Текст книги "Кузнец Рун. Отголоски прошлого (СИ)"

Автор книги: Роман Федяшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Глава 5

Глава пятая.

Время уже перевалило далеко за полдень, когда в лабораторию наконец-то спустился Вогир. Колдун был необычайно хмур и молчалив. От него до сих пор сильно разило вином. Время от времени он исподлобья бросал на Кхаза настороженные взгляды. Тот делал вид, что ничего не произошло, и старался спокойно заниматься привычной работой. После вчерашнего ритуала ему приходилось одновременно бороться со слабостью в подгибающихся ногах и как можно тщательнее скрывать дрожащие пальцы. Наконец кусающий губы колдун не выдержал:

– Подойди.

– Да Хозяин – бес вздрогнул, но безропотно повиновался.

– Что ты прочитал вчера наверху? – напрямую спросил Вогир, пряча при этом за спиной правую руку. Кхаз почувствовал, как в воздухе разливается магическое напряжение. Он должен был сказать правду, «Печать служения» требовала сделать это немедленно, сильным жжением напоминая о себе, и грозя в случае прямого неповиновения вскипятить кровь и выжечь мозг. Если он тотчас не скажет правду, печать убьет его, если скажет – его убьет колдун. Настал момент истины. Если ритуал не сработал – он труп.

– Не бей меня больше Хозяин! Прошу, не надо!– упал на колени Кхаз, стараясь обхватить сапог чернокнижника дрожащими лапами.

– Прекрати бормотать червь – не ожидавший такого Вогир, сначала в недоумении воззрился на бросившегося ему в ноги беса. Но быстро придя в себя, отпихнул альбиноса в сторону, нагнулся и приставил жезл, зажатый в правой руке, которую он до этого прятал за спиной, чуть ли не к носу Кхаза, прорычал сквозь зубы – и отвечай на вопрос!

Собрав всю свою волю в кулак и уткнувшись лбом в пол, Кхаз смог выдавить из себя:

– Ничего.

Крак! Образовалась еще одна трещина на печати, ударив беса магическим откатом, корёжа астральные каналы. Боль была настолько жуткой, что Кхаз замычал, пуская изо рта слюну.

– Ты лжешь! – взревел колдун и нагнувшись схватил его за шкирку, рывком подняв на ноги. А затем отпустил, но только для того, чтобы ударить наотмашь тыльной стороной ладони левой руки. Весил Вогир втрое больше бесенка, поэтому, альбинос в буквальном смысле отлетел от такого удара на несколько шагов от своего Хозяина. Через пару секунд придя в себя на полу, он перевернулся на спину и увидел бешенные глаза колдуна. И то, как он, медленно направляет на него жезл. Быстро утерев кровавые слюни, Кхаз встал и выпрямился во весь свой небольшой рост.

– Я не знаю языка, на котором написана та книга – быстро затараторил бесенок, здраво опасаясь, что находящийся в невменяемом состоянии колдун, вот-вот разрядит в него магический жезл – А если бы я попробовал тебя обмануть Хозяин – преданно глядя Вогиру в глаза, поспешил заверить его бес – «Печать служения» убила бы меня на месте.

Подозрительно сощуренные глаза Нартепа медленно округлились, когда до него дошел смысл сказанного альбиносом. Из колдуна, словно стержень вынули. Почти нежно похлопав беса по макушке, он с совершенно растерянным видом повернулся и направился наверх, бормоча себе под нос.

– Да… Да… Конечно. Как же я про неё забыл. Так и есть – а затем расхохотался во весь голос.

Как только колдун скрылся из виду и сверху перестал доноситься его смех, бес тихонько сполз по стеночке, беззвучно всхлипывая и размазывая по мордочке слезы. Почувствовав что-то теплое и липкое, он понял, что из носа опять пошла кровь.

Ранним утром следующего дня, Нартеп спустился в подвал и сунув Кхазу в лапы длинный список зелий, приказал ему немедленно начинать перетаскивать указанные пузырьки наверх и расставить их на столе.

– Хозяин!

– Что?! – раздраженно нахмурился, собиравшийся уйти колдун.

– Ты запретил мне появляться наверху.

– Проклятье! Сегодня разрешаю. Выполняй!

С этими словами колдун запахнул накинутый на плечи плащ с откинутым назад капюшоном и поднялся наверх. Через некоторое время, до чуткого слуха Кхаза, донесся скрип двери и тихий скрежет ключа в замочной скважине. А затем альбинос почуял всплеск магии. Он предположил, что Вогир уходя, наложил на дверь охранное заклятье. Отбор и перетаскивание нужных зелий, заняло у Кхаза не более пятнадцати минут. Еще пять минут он потратил, чтобы забравшись на стул, расставить аккуратными рядами пузырьки на столе. Потоптался с минуту в нерешительности на месте, но любопытство быстро взяло верх. Первым делом он обследовал входную дверь. Его догадка подтвердилась – на нее было наложено довольно грубое, но тем не менее действенное заклятие «Паралича». Стоит только дотронуться до двери, и мышцы сведет жуткой судорогой на несколько минут. Кхаз только фыркнул, разглядывая его структуру. Небрежное и весьма нестабильное, оно должно продержаться всего пару-тройку часов, да еще вдобавок и одноразовое. А если нежданных гостей будет двое? Кто же так ставит охранные заклятья? Вдобавок управляющего контура нет. Как же оно распознает, кого пропустить, а кого нет? Хтум бы за такое заклятье, излупцевал до потери сознания. Фыркнув, еще раз, Кхаз продолжил осмотр. Окон в комнате было два. Заглянув поочередно в оба, ничего интересного не увидел. Одно выходило на калитку в выложенном из камня заборе, второе в почти пустой, не считая колодца внутренний двор. Сунул нос в дверь соседнего помещения оказавшегося маленькой неопрятной кухней, и потом обратил свой взор на лестницу второго этажа. С верхнего этажа тянуло магией, гораздо более сильной, чем от входной двери. Очевидно там личные покои хозяина, решил Кхаз. Прислушался, не идет ли кто? И осторожно начал подниматься по скрипучим ступеням наверх. Дверь в конце лестницы была заперта на примитивный замок, который альбинос открыл, попросту поковыряв когтем в замочной скажине. Внутри оказалось довольно пусто, стол с письменными принадлежностями, стул, большой сундук у бокового окна, кровать и небольшой сундучок в её изголовье, вот и вся мебель. Магией веяло именно от маленького сундука. Медленно, шаг за шагом, водя при этом носом словно пес, Кхаз приблизился к нему. На окованную железом крышку было наложено, такое же грубое, одноразовое, но уже смертельное заклинание «Конуса огня». Кхаз просто поразился глупости колдуна. Заклятье было узконаправленным, способным конечно сжечь любого кто прикоснется к крышке или замку. При условии, что тот попадет в зону его действия, вот только при этом, скорее всего, спалит и весь дом. Вместе с секретами, которые призвано защитить. Запомнив структуру заклинания, бес развеял его. Замок на сундуке был не в пример сложнее, и Кхаз не стал возиться с ним, а использовал магию. Замок тихонько щелкнул и крышка сундучка призывно приподнялась. Осторожно, опасаясь подвоха, бесенок заглянул в образовавшуюся щелочку. Как оказалось не зря. Маленькое боковое окно давало немного света, но благодаря своим глазам, способным видеть в темноте, он разглядел сжатую пружину с тонкой длинной иглой на конце, густо смазанной какой-то желтой пастой. Глядя на смертельную ловушку, альбинос почувствовал, как неприятный холодок пробежал вдоль его позвоночника. Обследовав сундук более детально, ему удалось найти скрытый рычажок, блокирующий механизм ловушки. С замиранием сердца, он встал сбоку от ларца насколько возможно далеко и поддев когтями крышку, отпрыгнул в сторону. Ничего не произошло. Заблокированная пружина, откинулась вверх вместе с крышкой сундука, открывая свободный доступ к его содержимому. Встав на цыпочки и вытянув шею, он попытался с почтительного расстояния заглянуть внутрь сундука. Естественно из-за его небольшого роста у него ничего не вышло. Набравшись смелости, Кхаз маленькими шажками приблизился к предмету своего любопытства. И был вознагражден видом толстого кожаного кошелька, судя по всему под завязку набитого монетами, нескольких свитков, какого компактного походного алтаря и нескольких книг. Среди них был и тот самый потрепанный тоненький фолиант, виденный им ранее. С максимальной осторожностью он тут же извлек его из недр хранилища. С горящими от восторга глазами бесенок погрузился в его чтение. Книжица оказалась чем-то вроде лабораторного журнала чернокнижника по имени Рудис Нартеп, он был дедом нынешнего хозяина Кхаза. В дневнике были описаны множественные расчеты, исследования и эксперименты колдуна. Все они сводились к одной цели – поиску решения обойти условия сделки с демоном исохранения при этом магической силы. Судя по восторженному тону записей, ему удалось найти верное решение. Далее шли расчеты времени для проведения ритуала. После чего, тон записей изменился. Совершить его предку колдуна было не суждено. По одной простой причине. Требовавшийся для обряда неинициированный маг, по составленному им гороскопу должен был родиться двумя поколениями позже. Причина, почему он не смог вычислить никого другого, была весьма туманно и путано, расписана на трех листах. Упоминалась, очень древняя каменная скрижаль, точнее небольшой её кусок с частью расчетов. Именно она дала толчок исследованию, которому посвятил себя колдун.И часть дневника написанная на килдике, была копией текста, с того самого фрагмента. Но именно недостаток информации давал надежду на успех только внуку Рудиса. Кхаз еще раз внимательно перечитал заметки о самом ритуале, как на килдике, так и на довольно точно сделанном переводе и на всякий случай запомнил рисунок пентаграммы и расположение всех рун. На память он не жаловался, поэтому с твердой уверенностью мог заявить, что в случае необходимости, в любой момент сможет филигранно начертать такую пентаграмму. Также ему стала ясна цель, взятия у него большого количества крови в первый день его прибытия в этот мир. Насыщенная жизненной силой беса кровь, была необходима для создания амулета, с такими необходимыми для колдуна эманациями силы нижнего мира. Благодаря им, и поддерживается колдовская сила и жизнь носителя. Ведь именно из-за них, колдунам жизненно необходим бес-прислужник. Закончив читать, он аккуратно вернул книгу на место. Уже вытаскивая лапу назад, Кхаз почувствовал прикосновение чего-то холодного, кольнувшего его слабеньким электрическим разрядом. Отодвинув свитки в сторону, он узрел на дне сундука довольно острую с обоих концов ограненную сосульку кварца, все грани которой были сплошь испещрены рунами. Поднеся к ней ладонь, бес почувствовал, как шерсть на лапе встает дыбом. Это было странно, магией от кристалла не тянуло ни капельки. Наконец удовлетворив свое любопытство, Кхаз закрыл ящик, снова при помощи магии защелкнул замок, привел в действие ловушку и по памяти повторил охранное заклятие «Конуса». Несмотря на все его старания, оно все равно вышло в разы изящнее, чем у колдуна. Надеясь, что человек все же не заметит этого, альбинос покинул покои чернокнижника. Так же когтем, запер дверной замок и поспешил спуститься в подвал.

Нартеп вернулся под самый вечер, и к тому же не один. Судя по голосам доносившимся сверху, людей пришедших с ним, было по меньшей мере трое. Сначала разговор шел размеренно, но быстро перешел на повышенные тона. Очевидно обстановка наверху быстро накалялась, потому, что через несколько секунд бес услышал повелительный зов своего хозяина. В обязанности прислужника входила и охрана чернокнижника, поэтому стремительно взлетев по лестнице, Кхаз одним длинным стремительным прыжком оказался около стола в центре комнаты. Людей пришедших с хозяином было четверо. Трое мужчин и девушка. Богато одетый толстяк с брезгливым выражением на лице ругался с Нартепом. Двое других, вооруженных большими кривыми кинжалами, с лицами отъявленных головорезов, судя по всему были его охранниками. Толстяк удерживал в руке тонкую цепочку, пристегнутую к ошейнику на шее девушки. На её руки и ноги, также были одеты кожаные браслеты соединенные такими же цепочками. Эффектное появление беса, заставило всех вздрогнуть, в том числе и самого колдуна, не ожидавшего от слуги такой прыти. А работорговец и вовсе запнулся на полуслове и замолчал. Тот охранник, что стоял по левую руку от купца, выступил вперед. Загородив своего господина, крепко обхватил рукоять своего кинжала, надменно посматривая на забавную, покрытую серебристой шерстью обезьянку с голубыми глазами и острыми лисьими ушами. Жадно пожиравшие Кхаза глаза торговца засветились мрачным торжеством, и он даже приосанился, почувствовав уверенность от надежной защиты телохранителя, затем перевел взгляд на колдуна и с пафосом произнес:

– Ну, что же. Я увидел что хотел. Кончайте с ним.

– Ты спятил! – растерянно уставился на собеседника чернокнижник, багровея при этом лицом – Да, что вообще происходит? Жирный боров… да я тебя… Ты хоть понимаешь, кому ты угрожаешь?

«Торговец» в ответ скривил губы и щелкнул пальцами, и полез толстыми пальцами под рубаху, вытаскивая из-за пазухи большой кругляш медальона. Повинуясь его щелчку, оба охранника обнажили оружие. А побледневший колдун как зачарованный впился в медальон взглядом. Телохранители двинулись на чернокнижника, одновременно обходя его с двух сторон. И тогда «забавная обезьянка», вздыбив шерсть, угрожающе зашипела, широко открыв огромный рот, демонстрируя острые иглы зубов способных за один раз отхватить руку взрослому человеку. Телохранители замерли на месте, моментально оценив угрозу.

– Убейте их! – выпучив глаза, взвизгнул толстяк, нервно дернув за цепочку, заставив девушку упасть на колени.

– Сабб Ирнк Хуктир Джа – выхватил жезл, вышедший наконец из ступора чернокнижник и указал им на одного из телохранителей. С гулом из венчавшего жезл черного камня, вырвалась крупная, светящаяся ядовито-зеленым капля и быстрее стрелы ударила охранника в солнечное сплетение. Тот захрипел и осел на пол. Зрелище ужасной раны было тошнотворным. Огромная, во всю грудь дыра шипела и пузырилась, источая запах гниения, а почерневшие ребра трескались и рассыпались прямо на глазах.

– Аааа! – завопил толстяк.

– Рррыыы – вторил ему Кхаз, одним молниеносным движением прыгая на грудь другого охранника и впиваясь зубами в его горло. Вогир тем временем шагнул к купцу, и ударил его кулаком в зубы. Тот плюхнулся на задницу и немедленно заткнулся. Бешено вращая осоловелыми от страха глазами, бросив цепочку, он принялся утирать разбитые губы.

– Значит ты из Чистильщиков? – сквозь зубы процедил колдун.

– Таким как ты не место на нашей земле ублюдок! – истерично выкрикнул «торговец», извернулся и на четвереньках довольно шустро устремился к двери. Но колдун в два счета догнал его и отвесил такого пинка, что толстяк тут же растянулся на полу. Поставив ногу между лопаток поверженного врага, Вогир склонился над ним.

– Ты жалкое ничтожество смеешь оскорблять меня? Меня! – с горящими фанатичным блеском глазами колдун гордо вскинул подбородок – Повелевающего демонами!

Донесшееся из-под его сапога бульканье, заставило колдуна опустить взгляд. Толстяк смеялся.

– Демонами? Кем ты себя возомнил? Это всего лишь жалкий бес! А ты просто один из грязных чернокнижников, что тащат сюда тварей из нижних миров.

– Заткнись! – срываясь на фальцет закричал Вогир, а затем прищурившись, вытянул руку с раскрытой ладонью в сторону фальшивого работорговца начал читать заклинание – Пиглум саата гэхрр тартип валагра.

Толстяк захрипел и затрепыхался под пятой чернокнижника, выпучивая глаза и хватаясь за горло. Но колдун повторил заклинание еще дважды, со злорадством наблюдая, как синеют губы его противника. Когда толстяк затих, внимание колдуна обратилось на девушку. Все это время она так и стояла на коленях, безмолвно опустив голову и не делая попыток пошевелиться. Нартеп подошел к ней и взяв за подбородок поднял голову вверх. Глаза девушки были абсолютно пусты.

– Хм, похоже её опоили каким-то дурманом. Тем лучше – затем повернувшись к бесу, приказал – Я отведу её вниз, а ты избавься от тел и убери следы крови.

– Да хозяин – от вида окровавленной пасти беса колдуна передернуло, и он нервно покосился в сторону бандита с разорванным горлом.

– Встать – дернул за цепочку колдун. Девушка повиновалась. Когда они, позвякивая цепью, скрылись внизу, Кхаз окинул взглядом фронт предстоящих работ и тяжело вздохнул. Через минуту он спустился в подвал и прошел мимо Нартепа, пристегивающего девушку к вбитому в стену кольцу. Тот удивленно повернулся и с открытым ртом проводил взглядом слугу волочащего две откушенных по плечи руки, оставляющих кровавый след на полу.

– Отрыжка червя! Что ты делаешь!? – оправившись от шока завопил чернокнижник.

– Выполняю приказ, Хозяин – даже не остановившись, ответил бес.

– Зачем ты притащил сюда это… эти… части?

– Тела слишком тяжелы для меня целиком Хозяин – все же остановился альбинос.

– Какого дьявола ты вообще тащишь их сюда, недоумок?

– В пентаграмму призыва конечно – пожал плечами Кхаз – кровь и кости пойдут в ритуалы, а мясо в пищу. В нашем плане с едой не густо.

Очевидные для беса истины для колдуна были в новинку. О таком варианте избавления от тел, тот судя по всему, никогда бы не задумался. Наконец додумав мысль до конца, он скривился и махнул рукой. Мол, продолжай. А сам отправился наверх. Поднимаясь обратно, Кхаз столкнулся с волочащим тело толстяка колдуном. На вопросительный взгляд слуги тот зло буркнул:

– Так крови меньше… Во дворе есть колодец. Возьми ведро и ступай набери воды из него.

Альбинос радостно закивал и протиснулся мимо него. Найдя на кухне деревянное ведро и замурзанную тряпку, Кхаз осторожно высунулся наружу. На дворе уже стояла ночь. С любопытством втянув носом прохладный воздух, он удивленно вскрикнув, уставился наверх. Через некоторое время, позади него скрипнула дверь, и сильный подзатыльник привел его в чувство.

– Ты что тут всталтупица? – раздался злой шепот колдуна.

– Хозяин… Что ЭТО?

– Где? – испуганно завертел головой колдун.

– Там – указал на небо альбинос – Наверху.

Человек нахмурившись, поднял голову. Несколько секунд соображал, а затем выдал:

– Звезды.

– Звезды – мечтательно протянул бес, продолжая созерцать звездное небо.

– Я тебя зачем на улицу отправил? – не унимался колдун.

– Там – взмах когтистой лапы в сторону заднего двора – колодец, нужно набрать воды.

– Так иди и набери – возмущенно зашипел Нартеп, и для придания веса своим словам, отвесил альбиносу еще один подзатыльник. Тот потер ушибленное место и продолжая бросать восхищенные взгляды вверх, поплелся за водой. Вымыв пол на первом этаже, бес стал понемногу спускаться по ступеням в подвал, затирая следы волочения частей тел. Пару раз мимо него, молча проходил насупленный колдун. Наконец закончив уборку, Кхаз вернулся в комнату с пентаграммой призыва. Пришел именно в тот момент, когда Нартеп читал по книге заклинание переноса. Покойники и их части, сложенные друг на друга в центре пентаграммы, окутались багровым сиянием и с хлопком исчезли, оставив после себя запах серы и обдав колдуна порывом горячего воздуха. Бросив оценивающий взгляд на Кхаза, который жадно втягивал запахи родного мира, Вогир отошел от пюпитра с книгой. Задержавшись на секунду около пленницы, довольно хмыкнул.

– Будешь охранять мою рабыню, и заботиться о ней. Кормить, поить и убирать. Разрешаю с этого дня подниматься на первый этаж. На второй ходить не смей.

Когда колдун ушел, Кхаз подошел к девушке и с любопытством стал её разглядывать. Густые, немного ниже плеч черные волосы, довольно худая, даже хрупкая фигурка, затянута в простое, но добротное и чистое платье светло-коричневого цвета с открытым воротом и короткими рукавами. Кожаные сандалии на ногах. Никаких украшений. Кожа её была загорелой, но все же гораздо светлее, чем у Нартепа. Длина цепи пристегнутой к ошейнику, позволяла ей спокойно лежать, но только под кольцом, к которому, она была прикована. Что она и делала, безвольно положив голову на холодные плиты пола. Бес сочувственно покачал головой. Температура внизу была низкой, а он всю жизнь прожив в жарком климате нижнего мира, безмерно страдал от холода в прохладном подвале. Колдуна проблемы слуги совершенно не волновали. Поэтому за несколько первых дней, альбинос сплел себе некое подобие циновки из стеблей и веточек, в общем, остатков тех ингредиентов, что были не пригодны для зелий. Хотя циновка была маловата для человека, Кхаз все же притащил ее, и приказав одурманенной пленнице встать, постелил ее под кольцом. Велев вновь ей лечь, он свернувшись калачиком пристроился под теплый бок девушки и почти сразу уснул. Пробуждение было неожиданным. Громкий визг и сильный толчок, заставили его кубарем покатиться по полу. Хлопая спросонья глазами, Кхаз повернулся в сторону источника шума и увидел разъяренную фурию, неистово дергавшую цепь, в надежде вырвать кольцо из стены. Очевидно очнувшаяся посреди ночи девушка, внезапно обнаружившая себя в едва освещаемом отблесками магических светильников из соседнего помещения подвале, да еще рядом со свернувшейся бод боком неизвестной тварью, и её охватила паника. А после, обнаружив на себе цепи, впала в неописуемую ярость. С досадой посмотрев на разорванную в клочья хлипкую циновку, под ногами энергично топтавшейся на ней пленницы, Кхаз глубоко вздохнул и поднялся с пола.

– Угомонись – девушка резко бросила попытки выдернуть кольцо и завертела головой. Наконец осознав, что разговаривает именно похожее на седую обезьянку, существо с большими голубыми глазами, она разразилась возмущенной речью.

– Немедленно сними с меня эту дрянь мерзкая тварь! Как я здесь оказалась? Что это, за место? Что ТЫ такое?

– Снять цепи я не могу – спокойно стал отвечать по порядку на её вопросы бес. – Хозяин велел заботиться о тебе. Ты его рабыня.

– Рабыня!? – в гневе она рванулась к альбиносу, явно намереваясь отвесить ему тумаков, но была остановлена рывком натянувшейся цепи и с трудом сохранила равновесие. Вдобавок еще и закашлялась от надавившего на шею ошейника. Кхаз же невозмутимо продолжил отвечать на её вопросы.

– Тебя привел сюда толстый человек, с двумя охранниками, чтобы продать тебя моему Хозяину. Это подвал дома Хозяина. А я бес.

– Кто твой хозяин? Почему я здесь?

– Он «продавший душу». Вы называете таких как он, колдунами. Я не совсем уверен в причине твоего здесь пребывания. Если я ответил на твои вопросы, то я хотел бы забрать свою циновку, по который ты до сих пор топчешься. Спать на голом полу холодно.

По мере доходившей до нее информации, девушка бледнела, в глазах стал читаться страх, но все же на последних словах беса она посмотрела вниз. Увидев остатки коврика, она, нервно дернув ногой, словно ядовитую змею оттолкнула их в сторону Кхаза. Тот с очередным вздохом подобрал растерзанные куски изделия, уселся на пол и покрутив в ладонях пару самых больших кусков, принялся сплетать их в единое целое. Через минуту звякнула цепь и раздались сдавленные рыдания. Кхазу стало жалко молодую девушку, попавшую в плен, он все же здорово отличался от типичных представителей своего племени. Поэтому он отложил свою работу и подошел к пленнице и тихонько погладил её по голове. Девушка вздрогнула и рывком отстранилась. Кхаз медленно опустил лапу. Слегка поникнув головой, он вернулся к прерванному занятию.

– Ты правда не можешь освободить меня? – раздался тихий голос девушки.

– Я такой же раб, как и ты – покачал головой альбинос. Ну, почти такой же – добавил он мысленно.

– Он убьет меня? – еще тише спросила она. Кхаз промолчал. Не говорить же ей, что колдун намерен принести её в жертву. А лгать, что все будет в порядке, он тоже не хотел. Девушка правильно истолковала его молчание. Некоторое время она понуро склонив голову сидела у стены.

– Извини.

Кхаз удивленно поднял взгляд от циновки на девушку. Та кивком указала на его рукоделье.

– За твой коврик.

Бес в ответ пожал плечами и продолжил свое занятие.

– Как тебя зовут?

– Кхаз.

– А меня Майха.

– Приятно познакомиться.

– К сожалению, не могу ответить также – с горькой усмешкой констатировала девушка. Кхаз не отрываясь от работы, понимающе кивнул. Они надолго замолчали. Бес, сосредоточившись на плетении, а пленница, погрузившись в невеселые мысли.

– Майха… – негромко позвал бес. Девушка подняла голову. Кхаз сделал несколько робких шагов в её сторону и в нерешительности остановился, теребя в руках свою неказистую циновку.

– Ты хочешь, что-то спросить? – правильно поняла его поведение девушка. Кхаз кивнул:

– Вот… я починил коврик – он протянул его Майхе. Та с благодарностью взяла его. Плиты пола были ледяными, и тонкое платье было плохой защитой от них. Кое-как устроившись на небольшом коврике, девушка вдруг поняла, что бес так и стоит подле неё.

– Что-то еще?

Кхаз потупил взгляд и его хвост то и дело оборачивался вокруг левой нижней лапы.

– Можно я буду спать возле тебя? – тихо, на грани слышимости пролепетал бесенок. Когда до девушки дошел смысл его просьбы, она нервно вздрогнула и инстинктивно отшатнулась к стене, звякнув цепью. Видя такую реакцию, на свою просьбу, бес опустил уши, отчего они стали топорщиться в разные стороны и поджав хвост поплелся в ближайший угол. Вид его при этом был столь жалким, что у девушки в душе что-то дрогнуло. Собрав всю свою волю в кулак, она задала вопрос:

– Зачем тебе это нужно?

Кхаз остановился и тихо произнес:

– Там, откуда я родом, всегда тепло. Очень тепло. А здесь – он обвел окружавшую их обстановку правой лапой – очень холодно. Я постоянно мерзну. А во сне становится совсем невыносимо. Когда я уснул сегодня подле тебя, я впервые за много дней перестал ощущать холод.

Девушка молчала несколько секунд, переваривая услышанное и Кхаз вновь было двинулся в угол комнаты, когда она чуть сдавленным голосом произнесла:

– Хорошо.

– А? – не поверивший своим ушам обернулся Кхаз.

– Я разрешаю тебе спать возле меня – немного неуверенно пролепетала девушка, видимо сама не поверив в то, что говорит это вслух. Не могла же она признаться, что боится беса до дрожи в коленках, но оставаться одной в темном, холодном и жутком подвале колдуна, ей еще страшнее. А это… существо, пока не проявило ни малейшей агрессии. Проще говоря, она выбрала из двух зол, меньшее. И тут же, чуть было не пожалела о своем решении. А все потому, что бесенок на радостях, встав на все четыре конечности, в два прыжка оказался возле нее. Моментально свернулся клубком возле обескураженной девушки и прижимаясь спиной к её бедру заурчал от удовольствия, словно кот. Майха еще несколько секунд просидела, слегка воздев руки, вскинутые в неосознанной попытке защититься и глядя вниз, на практически мгновенно уснувшего беса, затем выдохнула и постаралась целиком уместиться на маленьком коврике и забыться хотя бы во сне. И сама того не заметив, уснула под звуки тихого сопения Кхаза. Обнаруживший их мирно спящими колдун только хмыкнул и пинком разбудил слугу, велев накормить и напоить девушку. Тот исполняя приказ Хозяина, сразу помчался на верх. Майху чернокнижник попросту игнорировал. Сначала она пробовала задавать вопросы, требовать немедленно её освободить, но видя тщетность своих попыток, умудрилась схватить проходящего мимо неё колдуна за руку. И тогда он её ударил. Сильно. Наотмашь. На скуле девушки тут же стал наливаться синяк.

– Еще раз попробуешь прикоснуться ко мне и я подрежу тебе сухожилия на руках и ногах –негромко, но отчетливо проговорил колдун – а то и вовсе буду держать тебя под действием макового отвара. Поняла меня? – дождавшись положительного ответа, Вогир удалился наверх. Тем временем вернулся Кхаз, принеся пару лепешек и кувшин с водой. Увидев плачущую Майху, прижимающую руку к лицу, он расстроено опустил уши, без слов все поняв.

– Вот, приложи – протянул он ей кувшин – вода в нем холодная. Станет немного легче.

Утерев слезы, пленница приняла от бесенка кувшин и последовав его совету, прижала шершавый прохладный сосуд к горевшей огнем скуле.

– Кха-аз – протянула она – еще мне надо… – замялась девушка, подбирая слова.

– По нужде? – сразу поняв,в чем дело, отвернулся от пунцовой со стыда Майхи, и направился вверх по лестнице. Через минуту он вернулся, неся в лапах закрытый крышкой, ночной горшок. Поставил его возле девушки, он тактично удалился в другое помещение.