Текст книги "Смертельный наезд"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Глава 1 Попавшийся на глаза

Кесси Мартин отправилась с друзьями на прогулку.

Она всю жизнь была подвижной, занималась различными, видами спорта – плаванием, велосипедом и другими. С ней дружили все соседские мальчишки. И перейдя в старшие классы, девушка не забыла о них.

Маленькая и худенькая, со светлыми кудряшками, живыми зелеными глазами и множеством веснушек, Кесси даже в шестнадцать лет выглядела на двенадцать.

Один из парней, Скотт Болдуин, нравился ей больше остальных, но она и виду не подавала, поэтому они оставались просто друзьями.

Скотт был из тех ребят, чьи фотографии помещают в школьной годовой книге по многу раз в год. Удивительно обаятельный, он напоминал плюшевого мишку. Высокий, светловолосый, загорелый, широкоплечий и очень умный.

Скотт был одним из ведущих игроков школьной футбольной команды, а также борцом, участвовавшим в чемпионате штата. Кроме того, представлял свой класс в Ученическом комитете. Учился в основном на четверки с плюсом и подрабатывал в магазинчике своего дяди.

И все-таки Кесси понимала, что он не идеален. У него был очень неприятный, высокий смех, от которого мурашки бежали по коже. А кроме того, Скотт не умел быть лидером и позволял управлять собой.

Несмотря на свою комплекцию, он напоминал скорее овцу, чем тигра. Поэтому Скотт все время поддерживал разные глупости, которые придумывал Уинкс1.

Это еще один из друзей Кесси и Скотта, Брюс Уинкелмен. Его прозвали Уинксом, и никто, кроме матери, не называл его по имени.

У него были прямые каштановые волосы до плеч, он носил очки в темной оправе, казавшиеся на его худощавом лице слишком большими. Он никогда не улыбался, а лишь как-то по-дьявольски ухмылялся.

Уинкс тоже был хорошим парнем, но слишком любил дурацкие шутки. Кесси хотелось, чтобы он стал серьезнее. Но ведь тогда бы он перестал быть собой.

В среду вечером Кесси пришла к Скотту, чтобы заняться школьными делами. Его родители ушли в кино, оставив гору немытой посуды, и девушке пришлось помогать ему.

Они почти закончили, когда через черный ход, как всегда без стука, вошел Уинкс. В руках у него была картонная коробка, чуть поменьше обувной. Он поставил ее на кухонный стол.

Стоял холодный зимний вечер, было около половины девятого, но Уинкс был одет как обычно – в старые джинсы с дырами на коленях и синий хлопчатобумажный пиджак с отцовскими военными медалями на груди.

На его лице играла привычная дьявольская ухмылка.

– Вижу, вам интересно, что в коробке, – сказал он, поправляя свои массивные очки.

– Не очень, – ответила Кесси, вытирая последнюю тарелку и протягивая ее Скотту.

– Вы прямо как супруги, – сказал Уинкс.

Кесси сердито швырнула полотенце на пол, мельком глянула на растерянного Скотта и сказала насмешливо:

– Ага, мы поженились сегодня утром. Только втайне от родителей.

Ухмылка Уинкса стала еще более дьявольской.

– И когда же медовый месяц?

– Так что же в коробке? – спросил Скотт, спеша сменить тему. Он поднял полотенце и положил на стол.

– Попробуй угадать, – ответил Уинкс, барабаня пальцами по ее крышке.

– А Эдди не собирался зайти? Эдди Катц был еще один их друг.

– Вряд ли. С чего бы это? – спросил Скотт подозрительно.

– Понятно, Уинкс. – Кесси недовольно посмотрела на коробку: – Это еще одна глупая шутка, которую ты собираешься сыграть с Эдди?

Его темные глаза просветлели.

– Она не глупая. Она… ужасная.

Скотт разразился своим высоким смехом. Он всегда был готов подшутить над Эдди.

Но Кесси казалось, что они слишком часто глупо шутят с другом. Правда, неплохой спортсмен, Эдди, если бы его разозлили по-настоящему, конечно, положил бы всему этому конец.

А подшучивали ребята над ним потому, что он был слишком тихим и все время казался испуганным. И все звали его Трусишка Катц.

Маленький и щуплый, он весил примерно столько же, сколько и Кесси. У него были черные вьющиеся

волосы. В своей компании Эдди чаще всех краснел. Казалось, что на его щеках все время виднеются темно-бордовые круги.

Серьезный и умный, он хотел стать врачом. Его семья вечно нуждалась в деньгах, поэтому Эдди предстояло самому пробиться в колледж.

– Позвони Эдди, – сказал Уинкс Скотту. – Позови сюда.

– Ага, сейчас. – Скотт потянулся к красному телефону, висевшему на стене.

– Так что в коробке? – спросила Кесси.

– Догадайся, – ответил Уинкс.

– Твои мозги? – предположила девушка. Скотт захихикал и стал набирать номер.

– Почти, – ответил Уинкс.

Скотт дозвонился Эдди и попросил его прийти к нему.

– Сейчас будет, – доложил он, повесив трубку. – Ну что же все-таки в коробке?

– Глазное яблоко, – ответил Уинкс, поднимая крышку.

– Какая гадость, – Кесси прикрыла глаза ладонью. – Мне не показывай.

– Это от животного? – Скотт заглянул в коробку. – А от какого?

– От человека, – ответил Уинкс и закрыл коробку.

– Человеческий глаз? – спросил Скотт и захихикал. – С ума сойти!

– Гадость, – повторила Кесси. – Где ты его взял?

– В глазном магазине, – ответил Уинкс. – Там была распродажа.

– Я только что поел, – сказал Скотт, хватаясь за живот.

– Неужели это человеческий глаз? – спросила Кесси, глядя на коробку.

Уинкс довольно кивнул.

– Мне принес его Джерри, двоюродный брат Эдди. Он работает в морге.

– Брат Эдди дал тебе глаз? – переспросила девушка, чувствуя подступающую тошноту.

– Ага. Вынул из какого-то трупа.

– Разве трупы не надо готовить к похоронам? – спросила Кесси.

– Подумать только, что мы обсуждаем, – произнес Скотт, проводя рукой по своим светлым волосам.

– Труп кремировали, так что наводить красоту не понадобилось, – объяснил Уинкс и потряс коробку. Глаз загремел о ее стенки.

– Прекрати! – воскликнула Кесси. – В самом деле, Уинкс. Прекрати.

– Ты что-то говорил про новый полароид. Он уже у тебя? – спросил Уинкс у Скотта, снова встряхивая коробку.

– Ага, у меня, – ответил Скотт, поправляя рукав своего синего с золотом форменного свитера с изображением бульдога.

– Тогда принеси его, – велел Уинкс. – Я хочу запечатлеть реакцию Эдди на шутку с глазом.

– Какую шутку с глазом… – повторила Кесси растерянно.

– Увидите, – снова дьявольски ухмыльнулся Уинкс.

Скотт вернулся из своей комнаты с желтым пластиковым фотоаппаратом в руках и сказал:

– Я готов.

– Это аппарат или игрушка? – спросил Уинкс насмешливо. – Из детского конструктора, что ли?

В самом деле, аппарат походил на игрушку, и Кесси рассмеялась.

– Это очень хороший фотоаппарат, – возразил Скотт. – Может снимать даже под водой.

– Снимать под водой? Полароид? – удивилась Кесси.

– Ага, давайте проверим его в ванне! – воскликнул Уинкс.

– Не пялься на меня! – прикрикнула Кесси. – Я не полезу с тобой в ванну.

Уинкс махнул рукой.

– Держи аппарат наготове, Скотт. И сними лицо Эдди, когда я выкину свою шутку.

Скотт кивнул. Он соглашался на все его предложения.

– Какой ужас, – сказала Кесси, глядя на коробку. – Неужели брат Эдди дал тебе эту гадость?

– Он хороший парень, – ответил Уинкс. – Кажется, ему совсем не нравится работать в морге. Говорит, дохлый номер!

Скотт засмеялся. Кесси тоже, но ей это совсем не понравилось.

Шутка была дурацкой.

Через несколько минут появился Эдди, одетый в синюю куртку поверх мешковатого бордового свитера и в лыжной шапке.

– Холодно, – сказал он, входя на кухню. Его щеки были пунцовыми.

– Как дела? – спросил Скотт.

Кесси огляделась по сторонам и увидела, что Уинкс куда-то исчез.

– Кажется, нормально, – ответил Эдди, снимая шапку и приглаживая рукой свои вьющиеся волосы. – Привет.

Кесси поздоровалась с ним и, виновато опустив глаза, поглядела на желтый фотоаппарат, лежавший на столе. Вдруг ей захотелось предупредить Эдди. Но только вдруг.

– Ты уже сделал задание? – спросила она.

– Нет, – покачал головой Эдди. – Я готовился к экзамену на водительские права. Изучил весь буклет, который мне дали в полиции.

– А когда у тебя экзамен? – спросил Скотт, глядя на дверной проем за его спиной.

– Через несколько недель, – ответил Эдди, бросая свою куртку на высокий кухонный табурет. – Он будет совсем простым. С множественным выбором.

– А я уже сдавала вчера, – сказала Кесси. – И не ответила лишь на один вопрос, про развороты.

– Считай, права у тебя в кармане. А когда будешь сдавать практический экзамен? – спросил Эдди.

– Через несколько дней, – ответила она.

В этот момент вошел Уинкс, обеими руками державшийся за правый глаз.

– Эй, что с тобой? – начал Эдди. Уинкс только застонал в ответ. «Началось», – подумала Кесси, затаив дыхание.

– Что с твоим глазом? – спросил Скотт, подыгрывая ему.

– Не знаю, – ответил Уинкс, приближаясь к Эдди. – Кажется, в него что-то попало. Нет! Кажется, он выпал!

И он, вскрикнув, протянул Эдди глазное яблоко. У того отвисла челюсть. Лицо сделалось пунцовым. Скотт щелкнул затвором. Кесси рассмеялась.

И тут же замолчала. Глаза Эдди закатились. Он громко застонал и рухнул на пол.

Его голова громко стукнулась о линолеум. Скотт снова щелкнул затвором.

– Невероятно! – воскликнул Уинкс, глядя на неподвижного Эдди. – Он упал в обморок. Скотт, снимай! Снимай!

Тот еще раз щелкнул затвором.

– Постойте! Остановитесь! – крикнула Кесси, опустившись рядом с Эдди.

– Ты цел?

Он не шевелился.

Девушка схватила его за руку. Хлопнула по лицу. Потрясла голову.

– Эй, – ухмылка Уинкса растаяла, но он все еще держал глаз.

– По-моему, он не дышит! – воскликнула Кесси. – Кажется, он умер!

Глава 2 Урок вождения

Кесси отпустила его руку, и та безвольно упала на пол.

Скотт сдавленно вскрикнул. Привалился к столу, держа руки в карманах.

– Да брось ты, – сказал Уинкс негромко, глядя то на Кесси, то на распростертого Эдди.

Тот лежал, закрыв глаза. Одна нога, придавленная туловищем, вывернулась под странным углом.

Уинкс положил глаз на стол и вытер руки полотенцем.

– Да брось ты, – повторил он. – Это всего лишь шутка. Поправив очки, Уинкс склонился над Эдди и повторил:

– Всего лишь шутка. Эдди застонал и сел.

– Что случилось? – спросил он. – Я отрубился? Его друзья радостно вскрикнули.

– Ты жив! – произнесла Кесси.

– Не знаю. – Эдди улегся обратно на пол. – Моя голова…

– Ты ударился ею, – пояснила Кесси.

– Подумать только – он упал в обморок! – воскликнул Уинкс, качая головой. – Вот так парень! Вот так парень!

– Пощади его, – сказал Скотт.

– Что с тобой случилось, Эдди? – продолжал Уинкс. – Разве ты никогда не видел глазных яблок? Я ожидал бурной реакции, но не такой же!

Они со Скоттом рассмеялись.

– Жалко, я не снял лицо Уинкса, когда он подумал, что Эдди умер! – воскликнул Скотт.

– Очень смешно, – сказал Уинкс. – По крайней мере я не хлопнулся в обморок, как баба.

Он взял уже начавший желтеть глаз и положил его обратно в коробку.

Эдди поднялся на ноги. Его лицо по-прежнему было бледным.

– Какая гадость, – сказал он. – Где ты его взял?

– Купил в магазине, – ответил Уинкс. – Хотя нет. Он был в моей коробке для завтрака.

– Вообще-то, их было два, – сказала Кесси. – Но Уинкс съел один из них.

– Фу, – выдавил Скотт и сделал вид, что его сейчас вырвет.

– Спасибо за развлечение, ребята, – Эдди потянулся к своей куртке и шапке. – Я пойду.

– Ага, пришел в себя, – сказал Уинкс. – Давай чем-нибудь займемся.

– У меня много дел дома, – ответил Эдди. Его щеки постепенно розовели.

– У нас тоже, – хором сказали Скотт и Кесси.

– Они поженились, – объяснил Уинкс.

– Что? – Эдди пригладил свои черные волосы и натянул шапку.

– Дела никуда не убегут, – сказал Уинкс. – Давайте займемся чем-нибудь еще.

– Будем играть глазом в футбол? – предложила Кесси и поежилась.

– Ну… давайте, что ли, потренируемся в езде, – сказал Уинкс.

– Нельзя! – воскликнула Кесси.

– А на чем мы поедем? – спросил Скотт.

– На «Вольво» твоих родителей, – ответил Уинкс. – Я видел, что он стоит в гараже.

У родителей Скотта было две машины. Значит, они уехали на второй, «Тойоте».

– Нельзя, – повторила Кесси. – Ни у кого из нас нет прав. Мы не можем ездить самостоятельно.

– Но ты их почти получила, – возразил Уинкс.

– У тебя тоже почти есть мозги, – огрызнулась Кесси.

– Мне что-то не хочется брать машину родителей, – сказал Скотт, теребя рукав своего свитера. – Если они узнают, то убьют меня!

Но уже через пятнадцать минут друзья надели куртки и направились к гаражу.

«Скотт не может отказать Уинксу, – думала Кесси. – Зря мы это делаем. А вдруг родители Скотта обо всем узнают? Или нас остановит полиция и узнает, что ни у кого нет прав? Или вообще случится авария?»

Правда, такие мысли щекотали ей нервы.

«Крутые ребята отправляются в опасное путешествие» – подобные слова звучали для нее заманчиво.

– Смотрите, машина поцарапана, – сказал Уинкс, трогая широкую борозду на передней дверце. – Это ты сделал, Скотт?

– Нет, – ответил тот. – У меня не было для этого возможностей.

– Кто поведет первым? Эдди? – спросил Уинкс, подталкивая того к рулю.

– Ни за что! – Эдди выскочил из гаража.

– Да ладно тебе, – сказал Уинкс. – Мы просто проедемся по шоссе. До стоянки за магазинами. Там всегда пусто. Поучимся парковаться.

– Ни за что, – повторил Эдди. – Ты придумал, ты и поведешь.

– В свое время, – ответил Уинкс, глядя на Кесси, которая уже уселась на заднее сиденье серебристого «Вольво». – Ладно, Скотт. Тогда ты первый. Твоя машина все-таки.

– Замечательно, – быстро согласился Скотт. – Я уже водил ее. С отцом, конечно. На ней я и учился ездить.

Он скользнул за руль и сказал:

– Как здесь холодно!

Все четверо понемногу разместились. Их дыхание паром поднималось к потолку. Эдди сел спереди, рядом со Скоттом, пытавшимся пристегнуть ремень.

– Давай, – сказал Уинкс с энтузиазмом.

– Зачем я только на это согласился? – проворчал Эдди, сняв шапку и бросив ее на приборный щиток перед собой.

– Мы же только тренируемся, – сказал Уинкс.

– Если нас поймают, мы никогда не получим права, – пробурчал Эдди, беспокойно ерзая на сиденье.

– Нас не поймают, – заверила Кесси.

– Если за нами погонится полиция, мы просто оторвемся, – сказал Уинкс. – Покажи, на что способна твоя колымага, Скотт.

– Ничего забавного! – воскликнул Эдди, обернувшись к нему.

– Не волнуйся, – сказала Кесси. – Скотт хорошо водит. Он очень осторожен. Я уже ездила с ним и его родителями.

– Верно, – сказал Скотт серьезно, резко сворачивая на Парковую улицу. А потом вдруг оторвал ладони от руля и воскликнул: – Смотрите! Я еду, не касаясь руками!

Кесси засмеялась и подумала, что он иногда бывает таким забавным, точь-в-точь – плюшевый мишка.

Но Эдди было не до смеха. Он не на шутку перепугался.

– Эй, Уинкс, а куда ты девал глаз? – спросил Скотт, останавливаясь у светофора.

– Глаз? – На лице Уинкса снова появилась дьявольская ухмылка. – Я его кое-куда положил.

– Куда? – спросил Скотт.

– В холодильник, – ответил Уинкс, подмигивая Кесси. – Когда твой отец придет домой и захочет перекусить, он полезет в холодильник, откроет коробку и обнаружит сюрприз!

Все засмеялись.

– Следи за тем грузовиком, – сказал Эдди.

– Но он же еще очень далеко, – возразил Скотт.

– Я думал, ты его вообще не видишь, – ответил Эдди, поправляя ремень… Когда они приблизились к Эвондейлской площади, там было довольно людно. Свернув на старое Двенадцатое шоссе, друзья оказались за городом. Дорога вскоре стала неровной.

Новую дорогу открыли меньше года назад, но на нее уже давно переместилось все движение, которое было на Двенадцатой.

– Дорога полностью в нашем распоряжении! – сказал Скотт, сворачивая на поросшую травой обочину. – Чья следующая очередь? Твоя, Эдди?

– Нет, – покачал тот головой.

– Но ты же собираешься сдать экзамен? – спросила Кесси. – Здесь можно как следует потренироваться. Дорога прямая, и кругом ни одной машины.

– Сдать-то я, конечно, хочу, – сказал Эдди задумчиво.

Скотт открыл дверцу, впуская холодный воздух. Кесси улыбнулась.

– Давай же, старик, – сказал Скотт.

Эдди расстегнул ремень безопасности, вышел из машины и сел на место Скотта.

– Неужели он поведет? – прошептал Уинкс на ухо Кесси. – Эдди такой трус. Но, оказывается, у него кишка не так уж тонка, как я думал.

– Он любит соревноваться, – ответила девушка, – и испытывать себя.

Эдди захлопнул дверцу. Он был ниже Скотта, поэтому приподнял кресло. Фары почему-то выключились. Все кругом окутал мрак.

Мимо промчался бензовоз, и водитель просигналил им.

– Смотрите, на дороге еще кто-то есть! – воскликнул Уинкс.

– Трогай понемногу, Эдди, – сказал Скотт. – Только не дави на газ изо всех сил. Машина очень мощная.

Эдди взялся за руль обеими руками и выехал с обочины на дорогу.

– Вот так. Хорошо, – сказал Скотт.

– С папиной машиной я уже освоился, – произнес Эдди, увидев, что фары снова включились. – Но у него старый «Шеви-Нова», которых больше не выпускают. Он сильно отличается от новых машин.

– У тебя получается, – сказал Скотт и глянул на Кесси.

– Лучше помедленнее, – произнес Уинкс. – Ведь тебе уже исполнилось пятнадцать!

Он засмеялся, а Эдди ответил:

– Кажется, я смогу ехать быстрее.

Его руки все так же крепко сжимали руль.

– Прибавь еще чуть-чуть, – сказал Скотт.

– Езжай, как тебе удобно, – откликнулась Кесси. – Тут никого нет.

– Но ты не сдашь экзамен, если будешь медленно ехать по прямой, – сказал Уинкс.

Эдди тут же прибавил скорость.

Они проехали мимо старой фермы. Из всех ее окон струился оранжевый свет, и на землю ложились темные тени.

Через некоторое время они добрались до переезда Хэнсона, узкого каменного моста, построенного над дорогой более ста лет назад.

– Кажется, я уже освоился, – сказал Эдди и сильнее нажал на педаль газа. Машина рванула с места.

– Эдди! Берегись! – заорал Уинкс. Эдди тут же надавил на тормоз.

– Нет! О нет! – воскликнула Кесси. Тормоза жалобно завизжали, и машину закрутило.

Глава 3 Без тормозов

Машина бешено крутилась на дороге, потом, наконец, остановилась на травянистой обочине.

Кесси ударилась о переднее сиденье. Эдди негромко вскрикнул, стукнувшись грудью о руль, и стал вглядываться в темноту.

Там ничего не было.

Ни легковушки, ни грузовика.

– Обманули дурака, – сказал Уинкс негромко. Скотт засмеялся.

– Попался, – сказал Уинкс, похлопывая Эдди по плечу.

Тот отпрянул, и его лицо исказила ярость.

– Уинкс… – начал он сердито.

Кесси тоже засмеялась, но скорее с облегчением.

– Уинкс, ты чуть нас не угробил, – сказала она, толкнув его так, что он отлетел к двери.

– Чего не сделаешь ради смеха, – ответил Уинкс и потер плечо: – Больно.

Девушка снова пихнула его.

У Скотта от смеха выступили слезы.

– Я тебе поверил, Уинкс, – сказал он. – Поверил. Ты такой хороший актер. Твой голос казался по-настоящему испуганным.

Эдди распахнул дверцу, вылез из машины и сказал:

– Пока, ребята.

– Эй, постой! – крикнула Кесси. Но он быстро зашагал в темноту.

– Эдди, вернись! – Скотт выпрыгнул наружу и кинулся за ним. Кесси и Уинкс побежали следом, оставив дверцы открытыми. Фары бросали на землю неяркий желтый свет, мотор продолжал гудеть.

Скотт нагнал Эдди. Тот шагал быстро, и из его рта поднимались к ночному небу серые облачка пара.

– Постой, старик, – сказал Скотт, но Эдди не остановился.

Скотт схватил его за плечо и сказал:

– Это была просто шутка.

Эдди повернулся и сердито оттолкнул его руку.

– Хороша же шутка, – сказал он яростно. – Некоторыми вещами нельзя шутить.

– Но ведь кругом никого не было. Я знал, что ничего не случится, – сказал приблизившийся к ним Уинкс, тяжело дыша.

Эдди засунул руки в карманы джинсов и посмотрел на него.

– Это было вовсе не смешно, – сказал он тихо и снова зашагал по дороге.

– Эдди, вернись! – крикнула Кесси. – Перестань. Здесь так холодно! – Они снова кинулись догонять Эдди. Кесси взглянула на машину, превратившуюся в тень посреди темного круга и оставшуюся далеко позади.

– Извини, – сказал Уинкс. – Извини, Эдди. Я согласен, шутка получилась дурацкой. Извини.

– Нужно возвращаться, – добавил Скотт, пытаясь разглядеть в темноте свои часы. – Я должен поставить машину в гараж, пока родители не заметили.

– Идем, Эдди, – сказала Кесси.

Наконец Эдди остановился. Обернулся к ним, все еще держа руки в карманах. Кесси видела, что он дрожит. То ли от злости, то ли от холода.

– Ладно, идем, – сказал Эдди тихо и двинулся к машине, опустив голову. Пока добрались они до машины, все успели замерзнуть. Скотт сел за руль и включил обогреватель на полную мощность. Эдди сел назад, рядом с Кесси.

– Эй, теперь моя очередь вести, – сказал Уинкс.

– Ни за что, – ответил Скотт. – На сегодня тренировка закончена.

– Мне тоже не дали порулить, – вздохнула Кесси.

– Уинкс со своей идиотской шуткой сожрал все наше время, – ответил Скотт и взглянул на светящиеся желтым часы на приборной панели. – О, нет! Как поздно! Меня точно убьют. Убьют.

Он надавил на акселератор, и машина, взревев, рванула с места.

– Ух ты! – воскликнул Уинкс, ерзая на сиденье.

– Мне нужно поскорее домой! – сказал Скотт. Машина набирала скорость.

Кесси нагнулась вперед и посмотрела на спидометр.

– Скотт, тут больше восьмидесяти!

– Ничего, – ответил он, глядя прямо перед собой, на белые одинаковые конусы света, которые отбрасывали фары. – Если они вернутся домой раньше меня…

Он не закончил фразу. Да и не надо было. Все знали какая опасность ему угрожает. Да и им всем. Машина вновь проехала по мосту. Через несколько секунд промелькнула ферма, теперь уже с другой стороны от машины. Поля уступили место лесу, вдоль магистрали потянулись дома.

– Притормози, – сказала Кесси, – мы уже в городе. Лишь теперь она заметила, что Эдди молчит всю обратную дорогу. Он смотрел в окно, его лицо ничего не выражало, а шапка была низко надвинута на лоб.

Впереди появился светофор. Красный свет сменился желтым. Скотт понесся, как будто не замечая его.

– Притормози! – крикнула Кесси.

– Пытаюсь! – ответил он, сжимая руль обеими руками.

– Что? Что ты хочешь сказать?

Скотт несколько раз надавил на тормоз и воскликнул:

– Тормоза не работают! Машина все неслась вперед.

– Тормоза не работают! – кричал Скотт, и его глаза расширились от ужаса.

Глава 4 Бесштанный

– Неубедительно, Скотт. Совсем неубедительно, – сказал Уинкс, качая головой.

– Но тормоза… – возразил Скотт, мчась по Эвондейлской площади.

– Никто на это не купится, – сказал Уинкс, оборачиваясь к Кесси и Эдди. – Ты плохой актер. У тебя шутки не получится.

Скотт сбавил скорость. Его лицо стало кислым.

– А ты, Эдди? – спросил он. – Ты поверил, правда? Парень молча глядел в окно.

– Эдди с нами не разговаривает, – сообщила Кесси. – в самом деле, получилось неубедительно.

Он хихикнул и свернул на Рыночную улицу. – Это не каждому дано, – сказал Уинкс. – Что же не получилось? – серьезно спросил Скотт.

– Ты делал вид, что давил на тормоз. К тому же твой голос звучал не слишком испуганно, – ответил Уинкс. – Было видно, что ты притворяешься.

– Но Эдди точно купился, – сказал Скотт.

Тот снова не ответил.

Через несколько минут Скотт уже въехал на дорожку, ведущую к гаражу, и сказал с облегчением:

– Родители еще не вернулись.

Ребята выбрались из машины.

– Классно прокатились, – сказала Кесси, потягиваясь.

– Точно. Спасибо за урок вождения, – сказал Эдди насмешливо.

– Ага, заговорил! – воскликнул Уинкс и хлопнул его по плечу.

– Мне было весело, – призналась Кесси.

– Мне нужно домой, – сказал Эдди.

– Я тебя отвезу! – пошутил Уинкс.

– Пока! – Эдди не улыбнулся в ответ и зашагал по дорожке.

Кесси поглядела на небо, ища луну, но ее закрыли облака. Девушка поежилась от неожиданного холода и сказала:

– Кажется, мне тоже пора домой.

– По-моему, Эдди по-настоящему перепугался, – заметил Уинкс.

– Да, перепугался, – согласилась Кесси.

На лице Уинкса вновь заиграла дьявольская ухмылка.

* * *

– Скотт, как ты мог отдать за кроссовки на сорок долларов больше только потому, что их можно накачивать? – Кесси недоумевающе уставилась на его новую обувь.

– Но в них так хорошо, – возразил он. – Они такие пружинистые.

Он подпрыгнул вверх и сделал баскетбольное движение.

Женщина с двумя детьми, проходившая мимо, отшатнулась и сказала:

– Ты загородил проход.

– Я могу подпрыгнуть на целый метр, – заявил Скотт довольно.

– Ну, конечно, это очень пригодится на соревнованиях по борьбе, – усмехнулась Кесси. – Ты купил их просто из-за моды.

Она подумала о том, что он неплохой парень, но слишком подвержен разным влияниям.

– Они такие крутые, – сказал Скотт и направился к выходу из заполненного народом магазина.

Была суббота, и Кесси сама не знала, для чего она пришла сюда вместе с ним. Можно было бы заняться сотней других, более полезных дел, а не переться со Скоттом в магазин и глядеть, как он покупает дурацкие кроссовки.

– Посмотри-ка, продают свитер за полцены, – сказал он, указывая на витрину.

– Да, какое счастье, – снова усмехнулась девушка.

– Что с тобой? – парень удивленно посмотрел на нее.

– Ничего, – она пожала плечами.

– Вот интересные штаны.

– Ага, может быть, есть надувные? – пошутила Кесси.

– Ха-ха, – поморщился Скотт.

– Пойдем отсюда, – сказала Кесси.

– Я хотел сделать еще покупку? – спросил Скотт, а прежде чем девушка успела ответить, появился Уинкс. На нем были ярко-желтый свитер и зеленые брюки.

– Ну, как мои дорогие супруги? – спросил он. – купили что-нибудь?

Кесси сердито оскалилась, а Скотт шутливо толкнул его в плечо.

– Уинкс, а где ты взял такой свитер? Потерял вкус или как?

– А что в нем плохого? – спросил Уинкс, теребя рукав.

– Он слегка желтый, правда? – спросила Кесси.

– Слегка.

– Ты похож на цыпленка, – сказал Скотт.

– Спасибо, – вздохнул Уинкс, поглаживая свитер рукой. – Вы слыхали, что вчера случилось с Эдди в школе?

– Нет, а что? – спросила Кесси, махнув рукой показавшимся вдалеке знакомым девчонкам.

– Кто-то оставил его без штанов, – ответил Уинкс, ухмыляясь.

– Как?

– Ну, не совсем, – сказал Уинкс, проследив за взглядом Кесси. – Кто-то стащил его штаны из шкафчика в раздевалке спортзала. И ему пришлось прийти в класс в провонявших физкультурных трусах. Вы бы видели лицо Эдди. Он целый день ходил красный, как помидор.

– Представляю, – сказал Скотт, ухмыляясь, и почесал голову. – Бедный Эдди.

– Он хороший парень, – сказала Кесси. – Почему все над ним издеваются?

– Потому, что он простак, – ответил Уинкс, поправляя очки. – Помните, что было в среду вечером? Клянусь чем угодно, Эдди поверил, что тормоза сломались. Скотт пошутил очень неумело, но Эдди точно поверил.

– Да, он слишком доверчив, – сказала Кесси. – Но разве из-за этого стоит над ним издеваться?

– Такой парень найдется в каждом классе, – ответил Уинкс. – Парень, над которым все любят подшучивать. И им оказался Эдди. Ничего не поделаешь.

– Ты так думаешь? – спросила Кесси.

– Конечно, – ответил Уинкс и поглядел вниз: – Скотт, неужели ты купил надувные кроссовки?

– Ага, они прекрасно сидят, – ответил тот, переминаясь.

– Я знаю одного парня, который не смог спустить их, – сказал Уинкс. – Пришлось обращаться к спасателям.

– А кто сделал это с Эдди? – спросила Кесси неожиданно.

– Что? – Уинкс все еще смотрел на сверкающие белые кроссовки.

– Кто спрятал его штаны? – спросила Кесси.

– Я, конечно, – ответил Уинкс, гордо ухмыляясь.

* * *

Кесси доехала до своего дома на автобусе вместе со Скоттом. Вообще-то, он остановился в двух кварталах от ее дома, и пришлось идти пешком. В это время из-за висевших весь день туч выглянуло солнце.

Кесси расстегнула куртку. Было холодно, но солнышко приятно пригревало. Зима выдалась морозной, но бесснежной.

Когда Скотт, остановившись возле дома Кесси, положил руки ей на плечи и поцеловал, это ошеломило ее.

Правда, поцелуй не совсем получился. Не попав в губы, он лишь чмокнул ее в щеку, оказавшуюся очень холодной.

Потом отступил, опустив руки и ожидая ее реакции.

Кесси не знала, что и делать.

Конечно, Скотт нравился ей больше других, но ей хотелось, чтобы они оставались просто друзьями.

– Уинкс сказал, что мы поженились, – произнес Скотт, покраснев, и на его лице появилась странная улыбка.

– Тогда нужно делать это лучше, – ответила Кесси, притянув его к себе, поцеловала в губы. Они виновато улыбнулись друг другу, и Кесси почувствовала себя ужасно неловко. «Нет, нельзя было этого делать, – поняла она. – Мы должны оставаться друзьями». Скотт снова потянулся к ней, но Кесси отстранилась.

– Пока, – бросила она и кинулась бежать, оставив его в растерянности.

В этот день четверо друзей собрались после ужина у Эдди и стали решать, чем заняться. Двое сидели на диване, двое на ковре. В маленьком домишке было жарко и пахло хлебом.

– Можно пойти в кино, – сказал Скотт.

– Да там ничего интересного, – ответила Кесси. – Я узнавала.

– В школе будут танцы, – напомнил Скотт. – Кажется, приглашены ди-джей и живой ансамбль. Ну тот, что играет в клубе на южной стороне. Не помню, как называется.

– Ты про «Рэп-маньяков»? – спросил Эдди, и его щеки слегка зарделись.

– Точно.

– Да это барахло, – сказал Эдди. – Полный отстой.

– Возможно, там будет весело, – произнес Уинкс задумчиво.

– Нет уж, – сказала Кесси, – лучше заняться уроками.

Эдди поднялся с дивана и подошел к окну. Поглядел в морозную темноту и сказал, не оборачиваясь:

– Можем проехаться.

Все остальные разинули рты.

– Ты снова собираешься вести машину? После того, что случилось в среду? – спросила Кесси. Она подошла к Эдди и пощупала его лоб. – Нет. Температуры нету.

Эдди усмехнулся и сказал:

– Нам нужно потренироваться. Только без дураков.

– Мои родители дома, – откликнулся Скотт. – Я не смогу взять машину.

– Зато наша здесь, – ответил Эдди, показывая за окно. – А родители ушли в гости. Наверное, вернутся очень поздно. Так что, можем взять ее.

– Замечательно! – воскликнул Скотт, вскакивая на ноги.

– Только ты пообещай не шутить, – Эдди повернулся к Уинксу.

– Кто, я? – тот сделал невинное лицо.

– Нам даже не нужны фары, – сказала Кесси. – Уинкс побежит впереди нас в этом свитере!

Все, кроме Уинкса, рассмеялись.

– Мне купила его бабушка! – воскликнул он.

– Она дальтоничка, – сказал Эдди.

– Откуда ты знаешь? – спросил Уинкс.

– Ну так что? – произнес Эдди, пристально глядя на него.

– Ладно-ладно, никаких шуток, – согласился Уинкс.

– Ну, тогда поехали, – сказал Эдди, подходя к шкафу и кидая Кесси ее куртку. – У нас будет экзамен по вождению через пару недель, так? Поэтому нам нужно как следует потренироваться.

– А куда мы поедем? – спросила Кесси. – В субботу вечером в городе слишком сильное движение. И нас могут засечь.

– Давайте снова отправимся на Двенадцатую дорогу, – предложил Скотт.

– Там всегда ни души. И она такая прямая. Там хорошо тренироваться.

– Ладно, – согласился Эдди, надевая синюю лыжную шапку. – Идем.

Они вышли из дома и зашагали по дорожке. Под ногами шуршали опавшие листья. Воздух был холодным. Из труб подымались дымки, и пахло чем-то вкусным.

Кесси сделала глубокий вдох, наслаждаясь этими запахами.

– А почему ты передумал, Эдди? – спросила она. – После того, что случилось в среду?