Текст книги "Роза и червь. (СИ)"
Автор книги: Роберт Ибатуллин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]
АРЛЕКИН УБИВАЕТ СОБАК
– Ты почему такой серьёзный? – спросил Арлекин.
Его «Кингстон» мягко покачивался на ухабах, по обе стороны дороги за сетчатыми оградами сияли ослепительной желтизной двухметровые подсолнухи. Садовник Игорь, молодой парень мощной для наземника комплекции, судя по белому балахону – геймер, сидел набычившись и не глядел ни на Арлекина, ни в окно. Он так и не проронил ни слова с тех пор как гейммастер Валериан приказал ему: «Поедешь с капитаном Конти и будешь выполнять его распоряжения. Всё это – на благо церкви и дела Истины». Арлекин прекрасно понимал причину его молчания.
– Парень, – сказал Арлекин, – расслабься. Не такое уж я исчадие ада. Да, я казуал.Но я друг церкви, можно сказать, почти реалианин. Один шажок к Истине – и стану нубом, а там, глядишь, и геймером. И вспомни-ка, что тебе гейммастер сказал? Наша операция – на благо церкви. Хватит смотреть на меня как на сгусток негативной энергии!
Игорь поднял голову и посмотрел на оперативника как на сгусток негативной энергии. Ну ты и робот, не без восхищения подумал Арлекин. Завербовать тебя, что ли, из чисто спортивного интереса?
Поля подсолнечника остались позади, и садовник впервые проявил признаки любопытства – стал поглядывать в окно. Смотреть было, впрочем, не на что. Они покинули Слободу и ехали мимо Рабата, объезжая его стороной через овечий выгон. В мусульманском предместье как раз начинался дневной намаз, и со всех минаретов наперебой лилось через шипящие громкоговорители:
– Алла-а-аху акбар!
– Ашхаду алля иляха илялла-а!…
– Ишь распелись, еретики! – сурово прокомментировал Арлекин. – Включу-ка музыку. – Он ткнул в экранчик нетвизора на приборной панели, прокрутил пару скринов, нашёл иконку канала «Песни Старой Земли». То что надо. Снег, чёрные птицы, индустриальные развалины… Хрупкая рыжая певичка, немного похожая на Танит Лавалле, что-то пищала по-французски – но слышалось и английское, знакомое: «Blood and tears… Fuck them all!» Садовник кинул взгляд на экран и тотчас отвернулся к окну, неотрывно уставившись в минареты Рабата.
Арлекин так толком и не узнал, что там, в Рабате, сегодня произошло. Всё началось с драки у обменной лавки, драка переросла в разгром и грабёж, охранников избили, отобрали оружие… Потом явилась полиция и разобралась, кажется, чересчур жёстко. В медиа говорили про десятки трупов. Узнавать подробнее было недосуг. Арлекин понятия не имел, что сейчас творится в Рабате, но предпочёл объехать его стороной. Сейчас лучше держаться как можно дальше от мечетей во время дневного пятничного намаза. В такие неспокойные дни молитвы слишком легко перетекают в митинги. А митинги – в погромы.
Арлекин повернул мобиль с объездного просёлка на бывшее Дмитровское шоссе. Позади остались Рабат, Слобода и Колония. Впереди над голой степью дрожали в мареве похожие на мираж башни Старой Москвы.
– Чего скучаешь? – предпринял Арлекин новую попытку разговорить садовника. – Посмотри, развлекись.
Он пошарил по каналам, наткнулся на жёлтый «Сниффер»… Горячие новости: Зара Янг бежала из плена! Уникальные кадры!Действительно, кадры были с камер наблюдения. Закрытые данные – но «Сниффер» славился умением их добывать. Грязная, взлохмаченная, в изорванном платье, Зара Янг пробиралась какими-то тёмными коридорами. Садовник быстро скользнул вороватым взглядом по её оголённому бедру. Арлекин поймал этот взгляд и засмеялся.
– Красотка, да? – Он толкнул садовника локтем в бок. – Это ещё так себе снимок. Хочешь, найду, где она совсем одетая? Хотя нет… Тебе бы лучше наоборот, а? – Арлекин с удовольствием смотрел, как багровеет шея садовника. Лица он не видел, Игорь совсем уткнулся в окно. – Сколько лет общаюсь с вами, наземниками, а всё не могу привыкнуть… Ты знаешь, что у нас неприлично быть одетым? Типа, если прячешь тело – значит, что-то с ним не в порядке?… Почему у вас всё наоборот? Никогда не понимал. – Садовник угрюмо молчал. – Ладно. Оставим соблазнительные разговоры. Чисто деловой вопрос. Сколько тебе гейммастер Валериан платит?
– Не ваше дело, – буркнул Игорь, наконец-то нарушив молчание.
– Почему? Он-то мне сказал: триста редов в день. Вот мне и интересно, это правда? А то ходят слухи, что люди на него работают за еду и пастырское благословение…
– Не ваше дело, – повторил Игорь как будто менее уверенно.
– Как это не моё? Я тебе плачу за работу.
– Я от вас никаких денег не возьму! – Игорь повернулся к Арлекину и пробуравил тяжёлым взглядом.
– Нет, понятно, что я передам через гейммастера, а он уж как-то там очистит. Кстати, мне всегда было любопытно – как происходит очистка? Эти ваши читкоды…
– Хватит!
Если бы Арлекин не знал, что геймерамзапрещено любое насилие, то был бы уверен, что Игорь сейчас накинется с кулаками. Контакт не удался, да не очень-то и хотелось… Арлекин свернул с колеи и затормозил у самого оврага. Приехали.
– Вот он, чёрный цветок, – он показал на бровку оврага. Огляделся. Собачья стая по-прежнему караулила вокруг.
– Что это за растение? – удивился Игорь. – Таких не бывает.
– Однако же вот оно. Поразмыслишь над этой загадкой в свободное время. А сейчас твоя задача – выкопать эту хрень и ни в коем случае не повредить. И голыми руками не трогай, он ядовитый.
Они выбрались из машины. Дул горячий ветер, пахло пылью, полынью, собачьим дерьмом. Игорь достал из багажника рукавицы и лопату, обошёл цветок, присмотрелся.
Жёлтая собака бросилась без предупреждения. Не лая, не рыча.
Арлекин среагировал мгновенно и рефлекторно.
Скользящее падение руки к бедру, мыслекоманда кобуре, и рифлёная рукоять «крамаржа» сама собой прыгает в ладонь.
Прицел, цель, выстрел.
Сбитая в прыжке собака с нестерпимым визгом отлетает в траву.
Пыль, кровь, сухая трава. Визг, вонь.
На них уже несётся с бешеной скоростью вся стая – со всех сторон – окружив – сжимая кольцо.
Цель, выстрел. Цель, выстрел. Скулящий вой, кровь, шерсть, пыль, вонь. Выстрел, выстрел, выстрел…
Солнце, звон в ушах, сухая трава.
Арлекин перевёл дух и вернул «крамарж» в кобуру. Самые умные псы удирали со всех ног, трупы остальных лежали в траве, жёлтая ещё корчилась. Стаи больше не существовало… Но до чего же быстро твари двигались! Пожалуй, неестественно быстро… Только сейчас Арлекин вспомнил просьбу Шефера – привезти живую собаку. Увы, мас Шефер. Увы.
– Ты их убил, – пролепетал садовник. Его глаза были выпучены, лопата валялась на земле. – Стёр без сохранения…
– И спас твою жизнь, ага. Мог бы и спасибо сказать.
Игорь трясущейся рукой указал на жёлтую собаку, что скулила в агонии.
– Хоть добей её.
– Тратить пули на эту грязь? У тебя лопата. Сам добей, если такой добрый, – Арлекин посмотрел Игорю в лицо – и решил уступить. – Ладно, чёрт с тобой. – Выстрелом в ухо он избавив собаку от физических мук, а садовника от моральных. – Теперь лопату в руки и копай, геймер. Времени мало.
Арлекин присел на капот и отёр пот со лба. Солнце поднялось уже высоко и пекло немилосердно. Он наблюдал, как садовник аккуратно окапывает глыбу земли с растущим на ней цветком. Когда глыба начала шататься, Игорь наклонился, чтобы взять её на руки. Вскрикнул и в ужасе отскочил.
– Он меня ужалил! Цветок! Выбросил какую-то веточку в лицо и…
– А я предупреждал? – взорвался Арлекин неожиданно для себя. – Я говорил, что надо осторожнее? Теперь всё! Отравлен! – У несчастного садовника сделался такой вид, что Арлекин почувствовал вину. – Жить будешь, – сказал он, успокаиваясь, – но придётся полежать у нас в клинике. Ну что встал? Хватай цветок и в машину!
Когда проклятый цветок с комлем земли был завёрнут в брезент, погружён в мобиль, и садовник уселся на своё место, Арлекин рванул на предельной скорости. Нужно было ещё поменять деньги и заплатить Валериану, будь он неладен… Нет, никак не уложиться в два часа. Он вызвал Венди Миллер, пилота рингера, и предупредил, что задержится.
Машина неслась к Рабату, подпрыгивая на колдобинах. Арлекин приказал даймону найти «Песни Старой Земли» и поставить ту привязчивую песенку. Fuck them all! Музыка гремела в его мозгу на полной громкости, но садовнику уже не была слышна. Он сидел рядом, понуро держась за ужаленную щёку.
– Болит, – буркнул он.
– Сейчас. – Арлекин достал брендановский инъектор и вколол парню противовоспалительное. – Потерпи, сейчас полегчает.
– Тёмное растение, – полным отчаяния голосом проговорил Игорь. – Воплощение негативной энергии. Растение-монстр. (You bitch, you suck, you witch, глухо шептала певица. What's your name again?) Как и ты, и все ваши из Колонии. И совсем не на благо церкви всё это дело. И денег я твоих не возьму, даже от гейммастера…
– Ну и ладно, – сказал Арлекин. – Ему это понравится. – Он больше не хотел подшучивать над садовником. Подставился, дурак, под цветок – теперь полетишь вместе с таким же дураком Саидом в Кап-Яр, а там и на Венеру… – Так! Стоп.
Не доехав с полкилометра до Рабата, Арлекин затормозил. Убрал музыку и прислушался.
Так и есть. Выстрелы. Намаз кончился, и в этом гнилоржавом мусульманском предместье опять стреляли. Что здесь творится, пыль и тьма? Внимательно вслушиваясь, Арлекин распознавал резкие щелчки «фортунатуса»… сочные, как оплеухи, выстрелы полицейского «ганса-2»… скороговорку очереди из автомата Семёнова… Арлекин немедленно вызвал ленту новостей. Новая Москва вступила в войну! Новая Москва объявила войну Эриксу и Плероме! Осада штаб-квартиры «Рианнон Биосервис» в Новой Москве!…Ах ты ржавь и мусор и гниль! Впрочем, это было неизбежно… Ага, вот: Полуденный намаз в Рабате перерос в беспорядки со стрельбой… Глава предместья укрылся в Новой Москве… Детали неизвестны…Да детали-то как раз и нужны! Арлекин в досаде свернул экран и снова прислушался. Вся стрельба гремела на востоке. Где-то в восточных махаллах, в районе благотворительной миссии. А нам не туда. В нашем районе вроде тихо. Ладно, едем. Но в Рабате не задерживаемся.
Арлекин тронул машину.
РИАННОН. РЕШЕНИЕ
Перед глазами зажегся красный огонёк на приборной панели. Артур Ллойд – в другое время Заре показался бы смешным его сосредоточенный вид в сочетании с растрёпанной шевелюрой – приблизил имплант-сканер к её лицу.
– Не шевелитесь, – Артур прижал к её лбу холодную влажную поверхность сканера. – Готово. – Он отошёл, вчитываясь в видимый лишь ему отчёт диагностики. Зара Янг с отвращением отёрла лоб.
Она сидела в тихой комнате «Ллойд Нейролаб», забитой приборами. Она плохо помнила, как сюда попала. Слепящее бессильное бешенство, которое овладело ей после пытки, начало отступать только сейчас. Поражённая рука до сих пор немела. Кроме них с Артуром, в комнате были Либи Эстевес и Гвинед Ллойд. Обе смотрели на Зару сочувствующе и встревоженно – как на больную, которой только что сообщили смертельный диагноз. «Как я себя вела? Что им наговорила?» Впрочем, неважно. Важным было только то, что этот чудак Артур найдёт в её голове – следы взлома, совершённого Мейригом.
– Говорите! – потребовала она. – Что там?
– Все сегменты чистые, – Артур почему-то нахмурился. – Никаких повреждений, никаких троянских программ. Червь прополз по памяти, что-то скачал и не оставил следов.
– Что именно скачал? – ей не понравилось это «что-то».
– Невозможно сказать. Следы очень хорошо зачищены. Он ухитрился полностью стереть все логи своих действий. – Программист почти восхищённо покачал головой. – Очень умелая штука…
– Какая там умелая? – огрызнулась Зара. – Вы идиот? У меня пыткой вырвали права доступа к оси импланта. – Она глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. – Значит, мы не знаем, чтоони из импланта вытащили. И если что-то о проекте… – Она закрыла руками лицо.
– А что у вас было о проекте? – спросила Гвинед.
– Я писала наш с вами разговор. Там, в другой тихой комнате. Великие Древние, неужели они прочли эту запись? – Зара застонала. – Я должна сказать папе. Пусть он решит, что делать. Гвинед! Проводите меня к Прасаду.
Гвинед Ллойд неуверенно кивнула и повернулась к выходу. Зара и Либи последовали за ней. Когда три женщины вышли из домена Ллойд на магистраль Нион, их уже дожидался лифт.
Мысль о предстоящем разговоре с отцом была невыносима. Заре предстояло донести на себя и выслушать приговор – и уже не имея никаких оправданий.
Теперь-то она точно провалилась, безоговорочно. Она выдала тайну, которую отец доверил ей – и что самое позорное, раскололась на первой секунде… Она должна, обязана была выдержать эту боль! Ведь она тренировалась, ведь папа специально для таких случаев заставлял её проходить вирт-симуляторы пыток… О, если бы он знал, что реальная боль настолько отличается от виртуальной… Стоп. Уж не ищет ли она оправдания? Нет! Никаких отговорок. Она виновна перед папой, виновна перед Эриксом. И она примет заслуженное наказание.
Лифт остановился у штаба экстрагарда. Здесь, в ведомстве Прасада, располагался узел прямой межпланетной связи. Только сейчас, проходя между рабочими местами операторов узла – эти операторы провожали её удивлённо-тревожными взглядами – Зара осознала, в каком она виде. Вся в грязи, платье изорвано в лохмотья…Но на приведение себя в порядок катастрофически не было времени.
– Док Янг, – тон Прасада был скорее удивлённым, чем сочувствующим. – С вами всё в порядке?
– Нет времени на болтовню. Мне нужна прямая связь с Венерой, защищённый канал.
Полковник жестом пригласил Зару в соседнюю крохотную комнату.
– По каналу высшей защиты передаём только текстовые сообщения, – объяснил он. – Набирайте руками на клавиатуре. Мысленный набор небезопасен – радиосигнал диадемы можно перехватить.
– Не надо всё объяснять как идиотке! Я, может, выгляжу как сумасшедшая, но это не значит, что… Короче, оставьте меня одну!
Прасад равнодушно кивнул и оставил её наедине с клавиатурой и чёрным экраном.
Зара вздохнула, собираясь с мыслями.
Коротко, по-деловому. Никаких излияний чувств и, конечно, никаких оправданий. Она опустила пальцы на клавиши и быстро, не задумываясь, набрала:
Адресат: Максвелл Янг
Отправитель: Зара Янг
Текст: Папа, у меня две новости. Хорошая: я больше не в плену – Араун дал мне бежать. Плохая: меня догнали и под пыткой заставили открыть память импланта. Это сделал человек по имени Гвидион Мейриг. Я не смогла узнать, какие файлы он выкачал. Допускаю худшее. Да, я не выдержала. Прости, если сможешь. Что делать?
Она снова судорожно вздохнула. Перечитать, исправить, пригладить слог? Нет, никаких колебаний. Она нажала «Отправить».
Сообщение шифруется…
Сообщение зашифровано.
Сообщение отправлено: 2481/08/01 9:05:04
Время прохождения сигнала Рианнон-Венера 1005 секунд.
Сообщение в пути…
Ждать ответа нужно было больше получаса. Вполне достаточно, чтобы отвлечься и попытаться понять, что происходит в колонии.
– У вас есть где вымыться и переодеться? – спросила она Прасада, выходя из комнаты связи.
– Да, конечно, – полковник взял её под руку. – Пройдёмте в полость отдыха. Вам принесут дзентай.
В просторной полости отдыха стоял успокаивающий полумрак. Здесь было всё, чтобы хорошо расслабиться – мягкие диваны, массажные кресла, ванна вместимостью человек в десять. Чуть-чуть побольше бы времени…
– Останьтесь, полковник, – сказала Зара, снимая с себя остатки платья. – Проведём маленький военный совет. Даймон, вызвать Либи и Гвинед! – скомандовала она и залезла в ванну.
Она почти задремала, нежась в горячей ароматизированной воде, когда в комнате появились Ллойд и Эстевес.
– Гвинед, рассказывайте, – Зара встала из воды. Вокруг немедленно заурчали сушители, со всех сторон повеял горячий воздух, волосы синим вихрем затрепетали вокруг головы. – Опишите ситуацию, только коротко.
– Осталось пятнадцать минут, – прайм-админ, обычно невозмутимая, сейчас явно нервничала. – В 9-30, если Араун не сдастся, надо начинать штурм.
– А почему именно в 9-30?
– Потому что в 10–15 заканчивается военное положение, и я должна буду уступить Арауну очередь преемства моей сигиллы.
– Что? – Заре показалось, что она не поняла или ослышалась. – Араун что, станет прайм-админом?
– Нет, он станет вайс-админом, моим наследником. Если со мной что-то случится до 10–15, мою сигиллу получит она, – Гвинед кивнула на Либи. – А если после – Араун. Да, увы. Потому что все, кто стоит в очереди наследования между мной и Арауном – у него в плену и лежат без сознания.
– Ясно. Что за гнилой порядок! – Зара вылезла из ванны. Сервобот приложил к её спине форменный чёрный дзентай Космофлота. Костюм, прошитый волокнами с памятью формы, раскрылся по швам, начал облекать её тело. – Но почему вы дали на штурм так много, целых 45 минут?
– Потому что он затянется, – вступила в разговор Либи. – Я не знаю, что творится на территории Арауна. Не знаю, как он построил оборону. Посылала на разведку «блох» и «многоножек», но всех выловили.
– А камеры? – удивилась Зара. Последние швы дзентая соединились и затянулись на её предплечьях, груди, щиколотках. – Обычные камеры, стационарные?
– Они их отключили от общей интрасети. Замкнули на свой собственный изолированный сервер. Короче, мне придётся бить вслепую. Поэтому ожидаю серьёзных потерь и затягивания драки…
– Время 9-20, – вмешалась Гвинед. – Достаточно. Док Янг, вы одобряете наш план?
– Погодите, – отмахнулась Зара. – Камеры отключены от сети? Но я-то, когда бежала из плена, смотрела через их камеры. Мой даймон давал картинку именно с них.
– Да ты что? – Либи даже вскочила на ноги от волнения. – Значит, у тебя были права VIP-гостя на ихсервере?
– Выходит, что так… С ума сойти, Араун позволил мне даже это! Сейчас проверю. Может, они и сейчас у меня есть? «Изображение с камер в Ллисе», – мысленно скомандовала она. – «Показать всем присутствующим!»
Либи восторженно ахнула. Команда сработала. Они видели Ллис, заставленный рядами медбоксов, видели охранников в цветах мятежных доменов, видели роботов у дверей.
– Дальше! – потребовала Либи. – Следующие залы! Покажи все посты охраны!
Вражеский сервер послушно выдавал картинку за картинкой. Они увидели банкетный зал, несколько соседних полостей и коридоров, кухню, откуда Зара бежала через световод, маленькую столовую, где она усыпила Арауна… Всё погасло. «Вы лишены доступа к серверу домена Араун», – бесстрастно доложил даймон.
– Отлично, просто отлично, – Либи выглядела совершенно счастливой, её аура искрилась и играла радугами. – Теперь я знаю про них всё. Поимеем их вчистую. Немедленно перегруппирую наши ударные отряды… Зара, я могу идти? – нетерпеливо потребовала она.
– Иди, иди, – Зара махнула рукой. Бодрое настроение Либи передалось и ей, несмотря на то, что вот-вот должен был прийти ответ отца. Её приговор. Но думать о нём не хотелось. – Гвин, полковник, вы тоже пока свободны. А я что-то проголодалась. Серво, принеси поесть! – приказала она сервоботу и не раздумывая ткнула в первый же пункт возникшего в воздухе меню. Трубочки из мясного листа с овощным рагу – сойдёт для военного времени.
Она как раз доедала последнюю трубочку, когда даймон пригласил её в комнату межпланетной связи.
БАЗА ЭРИКС – БАЗЕ РИАННОН
Отправлено: 2481/08/01 9:25:12
Получено: 2481/08/01 9:41:57
Адресат: Зара Янг
Отправитель: Максвелл Янг
Текст: Дорогая девочка! Держись и поправляйся. Те, кто причинил тебе боль, пожалеют об этом, и очень скоро. Надеюсь, тебе не нанесли серьёзных повреждений? В любом случае Мейриг стократно заплатит за всё.
Утечка информации действительно очень опасна. В самое ближайшее время Луна и Марс, скорее всего, получат доказательства существования аквилиан и их активности на Земле. Их реакция после первого шока предсказуема – заключить свой, независимый от Плеромы антиаквилианский союз, перехватить нашу инициативу по объединению Солсистемы. А значит, им понадобится нас скомпрометировать. Доказать, что мы никуда не годимся как лидеры антиаквилианского сопротивления.
Что опорочит нас вернее, чем факт наших тайных переговоров с Аквилой? (На самом деле неизвестно, с Аквилой ли – но кто будет вдаваться в такие тонкости?) Нас выставят предателями человечества, и это будет самый страшный удар по Космофлоту и Плероме со дня отпадения Луны и Марса. Это будет полный провал всей нашей политики.
Поэтому никакая информация об «Уроборосе» не должна попасть в руки врага. Для этого:
1) Верни «Уроборос» на корабль, и переправь туда же Гвинед Ллойд со всей её аппаратурой и специалистами. Если понадобится – против её воли.
2) Как можно быстрее захвати сектор, занятый мятежниками. Если захват невозможен, проведи его зачистку без проникновения внутрь. Если невозможно и это, уходи на «Азатот» и взорви астероид. В любом случае носители скачанной у тебя информации должны умереть.
Я понимаю, моя девочка, как тебе будет тяжело. До сих пор твоя жизнь состояла из одних удовольствий. И вот теперь я взваливаю на тебя такой страшный груз ответственности. Мало кто способен выдержать такое – довести дело до конца и не сломаться. Но в тебя, Зара, я верю. Верю несмотря ни на что.
Многие считают тебя пустым, легкомысленным человеком. Но я знаю, какая внутренняя сила скрыта в тебе. Пришла пора пустить её в ход. В этот раз ты должна справиться. Ты больше не имеешь права меня подвести.
Зара откинулась в кресле и некоторое время сидела без движения.
Сейчас она не думала ни об отце, ни о письме.
Она вспомнила то, что больше всего хотела бы стереть из памяти – людей, погибших из-за неё сегодня. Дин Гриффит, ещё два эмбриотехника, которые так и остались для неё безымянными, и нерождённый младенец в утерине. Зара не была виновата в их гибели, что бы ни говорил Мейриг. Они просто случайно попали под огонь – в неправильное время в неправильном месте… Да, в их гибели она ещё могла оправдаться.
Но чем она оправдает то, что сделает сейчас?
Оправдает не перед законом, не перед публикой, а перед своей совестью? Ей уже никогда не смыть с себя эту кровь. Может, отец неправ? Может, в ней нет никакой внутренней силы? Почему она думает о какой-то совести? Либо сила, либо совесть, третьего не дано… Хватит! – одёрнула она себя. Хватит переживаний. Будь сильной. Действуй! Бейся, Арджуна! Делай что должно, и будь что будет.
Зара энергично тряхнула головой, отгоняя лишние мысли и сомнения.
– Прасада на связь, – скомандовала она. – Полковник! Приказываю отрубить связь с Солнетом для всего астероида. Отключите физически все антенны общего доступа. Все антенны, к которым может подключиться Араун.
– Есть. – Прасад кивнул, не удивляясь и не задавая вопросов, и это почему-то вдохнуло в Зару ещё больше решимости.
– Даймон, вызвать сюда Либертину и Гвинед! – отдала он следующую команду. – Но не одновременно. Так, чтобы Гвинед пришла позже минут на пять.
План сложился в её голове легко, как детская головоломка. Зара перечитала письмо, стараясь запомнить наизусть. Она могла бы приказать даймону сохранить письмо в её памяти, но не хотела. Письмо компрометировало отца – а значит, не имело права существовать. Но сначала показать его Либи. Зара стёрла последние – слишком личные – абзацы в тот самый момент, когда вошла телохранительница.
– Что там такое? – не слишком вежливо поинтересовалась Либи. – Что-то действительно важное? Я через двадцать минут начинаю штурм.
– Сначала почитай, – Зара уступила ей место у монитора.
Дочитав письмо, Либи понимающе кивнула.
– Ага. Думаю, такое дело лучше проводить без тётушки Гвин.
– Согласна. Если у тебя не заладится, я смогу действовать по… второму варианту? – Зара указала на фразу «зачистка без проникновения внутрь».
– Заблокируй входы-выходы в этот сегмент, – без выражения сказала Либи, – перекрой световоды и вентиляционные шахты, выпусти воздух в космос. Прасад должен это уметь, и прайм-админская сигилла у него будет. Если я погибну – он следующий в очереди.
Зара кивнула.
– Это хорошо. Потому что второй вариант плох, но третий уж совсем плох. Десять тысяч ни в чём не повинных жителей…
Вошла Гвинед, и Зара резко замолчала.
– Какие-то новости? – прайм-админ переводила настороженный взгляд с одной девушки на другую.
– Да, – сказала Либи, – пришло письмо овер-коммандера. Прочтите.
Гвинед доверчиво наклонилась к монитору.
Либи в тот же момент сдёрнула с неё диадему. Одновременно в другой руке Либи с неуловимой быстротой возник пистолет-инъектор и упёрся в сонную артерию Гвинед. Щёлкнул выстрел. Гвинед вздрогнула. Бесконечное удивление изобразилось на её лице.
– Что это? – проговорила она. – Зачем вы это?… – Она попыталась встать, но ноги подкосились, и Либи едва успела подхватить её в падении.
– Вот и всё, – довольно сказала Либи. – Я прайм-админ!
– С повышением, – Зара дружески пожала ей руку. – Что теперь?
– Займись переправкой её и прочего груза на «Азатот». Ну а я… – Либи похлопала по кобуре на поясе. – Пошла на свидание с Арауном.
– Давай. – Зара обняла и поцеловала её. – Береги себя, – прошептала она в ухо телохранительницы. – Не заставляй прибегать ко второму варианту, ладно?
Когда Либертина, выходя из комнаты, обернулась на прощание, её глаза светились. Зара нетерпеливо махнула ей рукой.
Она перевела взгляд на экран, где всё ещё горели буквы папиного письма. Пора стереть. Враги, наверное, убили бы сотню людей, чтобы заполучить этот текст. Зара поднесла руку к клавиатуре, и тут гадкая мыслишка вкралась в сознание.
Что если не стирать? Оставить эту улику – на случай чего – чтобы оправдаться. Мол, не сама устроила бойню, а по приказу Максвелла Янга…
Нет, какая мерзость! Мерзость! Она с отвращением отбросила подлую мысль и решительно стёрла письмо.
Ну уж нет! Она не будет прятаться за спину отца. Если придётся пролить кровь, пусть эта кровь будет на ней. Её считают пустышкой, капризной принцессочкой. Но в ней есть внутренняя сила, есть! И у неё достаточно мужества, чтобы взять на себя всю ответственность. Кровь – значит, кровь. Она должна справиться, и она справится. Она наделала уже достаточно глупостей.
Она больше не имеет права подвести папу. И не подведёт.
