Текст книги "Первый кошмар"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 4

Мама первой подбежала к окну, за ней папа.

Крики Коди перешли в шепот, исполненный боли:

– Мои руки! Мои руки!

Папа поднял окно, и Коди отшатнулась, безвольно уронив руки, словно марионетка.

Келли невольно зажала себе рот. Ей стало плохо. Она опустила глаза, молясь о том, чтобы рана сестры оказалась неопасной.

– О-ооо, мои запястья, – стонала та, все еще не поднимая рук. – Мои запястья…

– Какой ужас, какой ужас, – прошептала мама, обнимая ее.

– Попробуй пошевелить ладонями, – велел папа. – Посмотрим, действуют ли они. Если сломаны кости…

– Нет, я могу ими двигать, – объявила Коди и, морщась от боли, пошевелила ладонями.

– Слава богу, что ничего не сломано, – вздохнул с облегчением папа. Затем снял очки и потер переносицу.

– Нужно приложить лед, – предложила мама и кинулась к холодильнику, но остановилась. – Ах да, у нас же еще нет никакого льда.

– Ничего, кажется, скоро пройдет, – сообщила Коди, трогая свои запястья. – Просто… просто я перепугалась. Окно опустилось слишком быстро. Но вряд ли я сильно пострадала.

– Как же это случилось? – поинтересовалась Келли, наконец обретя дар речи.

– Сама не пойму, – ответила сестра, возвращаясь к столу. Окно с легкостью поднялось. Я вдохнула свежего воздуха. И вдруг оно опустилось так быстро, как будто его с силой пихнули!

Папа стал разглядывать раму, поднимая и опуская ее.

– Странно, – заметил он. – С виду все нормально. Пусть Хенкерс займется им, когда покончит с крысами.

– Хорошо лишь одно, – вздохнула Коди, – остаток дня должен пройти лучше.

К пяти часам Келли добралась туда, где условилась встретиться с сестрой, – в маленькое кафе, которое называлось «Угловым» и находилось в нескольких кварталах от школы.

Девушка вошла в помещение, вдыхая ароматы жареной картошки и гамбургеров, огляделась.

К сожалению, Коди еще не пришла. А так хотелось рассказать ей о прошедшем дне!

Келли села за столик у окна и снова огляделась. В кафе не было никого, за исключением двух подростковых парочек, устроившихся за столиком у стены. Они хохотали, гоняя солонку по столу, словно шайбу.

Должно быть, эти ребята учились в той же школе, куда предстояло пойти сестрам.

Келли внезапно вздрогнула, увидев рядом со своим столиком незнакомого парня. У него были волнистые черные волосы, темные дружелюбные глаза, а нос почему-то казался сломанным.

В ухе у парня торчала маленькая серебряная сережка. Поверх старых джинсов и вылинявшей тенниски красовался замасленный белый передник.

– Как дела? – спросил он.

– Замечательно! – отозвалась Келли и тут же почувствовала себя полной дурой.

– Будешь что-нибудь брать? – спросил парень, указывая в сторону кухни.

– Разве что колу, – ответила девушка и поглядела в окно. – Я жду мою сестру.

– Эй, Энтони, пошевеливайся! – донесся из кухни мужской голос. Из окошка раздачи показались две руки, держащих тарелки, наполненные гамбургерами.

– Это тебя зовут? – полюбопытствовала Келли.

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся парень.

– Я прирожденный психолог, – усмехнулась девушка. – А вот попробуй-ка ты угадать мое имя.

– Ты и так его сказала – тебя зовут Психолог, – темные глаза Энтони засветились. – Странное имя.

Келли расхохоталась.

– Что-то я тебя раньше не видел, – заметил парень, вытирая руки о передник.

– Мы только что переехали в Шеди-сайд, – пояснила девушка. – Меня зовут Келли Фрейзер.

– И ты пойдешь в старшую школу? – спросил парень.

Келли хотела ответить, но из кухни снова донеслось:

– Энтони, пошевеливайся!

– Иду-иду, – крикнул тот и опять повернулся к девушке. – Сейчас принесу тебе колу.

Он поспешил к раздаче и подхватил тарелки с гамбургерами.

Вскоре подошла Коди, слегка взвинченная. Она сняла с головы ленту, и ее волосы развевались на ветру.

– Ну что, нашла работу? – поинтересовалась Коди, опускаясь напротив сестры.

Келли кивнула, и ее лицо расплылось в широкой улыбке.

– Ага, я нашла прекрасную работу. В магазинчике под названием «Крутая парочка».

– «Крутая парочка»? – переспросила Коди удивленно. – Что бы это значило?

– Разве не ясно? – ответила Келли. – Там продают одежду для влюбленных.

Коди недовольно поморщилась и пробурчала:

– И вправду круто. Я так и знала, что ты найдешь работу.

– Ну а ты? – спросила Келли.

– Ни фига, – покачала головой сестра.

– Ну, значит, найдешь завтра, – поспешила успокоить ее Келли.

– Ты еще не устала подбадривать меня? – огрызнулась Коди.

Келли открыла было рот, но тут появился Энтони и сказал:

– Так ты и есть сестра Келли? Что тебе принести?

– Ну, картошку и водички, – ответила Коди, мельком глянув на сестру. – Как только Энтони отошел, Коди наклонилась к ней и прошептала: – Он знает твое имя и знает обо мне. Значит, ты уже завела роман?

Келли невольно улыбнулась.

– Да мы поболтали всего минуту. Но, по-моему, он классный.

Коди пристально оглядела парня, потом согласилась:

– Кажется, да. И почему только я не пришла сюда первой? Почему всегда везет лишь тебе?

– Но он еще ничего не предлагал мне, – отозвалась Келли.

– Предложит, – мрачно пообещала Коди, не в силах скрыть зависти. – Предложит.

Когда сестры шли домой, солнце еще только начинало опускаться за вершины деревьев. Но стоило им свернуть на свою гравийную дорожку, как сделалось темно, словно ночью.

– Мы пришли! – крикнула Келли, проскользнув в дверь. Бросила сумку на пол и вгляделась в полумрак.

– Мы на кухне! – донесся мамин голос.

– Как дела? – спросил папа.

– Ужасно, – ответила Коди.

– Почему никто не включит свет? – поинтересовалась Келли.

Она прошла через темную комнату. Их прежняя мебель казалась здесь маленькой и незнакомой. Но девушка так торопилась рассказать родителям о своем успехе, что не заметила небольшого существа, пристроившегося на ручке дивана. И вдруг это существо прыгнуло ей на грудь.

Глава 5

Одновременно вспыхнула лампа. Существо потянулось носом к девичьему лицу.

– Назад, Куби! – крикнул Джеймс. – Назад!

«Это же просто щенок!» – поняла Келли и рассмеялась.

Тот облизал ей лицо, потом спрыгнул на пол, кинулся к Джеймсу и прыгнул ему на руки.

– А я-то сперва решила… – начала Келли.

– Что это крыса? – донесся из-за спины смех Коди. – Он и вправду смахивает на крысу!

– Не говори так! – вскинулся мальчик. – Куби не крыса, а Лабрадор. И он поцеловал щенка в нос.

– Где ты его взял? – полюбопытствовала Келли. Ее сердце все еще бухало.

– Папа привез. Он мой, – заявил братишка, обнимая песика. Тот безуспешно пытался вырваться.

– Милый щеночек, – заметила Коди. – А почему ты назвал его Куби?

– По-моему, он похож на Скуби, только поменьше, – ответил Джеймс.

Келли знала, что у братца немного странная логика.

– Ну, вот и первый ужин на новом месте, – улыбаясь, объявила мама. Теперь они сидели уже не на кухне, а в столовой. – Разве не замечательно?

– Я наконец-то начинаю чувствовать себя как дома, – сказал папа, – разворачивая салфетку.

– И как только Келли приняла Куби за крысу? – спросил Джеймс.

– Давайте не будем говорить о крысах за столом, – сказала мама. – Поужинаем, как нормальные люди.

Джеймс громко рыгнул, потом захихикал.

– Это не смешно, – строго произнесла Келли.

– Еще как смешно, – возразил братишка.

– А Хенкерс уже извел крыс? – поинтересовалась Коди.

– Он проторчал в подвале целый день, – сообщил папа.

– Дались вам эти крысы! – вздохнула мама. – Я приготовила такой чудесный ужин. Ваши любимые бифштексы. Давайте же поговорим о чем-нибудь приятном.

– Куби лучший пес в мире, – тут же заявил Джеймс.

– Я рад, что он тебе понравился, – улыбнулся папа.

– Сегодня мы наняли домработницу, которая возьмется за дела уже завтра, – сообщила мама. – Представляете, она, как и Хенкерс, сама выросла у нас на пороге.

– Как ее зовут? – полюбопытствовала Коди, давя вареную картошку.

– Ее зовут миссис Нордстрем, – ответила мама. – У нее кислое и суровое лицо, но, кажется, она знает свое дело.

Папа пододвинул сковороду с жареным мясом и взял в руки нож.

– Я кое-что придумал. Коди, а ты не прочь получить работу прямо здесь?

Девушка от удивления уронила ложку в кастрюлю с картошкой.

– Ты это о чем?

– Ну, ведь здесь так много работы, – пояснил папа, обводя вокруг рукоятью ножа. – Вряд ли мы с Хенкерсом управимся быстро. А ведь ты любишь красить и работать по дереву.

– Ты хочешь, чтобы я работала дома? – Коди устремила на отца зеленые глаза.

– Ага, – кивнул тот.

– Пока Келли будет ходить по городу разряженной и заводить интересные знакомства? – обиделась Коди.

– Но тебе же нравятся подобные дела, – напомнила мама.

– Это будет настоящая работа, – добавил папа. – Я стану платить тебе за каждый час и разрешу делать перерыв на обед.

– Ну… – Коди задумалась. – Летом очень трудно найти работу. Не всем везет так, как Келли.

– Мне повезло больше всех, – встрял Джеймс. – У меня есть Куби, и он только мой.

– Ладно, папа, я согласна, – объявила Коди, улыбнувшись впервые за весь вечер.

– Вот и славно. А теперь разрежь наконец мясо, дорогой, – нетерпеливо напомнила мама.

Папа поднялся на ноги, держа в одной руке нож, в другой вилку, и сказал:

– Какое аппетитное мясо!

– Только оно остынет, пока ты его разрежешь, – заметила мама и повернулась к Келли. – Сделай одолжение, принеси с кухни солонку и перечницу.

– Ладно, – девушка поднялась и стала пробираться вокруг стола.

– Не наступи на Куби! – предупредил Джеймс.

– А где он? – спросила мама.

– Под столом, – сообщил Джеймс. – Лижет мой тапок.

– Нужно отвадить собаку от столовой, – сказал отец, склонившись над большим куском мяса.

Келли прижалась спиной к стене, чтобы пройти мимо него.

В это время папа начал работать ножом.

И вдруг выкатил глаза, громко вскрикнул – лезвие ножа глубоко вонзилось в его бок.

Глава 6

Отец застонал, и нож упал на пол. Куби отскочил в сторону.

– Келли, ты толкнула меня! – воскликнул папа.

– Нет! – крикнула она, в ужасе закрывая лицо руками. Но все равно увидела, как ярко-алая кровь заливает отцовскую рубашку.

– Ты пихнула меня под руку! – продолжал папа.

– Нет! Я не прикасалась к тебе! – возразила Келли. – Правда, я не могла толкнуть тебя.

– Да, но… – отец не закончил фразы.

– Смотрите же, он истекает кровью! – крикнул Джеймс.

Мама вскочила на ноги и схватила папу за руку.

– Прекрати спорить. Поднимись в свою комнату, осмотри рану и переоденься.

– Рану? – переспросил отец, глядя перед собой невидящими глазами и как будто ничего не понимая.

«Может быть, у него шок? – подумала Келли, глядя на все увеличивающееся пятно крови. – Но почему он обвиняет в этом меня?»

Кровь закапала на пол, и мама потащила отца из столовой.

Келли перевела взгляд на сестру. Та по-прежнему сидела на своем месте, и ее лицо было искажено от ужаса.

– Это привидение, – пробормотала она. – Его толкнуло привидение. Я знаю.

– Почему ты сказала, что это было привидение? – спросила Келли.

– А? – Коди удивленно посмотрела на сестру.

Был уже двенадцатый час ночи. Келли только что сделала очередную запись в дневнике, а Коди зашла к ней в комнату поговорить.

Родители вернулись из поликлиники в девять и теперь спали.

Келли лежала на постели в своей любимой полосатой ночной рубашке. А Коди, все еще одетая, сидела на подоконнике. Ветер развевал ее волосы.

– Когда папа порезался, ты сказала, что его толкнуло привидение, – напомнила Келли.

Коди поднялась и села у нее в ногах.

– Бедный папа – ему наложили двенадцать швов.

Келли приподнялась, опершись на подушку.

– Отвечай на вопрос. Почему ты думаешь, что это было привидение?

– Ну, ведь ты не толкала папу. Я видела. Ты была довольно далеко от него. Значит…

– Значит, ты автоматически подумала о привидениях? – вздохнула Келли.

Коди зарделась.

– Я чувствовала его присутствие, – ответила она таинственным шепотом. – Оно было таким холодным и туманным. Я почувствовала, как оно проплыло над столом. А через мгновение увидела, как папа порезался.

– Перестань, – отмахнулась Келли. – Перестань сейчас же! Ты всех уже достала со своими привидениями.

– Думаешь, тебе известно все на свете? – с неожиданной яростью набросилась на сестру Коди. Ее ноздри сердито раздувались. – Взгляни правде в глаза – тебе ничего не известно! Терпеть не могу, когда ты держишься, как училка! К тому же мама с папой тоже мне не верят!

– Значит, ты и к ним приставала с этими глупостями? – усмехнулась Келли.

– Это не глупости. Я что-то почувствовала. Наши родители должны об этом знать, – Коди горько вздохнула. – Но они лишь посмеялись надо мной.

– Послушай меня, Коди, – произнесла Келли. – Никаких привидений не бывает. В самом деле. Ты…

– Но в книгах говорится, что они бывают! – крикнула сестра. – Так утверждают серьезные ученые!

Келли расхохоталась. Коди вскочила на ноги и сжала кулаки.

– Не смейся, Келли! Мне не нравится, что все кругом надо мной смеются!

– Тогда не будь такой дурой, – отрезала сестра и покачала головой. – Подумать только – привидения!

– Это ты дура набитая! – воскликнула Коди.

– Нет, ты! – ответила Келли, теряя самообладание.

Коди кинулась бежать.

– Не забудь пригнуться, если на тебя налетит воющая простыня! – крикнула вдогонку Келли.

Но сестра уже вылетела в коридор, хлопнув дверью.

«Что это на нее нашло? – подумала Келли, качая головой. – Мне тоже порою не верится, что мы близнецы. Как моя сестра может верить в привидения?»

Девушка погасила лампу и накрылась одеялом.

В открытое окно доносился шорох листвы. Келли постаралась не думать о завихрениях Коди и об ужасном происшествии. Вместо этого она стала думать о магазинчике, о Салли и Джине, молодой парочке, нанявшей ее на работу. А потом, уже засыпая, поймала себя на мыслях об Энтони.

«Может быть, надо зайти в кафе после работы, – подумала Келли, улыбаясь. – Просто перекинуться парой слов. Напомнить, что я здесь новенькая и еще никого не знаю. Попросить его показать мне город». На этой приятной ноте сон окончательно овладел ею.

Но через три часа девушку разбудил какой-то странный звук. Небо было черным, не горело ни одной звездочки. В доме стояла тяжелая тишина.

Звук повторился.

Это кто-то стучался в дверь комнаты. Три удара, потом пауза. Еще три удара. Совсем слабых.

– Кто там? – прошептала Келли и откашлялась. – Это ты, Коди?

Тишина.

Потом снова три слабых удара. Или даже царапанье.

– Кто там? – повторила девушка громче. Спустила ноги на пол и прислушалась.

Снова тишина.

«Может быть, мне все это снится? – подумала она. – Что происходит?»

Опять три удара. Пауза. Еще три удара.

Келли глубоко вздохнула и задержала дыхание. Осторожно направилась к двери.

Схватила за ручку и рванула ее на себя.

Глава 7

Никого.

Келли вглядывалась в оранжевый свет ночника, горевшего в конце коридора. Никого. Пустота и тишина.

– Кто здесь? – прошептала девушка, внезапно холодея.

Дверь в комнату Коди была плотно закрыта, а у Джеймса виднелась лишь узкая щель.

– Как странно, – пробормотала Келли негромко и, захлопнув дверь, скорее кинулась под одеяло. Дрожа, закрыла глаза.

И снова услышала три негромких удара. Потом еще три.

– Кто там? – спросила она громко. Молчание. И еще три удара. Девушка плотно прижала ухо к подушке, а другое закрыла одеялом.

– Мне всю ночь мешали спать какие-то странные звуки, – сообщила Коди за завтраком, к которому так и не притронулась.

– Не обращай на них внимания, – посоветовал папа, облизывая губы. – У нас еще остался кофе, дорогая?

– Полно. – Мама подала ему кофейник. – Как твоя рана?

– Не очень, – признался папа и повернулся к Код и. – Кажется, тебе придется влезть на лестницу, когда мы будем ремонтировать крыльцо. Я, наверное, не смогу, – он схватился за бок. – Все еще болит. Швы могут разойтись.

– Ладно. Мне нравится лазать по лестницам, – согласилась Коди и повернулась к сестре. – А ты не слышала ночью ничего подозрительного?

Келли допила сок и покачала головой.

– Нет, ничего.

Ей совсем не хотелось рассказывать о странных ударах в дверь. А то сестричка вновь заведет старую песню о привидениях.

Через несколько минут пришла домработница, миссис Нордстрем. Это была маленькая седая старушка с коротким носом и живыми глазами.

Пока она доставала швабру и тряпку, собираясь мыть пол в кухне, явился Хенкерс. Коротко поприветствовав всех, он спустился в подвал и захлопнул за собою дверь.

Как только Келли встала из-за стола, зазвонил телефон.

– Ага, наш первый звонок! – воскликнула она и схватила трубку.

Вскоре ее лицо стало кислым.

– Это была Салли. Сказала, что в магазине инвентаризация и я не нужна им до понедельника.

– Замечательно! – радостно воскликнул отец. Ты поможешь Коди на крыльце. А то от меня, наверное, никакого толку не будет.

Это совсем не обрадовало Келли, но деваться было некуда.

Она переоделась в мешковатые штаны и полинявшую тенниску, перехватила волосы лентой и молча поплелась за сестрой.

Солнце уже стояло высоко, но через кроны деревьев свет почти не пробивался.

– Сегодня должны прийти лесорубы, – сообщила Коди, окинув взглядом улицу. – Они спилят несколько деревьев во дворе.

– Прекрасно. Может быть, в доме станет светлее, – предположила Келли. – Ночью было так холодно. – Она остановилась и тронула сестру за плечо. – Послушай, Код и…

– Что тебе? – та холодно отозвалась.

– Извини меня за вчерашнее, – попросила Келли негромко. – Просто я вышла из себя.

– Да ладно! – Коди отвела глаза. – Давай возьмемся за работу.

– Может быть, после выберемся в город? Вдвоем, – предложила Келли. – Походим по магазинам. Перекусим в кафе возле школы.

– Значит, тебе хочется увидеть того парня, как его… Энтони? – усмехнулась Коди.

– Возможно, – призналась Келли, чувствуя, что заливается краской.

– Сперва посмотрим, сколько нам придется работать, – напомнила Коди. – Не забывай, что мне обещана почасовая оплата. Высокая алюминиевая лестница была уже прислонена к крыше над крыльцом. Снизу просматривалась дыра, оставленная упавшей веткой.

– Я залезу наверх и выну поврежденные доски, – сказала Коди. – Раз ветка пробила крышу, значит, доски совсем прогнили. – И она начала взбираться по лестнице, глядя вверх.

– А мне что делать? – спросила Келли, стряхивая с рукава паука.

– Держи лестницу, – велела сестра. – И как следует.

– Ладно, – Келли обеими руками вцепилась в металлические стойки.

«Сестричка невысокого мнения о моих способностях, – подумала она. – И если уж нам пришлось работать вместе, то мне выпало держать лестницу. Коди так ответственно относится к этой работе. Если бы так же относилась ко всему прочему!»

– Эх, – сказала Коди. – Все доски сгнили. Придется менять.

– Ты там поосторожнее, – крикнула Келли.

– А ты держи лестницу. Посмотрим, смогу ли я стоять на крыше, – Коди сняла одну ногу со ступеньки.

И тут Келли почувствовала, что лестница задрожала. Сначала легко, потом сильнее, и наконец начала по-настоящему вибрировать.

– Эй, что такое? – воскликнула Коди. – Ты можешь держать спокойно?

Келли изо всех сил сжала лестницу. Но та начала отрываться от крыльца.

– Прекрати! – крикнула Коди. – Немедленно прекрати!

– Я ничего не делаю! – откликнулась Келли.

– Держи ее ровно! – заорала Коди. Келли навалилась на лестницу всем своим весом, но та продолжала падать.

– Помоги мне! – Коди взмахнула руками в воздухе.

Теперь лестница стояла под прямым углом.

Келли пыталась прижать ее обратно к крыше, но металл, как будто сопротивлялся.

– Келли, помоги мне! – оглушительно взвизгнула Коди.

Подняв глаза, Келли увидела ее испуганное лицо и руки, отчаянно вцепившиеся в перекладину.

А лестница начала заваливаться назад. И Келли ничего не могла с этим поделать. Оставалось только отскочить в сторону.

Коди заорала и упала вниз. Приземлилась она на спину. Руки и ноги дернулись раз, другой. Из горла с громким шумом вырвался воздух.

Лестница, к счастью, упала рядом, в высокую траву.

– Нееет! – выкрикнула Келли. Как же это случилось?

Она подскочила к сестре и опустилась рядом с ней на колени.

– Коди! Как же это произошло? Как? Коди! Ты жива?

И тут Келли испуганно вскрикнула, увидев, что сестра не дышит.

Глава 8

«Дорогой дневник!

Ты не представляешь, какое я почувствовала облегчение, когда Коди открыла глаза. А мне-то казалось, что после падения из нее совсем вышел дух.

Сейчас она уже на ногах, хотя ей досталось тяжко. Сестричка сильно расшибла спину, но у нее, к счастью, ничего не сломано.

Само собой, она уверена, что я нарочно ее скинула. Я пыталась объяснить, что не виновата. Мне как будто пришлось бороться с какой-то страшной силой, которая все-таки опрокинула лестницу. Это было так ужасно!..

Конечно, от того, что я невиновна, мне не легче. Меня все равно терзает совесть. Коди жутко рассержена и обижена, от чего мне еще хуже.

Мама молчала до конца дня. А папа, кажется, совершенно выбит из колеи. То и дело повторяет, качая головой: «Как много происшествий, как много происшествий…»

В самом деле, с тех пор, как мы сюда переехали, произошло так много ужасных случаев. Один за другим.

При мысли об этом у меня мороз бежит по коже.

Почему лестница вела себя таким образом? Почему папа решил, что я толкнула его под руку? Почему оконная рама прищемила запястья Коди? Почему? Почему? Почему?

Я пытаюсь убедить себя, что наш дом просто старый и от этого кажется таким мрачным, что все происшествия – лишь случайность. Я уговариваю себя, но не знаю, смогу ли дальше верить в это. Я по-настоящему напугана. Если случится еще что-то, то не знаю, что сделаю.

Ладно, уже поздно. Я заканчиваю. Утро вечера мудренее».

Келли закрыла дневник, убрала его в ящик стола и направилась к кровати.

Зевнула, вглядываясь в заоконный мрак. Потом откинула одеяло и нырнула в постель.

Но стоило ей проспать лишь несколько минут, как вновь начался странный стук.

Три негромких удара в дверь. Потом пауза. Затем еще три удара.

Девушка вскочила с постели, собираясь выяснить, что происходит.

Подкралась к двери и прислушалась.

Еще три удара.

Снова три удара.

Келли схватилась за ручку и резко распахнула дверь.

– Эй!

Эхо разнесло ее голос по пустому коридору.

Там никого не было.

Келли проснулась и моргнула. Субботнее утро оказалось пасмурным и серым.

А что это за темный прямоугольник у дальней стены?

Приглядевшись, она поняла, что это открытый стенной шкаф.

Потом увидела голые полки и стенки, обитые белым пластиком.

Пусто. В шкафу было пусто.

Вся ее одежда – джинсы, шорты, тенниски, свитера – все это было разбросано по полу, по столу и по подоконнику.

– С ума сойти! – воскликнула Келли. – Кто же здесь побывал?

Она села и огляделась по сторонам.

– Коди! Коди! Ты здесь?

Ответа не было.

Девушка вскочила с постели и принялась быстро одеваться. Натянула белые теннисные шорты и полосатую, белую с синим кофточку.

Потом принялась собирать остальную одежду и складывать ее на кровать. Пробежала расческой по волосам и поспешила вниз.

– Происходит что-то странное! – выкрикнула Келли, ворвавшись на кухню. Но там было и без того шумно.

– Где Куби? – орал Джеймс, заглядывая под стол. – Куда подевалась эта глупая псина?

Папа прошмыгнул мимо Келли, пробормотав «Доброе утро» и направился в подвал.

– Я не хочу яйца! – заявила Коди с раздражением.

– Но ты же говорила, что хочешь, – возразила мать.

– Они слишком крутые. Я подавлюсь, – продолжала стоять на своем Коди.

– Прекрасно. Я сама их съем, – мать отодвинула от нее тарелку.

– Где Куби? – повторил Джеймс. – Кто-нибудь его видел?

– Наверное, он на улице, – предположила миссис Нордстрем. Ее лицо скрывалось за грудой полотенец, которые она держала в руках. – Я видела его на заднем дворе несколько минут назад.

– Вы собираетесь стирать эти полотенца? – спросил папа, вновь появляясь на кухне.

– Да, я несу их в подвал, – ответила домработница.

– Но Хенкерс говорит, что там все еще полно крыс, – возразил папа.

– Я их не боюсь. Это они меня боятся. – Миссис Нордстрем направилась к выходу и вскоре скрылась из виду.

– Куби! Куби! Она сказала, что Куби на улице? – спросил Джеймс. – Но я его не выпускал! – Он открыл дверь и выскочил наружу, продолжая звать щенка.

– Джеймс, вернись! Ты еще не позавтракал! – крикнула мама ему вдогонку, потом нервно убрала прядь со лба. – Так, хоть кто-нибудь станет есть яйца?

– Из моего шкафа вытряхнули всю одежду! – объявила Келли. – У меня в комнате жуткий беспорядок!

– Это подождет, – отозвалась мать. – Сначала позавтракай, потом…

– Но мама! – воскликнула Келли. – Ты не слышишь, что я говорю?

– Что тут происходит? – спросила Коди. – Почему все орут и бегают как ненормальные?

– Куби! Куби! – доносилось со двора.

– Если этот глупый щенок сбежал… – пробормотал отец, затем поставил кружку на стол и вздохнул. – Келли, сделай одолжение, поищи на переднем дворе. Может быть, он там.

– Да хоть кто-нибудь меня выслушает? – вскочила Келли из-за стола. – В моей комнате…

– Пожалуйста, поищи собаку на переднем дворе, – повторил раздраженно отец. – Тогда Джеймс, может быть, заткнется.

Келли горько вздохнула и поплелась на улицу.

«Неужели у всех в этом доме крыша поехала?» – подумала она.

Распахнув входную дверь, девушка шагнула за порог, обернулась и вскрикнула.

Крыльцо было закапано кровью. Увидев на стене огромные кровавые цифры «99», она испуганно закрыла лицо руками.