Текст книги "Во имя любви"

Автор книги: Роберта Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– До вечера, – прошептала она и положила трубку.

Но Николас не торопился класть трубку, понимая, что ему следует позвонить Кэрол. Он не чувствовал себя полностью свободным, не поговорив с ней. Он быстро набрал номер.

– Это Николас. Ты свободна сегодня днем?

Чувствуя настойчивость в его голосе, Кэрол не стала прибегать к своим обычным уловкам, притворяясь, что у нее уже назначена другая встреча.

– Конечно, Ники. Ты приедешь ко мне домой?

– Нет. Я хочу поговорить с тобой наедине. – Он колебался, раздумывая, куда бы они могли пойти. Внезапно вспомнив, что Джейн днем дома не будет, он подумал, что, находясь на собственной территории, он будет чувствовать себя более уверенно. – Ты можешь приехать на Орм-сквер?

– Конечно, – в голосе Кэрол звучало удивление, – а разве мы сначала не пообедаем вместе?

– Боюсь, что нет. У меня совещание. Но я смогу встретиться с тобой в три тридцать.

Кэрол добралась до Орм-сквер раньше Николаса и ждала его в библиотеке. Впервые она видела дом после обновления и оценивающе оглядывалась кругом. Джейн неплохо потрудилась. По крайней мере, она избавила ее от необходимости самой заниматься перестановкой. Подойдя к камину, она принялась рассматривать свое отражение в зеркале. Серо-сизое шелковое платье оттеняло ее яркую красоту, только раскосые зеленые глаза не соответствовали простоте ее облика, они смотрели опасно и обезоруживающе, и эту опасность сразу почувствовал Николас, как только вошел в комнату и увидел ее.

Маленькие картинки вспыхнули в его воображении, как яркие слайды, демонстрирующие грани характера Кэрол: она была раздраженной, если он не делал ей подарки при каждой их встрече; сердитой, если он не открывал ей счет в каждом магазине Лондона; страстно несдержанной, если видела, что на него смотрит другая женщина, и преднамеренно дразнящей, когда чувствовала, что его пыл ослабевает. Но теперь она ничего не могла сделать, чтобы вновь зажечь его пламя, и эта уверенность придала ему сил.

– Ники, дорогой, – проворковала Кэрол, глядя на свое отражение в зеркале, – я не слышала, как ты вошел.

Он натянуто улыбнулся, не глядя ей в глаза:

– Мне нужно поговорить с тобой.

Она устроилась на диване и сложила руки на коленях, как маленькая девочка.

– Да, дорогой?

Глядя на нее, он инстинктивно понимал, что она знает, о чем он хочет поговорить с ней, и поэтому старается изо всех сил усложнить ему задачу. Он расправил плечи. Он и не ждал, что это будет легко, – он и не заслужил этого.

– Я думаю, ты знаешь, что я хочу сказать, Кэрол. Ты слишком умна, слишком чувствительна, чтобы не понять этого. Возможно, этого не случилось бы, если бы я смог жениться на тебе, когда хотел сделать это, но, пытаясь жить двойной жизнью, пытаясь избежать сплетен и в то же время желая видеть тебя… Все это закончилось не так, как я ожидал.

Он взглянул на нее, она ответила ему невинным взглядом широко распахнутых глаз. Он прикусил губу и засунул руки глубже в карманы брюк.

– Все кончено, Кэрол, – быстро сказал он. – Мы много веселились и развлекались вместе, но я… я понял, что это не было любовью.

Наконец он произнес эти слова и вздохнул с облегчением. Но Кэрол продолжала молчать. Испугавшись, что она сейчас заплачет, он прибавил более мягким голосом:

– Поверь мне, моя дорогая, я бы все отдал, чтобы не говорить этих слов, но это было бы нечестно по отношению к тебе. Я люблю Джейн.

– На прошлой неделе ты любил меня, – произнесла она бесцветным голосом. – Откуда ты знаешь, что на следующей неделе ты опять меня не полюбишь?

Он не знал, что ответить.

– Я не могу сказать, откуда я это знаю, – наконец заговорил он, – но поверь мне, это так. Возможно, то, что я чувствовал по отношению к тебе, не было любовью. Ты достаточно красива, чтобы у любого мужчины закружилась голова, но…

– Но это было всего лишь увлечением. – Теперь ее голос звучал насмешливо. – Но может, то, что ты чувствуешь к Джейн, тоже просто увлечение? О боже, Ники, как ты глуп! Она решила удержать тебя, и ей это удалось.

– Не говори так! – Он запротестовал так резко, что она испуганно замолчала, и он воспользовался этим преимуществом. – Тебе не поможет, если ты будешь изливать свою злобу на Джейн. Я не могу ответить на твои вопросы, не буду даже пытаться. Я вел себя как дурак. Не только потому, что навредил себе, но я принес огорчения и тебе. Если я смогу тебе чем-нибудь помочь, я…

– Помочь мне?! – взорвалась она. – Ты думаешь, мне нужна твоя помощь? Я люблю тебя, Николас! Я люблю тебя и собираюсь выйти замуж за тебя, как только ты будешь свободен.

– Нет. – Он изо всех сил сдерживался, чтобы не закричать. – Все кончено, Кэрол. Не усложняй все для меня и для себя. Я не люблю тебя и не хочу жениться на тебе.

Она посмотрела вниз на свои руки, ее золотистые волосы упали ей на лицо так, что он не смог увидеть его выражения. Но ее маленькие белые руки судорожно двигались, цеплялись одна за другую, и он, напрягшись, ждал, как она поступит.

Минуты шли одна за другой, наконец она подняла голову, ее глаза блестели от слез, но выражение лица было более мягким, чем обычно.

– Бедный Ники, как, должно быть, трудно тебе было это сказать. Но по крайней мере, лучше, что ты выяснил это – мы выяснили – до того, как было бы уже поздно. – Она встала и одернула юбку. – Будет забавно попытаться представить себе свое будущее без тебя. Ведь все строилось только вокруг тебя, Николас. Все.

– Моя дорогая, – сочувствие переполняло его, – может, тебе что-нибудь нужно…

– Нет, – отрезала она. – Если еще раз это повторишь, я рассержусь. Ты сам – это единственное, что мне было нужно от тебя, а теперь тебя нет. – Она всхлипнула и положила свою руку на его. – Я полагаю, что больше не увижу тебя. Мне как-то не верится в это.

– Было бы нечестно по отношению к тебе, если бы мы продолжали встречаться. Ты так молода и прекрасна и…

– Только не говори, что я опять полюблю. Этого я уже не вынесу.

– Дорогая Кэрол… – Он испытал облегчение от того, что она восприняла свою отставку так легко; он почувствовал к ней неожиданный прилив нежности, что заставило его поднять ее руки и поднести к губам.

Почувствовав его прикосновение, она тут же прижалась к нему, ее тело дрожало.

– Как ты думаешь, ты можешь поцеловать меня на прощанье, – прошептала она, – во имя нашего прошлого?

После таких слов было бы грубо отказать ей, и он наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Нет, не так, – возразила Кэрол, и, до того как он понял, что происходит, она обхватила его за шею и наклонила его голову так, что их губы соприкоснулись.

Он схватил ее за плечи, пытаясь оторвать от себя, но она еще крепче прижалась к нему, и, не желая использовать грубую силу, он остался неподвижен.

– Кэрол, – произнес он, задыхаясь. – Кэрол!

Внезапно распахнулась дверь, и вошла Джейн.

Кровь отхлынула от ее лица, когда она увидела Кэрол в объятиях Николаса.

Зная, что подумала Джейн, Николас не стал больше заботиться о том, чтобы не быть грубым с Кэрол, и оттолкнул ее.

– Не буду вам мешать, – холодно сказала Джейн.

– Ты не помешала! Это не то, что ты подумала.

Но Джейн больше не слушала, как только он сделал шаг в ее сторону, она, уронив сумочку, побежала к входной двери.

– Джейн! – в отчаянии закричал он. – Джейн, ты должна меня выслушать!

Пока она пыталась открыть дверь, он настиг ее и схватил за руку.

– Ради бога, Джейн, выслушай меня.

– Нет, оставь меня. – С неожиданной силой она вырвалась и, распахнув дверь, сбежала по ступенькам на улицу, с одним только желанием – спрятаться в парке на противоположной стороне улицы, спрятаться от Николаса… ото всех.

Не глядя по сторонам, она стала перебегать дорогу, не заметив приближающейся машины. Когда она наконец заметила ее, было уже поздно – машина задела ее бампером и отбросила на край тротуара. Джейн тяжело упала, закричав сначала от страха, затем от страшной боли, и потеряла сознание.

Следующие полчаса стали для Николаса кошмаром, который – он знал – будет преследовать его до конца жизни. Он отнес неподвижную Джейн обратно в дом, крича Девонсу, чтобы тот звонил врачу, а затем, ему казалось – целую вечность, сидел рядом с ней в ожидании, когда же тот наконец прибудет. Когда врач наконец приехал, после беглого осмотра, не теряя времени на объяснения, он вызвал «скорую помощь».

Машина «Скорой помощи» приехала через несколько минут, и Николас, оцепенев от шока, наблюдал, как выносят на носилках Джейн, бледную, без признаков жизни.

– Я поеду следом на своей машине, – сказал он доктору.

– Можно не спешить. Мы повезем вашу жену прямо в операционную. – Помолчав, доктор похлопал его по плечу. – Я сочувствую вам, мистер Гамильтон, но нет никакой надежды спасти ребенка.

– А Джейн? С ней все будет в порядке?

– Это я могу обещать, – ответил доктор и поспешил к машине.

Только когда окончательно затих шум мотора, Кэрол заговорила, ее голос звенел от гнева:

– Я правильно поняла, что Джейн ждет ребенка?

– Да.

– Чей это ребенок?

Николас невидящими глазами смотрел на нее.

– Что ты имеешь в виду?

– Чей ребенок? Твой или Джона?

– Мой, – сурово отрезал он, – я предпочитаю не слышать вторую часть твоего вопроса.

– Уверена, что так. – В ее голосе звучала неприкрытая издевка.

– Не трать сил, пытаясь очернить Джейн, – сказал он. – Что бы ты ни говорила, это не заставит меня перестать ее любить, но я могу возненавидеть тебя.

Спокойствие, с которым он произнес эти слова, придало им силу, и, хотя Кэрол трудно было удержаться от дальнейшего подстрекательства, она знала, что он сказал правду.

– Тебе надо было сказать мне раньше, – мягко проговорила она, – если Джейн была беременна, ты должен был…

– Это случилось до того, как она уехала в Париж, – прервал он. – На самом деле из-за этого она и уехала. Известие о беременности было шоком для нас обоих.

– Но я думаю, это и заставило тебя понять, что ты любишь ее?

– Я знал это и раньше, – с горечью признался он и резко повернулся. – Не пора тебе идти, Кэрол? Я хочу побыть один.

– Хорошо. Но помни, Ники, я всегда буду рада принять тебя.

Он не ответил. Как только дверь за ней закрылась, плечи его поникли, и он закрыл лицо руками.

Какой злой рок привел Джейн обратно именно в тот момент, когда Кэрол целовала его? На мгновение он задумался: а может, Кэрол услышала, как вошла Джейн, и поцеловала его намеренно, но какая уже разница? Теперь все его мысли были только о Джейн, которая значила для него больше, чем жизнь.

Глава 10

Джейн лежала в больничной палате, прислушиваясь к уличному шуму. И хотя день за окном стоял скучный и серый, сама палата пестрела красками: корзины с цветами, с экзотическими фруктами и охапка темно-красных роз, которые только утром доставили от Николаса.

Николас! Даже звуки его имени причиняли ей боль. Как слепа и глупа она была, поверив, что он любит ее. Вспомнив все, что он сказал, надежду на совместное будущее, которую он пробудил в ней, было невероятно всего лишь двенадцать часов спустя прийти домой и застать Кэрол в его объятиях.

И что же заставило его притворяться, что он любит ее? Ответа она найти не могла, и, хотя какая-то часть ее жаждала задать этот вопрос самому Николасу, мысль увидеть его вновь была для нее нестерпима. Может, он решил, что коль скоро они не могут расторгнуть брак, то лучше провести эти вынужденные совместные три года максимально приятно для себя? Нет. Джейн пришла к выводу, что для его признания существовали какие-то иные причины. Но какие?

– Давай не будем опережать события, – посоветовали ей родители, когда пришли навестить ее и она, преодолев сомнения, рассказала им об истинной причине их брака с Николасом. – Подожди, пока поправишься, и тогда все обсудишь с ним.

– Мне нечего ему сказать. – Голос Джейн звучал решительно. – Я не хочу его больше видеть.

И хотя родители дали ей понять, что не согласны с ее решением, они не стали спорить с ней.

Стук в дверь вернул ее в настоящее, она с волнением ждала, когда откроется дверь, и расслабилась только тогда, когда увидела тетю Агату в бархате и жемчугах.

– Гадкая девочка, – поприветствовала она Джейн, – стоило мне уехать из Лондона, тебя сбивает машина!

Следующую четверть часа она засыпала Джейн вопросами обо всем, что произошло с момента их приезда из Парижа.

– Я не думаю, что Николас лгал, когда признавался тебе в любви, – прокомментировала тетя Агата, когда Джейн закончила свой рассказ. – В конце концов, он ведь тогда еще не знал о ребенке, поэтому у него не было причин притворяться.

– Я не знаю, – устало сказала Джейн.

– Тогда почему бы не увидеться с ним и не попросить его самого все объяснить?

– Потому что я не поверю ему. Если бы вы видели его и Кэрол… как они целовались…

– И все-таки я думаю, ты должна дать Николасу шанс поговорить с тобой.

– Вы не видели их в тот момент, – упрямо повторила Джейн.

– Николас сможет это объяснить. – Старая леди была не менее настойчива.

– Я уверена, что он сможет все объяснить, особенно теперь, когда чувствует себя виноватым из-за ребенка.

– Но он сказал, что любит тебя до того, как узнал о ребенке. Ты не можешь вбить себе это в голову? Наверняка все это подстроила сама Кэрол, а ему это было вовсе не нужно!

– Ему не нужно было приводить ее в дом.

– Он не хотел, чтобы кто-нибудь увидел их вместе, а собственный дом показался ему самым безопасным местом. Николас любит тебя, не сомневайся, детка.

Та убежденность, с которой говорила тетя Агата, не давала возможности для спора; хотя родители Джейн говорили ей тоже самое, но тетя знала Николаса лучше, поэтому ее слова прозвучали более убедительно.

Словно чувствуя нерешительность Джейн, миссис Кэрью усилила натиск:

– Позволь мне сказать Николасу, что ты хочешь его видеть. Ты ничего не потеряешь, а приобрести можешь все.

– Ну хорошо, – вздохнула Джейн, – я сделаю, как вы хотите.

– Мне было бы приятнее думать, что ты этого хочешь, – сказала миссис Кэрью, фыркнув, как она обычно делала, когда эмоции переполняли ее. – Я не буду больше тебя утомлять. Ты выглядишь усталой, тебе надо отдохнуть перед визитом Николаса.

– Он что, сейчас здесь? – быстро спросила Джейн.

– Нет. Он в офисе, ждет моего звонка.

Джейн привстала и прижалась к старой леди.

– Должно быть, вы моя добрая фея, – прошептала она.

Не успела тетя Агата что-либо ответить, как открылась дверь и в палату ворвалась медсестра.

– Нужно померить температуру перед ужином, – объявила она.

Тетя Агата состроила гримасу спине медсестры, и с прощальным «Не забудь подкрасить губы» она вышла, оставив Джейн наедине с жизнерадостной накрахмаленной медсестрой.

От волнения Джейн даже не притронулась к ужину. Она была рада, когда поднос наконец унесли и она могла откинуться на подушки и попытаться успокоиться. Она с трепетом прислушивалась к больничным звукам – звон тарелок, редкие шаги в коридоре и шепот голосов, когда в коридоре встречались две медсестры. Вдруг дверь открылась, и Джейн в испуге вскочила, ее сердце яростно забилось, когда она узнала вошедшую.

– Ты! – выдохнула она.

– Да, я. – Кэрол прикрыла дверь и подошла ближе. – Я не уведомила тебя о своем приходе, так как знала, что ты не захочешь меня видеть, а я должна была увидеться с тобой. Я не могу успокоиться, пока не узнаю, как ты себя чувствуешь.

– Вполне нормально, спасибо, – ледяным тоном ответила Джейн, – так что теперь можешь идти.

– Ты так же груба, как и всегда. – Кэрол присела на стул рядом с кроватью. – Я знаю, что ты не любишь меня, но все же мы можем вести себя как цивилизованные люди. Я узнала от Николаса, что ты не хочешь его видеть.

– Все изменилось.

– Я знаю.

Джейн была удивлена:

– Откуда?

– Потому что я была с Николасом, когда позвонила его тетя и попросила его прийти сегодня вечером. – Кэрол наклонилась к Джейн ближе. – Николас отказывался видеться со мной после этого происшествия, и только сегодня днем, когда я вторглась в его офис, я узнала, что он не виделся и с тобой тоже.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Потому что у меня такое же право бороться за свое счастье, как и у тебя. Это был очень ловкий трюк, Джейн, – забеременеть от него, но теперь все кончено, и ты не можешь больше использовать это, чтобы удержать его.

– Я никогда и не пыталась! – От гнева сердце Джейн гулко забилось. – Неужели ты думаешь, что, если бы я хотела воспользоваться его чувством вины, я бы не допускала его к себе до сегодняшнего дня?

– Как раз этого я и не могу понять, – покачала головой Кэрол. – Почему ты изменила свое решение?

– Потому что он любит меня, – ответила Джейн; слова словно сами вырвались из нее. – Он меня любит, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы помешать этому.

– С чего ты взяла, что он тебя любит? – Кэрол понизила голос почти до шепота. – Он сказал это, думая, что ты беременна, но теперь все изменилось.

– Николас сам пытается увидеть меня каждый день. Он умоляет меня позволить ему прийти сюда. Умоляет, ты слышишь?

– Потому что чувствует себя виноватым, – возразила Кэрол, – а не потому, что любит тебя. Он чувствует себя виноватым потому, что ты носила его ребенка, и он виноват в том, что ты его потеряла.

– Ты лжешь! – Джейн судорожно комкала покрывало. – Он сказал, что любит меня, до того, как узнал о ребенке.

– Неужели? – выдавила Кэрол. – Ты так уверена в этом?

– Конечно уверена.

– Подумай получше, Джейн. – Кэрол опять стояла над кроватью, гнева на ее лице уже не было, оно вдруг наполнилось неожиданным состраданием. – Николас почти рассказал мне, что случилось в ту ночь, но тут позвонила его тетя, чтобы сообщить, что ты согласилась увидеться с ним. Вот почему я приехала сюда – чтобы попытаться предостеречь тебя от еще одной ошибки. – Хриплый голос зазвучал еще ниже. – Ники знал о ребенке, поэтому он и признался тебе в любви.

– Это неправда. Он сказал это до того, как я рассказала о ребенке.

– Нет. Постарайся вспомнить… постарайся. – Кэрол нагнулась еще ниже. – Во время вашего спора ты упала в обморок. Именно тогда, перед тем как упасть в обморок, ты сказала, что ждешь ребенка.

Наступило долгое молчание.

– Я не говорила, – прошептала Джейн. – Я не могла сказать.

– Ты сказала.

– Нет!

– Спроси Николаса. Спроси и понаблюдай за его лицом, когда он будет тебе отвечать.

– Нет! – закричала Джейн. – Я не буду, не буду! – Слезы катились по ее щекам, комната поплыла у нее перед глазами. – Я не хочу, чтобы мужчина любил меня из жалости. Я хочу, чтобы меня любили ради меня самой…

– Тогда найди другого мужчину. – Голос Кэрол звучал как будто издалека. – Николас любит меня.

– Убирайся! – рыдала Джейн. – Убирайся!

Она не видела, как ушла Кэрол, погрузившись в отчаяние, такое глубокое, что она почти утонула в нем, лишившись возможности видеть, чувствовать, дышать. Она тонула…

Когда в комнату зашла медсестра, чтобы сообщить Джейн, что ее муж ждет разрешения зайти к ней, она остановилась в ужасе. Джейн наполовину свесилась с кровати, ее голова была откинута назад, волосы касались пола. Закричав, медсестра подбежала к Джейн и, подняв ее, схватила безвольную руку, чтобы нащупать пульс. Она тут же нажала кнопку рядом со столом и, когда в палату вбежала другая сестра, приказала ей немедленно привести врача.

– Я начну подавать кислород сама.

Через мгновение началась отчаянная борьба за жизнь Джейн, за жизнь, которая больше не была ей нужна. С ее стороны это был неосознанный отказ продолжать борьбу: реальность в ее воображении постепенно вытеснялась иллюзиями, горькая и болезненная действительность замещалась воспоминаниями о ее счастливом детстве, мечтаниями, от которых она не хотела пробуждаться.

– Это не мой случай, – позже признавался гинеколог, разговаривая с Николасом. – Я попрошу доктора Мейджора осмотреть ее.

– Но он специалист по психическим расстройствам! – Николас не мог сдержать ужаса. – Джейн никогда в жизни не страдала психическими заболеваниями.

– А теперь страдает, – последовал ответ. – Вам лучше посмотреть правде в глаза.

– Когда доктор Мейджор осмотрит се?

– Утром, но не торопите его с диагнозом. Чтобы правильно поставить диагноз такого рода, требуется время.

Встретившись с Николасом и родителями Джейн в одной из уединенных приемных больницы, доктор Мейджор буквально повторил эти слова.

– Все, что мы можем сделать, – это давать ей успокаивающее и ждать.

– Как долго? – спросил Николас.

– Недели две, может, дольше. Она сама подаст знак, что хочет… – он заколебался, – что хочет вернуться в настоящее. Когда она это сделает, мы будем наготове.

– Но чем это вызвано? – не унимался Николас. – Моя тетя была последним человеком, который навещал ее, и она сказала, что Джейн чувствовала себя лучше. Фактически в первый раз моя жена согласилась увидеться со мной.

– Вы раньше не навещали ее? – Специалист не смог скрыть удивления.

– Нет. – Натянутый голос Николаса выдал его замешательство, и, почувствовав это, врач взял его за руку:

– Зайдите ко мне на Харли-стрит, мистер Гамильтон. Я хотел бы узнать как можно подробнее о положении вашей жены.

Благодарный за передышку, Николас кивнул:

– Я позвоню вашему секретарю, пусть он назначит время.

– Мы можем что-нибудь сделать? – вмешалась миссис Робертс.

– Я свяжусь с вами, если понадобится ваша помощь. А сейчас постарайтесь не волноваться.

В конце недели Николас встретился с доктором Мейджором и рассказал ему в деталях о событиях, предшествующих их женитьбе, и о настоящем положении дел.

– Совершенно очевидно, что ваша жена не хочет возвращаться к действительности, – задумчиво проговорил специалист.

– Но почему? – спрашивал Николас в сотый раз.

– Этот вопрос озадачивал меня с того момента, когда я занялся этим случаем. Но только сегодня утром, когда я поговорил с одной из медсестер, я получил ответ на него. По крайней мере, я думаю, что знаю ответ. Кажется, ваша тетя не была последним посетителем вашей жены. У нее был еще один посетитель – женщина. Маленькая блондинка, очень красивая, как я понял.

– Кэрол, – выдохнул Николас. – Но зачем ей понадобилось навещать Джейн?

– Когда мы это выясним, то, вероятно, узнаем и причину нервного срыва вашей жены.

– Я перезвоню вам через час, – пробормотал Николас и быстро вышел.

Как сумасшедший он бросился на квартиру к Кэрол, где она жила со своими родителями. Какой же он был дурак, что сразу не понял, что она так или иначе замешана в этом. Ведь она даже была у него в офисе, когда туда позвонила тетя, чтобы сказать, что Джейн согласна увидеть его. Не послужило ли это причиной того, что Кэрол решилась нанести свой окончательный удар? Вопросы вихрем проносились в его голове, но он ничем не выдал своего волнения, когда горничная проводила его в маленькую гостиную и попросила подождать.

– Мисс Шеридан принимает ванну, мистер Гамильтон, но я скажу ей, что вы здесь.

– Скажите, что это срочно.

Девушка поспешно вышла, а он нервно расхаживал по комнате до тех пор, пока не вошла Кэрол в небрежно наброшенном белом махровом халате.

– Какой приятный сюрприз, – проворковала она. – Но почему ты сначала не позвонил?

Он проигнорировал ее вопрос:

– Зачем ты ездила в больницу к Джейн?

– Зачем я…

– Ты слышала мой вопрос! – оборвал он и шагнул к ней. – Ты была последней, кто видел Джейн перед тем, как она потеряла сознание, и я хочу знать, что ты ей сказала.

– А почему мне нельзя было навестить ее? Я имею в виду, что мы цивилизованные люди. Я знала, что ты больше не любишь меня, но я не понимаю, почему мы не можем оставаться друзьями. Вот почему я поехала к тебе в офис, а затем навестить Джейн.

– Ты лжешь! Ты приехала ко мне в офис, чтобы попытаться вернуть меня. Ты не могла поверить, что я разлюбил тебя.

– Конечно же я поверила.

– Нет, не поверила! Ты сказала, что я отвернулся от тебя только потому, что испытываю чувство вины по отношению к Джейн. Это твои слова. – Он сжимал ее все крепче. – Вот зачем ты поехала к Джейн – чтобы попытаться навредить ей.

– Я не сказала ей ничего, что не было бы правдой. – Кэрол смотрела ему прямо в лицо. – Ты любишь меня, Николас. Когда ты перестанешь терзаться виной по поводу этой дуры, ты сам это поймешь.

– Я не люблю тебя, – проскрежетал он, – а когда ты говоришь со мной подобным образом, то я просто ненавижу тебя!

Ее глаза широко раскрылись и наполнились слезами, но его это не тронуло, его хватка не ослабела, выражение лица не смягчилось, – поняв это, она утратила свое спокойствие и уже больше не притворялась.

– Очень хорошо! – взорвалась она. – Да, я виделась с Джейн!

– Что ты ей сказала?

– Правду! Что ты все еще любишь меня, но притворяешься, что любишь ее, потому что чувствуешь свою вину. Что такого ужасного я сказала, Ники? Что в этом такого чудовищного?

– Это было бессердечно, жестоко, – медленно проговорил он и направился к двери, когда Кэрол подбежала и остановилась перед ним, загородив ему дорогу.

– Ты не можешь вот так уйти! Куда ты идешь?

– Рассказать доктору Мейджору то, что ты сказала Джейн.

– Чем это может помочь?

– Это может помочь ему вернуть ее к нормальной жизни. Если это не поможет… – Кэрол никогда не видела у него такого ужасного выражения лица, – если это не поможет, я вернусь…

В середине дня Николас снова был у врача и передал ему свой разговор с Кэрол.

– Теперь мы, по крайней мере, знаем, что послужило причиной коллапса, – сказал доктор.

– Поможет ли, если я увижусь с Джейн? – спросил Николас. – Я знаю, что она не говорит, но если я сам поговорю с ней, если я повторю ей сотни раз…

– Она вас не услышит. Она в трансе. – Доктор вышел из-за стола и положил руку на плечо Николаса. – Я знаю, для вас это тяжело, но я думаю, лучше всего, если вы будете держаться от нее подальше. Я дам вам знать немедленно, как только наметятся какие-нибудь сдвиги в ее положении. А пока займитесь чем-нибудь, мне не нужен еще один пациент.