Текст книги "Засланец божий 5 (СИ)"

Автор книги: Роман Гриб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

Итак, перезнакомившись, собранный совет из сильнейших мира сего приступил, собственно, к совещанию. И начать решили с осмотра масштабов происшествия. Да Ня выпустила рой своих зондов в сторону гнойной лужи, и через пару минут мы имели прекрасную масштабируемую голограмму пораженной местности.

– А расскажите тем, кто не совсем одноместный с вами, что это за гниль такая и чего все так ее боятся? – попросил я небольшую справку по этой субстанции.

– А нечего особо про нее рассказывать. – Хмуро ответил, неожиданно, Гартаил. – Малоизученное явление. Появилась гниль впервые, на сколько мне известно, в мире под названием Шиан, пару тысяч лет назад. Техномагический мир среднего уровня развития, почти отошедший от поклонения богам старшего поколения. Происхождение этой заразы достоверно неизвестно, предположительно – какой-то неудачный эксперимент. Известно лишь, что даже боги не смогли с ней ничего сделать. Полная неуязвимость как к магии, так и к научным способам воздействия. Так что сразу предупреждаю – способностями своими ты ее не растворишь. Будет в лучшем случае, как со старым ледяным великаном – растечется мана по поверхности и все. Слизь поглощает тепловую энергию вплоть до… Хм… В разных мирах разная система измерения температур… Как бы объяснить… Ну, примерно до температур, десятикратно превышающих уровень жара на поверхности Солнца. При достижении показателей выше – начинает отражать излишки жара, лишь слегка испаряя из себя влагу. Единственный способ временно ее сдержать – глубокая заморозка.

– А что с тем миром, где эта гниль зародилась? – продолжил я расспросы. – Как там с ней справились?

– В том то и дело, что никак. – мрачно усмехнулся в ответ Тень. – Когда местные поняли, что им эта зараза не по силам, то эвакуировали остатки уцелевшего населения на Луну, и оттуда воззвали к Сефоттину. Пришедшие на выручку остатки Пантеона лишь покачали головой, посмотрев на полностью к тому времени покрывшуюся гноем планету, да переселили остатки выживших в другие миры. А сам Шиан изолировали, создав вокруг него эфирный пузырь, блокирующий самопроизвольные выбросы гнили в другие миры. Какими бы сильными ни были боги, но они тоже не всесильны. Обернуть время вспять на целой планете не смог даже сам Сефоттин. Периодически прорывы все же случаются, ибо идеальных защит не существует ни в чем. И в таких случаях Пантеон просто перемещает пораженные участки земли на Шиан, вместе с источником заразы. Только вот сейчас проблема в том, что последний способный на это Бог спит…

– Так давайте поставим саркофаг над этой поляной, с жидким азотом, до тех пор, пока наша спящая красавица не проснется. – пожал я плечами.

– Идея разумная, только весьма дорогостоящая. – подала голос научная советница. – Хотя, думаю, лучше экономические потери, чем человеческие.

– Церковь поможет в разработке недорогого в эксплуатации агрегата. – подал голос мастер Ка Дшуа. – Использование маны молящихся даже одной Небарры в качестве источника энергии позволит обойтись практически без физических энергозатрат.

– А пока все это строится, Академия может криомагами сдерживать распространение гнили по окрестностям. – подал голос Архимаг. – Да и как знать, вдруг мы найдем способ противодействия заразе? Всякое бывает

– Так может тогда лучше вместо криогенного саркофага построить телепорт и выбросить заразу на Шиан? – вступил в обсуждение военный советник. – У вас в архивах его пространственные координаты сто процентов имеются.

– Есть две причины, почему не получится. – покачал мастер головой. – Первое. Шиан закрыт от любых перемещений в любую сторону эфирным щитом, и как этот щит открывать-закрывать, знают лишь Старшие Боги. Второе – как нам сообщил уважаемый Скъяаррл, это не просто случайный прорыв с последующей саморепликацией субстанции, как это бывает обычно. В настоящий момент мы имеем дело со стабильным порталом, из которого Гниль получает поддержку от первоисточника. Если портал примитивный, магического типа и привязан к поверхности земли, то да, он разрушится при перемещении пораженного участка. Но если это стабильный портал, завязанный на пространственные координаты, то он останется висеть в воздухе и источать гниль. А чтобы добраться до него самого для дезактивации врат, придется сперва расчистить площадку вокруг портала. А это, как вы понимаете, тоже затруднительно.

– Но ведь для того, чтобы построить стабильный портал в Шиан, нужно знать точные межмировые координаты! – прошипела-просвистела богиня ремесла. Ей богу, если б не система, эту их сиренью речь выучить было бы нереально. – А также знать, как отпирается щит, закрывающий этот мир. Это не такая и распространенная информация! Или вы предполагаете, что среди тех, кому эта информация доступна, завелся предатель?!

– К сожалению, есть все основания это предполагать. – хмурым голосом ответил Ка Дшуа. – Во многих мирах сейчас происходят события, открыто нацеленные на то, чтобы каким-либо образом спровоцировать Мардукора на открытые действия. Его откровенно заманивают в ловушку. И то, что происходит, можно воплотить только с использованием информации из закрытых архивов. Это, кстати, одна из причин, почему я пришел один. Недавние события показали, что и среди ерпархов бывают… Недобросовестные последователи. Поэтому в данный момент чем меньше личностей знают о происходящем, тем лучше.

– Один нюанс. – поднял я указательный палец. – Если одни эльфы правильно истолковали одно пророчество одного оракула… Короче, у того мудака, который богов похищает, помощники есть. А если этот похититель действительно Сефоттинов батя… Да даже если и нет. Если он поглощает души тех богов, кого ему по силам сожрать, то уж до памяти этих душ, думаю, особых проблем доковыряться не будет? Так что тогда выходит, что никаких предателей нет, а эти помощники инфу получают напрямую чуть ли не от первоисточников. Включая и технологии, и координаты, и прочие знания.

– Это хорошо, если все так и есть. – кивнул мастер. – Однако лучше перестраховаться и минимизировать возможные утечки информации.

– Кстати, это весьма так неплохо объясняет, откуда один наш, известный почти всем присутствующим, оппозиционер, получил свои магические знания. – задумчиво потарабанил пальцами по броне император. – Если действительно у похитителя богов есть агенты, это очень и очень многое объясняет из того, что происходит. Честно признаться, наши нейросети тоже выдвигали этот фактор, как один из возможных среди недостающих элементов в расследовании.

– Только вот к делу это, по сути, не имеет отношения. – пожал я плечами. – Какая разница, кто это сделал? Главное – как это теперь разгрести.

– А вот тут не соглашусь. – покачала головой научная советница императора. – Если найти, кто создал этот портал, в случае его рукотворности, то у него же можно и разузнать, каким образом он преодолел щит.

– Однако, он прав. – ответил ей император. – Работать надо уже сейчас, отталкиваясь от фактов, а не от «если». В идеале – искать метод, как избавиться от заразы собственными силами.

– В конце-концов, никто ведь еще не подтвердил стабильность портала. – подал голос Леха. – Можно попробовать собрать пораженный участок, упаковать в какой-нибудь большой контейнер и выбросить в космос. Да и вообще, его стабильность можно проверить взрывом. Пусть слизи ничего не будет, но она не твердая, взрывом ее просто вместе с землей разнесет. Просто заряд использовать физический, а не магический.

– А вот это уже начинает пахнуть планом действий. – даже как-то обрадовался военный советник, явно скучавший от всей этой неопределенности. – Действительно, имея как можно больше тактических данных, мы сможем придумать куда как больше вариантов действий.

С этими словами у него на левой руке развернулся из предплечья целый планшет, в котором он принялся что-то тыкать бронепальцем. Несколько секунд спустя из его спины вылетело штук пять шариков, так похожих на репортерские зонды Да Ни, только черного цвета и раза в два крупнее. Сделав круг над нами, шарики получили беззвучную команду и со скоростью пули устремились в сторону пятна.

– Уважаемый Скъяаррл, покажите, где именно этот портал находится. – обратился военный министр к троллю.

Шаман тыкнул пальцем примерно в середину голограммы, в большую лужу гнили и сказал, гневно раздувая ноздри:

– Глубина мне примерно по грудь.

– Принято. – кивнул советник и уткнулся в планшет. – Ага, вязкость совсем низкая у субстанции, зонды совершенно не испытывают сопротивления… Так… Так… Ну, четырех зарядов вполне хватит!

Со стороны пятна гнили раздался взрыв, сопровоздаемый небольшим хлюпом, а на голограмме овраг, заполненый гнилой слизью, разлетелся фонтаном, оставив на своем месте круглую, немного неровную воронку, метров пять глубиной и шириной. И примерно посередине в воздухе горизонтально лежало круглое пятно, из которого медленно, тягучей струйкой на дно новообразованной ямы текла гниль.

– Тебе сколько лет уже, Лу Вар? – усмехнулся император. – Двести? А все как новобранец, с шашками диверсантными ходишь.

– Так пригодилось же! – с хитрой улыбкой ответил советник, убирая планшет обратно в предплечье скафандра. – Итак. Портал статичный, однозначно рукотворный, привязан к точке планетного субпространства. Так что либо строим саркофаг, либо… Хм… А что, если рискнуть использовать «изолятор»?

– Он же еще не доработан! – воскликнула научница, покосившись на окружающих так, словно военный министр сболтнул нечто секретное.

– Ну, возможно ради такого дела церковь не откажет нам в научном совете? – обратился император к мастеру Ка Дшуа.

– Возможно, и не откажет, если вы объясните, о чем именно идет речь. – кивнул старший ерпарх. – Вы прекрасно знаете, что мы не приветствуем развитие военных разработок.

– Это не военная разработка. – покачал головой император. – Мы работаем над, так сказать, идеальной тюрьмой. «Изолятор» – это капсула, способная отвязывать часть субпространства планеты, и замораживать внутри себя течение времени. В данный момент у нас не получается стабилизировать ряд контуров, и без поддержки маной Сефоттина она не держит автономность. Мы могли бы попытаться отрезать часть пространства с порталом изолятором и отправить его в космос, но даже с самым мощным накопителем он через пару лет вернет внутренностям нормальный ход времени. А с таким источником внутри… Оно может представлять вероятную опасность для тех, кто наткнется на эту капсулу.

– А откуда у вас доступ к мане Сефоттина? – выцепил я из его речи знакомые слова. – Вы ж вроде как техногенная цивилизация, без магии и богов.

– Про богов тебе никто не говорил. – заметил Леха.

– Верно. – кивнул император. – На территории Арпатира магия запрещена для обывателей, как достаточно опасное в обществе с высоким уровнем образования явление. Однако магия используется в высших структурах, а имеющие к ней доступ агенты проходят самые невероятные проверки на надежность и верность родине и правительству. А по поводу маны и богов, ты еще не знаешь обо мне?

– Леоооох? – медленно повернулся я к своему походному справочнику, приподнимая бровь.

– Ты не спрашивал. – пожал плечами завкаф. – А когда я что-то рассказываю из того, что ты не спрашивал, ты не слушаешь. Ну, раз уж созрел, то говорю. Император Арпатира – последний ерпарх Сефоттина, за счет их связи и известно то достоверно, что отец нашего с тобой босса еще жив. Отсюда и доступ к его мане. А также император является единственным богом, разрешенным на территории этого техногосударства после Сефоттина. Как богу, императору поклоняются только на территории Арпатира, поэтому ты не мог видеть его статуй в местных храмах. Так что ты не девятый, в общем-то, Младший, а десятый.

– Ну, хоть в топ-десять вошел. – вздохнул я.

Глава 10

– Кстати, вы мне еще не показали астрального охотника. – словно невзначай напомнил нам архимаг.

– Да-да, весьма кстати. – согласился я с этой мыслью. – Скъаррл, показывай зверушку, а потом пойдем ее в луже топить и смотреть, из какого места у нее пузырьки пойдут.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил шаман, ударяя по земле своим посохом-дубиной, высвобождая охотника из черепка-вместилища, и архимаг принялся с интересом эту кляксу разглядывать.

– А ты думаешь, просто так это все случилось? – усмехнулся я и посмотрел на него, как обычно смотрят на меня, когда я туплю, то есть всегда почти. – Если я правильно понял, то самое знаменитое Око Норн не просто так из всего обилия морд выдернуло именно меня и усиленными темпами прокачивает меня до уровня активации. Видимо, получив третью, собственную ульту, я как раз и смогу выполнить условия, нужные Мардукору. А пока я вижу лишь одно. Судьба на ходу подбрасывает мне… Нам. Да, нам. Именно те фишки, которые нужны для победы в текущей обстановке. И вот мы стоим на пороге очередного пиздеца, а за порогом – раскормленный до ебических величин астральный охотник. И почти точно такой же есть у нас, только помладше. Если кто-то скажет, что это просто совпадение, я тому в глаз пёрну! И в ухо.

– Бред какой-то! – фыркнула научная советница.

– А это значит, что это правильный путь. – с легким прищуром посмотрел на меня император, после чего повернулся к советнице и отдал команду. – Поднимай дезинфектор, пойдем к очагу.

Кра Ну Суал покачала головой с выражением лица, откровенно выражавшим мысли, что мы все тут ебнулись, но приказ выполнила, и усеченная пирамида, источающая силовое поле, медленно взлетела и двинулась в сторону гнилого пятна. Идти по дикому лесу было бы, наверное, затруднительно, но у нас был Скъяаррл. Тот даже духов призывать не стал, даже охотника и того обратно отозвал. Он просто пошел выпускать злобу на зарослях и буреломах, вырывая и втаптывая кустарники с молодыми деревцами и сухостоем в землю, да распинывая поваленные жизнью бревна. Так что шли мы по широкой и ровной просеке за ним, словно за бульдозером, изредка огибая вековые деревья, которые каменный великан не стал трогать. Таким макаром, до гнилостного пятна добрались мы достаточно быстро. Стоянку организовали мы немного не доходя до слизи, чтобы не накрывать слизь защитным куполом. Нет, не потому, что вонять внутри будет. Пара пятен гнили на ветке куста, попавшие в пределы досягаемости дезинфектора, покрылись тонкой, трещащей электрическими разрядами, пленочкой. Ни агрегат, ни субстанция сдаваться не желали, так что пришлось бы с ними смириться. Но Леху этот звук выбесил, и он вырвал весь куст с корнем и забросил его подальше в гнилое пятно. Слизь довольно чавкнула, и мне даже показалось, что поглотила растение с какой-то жадностью, начав его растворять.

– Стоп. Чего? – я даже глаза протер, чтобы в этом убедиться. – А как так? Вон же, трава, букашки, зверушки в пятне не растворяются, а эти ветки поперли перевариваться, достаточно быстро превращаясь в слизь!

– В этом и есть суть Гнили. – мрачно ответил Гарик. – Она паразитирует на живых существах и растениях, выкачивая из них жизненную энергию, а затем, когда они умирают, расщепляет их тела, превращая их в собственную массу. Она имеет явно магическую природу, и умеет определять, что живое, а что – нет.

– Но ведь растение же не умирает сразу, как его сорвешь. – попробовал я привести логичный, на мой взгляд, аргумент. – Вырванный с корнями куст можно посадить обратно в землю, полить, он и приживется обратно!

– Вот только Гниль этого делать не собирается. – вполне резонно возразил дракон. – И никто измазанный Гнилью куст сажать не будет. Так что, на ее взгляд, это уже корм. Да и что ты ко мне пристал, не я же ее создатель! У него и спрашивай!

Тем временем астральный охотник, вызванный троллем, рванул к Гнили с такой скоростью, словно за ним гналась стая бешенных астральных волков, а он протерял астральное ружье с астральными патронами в астральном лесу. Шаман его даже остановить не успел, как тот размытой тенью нырнул в покрывающую лесные просторы слизь и… И начал, мать его, эту слизь впитывать, на глазах увеличиваясь в размерах и становясь похожим на стремного гнойного слайма. Охотник с жадностью алкоголика, несколько лет находившегося в принудительной завязке и вдруг дорвавшегося до бочки самогона, набросился на Гниль и принялся ею обжираться. Наконец, растерявшийся поначалу от такой прыти питомца Скъаррл собрался и отдернул свою хрень от Гнили. Но охотник все-равно напоминал того алкаша, которого за ноги оттаскивают за ноги, а тот продолжает тянуться руками к источнику своей радости. И выстреливал щупальцами слизи в сторону лужи, пытаясь хотя бы напоследок урвать еще хоть пару капель. И даже когда шаман затянул свою зверушку под купол, и защитное поле покрыло того трещащей электрическими разрядами пленкой, охотник не прекращал попыток дотянуться до лакомства.

– А вот, кажется, и ответ. – осторожно, и на всякий случай врубив очищающую сферу, подошел я к охотнику и присел на корточки. – На все наши вопросы.

– Что? Какие вопросы? – недоуменно подошел к нам тролль.

– Ну, например, что это за субстанция, кем она управляется и, если немного подумать, то и как от нее избавиться. – пожав плечами, ответил я великану. – Дай угадаю, ты со своими духами общаешься через принцип «кто сильнее, тот и папа»?

– А как еще с ними общаться? – вроде как даже искренне, удивился тролль. – Ладно разумные, с ними договориться всегда можно. Но у охотника разума, как у лягушки!

– Разума, может, как и у жабы, но вот только даже у лягушки есть эмоции и инстинкты. – покачал я головой. – Как и у любой зверушки. Может, это конечно, от некоторого шаманского опыта у меня, но я, даже не имея связующего канала с охотником, ощущаю, его удовольствие от насыщения слизью, как слепой котенок кайфует, насосавшись молока и зарывшись в шерсть на кошкином пузе. А когда ты его оттаскивал, была эмоция, как у того же котенка, когда его от сиськи отрываешь. Скажи, а легенды об этих астральных охотниках существовали всегда или появились не позднее, чем последние пару тыщ лет?

Вот как делает *рукалицо* тролль, я, вроде, увидел в первый раз. Шлепок, совмещенный с каменным грохотом, разнесся по округе, заставив вздрогнуть половину монстродеров и даже научную советницу.

– Выходит, что на этом вашем Шиаме, или как там его, магоученые перехимичили, и создали нечто, способное обитать одновременно и в астрале, и в физическом мире. – со вздохом начал я оформлять мысль в слово, повернувшись к импровизированному совету сильнейших мира сего. – И имеющего вместо тела сгусток слизи. Эксперимент в лучших традициях жанра вырвался из-под контроля и устроил апокалипсис в отдельно взятом мире, превратив всю биомассу в гнилую слизь. А дальше зверушка начала по самым высшим заповедям плодиться и размножаться, вскармливая детенышей своей слизью, аки молоком. А поскольку мир был уже наглухо запечатан в божественную скорлупу, то эта херня начала раскидывать свое потомство через астрал. Оттуда они вместе с какими-нибудь залетными призраками проникали в физические миры, и их перекидывали на родину вместе с очередной порцией гнили и корма для королевы-матери. Поскольку существо гибридное, то потому оно может питаться и силой духа, и праной с маной, и материей…

– Маги, заморозку на охотника, живо! – перебивая меня, неожиданно рявкнул тролль, при этом перехватывая посох за нижний край, как клюшку для гольфа.

Увалия с архимагом не стали рассусоливаться, и слизистый охотник почти моментально превратился в комок льда от двойного удара ледяным копьем и каким-то полужидким и явно холодным шаром. Шаман же от души размахнулся дубиной и отправил эту ледышку в дальний полет, после чего вскинул руку и, словно за веревку, дернул рукой за астральный канал, тянущийся от охотника к Скъяаррлу, возвращая существо к себе и упаковывая того обратно в черепок. Тем временем к тому месту, где лежал замороженный охотник, ловко, словно балерина, подскочил архимаг, на бегу вынимая из внутреннего кармана длинную пробирку из толстого стекла и небольшой деревянный пинцет. И с ловкостью нейрохирурга быстрыми и точными движениями подхватил с земли три покрытые искрами ледышки, засунул их в пробирку, потом запихал туда же пинцет и двумя пальчиками сжал горловину пробирки. Та слиплась, словно пластилиновая, хотя явно была сделана из стекла. И в данный момент это стекло было расплавлено, потому что воздух вокруг горловины дрожал, как дрожит всегда вокруг раскаленного предмета. Пару раз повернув корпус пробирки второй рукой, архимаг разжал пальцы и воздух перестал дрожать, что говорило о том, что стекло остыло. От жара слизь в пробирке начала таять и… Пожирать деревянный пинцет, уменьшая инструмент в размерах и заполняя емкость новыми объемами гнили. Убедившись, что стекло не плавится слизью, архимаг, наверное, силой мысли заморозил содержимое получившейся ампулы и упаковал ту в какой-то кожаный тубус, убрав тот куда внутрь одежды. Надеюсь, в карман, а не в жировые складки. А то от местных хоть чего можно ожидать.

– И что это щас было? – спросил я у тяжело дышащего шамана.

– Ты представляешь, это чудо, получив оболочку из Гнили, начало вырываться из-под контроля! – гневно раздувая ноздри, ответил тролль. – Словно… Словно живое существо! Если ты правильно догадался об их способах размножения, то я даже добавлю еще один момент. Скорее всего, в астрале они имели власть над шаманами по этой же самой причине! Охотники нападали на них на астральных просторах, находясь при этом в родном мире физически, имея слизистую оболочку. Затем, убив шамана, они сплетались с их духами, откидывали старую слизь и, пользуясь шаманскими навыками, выходили из астрала в иные физические миры.

– Или же нападали на прочих призраков, которых призывали неопытные некроманты. – добавила Увалия. – Как в случае с чумным эхо.

– О, точно! – щелкнул пальцами архимаг. – А то я все думаю, где я подобную ерунду видел! Эх, Увалия, вот везет же тебе на этих сущностей!

– А, так это ты, что ли, тем неопытным учеником была? – спросил я у Вальки.

Та лишь со вздохом пожала плечами.

– Итак, бесценные сведения получены. – решил подытожить я произошедшее, потирая руки. – А бригада монстрозадонадирателей собрана в идеальном составе.

– Э! Я не знаю, что ты задумал, но я уже против! – настороженно воскликнул Леха. – Когда ты с такими горящими глазами тер руки в последний раз, у княжеской дружины броня лишними украшениями обросла!

– Да куда ты денешься с подводной лодки. – усмехнулся я. – Ты лучше давай, начинай молоток свой маной босса заряжать, и пока всю ману у него не отнимешь, чтоб я тебя не слышал!

– Ты что, придумал, как решить нашу проблему? – с интересом в голосе наклонил голову император.

– Пока нет. – помотал я головой и повернулся к архимагу. – Уважаемый, вы помните ритуал, с помощью которого изгоняли чумное эхо обратно в мир мертвых?

– Конечно! – чуть ли не с обидой ответил главмаг. – У меня разума – восемь тысяч!

– Тогда придумал! – повернулся я обратно к императору. – Врубайте свою машинку на максимум и тащите табуретку! Лезем в портал! А пока идем, расскажу, что надо делать.

– Да ты ебнулся?! – воскликнул Леха, выронив кувалду, рисунок на которой уже начинал светиться красными линиями.

– Вот ты первым и полезешь. – кивнул я. – Давно же уже мог понять, что ебнулся я давно, и возможно, что даже не в этой жизни!

Так. Леха фейспалмил сегодня уже. Скъяаррл тоже. А вот теперь и научная советница императора добавилась к секте руколицых!