Текст книги "Послание зелёного монстра"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава XIV
ЗЛОВЕЩАЯ МАГИЯ

После занятий ко мне подошли Дженни и Симпсон.

Кролик уже давно сидел в клетке, и я собирался отнести его домой. Однако мои новые друзья преградили мне дорогу.

– Ничего не рассказывай своим родителям, – предупредила меня Дженни. – Я понимаю, что ты сейчас сердишься, но только все равно не говори им про импа.

Я нахмурился.

– Вы что – шутите? Разумеется, я расскажу им обо всем, что сегодня случилось. Ведь с этим проклятым импом нужно что-то делать.

Помрачневший Симпсон схватил меня за руку.

– Сэм, мы ничего с ним не сделаем.

– Он слишком могучий, – добавила Дженни.

– Я тоже могу быть достаточно сильным! – воскликнул я. – Особенно если меня разозлить!

Дженни зажала мне рот ладонью.

– Заткнись, Сэм. Вдруг он тебя услышит?

Я оттолкнул ее руку.

– Мне наплевать! – крикнул я. – Меня не волнует, слышит он меня или нет! Он маленький мерзавец, но он не на того напал! Не на слабака!

Я хотел пройти мимо них, однако они опять загородили мне дорогу.

– Неужели ты до сих пор не понял? – зашептал Симпсон. – Он обладает большой силой. Он использует магию. Он может таких бед натворить. Знаешь, что он мне сделал?

Я вытаращил глаза.

– Нет. Что?

– Несколько лет назад я тоже был новичком, – ответил Симпсон. – Имп хотел мне показать, кто в школе хозяин. В кабинете рисования он покрыл меня всего папье-маше, несколькими слоями. Знаешь, какой это ужас? Как будто тебя погребли заживо. Я не мог пошевелиться. Не мог дышать. А потом он вывесил меня из окна, будто елочную игрушку.

Симпсон вздохнул.

– Пришлось вызывать пожарных, чтобы они меня сняли. Все меня спрашивали, как это случилось. Однако я… я так ничего и не сказал. Я был слишком напуган.

– Когда я была в третьем классе, с нами учился мальчик по имени Джон Клуни, – сказала Дженни. – Он как-то раз подрался с импом. И вот имп сделал так, что у Джона начали расти ногти на руках и ногах. Они становились все длинней и длинней.

– Ого! Круто, – пробормотал я.

– Ногти Джона загнулись вокруг него, – продолжала Дженни. – Они росли прямо на глазах. А он только с ужасом наблюдал. Примерно через минуту он оказался в клетке из собственных ногтей!

– И что же случилось с ним дальше? – спросил я.

– Его увезла из школы «Скорая помощь», – ответила Дженни. – С тех пор мы его больше не видели.

– Пока что имп просто дразнит тебя, – сказан Симпсон. – Пропажа кролика – сущие пустяки по сравнению с тем, на что он способен. Вот если он захочет проучить тебя всерьез, мало тебе не покажется!

– Вы оба трусы! – заявил я. – Имп сейчас боится меня! Ведь у меня в шкафчике лежит его хвост! Я уже его напугал!

Однако, когда я отправился домой, держа под мышкой клетку с кроликом, моя храбрость стала постепенно таять. У меня лихорадочно забилось сердце, а в желудке поселился тяжелый комок. Перед моими глазами живо стояла ужасная картина – мальчик, оказавшийся в клетке из собственных ногтей.

Мама и папа встретили меня в дверях с угрюмыми лицами.

– Сэм, ты опять взялся за старое, – произнес отец.

Мама закусила нижнюю губу.

– Ты же нам обещал, что в новой школе ты станешь вести себя по-другому!

Отец забрал из моих рук клетку с кроликом и отвел меня в гостиную.

– Нам только что позвонила школьная секретарша, – сказал он. – И рассказала про твои новые фокусы – как ты забрался на флагшток.

– Но ведь… но… – забормотал я.

– Директриса очень обеспокоена твоим поведением, – сказала мама.

– Зачем ты так ведешь себя? – спросил папа. – Ведь ты всего второй день в школе. Зачем ты туда полез, Сэм?

– Я тут совсем не виноват, – ответил я.

Зря я это сказал.

Они читали мне нотации до самого вечера.

А я с горечью думал, что мне все-таки придется разобраться с импом.

Но как?

В этот вечер я уселся за свой компьютер и вошел в Интернет. Я решил там поискать информацию об импах.

Я остановился на сайте, на котором был помещен рисунок импа. Я долго его рассматривал.

Глядевшее на меня с рисунка существо выглядело совершенно так же, как и наш школьный имп, словно это была фотография.

Светло-зеленая кожа с заплатками темно-зеленой шерсти в нескольких местах. Остроконечные уши, торчащие над головой, покрытой короткими волосками.

И лицо с человеческими чертами – глазами, носом, губами.

На рисунке лицо импа улыбалось тонкими губами Холодной, зловещей улыбкой.

Я нажал на курсор и пробежал глазами приложенную к рисунку информацию.

Там говорилось, что импы – существа мифические, что о них иногда упоминают легенды. Что ученые не располагают доказательствами того, что импы когда-либо существовали на самом деле.

– Потому что ученые никогда не были в моей новой школе! – воскликнул я.

Я прочел описание типичного импа. Невысокий, ростом от шестидесяти до девяноста сантиметров.

Там говорилось, что импы склонны к озорству и любят играть.

Они любят самые разные игры, особенно игры в слова, шарады. А еще они охотно переодеваются, устраивают розыгрыши и всех дразнят.

Однако не терпят, когда над ними смеются.

Если кто-то смеется над импом или выставляет его в нелепом свете, это существо впадает в неистовую ярость, и его бьет дрожь. Если же его разозлить очень сильно, тогда имп уменьшается в размерах и даже способен исчезнуть совсем.

Еще я узнал из этого сайта про неодолимую потребность импов состязаться с людьми. Они постоянно стараются доказать, что они умней, чем люди, и более могущественные.

Они очень быстро выходят из себя. Любая мелочь способна привести их в бешенство. Разозлившись, они становятся опасными – коварными и жестокими.

– Вы мне будете рассказывать! – пробормотал я.

Наклонившись над клавиатурой, я жадно читал все новую и новую информацию про импов. Следующие абзацы стали для меня настоящим шоком. Мне пришлось перечитать их три раза, прежде чем до моего сознания дошел смысл написанного.

Импы владеют всеми видами магии. Единственные их пределы – это ограниченность их воображения.

Пожалуй, самая поразительная их черта – это способность принимать человеческий облик. Импы могут мгновенно менять свой вид. Людьми они могут становиться на несколько часов.

Впрочем, через некоторое время напряжение становится слишком сильным. И они бывают вынуждены снова вернуться в свое тело импа, чтобы подпитаться энергией.

– Ого!

Я читал и перечитывал эти строчки вновь и вновь. Внезапно по моей спине побежали мурашки.

Импы умеют менять свой вид и принимать человеческий облик… Человеческий…

Мой мозг бешено заработал.

Мне даже пришлось выключить компьютер.

Потом я бросился на кровать. Закрыл глаза и начал думать… Думать…

Что, если этот имп из моей новой школы тоже принимает чей-то облик? Превращается в кого-то из людей?

Если он именно так и скрывается весь день ото всех? Именно так и шпионит за ребятами?

Например, как он узнал вчера, что мой отец принес в школу клетку с ценным черным кроликом?

Чей же облик принимает этот имп? Знаю ли я этого человека?

Кто он? Один из учителей? Из ребят?

Один из моих новых друзей?

Глава XV
МОЯ КОЖА РВЕТСЯ!

На следующее утро, придя в школу, я глядел па всех новыми глазами. Направляясь в свой класс, я присматривался ко всем ребятам, которые проходили мимо меня.

Может ли среди них оказаться имп?

Я вошел в наш кабинет и помахал рукой мистеру Кимпалу. Может, он и есть имп?

Ведь росточком он такой же, как и импы! Вот только слишком приветливый и доброжелательный, чтобы походить на эту мерзкую зеленую крысу.

В это утро у нас была контрольная по географии. Я никак не мог на ней сосредоточиться.

Я крутил головой в разные стороны, глядя, как ребята пишут ответы на вопросы. Возможно ли, что среди них сейчас сидит переодетый имп?

Я взглянул на Дженни. Наклонившись над листком бумаги, она шевелила губами. Я заметил, что она пишет левой рукой.

Интересно, какой рукой, левой или правой пишут импы? Вдруг это как раз и есть подсказка?

Я повернулся в другую сторону и взглянул на Симпсона. Он ерошил ручкой свою жесткую, торчащую шевелюру, хмурился и качал головой. По-видимому, не знал ответа на какой-то вопрос.

«Симпсон всегда демонстрирует свой крайний ужас перед импом», – подумал я. И этот ужас кажется мне вполне искренним, не наигранным.

Впрочем, я могу и ошибаться. Именно Симпсон и может оказаться импом. Ведь эти существа очень хитрые.

От этих размышлений у меня пошла кругом голова. А еще я понял, что получу пару, если сейчас же не возьмусь за работу.

Да и вообще, нехорошо подозревать каждого из моих новых знакомых. К тому же это ничего мне не даст.

Мне нужны подсказки.

Конечно, нацарапанная импом записка, – достаточно веская подсказка.

«КТО ПРОЧТЕТ МОЕ СЛОВО, ПОТЕРЯЕТ ГОЛОВУ».

Вот она-то мне и поможет.

На сайте Интернета говорилось, что импы любят разные игры, особенно игры в слова. А еще они любят бросать людям вызов.

Что если эта записка – тоже шарада, игра в слова? Тогда что она означает?

– Время истекло, – объявил мистер Кимпал. Сдавайте ваши работы.

– Ой, не может быть! – пробормотал я и посмотрел на свой листок. Я не написал на нем ни слова.

Я старался изо всех сил. Но никак не мог выбросить импа из головы.

После большой перемены я вошел в кабинет джаза на очередную репетицию и огляделся. Тери возилась со своим кларнетом.

«И она может оказаться импом», – подумал я.

Или мистер Келли. Или тот толстый парень, который играет на тубе.

В кабинет заглянула миссис Симпкин и приветливо махнула рукой нашему учителю.

Она тоже показалась мне подозрительной.

Я снял с полки свой футляр с саксом. Встал на колени и хотел его открыть – но тут увидел, что к футляру приклеен липкой лентой белый листок бумаги.

– Ого! Что это такое? – пробормотал я.

Я сорвал листок с футляра. И уставился на красные буквы, нацарапанные на нем:

«КТО ПРОЧТЕТ МОЕ СЛОВО, ПОТЕРЯЕТ ГОЛОВУ».

– Ого! – раздалось за моей спиной. Я оглянулся.

Там стояла Тери и читала через мое плечо эту записку.

– Сэм, будь осторожней, – тихонько сказала она.

Я швырнул записку на пол.

– Я не боюсь всяких дурацких записок, в которых нет ни малейшего смысла! – сердито воскликнул я.

Потом я схватил футляр и открыл его. Достал оттуда две части саксофона.

Стал насаживать мундштук. И остановился.

Подожди-ка. Что-то тут странное. Что-то не так.

Я хотел положить сакс назад в футляр. Но не смог.

Мои пальцы крепко прилипли к инструменту. Я попытался оторвать их.

Нет, не получалось. Они не отлипали от саксофона.

– Эй! – крикнул я.

Я потряс руками. Они все равно не отлипали.

С бешено стучащим сердцем я уставился на саксофон с мундштуком. Кто-то полил их толстым слоем клея.

Как я ни старался, мне не удавалось оторвать руки.

– Мистер Келли! Помогите мне, пожалуйста! – крикнул я и сам не узнал свой голос – он прозвучал пронзительно и пискляво.

Несколько ребят повернулись ко мне.

Мистер Келли разговаривал в это время с барабанщиками. Он повернулся, увидел, что я сижу на полу возле футляра с саксом, и поспешил ко мне.

– Сэм, в чем дело?

Я поднял руки вместе с саксом.

– Я прилип, – сообщил я. – Мои руки приклеились к инструменту.

Мистер Келли разинул от испуга рот. Он присел возле меня на корточки и осторожно потянул за мундштук.

– Видите? – спросил я. – Я очень крепко прилип.

Он нахмурился и поглядел на мои руки.

– Давай-ка посмотрим, что мы можем сделать, пробормотал он.

Он схватил пальцы на моей левой руке и попытался их оторвать.

Нет. Они не послушались.

Он взялся за саксофон и дернул его изо всех сил.

Я услышал треск разрыва – и тут же по моей руке пробежала оглушительная волна боли.

– ОЙ! СТОЙТЕ – НЕ НАДО! – завопил я. МОЯ КОЖА! МОЯ КОЖА РВЕТСЯ!

Глава XVI
ПАЦИЕНТ «НЕОТЛОЖКИ»

Мистер Келли позвонил моим родителям. Он сказал им, чтобы они встретили меня возле отделения «неотложки».

Он помог мне подняться на ноги и отвел к своему автомобилю, стоявшему на учительской парковке. Когда я шел по коридору с приклеенным к моим рукам саксом, все ребята провожали меня взглядами.

Некоторые принимали все за шутку, но их смех обрывался, когда они замечали боль, написанную на моем лице. До меня доносилось еле слышное бормотание про импа.

Мистер Келли распахнул дверцу своего серого джипа. Я сел на сиденье и положил на колени мундштук и сам саксофон.

– Доктора знают, как нужно поступать в таких случаях, – сказал он, стараясь сохранять бодрый тон. Однако по его голосу я понял, что он сильно встревожен.

Когда мы подъехали к отделению неотложной помощи при городской больнице, мистер Келли повернулся ко мне. Он взглянул на части саксофона, потом поднял глаза на меня.

– Не рассказывай своим родителям про импа, – еле слышно сказал он.

У меня во рту внезапно стало сухо, будто в пустыне Сахара. Я сглотнул.

– Простите? Я не понял…

– Если имп проведает про это, все станет только хуже, – сказал мистер Келли.

Я застонал и попытался поднять руки.

– Разве может быть еще хуже? – спросил я.

– Если секрет раскроется, имп впадет в бешенство, – сказал мистер Келли. – Он начнет все крушить направо и налево. Правду тебе говорю. Он будет преследовать всех подряд.

Я увидел своих родителей. Они шли через автостоянку. Отец держал маму под руку. На их лицах застыла тревога.

– Вон они, – кивнул я на них мистеру Келли.

Он схватился за мой рукав.

– Сэм, не говори им, – повторил он. – Я тебя предупредил.

Мы подошли к моим родителям в приемном покое. Они оглянулись и с ужасом посмотрели на прилипший к моим рукам саксофон.

Не успел я открыть рот, как мистер Келли меня опередил.

– Кто-то из ребят сыграл злую шутку, – сообщил он им. – Наша директриса уже разбирается с этим.

Доктор Губбин не знал, что ему делать. Это был молодой человек с черными волосами, завязанными в хвостик, выглядывающий из-под зеленой шапочки хирурга.

Он усадил меня перед собой на металлический смотровой стол и разглядывал мои руки так, словно я был пришельцем с другой планеты.

Он цокал языком и качал головой, вытирая собственные ладони о свой зеленый халат. Наконец, он попробовал протереть мои руки различными жидкостями.

Все они обычно растворяли клей. Но в моем случае оказались бессильными.

Мои кисти рук уже давно свело судорогой. Плечи изнемогли от усталости – ведь я уже давно держал тяжелый саксофон.

Наконец, доктор повернулся к моим родителям, которые тихо сидели по другую сторону смотрового стола, тесно прижавшись друг к другу.

– Мне придется испробовать несильную кислоту, – сообщил он.

– НЕ НАДО! – закричал я.

– Раз я не могу подобрать никакого растворители для этого клея, придется его выжечь, – сказал доктор. – Кожа немного пострадает. Но довольно быстро заживет – примерно за месяц.

– Пожалуйста… – взмолился я. – Не нужно никакой кислоты!

Лицо отца сделалось таким же зеленым, как халат доктора.

– Ну раз уж это единственный выход… – пробормотал он.

– Потерпи, – сказал мне доктор. – Немножко будет щипать.

– Нет. Пожалуйста… – повторил я. – Если вы сожжете мои руки…

Я попробовал поднять их – и одна ладонь освободилась.

Саксофон с грохотом полетел на пол.

– Эй!.. – воскликнули мы все в один голос.

– Вот видите? – заявил я. – Не нужно никакой кислоты.

– Хорошая новость. Вероятно, последний растворитель сделал свое дело, – заявил доктор. – Давай нанесем еще немного на другую руку и посмотрим, что будет.

Через несколько минут доктор Губбин высвободил и вторую мою ладонь.

А еще через несколько минут я ехал домой вместе с родителями, сидя на заднем сиденье «Тауруса». Мои руки все еще болели. На обеих ладонях были оторваны кусочки кожи. Два пальца пришлось забинтовать.

– Сэм, кто мог проделать с тобой такую ужасную вещь? – спросила мама, поворачивая ко мне лицо.

– Ты ведь только начал учиться в этой школе, – сказал отец, сворачивая на Палм-стрит. – Неужели уже ухитрился нажить себе врагов, а?

– Hy…

Я набрал в грудь воздуха и выпалил единым залпом:

– Я ведь вам рассказывал, однако вы не захотели меня слушать. В этой школе обитает злобное существо, – сказал я. – Высотой около девяноста сантиметров и походит на большую зеленую крысу. Только с человеческим лицом.

– Что ты сказал? – Мама снова повернулась ко мне.

– Это имп, – продолжал я. – Считается, что это мифические существа, которые в действительности не существуют. Но этот имп вполне реальный.

Я набрал новую порцию воздуха. Слова так и сыпались из меня.

– В школе все запуганы этим самым импом, – продолжал я. – Даже учителя. Имп обладает магическим даром и, если разозлится, может совершит ужасные вещи. Помните, как я вернулся домой без куртки? – не останавливался я. – Я вам тогда говорил, что ее забрал у меня имп. Вы еще посмеялись надо мной. Но это было так на самом деле. Я пытался отобрать у него свою куртку. Подрался с ним и оторвал у него хвост.

Я поднял кверху свои ободранные руки.

– Это его месть, – сказал я. – Ни один школьник не мог мне сделать такое. Только имп.

Мы еще не добрались до дома. Однако отец остановил машину у тротуара. Он и мама повернулись ко мне.

– Сэм… – начал папа.

– Вы должны мне помочь, – заявил я. – Нам непременно нужно избавиться от импа. Больше никто этого не сделает. Так вы мне поможете? Поможете?

Глава XVII
ТЫ ПОТЕРЯЕШЬ ГОЛОВУ!

Мои родители долго смотрели на меня. Мама опять закусила нижнюю губу. Папа нервно барабанил пальцами по спинке своего кресла.

– Вы ведь мне верите, правда? – Мой вопрос прозвучал еле слышно.

Мама покачала головой.

– Сэм, именно так ты поступал и в своей прежней школе, – произнес отец. – Перекладывал свои проблемы на других. Там все были виноваты, только не ты сам.

– Ты ведь обещал нам, что такого больше не повторится, – сказала мама дрожащим голосом. – И вот ты снова придумываешь всякие небылицы, вместо того чтобы взглянуть правде в глаза.

– Однако на этот раз ты зашел слишком далеко. Твоя история слишком невероятна, чтобы в нее можно было поверить, – заявил отец.

– Я страшно беспокоюсь за тебя, – сказала мама. – Страшно беспокоюсь.

– Я тоже, – тихим голосом добавил папа.

– Вы… вы мне не верите… – пробормотал я. В моем горле застрял тяжелый комок.

Мне хотелось заставить их поверить. Мне было просто необходимо, чтобы они мне поверили.

– Ладно. Я докажу вам это, – сказал я.

Я знал, как мне нужно действовать. Я должен вытащить импа. Я должен заставить его каким-то образом проявить себя.

На следующее утро, еще до начала занятий, я поспешил в компьютерный класс. Я набрал такую фразу: «КТО ПРОЧТЕТ МОЕ СЛОВО, САМ ПОТЕРЯЕТ ГОЛОВУ». Потом я распечатал ее в нескольких экземплярах.

В кабинете рисования я взял липкую ленту и принялся расклеивать свое послание по всей школе.

– Сэм, ты сошел с ума? – крикнул позади меня чей-то голос.

Я повернулся и увидел, что на меня с ужасом смотрит Дженни. На ней была накрахмаленная белая блузка, черная юбочка и черные колготки.

В это время я приклеивал записку к двери кабинета физики.

– Почему ты одета так чудно? Словно монахиня? Ведь сегодня не День благодарения, – сказал я.

– Я хожу на хор, – ответила она, разглядывая мою записку. – Сегодня утром мы поем на сборе.

– Ах да, – пробормотал я. Я и забыл, что сегодня сбор.

Прекрасно, подумал я. Мне это на руку.

– Забери свое послание, Сэм, – предостерегла меня Дженни. – Зачем ты это делаешь? Ты хоть понимаешь?

– Это объявление войны, – заявил я. – Моей войны против импа. Поэтому я и не стану ничего забирать.

Я показал ей пачку записок, которые держал в руке.

– Может, ты поможешь мне их расклеить?

Она откинула назад свои прямые черные волосы.

– Ты сумасшедший, – заявила она. – Как можно быть таким безумцем после того, что сделал с тобой вчера имп?

Я направился по коридору, отыскивая, куда бы мне еще прилепить записку.

– Дженни, разве ты не хочешь избавиться от импа? – спросил я. – Разве тебе не приятней ходить в нормальную школу, где никто никого не боится?

– Конечно, хочется, – ответила она, еле поспевая за мной. – Но только это невозможно. Сэм, он слишком могущественный. Твои записки его только разозлят еще больше. А когда он злится…

Я схватил ее за руку.

– Я тоже умею злиться, – сказал я. – Смотри, что он сделал с моими руками. – Я показал ей ссадины и ожоги. – Я тоже разозлился, Дженни. Вот почему я сделаю все, чтобы избавиться от этого существа.

Она пыталась вырвать руку. Однако я крепко держал ее.

– Дженни, почему ты не хочешь мне помочь? Почему?

Мыс ней вздрогнули, когда из-за угла вышла миссис Симпкин.

– Сэм? Дженни? – Директриса направилась к нам.

– Дженни, хор уже на сцене, – сообщила она. – Поторопись.

Она повернулась ко мне.

– Сэм, ты почему не на занятиях? Сбор начнется через несколько минут.

– Я… у меня эти записки… – начал я.

Однако миссис Симпкин уже повернулась и направилась прочь.

– Отправляйтесь на занятия, ребята, – крикнула она нам напоследок. – У нас сегодня гостья. Опаздывать нельзя.

Дженни повернулась и побежала в актовый зал.

Я смотрел ей вслед и напряженно размышлял. Сбор…

Сбор…

Внезапно у меня созрел план.