Текст книги "Кузнец Рун. Отголоски прошлого (СИ)"

Автор книги: Роман Федяшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Хорошо – рассмеялся Эзра, глядя на задорный блеск, в глазах Ирис – Смотри…

На следующий день Гриф повел четвертую группу на испытательный полигон, располагавшийся в огромном внутреннем дворе университета. Тиора Нотеля сопровождал молодой, крепкого телосложения парень, в синей университетской рубашке и черной кожаной безрукавке, с большой эмблемой Университета на спине и её уменьшенной копией слева на груди. Такую одежду носили служащие университета, не обладающие даром. Клерки, садовники, различного рода ассистенты и подсобные рабочие. В общем, обслуга, выполняющая необходимую, но нудную или грязную работу. Приведя их в нужный сектор, окруженный с трех сторон земляным валом высотой в полтора человеческих роста, со стоящими во внутренних углах двумя каменными столбами и с полудюжиной деревянных шестов с нанизанными на них тыквами средних размеров, выставленными в один ряд перед ними, Нотель велел оставаться группе на границе сектора. Сам же преподаватель, пройдя вглубь огороженного валом пространства, под любопытными взглядами студентов поочередно активировал, несколько вырезанных на каменных столбах рун, тем самым воздвигнув между ними силовой щит, который виделся как слегка подрагивающая пелена воздуха, отгородившая среднюю часть вала от шестов с тыквами. Затем он вернулся к ученикам, столпившимся рядом с большой садовой тележкой с горкой наполненной такими же тыквами. Рядом были сложены три вязанки грубо обструганных шестов. Окатив учеников своим коронным взглядом, магистр Нотель добился полнейшей тишины и абсолютного внимания с их стороны:

– Для того чтобы использовать «магическую стрелу» необходимо произнести заклинание «Арана Ката Нирри Зойд» и совершить вот такое движение – магистр Нотель собрал в щепотку пальцы правой руки и отвел её немного назад, будто натягивал невидимый лук, а затем резко вытянул её вперед и разжал пальцы. Пользовался он при этом только одной рукой, держа её чуть в стороне, немного выше плеча, в целом же, жест напоминал нечто среднее между действиями лучника и метателя дротиков. Убедившись, что все его ученики смотрели на него, он повернулся к мишеням, расположенных в нескольких десятках шагов от места, где стояли студенты. Не оборачиваясь к ученикам, магистр произнес:

– А сейчас наблюдаем заклинание в действии. «Арана Ката Нирри Зойд» – быстрое движение руки и запястье магистра, с тихим звенящим звуком охватил белый светящийся обруч с рунами, быстро вспыхивающими вокруг него одна за другой, на равном расстоянии друг от друга. Повинуясь его жесту, сам воздух потянулся за ухватившими его пальцами, собираясь маленьким прозрачным шариком между ними. Когда Нотель вытянул руку вперед, магический обруч, сжимаясь, скользнул вдоль по запястью вслед за его движением, а руны стремительно сошлись в одной точке – между сжатых пальцев магистра. В этот момент Нотель разжал пальцы, удерживающие наполненный силой шарик, ставшим под её действием из прозрачного матово-белым, и тот мгновенно превратился в стрелу, с невероятной скоростью, метнувшуюся к мишени. Правда «стрела» размером больше походила на наконечник копья или лезвие обоюдоострого широкого кинжала. Полет его был столь быстрым, что наблюдающие студенты едва успели рассмотреть как, вращаясь на манер бура, магический снаряд достиг цели. Эффект от попадания был феерическим, тыкву разорвало на множество частей, а верхняя часть шеста превратилась в щепки. Студенты все как один пришли в полнейший восторг от вида расщепленного обломка палки, секунду назад бывшего целым. Своё восхищение они выразили дружным радостным воплем, заставившим скривится магистра.

– Заткнитесь! – рыкнул он на студентов и повернувшись к ассистенту прожег его взглядом – Чего ты стоишь недоумок? Замени мишень! И пошевеливайся!– затем вновь обернулся к ученикам – Сейчас посмотрим, как вы будете вопить, пытаясь воссоздать заклинание самостоятельно – глумливо проскрипел Нотель – Фикт, Крилон, Гракон, Натрим, Патос и Бейтэз. К барьеру!

Пока ассистент торопливо насаживал на новый шест свежую тыкву, названные студенты выстроились в слегка неровный ряд, перед линией из вдавленных в землю кирпичей. Их возбужденный гомон изрядно раздражал магистра и тот, поминая родственников студентов недобрым словом, толчками в спину или наоборот дергая их за одежду, выравнивал строй. Наконец результат его удовлетворил и он, прохаживаясь позади учеников начал инструктаж:

– Смотрим только на свою мишень. Не разговариваем. Читаем заклинание только по команде. Ни в коем случае не поворачиваемся к соседу. Начали!

Запыхавшийся ассистент остановился возле Эзры, стоявшего ближе всех к тележке.

– Он, что не с той ноги встал сегодня? – кивнув в сторону преподавателя, спросил ассистент Танна.

– Это же Безумный Гриф – но видя полное непонимание на лице собеседника, пояснил – это его обычное настроение. Ты первый раз ему ассистируешь?

– Да – кивнул головой парень – я вообще первый день здесь.

– И попал к Нотелю? Прими мои искренние соболезнования.

– Все так плохо?– на лице парня мелькнула озабоченность.

– Еще хуже, чем ты можешь себе представить. Не вздумай ему перечить. Запросто подвесит за ногу в воздухе – прецеденты уже были. Да и зуботычину запросто отвесить может.

– Да уж…– протянул крепыш, задумчиво потирая гладко выбритый подбородок, наблюдая через плечо Эзры за короткой расправой над Бэфром. Последний провинился в том, что размахивая рукой, чуть не задел проходившего в этот момент мимо него Грифа. Теперь Крилон орал благим матом, тогда как Нотель, со зверским выражением лица выкручивал ему ухо.

– Спасибо за совет – явственно сглотнув, обратился он к юноше – Я Вальт Орх.

– Эзра Танн – рассеянно пожал он протянутую Вальтом руку. Все его внимание было приковано к происходящему на полигоне. Пока, что каких либо видимых успехов добились только Аксель и Магрил. Вокруг правой руки того и другого, то и дело вспыхивал белый обруч, наполняя мелодичным звоном воздух. Но дальше этого дело пока не шло. У остальных дела обстояли еще хуже. То есть никак. Гриф, заложив руки за спину, важно вышагивал за спинами студентов, отпуская ехидные замечания в их адрес. Похоже, происходящее его забавляло. Наконец скомандовав отбой, он велел сменить студентов на позиции остальной части группы.

– Повторяю! Смотрим только на свою мишень. Не разговариваем. Читаем заклинание только по команде. Ни в коем случае не поворачиваемся к соседу. Начинайте олухи!

– «Арана Ката Нирри Зойд» – почти хором произнесли шестеро первокурсников, совершая синхронные пассы рукой. Вокруг запястья Шакса зазвенел магический обруч, но тут же растаял.

– «Арана Ката Нирри Зойд» – теперь обруч на секунду появился вокруг запястья Урвана.

– «Арана Ката Нирри Зойд» – в унисон с сокурсниками речитативом произносил формулу заклинания Эзра. Когда после шестой или седьмой попытки ему удалось почувствовать упругую поверхность сжатой в тугой шарик силы и магическое кольцо охватило его запястье, он от неожиданности чуть было не подпрыгнул на месте, тут же потеряв концентрацию. Как следствие только начавший обретать форму конструкт немедленно распался.

– Достаточно! – голос Нотеля застал Эзру врасплох – Меняемся. Живее тупицы! Я не собираюсь торчать тут с вами весь день!

Отойдя назад, студенты сбились в круг и негромко, чтобы не привлечь излишнее внимание Грифа, с горящими от восторга глазами, принялись обсуждать происходящее:

– Никак не могу заставить силу вливаться в руну на конструкте – сокрушался Ферт.

– А я никак не могу руну построить! – делился переживаниями Литон, шмыгая своим длинным носом.

– У меня вообще ничего не выходит – с завистью покосился на Эзру Норт.

– А я, как только начал выстраиваться конструкт, так удивился, что забыл, что дальше делать – сокрушался Танн, запустив пальцы правой руки в свою шевелюру, мельком подумав, что не помешало бы уже и подстричься. Он привык носить короткую стрижку.

В этом момент их внимание привлек радостный вопль. Все как один обернулись на него. Аксель, уперев руки в бока, гордо задрав подбородок, рассматривал плоды своих стараний – разлетевшуюся большей частью на куски тыкву. Результат хоть и был не совсем точным как у Нотеля, шест остался цел и небольшой кусочек овоща остался на нем, но сам факт выполненного заклинания, заставил буквально позеленеть от зависти всю группу.

– Молодец!– с удовлетворением произнес Нотель, отчего Аксель отвесил челюсть. Похвала из уст Грифа была неожиданная не только для барона, но и для всех остальных.

– Пока передохни немного – преподаватель кивком велел Фикту отойти с позиции, а затем, повернувшись к оставшимся пяти, и что есть мочи рявкнул – Вас это не касается остолопы!

Студенты немедленно подобрались и возобновили тренировку. Через некоторое время, Гриф велел им остановиться и приказал Вальту заменить тыкву разбитую Акселем. Как только он вернулся к тележке, на позицию встала вторая партия. Речитатив, пасс рукой, перезвон магии, речитатив, пасс рукой, перезвон магии. Постепенно обруч возникал у каждого и потихоньку обрастал рунами. Пока, наконец, заклинание не получилось у Урвана. Правда, в тыкву он не попал. Зато магический снаряд, выпущенный им, начисто срезал шест, на который она была нанизана. Так меняясь, каждые десять минут, еще до полудня все ученики группы добились успеха в уничтожении мишеней. За единственным исключением. Раз, за разом прикладывая усилия, Эзра никак не мог шагнуть дальше создания основы для будущего конструкта. И как он не старался, руны упорно не хотели ложиться на магический обруч. Занятие завершилось, когда все тыквы общими усилиями учеников были превращены в склизкую кашу, толстым слоем покрывавшую землю и щедро сдобренную деревянными щепками. Сообщив об окончании сегодняшней тренировки, Нотель приказал Вальту взять лопату и привести полигон в надлежащий порядок.

– Завтра продолжим в это же время. Ты – обратился он к Орху – одень для уборки перчатки и после тщательно вымой руки. Эти тыквы выращены специально для того, чтобы служить мишенями при помощи алхимических смесей и заклинания ускоренного роста. Но при этом они совершенно непригодны в пищу. Ускоренный рост имеет свою цену. Если снаружи это обычный овощ, то мякоть несколько… токсична. Так, что если не хочешь провести всю ночь в уборной, последуй моему совету.

– Спасибо за предупреждение магистр Нотель – поблагодарил его Вальт, с некоторой опаской глянув на останки безобидных с виду овощей.

Гриф задержал на пару секунд тяжелый взгляд на Эзре, но от каких либо комментариев воздержался. Удрученный своей неудачей, Танн не пошел вместе с остальными обедать. Аппетит у него пропал начисто. Поигрывая желваками и сжимая кулаки до побелевших костяшек, он чуть ли не бегом направился в крыло артефакторов. К Вайгу. Порывавшегося его утешить Трувена, остановил Магрил:

– Не трогай его сейчас. Все образуется.

– Ладно – со вздохом согласился с приятелем коротышка, шмыгнув веснушчатым носом, и бросив в спину удаляющемуся Танну, полный сочувствия взгляд, отвернулся.

– Магистр! – словно ураган ворвался в личную лабораторию главного артефактора Эзра – Магистр, мне срочно нужна ваша помощь!

И осекся. Вайг был не один. За долгое время, что он посещал лабораторию магистра, Эзра никогда не видел, чтобы тот принимал гостей, и присутствие посторонних в святая святых крыла артефакторов, стало для него полной неожиданностью.

– Где вас учили манерам юноша?– раздраженно повернулся к смущенному Танну незнакомый пожилой маг, сидевший в кресле для посетителей – Немедленно покиньте кабинет магистра.

Его более молодой коллега, стоявший чуть позади спинки кресла, смотрел на студента скорее с любопытством, чем с неодобрением.

– Будь любезен Эзра – коротко кивнул Вайг ему в знак приветствия – подожди за дверью.

Сделав замысловатый пасс рукой, он легким усилием затворил двери за своим подопечным.

– Прошу прощения за этот небольшой инцидент, магистр Кирх. Прошу вас, продолжайте.

– Как я уже сказал, я бы хотел услышать ваше личное мнение по качеству перевода этого фрагмента текста. А также исключить возможность ошибки. И как можно скорее.

– Не понимаю причину такой спешки. И еще, могу я увидеть оригинал?

– К сожалению это невозможно ввиду того, что этот фрагмент был скопирован в руинах хессанской пустыни и прислан нам вместе с частью остальных находок магистром Панилом. В своем письме он также настоятельно просит, по возможности ускорить перевод текста, так, как долго оставаться в найденных им руинах не представляется возможным. Слишком далеко от наших постов и слишком близко к Хессану. Да и про химер забывать не стоит. Уж очень они любят гнездиться в руинах. Сами понимаете, чем чреваты такие встречи.

– Хорошо – кивнув в знак согласия, ответил Вайг, когда Кирх замолчал – мне потребуется, тщательно изучить эти записи и свериться со своими наработками. И я бы хотел увидеть все остальные упомянутые вами находки.

– С какими наработками?– не обратив никакого внимания на последнюю просьбу Вайга, переглянулся Кирх со своим помощником.

– Господа, вы меня обижаете – откинулся в своем кресле магистр – неужели вы считаете меня старым, выжившим из ума маразматиком, занимающим свою должность в память о былых заслугах? – при последних словах на лице магистра промелькнуло нечто такое, что Кирх судорожно впился пальцами в подлокотники кресла, а его помощник невольно попятился назад. Через секунду Вайг, как ни в чем не бывало, добродушно продолжил – Впрочем, вы сами скоро, сможете изучить их самостоятельно. Я с удовольствием поделюсь ими со своими коллегами. Завтра после обеда.

– Но, я думал… – попытался возразить Кирх.

– А сейчас, будьте так любезны, пригласите в мою лабораторию, юношу, что ожидает за дверью. И не забудьте завтра принести остальное – отрезал Вайг.

– Магистр – встав, Кирх отвесил почтительных поклон и направился к выходу. Фракон повторил действия своего начальника и поспешил вслед за ним. Выйдя за дверь Кирх бросил на Эзру мрачный взгляд и буркнув ему, что его ожидает Вайг, пошел прочь. Задержавшись на секунду, чтобы снова посмотреть на входящего в лабораторию юношу, Фракон бросился догонять магистра.

– Какая муха его укусила? Думаете, он не купился на нашу выдумку? – поравнявшись с Кирхом, задал он вопрос.

– Экспедиции к руинам отправляются регулярно. Не думаю, что Вайг в курсе сроков возвращения каждой из них. Просто я слишком давно не общался с учителем, и совсем забыл, о его болезненном отношении к любым сомнениям в его компетенции – привычно отмахнулся рукой магистр.

– Вайг был вашим учителем!?

– Давным-давно. И он всегда брал на стажировку только самого талантливого выпускника – не без самодовольства произнес Кирх.

– Что-то не похож, тот мальчик, на выпускника – усомнился Фракон.

– А ведь, ты прав – Кирх даже сбился на секунду с шага – Впрочем, мне на это плевать. До завтра все равно нам здесь нечего делать, поэтому, следует хорошенько отдохнуть и выспаться. Утром захвати часть наших записей для Вайга. Раз уж пришлось к слову, нужно подбросить ему хоть, что-то незначительное. Но никаких рун! Архимаг велел пока держать в тайне наши изыскания.

– Как прикажете магистр – медленно произнес Фракон, но прежде чем вновь последовать за Кирхом, в глубокой задумчивости обернулся к закрытым дверям, лаборатории Вайга, за которыми скрылся Эзру.

– Что за беда приключилась с тобой, мой мальчик? – почти ласково спросил Вайг усевшегося с кислой миной напротив него Танна.

– Кажется, я вновь столкнулся с той же проблемой, что и раньше – нервно барабаня пальцами, по подлокотнику кресла выдохнул юноша – Сегодня мы тренировались с заклинанием «Магической стрелы». И у меня ничего не вышло! То есть не совсем. Если рассказывать по порядку, то я обращаюсь к источнику, строю основу для конструкта, произношу формулу заклинания, начинаю вливать в него силу и все, как в стену уперся! Только начинаю первую руну выстраивать, как она словно соскальзывает с каркаса основы и весь конструкт распадается.

– К моему сожалению, я даже не уверен, что смогу чем-то помочь в этом конкретном случае. Но как видно, у тебя на этот счет другое мнение.

– Да магистр – кивнул Эзра и подался вперед – мне нужен жезл «Магической стрелы». Я видел такой в вашей коллекции.

– Вот куда ты клонишь – подергал бороду Вайг – А что, может ввиду особенностей твоего дара и сработает. И я не только дам его тебе, но и пойду с тобой. Все равно для использования жезла нужно идти на полигон. А просто так, тебя туда никто не пустит. Да и ненужных вопросов к магистру ни у кого не возникнет. Но прежде я хочу, чтобы ты взглянул на эти бумаги – магистр протянул Танну пару листов пергамента. Взяв их, Эзра увидел, что текст на одном из них написан на Килдике, а второй является его частичнымпереводом.

– Это два предложения – сравнив оба листа, сказал Танн – но одно из них не целое. Не хватает начала. Это какая инструкция или устав?

– Ты мне скажи – пожал плечами Вайг, тем не менее, внимательно наблюдая за своим подопечным.

– Да, определенно это часть какого-то документа, предназначенного для стражи. Приказ или, что-то вроде того. И перевод сделан неверно. Нужно читать не «…докладывать дежурному магу. Дверь имеет право открыть только уполномоченный носитель рунного ключа», а «…получив его, Сторожевой артефакт закроет вход Печатью. Для деактивации защиты используйте… э-э-э, я не уверен магистр, в этом словосочетании. Ближе всего по смыслу подходит «Ключевая Руна». А что это такое?

– Понятия не имею. Одна из загадок, которые нам еще предстоит разгадать. Тем не менее, твоя помощь неоценима – с довольной улыбкой забрал Вайг оба листка и сделал соответствующие исправления. После чего убрал бумаги в свой стол и хлопнув в ладоши, потер их друг об друга.

– Что ж, идем на полигон – поднявшись с кресла, магистр подошел к одному из стеллажей и открыв стеклянную витрину, взял с поставки украшенный резьбой деревянный жезл, заканчивающийся крупным фианитом каплевидной формы.

Глава 16.

Глава шестнадцатая.

Вайг шел по коридору университета связывающего крыло факультета артефакторов с административным корпусом бодрой походкой, больше приличествующей бойкому мальчишке, чем почтенному магистру, слегка улыбаясь и словно кот жмурясь от косых солнечных лучей, падающих на него из огромных окон. В последние годы он чрезвычайно редко покидал стены своей лаборатории, порой даже оставаясь в ней ночевать, совершенно не интересуясь ничем, кроме своей работы и связанных с ней исследований. Единственным исключением, пожалуй, были какие либо нововведения, облегчающие письменную работу. Чаще всего такие вещи привозили из-за Хребта Разлома. Вычурное пресс-папье, гармонично вписывающееся в обстановку легкого хаоса на столе магистра, малахитовая чернильница с герметично закрывающейся крышечкой, и тому подобные вещи. Вот и сейчас под мышкой он сжимал тонкую, кожаную папку – подарок посла княжества Ритан. В ней было так удобно хранить и тем более переносить записи, опять же на новомодных листах бумаги, изготовленной из древесины. А ведь раньше, ему бы пришлось нести к архимагу маленький, заляпанный чернилами исписанный мелким, плохо читаемым подчерком рабочий черновик или что еще хуже целую охапку свитков. Дойдя до приёмной архимага, Вайг кивком поздоровался с секретарем, и прошествовав мимо его стола, толкнул дверь кабинета главы Университета Магии. Архимаг стоял у окна, спиной к вошедшему магистру.

– Присаживайся – не оборачиваясь, махнул рукой Авин своему посетителю. В голосе ректора не было ни капли теплоты – догадываешься, зачем я тебя вызвал?

– Хочешь услышать от меня отчет о проделанной работе? – высказал предположение магистр.

– Поязви мне еще тут! – с яростью прошипел сквозь зубы ректор, стремительно при этом разворачиваясь. В пять шагов, преодолев расстояние до стола, он уперся на него ладонями.

– Что за мышиная возня, вдруг возникла вокруг ученика, за которым я велел тебе приглядывать?

– О чем ты?

– О чем я!? На, почитай! – ректор швырнул через весь стол свиток со сломанной печатью.

Ловко поймав его у самого края столешницы, Вайг развернул послание и беззвучно шевеля губами быстро пробежал глазами весь текст. Затем с ухмылкой вернул письмо архимагу и пожал плечами. Авин видя такую реакцию магистра, скомкал свиток и прорычал:

– Все, на что ты способен, это пожимать плечами? Ванс подал официальную жалобу Князю! А ты пожимаешь плечами и скалишься!?

– Пусть жалуется. Ладно, этот чванливый болван ничего не понимает. Но ты то… – магистр укоризненно покачал головой – Ванс совсем не задумывается о том, что если дело дойдет до разбирательства в Совете Магов, то он покроет свое имя несмываемым позором. Его дочь, студентка третьего курса, проиграла магический поединок, причем – Вайг поднял палец вверх – инициированный ей самой, первокурснику, прошедшему только начальное обучение и не владеющего ничем, кроме заклинания «светлячок». После этого она может забыть о карьере мага. Да с такой рекомендацией, ей не доверят даже дерьмо за козами убирать.

– Да понимаю я это прекрасно – вдруг совершенно спокойным голосом ответил архимаг, усаживаясь в свое кресло – И ответ я Вансу еще вчера отправил. Ты процитировал его почти слово в слово. Прости. Нервы. Дела у Князя с каждым днем все хуже. Политическая обстановка в княжестве напряжена до предела. Еще этот культ…

– Какой еще культ?

– Хочешь сказать, ты не слышал о культе Мианры?

– Богини Ночи? – магистр вновь пожал плечами, призывая архимага продолжить.

– Совершенно верно. Около года назад, в тавернах и на рынках стали появляться люди, называющие себя жрецами Мианры. В большинстве своем они были простыми травниками – на этом месте Вайг презрительно фыркнул. По соседству с его кафедрой располагались самые современные лаборатории алхимиков, снабжавшие лекарственными эликсирами все княжество. По крайней мере, ту его часть, что могла заплатить за них. А чуть дальше находился факультет, выпускающий каждый год с десяток талантливых клириков, любой из которых способен заткнуть за пояс сотню травников. Не обращая внимания на реакцию Вайга, Авин продолжал – они совершенно безвозмездно предлагали свои услуги все желающим. Слух о чудодейственных мазях, бальзамах и травяных настойках, разлетелся по столице со скоростью лесного пожара. Естественно стража и Советник немедленно заинтересовались ими. Я сам отправил нескольких клириков для проверки деятельности этих… жрецов. Никакой магии в их лекарствах обнаружено не было. Обычные по своему составу мази, в их руках превращались, чуть ли не в панацею от всех болезней. На все вопросы, как они это делают, они отвечали, что им помогает их вера и Богиня Ночи. Никаких противозаконных действий они тоже не совершали. Даже налоги с них получить оказалось не возможным. Они же лечили всех совершенно бесплатно. И простому народу это очень нравилось. А вот на власти стали потихоньку роптать, мол, что вы прицепились к добрым жрецам? Идите лучше выясните, куда люди пропадать стали или вон ворье ловите.

– Люди стали пропадать? – удивился Вайг – Впервые слышу об этом.

– Да. В последний год количество пропавших без вести людей значительно увеличилось. Городская стража занимающаяся этим делом, с ног сбилась, но ничего выяснить не смогла. Наприх, был вынужден даже обратиться за помощью к Рурже.

– Кто такой Наприх?

– Ты вообще из своей лаборатории кроме, как на доклад ко мне выходишь? – возмутился ректор.

Вайг вскинул брови, как бы извиняясь, и бросил на архимага самый невинный взгляд, на какой только был способен. Авин закатил глаза и пояснил:

– Эйс Наприх, начальник городской стражи.

– Подожди. Ведь начальником городской стражи является Ульрих Анкейм.

– Анкейм уже шесть лет как умер, друг мой.

– Мда… А такой бойкий был юноша.

– Юноша?! – архимаг чуть не поперхнулся – ему было семьдесят восемь.

Теперь настала очередь Вайга смущаться. Страдальчески вздохнув, Авин продолжил свой рассказ:

– Дабы не вызывать недовольство столичных жителей от жрецов отстали, но негласную слежку все же оставили. Примерно полгода назад, они подали Князю официальное прошение разрешить в столице постройку храма Мианры. И не смотря на протесты Верховного клирика, Князь дал свое согласие.

– Недальновидный поступок с его стороны.

– У него не было выбора. Прошение подписали семь из девяти Магов Совета и три барона. Ванс, Ильтих и Ланти.

– Все трое являются подгорными баронами, если не ошибаюсь?

– Именно.

– Если с баронами все ясно как день, Князь не захотел портить отношения с самыми богатыми провинциями Княжества, то с Советом я ничего не понимаю. Двумя не подписавшими прошение членами Совета полагаю, были входящие в него клирики Истон и Танпер.

Архимаг кивнул.

– Но зачем, скажи мне на милость, прошение подписали остальные семеро? Какая им выгода от этого храма и жрецов Мианры?

– Я бы тоже хотел это знать – поиграв желваками, произнес архимаг – Думаю, их чем-то подкупили. Не деньгами. Нет. Золота и власти у них предостаточно. Обещаниями. Мне даже в голову не приходит, чем можно соблазнить члена Совета Магов. Устранением остальным членов Совета? Глупо. Князь ни за, что не пошел бы на это. И как бы, не интриговали члены Совета друг с другом, они прекрасно понимают, что реально навредив кому-то из соперников, можно не только лишиться теплого места, но и головы. Что делает, эту загадку еще более таинственной.

– Раскол в Совете?

– Нет. Против, оказались только Верховный клирик и его правая рука. Они весьма рьяно возражали против строительства Храма. Тем более, чтобы Храм богини Ночи, был расположен в пределах городской черты.

– Ну, клириков можно понять. Они воспротивились скорее всего сугубо на религиозной почве. Как, никак, Мианра хоть и родная сестра почитаемой клириками Богини Дневного Света Ашры, но все же олицетворяет собой тьму. Остальные маги не столь религиозны. А вот для клириков, строительство откровенно антагонистского храма в столице равносильно пощечине. Все целительные заклинания…

– Базируются на руне Света – перебил магистра архимаг – Которую, по преданиям, еще в начале времен людям подарила сама Богиня Дневного Света. Первая руна. Не нужно читать мне прописные истины.

– Хм… – поёрзал в кресле Вайг – тебя больше интересует то, чем с потрохами был куплен остальной Совет? Уверен, каждому из них пообещали еще больше власти. Это означает, что Совет как таковой должен прекратить свое существование.

Архимаг встал и снова подошел к окну. Уперся ладонями в подоконник и глядя куда–то вдаль, произнес:

– Я пришел к тому, же выводу. Но возник другой вопрос…

– Кто мог бы предложить такую цену – уверенно констатировал Вайг – и наверняка дать гаринтии.

Авин повернулся к магистру и кивнув продолжил.

– Рурже пришел к тем же выводам. Достигнуть своей цели они могут только одним путем –устранив Князя. Это попахивает государственной изменой. Сам понимаешь, как к этому отнесся Советник. Слежка за «жрецами» Мианры была усилена. Его тайная стража землю носом рыла, собирая слухи и вытряхивая души из информаторов. И через несколько недель их усилия и терпение были вознаграждены. По вечерам, большинство «жрецов» отправлялась ночевать в дома, благодарных граждан. Из тех, кого исцеляли их мази и молитвы. Что примечательно, жрецы Мианры, носят довольно неудобные балахоны, черного цвета. Так, вот агентам Советника, удалось выследить, нескольких «жрецов», переодетых в обычную одежду, в разные дни, в основном под покровом ночи посещающих одну и ту же усадьбу, принадлежащую богатому виноделу. Рурже логично предположил, что она является их основной обителью. Под предлогом закупки большой партии вина, туда были отправлены пара людей из тайной стражи. Но их не пустили даже за ворота усадьбы. Им сказали, что запасы вина на продажу в усадьбе не держат, да и молодое вино на винокурнях еще не созрело. На просьбу увидеть хозяина поместья, чтобы лично договориться о поставках они получили ответ, что тот в отъезде. А управляющий неожиданно занемог. В общем разведчики пришли ни с чем. Тогда Рурже пошел на крайние меры. Решив, что лучше потом извиниться, чем пожалеть об упущенном шансе. Взял усадьбу штурмом. Грубо, но эффективно. Сама Богиня в тот день обратила на него свой взор, ибо прежде чем начать штурм, он попросил у меня пару магов. На случай непредвиденных обстоятельств. А их как выяснилось, оказалось предостаточно. Я отправил туда Хитора Прона и Дрейга Вистла. Все, что произошло дальше, можешь почитать в их отсчетах – архимаг мотнув подбородком, указал на два свитка, лежавших на краю стола. Вайг скривился и махнул рукой:

– Ну, уж нет. Я ни за, что не упущу шанс послушать захватывающую историю, в твоем исполнении.

Криво усмехнувшись на столь грубую лесть, Авин тем не менее продолжил:

– Так, вот. Усадьба усиленно охранялась. Более двадцати отлично экипированных и вооруженных наемников встретили стражу во дворе. Они сражались словно одержимые. В плен не сдался ни один. Хитор занялся парочкой раненых. А Дрейг вошел с людьми Рурже в особняк. Только это спасло почти половину из них от мгновенной гибели. Внутри вместе с еще дюжиной наемников их поджидал необычайно сильный колдун. Как только они вошли в холл, прислужник чернокнижника захлопнул ловушку. Восемь стражей сгорели, словно мотыльки в пламени свечи. Дрейг прикрываясь «щитом воздуха» с остатками стражей, отступил в одну из боковых комнат. Колдун и его бес, непрерывно атаковали Дрейга. Сил Вистла хватало только на удержание щита, которым он перекрыл вход в комнату. Боеспособных стражей из девяти находившихся с Дрейгом, было только шестеро. Трое, несмотря на щит выставленный Вистлом оказались довольно сильно обожжены. Колдун с прислужником вместе начали продавливать щит Дрейга, заставляя его отступать вглубь комнаты. К сожалению, его сил хватало только на защиту, и контратаковать он не мог. Люди Рурже стали воздвигать баррикаду из мебели, потому, как наемники готовились ворваться к ним, как только колдуну удастся откинуть мага на достаточное расстояние. Когда им это удалось, завязалась драка. Стражей и Дрейга в первые минуты боя спасла баррикада и то, что в комнате было слишком тесно, чтобы противник воспользовался численным преимуществом. Чернокнижник наверно уже праздновал победу, когда ему в спину ударил Хитор. Когда колдун отправился в нижний мир, прислужника вышвырнуло вслед за ним, а половина наемников в ужасе перестала сражаться. Зато вторая с криками отчаяния бросилась на Прона, наплевав на стражу за спиной и Дрейга. Он не стал убивать их, а использовал заклинание заморозки. Люди Рурже быстро связали всех наемников. Причину такого поведения, им успел поведать один из пленников, прежде чем в ужасных муках испустил дух. Колдун наложил на них какое-то проклятие, которое должно было убить их, если тот умрет. Видимо, так, он решил подстраховаться, от прямого предательства. Ни Прон, ни Вистл ничего не смогли поделать с этим заклинанием. Более того, они даже понятия не имели, с какой стороны к нему подступиться. А буквально через несколько минут стало поздно, что-то предпринимать. Прибывшее подкрепление возглавил сам Советник. При осмотре особняка нашлось объяснение, чудодейственным мазям «жрецов». В бумагах колдуна, был описан жуткий по своей природе ритуал, делающий обычную припарку, чуть ли не панацеей от всех недугов. Только вот цена этого превращения… человеческое жертвоприношение. Причем, жертву следовало продолжительное время мучить, перед тем как особым способом умертвить. В результате ритуала, мази напитывались жизненной энергией жертвы и становились, способны несколько дней оказывать свои чудодейственные свойства. Именно поэтому, никто из наших магов и клириков не мог почувствовать никакой магии. В них её не было. Только чистая энергия жизни, что есть в каждом живом существе. Из-за непродолжительного времени действия целебных свойств мазей, эти изуверы умертвляли каждые три дня по нескольку человек, для пополнения своих запасов. Тайная Стража обнаружила в особняке настоящий могильник. Одним махом, Советник разрешил загадку с пропажей людей.