Текст книги "Нет Шутта шуттее старого Шутта"
Автор книги: Роберт Линн Асприн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
–Пошли за стенографисткой, – прервала его Лола. – Не хочу слушать всяких джентльменов, которые пытаются найти лазейку в законе, в то время, когда порядочные люди уже спят.
–И, может, слегка подправим запятые, – улыбнулся пираньей Тули Бэском. Он нажал кнопку и незаметно подмигнул Лоле. Та сдержанно кивнула ему в ответ. Уверенности ей недоставало. Между собой они взаимопонимания достигли, но Виктор Шутт вполне мог обдурить простодушного Эрни. Особенно, если вспомнить его слова про забастовщиков.
Неприметная дверца в стене отворилась и оттуда выехал компактный робот, остановившийся у стола с жужжащим звуком.-Идет запись, – злорадно сказал Бэском. – Мистер Шутт, а также вы, мистер Эркип, мы готовы услышать, о чем же вы договорились. Все записывается и будет доступно в любой момент.
–Очень хорошо, – прочистил горло Виктор Шутт и посмотрел н Эрни. – Я объясню, а господин Эркип сможет в любую секунду подтвердить, – он дождался, пока Эрни кивнул и продолжил. – Мы в целом, пришли к единому мнению. Мистер Эркип передает свою доли акций казино под мое управление и отказывается от проведения каких-либо манипуляций с ними.
–Не хочу целыми днями торчать в офисе и ходить на разные совещания, – развел руками Эрни. – И к тому же, костюмы меня полнят.
–Смотри, твои губы тоже не стройнят тебя, когда ты болтаешь чушь, – остановила его Лола. – Какую долю акций вы хотите принять под управление?
–Я подхожу к этому, – мягко сказал Виктор Шутт. – Джекпот который выиграл мой друг, составляет шестнадцать тысяч акций, которые бужут взяты из доли моего сына, Уилларда. Мистер Бэском уже переговорил с ним.
–И какова же их рыночная стоимость? – спросила Лола с подозрительным выражением на лице.
Шутт засунул руки в карманы жакета.-Что ж, это довольно сложный пункт, ведь эти акции не продаются на открытых торгах... – начал он.
–Ах, конечно, – протянула Лола. – я приглашу независимых экспертов, чтобы они проверили ваши слова, что бы вы не сказали.
–Эй, умпокойся, – примирительно сказал Эрни – Не горячись, Лола, ты ведь даже не знаешь, сколько нам предлагают...
–Хорошо, я слушаю, – сказала она. – Но лучше для вас, если новости будут хорошими.
Виктор Шутт вопросительно поднял бровь.-По самым оптимистичным оценкам, цена составляет двести пятьдесят долларов за акцию. Таким образом, цена вопроса составляет четыре миллиона.
–Да! – так и подпрыгнул Эрни.
Лола ненадолго задумалась.-Ваша первая оценка была намного выше, – посмотрела она на Шутта.
–Там было что-то про пятьдесят миллионов долларов, если мой клиент правильно расслышал.
–Ну, не вам меня за те слова судить, – развел руками Виктор Шутт. – Цифры были бездоказательными. А последние подразумевают тщательно проведенный анализ...
Лола бесцеремонно прервала его.-С тысячедолларовыми ставками джекпот в четыре тысячи номиналов не выглядит таким уж многообещающим. Так себе шансы, если вы дадите мне высказать свое мнение.
Виктор Шутт поднял руку.-Это еще не все, – заявил он. – Также мы готовы выплачивать ежегодные дивиденды в течение двадцати пяти лет, в общей сложности – еще на один миллион долларов. Платежи будут таковыми, если он останется владельцем акций. Естествено, выплаты могут колебаться, но при более-менее грамотном управлении мы можем достичь этих цифр.
–Я пытался выторговать пятьжесят лет, но он огрызается, – застенчиво сказал Эрни.
Тули Бэском покачал головой.-Я отправлю это капитану, но думаю, что он согласится. Не похоже, чтобы у него был выбор. Это все? Я могу распечатать стенограмму и отправить капитану? Вы удовлетворены условиями, мисс?
Лола обменялась с Бэскомом быстрым взглядом. Она была поражена. Эти два клоуна ухитрились создать работоспособную схему. Конечно, не было смысла, навязывать Эрни какую-либо предпринимательскую деятельность. Он бы довел казино до банкротства в рекордно короткий срок, есди бы попытался им управлять. И довершил бы начатое, наняв управляющим любого, кто сказал, что может поднять бизнес на ноги. Лола знала это. И Тули Бэском также не мог не знать. Таким образом, сделка была очень хорошей. Единственным существенным вопросом оставалась цена акций, которая могла бы быть значительно выше.
После минутного размышления Лола решила не испытывать удачу и кивнула.-Я думаю, ничего плохого в этом нет. Это все условия? Есть какая-нибудь преграда между нами и деньгами, когда придет ответ от капитана?
Не, это все, – сказал Эрни, а Виктор Шутт кивнул.
–Высокий механический голос робота-стенографистки вмешался в их беседу:-Соглашение должно быть ограничено двумя пунктами, пока не обговоренными. Мне включить их в доклад капитану Шутнику?
–Какие еще ограничения? – нахмурилась Лола. – В чем они заключаются?
–Во-первых, за безопасность при обмене акций биржи берут комиссию. Так как обмен идет двойной, сумма также удваивается и составит тысячу двести долларов.
–Целых тысячу двести? Ни за что! – воскликнул Эрни.
–Вы не можете вступить во владение акциями без их регистрации и не можте их прдать, пока не владеете ими, – сказал механический законник.
–Не согласен, – буркнул Эрни. – Ни гроша не отдам.
–Мы заплатим эти деньги, – поднял руку Тули Бэском. – Что еще?
–Правила казино на Лорелее требуют, чтобы все обладатели джекпотов свыше десяти тысяч долларов сделали голографический снимок и отдали его для публичного просмотра. Копия должна быть отослана начальнику местной полиции.
–Абсолютно неприемлемое правило, – запротестовала Лола. – Мистер Эркип не даст использовать свое изображение.
–А почему нет, Лола? – беззаботно спросил Эрни. -Я всегда хотел видеть свое лицо на каком-нибудь плакате, даже в объявлении.Лола притянула его к себе и прошептала на ухо:-Ты хочешь, чтобы мистер Ви увидел это изображение? – прошипела она. – Ты забыл, для чего мы вернулись?
–Упс, все верно, никаких картинок, – тут же вскрикнул Эрни. – Абсолютно неприемлемое условие.
–Боюсь, что с этим у нас возникнут проблемы, – признался Бэском. – Служба охраны в казино автоматчески снимает всех счастливчиков, заполучивших крупные джекпоты. Ваше лицо отправлено начальнику полиции в ту секунду, когда зазвонил колокольчик. И если наши рекламщики не спят, то они также воспользовались вашим снимком, отослав его всем средствам массовой информации в галактике.
–Вот дерьмо, – искренне сказала Лола и встала. – Пшли, Эрни, мы уходим отсюда, – и пока кто-либо не успел и слова вставить, эти двое покинули здание, оставив Шутта и Бэкома стоять, разинув рты.
–Капитан, есть кое-то, что вам следует знать, – сказал Суси.
Шутт оторвался от своего "Минимозга". Суси стоял, прислонившись к двери и выглядел смертельно уставшим.-Да, конечно, Суси, проходи, садись, – сказал капитан, выключая экран компьютера. Когда легионер устроился напротив, он добавил:-По тому, как ты выглядишь, уверен, сообщение важное. Но надеюсь, это не очередные плохие новости...
–Будут, если продолжать бездействовать, – ответил Суси. – Но я думаю, мы сможем предотвратить беду – если будем действовать быстро и если я правильно понял намерения зенобианцев.
–Я потерял твою мысль, – признался Шутт. – Почему бы тебе не начать с начала? Может, так будет немного проще?
–Тогда нужно разложить на некоторые элементы, – начал Суси. – Прежде всего, я понял, чем на самом деле занимаются наши так называемые охотники.
Шутт сел прямо и отодвинул "Минимозг" в сторону.-Этим вопросом мы задавались с момента их появления здесь. Не думаю, что они заинтересованы в том, чтобы поохотиться. Так зачем они здесь?
–Да, я тоже был весьма удивден, – присоединился Бикер.
Они здесь явно не для расширения кругозора.
–Точно не для этого, – подтвердил Суси. – На самом деле они шпионят за нами.
–Шпионят? – переспросил Бикер. – Хотят узнать военную тайну? Если молодой мистер Шутт простит меня, то скажу честно: командир любого подразделения Легиона не очень высоко ценит так называемую "военную тайну". Даже если бы секреты были, кому они нужны? У Альянса на сегодняшний день врагов нет, насколько мне известно.
–Ну, Бик, это вполне возможно, – спокойно сказал Шутт. – Но с другой стороны, Суси не стал бы так утверждать не имея веских причин для подозрения. Что заставило тебя заговорить об этом, Суси?
Суси прочистил горло.-Капитан, мне случилось прсутствовать на некотором неофициальном сборе, устроенном нашими легионерами для этих охотничков...
–Гарри Шоколад пригласил их поиграть в покер? – поднял брови Шутт. – Я слышал, что они появились там, а также то, что Гарри отгреб нехилый банк. Если они решились играть с нашим сержантом-снабженцем, это их проблемы. Но какие секреты они могли искать там?
–Оружейные, капитан, – пояснил Суси. – Вы забываете, что рота Омега де-факто стала полигоном для тестирования новейших разработок оружия. Каждое новое вооружение в Легионе попадает к нам, а точнее, на склад Г.Ш. По моему мнению, когда охотники выбывали из игры, они высматривали технические особенности вооружения. Они либо из фирмы, конкурирующей со старушкой "Шутт-Пруф", либо хотят устроить небольшой переворот на родной планете.
Шут откинулся на стуле и сжал руки в замок за головой.-Конечно, это возможно. Я довольно много позволяю Гарри, но так, чтобы он не развалил роту по камешку. Таким образом, если он продал им несколько образцов оружия, не вижу в этом ничего невозможного. Я бы не удивился, если бы он содрал с них побольше, чем завод-изготовитель. То есть, для революции дороговато.
Суси подумал, говорить или не говорить.-Я не видел, что они говорили с Гарри о купле-продаже, но модет быть, это произошло позднее. Думаю, они могут зайтти еще раз и выбрать то, что им по душе. Не сказать, чтобы Гарри очень тщательно охраняет свое добро...
–Хмм... интересная история, Суси, – протянул Шутт. – Действительно, очень рад был услышать это. Но почему же обязательно украсть? Не вижу смысла им скрываться и оставлять наш склад с неполным комплектом вооружения. Если это будет так, я просто вышвырну их с планеты.
–Поосторожнее, сэр, – посоветовал Бикер. – Вспомните, кто их сюда прислал, ваш высокопоставленный друг посол Гетцман. Не знаю, в курсе ли он про шпионаж, но направил их сюда именно он.Надо иметь веские доказательства, чтобы вышвырнуть их. У вас не так много влиятельных друзей, чтобы терять одного из них.
–Понял, – пробормотал Шутт. – А что, если зенобианские власти потребуют их изгнания отсюда? Верховный правитель Корг был не в восторге от их компании. Подозреваю, что он не прочь их отправить. А если Суси прав, то и я не против.
–Вполне понятно, сэр, – сказал Бикер. – Однако, вы в несколько затруднительном положении. Посол Гетцман может неправильно понять, если вы примете сторону туземцев, а не вобственного вида. Даже если мы сможем найти доказательства предполагаемого преступления, эти негодяи могут связать нам руки. Лучше, если мы все это провернем, не выказывая своих намерений.
–И вот тут-то вскрывается вторая половина моей задумки, – объявил Суси. – Помните машину, над которой работают летный лефтенант Квел и его парни – они называют ее склемом.
–Вряд ли про него можно забыть, – фыркнул Бикер. – Этот приборчик крайне выделятся своей формой и габаритами, хотя назначение пока остается неизвестным. А что, уже не неизвестным?
–Ну да, Бик, – улыбнулся Суси. – Не с абсолютной точностью, но если я не совершил серьезной ошибки в переводе, то с легкостью отвечу на все ваши вопросы.
А вот теперь ты меня действительно заинтриговал, – потере руки Шутт. – Я пытался, чтобы Квел объяснил мне, но он пробормотал что это говорит. Или он скакзал двусмысленность, или транслятор вновь барахлит.
–Забавнно, что вы упомянули это, – оживился Суси. – Именно этот пунктик привел меня к пониманию предназначения склема. Все началось, когда Преп загорелся идеей разговорить зенобианцев на тему Короля...
–Нам крайне важно узнать, что эти двое задумали, – заявил Тули Бэском. – Они уже были готовы купиться на стоимость в двенадцать раз ниже номинала, но как пошел разговор про фотографии
которые являются стандартным пунктом в договоре казино -
Они отказались.
–Ну, может, им просто не хочется огласки, – предположил Лекс, отвечающий в казино за постановку развлекательных шоу. – Это бессмысленно, например, для меня – я никогда не отказывался от подобных предложений. Знаете, когда могут в любой момент предложить контракт... Невозможно отказаться.
–Итнтересно, что ты это сказал, – Бэском побарабанил пальцами по столу. – Интересно...
–Что интересно? – рявкнул Виктор Шутт, с растущим негодованием слушающий управляющего казино. – Я уже почти договорился с Эрни о сделке, когда вы вылезли со своей публичностью и все запороли. Верните мне их обоих и я смогу чуть ли не с рук кормить обоих.
Бэском хмыкнул.-Дьявол, если бы вы не начали свою дурацкую щедрость парой дней ранее, мы бы все закончили уже тогда. А теперь, если вы позволите мне закончить...
–Джентельмены, это все несущественно, – вмешался Док, актер, возглавивший действующую охрану казино. Он подобрал команду из крепко сбитых актеров и легионеров, вышедших на пенсию. Но ничего серьезнее подвыпивших байкеров им не попадалось. – Почему бы вам не посидетьь спокойно и не послушать, что каждый пытается сказать? Пока что вы просто бодаетесь, как разъяренные быки.Виктор Шутт и Тули Бэском приутихли, соглашаясь с замечанием Дока. Тот кивнул-Вот и ладушки. Тули, каково твое мнение насчет произошедшего?
Бэском положил ладони на стол.-Мне кажется, что Эркип не хочет засветиться в медиа и считает, что мы можем что-нибудь с этим поделать. Думаю, он значится где-нибудь в расстрельном списке и боится, что так его поймают.
–Это же просто смешно, – сказал Лекс. – Наши гримеры так его отделают, что родная мать не узнает.А с помощью мистера Шутта мы могли бы переправить их в любую точку галактики.
–Этого хватит, если их не ищут всерьез, – добавил Тули. – Но по их реакции я вижу, что этого не хватит.
–Не понимаю, – ошарашенно сказал Шутт. – Я пообщался с Эрни, знаете, соль земли, но смысла оберегать его по высшему классу не вижу. Выдать парню все, что он выторгует, да выдать ему и леди билеты первого класса куда душа пожелает – и все на этом.
–Было бы неплохо, если все, – горько усмехнулся Док. – Но, боюсь, с предложением по выдач кредита вы в таком случае поторопились. Надо бы заботиться о безопасности совладельца казино. Капитан Шутник со мною согласился бы.
–Может, и да, – скептическисказал Виктор Шутт. – Но со стороны бизнеса это значения не имело бы...
–Ну, вот когда вы станете совладельцем казино, получив долю капитана, тогда и будете решать, – подвел итог Лекс. – И хорошее деловое решение или нет, зависит также от наличия клиента, с которым можно продолжать нормальные человеческие отношения. Даже если он не человек.Он значительно посмотрел на Виктора Шутта. Тот фыркнул, но смолчал.
–Кстати, имеет смысл его спросить, – задумчиво произнес Тули. – Почему бы не обрисовать капитану ситуацию и узнать его мнение? Сейчас ранний вечер, так что, если он на своей планете не перенял ночной образ жизни от местных, то должен находиться за своим столом.
–Так как вы решили привлечь его, я не вижу смысла прилагать свои усилия, – заключил Виктор Шутт. – Пожалуйста, но не ожидайт, что мальчишка скажет вам что-нибудь толковое. Уверен на все сто, лучше он не сделает.
–Я бы поставил против вас, – сказал Тули Бэском, поднимая трубку.
–У нас непонимани, – сказал он Шутту вместо приветствия. – Я думал, ваш отец даст им небольшую часть стоимости акций, например, десять миллионов, скорее – двадцать, но они чуть не согласились на пять! Я с трудом сдерживался. Но когда они узнали об использовании их фотографий, просто взяли и вышли вон.
Шутт вздохнул. Проблема с акциями казино его не очень-то беспокоила. Он не особенно беспокоился потерять их, иначе бы не ставил их на кон в игре с отцом. Тот был хорошим управляющим, так что данная сделка принесла бы только пользу членам роты Омега, которым и принадлежала большая часть акций. Опыт ведения бизнеса у старика был колоссальным, несмотря на другую специфику. А капитан тем временем мог бы сосредоточить внимание на своих делах.
Но кто бы мог подумать – человек, выигравший джекпот в несколько миллионов отказался от него только потому, что была бы использована его фотография!
–Должно быть разумное объяснение, – сказал Шутт-младший. – Они выдвигали какие-либо компромиссные решения?
–Нет, я тоже недоумевал, – развел руками Бэском. – Они просто ушли, оставив нас гадать, где же мы ошиблись. Сначала я думал, что они просто недовольны ценой, мы, честно говоря, немного и предлагали, но все началось только после того, как робот-стенографистка зачитала им все условия.
–И не выдвигали встречного предложения? – присвистнул Шутт. – Не могу поверить, что можно так легко сдаться, когда все остальное в порядке.
–Я думаю, они оостынут пару деньков и вернутся, – предположил Бэском. – Я хотел спросить у вас разрешения действовать, если они объявятся.
–Тули, не беспокой меня по мелочам, – сказал Шутт. – Ты занимаешь свое место потому, что я тебе доверяю твоему опыту и здравомыслию. Будь таким же, как и всегда и не беспокойся обо мне.
–Меня беспокоите не вы, капитан, – пробормотал Тули.
Проследовала длинная пауза.
Ты об отце беспокоишься? – наконец заговорил Шутт. – Не стоит. Он ведет прибыльный бизес по всей галактике...
Бэском прервал его.-И поэтому считает, что знает все ро любой вид бизнеса. Я работаю в казино большую часть жизни и приношу огромную прибыль владельцам, капитан. Именно поэтому я работаю на вас, капитан. И именно поэтому я советуюсь с вами насчет мистера Эркипа.
–Ладно, я понимаю, – вздохнул Шутт. – Как я знаю папочку, все ему фиолетово. Меня он считает некомпетентным, Тули, а не тебя. На самом деле, я думаю, что сейчас он и должен начать тебя уважать. Но я дам тебе вариант для отступления. Как ты смотришь на...
Последующие полчаса они провели за разработкой различных сценариев. В основном, предлагал Тули, а Шутт делал замечания, но основной план остался без особых изменений. Наконец, Бикер прервал их и предположил, что говоритьь больше не о чем. Бэском согласился.-Да, капитан, похоже, мы учли все. Вы что-нибудь хотите сказать?
–Нет, – устало сказал Шутт. Если они создадут нам еще сюрприз-другой, действуйте на свое усмотрение. Не надо мне звонить, Тули, я тебе доверяю. А если у папы с этим проблемы, пусть позвонит мне. Прием окончен.
–Я ему передам, капитан, – поблагодарил Бэском и усмехнулся. – Хотел бы я послушать такой разговор.И оборвал связь.
Шутт повернулся к Бикеру с кривой ухмылкой.-Надеюсь, с самой большой проблемой на сегодня мы покончили.
Дворецкий приподнял одну бровь.-Я все никак не могу понять, почему вы так легко расстаетесь со столь прибыльными акциями, сэр. Вы уверены, что ваш отец сможет извлекать из них такой же доход?
–Сможет, если не будет вмешиваться, – устало улыбнулся Шутт. – Кроме того, Бик, с акциями я намерен избавиться от расходов на рекламу, которые были едва ли не больше стоимости этих самых акций.
Тем более, недостатка в перспективных инвестициях нет. Помните, что Суси говорил про склем? Мы же можен, я уверен, получить патент на него практически бесплатно...
Дул сухой и прохладный ночной ветер, когда Лжец выбрался с территории лагеря. Бренди показала ему расположение датчиков, поэтому уклониться от них не составляло никакого труда. Он знал достаточно точно: если не уклониться хотя бы от одного, на пульт Мамочки поступит сигнал тревоги, а она направит его на раследование ситуации, выслав подкрепление при необходимости. Это было бы концом маленькой вылазки. Если не встретится ничего неожиданного, он вернетя до того, как прибудет смена. И он был уверен, что убедит Мамочку в том, что находится на своем посту, если ей вдруг приспичит поболтать. Его новый друг Махатма сказал, что она зачастую выходит на связь, чтобы не дать новичкам испугаться. Но сегодня его не нужно держать за лапку, сегодня он ни в ком не нуждается.
Тусклый свет впереди указывал на то, что он идет по верномцу пути. Он задумался, не стоит ли ему заметать следы, но подумал, что не стоит. Если все удастся, никто не будет обращать внимание на следы еще одного легионера. А если план провалится, внимание будет направлено на то, кто еще был здесь и когда.
Он был почти на месте. Притормозив, Лжец огляделся, убедившись в стопроцентной видимости вокруг (прибор ночного видения Бренди дала ему для караула и тот делал ночь светлую как день, правда что, в забавной цветовой гамме). Невдалеке располагалось то, что он ожидал увидеть – маленький сгусток тепла. Легонер остановился, не горя желанием влезть на чужую территорию.-Эй, – позвал он. – Ты, должно быть, видишь меня так же ясно, как и я – тебя. Мы ройдем куда-нибудь, где наш разговор никого не перебудит?
–Почему я должен тебе верить? – раздался тихий, но знакомый гортанный голос. – Зачем ты вообще пришел?
Поговорить с тобой, – мягко проговорил Лжец. – Я такой же, как ты, если не заметил.
–Ты вооружен.
–Конечно, – откликнулся Лжец. – Это является частью моей работы. Не бойся, я его не применю – если бы собирался, то подкрался бы с той стороны, откуда ветер не дует и расстрелял бы в две секунды. Знаешь, это было бы очень нетрудно.
Последовала пауза, как будто кто-то тщательно обдумывал сказанное.-Следуй за мной, – яркое пятно поднялось и стало уходить от лагеря. Лжец последовал за ним, соблюдая дистанцию.
Где-то в ста метрах от лагеря фигура остановилась и повернулась ко Лжецу лицом.-Так, здесь нас точно не услышат, – сказала она. – Что легионеру от меня нужно?
–Я уже говорил, просто пообщаться с тобой, – повторил Лжец. – Что ты имеешь против Легиона?
–Вонючие людишки! – прорычал Барки, Экопес. – Заставляют другие виды делать за них всю работу, присваивая себе заслуги.
–Не все в Легионе – люди, – напомнил Лжец. – Например, я. И гамбольты. И волтрон с синтианцами.
–А во главе люди, – не сдавался Барки.
–Это правда, – подтвердил Лжец. – Особенно среди высшего командования. У меня произошла неприятная ситуация с ним в лагере начальной подготовки. Но это долгая история, а мы должны поговорить о другом.Барки ничего не ответил, выжидая.
–Ну хорошо, – пожал плечами Лжец. – Но если ты просто делаешь свою работу, а мы – нашу, почему же нам стоит враждовать? Или кто-то из наших загрязняет природу?
–Нет пока, – неохотно признался Барки. – Но если вы будете продолжать, рано или поздно начнутся проблемы. Война – это плохо...
–Для живых, – сказал Лжец. – Я изучал в школе. Нам многое показывали.
–Тогда ты понимаешь, о чем я, – произнес Экопес.
–Конечно, – подтвердил Лжец. – Но мы здесь не для того, чтобы воевать. По сути, я не думаю, что во всем Альянсе есть место, где идет война. Если ребята не соврали мне, именно наше присутствие и не допустило военного столкновения.
–Чудесно, – тявкнул Барки. – И для чего же нужны все солдаты, если им нечего делать? Проводить учения?
–Некоторые ребята могли бы объяснить получше меня, – сказал Лжец. – Я пришел сюда поговорить о другом. Скажи мне, ты ищешь загрязнения или стремишься не допустить их в будущем?
–Ты знаешь ответ, – прорычал Барки. – Зачем спрашиваешь?
–У меня есть то, что тебе было бы интересно услышать, – заговорщицки прошептал Лжец. – Послушай...Лжец, заговорил быстро, пропуская некоторые слова и несущественные детали.
Но Барки прервал его только пару раз. В конце Экопес сказал:-Ладно, убедил. Можешь рассчитывать на меня.
–Хорошо, – с облегчением вздохнул Лжец. – Мы скажем тебе, когда понадобится помощь.Он повернулся и зашагал к лагерю. Его маленькая отлучка, по счастью, так и осталась незамеченной.
По крайней мере, так хотелось думать. Он встал на свой пост с твердым желанием не покидать его больше до прибытия смены и чувством выполненного долга – он пресек самую большую опасность для миссии Легиона и МСЭИА на Зенобии.
Более опытный легионер на его месте заметил бы, что по пути из лагеря Лжеца сопровождала темная фигура. Во время разговора с Барки она делала круги вокруг заговорщиков.Возможно, более опытный легионер вернулся бы после всего к лагерю МСЭИА и понаблюдал бы, что там вскоре началось. Ночной разговор лепоида и Барки был только первым событием этой ночи...
Глава 16
Дневник, запись №744
Многие из тех, кто принадлежит к классу людей, путешествующих по далеким мирам для того, чтобы поиграть в гольф, наблюдать за птицами, позаниматься альпинизмом или подводной съемкой сразу же привлекают внимание узостью своих интересов по отношению к местным жителям. В лучшем случае они смеются над их обычаями и языком, в худшем – считают низшей расой, притесняя их, например, в том случае, если им нужна площадка для гольфа, или риф для подводной съемки. Любопытно, насколько изменяются их отношения, когда один из местных руководит приезжими и насколько безропотно они принимают даже очень тяжелые в психологическом плане приказы.
Юстас О'Биттер сидел за походным столиком в центре палаточного лагеря охотников, изучая грубую карту восточной части главного зенобианского континента. Грубую потому, что снимок был сделан с борта десантного корабля, отсканировавшего поверхность перед посадкой.
О'Биттер был уверен, что у Легиона были карты намного лучше, но воспользоваться ими не было возможности.-Мы попробуем раздобыть вам гражданские карты, – заверил капитан, но с тех пор так ничего и не изменилось.
У местных, несомненно, также были свои карты, но охотники отчаялись найти их еще до прибытия на Зенобию. Судя по голоснимкам, они выглядели как маленькие динозаврики, хотя и освоили космический перелет. И Уиллард Шутт – он же капитан Шутник – выступил посредником в заключении договора между ними и компанией своего отца.
В пятидесяти милях к западу от лагеря располагался непонятный округлый купол, замеченный ими при торможении. Это могло указывать на скопление драгоценных металлов, к которым О'Биттер проявлял понятный интерес. Но чтобы узнать большее, нужно было выйти в пустыню не привлекая внимания со стороны Легиона. Необходимы были некоторые взрывные работы, которые были бы погромче нынешних стрельб. А еще разрешение от местных, которые могли бы быть против. Если бы никто не вышел в пустыню без уведомления "охотников", можно было бы объяснить взрывы стрельбой. Если идешь охотиться на динозавра – тебе ведб нужна большая пушка, не правда ли? И благодаря нечистому на руку сержанту, испутывать они будут на этот раз нечто по-настоящему грандиозное.
Он улыбнулся и скрутил карту. Охотиться на динозавров? Замечательно. А заодно и опробовать некоторые ранее недоступные виды оружия. Его друзья в "Корпорации Большого Взрыва" были очень заинтересованы в докладе о новом оружии в роте Омега, которая снабжалась напрямую "Шутт-Пруф-Мьюнишн", их прямыми конкурентами. В то же время можно было поучаствовать в разработке некоторых дорогих минералов – три в одном, как можно выразиться.
Он решил, что бесполезно пытаться заставить компьютер выдать ему более точную карту, тем более, что проклятая техника его не так уж часто слушалась. И тут прямо рядом с его левым ухом раздался пронзительный голос:-Простите, вы – лидер группы охотных людей?
О'Биттер повернулся на голос и чуть из кожи не выпрыгнул от страха – на него уставилась рептилия, оскалившись полным ртом острых зубов.-К-кто, черт подери, вы такой? – спросил он, заикаясь.
–Я Квел, ваш местный гид, – сказало существо, свирепо ощерясь. При более внимательном рассмотрении оказалось, что оно было одето в соломенную шляпу и рваный камуфляж. – Друг с большими ушами сказал, что вы нуждаетесь в моих услугах – и вот я здесь!
–Хорошо, вы – гид, – пробормотал О'Биттер и повернулся к палаткам. – Ребята, наш гид прибыл, – позвал он.
Остальные охотники высыпали и с любопытством стали рассматривать маленького зенобианца. О'Биттер повернулся обратно к Квелу и добавил:-Насчет времени, которое вы находитесь с нами – мы жаждем пристрелять наши пушки и только и ждем вас. Невозможно отправиться в пустыню без местного гида.
–Ого, так вот почему вы сидите? – вежливо спросил Квел и посмотрел на остальных охотников. – Это ваши компаньоны? Неплохо было бы пообщаться и с ними, к как мне хочется знать, в какой части планеты можно найти тех животных, которых вы хотите убить и съесть.
–О, не думаю, что мы съели бы динозавров даже если бы хотели, – успокоил его Ашо. – Хотя я полагаю, будь они достаточно вкусными...
–Не едите? – рот Квела распахнулся в изумлении, снова обнажив его зубы. – А если не есть – зачем убивать?
–Ну, мы забираем их головы...
–Нет, эти люди определенно странные, – Квел издал звук, напоминающий смешок. – Головы нужнее живым. Тогда они могут двигаться.Остин Тещин почесал затылок и на всякий случай сменил тему:-А каковы они тогда на вкус, ребята? Почему вы их едите?
–Они маленькие – начал объяснять Квел. – И похожи на птицу, на Старой Земле называвшюуся курицей. Только они не пытаются съесть тебя.
–Так или иначе, Квел, но нам нужны большие, – О'Биттер прервал зенобианца. – Не знаете, можно здесь таких найти?
–Есть кое-кто в Лортском ущелье, – задумчиво сказал Квел. – Там бы я рекомендовал посмотреть в первую очередь.
–Замечательно, это как раз для нас, – обрадовался Л.П. Ашо. – Как нам туда добраться?Квел почесал подбородок. – Я бы направился по красному пути. Это будет стоить полторы с доставкой вас на место.
–Красный путь? Что-то не понимаю... – начал Ашо.
–Это общественным транспортом, – улыбнулся Квел. – Подождем на остановке, придет транспорт и мы сядем.
–А, это какой-то проклятый автобус, – понял О'Биттер. Затем он посмотрел на зенобианца, уперев руки в бока. – Минуточку, Квел. А вы там охотитесь?
–О нет, там все под защитой, – откликнулся Квел. – В этом месте в основном молодняк и естествоиспытатели.
–Зоопарк, – подвел итог Ашо. – Квел, слушай, мы хотим пострелять глупых ящеров, а не смотреть на них. Мы за этим и прилетели.
–Ого, это все усложняет! – воскликнул Квел. – Вы, люди, очень странные люди, но это переходит все границы, да. Хотя на самом деле, вы недалеко отт места существования довольно больших животных.
–Отлично, – потер руки Тещин. Его глаза заблестели. – Мы сможем пострелять в них?
–А почему нет, были бы пушки, – усмехнулся Квел. – Но сначала дайте мне их проверить. Если ваше оружие не подходит, у меня на примете есть парень, который подберет то, что вам надо. Если хоть немного повезет, мы столкнемся с гигантами, которые вас в два прыжка сожрут.
–Почему в два прыжка? – спросил Л.П. Ашо.
–Я увернусь, а вы? – усмехнулся Квел.
Троица ломала головы над словами зенобианца, но тот вдруг со словами:-Скорей! Подвижные игры! – прыгнул в ближайшую палатку, откуда сразу же раздался визг.
