Текст книги "Подружка"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 8

Скотти уставился на висевший на стене аппарат, который все продолжал звонить.

– Ты собираешься взять трубку? – раздраженно спросила мать.

– Да, конечно. – Он с тяжелым сердцем поднял трубку. – Алло?

– Привет, это я, – раздался голос Лоры.

– Вот это да! Где ты? Уже дома? – отозвался парень с облегчением.

– Ага, дома. Так устала. Самолет задержался на целый час.

– Ну, как она там? – спросила мама. – Хорошо отдохнула?

Скотти повторил ее вопрос.

– Замечательно! – воскликнула Лора. – Париж так прекрасен. Как будто попадаешь в кинокартину, а не в настоящий город. До сих пор не верится, что я там побывала. Мы столько всего увидели. Знаешь, когда мы были на Монмартре, пошел снег. Легкий такой снежок. И это было самое красивое, что я когда-либо видела. Наверное, запомнила этот момент на всю жизнь.

– Ух ты! – только и сказал Скотти.

– Слезь! – крикнула вдруг Лора.

– Что?

– Ах, извини. Это я Пушистику. Слезь, глупый кот! Он не хочет слезать у меня с коленей. Кажется, Пушистик соскучился по мне больше, чем ты!

– Не может быть, – вымученно усмехнулся Скотти.

– Ты скучал без меня? – поинтересовалась Лора.

– Конечно, – ответил он. – Без тебя все казалось таким фуфлом. Мне было так ужасно.

Пока Скотти это говорил, перед его глазами стояло лицо Шеннен. Он ничего не мог с собой поделать и думал о том, какими жаркими были вчера ее губы.

– Я так рада, что вернулась. Я все время думала о тебе, – призналась Лора.

Парень почувствовал вину, и слова застряли у него в горле.

– Скотти…

– М-мм… Послушай, Лора, давай проведем следующие выходные вместе? Будем одни и повеселимся как следует.

За спиною звякнула посуда. Мама загружала тарелки в посудомойку.

– Разве ты забыл? А как же Осенний бал или как там его? – напомнила Лора.

– Пропустим, – предложил он. Ему действительно хотелось быть с Лорой и ни с кем больше. Он должен был пойти на это, чтобы загладить вину, о которой она не подозревала.

– Нельзя, – вздохнула Лора. – Нас должны короновать, как Подростков Года. Разве ты не помнишь?

– И что? – спросил Скотти, понимая, что разговаривает, как Денни.

– Как что? Нам же должны вручить по пятьсот долларов, – сказала Лора.

– А, верно, – отозвался он совсем другим тоном. – Я забыл.

Лора рассмеялась и игриво предложила:

– А может быть, нам забрать деньги и сбежать?

– А ты здорово соображаешь, – заметил Скотти.

– Пушистик, слезай! – опять крикнула Лора. – Ладно. Мне хочется отдохнуть. Я так устала. И не могу отвыкнуть от парижского времени. Не знаю, который час.

– Ладно, увидимся завтра в школе, – произнес парень, собираясь повесить трубку.

– Ага, до завтра, – откликнулась Лора и добавила: – Мне так тебя не хватало.

– Мне тоже, – сказал Скотти, по-прежнему чувствуя вину.

– Ну что, они хорошо повеселились? – полюбопытствовала мама, перекрывая шум посудомойки.

– Да, она говорит, что все было замечательно. – Скотти принялся помогать ей. – Там даже шел снег.

– В Париже? Наверное, это очень красиво, – проговорила мечтательно мама. – Мне всегда хотелось увидеть снег в Париже. – Она никогда не бывала в Европе. Если воспитывать в одиночку двоих детей, то на это никак не собрать денег. – Ну, я рада, что они благополучно вернулись, – заключила мама, вытирая стол полотенцем.

Скотти вдруг захотелось убежать из дома, сесть в машину и погнать куда глаза глядят.

– Я прогуляюсь немного, – сообщил он матери.

– Поедешь к Лоре?

– Нет. Она устала. Просто проедусь, может быть, заверну к Бендеру.

Скотти направился к шкафу с одеждой.

– В воскресенье вечером? А как же уроки?

– Да я быстро, – буркнул он с раздражением.

– Как знаешь, – мама стала подниматься наверх.

Скотти натянул куртку и стал искать кепку, роясь в груде вязаных шапок и перчаток, но никак не мог ее найти. И вдруг вспомнил, что забыл ее у Шеннен.

Да. Она бросила кепку в глубину комнаты, а он так и не взял ее потом. «Надо поехать туда и забрать кепку, – решил парень, выходя на морозный воздух. – Ведь это моя любимая кепка. Я только постучусь в дверь. Попрошу отдать мою кепку, оставаясь на пороге. – И вдруг себя одернул: – Нет. Я не поеду к Шеннен. Ни за что. И никогда». – Скотти дал это обещание себе. И Лоре. Пусть Шеннен оставит кепку себе.

Он забрался в свой старый «понтиак» и понесся по улице. Дома и магазины превратились в сплошную цепочку огоньков. Парень и сам не знал, куда направляется. Ему хотелось просто мчаться и мчаться.

Он ни о чем не думал. Темнота, холодный воздух, полоски мягкого, серого тумана успокаивали его. Вернувшись домой и поставив машину в гараж, Скотти почувствовал себя уже совсем хорошо.

На следующее утро он пришел в школу рано, примерно в половине восьмого, и увидел Шеннен, которая поджидала его у шкафчика в раздевалке.

Глава 9

Скотти остановился в нескольких метрах от нее.

– Шеннен… – разнесся его голос по пустому коридору.

На ее лице появилась теплая улыбка. Она не стала ждать, пока он подойдет ближе, кинулась к нему и игриво чмокнула в щеку.

– Удивлен?

– Ага, – ответил Скотти, отступая. Снял сумку с плеча и бросил ее на пол.

На Шеннен был красный свитер, который очень шел к ее рыжим волосам, и черные брюки. Она вновь потянулась к парню, собираясь его поцеловать.

– Эй-эй, постой, – резко остановил он ее.

– Все нормально, малыш, – ответила Шеннен негромко. – Чудесное утро. И никого нету.

– Шеннен, что ты здесь делаешь? – спросил Скотти.

– Мне хотелось увидеть тебя, – пояснила она, забросив свои длинные волосы за плечо. – Теперь ты мой, малыш.

– Нет, – буркнул парень сердито. Затем поднял сумку и швырнул ее о стену. – Прекрати так говорить.

Ее темные глаза сузились.

– Тебе ведь было хорошо в субботу вечером, – проговорила Шеннен. Казалось, что она вот-вот заплачет.

«Хорошая актриса», – подумал Скотти и еще больше разозлился.

– В субботу вечером было здорово, – подтвердил он. – Но больше этого не повторится, понятно? Было и прошло. Мы не можем встречаться.

– Но малыш…

– Шеннен, прекрати, пожалуйста! – Скотти заметил, что в здание вошли несколько ребят. Шкафчики начали открываться. По коридору понеслись голоса. – У меня уже есть девчонка, и у нас с ней очень серьезные отношения. Это очень важно для меня, и…

– Эй, старик, как дела? – чья-то рука хлопнула Скотти по плечу.

Обернувшись, он увидел ухмылявшегося Бендера.

– Где ты был вчера вечером? – спросил тот. – Я звонил тебе, и…

Тут Бендер остановился, заметив Шеннен.

– Ох, – произнес он, увидев на ее лице несчастное выражение. – Извини, я не знал… – Бендер помахал другу рукой и зашагал по коридору.

– Нет, постой! – крикнул Скотти, снова подхватив свою сумку. – Подожди!

Но друг уже скрылся из виду.

Шеннен загородила Скотти дорогу. Коридор уже заполнился народом. Скотти глядел на двери, ожидая, что сейчас войдет Лора.

– Почему ты так со мной обращаешься, малыш? – Шеннен осторожно коснулась его куртки.

– Оставь меня в покое!

– Я была с тобой так нежна, – напомнила она негромко, не убирая руки. – А ты такой грубый. – И в уголках ее глаз выступили слезы.

В этот момент прозвенел звонок.

Шеннен убрала руку, и слезы побежали по ее бледному лицу. Она отвернулась и кинулась прочь.

Скотти смотрел ей вслед. Волосы развевались у нее за спиной. Через несколько секунд Шеннен скрылась за углом.

«Может быть, мне наконец-то удалось от нее избавиться? – подумал парень. – Может быть, она уйдет со сцены?»

Почувствовав себя гораздо лучше, он открыл свой шкафчик, собираясь начать новый учебный день.

– Может быть, надеть куртку? – спросила Лора.

– Да нет, там совсем не холодно, – ответил Скотти. – Вот увидишь.

Они вышли на лужайку перед школой. У обоих в руках были бумажные пакеты с завтраком. Это Скотти придумал перекусить на улице. Не только ради свежего воздуха, но и для того, чтобы побыть вдвоем.

– Мне кажется, что тебя не было не одну неделю, – признался он, усаживаясь на бревно и трогая засыпанную листьями землю.

Лора опустилась рядом.

– Ты только так говоришь, – прижалась она лбом к его щеке.

– Но это правда, – засмеялся он, обняв ее за плечи.

С Лорой было просто. И уютно. И все казалось правильным.

– Что ты взял? – поинтересовалась она, открывая свой пакет.

– Кажется, ветчину и сыр. Каждый день ветчина и сыр. Как скучно…

– Кто же собирает тебе завтрак? – спросила Лора.

– Я сам.

Они рассмеялись.

– Да, на самом деле не так уж холодно, – признала Лора, доставая бутерброд с тунцом. Половина его упала ей на колени.

– Блестяще, – отреагировал Скотти.

– В Париже кормили лучше, – заявила Лора, поднимая кусок рыбы и отправляя его в рот. – А лучше всего там был хлеб. Я могла бы прожить в Париже на одном хлебе. Он такой чудесный!

– Даже лучше пирожных? – пошутил Скотти.

– Послушай, – тон Лоры неожиданно изменился.

– Что? – спросил он с полным ртом.

– Кто эта девчонка? – Лора указала куда-то пальцем.

Подняв глаза, Скотти увидел Шеннен, стоящую в нескольких метрах от них. Ее яркая ветровка была распахнута. Она сложила руки на груди и пристально смотрела на Скотти и Лору.

– Почему она так смотрит? – спросила Лора.

– Откуда я знаю? – отозвался парень. – Я ее никогда не видел.

Глава 10

Возвращаясь домой после школы, Скотти думал о Шеннен. Небо угрожающе потемнело. Ветер гнал опавшие листья, а он наступал на них, даже не замечая этого.

«Шеннен, что же мне с тобой делать? – думал Скотти. – Как мне избавиться от тебя?»

Во время завтрака она стояла перед ними, словно статуя, не сводя с них сердитого взгляда.

«И чего она, интересно, от меня ожидала, – спрашивал себя Скотти. – Что я кинусь к ней и предложу присоединиться к нам? Почему она от меня не отвяжется? Я же высказал ей все, что чувствую. Что же мне еще сделать? – Приближаясь к своему дому, он увидел Шеннен, сидевшую на пороге. – О боже! И что же теперь делать?» – пронеслось у него в голове.

Она еще не заметила его, поскольку сидела, опустив голову и обхватив колени руками. Поэтому ему захотелось бежать без оглядки.

Но Скотти сразу понял, что это не выход. Шеннен будет сидеть здесь до тех пор, пока не придут его мать и братишка. И как тогда им все объяснить?

Нет. Нужно поговорить с ней. Нужно заставить ее отвязаться от него. Парень сделал глубокий вдох и широким уверенным шагом направился к дому.

– Привет, Шеннен, – произнес он негромко, сделав недовольное лицо.

– Ты должен порвать с ней, – сказала она, медленно поднимая голову. Ее глаза были обведены красными кругами, как будто она долго плакала. Волосы растрепались, и одна прядь закрывала глаз.

– Ты что, сдурела?

– Ты должен порвать с ней, – повторила Шеннен медленно и уверенно, не обращая внимания на его слова и не глядя на Скотти.

– Я ни за что не порву с Лорой, – отрезал он, переминаясь с ноги на ногу. Затем снял свою сумку и бросил ее на дорожку. – Ни за что.

– Теперь ты мой, малыш. – Она дернула прядь, упавшую на лицо, но не убрала ее.

– Нет, – твердо возразил Скотти. – И я тебе не малыш! Слышишь? – Он отошел подальше, чувствуя, что теряет над собой контроль.

Зачем Шеннен так поступает с ним? Зачем она так себя ведет?

Ему хотелось что-нибудь ударить. Точнее, ударить ее.

Парень сжал кулаки, потом снова разжал, приговаривая мысленно: «Держи себя в руках, держи себя в руках».

– Я не слишком хороша для тебя? – грустно спросила девушка, глядя ему прямо в глаза. – Верно?

– Нет, дело не в этом, – холодно отозвался Скотти. – У нас было лишь одно свидание, и теперь все закончилось. Я уже говорил тебе это.

Он глянул на улицу, ожидая, что вот-вот приедут мама и Денни.

– Ты ранишь меня, – простонала Шеннен, и слезы побежали по ее лицу. – Ты ранишь меня, Скотти. Я совсем разбита.

– Ничего-ничего, – проговорил он, чувствуя себя неловко и нервно поглядывая на улицу. – Свидание было лишь одно, так что не кисни.

– Моим братьям это не понравится, – заявила Шеннен, вытирая лицо рукой.

– Что?

– Мои братья не любят, когда со мной плохо обращаются.

«Она просто пытается меня запугать, – подумал Скотти сердито. – Ей нельзя верить».

– Я старался хорошо обращаться с тобой, – сказал он. – Но нужно быть честным. Понятно? Ты должна забыть обо мне. Ты должна… – Он замолчал, увидев, что показалась мамина машина. Потом схватил ее за руки и рывком поднял на ноги. – Послушай, Шеннен, уходи сейчас же!

– Отпусти! – крикнула она, пытаясь вырваться.

– Моя мама вернулась, – пояснил Скотти. – Тебе пора уходить.

– Но я хочу познакомиться с твоей мамой, – заявила Шеннен, проследив за его взглядом. – Думаю, уже пора.

– Нет! – Машина была всего в половине квартала от дома. Скотти потянул девушку за рукав: – Послушай, Шеннен, сейчас же уходи, а вечером я тебе позвоню.

– Правда? – Ее лицо разом просветлело.

– Да, я позвоню тебе после ужина. У нас будет долгий разговор, – пообещал он. – А теперь уходи.

– Ладно, малыш. Позвони мне вечером, – впервые за все это время улыбнулась Шеннен и двинулась было по дорожке, но парень схватил ее и развернул в другую сторону.

– Иди здесь. Я тебе позвоню. Обещаю.

Она кинулась прочь, и остановилась лишь раз, неуверенно глянув на него, потом исчезла из виду как раз в тот момент, когда машина свернула к дому.

– ААААААААГХ! – заорал Скотти, выпуская наружу накопившуюся ярость и опять подумал: «Что же мне теперь делать?» Схватив свою сумку, он ударил ею по двери, не рассчитав своих сил. Стекло в двери разлетелось вдребезги. – Нет! – вскрикнул парень. – О нет!

За спиной щелкнула дверца машины. Тонкий голос Денни без конца повторял:

– Есть охота! Есть охота!

Скотти хотел было обернуться к машине, но тут его внимание привлекла какая-то большая тень. Она двинулась вдоль изгороди, от дома к улице.

– Эй! – крикнул парень. Теперь он отчетливо разглядел довольно крупного мужчину, одетого в длинный плащ. Но тот был уже у самой изгороди и сразу же скрылся из глаз. – Эй! – снова крикнул Скотти, все еще не веря своим глазам. Он стоял посреди дорожки, скорее удивленный, чем напуганный, и глядел на изгородь. Ему стало ясно, что кто-то следил за ним и за Шеннен.

И тут он все понял. Это, наверное, один из ее братьев. Она же говорила, что все они здоровяки, а этот мужик как раз соответствовал такому описанию. «Мои братья не любят, когда со мной плохо обращаются», – вспомнил Скотти слова Шеннен, и это тогда прозвучало как угроза. И теперь оказалось, что один из этих амбалов наблюдал за ними все это время, прячась в тени дома.

«Наверное, у них вся семейка с приветом, – подумал он, похолодев. – Что же мне делать?»

Пытаясь собраться с мыслями, парень обогнул дом. Мама стояла у задней двери, держа в руках множество сумок.

– Скотти, ты еще только идешь из школы? – спросила она.

– Ага, – соврал он.

– Есть охота, – снова заныл Денни.

– Помолчи! – прикрикнула на него мать.

– В парадной разбилось стекло, – сообщил Скотти.

– Что? – у мамы отвисла челюсть. – Как?

– Не знаю. – Скотти пожал плечами. – Когда я пришел, оно уже было разбито. Кажется, в него чем-то бросили.

– Ну вот, теперь придется вставлять новое, – мама тяжко вздохнула. – А денег и так не хватает. Особенно после того, как я купила вот это, – она указала глазами на сумки.

– Что там? – полюбопытствовал Скотти.

– Есть охота, – опять захныкал Денни.

Мама открыла дверь, и они вошли в дом.

– Это новое платье. Я купила его специально для бала Юношеской Торговой Палаты.

– Ты купила платье специально для него? – переспросил Скотти. Он хотел открыть холодильник, но братишка опередил его, проскочив у него между ног.

– Конечно, – подтвердила мама, показывая ему шелковое платье цвета шартрез. – Ведь это особый случай. Я решила купит, прекрасное платье в честь прекрасной пары. Я так горжусь тобой и Лорой. И все гордятся.

– Кроме меня, – вдруг заявил Денни. – Меня волнует только еда.

После обеда Скотти поднялся в свою комнату и принялся за уроки. Но не смог прочесть ни одного параграфа из-за постоянных мыслей о Шеннен и ее брате, следившем за ними.

С досадой захлопнув учебник, парень потянулся к телефону. «Нужно позвонить Шеннен, – решил он. – И убедить ее раз и навсегда отвязаться от меня. И потребовать, чтобы она мне больше не звонила. – Но тут Скотти отдернул руку от аппарата. – Нет. Я уже говорил ей об этом сотню раз. И обещал позвонить ей сегодня. Но не буду. И если я не позвоню, она поймет, что я говорил серьезно… А потом ее здоровенный брат превратит меня в лепешку. – Он посмотрел на телефон. – Нет. Ни за что. Я не буду ей звонить». – Парень снова открыл учебник и стал искать, на чем он остановился. Но не успел найти, как раздался звонок.

Скотти с бешено колотящимся сердцем вскочил на ноги.

Раздался второй звонок. Третий.

Ему не хотелось поднимать трубку, но, кажется, больше никто не собирался это сделать.

– Алло? – произнес он наконец негромко.

– Куда ты пропал, старик? – раздался в трубке знакомый голос.

– Бендер?

– Ага, я. Так куда ты пропал?

Скотти почувствовал облегчение, но не понял, о чем идет речь.

– Ты про что? – спросил он.

– Куда ты подевался? Почему ты не был на тренировке?

– О нет! – Скотти хлопнул себя по лбу. Шеннен замотала его настолько, что он совсем забыл, что сегодня после уроков тренировка.

– Хоукинс просто вышел из себя, – сообщил Бендер. – И поставил на твое место Бермена.

Тот был вторым защитником и всегда подменял Скотти.

– Неужели он справился? – удивился Скотти.

– Справился, – подтвердил Бендер. – Он хорошо работает руками. Может поймать мяч, пролетевший километр. Кажется, Хоукинсу понравилось.

– Утешил, нечего сказать, – вздохнул Скотти.

– Так где же ты все-таки был? – повторил вопрос Бендер.

– Я был… занят, – пролепетал Скотти, пытаясь придумать убедительное объяснение. – Мне пришлось кое-что сделать… для мамы.

Повисла долгая пауза. Стало ясно, что Бендер не купился.

– Что-то ты стал странно себя вести, – высказался он наконец. – Кто та девчонка, с которой ты разговаривал?

– Девчонка?

– Ну да. Маленькая, с длинными рыжими волосами.

– А! Я даже не знаю, как ее зовут. Просто ее шкафчик рядом с моим, – проговорил Скотти и подумал: «Я совсем заврался».

Ему вдруг захотелось рассказать другу обо всем, но он сдержался. Ведь Бендер мог засмеять его или разболтать всем об этой истории. Особенно Лоре. Лучше держать это при себе.

– Но у тебя все действительно нормально? – спросил Бендер.

– Ага, нормально, – ответил Скотти. – До завтра, старик.

Он повесил трубку, снова взялся за учебник и произнес вслух:

– Когда же я все это прочитаю?

И тут опять зазвонил телефон.

У Бендера было обыкновение тут же перезванивать, поскольку он все время о чем-нибудь забывал. Скотти без опаски поднял трубку.

– Алло?

– Малыш, ты так и не позвонил мне, – раздался шепчущий голос Шеннен. Чувствовалось, как напряглись ее связки.

Парень задрожал всем телом. Он больше не мог сдерживать свою ярость.

– Не позвонил и не буду! – заорал Скотти. На другом конце раздались всхлипывания. Но они его совсем не тронули. Он слишком сильно рассердился. – Я не хочу звонить тебе, Шеннен! – крикнул парень. – Я не хочу тебя видеть! Мы не будем встречаться! Никогда! Слышишь? Я не хочу с тобой встречаться. – Он глотнул воздуха. Сердце бешено бухало. Во рту пересохло.

На другом конце воцарилось молчание.

– Оставь меня в покое, – продолжал Скотти. – В самом деле. Оставь меня в покое, Шеннен. И больше мне не звони. – Он швырнул трубку на рычаг, не дожидаясь ответа. Затем произнес: – Ну вот. Дело сделано.

Глава 11

На следующее утро Скотти проснулся в бодром настроении. Он хорошо выспался и не видел никаких снов. Во время завтрака позвонила Лора, и парень очень обрадовался, услышав ее голос.

– Я думала о твоем дне рождения, – сообщила она.

– А? – Скотти разом проглотил кукурузные хлопья, которыми был набит его рот. – До моего дня рождения еще две недели.

– Ну и что? – отреагировала Лора. – Как ты собираешься его отмечать? Пригласишь гостей?

– Гостей? Нет. Я… – Парень понял, что не готов обсуждать подобные вещи с утра. – Может, поговорим об этом позже?

Лора всегда вела себя так. Она не могла думать о чем-то в одиночку. Если ей в голову приходила какая-то мысль, она звонила ему в любое время и заставляла думать вместе.

– Хочешь, встретимся после школы? – спросила Лора.

– Нет. У меня тренировка, – вспомнил Скотти, и на душе у него стало тоскливо. Учитель наверняка сожрет его живьем за вчерашний прогул. – Может быть, перекусим вместе?

– Ладно, – согласилась Лора. – На том же месте. И подумай о своем дне рождения, ладно?

– Ладно – вздохнул Скотти и повесил трубку. Затем доел хлопья, выпил молока и, одеваясь, крикнул: – Денни, где ты? Мы опаздываем!

Тот вошел на кухню в одной тапочке и объявил:

– У меня шнурки запутались.

И как только ему удается запутывать шнурки каждый день?

Скотти отвез братишку в начальную школу и отправился в свою, старшую. Войдя в раздевалку, вздохнул с облегчением – Шеннен там не было.

Он улыбнулся, открыл свой шкафчик и стал доставать нужные на сегодня учебники. Потом проболтал с друзьями до тех пор, пока не прозвенел звонок. Шеннен так и не появилась.

На большой перемене они встретились с Лорой и отправились завтракать на улицу.

– Ты постриглась! – заметил Скотти, увидев, что ее волосы стали необычайно короткими.

– Тебе нравится? – поинтересовалась она, кокетливо поправляя прическу, словно кинозвезда. – Мне хочется быть красивой в субботу.

– Неужели мы все-таки пойдем на это мероприятие? – тяжело вздохнул Скотти.

– Нет, и потеряем по пятьсот долларов, – сухо напомнила она. – Тебе что, не нужны деньги?

– Ладно-ладно, пойдем, – согласился Скотти. – Но все это такое фуфло!

– Оно пройдет за несколько часов, – возразила Лора. – Да и что в нем ужасного?

Они принялись за бутерброды, но Скотти все время оглядывался по сторонам в поисках Шеннен. Однако ее не было.

Он не видел Шеннен в течение всего дня. Но возвращаясь домой, опасался, что она будет ждать его на крыльце.

День выдался довольно теплым для ноября, однако по небу плыли тяжелые тучи. Голые деревья как будто дрожали.

Добравшись до дома, парень огляделся по сторонам. Никого.

– Замечательно! – радостно провозгласил он. Затем вылез из машины и потянулся. На душе вдруг стало неожиданно легко, как будто с нее свалился тяжелый груз. «Наконец-то, – подумал он. – Наконец-то она все поняла».

Сбросив сумку с плеча и держа ее в руках, Скотти направился к задней двери. Но остановился, вдруг вспомнив про Эрни, и опустил сумку на землю.

«Надо проведать его, – решил парень. – А то вчера я забыл».

Он быстро обошел гараж. Толстые серые белки скакали по желтым листьям, устилавшим двор.

Увидев клетку, Скотти остановился и вскрикнул – крышка от нее валялась на земле. Неужели Эрни сбежал?

Скотти бросился вперед. Как же такое могло случиться? Крышка слишком тяжелая, чтобы ее сдуло ветром. Значит, ее кто-то снял?

Нет, змея не уползла. Она по-прежнему была в клетке.

Да, приблизившись, парень разглядел Эрни через стекло.

– Эрни, что… – начал было он. И в ужасе раскрыл рот.

Змея была перерезана пополам.