Текст книги "Ужасная училка"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

18

С бешеным ревом миссис Мааарг схватила модель и расплющила ее между своими огромными лапищами. Палочки с треском переломились, шарики запрыгали по столу и раскатились по всему классу.

– Я… я не… – забормотал я.

– Это… еще… и… безграмотно! – проревела она.

Злобно рыча, она вскочила из-за стола и протопала к пищевой цепочке.

– Пожалуйста, миссис Мааарг! – взмолился я.

Она сдернула карточку с моим именем со дна таблицы и прилепила к полу.

– Ты больше не в таблице! – рявкнула она.

– Но… но, прошу вас…

– Ты гораздо ниже, Пол, ты ниже плинтуса! – заорало чудовище.  – Ты даже не в таблице!

Я открыл рот, чтобы протестовать. Но только испуганно пискнул.

Я замер, дрожа всем телом, а чудовище приблизило свое лицо к моему.

– Отныне у тебя новое имя, – прохрипело оно, влажным, горячим дыханием обдав мое ухо и забрызгав его слюной. – Ты больше не Пол. Твое новое имя – Котлетка!

Мои ноги дрожали. Я трясся всем телом. Но каким-то образом мне все-таки удалось отвернуться от нее. И, шатаясь, выйти из класса.

Я поспешил прочь; голова кружилась. Остальные ученики выходили из своих комнат. Мне никого не хотелось видеть. Я ни с кем не хотел разговаривать.

Мне нужно вернуться в комнату и подумать. Мне необходимо сообразить, что предпринять теперь.

Что я могу сделать?

Я бесцеремонно растолкал группку девочек. Свернул за угол. И увидел Марва.

Он одарил меня жестокой улыбкой. Понимающей улыбкой.

Он давал мне понять, что нанес новый удар.

Он начал что-то говорить. Но я прошел мимо него, бочком пробираясь сквозь группы ребят, направлявшихся в классы.

– Пол, что стряслось?

Я обернулся и увидел, что ко мне, с напряженным и расстроенным лицом, бежит Молли.

–  В чем дело, Пол?

Мне не хотелось с ней разговаривать. Я просто не имел в силах с ней говорить. Она пыталась мне помочь. Но все оказалось напрасной тратой времени.

Абсолютно напрасной.

Они с Селестой смотрели на меня, когда я бросился бежать. Я ворвался к себе в комнату и захлопнул дверь. Я рухнул на постель. Потом вскочил. Заметался по комнате. Рухнул в кресло. Снова вскочил.

Я не находил себе места.

– ПАААААЧЕЕЕЕМУУУУУ ЯААААА?! – завыл я и с размаху треснул по стене кулаком.

И внезапно понял, что мне нужно делать.

Бежать.

Иначе мне не выжить.

Меня теперь зовут Котлетка. Миссис Мааарг так прямо и сказала. Я пал ниже пищевой цепочки.

Бежать. Это был мой единственный шанс.

Я знал, что Молли и остальные уже пытались. Я вспомнил, как Молли говорила, что это невозможно.

Но вдруг мне улыбнется удача? Может быть, мне удастся выскользнуть из школы. Спуститься с холма. Найти кого-нибудь – хоть кого-нибудь! – кто меня выслушает. Кого-нибудь, кто сможет мне поверить. Кого-нибудь, кто сможет потом явиться в школу и спасти все остальных ребят из моего класса.

Я потер кулак. В костяшках до сих пор пульсировала боль от удара об стену. Но я едва ее замечал.

Я знал, что нужно делать. Бежать. Я должен попытаться. В любом случае, терять мне нечего.

* * *

Я не пошел в класс. Я заглянул в кабинет медсестры и сообщил, что неважно себя чувствую.

Я выждал, пока остальные ребята не разойдутся по классам. После чего отправился на разведку.

Я перебегал от одного дверного проема к другому, стараясь не попадаться на глаза учителям. Так я двигался по коридорам вверх и вниз, пока не нашел то, что искал.

Небольшую дверь возле кухонной кладовки в задней части здания. Ученики и учителя ею явно не пользовались. Она была предназначена для работников столовой – здесь они принимали свежие продукты.

Если я ее открою, сработает ли сигнализация?

Придется рискнуть. Я глубоко вздохнул. Повернул ручку. И потянул на себя.

Тяжелая дверь распахнулась.

Я не слышал воя сирены.

Сигнализации не было.

Блеск!

Я выглянул во двор. В небе повисли черные тучи. В прохладном воздухе стояла сырость. Я вдруг понял, что в первый раз за последние дни дышу свежим воздухом.

Я устремил взгляд на склон. Ни забора, ни какой-либо системы тревоги. Ничто не помешает мне сбежать вниз с холма и дать стрекача.

Возможно, в этой части здания также располагались камеры наблюдения. Но я не заметил ни одной. И если я разовью достаточную прыть, мне, возможно, удастся унести ноги.

Спустившись с холма, я, если буду идти достаточно долго, наверняка набреду на какой-нибудь дом или даже город… что-нибудь, да найду!

Я охнул, услышав звук приближающихся шагов.

Я втянул голову обратно и прикрыл дверь. Круто развернувшись, я увидел двух теток в белых поварских халатах.

– Ты что здесь забыл? – сердито осведомилась одна из них, поправляя сетку для волос.

– Э… я тут маленько заплутал, – ответил я. – Искал столовую.

– Это туда, – буркнула тетка, показав направление пальцем. – Но к завтраку ты опоздал, а до обеда еще далеко.

– Ой. Простите, – сказал я и бросился наутек. Спиной я чувствовал их подозрительные взгляды. Но меня это не волновало.

Я твердо решил бежать. Я нашел путь к спасению. И собирался им воспользоваться.

* * *

На следующее утро разразилась гроза. Дождь хлестал в окно комнаты. Грохотал гром.

Мне было плевать. Напротив, я решил, что дождь помешает меня преследовать.

На завтрак я пошел вместе с Брэдом. Я старался вести себя непринужденно. Я старался вести себя так, будто ничего особенного произойти не должно.

Я помахал сидевшим в другом конце зала Молли и Селесте. Я обсуждал с Брэдом моих «шариковых зверей». Я притворялся, что волнуюсь из-за шоу талантов.

Мне хотелось поделиться с ним своим замыслом. Мне хотелось посвятить в свои планы и Молли с Селестой. Я хотел предложить им бежать вместе со мной.

Но я не хотел рисковать – кто-нибудь мог подслушивать.

Что если где-то рядом притаился Марв?

К тому же, я полагал, что одному человеку гораздо легче улизнуть незаметно, нежели двоим или троим.

Я вернусь с подмогой, сказал я себе. Я вызволю их всех.

Я встал из-за стола на середине завтрака. Я направился в сторону комнаты отдыха. Но, едва оказавшись за пределами столовой, я свернул в сторону.

И прокрался к задней двери, которую нашел.

Я не стал ждать. Я ни секунды не колебался.

Я распахнул дверь и выскочил под проливной дождь.

19

– Уууууух! – воскликнул я, когда на меня обрушились потоки воды. Я пригнул голову и побежал сквозь стену дождя.

Ботинки скользили по узкой подъездной дорожке. Огромные лужи местами доходили до лодыжек. На бегу я поднимал высокие волны и тучи брызг.

Дальше пошла высокая трава. Впереди склон холма круто уходил вниз.

Но разгулявшийся ливень окружал меня сплошной, непроницаемой завесой. Я не мог разглядеть ни подножия холма, ни простиравшегося за ним густого леса.

Я едва видел дальше трех футов перед собой!

Ноги так и норовили выскользнуть из-под меня. Пришлось сбавить скорость. Промокшая одежда липла к коже. Я прикрывал руками глаза, пытаясь защитить их от воды, ручьями бегущей по лбу.

Молния располосовала небо над головой. Со всех сторон ей в вторили раскаты грома.

Я пригнул голову и побежал.

Пускай себе льет! – говорил я себе. Пускай хлещет, как из ведра! Все равно я отсюда сбегу. Я спасусь из этого страшного места.

Я не смог удержаться. Я запрокинул голову и разразился ликующим смехом.

Я сделал это! Я сделал это!

– Ай! – вскрикнул я, когда лодыжка зацепилась за торчащий из земли корень.

Я вскинул руки. Попытался удержать равновесие. Но нога заскользила.

Я грохнулся на спину, прямо в мокрую траву, погрузившись спиной в раскисшую почву.

Шквал налетал за шквалом, обдавая меня потоками ледяной воды.

Я поднялся на колени. Лодыжка болела, но я мог ею двигать. Стало быть, все в порядке.

Я начал вставать… и тут позади послышался чей-то крик.

Гроза бушевала так, что я не мог разобрать слов.

Я поднялся на дрожащие ноги, стряхивая с водолазки комья грязи.

И снова услышал крик. На сей раз ближе.

– Пол! Пол! Стой!

 Я попался.

20

Сквозь ревущую стену дождя я с трудом различил фигуру, которая неслась ко мне по траве, отчаянно размахивая руками.

И снова крик:

– Стой, Пол! Стой!

Ослепительная вспышка молнии раскроила небо; стало светло, как днем. И в этой вспышке я различил искаженное лицо Молли, ее безумные глаза и машущие над головою руки.

Мне страшно захотелось повернуться и снова броситься бежать.

Но прежде чем я успел пошевелиться, она уже оказалась рядом – согнулась пополам, хватая ртом воздух, и уперлась руками в коленки.

– Пол… – выдохнула она. Мокрая черная челка облепила ее лоб. – Куда…?

– Мы можем убежать! – проорал я, перекрикивая шум ливня. – Здесь нет никакой ограды, Молли! Нас ничто не остановит!

Я кивнул в сторону леса. Но Молли схватила меня за руку и потащила обратно к школе.

– Не-ви-ди-ма-я! – прокричала она.

– Что? – спросил я, прищурившись.

Она сложила ладони рупором:

– Ограда невидимая! Электрическая! Как для собак. Чтобы не удирали со двора.

Я кивнул. Я понял, что она имеет в виду.

– Тебя шарахнет током! – продолжала кричать Молли. – Я-то знаю! Я пыталась… – Остальные слова потонули в оглушительном ударе грома.

– Но Молли… я должен рискнуть! – выкрикнул я. – Мне нельзя здесь оставаться!

– Ты должен вернуться! – настаивала Молли. Она потянула меня сильнее. Ей почти удалось увлечь меня за собой.

– Пусти! – рявкнул я. – Я не желаю…

– Ты не понимаешь! Ты должен вернуться! – повторила она. – Твои родители приехали!

21

Сердце чуть не выскочило у меня из груди.

Я разинул рот и выдохнул:

– Правда?

Она кивнула и снова потянула меня за собой.

Мои родители? Они приехали? Как они узнали? Как они догадались, что меня нужно спасать? Что нас всех нужно спасать?

Мы с Молли бок о бок припустили вверх по склону, перепрыгивая глубокие озерца дождевой воды, спотыкаясь и поскальзываясь на мокрой траве.

Школьное здание вздымалось впереди безобразной черной громадой. Молнии полосовали небо между черных высоких башен.

Мы ворвались в заднюю дверь, оставляя за собою целые ручьи дождевой воды.

– Где они? – выдохнул я. – Где?

Молли показала пальцем:

– Я видела их в передней части здания. Где классные комнаты. Быстрее. Сходи, переоденься.

Я поежился:

– Нет времени. Я…

– Переоденься, – настаивала Молли. – Если появишься в таком виде, они не поверят ни единому твоему слову.

Она была права.

Я побежал к себе в комнату, отряхиваясь на бегу. Там сорвал с себя промокшую одежду, свалив ее кучей на полу, и натянул сухие брюки, черный пуловер и кроссовки.

Сердце учащенно билось. Мне не терпелось их увидеть. Я чувствовал такую радость! Такое облегчение! Я чувствовал себя в безопасности!

Я помчался по коридору. Я несся на всех парах, звонко стуча по полу подошвами кроссовок. Грудь, казалось, сейчас взорвется.

Я увидел их у двери нашего класса.

– Мама! Папа! – закричал я, задыхаясь и отчаянно размахивая руками.

Они повернулись и помахали в ответ.

– Как я рад вас видеть! – выдохнул я. – Как вы узнали…?

– Потише, Пол. Потише! – воскликнул папа.

Мама посмотрела на меня, нахмурившись.

– Миссис Мааарг говорит, у тебя возникли проблемы. Пол, мы ужасно разочарованы.

– Она чудовище! – завопил я. – Чудовище!

Миссис Мааарг выглянула из класса.

– Видите, что я имела в виду? – сказала она моим родителям.  – Видите, о чем я говорю?

22

– Но… но… – забормотал я.

– Пойдемте в учительскую, – любезно предложила она. – Там мы сможем поговорить по душам. – И, глядя на меня, мерзко ухмыльнулась.

– Мам… выслушай меня! – взмолился я.

Босые ноги миссис Мааарг влажно причмокивали, когда она вела нас по коридору в учительскую.

– Пол, ты весь промок! – всполошилась вдруг мама. – Почему у тебя волосы мокрые?!

– Ну… я пытался…

– Он сегодня утром пытался сбежать, – закончила за меня миссис Мааарг.

Родители так и ахнули.

– Да-да. Увы, это так, – продолжала миссис Мааарг, включив свет в учительской. – Говорю вам, он производит впечатление проблемного ребенка.

Родители сурово уставились на меня.

– Выпьем по чашечке чаю и перекусим, – сладко пропела миссис Мааарг. Она склонилась ко мне и облизнулась. – Нет лучше способа начать день, чем хорошенько перекусить.

Мама и папа уселись за деревянным столом и заставили меня сесть рядом.

– Полу нелегко приспособиться к новой школе, – сказала мама учительнице.

– Я чувствовала, что должна вам позвонить, – ответила миссис Мааарг, разливая по чашкам чай.

– Что?! – воскликнул я, вскакивая с места. – Это вы им позвонили?!

– Я решила, что вам, возможно, захочется забрать Пола домой, – сказала миссис Мааарг, протягивая папе с мамой по чашке исходящего паром чая. – По-моему, ему здесь плохо.

– Да! – вскричал я, вскинув кулаки в воздух. – Да! Заберите меня домой! Заберите меня домой!

– Разумеется, мы не хотим забирать его домой, – возразил папа, послав мне хмурый взгляд. – Мы хотим, чтобы Пол остался здесь. Ему нужно научиться привыкать к трудностям.

– Мы надеемся, что вы дадите ему второй шанс, – поддержала мама. – Пожалуйста, не отсылайте его домой.

Учительница кивала, отчего ее подбородки складывались гармошкой.

– Не извольте беспокоиться, – сказала она ласково. – После сегодняшней нашей беседы я уверена, что у Пола все образуется.

Меня передернуло. Я вскочил на ноги.

– Вы должны забрать меня домой!!! – заорал я.

– Пол, ну-ка сядь! – рассердился папа.

– Но она чудовище! – кричал я, показывая на миссис Мааарг. – Я не вру!

– Ну, хватит! – прикрикнула мама. – Это что еще за детские выходки?

– Вы должны мне поверить! – молил я. – Она монстр. Посмотрите на ее ноги. Посмотрите на них!

Папа покачал головой. Мама залилась краской.

– Мне ужасно жаль, – сказал папа. – Прошу прощения за Пола. У меня нет слов.

– Ну что вы! – миссис Мааарг подняла рыхлую руку. – Ничего страшного. Я знаю, что дети потешаются над моими ногами. Они ужасно распухшие.

Она отступила на шаг. Ее нога влажно причмокнула. Она посмотрела вниз и сокрушенно покачала своей огромной головой.

– Все гланды виноваты, – пробормотало чудовище. – Врачи говорят, такого тяжелого случая им еще не попадалось. Уж я лечусь-лечусь…

Мама поцокала языком.

Миссис Мааарг нагнулась и сняла клочок бумаги с одного из своих изогнутых черных когтей.

– Мои бедные распухшие ноги ни в какую обувь не влезают, – печально продолжала миссис Мааарг. – Мне, право же, страшно неловко…

– Вам нечего стыдиться, – сказала мама. Она повернулась ко мне: – Это Полу должно быть стыдно за свою бестактность.

– Вы не понимаете… – начал я.

Но папа сделал мне жест – мол, угомонись.

– Я беспокоюсь за Пола, – сказала миссис Мааарг, шумно прихлебывая чай. Ее толстый язык плескался в чашке. – Попытки сбежать не доведут его до добра.

– Больше он не сбежит, – сказал папа. – Я вам обещаю.

– Но… но… – Я отчаянно пытался сказать им правду. Но папа с мамой не давали мне и слова вставить.

– Здешние леса весьма опасны, – продолжала миссис Мааарг. – Если он снова попытается сбежать, он может потеряться. И даже сгинуть с концами.

О, черт!

Внезапно до меня дошло. Внезапно я понял, зачем миссис Мааарг вызвала в школу моих родителей.

Она готовила почву для моего исчезновения!

Она твердо вознамерилась съесть меня на ужин. А потом она преспокойно позвонит моим родителям и сообщит, что я убежал и потерялся в лесу.

А потом она будет проливать крокодиловы слезы и говорить, что она-де предупреждала. Я, мол, говорила Полу, чтобы он не сбегал.

Родители с миссис Мааарг еще немного побеседовали. Потом учительница шумно втянула остатки чая и поднялась из-за стола.

– Приятно было познакомиться, – пророкотала она с фальшивой улыбочкой. – Но мне пора на урок.

– Спасибо, что уделили нам время, – ответил папа, пожав ее толстую руку.

– Мы уверены, что отныне Пол будет стараться, – добавила мама, сверля меня взглядом.

– Пол, надеюсь, тебе уже сообщили, – сказала миссис Мааарг, снова мерзко ухмыльнувшись. – Знаешь что? – она наклонилась ко мне. – Я предоставлю тебе честь выступить первым на завтрашнем шоу талантов.

– У вас намечено шоу талантов? – воскликнула мама. – Какая прелесть! Жаль, что мы не можем остаться. Какая чудесная школа!

Миссис Мааарг еще раз попрощалась и неуклюже потопала за дверь.

Как только она ушла, я вскочил и повернулся к родителям.

– Как вы могли ей поверить?! – заорал я. – Как могли вы поверить ей, а не мне?!

– Кажется, она славная женщина, – сказала мама.

– Пол, что тебе все неймется? – раздраженно спросил папа.

– Она монстр! – завизжал я. – Чудовище!

Папа почесал в затылке.

– С виду она, конечно, немного чудная, – признал он. И нахмурился. – Но мы всегда учили тебя не судить людей по одежке, помнишь?

– Красота – это еще не главное, – поддакнула мама.

Они направились к двери.

Я схватил папу за рукав.

– Но она собирается меня съесть! – завопил я. – Как вы не понимаете? Она собирается съесть меня живьем!

Родители дружно расхохотались.

– Скажи ей, чтобы кетчупа не жалела! – сказал папа.

– Скажи ей, чтобы оставила мне грудку! – пошутила мама.

Им еще смешно?!

Мы дошли до парадной двери. Они обняли меня. Они посоветовали мне завязывать с небылицами. Они попросили меня хорошо учиться. Они снова меня обняли.

А потом они уехали.

Они были моей последней надеждой. И они уехали. А я стоял и таращился на парадную дверь, пока она не превратилась в размытое пятно.

Что же мне теперь делать? – спрашивал я себя. Что бы вы сделали, если бы последняя ваша надежда ускользнула у вас из рук?

Есть ли хоть какой-нибудь способ спастись?

Кто-то сильно хлопнул меня по плечу, отчего я вскрикнул.

Я подскочил и круто развернулся; сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

– Марв!

Его крошечные глазки сверкали на круглой кротовьей физиономии. Он усмехнулся и потряс красно-желтым пакетом.

– Печенек хочешь? – спросил он.

23

У меня оставался последний шанс.

Я знал, что положение отчаянное. Родители уже были предупреждены, что я могу внезапно исчезнуть. Миссис Мааарг беззастенчиво называла меня «Котлеткой» перед всем классом.

Но всегда остается последний шанс, верно?

Я не спал всю ночь, репетируя свое выступление на шоу талантов. Сначала я показал его Молли и Селесте. Потом вернулся в комнату и несколько часов доставал Брэда.

Мои «шариковые звери» были потрясающими. Это признали все. И Брэд, и Молли с Селестой заявили, что чего-чего, а броненосца из шариков им еще видеть не доводилось. Ну а слон, на которого пошли сразу восемь шариков, вышел просто на загляденье!

И про каждого из зверей я придумал забавную шутку.

Я репетировал и репетировал, час за часом. Спать не хотелось. Я слишком нервничал, слишком боялся.

Но чем больше я репетировал, тем лучше себя чувствовал. Номер с шариками может меня выручить, решил я. Если я не провалюсь, если выступлю с огоньком, то, возможно, смогу повыситься в пищевой цепочке.

Шоу талантов должно было начаться сразу после завтрака. Я сидел в столовой, тупо уставившись в тарелку с яичницей и беконом.

В желудке словно застрял камень. Казалось, каждый мускул в моем теле завязался узлом. Я знал, что для того, чтобы хорошо выступить, необходимо подкрепиться. Но на еду даже смотреть было тошно.

– Пол? – женский голос за спиной заставил меня поднять глаза от тарелки. Возле моего столика стояла секретарша.

– Тебе записка, – сказала она. – Из деканата.

Я пошел за ней. Выходя из столовой, я успел заметить, что все взгляды прикованы ко мне. Секретарша отвела меня к деканату.

– Вот, – показала она, а сама поспешила к телефону ответить на звонок – входящая связь здесь, очевидно, все же работала.

Я подобрал со стола сложенную записку. Развернул, и первым делом мне в глаза бросилась подпись. Записка была от миссис Мааарг. У нее оказался на удивление изысканный почерк:

Настало время шоу! Твое выступление намечено первым. Прошу встретиться со мной в зрительном зале. Приходи сразу, как получишь эту записку, и мы все подготовим.

Миссис Мааарг

Я судорожно сглотнул. Во рту опять пересохло, словно я наглотался песка. Я вышел из офиса, нагнулся и долго пил из фонтанчика с водой.

Затем я поспешил в свою комнату, чтобы взять коробку с шариками.

Вот он! – сказал я себе. Вот он, мой последний шанс спастись.

Я миновал столовую. Ребята все еще завтракали. У меня по-прежнему не было аппетита. Я покрепче перехватил коробку и направился к зрительному залу.

Я потянул дверь на себя свободной рукой и вошел. К моему изумлению, огромное помещение окутывал мрак. Только один-единственный прожектор отбрасывал на середину сцены круг ярко-желтого света.

Держу пари, там меня и ждет миссис Мааарг, решил я.

Мой взгляд скользнул по рядам сидений, по сцене. Где же она?

На дрожащих и подгибающихся ногах я взобрался на сцену. Обеими руками я цеплялся за коробку с шариками, словно это был спасательный круг.

– Миссис Мааарг? – позвал я, напряженно вглядываясь в окутанную темнотой заднюю часть сцены. – Миссис Мааарг? Я здесь! – Мой голос эхом разнесся над бесконечными рядами кресел.

– Может кто-нибудь свет включить? – крикнул я.

Ответа не последовало. Вокруг не было ни души.

Я шагнул в круг света. Подождал, когда глаза привыкнут к освещению.

– Ау! – позвал я. – Есть здесь кто-нибудь? Ау!

Я поднял коробку повыше. Я решил порепетировать прямо на сцене – просто чтобы понять, каково это.

– Всем привет! Разрешите представиться – ваш друг Шароман!

Я представлял, как рассмеются сидящие в зале зрители. Я представлял, как миссис Маааарг усмехается, а сама думает:

«Не такой уж он и плохой, этот Пол. Может, мне стоит оставить беднягу в покое».

– Миссис Мааарг? – снова позвал я. – Вы здесь?

Стоя под жарким лучом прожектора, я чувствовал, как со лба градом катится пот. Меня бросало то в жар, то в холод. Руки взмокли – и одновременно превратились в ледышки.

Мой последний шанс, подумал я. Давайте, что ли, уже начинать!

В задней части зала распахнулась дверь. Из коридора пролился яркий свет. В зал заглянула девочка.

Молли!

Я прищурился. Придерживая дверь, Молли посмотрела на сцену.

– Пол! – крикнула она. – Ты что здесь делаешь?

– Миссис Мааарг дожидаюсь! – прокричал я в ответ. – Я выступаю первым!

Она изумленно раскрыла рот:

– Разве ты не слышал? За завтраком же объявили.

– Что объявили? – крикнул я.

– Шоу талантов отменяется!