Текст книги "Первый кошмар"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Р.Л.Стайн
Первый кошмар

Пролог
1960

– Эй, берегись!

Джимми Лант зацепился за что-то в темноте и, схватившись свободной рукой за перила, еле удержался на ногах.

– Осторожнее, старик, – крикнул с вершины лестницы его друг Энди Сковский. – Хватит с нас происшествий на этой работе.

– Почему внизу нет света? – спросил Джимми, медленно спускаясь по узкой лестнице.

– Почему? А почему здесь вообще все идет наперекосяк? – откликнулся Энди с горечью и громко затопал вслед за другом. – Почему уже трое вышли из строя?

– Моррисон сегодня выписывается из больницы, – доложил Джимми. – Вот не думал, что его научат снова дышать после пережитого. Ведь Моррисон уже весь посинел. Я сам видел.

– Не хочется мне об этом думать, – пробурчал Энди. – Ты знаешь, что я был здесь, когда здоровяк Джонс упал с крыши. Не было ни ветерка, однако он полетел головой вниз. Бедняга…

– Хорошо, что через неделю нам снова в школу, и можно будет навсегда забросить эту чертову работу, – порадовал Джимми, перехватывая тяжелую банку в другую руку. – Ну а теперь надо подумать, что делать с трещинами.

– Фундамент заложили всего два месяца назад, и он уже потрескался. Халтурщики, – пробормотал Энди в ответ.

– Да уж, – поспешно поддержал его Джимми. – Вовек не забуду этот адрес – дом 99 по улице Страха. Не хотелось бы мне поселиться здесь. Нехорошее место.

– Ага. Ты же знаешь, что поговаривают об улице Страха? Слыхал о телах, найденных при рытье ямы для фундамента?

– Что? О каких телах? – удивился Джимми.

– Ну, здесь повсюду оказались неопознанные захоронения, – Энди обвел вокруг рукой. – Пришлось остановить бульдозер.

– Слушай, может, хватит об этом? – попросил Джимми содрогаясь. – Больше никаких историй, ладно? Я хочу просто заделать трещины. А потом сесть в машину и умчаться в Уэйнсбридж. Там сегодня выступают «Пляжные ребята».

– А? – Энди схватил друга за плечо. – С каких это пор у тебя появилась машина?

– Да она папина, – пояснил Джимми. – Он разрешил мне взять ее сегодня.

Энди окинул взглядом цементные стены и покачал головой:

– Тут повсюду трещины. Открывай ведро и приступим.

Джимми опустился на колени у стены. Энди взял фонарь. Джимми принялся открывать банку отверткой. И вдруг неожиданно вскрикнул – отвертка соскользнула и глубоко вонзилась ему в руку.

– Осторожно! – запоздало предупредил Энди.

Джимми выдернул отвертку из раны. Посветив на нее, Энди увидел капли черной крови, падающие на пол.

– Ах, черт, как больно! – простонал Джимми.

Энди наклонился, пристально осмотрел рану, потом сказал:

– Лучше всего подняться наверх и перевязать ее.

– Кажется, да, – согласился Джимми, глядя на свою руку. – С ума сойти. Проклятая отвертка! – Он швырнул ее в темноту. Затем поднялся на ноги и с яростным рычанием пнул стену тяжелым ботинком. И тут ребята удивленно вскрикнули, увидев в стене новую трещину.

– Ну вот, прибавилось работы, – заметил Энди.

В неярком желтоватом свете они видели, как трещина расширяется: сначала на пару сантиметров, потом еще.

А затем раздалось какое-то царапанье и негромкие шаги.

– Эй! – воскликнул Джимми, увидев, как из трещины высунулась здоровенная крыса. – Это же новый дом. Откуда она здесь взялась?

Крыса выскочила в подвал. Потом еще одна. И еще три.

Джимми уставился на их блестящую серую шерсть, розовые хвосты, напоминавшие червей, и крошечные черные глазки.

– Убирайтесь! – крикнул Энди и попытался пнуть ближайшую тварь, но промазал.

А подняв глаза, увидел, как из трещины появляется какая-то черная тень. Джимми тоже увидел ее. Ребята невольно попятились, широко раскрыв глаза от изумления.

Сначала они решили, что это змея. Но тень росла и изменяла очертания. Она все поднималась, потом закружилась вокруг них.

Тень кружилась все быстрее и быстрее. А затем опустилась и накрыла ребят, словно одеяло.

Они не успели даже вскрикнуть.

Когда через несколько секунд тень снова поднялась, оба парня были уже мертвы и лежали, уткнувшись лицами в цементный пол.

А кругом сновали крысы.

Глава 1

– Сколько же лет этому дому? – спросила Келли Фрейзер. – Он ведь очень старый, правда?

– Правда, – ответил отец, притормозив перед дорожным знаком. – Кажется, его построили в начале шестидесятых.

– Нам светит куча работы, – добавила мать, глядя в окно на зеленую лужайку. – В этом доме никто не жил уже много лет.

– А может быть, там и вообще никогда не жили? – заметил отец, сворачивая на Парковое шоссе.

– Что? Дому больше тридцати лет и в нем никто не жил? – удивилась Коди, сестра-близнец Келли, и наклонилась вперед. – Как же так случилось?

– Не тряси меня, – откликнулся девятилетний Джеймс, сидящий между сестрами и хныкавший всю дорогу до Шеди-сайда. – И вообще не трогай.

– Я и не трогаю, – огрызнулась Коди.

– Нет, трогаешь! – возразил Джеймс. – Отодвинься!

– Да не трогаю я тебя, козел! – воскликнула Коди.

– А ты вообще дура! – заявил братишка.

– Прекрати! – резко одернул его отец. – Кажется, мы почти приехали. – Надо посмотреть по карте.

– А что это за школа? – спросила Келли, разглядывая длинное здание из красного кирпича.

– По-моему, старшая, – ответила мама, борясь с картой.

– Я представляла ее совсем не такой, – сказала Келли. – Она слишком…

– Старомодная, – закончила Коди. Близняшки не очень походили друг на друга, но думали в унисон и всегда подхватывали фразы подобным образом.

Здание школы промелькнуло быстро. Его окна были темными, двери – закрытыми. Келли заметила, как впереди что-то блеснуло. Двое девочек-подростков отъезжали от здания на велосипедах и радостно смеялись.

Келли вздохнула, задумавшись над тем, как сложится их учеба в одиннадцатом классе в новой школе. Эти мысли, видимо, будут терзать ее все лето.

– Какие милые домики, – восхитилась Коди. – Рядом с нашим будут такие же?

– А я смогу наконец завести собаку? – спросил Джеймс. – Вы обещали, что заведем ее, как только переедем.

– Кажется, мы свернули не туда, – негромко сообщила мама, прикусив губу. – Улица Страха совсем в другой стороне. Придется вернуться.

Папа лишь глухо заворчал.

– А почему она так называется? – поинтересовалась Коди. – Кто придумал такое странное название – улица Страха?

– Так когда у меня будет собака? – прогудел Джеймс. – Сегодня?

– Кажется, эту улицу назвали в честь кого-то из первопоселенцев, – отозвалась мама, все еще изучая карту.

– И что же, его звали Страхом? – пошутила Келли. Она гордилась своим чувством юмора. И лишь в этом характеры сестер различались. Коди была быстрой и энергичной, но шуток не воспринимала.

Джеймс сильно толкнул Коди в плечо и крикнул:

– Отодвинься! – потом наклонился вперед и спросил: – Так как же насчет моей собаки?

– Не «моей», а «общей», – поправила его Коди.

– Еще чего! – взвился братишка. – Она будет только моей! Мне обещали собаку!

Отец притормозил у обочины и попросил:

– Пожалуйста, помолчите хотя бы пять минут! А то я не смогу найти наш дом.

В салоне автомобиля стало тихо, по крайней мере секунд на десять. Но когда машина снова тронулась, Джеймс спросил:

– Так когда же у меня будет собака?

Примерно через десять минут машина по гравийной дорожке подъехала к дому. Келли хотела разглядеть его в окошко, но вокруг было так много старых деревьев с густыми кронами, что весь двор был погружен в полумрак.

– Дом 99 по улице Страха! – торжественно объявил отец. – Все на выход!

Они выбрались из машины, стали потягиваться и глядеть сквозь листву на свой новый дом.

– Довольно большой, – негромко констатировала Коди, но Келли заметила на ее лице растерянность.

– Да он просто огромный! – радостно воскликнул папа. – Вы еще не видели ваши спальни!

– Подумайте только, что теперь вам не придется тесниться в одной комнатушке! – добавила мама. – Еще придется поломать головы над тем, что делать со всем этим пространством.

– Я уже знаю! – объявил Джеймс. – Устрою собственную игровую комнату, поставлю широкоэкранный телик и настоящую машину для пинбола!

– Размечтался! – произнесла с иронией Келли, потом наклонилась и взъерошила рыжие волосы братишки.

Он отскочил в сторону и шутливо погрозил ей кулаком.

– Ну, разве не замечательно? – воскликнул папа, сверкая глазами, из-под очков. – Разве не замечательно? Наш собственный дом!

Келли вымученно улыбнулась. Она заметила, что веселье родителей тоже наигранно.

Дом вовсе не казался замечательным. Если честно, то он выглядел мрачным и скорее производил угнетающее впечатление. Лужайка, виднеющаяся между деревьями, заросла высокими сорняками и, похоже, совершенно не знала стрижки. Землю покрывали обломанные ветви. Двухэтажный дом был почти таким же широким, как и двор. Серые стены покрывали многочисленные подтеки. Окна были темными, и кое-где не хватало стекол. Два окна над входной дверью напоминали невидящие глаза. И все кругом говорило лишь о многолетнем запустении.

Окна по бокам от двери выглядели так, словно когда-то были витражами, а теперь цветные стеклышки из них выкрошились. Колонны, поддерживающие крышу над крыльцом, покосились и готовы были вот-вот рухнуть.

Келли забросила за плечо светлые волосы, и по ее спине невольно пробежал холодок.

День был ярким и солнечным, но дом оставался в тени. Во дворе было темно, будто ночью. А само здание казалось холодным и негостеприимным.

– Да, работа предстоит большая, – сказал вдруг папа, словно прочитав ее мрачные мысли. – Но именно поэтому дом и достался нам так дешево.

– По-моему, он клевый! – воскликнул Джеймс. Он поднял с земли камешек и запустил его в дерево. Раздался громкий стук.

– А ну-ка уберите кислые мины, – приказала мама дочкам. – Мы быстро доведем этот дом до ума. И первым делом спилим несколько деревьев, чтобы стало светлее.

– В доме живут привидения! Я это знаю! – выпалила неожиданно Коди.

– Опять затянула старую песню! – усмехнулась Келли. – Помнишь, тебе казалось, что и в нашей старой квартире живут привидения? А оказалось, что это просто белка застряла в трещине.

– Но ведь этот дом такой старый! – возразила Коди. – Старый и мрачный. Я прочла множество книг о домах с привидениями. В одной из них говорится…

– Значит, прекрати их читать, – проворчала мама.

– Во многих старых домах обитают призраки прежних хозяев, – гнула свое Коди. – Во многих!

– Но уж никак не в этом! – объявила Келли. – Если только ты не принесла их с собой! – Она протянула руки к сестре и страшно завыла.

– Дурочка. Это не смешно, – простонала Коди. – Меня уже достали твои шуточки.

Келли резко оборвала вой и пробормотала:

– Ладно. Извини.

Ей не хотелось ранить сестру понапрасну, потому что та сильно завидовала ей. Ведь Келли всем казалась более красивой, более веселой, более общительной. Из-за этого Коди без конца жаловалась на судьбу и жалела себя. Келли пыталась ободрить ее, как могла, и напоминала о собственных недостатках.

– А может, привидение живет в моей комнате? – возбужденно воскликнул Джеймс. – Будет с кем поговорить перед сном.

– Хватит болтать о привидениях. От вас голова кругом идет, – пожаловался отец и, положив руки на плечи дочерям, развернул их к дому. – Давайте-ка посмотрим, что там внутри.

– Ага! – радостно воскликнул Джеймс. – Мне не терпится увидеть мою комнату. И игровую комнату. И место, где будет спать моя собака!

– Ишь ты какой, все сразу ему подавай, – вздохнула мама.

Папа открыл дверь прицепа и протянул Келли ближайшую коробку.

– Какая тяжелая! – воскликнула она.

– Осторожно! Там фарфор! – напомнила мама.

Джеймс попытался сделать Келли подножку.

– Идиот! – заорала она. – Ну, погоди, я тебе это еще припомню! – Потом осторожно двинулась к дому.

– Подумаешь! Я тоже понесу что-нибудь тяжелое! – раздался за ее спиной голос братишки.

Келли уже почти добралась до двери, как вдруг над головой что-то затрещало. Как будто разрывающаяся ткань. Только намного громче.

Подняв голову, девушка увидела падающую вниз тяжелую ветку.

Она даже не успела вскрикнуть. Только рухнула на колени и закрыла голову руками.

Сначала ее накрыла тень от ветки. А потом и сама ветка опустилась с ужасающим шумом.

Глава 2

Келли услышала душераздирающие крики своих родных.

Ее сердце гулко бухало. Она вдохнула холодный влажный воздух. Затем моргнула. Раз, другой. Потом заставила себя сделать следующий вдох. И еще один. Наконец ее дыхание выровнялось.

Оглядевшись по сторонам, Келли поняла, что в страхе бросила коробку, и теперь фарфору пришел конец.

Она посмотрела на ветку. Та лежала одним концом на крыше крыльца и поэтому не зашибла ее. «Значит, это затрещал не мой череп, – подумала Келли. – Я жива». На дрожащих ногах она повернулась к своим родным.

Всеобщее оцепенение прошло, и родные окружили ее с криками облегчения.

Мама крепко обняла Келли, а папа все повторял как заклинание:

– Ты цела? Ты цела?

Они долго стояли в тени деревьев, благодаря судьбу за то, что все обошлось.

– Ты разбила фарфор, – заявил наконец Джеймс обвиняющим тоном.

Келли посмотрела на него сверху вниз. Он стоял на коленях и копался в коробке. Потом заговорили все разом.

– Вот как нас встречают! – произнесла Келли, разглядывая упавшую ветку.

Отец подошел, опустил ее на землю, потом заметил:

– Ну вот, у нас прибавилось работы. Теперь придется еще и крыльцом заниматься.

Келли хотела что-то сказать, но замолчала, увидев какого-то незнакомца. Мужчина молча появился из темноты, но его лицо еще оставалось в тени. А когда он приблизился, стала заметна его странная улыбка.

– Здравствуйте. Все живы? – спросил незнакомец тонким скрипучим голосом.

Отец резко обернулся, и его лицо тут же смягчилось.

– Мистер Лури? Когда вы приехали? – спросил он.

Келли вспомнила, что мистер Лури – агент по продаже недвижимости. Он-то и помог им приобрести этот дом.

Теперь она разглядела его как следует. Это был маленький щуплый человечек, одетый в дорогой на вид серый костюм. Он выглядел моложаво и был подстрижен очень коротко, почти под ноль. Его улыбка так и не растаяла, а его глаза почему-то внимательно изучали Келли.

– Я приехал поприветствовать вас на новом месте, – сообщил Лури, наконец-то переводя взгляд на взрослых. Но не успел подойти к вам, как упала эта ветка. Хорошо, что никто не пострадал. – Он покачал головой, продолжая улыбаться.

– Да, все нормально, – ответил отец, пожимая ему руку. – Дети видят дом впервые.

– Ты разочарована? – спросил мистер Лури, снова обернувшись к Келли.

– Слегка, – призналась она. – Дом какой-то мрачный.

– И осевший, – добавила Коди.

– Но я уверен, что ваши родители приведут его в порядок, – сказал агент. – Дом очень прочный, хотя в нем никто не жил.

– Как же так получилось? – удивился Джеймс. – Почему тут никто не жил?

– Просто не повезло, – ответил мистер Лури и наконец-то перестал улыбаться.

Келли не поняла, что он имел в виду. Кому не повезло? Жильцам? Или агентству недвижимости? Или самому дому?

Она хотела спросить это вслух, но мистер Лури протянул папе ключи и сказал:

– Не буду вас задерживать. Желаю удачи и на этом разрешите откланяться.

Помахав всем рукой, агент зашагал прочь. Келли смотрела ему вслед, пока он не скрылся из вида… Потом взяла в руки коробку с разбитой посудой, встряхнула ее и проговорила:

– Прости меня, мама.

– Брось ее и идем в дом, – отозвалась та. – Осмотрим же его наконец.

Внутри строение показалось Келли еще менее приветливым. Она невольно замечала каждую трещинку в стене, каждую выбитую половицу.

В комнатах было очень темно и влажно. Как будто солнце никогда не заглядывало сюда, и дом стоял, погруженный в вечный мрак.

Келли поежилась. Неужели такое мрачное место можно будет когда-нибудь назвать своим домом?

– Что с тобой, доченька? – прервал ее мысли голос матери.

– А? – моргнула Келли. – Ты о чем?

– У тебя ужасно грустное лицо, – пояснила мать. – Тебя что-то беспокоит?

– Да нет, ничего, – ответила Келли поспешно. Не говорить же ей, что этот дом будто взят из ужастика. Все будет без толку, ведь родители уже купили его. – Просто пытаюсь освоиться.

– Так, давай осмотрим твою комнату, – предложил папа, открывая дверь.

Они вошли в комнату, предназначенную для Келли. Половицы заскрипели под ногами. Стены тут были темными. Дверца встроенного шкафа открыта. Посреди коричневого ковра виднелось огромное пятно.

– Большая, правда? – улыбнулся дочери папа.

– Ага, большая, – откликнулась она невесело.

– Намного больше моей, – заметила Коди. – Чем это Келли ее заслужила?

Келли попыталась закрыть дверцу шкафа, но петли заржавели и не слушались.

– Хочешь, поменяемся? – спросила она сестру.

– Да нет, спасибо, – отказалась Коди. – Просто странно, что тебе автоматически досталась самая большая комната.

– Прекрати! – резко одернула ее мать. – Мы все измотаны, и новый дом кажется нам непривычным. Но вы даже не заметите, как привыкнете к нему.

– Точно, – подтвердил папа. – Покрасим, поклеим обои, постелим новые ковры и…

– А где моя игровая комната? – вмешался Джеймс. – Мы уже посмотрели все спальни. Так где же будет игровая комната?

– Ну, здесь больше нет комнат, – ответил отец. – Извини, Джеймс, но…

– А подвал? Разве нельзя устроить игровую комнату в подвале? Вспомни дом Билли Маркуса! У него в подвале стол для тенниса и стол для других игр. Помнишь?

– Ну, не знаю, – сказал отец задумчиво. – Подвал толком не отделан. С ним еще работать и работать.

– Так осмотрим же его! – потребовал Джеймс и, оттолкнув Келли, выскочил в коридор. – Идем! Осмотрим подвал! Наверняка там можно будет поставить машину для пинбола и все остальное.

– Девочки, идите с ним, – приказала мать.

– Только осторожнее! – добавил отец. – Там, должно быть, такая грязь…

Сестры направились вслед за братом. Вскоре они нашли путь в подвал за дверью черного хода. Джеймс щелкнул выключателем, и над ступенями вспыхнула неяркая лампочка.

Дети стали спускаться вниз по узкой деревянной лестнице, держась за стену. Первой шла Келли, за ней Джеймс, потом Коди.

Лишь через несколько секунд Келли поняла, отчего у нее зачесалось лицо.

– Черт! Паутина! – воскликнула она, лихорадочно пытаясь счистить ее с лица.

– Какая гадость! – посочувствовал ей Джеймс.

Келли наконец-то справилась с паутиной, но лицо ее все еще чесалось. Она остановилась и огляделась.

Паутина свисала со всех металлических балок, тянувшихся через огромный подвал. У дальней стены висела какая-то тряпка, клочья которой напоминали чьи-то руки.

Келли первой услышала, что кто-то скребется, и спросила, схватив братишку за плечи:

– Что это?

– А? Где?! – воскликнул он.

– Прислушайтесь, – попросила Келли.

– Слышу, – откликнулась Коди. Келли вскрикнула, увидев крыс. Их глаза светились красным. Розовые хвосты волочились по бетонному полу. Коди взвизгнула.

– Крысы! – вскрикнул Джеймс. Сразу трое тварей мчались к ним, сверкая глазами и шипя.

– Они… они нападают! – испугалась Коди.

– Бежим! – Келли подтолкнула брата к лестнице.

И тут же заорала – самая большая крыса прыгнула ей на ногу.

Глава 3

– Неееееет!

Превозмогая ужас, Келли махнула ногой изо всех сил.

Крыса пролетела по воздуху, взмахнув всеми лапами, и приземлилась на бетонный пол с громким хлопком.

Келли бросилась наверх, а за ней остальные две крысы. Коди и Джеймс уже успели подняться.

Тяжело дыша, Келли вылетела из подвала и захлопнула за собой дверь.

– Что такое? Что случилось? – раздался мамин крик.

– Крысы! – ответили дети хором.

– Крысы в подвале! – пояснила Келли.

– Одна из них укусила ее за ногу, – добавил Джеймс, – такая жирная и противная!

– На нас напали целых три крысы! – сообщила Коди.

– Укусила? Как ты себя чувствуешь? – забеспокоилась мама, приближаясь к дочери.

– Не укусила, – покачала головой Келли, – просто прыгнула на ногу.

– Никогда не слышала, чтобы крысы так себя вели, – заявила мама.

А папа вздохнул, снял очки и потер глаза.

– Ну вот, еще одна напасть. Придется звонить в санэпидстанцию.

– И немедленно, – потребовала мама, прикусив по привычке губу. – Ладно. Есть хотите? Тогда нужно съездить в центр города за продуктами.

Но прежде чем кто-нибудь успел ответить, в дверь позвонили.

– Кто бы это мог быть? – удивился отец. Все пошли к дверям. У Келли до сих пор бухало сердце. Казалось, будто крысиные лапы все еще скребут ее по ноге.

Папа открыл дверь. На пороге стоял улыбающийся молодой человек. У него были черные прямые волосы, спадающие за ворот серой тенниски. Из-под густых бровей смотрели маленькие черные глазки, а под носом торчали черные усы.

– Чем могу служить? – спросил папа.

– Я увидел ваш прицеп, – пояснил молодой человек. – Вы только что приехали?

Папа кивнул.

Молодой человек переступил с ноги на ногу. Келли заметила, что он довольно хорошо сложен.

– Меня зовут Глен Хенкерс. Я мастер на все руки. Мне хотелось бы узнать…

– Тут куча всякой работы! – не дала ему договорить мама. – Мы можем загрузить вас на несколько месяцев.

Глен улыбнулся.

– У вас есть рекомендации? – поинтересовался папа, пристально изучая его лицо.

– Конечно, – кивнул Глен. – Я помогал многим на этой улице.

– А вы можете расправиться с крысами? – задал вопрос мальчик.

– Джеймс! – прикрикнул на него отец.

– Значит, у вас проблемы с грызунами? – понял Хенкерс, поглаживая усы пальцами.

– Дети видели их в подвале, – сообщил отец.

– Ну, это мы уладим, – пообещал Хенкерс. – Я поставлю крысоловки и побрызгаю ядом.

– Нам, конечно, нужен помощник, – поделился отец. – Но если вы берете слишком дорого…

– Я очень сговорчив, мистер…

– Фрейзер.

– Я очень сговорчив, мистер Фрейзер, – закончил Хенкерс. – Вы можете платить по часам, по дням, или даже по месяцам.

Родители переглянулись. Мама кивнула.

– Что ж, заходите, – пригласил папа молодого человека. – Начните с истребления крыс. Когда можете приступить?

– Прямо сейчас, – откликнулся Хенкерс с улыбкой и пожал папе руку. – Где там у вас подвал? Считайте, что крысы уже ушли в историю.

Когда наступил вечер, их первый вечер на новом месте, Келли взялась за дневник. И вот что она написала:

«Дорогой дневник!

Как бы я хотела сказать тебе, что счастлива в новом доме. Но не могу. Не ожидала, что он окажется таким темным и мрачным!

Подумать только – в первый же день мне на голову чуть не свалилась ветка, а потом на меня напали крысы!!! До сих пор страшно об этом подумать.

Код и кажется такой же расстроенной, как и я. Похоже, доволен только Джеймс.

Но что с него взять? Он радуется даже новому вкусу жвачки!

Через час после нашего прибытия приехали грузчики. Мы вместе распаковывали вещи до самого вечера. И вот теперь я лежу на кровати в своей огромной унылой комнате и пишу эти строки.

Пора признаться – я весь день думала про Рика. Стоило провести в Шедисайде всего один день, а я уже очень сильно по нему соскучилась.

Интересно, думает ли он обо мне? Я несколько раз порывалась поговорить с Коди о своих чувствах, но вовремя спохватывалась.

Не следует забывать, что Рик сначала встречался с ней. Сестра до сих пор дуется на меня за то, что я перехватила его. Но ведь у них было всего лишь одно свидание! И потом, Рик сам выбрал меня. Я вовсе не перехватывала его.

Бедная Коди! Надеюсь, здесь ей будет везти больше. Ей постоянно не везет, а она все сваливает на меня. Но что же я могу поделать?

Завтра мы отправимся в город, чтобы поискать работу на лето. Надеюсь, мне удастся найти что-нибудь замечательное! И Коди тоже».

Келли хотела написать что-то еще, но глаза слипались и устала рука. Она положила дневник на пол, погасила свет и накрылась одеялом.

Потолок заскрипел. Казалось, что дом рычит.

«Почему старые здания так себя ведут? – подумала девушка. – Может быть, для того, чтобы просто напугать жильцов? Но мне не страшно. Я слишком устала, чтобы пугаться».

Скрип повторился, и она раскрыла глаза.

Неужели на чердаке тоже есть крысы? Противные мохнатые крысы бегают прямо у нее над головой? А вдруг весь дом наполнен этими ужасными тварями?

Ладно, мистер Хенкерс завтра проверит чердак.

Чтобы забыть об этом скрипе, Келли заставила себя думать о Рике. А через несколько минут погрузилась в тяжелый сон.

– Ты собираешься отправиться на поиски работы в этом? – спросила мама.

– Но эти джинсы и тенниска совсем чистые, – возразила Келли, все еще пытаясь проснуться. – А остальную одежду мы еще не распаковали.

– Вряд ли тебе удастся произвести хорошее впечатление, – начала было мама, но папа оборвал ее:

– Келли выглядит нормально. И Коди тоже.

– Спасибо, – сказала та, зевая. На ней были белые джинсы и розовая майка. А короткие светлые волосы она перехватила черной лентой.

– На завтрак у нас только кукурузные хлопья, – объявила мама. – Сегодня схожу в магазин и куплю чего-нибудь еще. К тому же мы еще не достали кастрюлю, так что варить кашу не в чем.

– О лучшем и мечтать нельзя, – усмехнулась Келли.

– Переживешь, – откликнулась мама, ставя перед ней коробку с хлопьями.

– У меня ужасный вид, – пожаловалась Коди, глядя на свое отражение в тарелке. – Я долго не могла заснуть. Все время слышала какие-то ужасные звуки. Говорю вам, здесь есть привидения. Я это знаю!

– Я собираюсь найти сегодня замечательную работу, – заявила Келли, не обращая на нее внимания. – Работу, на которой встречу массу интересных людей, прославлюсь и разбогатею!

Родители рассмеялись.

– А я, наверное, устроюсь официанткой, – вздохнула Коди, по-прежнему глядя в тарелку.

– Неужели вы действительно близнецы? – спросил папа, взявшись за коробку с хлопьями. Он часто задавал этот вопрос.

– А где Джеймс? – поинтересовалась Келли.

– Еще не вставал, – ответила мама, садясь за стол. – Наверное, боится, что мы его тут же заставим работать.

– Так он может проспать целый день! – воскликнула Келли.

Некоторое время все молча жевали.

– Что нам нужно сделать прежде всего? – спросила мама, положив ложку.

– На кухне так холодно и сыро. Надо бы проветрить ее. Коди, открой окно.

– Нужно спилить вон то большое дерево. Тогда будет светлее, – пояснил папа.

Коди открыла окно, высунулась наружу, глубоко вдохнула свежий воздух и сообщила:

– День чудесный.

Келли снова уставилась в тарелку и вдруг услышала ужасный звук, как будто тяжелый нож вонзился в плаху.

– Мои руки! Мои руки! – донесся до нее голос сестры.