Текст книги "Точка отсчета 2 (ЛП)"
Автор книги: Рокси Слоан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
– Это не сработает, – даже сейчас, когда я это говорю, я хочу взять эти слова обратно.
Он уставился на меня, прожигая своими карими глазами.
– Что, черт возьми, случилось? Перед вечеринкой на яхте, между нами все было замечательно. Ты думала, я хотел только одну ночь? Это не в моем стиле. И я знаю, что не в твоем, также.
Очевидно, он знает, что я в него влюблена, поэтому мне нужн какой-нибудь аргумент, чтобы убедить его, что я его не хочу. Только так я выберусь из этой ситуации.
Вечеринка. Его образ жизни. Это единственное, что я могу использовать, и это близко к истине. Я уже чувствую эмоции, поднимающиеся во мне. Боже, это тяжело. Хотя у меня нет выбора, словно мне в сердце кто-то всадил нож.
– Вот именно, Ксавьер. Я чувствую, что той ночью, я видела тебя реального, – мысль о том, что я услышала, и что знаю, вонзает нож немного глубже.
– Что это значит? – Его тон жестковат. – Ты осуждаешь меня?
Мои глаза наполняются слезами. Я не хочу этого делать. Я боялась идти дальше, но знаю, что должна.
– Со мной, ты один человек, но той ночью, я видела, какой ты с другими людьми. Вся эта вечеринка плейбоя будет продолжаться. Это не для меня.
– Вечеринка плейбоя? Откуда это все взялось? Это был бизнес. И я не собираюсь извиняться за успех.
Я сглатываю комок в горле и, чтобы не заплакать кусаю изнутри щеку.
– Мы из двух разных миров, Ксавьер. Рестораны, машины, яхты... это был прекрасный мир, чтобы поиграть какое-то время, но я не могу быть частью этого. Я простая официантка. В конце концов, это потеряет свою новизну, и ты вернешься к своим моделям и богатым девушкам.
– О чем ты говоришь? – Он направляется в мою сторону. – Я даже не хожу на свидания —
– Стоп, – я поднимаю руки, и он останавливается. Я изо всех сил стараюсь держать обе руки и голос без дрожи, и продолжаю. – Это не сработает. Все кончено.
Я направляюсь к двери, но он перехватывает меня, схватив за руку. Его прикосновение обжигает. Я стряхиваю его хватку.
– Отпусти меня, Ксавьер, – я не знаю, слышит ли он боль в голосе, но я да. – Ты не то, что я хочу.
Я говорю это как можно убедительней, насколько могу. Надеюсь, этого было достаточно.
Он не пытается остановить меня снова. Я выскакиваю из дверей в ослепительный солнечный свет Майами. Я изо всех сил стараюсь не заплакать, прежде чем отойду настолько далеко, чтобы он не услышал мои слезы.
Глава 3
Когда прихожу с работы домой, я погружаюсь в ванну. Горячая вода немного снимает напряжение с мышц, но как только я выхожу, все возвращается. Я чувствую себя, как туго натянутая тетива, готовая пустить стрелу.
Я закуталась в халат и, пока шла на кухню, чтобы забросить полуфабрикат в микроволновую печь, сушила волосы полотенцем. Это далеко не макароны с лобстером и сыром, но и это сойдет.
Хейли сидела на диване в гостиной, ела хлопья и переключала каналы. Она через плечо посмотрела на кухню.
– Эй.
Прежде чем я успеваю ответить, на столе начинает гудеть мой телефон, где я оставила его, когда пришла с работы. У меня нет никакого желания смотреть на него, тем более что я точно знаю, кто это. Он продолжает вибрировать, а я стою на месте, делая вид, что этого не происходит, напряжение в комнате растет с каждым гудением.
– Ты избегаешь его.
Я смотрю вверх, и Хейли фокусирует свой взгляд на мне. Это не обвинение. Я слышу беспокойство в ее голосе.
– Что происходит, Никки? Что-то случилось? Он воспользоваться тобой?
Я качаю головой.
– Я сказала ему, что больше не могу его видеть, и все.
– Что?
Ее глаза практически выскакивают из орбит.
– Это не имеет большого значения. Мы просто не очень подходим друг другу,– я пожимаю плечами и снова смотрю на микроволновую печь.
– Не ври мне, Никки. Я знаю тебя лучше, чем кажется.
Я вздрагиваю. Я знаю, что я должна буду объяснить Хейли, но я боюсь. Я не хочу ее втягивать в мое расследование смерти Илая больше, чем уже есть. Но что еще я должна ей сказать?
Хейли встает с дивана и идет на кухню. Она ставит свою миску в раковину и подталкивает меня к стулу, усаживая меня на него.
– Выкладывай. Сейчас.
– Я даже не знаю, с чего начать.
– С начала. Что произошло на яхте? Перед вечеринкой, ты была по уши влюблена.
Я рассказала ей все, всю информацию, которую я имела про Илая, Эдуардо, и Ксавьера. Выложила ей все подозрения и некоторую информацию. Она не купилась на это.
– Никки, я знаю, что трудно отпустить Илая. Но нет никаких доказательств того, что это не было ничем иным, как несчастный случай. Плюс ко всему, Ксавьер? Серьёзно? Он очень уважаемый бизнесмен в Майами. Я сомневаюсь, что у него есть шайка наркоторговцев на стороне, – я могу услышать сомнение в ее голосе.
Я отталкиваю свою нетронутую еду прочь и тру виски.
– Как еще можно объяснить, что Эдуардо называет его боссом? И человек, с которым он говорил об Илае. Что делать, если Ксавьер не только Эль Джеф, но также ответственный за смерть Илая? Как я могу быть с ним, не зная правды?
– Может быть, Эдуардо просто называет людей так. Может быть, он участвует в различных направлениях бизнеса. Но то, что ты предполагаешь, является наименее вероятным объяснением, – ее голос повышается в расстройстве.
Она, конечно, права. Это наименее вероятно, и когда я говорю это вслух, это звучит дико.
– Отпусти это, Никки. Ты не сможешь двигаться дальше, пока ты не прекратишь пытаться найти тайну там, где ее нет. Это ужасно, что Илай умер, но ничего не сможет вернуть его обратно, и ты делаешь себя несчастной, – она берет меня за руку и сжимает. – Ты мой друг, и я забочусь о тебе. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и с тех пор, как начала встречаться с Ксавьером, ты светишься. Я бы переосмыслила разрыв, если бы я была тобою.
Прежде чем я могу ответить, раздается звонок в дверь. На секунду я боюсь, что это Ксавьер, но Хейли смотрит в глазок и качает головой. Оказывается, это парень из команды безопасности Ксавьера. Я видела его в ресторане, наблюдая за выходами.
Он оставляет коробку, которая выглядит как уменьшенная копия той, что я видела в тот день у Ксавьера с владельцем галереи. Картина?
Хейли берет молоток, и когда мы открываем верхнюю часть, щепки дерева разлетаются по полу. Хейли с усилием мычит, и, когда кряхтя, тянет крышку прочь, все больше древесины раскалывается, и обрывки гофрированной бумаги упаковочного материала вываливаются на ковер, хотя этим утром она пылесосила.
– Извини за беспорядок, – говорю я. – Я уберу.
– Я не против. Я получаю половину того, что здесь, да? – Она дразнится.
Осторожно, чтобы избежать выставленных гвоздей, я засовываю руку в коробку. Мои пальцы касаются холста. Безусловно, картина. Я медленно извлекаю ее. Хейли держит дно коробки и помогает мне вытащить картину.
Я сразу ее узнаю, и мой рот открывается.
– Хейли, подай мой телефон.
При вводе информации в строку поиска, я уже знаю, что я собираюсь найти. Это многого стоит. Пятьсот тысяч, если быть точной, даже больше, чем я думала.
Это великолепно. Миллион оттенков красного, оранжевого, и фиолетового захватывают закат в абстрактных мазках кистью экспрессиониста; художник экспериментирует со светом. Это именно тот вид искусства, которое я люблю, вид, который приходит изнутри и вызывает трепет и эмоции. Мне не нужно сидеть и думать о том, что художник пытается сказать, вместо этого я просто чувствую грубую красоту и мощь изображения. Она принадлежит музею, но это будет идеально смотреться над белым диваном Хейли.
Она читает мои мысли.
– Давай повесим ее над диваном. Я принесу гвозди.
Тошнота прокатывается по моему телу. Я не могу принять эту картину. Даже если деньги Ксавьера являются легальными, это слишком дорого, слишком экстравагантно. Будто он пытается купить меня обратно. Я не продамся.
– Нет. Помоги мне завернуть ее обратно. Пожалуйста.
– Что? Почему?
– Я не могу ее взять. Я должна отдать ее ему обратно.
Ксавьер дал мне адрес его конторы, когда мы собирались встретиться за обедом. К счастью, я сохранила все его сообщения в своем телефоне. Я не собиралась отвозить картину обратно к нему на виллу. Слишком лично, слишком много возможностей для меня, передумать избегать его. У меня все еще столько сомнений.
Здание находится в двух улицах от пляжа. Все гладкое, из стали и стекла снаружи с современной белой мебелью в холле. Смотрю в каталог и вижу, что его компания, Х. Ф. Х. холдингов, находится на верхнем этаже.
Как только я захожу в лифт, я начинаю нервничать. Он будет там? Может быть, я должна была послать это через службу доставки. Мне не нужно это столкновение.
Лифт открывается в просторный вестибюль, оформленный в натуральных тонах светлого дерева, резкий контраст с самим зданием. Это ощущается тепло и уютно, но я напоминаю себе, что у меня есть цель и это никак не связано с тем, что вокруг.
В приемной, напротив меня, за длинным столом, сидит молодая, симпатичная девушка. Я расправляю плечи и подхожу к ней.
Она встречает меня с теплой улыбкой.
– Чем я могу вам помочь?
– Мне просто нужно кое-что оставить для Ксавьера.
– Ну, я могу посмотреть, будет ли у него время встретиться с вами, – она поднимает трубку.
– Нет,– я говорю решительно. – Мне не нужно его видеть. Я бы хотела оставить это здесь, если возможно.
Она хмурится, но ставит телефон обратно на подставку.
– Что это?
– Картина. Он доставил ее ко мне прошлой ночью, но я не могу ее принять.
Администратор смотрит на меня снизу вверх, вероятно, пытаясь решить, сошла ли я с ума, или полна его, и, наконец, расслабляется.
– Хорошо, я предполагаю, что я могу взять это, – она обходит вокруг стола, и, взглянув на огромный ящик, хмурится и качает головой. – Просто оставьте это там, на столе. Я попрошу кого-нибудь прийти и забрать ее.
– Спасибо, – я собираюсь повернуться и уйти, когда меня останавливает голос.
– Николь? Что ты здесь делаешь?
Я издаю внутренний стон. Целью было избежать Ксавьера, поэтому он, конечно же, в офисе. Я смотрю вверх. Он в чистой белой льняной рубашке и темных слаксах. Этот вид ему очень идет.
Прежде чем я придумаю, что сказать, администратор говорит за меня.
– Она принесла это для вас, сэр. Что мне с этим делать?
Он смотрит на коробку и сжимает губы в тонкую линию.
– Пришли Мэтта забрать это в помещение для хранения.
Потом он поворачивается ко мне, его голос мягче.
– Не могла бы ты на мгновение присоединиться ко мне в моем кабинете? Есть несколько вещей, которые я хотел бы сказать.
Часть меня хочет быть грубой и бежать, небольшая часть меня, которая думает, что он – Эль Джеф. Но большая часть меня, которая не может принять это, побеждает. Я киваю и, пересекая комнату, подхожу к нему.
Он улыбается и кладет руку мне на спину, позволяя ей остаться чуть выше моей талии.
– Нам сюда.
Я иду вместе с ним, пока мы проходим через офис. Он что-то говорит каждому человеку, мимо которого мы проходим. Он знает каждого сотрудника по имени.
– Сэр, мне очень жаль беспокоить вас, – зовет женщина.
Мы останавливаемся, и он идет в ее кабинет.
– Никакого беспокойства. Что вам нужно?
– Появилась небольшая проблема с пересылкой из Куала-Лумпур. Таможня держит ее уже в течение сорока восьми часов.
– В чем проблема? Нам должны доставить продукт завтра, – его голос немного повышается, но злобы в нем нет.
– Я так сожалею, сэр. Я думаю, что это – моя ошибка. Когда я заполнила бланки, я думаю, что неправильно напечатала —
Его выражение смягчается.
– Они просто хотят, чтобы Вы послали им исправленные бланки. Нита может помочь Вам. Мы получим все еще раз, и вы будете знать об этом в следующий раз.
Она заметно расслабляется и кивает.
– Да, сэр. Спасибо.
Он кладет руку ей на плечо и дает ей неподдельную улыбку.
– Описки случаются все время. Вероятно, большинство из них я сделал сам. Все в порядке.
Наблюдая за ним прямо сейчас, очевидно, что о людях, которые на него работают, он заботится. Он почтителен и добр. Я не могу полагать, что это – игра. Никому нет пользы, быть таким обходительным так долго, делая это настолько хорошо. Я никогда и ничего не видела от него, указывающего, что он мог заказать чью-то смерть. Возможно, Эдуардо работает на Ксавьера и на Эль Джефа. Ксавьер и его бизнес кажутся абсолютно законными. Почему я позволяю одному комментарию, сделанному Эдуардо послать меня по спирали? Но я все еще не могу отбросить то, как все относились к нему на лодке. Это так трудно понять, разницу между благоговением и страхом.
***
Мы направляемся в офис Ксавьера, и это выглядит точно так, как я и представляла. Все элегантно и отполировано. Вид великолепен. Несмотря на то, что мы в паре кварталов от пляжа, нет никаких других зданий, которые бы загораживали вид. Я с трудом могу оторвать взгляд от моря.
– Это прекрасно, не так ли? – Ксавьер стоит позади меня, но он уважает мое пространство.
– Как ты работаешь здесь, с таким пейзажем?
Он смеётся.
– Иногда это трудно. Но я благодарен за это, когда мне нужен перерыв. Это фантастическое избавление от стресса.
Мы молчали, с минуту глядя на воду. Потом я слышу за столом его передвижения.
– Но ты пришла сюда не смотреть на вид из моего офиса.
– Нет, – я, наконец, поворачиваюсь к нему лицом. – Я не могу принять картину, Ксавьер.
– Она тебе не понравилась?
– Боже, нет. Она великолепна. Но это слишком.
– Я хочу, чтобы это было у тебя. Это напоминает мне о тебе.
– Я действительно не могу принять ее.
Он выдыхает и поворачивается ко мне.
– Это так неправильно, что я хочу купить тебе красивые вещи, которые напоминают мне о тебе?
– Нет, я только…
– Так возьми картину. Это сделало бы меня счастливым знать, что она у тебя.
– Такое ощущение, что ты пытаешься купить меня. Это не то, чего я хочу.
Он молчит, и я чувствую, что пространство между нами становиться неудобным. Наконец-то, он начинает говорить, и его тон холоден.
– Это не все, – он останавливается, но затем продолжает, глядя в окно. – Ты знаешь, о чем я думал в последнее время, когда смотрел на океан?
Я трясу головой, не уверена, что я хочу знать ответ. Особенно, когда я уже колеблюсь в своем решении держаться от него подальше.
– Я думаю о том, как в ту ночь в воде, лунный свет ласкал твое тело, и ты светилась.
Он обходит стол, но не подходит ко мне. Вместо этого он присаживается на край, готовый в любую секунду пойти. И если бы я дала ему возможность, он бы в две секунды пересек кабинет и положил мне руки на плечи.
– Я сижу за столом и закрываю глаза, вспоминаю твое лицо, полное наслаждения, твои губы на моих, и мои на твоих... Это хорошие воспоминания, Николь, и я хочу больше.
Из-за комка в горле мне трудно говорить, так действуют на меня его глаза. Я чувствую, что они прожигают в моей одежде дыры, прослеживая изгибы моего тела.
– Я должна идти.
– Еще нет. Нам все еще нужно кое-что обсудить, – его тон не соответствует словам. Он соблазнительный, заманчивый. Будто последнее, что он хочет сделать, это обсуждать что-либо. В этом, на самом деле, он не одинок, но я пытаюсь быть сильной. Я не знаю, сколько еще я смогу продержаться.
– У нас есть связь. Я почувствовал это с того момента, когда ты вошла в мою виллу. Я знаю, что ты это тоже почувствовала. Я мог видеть это на твоем лице, и меня это возбуждало еще больше.
– Связь не проблема.
– Так что же это? Мои деньги? Моя работа? Мои партнеры по бизнесу? – Я слышу раздражение в его голосе.
Он прав, это нелепая отмазка. Особенно в свете этой необычной химии, которая у нас есть. Я бы хотела сказать ему правду или спросить, что я умираю, чтобы узнать. Но я не могу. Мне нужно, придерживаться моего оружия и использовать этот предлог, потому что нет никакого другого.
– Мы просто ... не существуем в одном мире. Это слишком запутано.
– Мне нравиться то, что запутано, – его лицо решительное, так, что сексуальная линия подбородка выделяется, его глаза сосредоточены. – Я не привык, чтобы люди говорили мне «нет». Но ты говоришь.
– Так что, я вызов, над которым тебе нужно одержать победу? Что только доказывает мою точку зрения. Я не забава для твоей игры, – настоящая злость в моем голосе удивляет меня.
– Нет, Николь. Ты не поняла. Меня заводит, что ты выступаешь против меня. То, что тебя не волнует, сколько я зарабатываю. Если бы я хотел женщину, которая не бросала бы мне вызов, я мог бы выбрать любую в этом городе. Но это не то, чего я хочу.
Он подходит ко мне, и я чувствую себя в ловушке его взгляда. Я хочу его так сильно, а чистая похоть в его глазах заводит меня еще больше. Мое тело жаждет его прикосновений, даже когда мой разум вопит, быть практичной. Но он то, что я хочу, и моему телу не будет отказано.
Ксавьер протягивает руку и проводит ладонью по моей щеке.
– Я хочу тебя, Николь. Мы подходим друг другу, – его рука движется к моему плечу. – Я хочу быть с тобой.
Я закрываю глаза, когда он проводит пальцем вниз по изгибу от моего плеча к моей руке. Он убирает палец и контакт разрывается. Я открываю глаза и вижу, что он изучает меня. Эти великолепные глаза, почти гипнотизируют меня, и тогда он наклоняется и проводит большим пальцем по моей нижней губе.
Я не могу больше бороться со своим желанием. Это физическая потребность для него, чтобы прикоснуться ко мне. Я должна ощутить на себе его руки, вокруг себя. Сейчас.
– Я хочу попробовать тебя, Николь. Всю тебя. Твои губы, твою кожу, твою киску. Твой вкус так хорош для меня.
Его слова, как топливо в огонь. Я тону в том, как сильно он мне нужен.
Он наклоняется ко мне и заменяет свой большой палец своими губами, целуя меня мягко, затем нежно щекочет мою нижнюю губу зубами. Я приоткрываю губы, и позволяю его языку столкнуться со своим. Он чувствует, что в любую секунду мое тело взорвется. Поцелуй получается жарким и неистовым. Я не могу оторваться и не хочу. Я могу слышать свои стоны.
Его руки терзают мое тело, лаская мою грудь и прослеживая мои изгибы. Пока мы целуемся, он двигает меня к столу. Я, как и он ранее, сижу на краю, наполовину стоя. Стол пуст, за исключением документов, поэтому, когда он аккуратно кладет меня вниз, я расслабляюсь на нем. Руки Ксавьера двигаются вверх по моим бедрам под юбку, разминая плоть и мышцы. Я становлюсь более влажной, и я чувствую желание, перетекающее по моими руками к моей груди. Я тяну вверх свою блузку и расстегиваю лифчик, давая себе возможность гладить свою голую кожу, и ущипнуть себя за соски.
Ксавьер пальцами крадется под мои трусики, и я дрожу, когда он скользит ими вниз по ногам. Я ожидаю услышать, шорох снимаемых брюк. Вместо этого его рот присоединяется к его рукам на моих ногах, и я задыхаюсь, поскольку он целует мое бедро, в дюймах от моей киски. Он пальцами ласкает мой клитор, пока прокладывает дорожку из поцелуев вверх и вниз по бедрам. Я извиваюсь и стону, упрашивая его, чтобы он вошел в меня пальцами или языком. Но он этого не делает, продолжая кружить вокруг моего клитора и задевать вход моей киски.
Я так возбудилась, и не уверена, что долго могу сдерживать свой оргазм, и именно тогда, когда чувство быть заполненной переполняет меня, он наклоняется и накрывает меня своим ртом. Я в экстазе закрываю глаза, когда он, дразня меня своим ртом, сосет и лижет, засовывая свой язык и вынимая его из меня, облизывая все мои соки.
– Да, – я вздрагиваю, и он стонет, нуждаясь в этом так же, как и я. Я не могу сдерживаться.
– Твой вкус – эликсир для меня, Николь.
Слышу, как он произносит мое имя, это только усиливает удовольствие. Я кончаю, сильно, и кусаю руку, лишь бы не закричать. От бьющих меня волн блаженства, мое тело дрожит. Когда я извиваюсь и дрожу под его ртом, Ксавьер продолжает сосать и лизать, пока это почти не становится больно, я такая чувствительная. Но я даже не думаю, чтобы прекратить это. Это слишком хорошо.
Я полностью истощена, ничего не осталось. Все мое тело гудит, и мои мышцы, наконец, отпустили напряжение, которое я переживала.
Ксавьер встал и вернул мои трусики, затем помог мне найти мой лифчик и разгладил мою одежду. Я запустила руку в свои волосы, разглаживая верхнюю часть, которая предположительно выглядела безумно. Он заверил меня, что выглядит она хорошо.
– Николь, я…
Его прерывает телефонный звонок. Он колеблется, но я машу ему, чтобы он ответил, так что он берет его и мгновение слушает.
– Подожди, – говорит он в трубку. Он смотрит на меня. – Я сожалею, но это срочно.
Я до сих пор немного растеряна, но я все понимаю.
– Все в порядке. В любом случае, я должна идти.
Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, он меня останавливает.
– Мы должны поговорить сегодня. За обедом? Я заберу тебя в 8.
Несмотря на все свои отговорки, я говорю «да». Я просто не могу поверить, что кто-то, кто заставляет меня все это чувствовать может быть плохим.
Глава 4
Я не знаю, о чем я думала, позволяя этому случиться. Ощущать на себе руки Ксавьера было так хорошо, но я должна была быть сильнее и сопротивляться. Хотя я не могу поверить в то, что это он, и я больше, чем когда-либо убеждена, что это не так, мне нужно быть уверенной на сто процентов. И мне нужно знать, кто убил моего брата, пока я не узнаю, кто такой Эль Джеф – я не смогу это полностью отпустить.
Эта часть Южного пляжа мне незнакома, так что, пытаясь вернуться обратно к машине, я немного потерялась. Мой телефон не поможет, поскольку он сдох, когда я была с Ксавьером.
Я не вижу каких-либо достопримечательностей или магазинов, которые видела, когда вышла из офиса. Я не уверена, в каком направлении пляж, и при мысли, что идти пешком слишком далеко, мои все еще нетвердые ноги протестуют.
Я останавливаюсь в кафешке на углу, решая, что это неплохое место, чтобы восстановить силы и сориентироваться. Тогда я смогу добраться до офиса Ксавьера и вернуться обратно к машине. Возможно, у них даже будет зарядное устройство, которое я смогу одолжить.
Кафе расположено на углу, и когда я захватываю газету из киоска, замечаю уличные знаки. Я спотыкаюсь, когда мои ноги почти подводят меня. Это – улица, где умер Илай.
Адрес был в глубинах моего сознания, но я еще не была готова оказаться здесь. Теперь, он, будто маяк, взывающий ко мне. Пока я иду вперед, цифры уменьшаются. Место катастрофы находится прямо у воды, и это мне кажется странным, как такой великолепный вид может существовать в таком месте, настолько наполненном уродства. Но опять же, это уродство относительно. Это влияет только на меня, а не на весь остальной мир.
Я иду через улицу, чтобы посмотреть на воду, растянувшуюся дальше, чем я могу видеть. Я вдыхаю влажный, соленый воздух и позволяю себе расслабиться и думать только о своем брате. Я была так сосредоточена на том, что случилось с ним и на разгадке тайны, что не позволяла себе просто помнить его, каким он был, заблокировав все хорошие воспоминания.
Здесь Эли прожил свои последние мгновения, и почему-то ощущается, словно сейчас он со мной, наблюдает за мной, как делал всегда, когда мы были детьми. Он никогда, никому не позволял цепляться ко мне, или создавать для меня проблемы. Когда я перешла в среднюю школу, я была так напугана. Все мои близкие друзья были распределены в другую школу, так что мне пришлось все начать сначала. В течение первой недели, некоторые старшеклассники были нацелены меня, видя в моей робкой манере поведения легкую добычу, но вмешался Эли. После этого никто меня не задирал. Вот, кем он был.
Независимо от того, что происходит, Илай всегда был рядом. Даже когда мы ссорились, он играл роль старшего брата. Сейчас, я не могу поверить в худшее о нем, тогда как он всегда показывал свои самые лучшие стороны. Не может быть, что он добровольно стал наркодилером. Я просто знаю это. Но я не уверена, как я могу это доказать, и не похоже, что это, в любом случае что-то изменит.
Я приехала в Майами в поисках ответов, но все, что я нашла – это еще больше вопросов. Может быть, я должна просто отпустить это и двигаться дальше. Пусть он покоится с миром, я буду помнить того Илая, которого я знала, а не Илая в существовании которого убеждены полицейские.
Но когда я возвращаюсь к дороге, напротив, я узнаю здания с фотографий. Это – точное место катастрофы. Опора, в которую врезался Илай, находится меньше чем в пятидесяти футах от меня. Знать, что это здесь и фактически это видеть, совсем разные вещи, и в течение секунды мои эмоции угрожают буквально захлестнуть меня. Но я должна держаться. Я не могу сломаться посреди улицы.
Я расправляю плечи и смахиваю с лица слезы. Следователь сказал, что в докладе не было ничего свидетельствующего об убийстве, но мне показалось, что с фотографиями что-то было не так. Я думала, что это просто был угол, но все увиденное лично, поменяло мою точку зрения.
Если кто-то теряет контроль над автомобилем, он будет жать на тормоз достаточно сильно и на дороге останется тормозной след. Но разве следы ведут не вверх к столбу? Они, кажется, ведут близко к столбу, затем слегка сворачивают в сторону, как будто кто-то, чтобы изменить направление, в последнюю секунду дернул руль. Если бы это было так, не должно ли быть дополнительных следов, ведущих прочь? Похоже, что кто-то восстановил контроль и умчался.
Я подхожу к столбу и изучаю его. Автомобиль Илая загорелся, и тело было настолько обожжено, что пришлось использовать стоматологические записи, чтобы идентифицировать его. Так почему же столб не обгорел сильнее? Есть следы от огня, но если огонь горел так сильно, это должно было нанести более серьезные повреждения. Однажды мой отец, для того, чтобы разжечь мангал, случайно использовал слишком много жидкости, и пламя вспыхнуло очень сильно, спалив деревянную опору навеса на площадке. Огонь поднялся довольно высоко, и сгорели некоторые дрова. Повреждения столба очень похожи на это, но это не имеет значения.
Если огонь горел так сильно, автомобиль Илая взорвался бы. Я видела, как это происходило в гонках NASCAR, на которые он меня таскал. Если огонь попадает в бензобак, прежде чем они смогут его потушить, он взрывается, оставляя поблизости следы. Но вокруг столба нет ничего подобного. Огонь едва ли опалил столб, и это единственный ущерб, который я вижу. Здания поблизости не были свеже-покрашены или отремонтированы. Не может быть, чтобы машина полностью сгорела, тело Илая обгорело достаточно сильно, и при этом окружающие предметы не получили никаких повреждений. Пульс горхочет в ушах.
Это не имеет никакого смысла. Илай всегда говорил мне доверять своей интуиции, и сирены в моей голове кричат.
Я достала телефон, чтобы сделать несколько снимков, забыв, что батарея разряжена. Я ощущаю сильную необходимость сделать снимок. Чувствуется, будто если я не сделаю этого сегодня, сейчас, я упущу что-то важное. Я в окружении ночных клубов и галерей, которые закрыты в это время суток. Ничего полезного. Потом я вспоминаю кафе на углу. У них на витрине есть некоторые сувениры. Может быть, имеются и одноразовые фотоаппараты.
К счастью, в магазине есть то, что мне нужно, и я могу сфотографировать место происшествия. Я должна вызвать полицию, чтобы теперь, когда у меня есть доказательства, меня выслушали, и я знаю, что будет нелегко.
***
Когда я вернулась обратно к машине, то отнесла камеру в салон «Фото за час», чтобы, пока я съезжу домой подзарядить телефон и узнать дорогу к полицейскому участку недалеко от места аварии, они распечатали фотографии. Родителям, чтобы сообщить им об Илае, звонил детектив Хэлфорд, так что я думаю, что это лучшее, с чего я могу начать.
Вооруженная фотографиями и некоторыми интернет-исследованиями, я направляюсь туда. К счастью, он за своим столом и готов принять меня. Это крупный мужчина, возвышающийся надо мной. Я предполагаю, что когда-то он играл в футбол. Он широкоплечий, и выглядит очень солидно, что вполне вероятно заставило бы команду соперника податься в бега.
Он протягивает руку и с некоторым усилием трясет мою.
– Детектив Хэлфорд.
– Николь Скотт. Спасибо, что приняли меня.
Он кивает и смотрит на часы на стене. Я делаю глубокий вдох, зная, у меня только несколько минут, чтобы сделать свое дело.
– Что я могу сделать для вас, юная леди?
– Мой брат, Илай, умер здесь, в Майами, около восьми месяцев назад, я думала, что вы были следователем, – мой голос звучит более спокойнее, чем я себя чувствую, и это счастье.
Лицо Хэлфорда смягчается.
– Я сожалею о вашей потере. Я буду рад ответить на ваши вопросы, но это имя мне незнакомо. Вы уверены, что я тот, кто этим занимался?
– Тот, кто позвонил моим родителям, чтобы сообщить им, использовал ваше имя.
– Тогда я к вашим услугам, – он улыбается мне. Это ясно, что он пытается быть убедительным, но это как напрягает.
– Освежите мою память. Какие были обстоятельства?
Я не уверена, почему он не может просто посмотреть это на компьютере, но я выполняю его просьбу.
– Я помню этот случай. Возгорание автомобиля. Авария ранним утром. Никаких свидетелей. Вероятно, вождение в нетрезвом виде, – он сидит с мгновение, постукивая пальцем по столу. Он снова взглянул на часы, ожидая, что я что-то скажу, думаю, потому что есть не так много того, что еще он мне может сказать.
– Моей семье сообщили, что он перевозил наркотики, – говорю я, ненавидя себя за ложь, – Но, хотелось бы от этого офицера, получить любую дополнительную информацию, которая возможно, есть.
– Но я все еще не уверена. Вы знаете, он был арестован, за что-нибудь подобное? Я просто не могу поверить, что он преступник.
Он с мгновение смотрит мне в глаза, но я уверенно удерживаю свой взгляд. Я готова это услышать. Он вздыхает, а затем продолжает.
– Послушайте, Мисс Скотт. Ваш брат был просто еще одним винтиком в огромной машине. Такое случается со многими хорошими детьми, они связываются с не теми людьми. В его записях не было ничего особенного, только мелкие правонарушения, – Хэлфорд пожимает плечами. – Его имя всплывало в нескольких файлах о наркотиках, но он не был основным игроком. Просто еще один парень, который работает на картель. Извините.
Услышав, как он, как ни в чем не бывало, это говорит, на мгновение сбило меня с толку, и я забыла все, что хотела сказать. Смерть Илая, для этих копов была просто еще одним случаем; он был просто еще один ребенок, связавшийся с наркотиками. Не удивительно, что никто не изучал это более внимательно. На мои глаза навернулись слезы.
– У вас есть вопросы, или..., – он перекладывает на своем столе какие-то бумаги и в третий раз поглядывает на часы, сигнализируя мне поторопиться.
– Да. Я ходила к месту преступления, только чтобы осмотреться, и это не—
– Место аварии, – поправляет он.
– Извините?
– Вы сказали место преступления. Это был несчастный случай.
– Конечно. На самом деле, именно поэтому я здесь. Я пошла туда, и факты не соответствуют действительности. Если вы посмотрите на эти фотографии, вы увидите это, – я разложила их на столе.– Следы заноса не совпадают, а ущерб от пожара минимальный, но он должен был быть большим.
