Текст книги "Да придет Косматый (ЛП)"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

19

– Давайте-ка остановимся возле этих мангровых зарослей, – сказала мисс Роулз.

Келли возглавляла группу, рядом шел Шон. До чего они жуткие, эти мангровые деревья, подумала она. Корни выступают над землей и тянутся в разные стороны… Тонкие побеги свисают с нижних ветвей – ни дать ни взять чьи-то тощие ноги.

– Посмотреть на эти деревья… так и кажется, будто они умеют ходить, – пробормотала Келли.

– Хватит ужасы нагнетать, – жалобно сказал Шон. – Мало ты меня пугала?

Шон был прав. Она вела себя ужасно. И эгоистично. Он имел полное право держать на нее обиду.

Теперь она считала своим долгом добиться, чтобы Шон преодолел свой страх перед болотами.

Раз в неделю мисс Роулз и миссис Клэвэн, другая учительница, водили своих учеников на прогулку к реке. Целью этих походов было научить ребят разбираться в растениях и животных, обитающих на болотах.

Несмотря на раннее утро, в воздухе уже разливалась влажная духота. Казалось, жаром пышет сама болотистая почва. Словно идешь по раскаленным углям, подумала Келли.

Мисс Роулз подняла над головой стопку бумаг.

– Все захватили с собой тетрадки? – спросила она. Подождала, пока ученики достанут их из рюкзаков, и продолжала: – Поставьте галочки перед названием каждого растения, которое вы узнаете. И вот что, ребята, далеко не разбредайтесь. Держитесь группами, ладно? Мы с миссис Клэвэн не хотим искать вас потом по всему лесу.

Келли и Шон принялись просматривать свои записи.

– А-зи-ми-на Тет-ра-ме-ра, – бормотала Келли. – Ну, эти вроде найти не сложно. – Она прочла вслух еще два наименования: – Золотая астра и болотная лилия.

Ребята разбились на группки и побрели в разных направлениях, пробираясь тропинками через высокие камыши и низкорослые хвойные кустарники.

– Давай туда, подальше от этих жутких деревьев, – показал Шон.

Келли посмотрела на песчаную тропу. Она огибала берег реки и исчезала в рощице цветущих тонкоствольных деревьев. Тихо журчала река, искрясь под утренним солнцем.

Шон прихлопнул севшего ему на руку здоровенного слепня.

– Ай. Укусил, гад.

– Уверена, ты пришелся ему по вкусу, – сказала Келли.

– Смотри, какой прыщ вскочил.

Она усмехнулась:

– Хочешь, поцелую его, и все пройдет?

– Заткнись, дура.

Они двинулись по тропе. Она шла в сторону от реки, в густые заросли высокого камыша. Келли слышала шуршание и топоток маленьких ножек – это сновали у корней какие-то маленькие зверушки. Может, болотные мыши?

Они с Шоном остановились, услышав более громкие звуки. Хруст сухих листьев. Тяжелый топот. Застыв на месте, они прислушались.

И вскрикнули, когда стена камышей внезапно расступилась. На тропинку выскочили Зик и Деккер и преградили им путь. Их белобрысые волосы сияли в ярком солнечном свете. Лица были красные, злые.

– Не стоило вам отбиваться от группы, – произнес Зик.

Келли огляделась.

– Мы не знали, что так далеко зайдем, – сказала она.

Несмотря на жару, близнецы были одеты в темно-синие толстовки с откинутыми капюшонами и голубые джинсовые шорты. Они встали посреди тропы.

– Как папочка поживает? – осведомился Деккер. – Что за муха его укусила? – Он говорил со злостью, буквально выплевывая каждое слово.

– Ну… – Келли не знала, что ответить.

– С чего это он вдруг наехал на нас с Деккером? – спросил Зик. – Почему он вытащил нас из школы и сказал, что мы вас пугаем?

Келли нервно сглотнула. Внезапно у нее пересохло во рту.

– Ошибочка вышла, – проговорила она. – Извините…

– Ошибочка? – угрожающе прищурился Деккер. – Ошибочка, значит? Когда чей-то папаша выдергивает тебя с урока и предъявляет за то, о чем ты ни сном ни духом? Это по-твоему «ошибочка»? – Он сжал кулаки.

Келли почувствовала холодок на спине.

Вот уж не думала, что эти ребята так взбесятся…

– Я… мне очень жаль, – сказала она. – Правда. Простите, пожалуйста.

Они переглянулись. Мрачное лицо Зика просветлело.

– Ладно, – наконец сказал он. – Извинения приняты.

Тут вмешался Шон:

– Так вы больше не будете запугивать нас историями про Косматого?

Зик приблизил лицо к лицу Шона. Вопрос его он пропустил мимо ушей.

– Хочешь увидеть самое крутое местечко на болотах? – спросил он.

– Н-не очень, – промямлил Шон, пряча руки в карманы шорт.

– Пошли, – сказал Деккер, легонько подтолкнув Шона вперед. – Айда за нами. Это не опасно. Оно того стоит.

– Оно того стоит, – эхом повторил Зик. – Идемте. Вам понравится. Скорее. Пока мисс Роулз нас не хватилась. Потрясное место. Уж поверьте. – Он улыбнулся. – Раз мы с вами теперь друзья, то обязательно его вам покажем.

Деккер кивнул.

– Ага. Раз мы с вами теперь друзья.

20

Тропинка, извиваясь, все дальше уходила от реки. Однако Зик и Деккер повели Келли и Шона совсем в другую сторону, через заросли вьющихся виноградных лоз и толстых широких листьев.

– Куда вы нас тащите? Это слишком далеко, – сказала Келли.

Деккер подтолкнул ее сзади.

– А вот увидишь. Глазам не поверишь. Это фантастика.

– Мисс Роулз будет нас искать, – заметил Шон. Он споткнулся о толстую лиану. Деккер подхватил его за плечи и не дал упасть.

Они продрались сквозь густые заросли переплетающихся деревьев, и глазам Келли и Шона предстала часть реки, которую им видеть еще не доводилось. Длинная песчаная коса уходила в воду и круто изгибалась, образуя практически идеальный круг.

– Вот оно, – благоговейно произнес Зик. – Видите? Песок образует круг. А внутри круга находится Омут Чудовищ.

– Как-как? Омут Чудовищ? – прерывающимся голосом спросил Шон. Келли положила руки ему на плечи.

– Вот где мы видели его, – сказал Деккер. – Вот где мы видели Косматого во второй раз.

Келли нахмурилась:

– Во второй раз?

Братья кивнули.

– Первый раз – когда он ломился к нашим соседям, – сказал Зик. – После той ночи мы с Деккером продолжили наблюдение. И увидели его снова. – Он ткнул пальцем в сторону песчаного круга. – Мы видели, как он поднялся из воды, вон там.

Шон судорожно сглотнул:

– Вы шутите, да? Вы ведь не серьезно?

Зик торжественно поднял правую руку:

– Клянусь!

– Он вынырнул из воды, – сказал Деккер, – и с него лилась болотная жижа. Грязь вперемешку с гниющими листьями и тиной. Он вытер лапами свой густые космы и двинулся к берегу. Прямо туда, где мы сейчас стоим.

Келли смотрела на мальчишек. Не похоже было, чтобы они шутили. Неужели они выдумали эту историю только что, по дороге сюда? Они были так серьезны. Так напряжены.

Неужели они говорят правду?

– Косматый выбрался из болота, – продолжал Зик. – Он был огромен. Как, наверно, Невероятный Халк из комиксов. Только шкура как у рептилии.

– Он тяжело шагнул на песок, – подхватил Деккер. – Мы с Зиком прятались среди тех деревьев. И видели, как Косматый вышел на берег. Ноги у него были огромные, с перепонками. Он подошел к вон тому дереву и схватил сидевшую на нем белку. Вот так – хвать! – и сграбастал своей огромной лапой.

Шон опять сглотнул. Келли видела, что он дрожит от страха. Она понимала, что пора бы заставить этих двоих заткнуться. Но ей хотелось услышать, чем все закончилось.

– Он сожрал ее в один присест, – произнес Зик. – Я никогда не забуду звука, который издала белка, когда Косматый вцепился в нее зубами. Она завизжала. Ты когда-нибудь слышала, как визжит белка?

– Монстр сожрал белку, – продолжал Деккер, – и по его подбородку текла кровь. Он облизал пасть. Потом он повернулся и зашагал обратно в воду, тяжело ступая своими перепончатыми ногами. Он шел, пока не исчез под водой, и больше не показывался.

– Вот откуда он приходит, – сказал Зик, снова показав на водяной круг. – Вот где мы видели его. Мы с Деккером… с тех пор не знаем покоя. Теперь понимаешь?

– Нет, – сказала Келли. – Не понимаю. Сдается мне, эта история по всему городу ходит.

На самом деле, Келли не знала, чему ей верить. Сол-Лесничий рассказывал ей о Косматом. И эти двое ребят тоже только о нем и говорили. Но – чудовищ не существует. И точка.

Она по-прежнему держала руки на плечах Шона.

– Посмотрите, как он дрожит! – возмутилась она. – Вам что, нравится запугивать его своими дурацкими выдумками про монстров?

Голубые глаза Зика сверкнули:

– Так ты думаешь, это дурацкая выдумка? Серьезно?

Келли кивнула:

– Да, я так думаю.

– Думаешь, мы все это сочинили? – спросил Деккер.

– Да, я так думаю, – повторила Келли.

– Ах так! А сама убедиться не хочешь?! – закричал Зик.

Они с братом опустили головы и ринулись на Келли и Шона. Со страшной силой протаранили их, и те полетели в воду.

Вода здесь была глубокой. Келли и Шон рухнули в реку с оглушительным плеском, взметнув тучу брызг. Они начали погружаться, но тут же вынырнули, молотя руками и ногами по воде и хватая ртом воздух.

– Это за то, что ваш папаша на нас наехал! – крикнул Зик.

Келли и Шон гребли изо всех сил, пытаясь добраться до берега. Но течение отталкивало их назад.

– Черт побери. Он идет! – внезапно заорал Деккер, устремив взгляд мимо них. – Косматый! Он у вас за спиной!

21

На мгновение Келли оцепенела. И тут же снова начала погружаться. Судорожно втянув в себя воздух, она развернулась назад.

Никого.

Зик и Деккер дико захохотали, хлопая друг друга по ладоням.

Погрузив лицо в воду, Шон изо всех сил греб к берегу. Келли обхватила его рукой за талию и подталкивала вперед.

Она первой выбралась из воды, после чего повернулась и вытащила на песок брата.

– Что здесь происходит? – Из-за деревьев к ним, вытаращив от ужаса глаза, бежала мисс Роулз. – Вы что, упали в воду?

– Да эти новенькие дурачились тут, – тут же ответил Зик. – Борьбу затеяли, ну и свалились.

– А мы с Зиком помогли им вылезти на берег, – добавил Деккер.

Лгуны, подумала Келли. Она вытащила из волос увядший усик какого-то растения. Потом отжала перед футболки, выкрутив ее на животе.

К тому времени рядом уже собралась группа любопытствующих ребят.

– Келли и Шон, вы вели себя крайне неосторожно, – напустилась на них мисс Роулз. – Я в вас очень разочаровалась.

Келли увидела, как Зик и Деккер расплылись в ухмылках.

– О нет! – закричал вдруг Шон. Он вытаращился на ноги Келли. – Это что за твари?

Ноги страшно зачесались. Келли посмотрела вниз. И увидела жирных черных червей, облепивших ее ноги.

– Пиявки, – сказала мисс Роулз. – Ты, Келли, набрала на себя пиявок. Они сосут твою кровь.

Келли не выдержала. Она завизжала во весь голос.

– Я их чувствую! – кричала она. – Я чувствую, как они мою кровь пьют! Ай! Ай! Больно!

Мисс Роулз обеими руками поманила ее к себе.

– Иди сюда. Мы с миссис Клэвэн их отцепим.

Келли побрела к учительницам. Те присели на корточки и принялись отдирать пиявок от ее ног. Каждая пиявка отлипала от кожи с тошнотворным чмоканьем.

Остальные ученики стояли и наблюдали. Одни смеялись и отпускали шуточки. Другие смотрели молча, в ужасе от увиденного.

– Девочка-Пиявка! Глядите, Девочка-Пиявка! – заголосил какой-то остряк.

Некоторые из ребят злорадно загоготали.

Келли с трудом сдерживалась, чтобы не разреветься. Ноги покалывало, к тому же они отчаянно чесались. Она видела, как по ее икрам сбегают тоненькие струйки крови.

С физиономий Зика и Деккера не сходили злорадные усмешки.

«Сегодня они победили, – с горечью думала Келли. – Победили вчистую».

Келли было ужасно жаль себя. Нет, хуже быть уж просто не может… ведь не может?

22

На следующее утро Келли написала Марси в Нью-Йорк. Но та не ответила.

– Она там, небось, обзавелась кучей новых друзей, – грустно сказала себе Келли. – А про меня совсем забыла…

Несмотря на ранний час, уже стояла жара. Ненавижу, думала Келли, ненавижу эту влажную жаркую погоду. Ненавижу каждое утро просыпаться мокрой от пота. Она вздохнула. Ненавижу здесь все и вся.

Она надела майку и белые шорты. Причесаться не потрудилась. Кому какое дело, как она выглядит…

Выйдя из комнаты, она отправилась на кухню завтракать. Но в коридоре ее остановил Шон. Он показал ей свой сотовый телефон.

– Тебе стоит на это взглянуть, – тихо сказал он.

Она взяла у него телефон и посмотрела на экран.

– Что это, Шон? Чей-то Инстаграм?

Тут она увидела снимок на экране, и на мгновение ее сердце перестало биться. Там была она, стоящая на берегу болота, рот растянут в истошном крике. Хорошо видны были омерзительные черные пиявки, облепившие ее ноги.

Дрожащим голосом она прочитала подпись:

– «Девочка-Пиявка выходит из Омута Чудовищ!».

Келли с трудом оторвала глаза от экрана. Еще никогда в жизни не испытывала она такой злости. Злости, стыда и жгучей обиды. Она чувствовала, как стучит в висках кровь. В тот момент она боялась, что ее голова в прямом смысле разорвется на куски.

Не сказав ни слова, она вернула телефон Шону.

Но в голове по-прежнему носились гневные мысли. Перед глазами возникли ухмыляющиеся физиономии Зика и Деккера. Теперь ее до конца года будут величать «Девочкой-Пиявкой».

Она застыла посреди коридора, сжимая кулаки, пытаясь успокоиться. Но успокоиться не могла. Она прослыла круглой неудачницей. Ее ославили на всю школу. Она не сумела завести ни одного нового друга. Зик и его братец сделали ее жизнь невыносимой.

Да еще все эти жуткие истории о Косматом…

Внезапно, стоя в коридоре со стиснутыми зубами, с колотящимся сердцем, до боли сжимая кулаки, она поняла, что должна сделать. Дальше так продолжаться не может. Она должна все изменить. И она знала, как.

* * *

Келли не стала посвящать Шона в свой план, пока уроки не кончились.

Две толстые болотные лягушки скачками пересекли тропинку перед ними, когда они шли домой.

– Знаешь, я мог бы их поймать, – сказал Шон. – Жили бы у меня.

Келли не ответила. Мысли ее были заняты совсем другим. Весь день ее обзывали Девочкой-Пиявкой. Куда бы она ни пошла, за ее спиной слышались смешки и перешептывания.

Ей хотелось зареветь, наброситься на шутников с кулаками, повалить на пол… Но это было бы безрассудно. К тому же, у нее был план мести куда как более страшной.

– Я собираюсь вызвать Косматого, – сообщила она Шону.

У него отвисла челюсть.

– Не понял?

– Ты меня слышал. Я собираюсь вызвать Косматого.

Он вытаращился на нее:

– Ты что, в него веришь?

Келли пожала плечами.

– Не знаю. Может быть. Я сделаю все, как сказал этот чудак Сол. И вызову Косматого из болота.

– А что потом? – спросил Шон.

– Сол говорил, что если я вызову Косматого, ему придется делать все, что я захочу.

– И чего же ты хочешь, Келли?

Она снова пожала плечами:

– Честно – не знаю. Напугать Зика и Деккера до полусмерти? Может быть, выгнать их вон из города?

Шон засмеялся:

– Да ладно тебе. Ты же шутишь, правда?

– Нет. Я совершенно серьезно, – сказала Келли.

Шон смотрел на нее в упор:

– То есть ты хочешь вызвать из воды ужасного болотного монстра, потому что?..

– Потому что я хочу все изменить, – сказала Келли. – Потому что я не желаю до конца года быть Девочкой-Пиявкой. Потому что… – Тут ее взгляд упал на какой-то предмет на тропе. – Шон, смотри, – показала она пальцем.

Посреди тропинки лежала на боку мертвая птица. Большая черная птица с красными отметинами на крыльях и хвосте. Крошечный черный глаз бессмысленно уставился в раскаленное небо.

– Нам нужно пятьдесят капель крови, – пробормотала Келли. Она нагнулась и подобрала мертвую птицу. – Пожалуй, это и есть та кровь, которая нам нужна. Пошли, Шон. Давай сделаем это!

23

Сложив ладони лодочкой, Келли отнесла в них птицу домой. Тельце птицы еще не успело остыть. Келли рассчитывала, что необходимые пятьдесят капель крови выдавить сможет.

– Это безумие, – твердил Шон. – Пожалуйста, Келли, не надо.

– Это не просто безумие! – воскликнула та. – Это сногсшибательно! Это невероятно! – От волнения все ее тело покалывали мурашки.

Она положила руку на плечо брату.

– Понимаю, ты боишься. Но, Шон, знаешь что? Если не сработает, если окажется, что нет на свете никакого Косматого, тебе не придется больше его бояться!

Она думала, что это его успокоит. Или, по крайней мере, заставит замолчать. Однако не тут то было.

– Пожалуйста, не надо, – снова заныл он, дергая ее за руку. – Ну пожалуйста.

– Ладно, ладно. Ты свою точку зрения высказал, – сказала она. – Я твое мнение знаю. Но я сделаю это во что бы то ни стало. Ты можешь присоединиться и помочь мне. Или отсидеться дома, прячась под кроватью. И пропустишь потрясающее приключение.

Он смотрел на нее с напряженным лицом, пряча руки в карманах. Наконец, он тяжело вздохнул.

– Хорошо. Я с тобой. – Его голос дрогнул. – Все равно ведь не сработает, так? Так ведь?

– Ну… есть только один способ узнать, – пробормотала Келли. Она передала Шону листок черной бумаги. Потом извлекла из ящика буфета острый столовый нож.

– Чт… что ты собираешься делать с этим ножом? – пролепетал Шон.

Келли нахмурилась.

– Надо выпустить из птицы кровь, неужели не ясно?

Одной рукой она держала мертвую птицу. В другой сжимала нож.

Они вышли из дома, свернули за угол и выбрали тропу, ведущую на болота. Послеполуденное солнце то и дело скрывалось за облаками. Длинные тени вытянулись перед ними и тут же исчезли, когда солнце в очередной раз скрылось.

Ни ветерка. Деревья и кусты стояли, не шелохнувшись. Горестные крики какой-то птицы над головой да шлепанье сандалий по земляной тропе – вот и все, что слышала Келли.

Они свернули к реке и двинулись по тропинке, ведущей к Омуту Чудовищ. Вокруг не было ни души. Стояла мертвая тишина. Даже неугомонные сверчки умолкли.

Река под затянутым тучами небом казалась свинцово-серой с тускло-зелеными пятнами. Волны, подгоняемые медленным течением, тихо плескались об илистый берег.

Келли, прищурившись, смотрела на песчаную отмель, окружающую Омут Чудовищ. Солнце снова вынырнуло из-за туч, и на воде заиграли тысячи искр. Шон неподвижно держал перед собою листок черной бумаги.

– Мы действительно это сделаем?

– Не болтай, – сказала Келли. – Твое дело – помогать.

Она забрала у него бумагу и расправила ее на земле.

– Придерживай ее. Смотри, чтоб не сдуло.

– Да ветра же нет, – сказал Шон.

– Не перечь, Шон. Просто придерживай бумагу. – Келли вовсе не хотела разговарить с братом так грубо. Она поняла, что ужасно волнуется. Тело ее было напряжено, словно все мускулы завязались узлом.

Она опустилась на колени и положила птицу на землю. Тонкие ножки птицы неподвижно торчали вверх. Голова с остекленевшими глазками неестественно вывернулась. Перья были на ощупь сухими и жесткими.

Келли занесла над ней нож.

– Надеюсь, кровь еще не свернулась, – пробормотала она.

– Не могу смотреть. – Шон закрыл ладошкой глаза.

Келли не ответила. Покрепче перехватив рукоятку ножа, она поднесла лезвие к птице. Затем резко надавила, глубоко погрузив нож ей в брюшко, и вспорола его точно посередине.

У нее возникло пугающее ощущение, что птица сейчас отчаянно закричит. Но она, разумеется, лежала тихо и неподвижно. И когда Келли посмотрела на проделанный ею разрез, темная струйка крови побежала из гладкого, покрытого перьями брюшка.

– Да! – вскричала Келли, взметнув кулак над головой.

– Больная, – пробормотал Шон. Обеими руками он покорно придерживал бумагу.

Келли положила нож рядом с птицей. Затем она погрузила указательный палец в струящуюся кровь.

– Пятьдесят капель на бумагу, – сказала она Шону. – Потом нужно десять раз кликнуть Косматого по имени. Посмотрим, что получится.

– Э… угу. Посмотрим, – пробормотал Шон. Его взгляд был обращен на тихо струящиеся воды реки. Он не хотел видеть вскрытый трупик птицы.

Кап, кап, кап, кап…

Келли беззвучно считала про себя. Кровь на пальце была теплой. Когда она перестала вытекать из разреза, Келли пришлось засунуть палец глубоко в тело птицы, чтобы добыть еще.

– Быстрее, – подгонял ее Шон. – Меня от этого тошнит. Серьезно.

– Тебя от всего тошнит, – проворчала Келли.

Кап, кап, кап…

Птичье брюшко раскрылось. Выглядело это так, будто бедное создание треснуло пополам. Келли стряхнула на бумагу последние капли крови.

– Так. – Она вскочила. – Поднеси бумагу к воде.

Шон остался стоять.

– Нет уж. Давай сама. Жуть, до чего противно.

Она закатила глаза и забрала у него бумагу.

– За мной. – Она подошла к кромке воды. Земля здесь была размякшая, грязная. Вода набегала на бережок в мягком, ленивом ритме.

Шон остановился в нескольких шагах позади Келли.

– Ну хоть имя его прокричать поможешь? – спросила она.

Он кивнул:

– Ладно.

Они закричали вместе:

– Да придет Косматый! Да придет Косматый! Да придет Косматый!

Их звонкие голоса разнеслись над рекой. Келли сложила ладони рупором и закричала еще громче:

– Да придет Косматый! Да придет Косматый! Да придет Косматый! Да придет Косматый! Да придет Косматый! Да придет Косматый! Да придет Косматый!

Десять раз.

Обвела взглядом водяной круг, образующий Омут Чудовищ. Солнце снова скрылось за тучами. Речная гладь сделалась серой.

– Ничего не происходит, – сказал Шон, стоя в трех шагах от нее. – Ерунда все это. Пошли домой.

– Подожди. – Келли подняла руку. – Просто подождем. И посмотрим.

Затаив дыхание смотрела она на темную реку. Река была спокойна. Ничего не менялось. Ничто не нарушало ее спокойного, размеренного течения.

Ничего не происходило.

Келли тяжело вздохнула. Наверное, Шон все-таки прав. Наверное, это была идиотская трата времени.

В небе клубились облака. От них в воде возникла темная тень.

Нет. Минуточку. Тень была вовсе не от облаков.

Задыхаясь, Келли шагнула к воде. Широко раскрытыми глазами она смотрела прямо перед собой… на середину круга… на середину Омута.

А потом она увидела, как вода закружилась. Низкие волны поднялись против течения. Они двигались в неправильном направлении. Она услышала, как вода забурлила. Звук нарастал.

Река вскипела. Волны схлестывались с волнами. Вода вздымалась и клокотала. Середина круга пошла пузырями.

Солнечный свет снова залил реку, и теперь Келли видела все гораздо отчетливее. Что-то двигалось под водой… что-то стремительно поднималось из глубины… и бурлила вода.

Келли услышала испуганный возглас Шона. Он подошел к ней и схватил ее за руку.

Они наблюдали, как расступились лазурные воды, пропуская огромное существо…

Сперва показалась голова, потом – широкие плечи. Река металась и грохотала, подобно грому.

Келли и Шон вскрикнули, когда монстр несколько раз мигнул – по его лицу ручьями стекала вода, – и посмотрел на них мертвенным взором.