Текст книги "Нет Шутта шуттее старого Шутта"
Автор книги: Роберт Линн Асприн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
–Думаю, не стоит, – резко встала Нюхач. – Однако я намерена более тщательно следить за вашими людьми, чья наглость переходит все границы. Вы, военные, не задумываетесь, что может вам сделать МСЭИА, но когда мы разгоняемся, нас уже не остановить. Приятного времяпрепровождения.И она вышла, чуть не сбив лейтенанта Рембрандт с ног.
–Так, так, – сказал Шутт, когда дверь за ней захлопнулась. – Похоже, нам стоит предпринять к нашим охотничкам более жесткие меры.
–И поскорее, сэр, – покачала головой Рембрандт. – Она, конечно, преувеличивает, но МСЭИА – действительно мощная организация. А сейчас мы попадаем под их юрисдикцию. Если она выявит реальные нарушения, нам попадет как минимум от Штаба Легиона.
–Ты права, Ремми, – кивнул Шутт. – Мы должны убрать охотников подальше отсюда. Единственный вопрос, куда... – он потер виски и поднес к губам коммуникатор.-Мамочка, пригласи ко мне летного лефтенанта Квела. Настало время воспользоваться еще разок его знанием местности.
–Ваше желание для меня закон, несносный мальчишка, – раздался бодрый голос Мамочки. Шутт вздохнул. Хоть что-то в этой роте оставалось неизменным.
Бренди и ее бойцы, а также парочка других легионеров, которым, казалось, просто нечего было делать, выдвинулись на пару километров в пустыню. Лжец смотрел во все глаза на экзотическую местность вокруг себя, так как это была лишь третья для него планета. Да и на Муссине после инцидента с генералом Блицкригом он провел практически все время в лагере, увидев, разве что, космопорт.
Конечно, Зенобия наверняка отличалась от городских районов Телуна, где он вырос. Он знал, что и на его родной планете были пустыни и горы, Но здесь все было по-другому. Он вступил в Легион, чтобы посмотреть мир – и вот он, у него под ногами. Видела бы его сейчас мама!
Наконец, Бренди остановилась и огляделась вокруг.-Так, ребятки, здесь и остановимся. Строим полосу препятствий.Маленький отряд с удовольствием подчинился. Прогулка была короткой, по ровной местности, но при полной выкладке, как приказала Бренди – и поэтому было немножко неприятно. Посмотрев вокруг, Лжец в недоумении начал гадать, почему же они остановились здесь. Пустыня как пустыня, очередной Богом забытый кусок местности, каких они прошли уже немало. И ни одного препятствия, как в лагере начальной подготовки.
Еще более удивился Лжец, когда в небольшом отдалении он заметил немалую часть роты Омега, следующую за отрядом Бренди. Неужели они все прослышали про его рекорд на полосе препятствий на Муссине?
Они были здесь, чтобы посмотреть, как он хорош или чтобы поставить его на место? Даже капитан бежал вместе со всеми. Слова о необычности прохождения полосы препятствий стали превращаться в его голове в очень страшные картины.
Лжец еще раз оглядел пустыню, внезапно понимая, что рота Омега создала полосу препятствий только из естественных препятствий, которые можно встретить на Зенобии. Если подумать, то в этом была своя логика – операция на Зенобии и условия должны быть соответствующими...
Его мысли были прерваны громовым голосом Бренди.-Так, ребятки, слушайте все сюда! – она приостановилась, чтобы убедиться, что ее все слушают. – У нас в отряде новичок, которы никогда раньше не проходил с нами полосу препятствий. Сейчас мы все ему покажем, что это лучший способ прохождения, используемый где-либо в Легионе вообще!Лжец не был уверен, что это так, но чтобы не выделяться, похлопал за компанию. Лагерь начальной подготовки научил его, что даже если что-то непонятно, энтузиазм лишним не будет. Не хотелось привлекать особенное внимание сержантов и офицеров лишними расспросами.
Бренди подмигнула ему.-Как вы, должно быть, знаете, Лжец установил рекорд полосы препятствий в лагере начальной подготовки. Это хорошо – роте достался отличный боец.
–Такой, как Рвач? – раздался голос из задней шеренги, но Бренди пропустила слова мимо ушей.
–Но теперь мы в полевых условиях, а значит, нужно, чтобы вся рота прошла полосу хорошо, – сказала она. – Все до одного, а не пара-тройка быстрых парней.
–В точку, сержант, – раздался другой голос сзади, хотя может быть, это был тот же самый человек. Лжец начал подумывать, а не снизить ли скорость. Нет, эти парни не представляли для него угрозы, но зачем же было выделяться из принятых в роте норм? Он задался вопросом: а что же его ожидает?
–Тогда вот вам вводная, – гаркнула Бренди. – Лжец, ты и трио гамбольтов здесь самые быстрые. Вашей задачей будет вырваться вперед, разведать препятствия и придумать, как рота будет их проходить. Если не справитесь – возвращайтесь и присоединяйтесь к общей группе.
–Есть, сержант, – откликнулся один из гамбольтов, Руб, кажется, как запомнил Лжец. – Как насчет артиллерийской подготовки? Вы хотите, чтобы мы взяли это на себя или какая-нибудь другая связка будет зачищать территорию?
–С этим справятся Махатма и Каменюка, – ответила Бренди. – Ладно, приступайте. Азимут двести метров на запад, потом на северо-запад. Начинаете по моей команде – ПОШЛИ!Гамбольты посмотрели на Лжеца и все вчетвером ударили лапами.-А теперь бежим! – прокричал Дьюкс и они рванули в пустыню. За ними раздался рев и весь отряд Бренди, как и большинство зрителей, побежали за ними вслед.
Наконец, Лжец начал понимать, что же такое на самом деле – рота Омега" Он улыбнулся и припустил еще быстрее, счастливый от причастности к такой замечательной команде.
Глава 14
Дневник, запись№727
В правильной вселенной шансы «один на триллион» должны сбываться как минимум после нескольких миллионов попыток. Что подразумевает нечто нехорошее о той вселенной, где нам довелось жить и в которой данный шанс может сбыться чуть ли не с первого раза.
В офисе казино "Верный шанс" Эрни и Лолу встретили два человека. Один из них представился как Тули Бэском, управляющий казино. Второго они уже знали: Виктор Шутт, чье лицо было нехарактерно кислым. Он посмотрел Лоле в глаза и сказал:-Я помню тебя! Что ты делаешь вместе с этим парнем – или вы изначально были заодно?
–Не имеет отношения к сегодняшнему делу, мистер Шутт, – промурлыкала Лола. – На самом деле, я хотела бы спросить, что вы здесь делаете, если бы не знала, что вы представляете интересы своего сына на Лорелее.
Бэском начал говорить, не давая Виктору Шутту распалиться.
–Мистер Шутт здесь в качестве свидетеля. Он будет скреплять своей подписью данное соглашение, гарантируя тем самым его подлинность. Но чтобы вы знали, я считаю его присутствие здесь не более чем формальностью. С радостью готов сказать вам, что мы можем прямо сейчас выдать вам два миллиона долларов наличными, чеками, золотом или фишками нашего казино. Для этого достаточно всего лишь подписать пару бумаг.И он махнул рукой в направлении своего стола.
–Два миллиона? – выгнула бровь Лола, стараясь не допустить, чтобы Эрни хоть что-то вякнул. – Это не то, зачем мы пришли сюда, мистер Бэском. На ваших автоматах была написана совсем другая сумма. Так что нас устроит, скажем, контрольный пакет акций...
–Вы действительно на это надеетесь? – хищно улыбнулся Бэском. – Два миллиона долларов – это очень щедрые выплаты. Сказать по правде, я не уверен, сколько вы выиграли на самом деле. Джекпот на тысячедолларовых автоматах нигде четко не прописан...
–Не имеет значения, – твердо заявила Лола. – Хотелось бы поправить вас, мистер Бэском, но я провела небольшие исследования Коммерческого Кодекса, который имеет силу в том числе и на Лорелее. Ваше местное правительство сделало ряд поправок, я бы так сказала, недружественных по отношению к обычному человеку, но там ясно прописано, что бывает с теми фирмами, которые выдают неверную информацию о выплатах в казино.
–Вполне возможно, юная леди, – поднял палец Бэском. – Я не буду утверждать насчет всех лазеек в этом законе, но это и не важно. Суть в том, что у нас есть несколько чертовски дорогих адвокатов, сколь дорогих, столь и хороших, а позицию они будут отстаивать нашу. Мы можем растянуть процесс на очень длительное время.
Лола посмотрела на него с выражением глубокой укоризны.-А что, по-вашему, будут делать другие казино, узнав, что "Верный Шанс" не хочет выдавать свой супер-джекпот? Особенно после того, как вы переманили у них немало народу, предлагая лучшие шансы на станции? Огласка принесет им миллиарды. И я даже не исключаю такой возможности, что они оплатят нам таких же дорогих адвокатов...
–Вы угрожаете нам? – нахмурился Тули Бэском.
–О нет, мистер Бэском, – рассмеялась Лола. – Просто напоминаю вам, что ваше казино – не единственное на станции. Думаю, капитан Шутник держал бы это в виду. Жаль, что его здесь нет. Думаю, он был бы намного разумнее...
Виктор Шутт стиснул зубы.-Если бы он был более разумным, ничего этого и не случилось бы, – прорычал он. – Клянусь, мальчишка не сделал ничего разумного с тех пор, как вступил в Космический Легион и отказался от семейного дела. Можно подумать, немножко больше уважения к семье...
–А пока что, мистер Шутт, – тихо произнес Бэском, – Давайте займемся текущим вопросом...
–Эй, я не думаю, что он уклоняется от темы, – впервые с начала дебатов заговорил Эрни. – Я понимаю, каково это – не получать простого человеческого уважения. Поверьте, я очень хорошо понимаю.Виктор Шутт посмотрел на Эрни и кивнул.-Да, я вам верю, – проговорил он. – Это же нелепо – парень трудится не покладая рук – и тут является кто-то, считающий себя намного более разбирающимся во всем этом...
–И именно так и присходит, когда ты даешь кому-нибудь лезть в собственную жизнь, – проникновенно заметил Эрни. – Давайте мы с вами просто сядем вместе, один на один, и обсудим проблему? Почему бы нам не выпить вместе и не сделать именно так? Мне кажется, так мы договоримся быстрее, чем если эти двое просто закончат оскорблять друг друга до седьмого колена.
Суси сидел в наушниках и крутил какие-то тумблеры на своем приемнике, когда зашел Рвач.
–Привет, мужик, что новенького? – весело спросил Рвач. – Мы уже знаем, о чем Квел болтает со своими ребятами?
–Тихо, – показал пальцем на прибор Суси. – Я наконец-то откалибровал его с огромной точностью. И да, я кое-что узнал. Между собой они говорят на другом диалекте.
–Ха, кто бы мог подумать? – усмехнуулся Рвач, пододвигая стулю – И о чем они болтают?
–В основном про технические особенности, касающиеся настройки их аппаратуры, Квел назвал ее склемом, – пробормотал Суси. – И в промежутках шутили о чем-нибудь, можешь, кстати, послушать.
–Поднять этот тумблер на два деления вверх, – сказал один скрипучий голос, принадлежащий кому-то из зенобианцев.
–На два с половиной, – поправил его другой голос, по-видимому, принадлежащий летному лефтенанту Квелу. – Инструкция, наверное, запылилась.
–Выставляем два с половиной, – ответил первый голос.
Затем, другим тоном:-Эй, Тлеф, a этой ночью ты вампирчиков не видел?
–Тише, днем вонь бьет в ноздри, – заговорил третий голос, по всей видимости, Тлеф. – Ты не можешь нормально прыгать ночью, слабак, с тех пор, как из яйца вылупился.
–Смотри, Зурт, – вмшлся Квел. – Как в замедленной съемке...
–Тщательно фокусирую на два с половиной, – снова повторил Зурт. – Не стоит недооценивать Кунга. Да, пока что он в лиге новичок, но еще немного – и образцовый прыгун будет.
–Кунгу не хватает таланта, – пробурчал Тлеф. – Ему бы взять пару уроков у гриффов...
Эта тарабарщина не имеет смысла, – с отвращением побарабанил пальцами по столу Рвач.
–Думаю, они говорят про некую спортивную команду из их родного города, – возразил Суси. – Трудно сказать точно, потому что не все слова имеют аналоги в нашем языке.
–Ты излишне уверен в себе, – пессимистично сказал Рвач. Думаю, Преп не будет долго смотреть на это сквозь пальцы. Возьмет и заявит, что мы отлыниваем от несения службы.
–Ну, я не вижу, почму бы ложному доносу не погубить успешное дело. Но знаешь ли, даже если затея Препа не выгорит, все равно зенобианский язык представляет из себя фантастически интересную вещь. Если я придумаю дополнение к трансляторам, чтобы правильно переводить их язык, то сколочу огромное состояние. Таким образом, я не отлыниваю от работ. А вот ты, если занят, то разве что изобретением нового способа дуракаваляния.
Рвач посмотрел на него с беспокойством.-Мужик, перестань. Ты наслушался столько ахинеи, что у тебя у самого уже крыша едет.
Из динамика раздался голос летного лефтенанта Квела:-А теперь проведите пробное тестирование.
–Будет сделано, лефтенант, – четко сказал Зург, а через пару секунд отрапортовал. – Пробное тестирование пройдено, готовы к работе, сэр.
–Понимаешь теперь, о чем я? – махнул рукой Рвач. – Ерунда какая-то. Ага, стоит это миллионы, как же.
–По-моему, Кунг достаточно изящен, – сказал в динамике голос Зурга. – Он не всегда находит цель, но создает порядок на поле.
–Кунг не может поддерживать порядок на поле так долго, чтобы развить ситуацию, – презрительно отсек Тлеф. – Его игра мне неприятна.
–Продолжаем тестрование, или придется начать все сначала, – прикрикнул Квел. – Ваши спортивные дебаты можно отложить на более подходящее время.
–Два объекта в пределах досягаемости, летный лефтенант, – сказали два зенобианца в унисон.
Два объекта? – усмехнулся Рвач. – Что я и говорил, вздор полнейший. Хватит тебе слушать этих ящерок, спасай свою умную голову.
–Так мне сказать Препу, что ты вышел из игры? – спросил Суси с озорной усмешкой. – Я кажется слышал, что Ремми набирает команду разнорабочих для строителства...
–Эй, Сус, да я просто пошутил, – пошел на попятную Рвач. – Слушать ящериц – это то, о чем я всю жизнь мечтал. Так что ты говорил, мне сделать?
–Для начала сбегай на склад и принеси побольше кассет для записи, – сказал Суси. – Мы же не хотим, чтобы часть этого интереснейшего разговора была утеряна только потому, что у нас пленка кончилась, правда?
–Сейчас будет пленка! – хлопнул дверью Рвач.
Суси посмотрел ему вслед, улыбнулся и вновь одел наушники. Может, теперь он сможет найти способ улучшить словарный запас транслятора...
–Отличная идея, старина, – встал Виктор Шутт. Он приобнял Эрни за плечи. – Пойдем, я угощу тебя. Все вещи могут занять не так уж много времени.Тули Бэском с тревогой посмотрел на улыбающегося Эрни.-Осторожно, мистер Шутт. Капитан не поручал вам переговоры с этим субъектом...
И Лола уже встала, уперев руки в бока.-Эрни, я не могу оставить тебя без моей помощи!
–Да замолчите же вы! – поднял руки Виктор Шутт. – Вы, два стервятника, готовые оспаривать каждую запятую в этом соглашении, последние тупицы в реальных переговорах. Я скажу вам, как будет. Этот джентельмен и я сядем и с глазу на глаз обговорим условия. Тогда мы вернемся к вам и уточним детали. Но сейчас – извольте вас покинуть. И Бэском, если вам мои действия не по нраву, можете связаться с моим сыном. Только я уверен, что он скажет вам то же самое – дать двум джентельменам поговорить без лишней помощи.
Давай, Эрни. Хлопнем по рюмашке.Он вышел, держа Эрни под руку, оставив Бэскома и Лолу смотрет им вслед с разинутым ртом.
–Как думаете, чего нам от них ожидать? – спросила Лолаа. Она вместе с Тули Бескомом потягивали горный синтианский виски, ожидая возвращения Виктора Шутта и Эрни.
–Дьявол, хотел бы я знать, чего ожидать в данной ситуации, – ответл Тули.
–Видеонаблюдение и служба охраны не могут их обнаружить, в комнату мистера Шутта никто не заходил уже три часа, а значит, они беседуют где-то за пределами казино "Верный Шанс". Мне это не нравится.
–А мне-то как, – горько усмехнулась Лола. – Я надеюсь, мистер Шутт хоть своего телохранителя взял с собой?
–Его не видно, так что можно смело утверждать именно это, – сказал Тули и отхлебнул из своего бокала. – А насколько вы доверяете своему парню? Есть смысл слушать то, что он предложит?
–Примерно так же, как вы доверяете своему, – промурлыкала Лола, глядя поверх края бокала. – То есть, яблоко от яблоньки недалеко падает.
–Этого-то я и боюсь, – мрачно сказал Тули. – Но у меня есть одно преимущество перед вами.
–И какое?
–Мой мужик – папаша босса, – сказал управляющий.
–Он может доставить мне кучу неприятностей и он самый упрямый человек из всех, кого я когда-либо видел. Но не думаю, что капитан Шутник уволит меня только потому, что так скажет старик. Ни за что, только если сам убедится, что я облажался.
–А что касается твоего подопечного...
Лола состроила рожицу.-Да, вы хотите сказать, что он – прирожденный лузер? Но он дернул за ручку вашего автомата и именно за ним законы Лорелеи оставят последнее слово. А если он надумает сделать какую-нибудь глупость, я отговорю его.
–Законы Лорелеи – ужасно гибкая штука, – улыбнулся Бэском. – Учитывая, для кого они писались, можно особо не удивляться. Но мы еще не закончили.
–Ну а пока вы не закончили, обчистить моего клиента вам будет не так-то просто, – твердо сказала Лола. Она посмотрела на бокал, а затем спросила. – Зачем вы устанавливали такие ставки, если не хотите выдавать джекпот?
–Если вы хотите знать правду, мы не думали, что выиграть может кто-нибудь, кроме Виктора Шутта, – признался Бэском. – Мы установили настолько дорогие автоматы, чтобы отвадить мало-мальски смышленых игроков от идеи играть в них.
–Зачем вы это сделали, – в недоумении посавила бокал Лола.
–Старый скряга посчитал наши выплаиы слишком щедрыми, – угрюмо пробормотал Тули. Его стакан тожу опустел к этому времени. – Виктор Шутт подумал, что сможет нас разорить, играя по системе, а мы решили преподать ему горький урок жизни. Капитан Шутник одобрил наши действия. Но кто мог предположить, что шансы один на миллиард приведут к выигрышу в течение недели?!
–А я счастлива, что именно мой человек выиграл эти чудовищные деньги, – заметила Лола. – Запомните, я здесь ради того, чтобы казино выполнило свои обещания. Вы сказали, что нас ждет контрольный пакет акций. Если будет иначе – шум поднимется до Альтаира.
–Да, да, я вас слышал, – отмахнулся Тули. – Мы будем играть максимально прозрачно, не волнуйтесь. Меня беспокоит только то, как бы наши джентельмены не наломали дров в своих переговорах.
–Джентельменское соглашение между этими двумя – это последнее, что нужно кому-либо из нас, – согласилась Лола. – Но если Виктор Шутт не занимает никакой должности в казино, почему вы волнуетесь из-за этого разговора? Он ничего не решает, вы ничего не потеряете... Правильно?
–Одну маленькую вещь вам стоит уяснить насчет этого бизнеса, – Бэском откинулся на стуле и скрестил руки за головой. – Ты всегда что-то теряешь. И всегда есть кто-нибудь, кто готов все схватить и убежать, пользуясь вашей минутной слабостью. Таким образом, единственный способ выиграть – это перекрыть все лазейки. Поэтому я и беспокоюсь насчет старика и вашего мужчины.
–Оним непредсказуемы, – кивнула Лола.
–Даже хуже, – уточнил Бэском. – Если, скажем, я не знаю, какие карты у моего соперника, я могу угадать. А вот этого вашего Эрни я отчасти знаю – и уже обжегся, неверно его оценив.
–Я знаю его намного больше, чем вы, а он все равно подкидывает мне иногда сюрпризы, – вздохнула Лола. – А что насчет Виктора Шутта?
–Не хочу даже думать о Викторе Шутте, – решительно пресек Тули. Он налил себе еще синтианского виски. – Вот поэтому я буду еще один бокальчик. А как насчет вас, сестренка?-Первая хорошая идея за сегодня, – довольно кивнула Лола.
–Эй, Сус, удели пару минут! – окликнула его Супермалявка так, что ее было слышно чрез дверь. За ней возвышался Клыканини, чей зловещий взгляд мог апугать любого, незнакомого с волтроном и не завшего, что он всегда так выглядит.
–Конечно, – примирительно поднял уки Суси. – Но дай мне пару секунд, чтобы подготовить все к отключению. Поставлю на самотек и присоединюсь к вам.
–Хорошо, – сказала Супермалявка, – Только н заставляй Клычка начинать считать, ладно?
Вид Клыканини из хмурого стал угрожающим.-Почему не считать? Я считать так, как никто иной, – сказал он.
–О да, – улыбнулась Супермалявка. – А вот теперь нам надо отучить тебя так хорошо считать, – она дружелюбно ткнула его в ребра.
Пока эта парочка подтрунивала друг над другом, Суси пробежался по записям на диктофоне приемнка. Он не ожидал увидеть там много материала. Зенобианцы, как правило, заканчивали работу в то же время, как и остальные легионеры. Зачастую летный лефтенант Квел был у всех на виду в гостиной, выпивая с офицерамм аперитив.
Почти случайно он бросил взгляд на записи, но мозг выхватил случайное слово. Это слово было "Эль-Виз".-Ребята, подождите минутку, – быстро проговорил он. – Тут кое-что необычное...
–Конечно, как и все новое, – согласилась Супермалявка. – Все это ваше задание не идет ни в какое сравнение со всем, с чем я сталкивалась в этой роте.
–Ага, – пробормотал Суси, наклоняясь к экрану. Он крутил колесико мышки, тихо бормоча себе под нос, и текст прокручивался в обратном направлении.
–Ой-е, – разочарованно протянула Супермалявка. – Выглядит как минутка, которая моет растянуться на весь вечер. Сус, ты идешь или нет?
–Мне казаться, он стоит на месте, – заметил Клыканини.
–Да, – пробормотал Суси и повернулся к ожидающим его друзьям. – Ребята, я наткнулся на кое-что очень интересное. Это может занять некоторое время. Идите без меня, а я попозже присоединюсь.
–Конечно, – пожала плечами Супермалявка. – Мы займем тебе место, только не ожидай, что мы и пива для тебя возьмем.
–Да, спасибо, – сказал Суси, слушая их в полуха, и добавил уже больше для себя, чем для слушателей. – И почему я раньше до этого не додумался?
Но Супермалявка и Клыканини уже ушли.
–Куда, черт побери, они запропастились? – Тули Бэском оторвал налитые кровью глаза от окна в его офисе, выходящего на залитые неоновым светом просторы Лорелеи. Он и Лола ждали Виктора Шутта и Эрни уже около шести часов. Несколько аккуратные, но все более нервные поиски в отеле и неподалеку от него не выявили и следа двух беглецов.
–Могу предложить свой вариант, – сказала Лола. – Я бы поискала их в ближайшем баре, но лучше – в ближайшем десятке баров. И вы сказали, что в номере мистера Шутта их нет?
–Охранник так сказал, а я нашей охране доверяю, – ответил Бэском. – Больше, чем доверяю Виктору Шутту, не говоря уже о вашем парне.
Лола опрокинула бокал. Ей не верилось, что Эрни и Шутт-старший вернутся, согласившись на что-то. Она посмотрела Бэскому прямо в глаза и откровенно сказала:-Послушайте, мы просто хотим забрать честно выигранный джекпот.Вы сказали, что нам в качестве приза обещана доля акций казино... Не вижу никаких законных оснований, чтобы вы не отдавали выигрыш. Не вижу, если вы и впрямь ведете прозрачную и честную игру.
Бэском выпрямился и ответил с достоинством, насколько это вообще было возможно после четырех порций крепких напитков:-У меня есть все основания предполагать, что скорее, вас можно упрекнуть в нечестности, чем казино"Верный Шанс". Мы так честны, как никто в этом бизнесе – учите матчасть, если не понимаете этого.
–Хорошо, пойдем другим путем, – откликнулась Лола. – Дело в том, что мой клиент, мистер Эркип, имеет все права на джекпот, который он выиграл. Казино не имеет ограничений по выдаче призов, ну разве что несовершеннолетним, котоым вообще играть запрещено. Но мой клиент совершеннолетний.
–Что, если он смухлевал при получении жетона, на который выиграл джекпот? – спросил Бэском. – Были преценденты и по таким случаям.
Лола покачала головой.-Смухлевал? Как вы себе это представляете? Виктор Шутт дал мистеру Эркипу фишку, он сыграл и выиграл, отдав Шутту больше половины выигрыша, как было обговорено заранее. С оставшимися он мог делать что угодно, хоть выбросить – я думаю, вас бы такой вариант как раз устроил.
–Ну, все не так просто, – сказал Бэском. – Есть небольшой процент фишек, которые никогда не обналичиваются. Клиенты забирают их домой как сувениры или теряют где-то, под столом, например. Найти не реально. Конечно, эти деньги мы не выплачиваем, но у юристов и бухгалтеров постоянно болит голова по этому поводу. Они очень беспокоятся, что в один прекрасный день кто-нибудь заявится в казино с огромной горой фишек и потребует все оплатить. Непогашенные обязательства, вот как они это называют. И от них голова болит уже у меня.
Лола пристально посмотрела на него и кивнула.-Хорошо, я вам верю, – сказала она – Но даже если у ваших бухгалтеров и теневых юристов и болит голова, почему вы вообще сделали тот автомат, за который сел играть Эрни? Неужели тут замешано кровавое убийство?
–Мы никогда не задавались подобным вопросом, – устало объяснил Тули. – Я думал, что будет неплохо, да и капитан Шутник все утвердил – этого было достаточно. Никто не ожидал, что кроме отца капитана кто-нибудь сядет играть за машину с такими ничтожными шансами. И если по какой-то причуде автомат выдал бы выигрыш, капитан не имел бы ничего против перехода его доли к отцу. Он был частью семьи и не давал поводов для волнения за судьбу казино.
–Неужели он думает, что каждый в его семье имеет деловую хватку?
–Нет, он знает, что каждый из них доверится профессионалам там, где не разбирается сам, – объяснил Бэском. Он покачал головой и продолжил. – Теперь, когда я так его подставил, не удивлюсь, если он подыщет другого специалиста.Он вздохнул и отхлебнул уже из пятого бокала.
–Ну, пока что вы не уволены, – утешительно произнесла Лола. – Смотрите, если владельцем казино будет мой подопечный, нам вовсе не захочется расставаться с таким мастером своего дела.
–Легко вам говорить, – горько усмехнулся Бэском. – Вы думаете, капитан Шутник не будет иметь никакого влияния, даже если перестанет быть акционером? Ваш парень выиграл контрольный пакет, но он меньше, чем половина акций, а значит, решения будут приниматься в первую очередь ротой Омега. А они слушаются своего капитана.
–Эй, я не хочу отправлять вас в изгнание, – добожелательно сказала Лола. – Нам просто надо найти что-то, устраивающее нас обоих, а когда Шутт и Эрни вернутся, мы убедим их, что хотят они именно то, что предложим им мы. Если вам удастся склонить мистера Шутта на свою сторону, уверена, что его сын также прислушается к прозвучавшим словам.
–Если так, то это будет первый случай за многие годы, – мрачно заметил Бэском. – Но я согласен, нам стоит отработать компромиссное решение. Как вам нравится...Обсуждение затягивалось на долгие-долгие часы.
Глава 15
Дневник, запись №732
Рационалист убежден, что каждое существо действует по вполне объяснимым, если уже не объясненным правилам. Мистик, в противовес ему, верит в непредсказуемость поведения любого существа. Из легионеров, которые принимали достаточно участия в ключевых моментах жизни роты, молодой Суси был среди первого типа, в то время как Преп явно принадлежал ко второму.
Реалист (а к этому типу людей я причисляю себя) успешно сочетает в себе обе вышеперечисленных философии. Большую часть времени каждым из нас управляют привычки и характер, но даже самый уравновешенный человек иногда способен на импульсивные необдуманные поступки.
Этой ночью Лжец охранял периметр первую смену. Бренди привела его на позицию и прояснила парочку вопросов.
–Самое главное, что тебе адлежит помнить – ты можешь связаться с Мамочкой в любую минуту, если что-нибудь случится, – сказала старший сержант. – Не бойся беспокоить ее – во-первых, он любит поболтать, во-вторых, если у тебя появится хорошая идея, она свяжет тебя с тем легионером, который поможет тебе реализоваться. И в-третьих, если тебе по-настоящему понадобится помощь, так ты получишь ее так быстро, как только это возможно. Прояснилось?
–Да, сержант, – сказал Лжец, с волнением разглядывая зенобианскую пустыню, окружающую лаегрь. Он почувствовал себя маленьким и одиноким, несмотря на зенобианский парализатор в руках.
Бренди кивнула.-И вторая вещь, которую ты должен помнить – пусть мы в тысячах световых лет от твоей родной планеты, здесь мало что может пойти не так. Кроме нас здесь нет людей за исключением инспекторов МСЭИА, ну и охотников, которые тебя привезли. И никто из них не собирается вторгаться в лагерь, хотя охотники пили всю ночь и способны на разные глупости. Зенобианцы – наши союзники, они нас сюда и пригласили. А микроиды – микроскопическая цивилизация, которую открыли капитан и Бикер, никто их и не видел с тех пор как робот покинул планету. Мало шансов, что они заявятся сюда.
А что касается местных животных – они стараются держать дистанцию. Если будет страшно – звони Мамочке и стреляй из парализатора, если считаешь, что тебе угрожают.
–Будет сделано, сержант, – отсалютовал Лжец. Он старался, чтобы голос звучал как можно более уверенным.
–Ну, оставляю тебя наедине с природой, действуй по усмотрению, – она по-дружески хлопнула новобранца по плечу.
–Смена прибудет через четыре часа. Стой здесь, пока они не придут.
–Есть, сержант! – сказал Лжец, немножко улыбнувшись, как только Бренди отвернулась и зашагала в сторону жилого корпуса. Его глаза уже адаптировались к темноте и он различал силуэты некоторых больших предметов, кроме того, у горизонта были видны какие-то растения. Через минуту раздался легкий скрип закрывающейся двери.
Теперь он был по-настоящему один.
Лжец для пущей уверенности огляделся по сторонам. Наконец, удовлетворенный тем, что за ним никто не наблюдает, он смог вздохнуть спокойно и выскользнуть в холодную зенобианскую пустыню.
–Эй, крошка, вставай, – услышала Лола. – Мы вернулись.
–Эрни! – Лола моментально выпрямилась, а взгляд сфокусировался на раздражителе – Ты идиот! Где ты пропадал все это время?
–Эй, расслабься! – попятился Эрни. – Мистер Шутт и я просто посидели в укромном месте и переговорили, хорошо?
–Нет, совсем не хорошо! – возразила Лола. Тут она обнаружила Виктора Шутта, стоящего у Эрни за спиной, а еще Тули Бэскома, сидящего на своем стуле за большим столом. Бэском протирал глаза, так что она не единственная ухитрилась заснуть.-Сколько времени, – спросила она, заминая скользкую тему.
–Уже утро, – ответил Виктор Шутт. – Три часа, если быть точным. – Напоминает старые деньки, когда споры о контракте доходили до глубокой ночи. Изнурительно, но крайне продуктивно. Помню, на забастовке литейщиков в пятьдесят восьмом мы вели переговоры круглые сутки, пока эти сволочи не сдались. Они стали примером для множества последователей, но, конечно, работы велись на наших условиях.
–Чудесно, – улыбка застыла на лице у Лолы. – И... вы о чем-нибудь договорились?
–Конечно, – утвердительно ответил Эрни. – Условия таковы...
–Минуточку, – Тули Бэском сел прямее. – Мы не можем стать свидетелями без письменных доказательств. Нам взять бумагу или я приглашу стенографистку?
–Да не нкжна стенографистка, – раздраженно сказал Эрни. – Мистер Шутт и я заключили джентльменское соглашение..
