилина, сплетались многочисленные цепи, в которых звенья были из проволоки толщиной с мое бедро, и эти оковы стремительно пытались опутать бесформенную громадину, габариты которой оценить было невозможно, ибо те терялись в клубах астрального тумана. Охотник, в свою очередь, выстреливал в сторону шамана щупальцами, но большинство его отростков тут же оплеталось многочисленными цепями и утягивалось прочь. А те конечности паразита, что достигали цели, получали смачные хуки и апперкоты пудовыми каменными кулачищами.

– Помочь чем надо? – осторожно, чтоб сильно не отвлекать, обратился я к Скъаррлу.

– Да пока нет. – с усмешкой ответил тролль. – Он, оказывается, не такой уж и страшный без гнили этой своей. Сила у него, без сомнения, есть, но у меня то – опыт!

– Ага. – раздался рядом знакомый голос, и из тумана соткался Гуал Вакалар в своем новом, креветочном облике. Правда, ростом поменьше, почти человеческой высоты. – Думаю, даже моя помощь не понадобится.

– Думаешь, или опять видишь? – усмехнулся я в ответ.

– На этот раз именно что думаю. – серьезно кивнул бог-шаман. – Интересным образом, в астрале нити судьбы теряют свою силу. Есть разные вероятности развития событий там, в физическом мире, но во всех ответвлениях развития событий Скъяаррл выходит живым из этой битвы, и во всех – с новым питомцем. А как он его заполучил – не видно никаким образом.

– А мы с тобой? – уточнил я на всякий случай. – А то чего доброго, сожрет нас зверюшка, и все.

– Денис, я же уже говорил тебе, что самый тяжелый узел вероятностей тобою пройден. – вздохнув, Гуал посмотрел на меня с какой-то грустью.

– Но это не означает, что я не могу сдохнуть по пути. – возразил я с сомнением в голосе.

– Тоже верно. – резко повеселев, ответил оркорак. – Жизнь вообще, такая забавная штука! Можешь умереть, можешь и нет. А можешь умереть и воскреснуть, сам или с помощью чьей-то. Скъаррл! Да бросай ты уже контроль-канал, хватит мучить зверюшку.

– Пусть знает, кто в стае вожак! – рыкнул тролль в ответ.

– Да мне кажется, она поняла это уже давно. – расхохотался в ответ Гуал.

– В смысле – ОНА?! – воскликнул тролль и даже перестал отбиваться от щупалец, оглянувшись на Вакалара.

В это время один из отростков таки достиг своей цели и обвился вокруг троллиной талии. Ну, там, где она в теории должна быть. И… И все! Не стал охотник выкачивать из Скъаррла энергию, пожирать жизнь, утаскивать в глубину астральной пучины. Просто обвился щупалец и все. Словно неверя, что цель достигнута, охотник протянул второе щупальце, осторожно тыкая им в грудь тролля. Скъаррл же даже не делал попыток отбиваться, с удивлением глядя на эти манипуляции с ним этой сущностью. А я всей своей астральной проекцией ощутил эмоциональную волну от охотника. Или, если верить Гуалу, охотницы? В общем, существо выплеснуло из себя фонтан эмоций, состоящий из страха и мольбы о помощи.

– Конечно же, она! Как бы иначе она потомство оставляла? – расхохотался Гуал. – В природе же куча разных лягушек есть, и рыбок, что могут без самцов свой род продолжать. Но ни одного беременного самца я еще ни разу не видал!

– Так есть же почкование еще. – на всякий случай добавил я. – Это я точно из биологии помню! Я тогда еще слишком мелким для бухла и пьяных прогулов уроков был! Почкуются бесполые твари.

– А в нашей классификации таких существ всех самками зовут. – оскалился оркорак. – У них духи с женской энергетикой идут. Все! Только существо с женской энергоструктурой может дать наделенное душой потомство!

В это время охотница обняла Скъяаррла двумя отростками и… Начала впитываться в его астральное тело.

– А это норма? – не отрываясь от зрелища, спросил я у Гуала.

– А карась лишь ведает… – ошарашенным голосом ответил бог-шаман. – Сам такое впервые вижу.

– Скъяаррл! Ты как! – окликнул я тролля.

– Нормально. – удивленно ответил каменный великан. – Это существо воистину уникально! У него свои, ни на что не похожие способности, и умения… Даже детеныш его, что мы у озера приручили, таким не владеет…

– Шаманское движение обрело новую эстафетную палочку? – усмехнувшись, ответил я.

– Не знаю, что за палочку ты имеешь ввиду, но переходящее знамя точно выйдет знатное! – повернулся к нам великан, и глаза его полыхнули чуть ли не натуральным огнем. Только изучить все надо тщательно, да потренироваться малость.

– Ну отлично. – кивнул я. Есть кот в мешке и есть рояль в кустах. А у нас будет – рояль в мешке!

– Что такое рроял? – нахмурился Скъаррл.

– Не обращай внимания, это настолько тонкий фольклор с их родины, что чтобы нормально объяснить, нужно с час рассказывать, как родилось и то, и другое словосочетание. – усмехнулся Гуал. – Освоишь игрушку – покажешь, что она умеет?

– Несомненно! – оскалился тролль жуткой своей лыбой. – Можно даже сразиться будет, не сомневайся, даже с твоими умениями древнего бога я смогу тебя удивить!

– С нетерпением буду ждать поединка. – наклонил голову оркорак и, стукнув себя клешней по груди, растворился в тумане.

Охотница к этому времени уже полностью впиталась в проекцию шамана, и он тоже растворился в окружающем тумане. Я почесал репу, поглядев на медленно превращающуюся в дымку груду цепей и тоже поспешил вернуться обратно в тело. Надо еще «Веселого алкоголика» синтезировать, чтоб всю эту бригаду транспортировать.

Глава 14

– Ну что, как успехи? – первым делом, увидев, что я пришел в себя и закрутил головой, спросил Лу Вар и с нетерпением уставился на меня.

– Подозрительно замечательно. – с усмешкой ответил я. – Противник обезврежен и завербован, в данный момент разрабатывается новый принцип симбиоза тролля и астральной охотницы, а мы пакуем чемоданы и отчаливаем. Только, чур, сувениры местные не собирать! Не хватало еще чернобыльских артефактов с радио-приветом.

– А с шаманом что? – спросил советник, кивнув в сторону застывшего с закрытыми глазами Скъяаррла.

– Наелся и спит, наверное. – пожал я плечами. – Из астрала он первым свалил.

– Я не сплю. – пробасил тролль. – Я разбираюсь с новым типом слияния с духом, особенно учитывая, что дух – полуживой.

– А что там такого нового? – мне стало и вправду любопытно.

– Да как бы объяснить… – задумчиво пробормотал шаман. – Это нечто на основе полного слияния, только разум духа совершенно не касается моего собственного разума. Однако, я полностью могу управлять им, а он взамен лишь поглощает чуточку моей праны и силы духа. Вот, смотри!

С этими словами тролль развел руки в стороны, а у меня сложилось впечатление, что у меня поседели яйца. По крайней мере, они попытались убежать вместе с мурашками во всех направлениях одновременно. Возможно, именно это и спасло меня от панической кастрации, когда я увидел вдали, по краям ядерной воронки взметнувшиеся выше облаков цунами гнили, и целый рой малышей-охотничков, устремившихся к нам на гребнях этих жутких волн. И судя по тому, как все приготовились к бою, я был в этих чувствах не одинок. Леха даже принялся накачивать маной непонятно когда телепортировавшуюся к нему кувалду, а воздух вокруг магов заметно задрожал.

– Приготовиться, но первыми не атаковать. – поднял руку Лу Вар, настороженно глядя на стремительно приближающуюся к нам волну местной жути.

– Конечно не атаковать. – обиженно надулся тролль. – Это все теперь подчиняется мне!

– И что, ты теперь можешь призвать ЭТО к себе? – поежился я, представив, как шаман призывает океан гнили и обрушивает его на головы врагов.

– Все – само собой нет. – ответил Скъаррл. – Только стаю отпрысков этого существа. И небольшие лужи гнили, равные объему существа.

– То есть примерно кубический километр, если вспомнить размеры мамаши этих отпрысков? – уточнил я.

– Кстати, да. – с полминуты спустя задумчиво кивнул тролль, видимо, посмотрев способности новой игрушки.

– Жуть. – поморщился я, представив эту картину. – Ладно, давайте домой валить. Беритесь все за руки и хватайтесь за меня, будем пробовать прыгать толпой на одной моей эликсирной тяге.

С этими словами я синтезировал бутылку «веселого алкоголика» и уже приготовился сделать глоток, когда все крепко сплелись в одну крепкую обнимашку, но меня остановил Скъаррл.

– Позволь сперва мне опробовать охотничий метод перемещения. – попросил каменный шаман.

– Требую сразу рассказать, к какой мерзости нам нужно быть готовыми. – настороженно потребовал я объяснений.

– Гартаил, будь добр, опустись пониже. – попросил дракона тролль, после чего приступил к объяснениям. – Самое мерзкое – это то, что защитную сферу дракона облепит Гниль. Я же заполню свободное пространство бесплотной частью охотника. Затем я перемещу в астрал одного из своих духов и наброшу на него привязку, после чего перемещу его обратно туда, откуда мы переместились сюда, в тот же самый овраг, где был открыт портал. Именно так детеныши и перемещались между мирами.

– А что мешало охотникоматке осуществить такую процедуру и пожирать миры один за другим? – приподнял я удивленно бровь.

– Чувство голода. – хохотнул тролль. – Детеныши перемещались, потому что быстро наедались силами жертвы, не убивая пойманного духа, да и то не всегда! Прародитель же просто поглощал всех духов, до которых мог дотянуться, а мозгов на то, чтобы догадаться, что можно переместиться и обожраться, не хватило. У него ж ума, как у собачки какой! Да, поумнее детенышей своих, все ж возраст и размер, но разумности то нету!

– Ну ладно. – покачав головой, ответил я. – Давай попробуем гнилой экспресс сначала, звучит потенциально перспективнее, чем моя задумка.

Кивнув, тролль посмотрел на стремительно приближающееся к нам цунами Гнили. Признаться, когда Гарик опустился пониже и просто приземлился на оплавленную взрывом землю, зрелище приняло совершенно иной характер. Мне показалось, что я ощущаю, как седеют даже Лехины яйца. И не спрашивайте, как! Это не описать. Чтобы это понять, надо побывать в данной ситуации.

– Знаете, а я бы лучше первым способом попробовал переместиться. – с тоской всего небаррского народа в голосе произнес Аппатак.

– Не сри, бог, должно сработать. – весело оскалился тролль.

– Если сработает, то на ближайшей пирушке с меня бочка самоцветов на закусь к крайльниерру. – поежился я, глядя на этот слизистый кошмар.

– Тогда я просто не могу позволить этой задумке провалиться! – хохотнул каменный великан и нас накрыло волной гнили, а свет, и без того приглушенный поднятой взрывом пылью, почти померк.

Глаза шамана привычно уже заволокло туманом, и примерно через полминуты земля под лапами Гартаила пошла рябью, чуть дернулась туманом, а после сменилась на покрытую толстой коркой замороженной Гнили землю, так похожую на землю того оврага, откуда мы и стартовали.

– Две бочки. – облегченно вздохнув, произнес я, и слизь, покрывавшая защитный барьер, разлетелась мелкими брызгами по округе.

А, это Гарик защиту развеял так! Вдохнув ставший уже почти родным небаррский воздух полной грудью, я едва сдержал рвотный позыв. Дорожку то мы заморозили к оврагу, она даже почти не подтаяла до сих пор. А остальная то округа как воняла, так и воняет! Если б не Валькино заклинание химзащиты, там бы и задохнулись.

– Что?! Они вправду вернулись?! – раздался вдалеке, на краю гнилой лужи, голос научной советницы, причем с такой странной интонацией…

– Она так рада нас видеть, словно надеялась, что мы там навсегда сгинем. – подозрительно прищурился я, глядя в ее сторону.

– Ну, я тоже, если честно, думал, что это билет в один конец. – с нотками облегчения в голосе произнес Лу Вар.

– Но в то же время, отправился туда сам, вместо того, чтоб послать какого-нибудь робота, или кого не жалко? – удивленно посмотрел я на военного министра.

– У меня скафандр рассчитан на год дрейфования в открытом космосе в полном сознании. – усмехнулся Лу Вар. – Уж несколько месяцев Мардукорова сна я бы пережил даже без аварийного анабиоза. А там, когда он местный прорыв слизи перемещал бы на родину, и нас бы заодно вытащил. Вы бы и вовсе продержались сколько угодно. Ты бы синтезировал пищу для спутников с водой и даже воздухом, а Гартаил бы поддерживал защитный барьер.

– Как бы там ни было, а мне кажется, что ее бы не мешало допросить на предмет удивления. – спрыгнул я с драконовой спины и сделал несколько машущих движения, разминая руки, после чего протянул позаимствованный у Аппатака анх Вальке, тоже спустившейся с чешуйчатого борта авиалайнера. – Это, вроде, твое.

И в это время на краю поляны раздался какой-то прерывистый треск, затем звуки глухих выстрелов, и полный ненависти крик научницы:

– Будь ты проклят, Лу Вар! Чтоб твоих детей на опыты пустили! Чтоб те… Ммм!..

Переменившись в лице, военный министр резко подпрыгнул на три метра, из спины его скафандра, а также из ступней и кистей рук, вырвалось с десяток синих огненных струек, словно от газовых горелок. И вся эта железная махина стремительно, резко ускорившись прямо с места, полетела в сторону источника звуков.

– Как думаете, им нужна помощь, или не маленькие, сами разберутся? – повертел я по сторонам головой.

– Подозреваю, что это выяснение отношений, а потому – это немножко не наше дело. – веселым голосом ответил Архимаг, вернув себе маску беззаботного пухляша.

Пожав плечами, я не спеша направился в сторону собравшихся на краю остальных членов этого импровизированного планетарного совета сильнейших мира сего. Без особых приключений, лишь один раз поскользнувшись на покрытом тонюсеньким слоем оттаявшей слизи льду, я добрался до края лужи. Кстати, что я заметил по пути! Зверюшки, до этого с упоением разносившие заразу гнили по округе, больше не суетились, и пытались очистить шерсть и перья от покрывавших их слизи. И не так, как до этого тот же зомболось обтирал бока об стволы и кусты, а именно что чистились от налипшей на них мерзости, фыркая от вони и сблевывая гнилую жижу, попавшую внутрь. Вот один недостаток бытия животным. Плеваться они не умеют! Ну, кроме верблюда, но эти горбуны вообще – странные создания, над которыми создатель явно надругался. Видать, плюнули на него в процессе их придумывания. Хотя, возможно, просто природа с похмелья была, когда занималась их эволюцией.

– Кстати, Скъаррл, а почему местная слизь пользовалась транспортом, а не растекалась волнами, повинуясь воле охотников? – спросил я у почти догнавшего меня великана.

– Те волны, что ты видел, были созданы мною. – ответил шаман. – Сами же охотники из-за своей неразумности едва могут ее втягивать в свои тела, как я успел понять. А подчинением местного леса занимался и вовсе детеныш, засевший неподалеку от портала, причем с той стороны, даже не рискнув перебраться в наш мир. Босс локации же, как ты его обозвал, просто протянул свои паразитические каналы к самым мощным источникам магической силы этого мира, как к самым аппетитным, на его взгляд, кусочкам, не оказывающим сопротивления. Потом бы он перешел на простые растения, животных, а людей, и тем более – магов, оставил бы на закуску. Он, в отличие от своих детей, миролюбивый достаточно. А вот уже среди отпрысков есть и открытые хищники, предпочитающие сначала бросаться на людей, а уже потом спокойно подъедать добычу посмирнее, как вот та зараза, что мы из озера достали. Был бы поумнее, сначала бы сил набрался на мелочи, его б никакие эльфы не одолели бы.

– А куда ж тогда делась та Гниль, которая должна была, по логике, образоваться при прорыве? Не в курсе? – спросил я у шамана.

– Скорее всего, ее не заметили. – ответил уже догнавший нас Леха. – Помнишь, этот паразит был привязан к болотному легкогрызу? Видимо, прорыв произошел в болотах, а охотник выбрал себе в качестве вместилища животное-паразита. И уже в таком виде проник в организм того целителя, когда тот собирал какие-нибудь ингредиенты на болоте. Потом, когда эльфы одолели его, связь охотника с гнилью разорвалась, как разорвалась связь охотников на Шиане с местной Гнилью при закрытии портала, и она потеряла свои суперсвойства, растворившись в болотной жиже.

– А ты думаешь, что местная гниль тоже потеряла свои свойства? – спросил я у Лехи.

– Посмотри на свой левый ботинок. – вместо ответа сказал воин.

Я остановился и покрутил ногу во все стороны, но ничего особенного не увидел.

– Если бы Гниль была активной, то подошву бы уже проело насквозь. – ответил на неозвученный вопрос ходячий справочник. – Или ты думал, что на Гнили можно поскользнуться и тебе за это ничего не будет?

– Да я вообще не подумал на эту тему. – пожал я плечами, внутренне поежившись.

– Вот, теперь я тебя узнаю. – флегматично бросил прошедший мимо Гартаил, уже в эльфячьем облике, вызвав у тролля приступ хохота, после чего обратился уже к Императору, благо до края лужи оставалось несколько метров. – Что тут у вас случилось, и почему ваша подчиненная связана силовым коконом?

– Дело в том, что мне показалась подозрительной интонация, с которой она встретила появление Лу Вара. – сохраняя невозмутимость, ответил император Гарику. – Я попросил ее объясниться, и мои сканеры показали, что она лжет, пытаясь оправдаться тем, что она не была уверена в успешности вашего плана. Тогда я взломал ее ментальный щит и успел сосканировать в ее памяти воспоминания о том, что это именно она открыла портал. После чего она восстановила щит и перешла в атаку. Не знаю, на что она надеялась, пытаясь атаковать оборонительными пульсаторами научного скафандра активную десантную броню вместо того, чтобы попытаться сбежать. Естественно, я легко ее нейтрализовал и сковал коконом.

– Так воооот ты какой, палец древнего старца… – задумчиво посмотрел я на советницу, что-то пытающуюся мычать сквозь едва заметные силовые линии, стягивавшие даже ее челюсти, не говоря уже о руках и ногах.

– Уиииииии! – радостно визжа, налетела на меня Да Ня, повиснув на шее, едва я ступил на чистую землю. – Вы сделали это! Вы вернулись! Вы справились? Враг повержен?

– Да, да, повержен, повержен. – ответил я, пытаясь снять репортершу с шеи. – Да блин, задушишь, отцепись!

– Господин старший военный советник, прошу прощения за наглость! – игнорируя мои попытки избавиться от удушающих объятий, продолжила висеть Да Ня. – А запись событий будет засекречена?

– Не вижу в этом смысла. – хмыкнул министр обороны. – Император?

– Да скинь ей запись. – отмахнулся правитель Арпатира. – Больше пользы будет от просмотров, чем от пустого лежания записи в архивах. Представь, сколько опыта в казну с просмотров такого ролика поступит.

Лу Вар выдвинул планшет и сделал несколько нажатий на экран, и Да Ня застыла манекеном на несколько секунд, после чего отпустила руки и по-детски запрыгала на земле, хлопая в ладоши и радостно повизгивая. А после умчалась к своему брошенному под деревом прибору-рюкзаку, не забыв поблагодарить правителей за запись.