Текст книги "Выбирай врага тщательно (ЛП)"

Автор книги: Роберт Черрит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Она остановилась в паре шагов он места, где кровь забрызгала пол и стены. Чуть дальше в стене она увидела пролом, и оттуда раздавался шепот мужчины, уверявший кого-то, что все будет хорошо. Это был чужой голос – не Дэна. Дженис осторожно подкралась к краю пролома. Осторожно заглянув в него, она увидела то, что чуть не разорвало ей сердце. Тело Дэна лежало, растянувшись на полу. Его настоящее тело. Оно превратилось в нечто худое, с выпирающими из-под слипшегося от крови белого меха, костями. Дженис увидела огромную рану на левом плече и огрызок правой руки. Та рука, которой он обычно так нежно перебирал ее мех. Где остальное, она не увидела.

Осторожность и страх Дженис исчезли без следа. Закричав, она выбежала из укрытия и бросилась к телу Дэна. Он все еще был здесь. Она не хотела верить в то, что он мертв, но глаза видели только кровь и раны. Уши не слышали его дыхания, а руки, прикоснувшись к телу, уловили только холод. Он был таким холодным, словно пролежал здесь несколько дней. Из глаз потекли слезы, Дженис зарыдала, не слыша и не видя, что происходит вокруг. Она чувствовала под ладонями холод и отказывалась верить в то, что чувствовала. Это было не правильно. Дэн не мог быть мертвым.

– Твою мать, Твист! Он позвал свою подружку.

Эти слова прервали горе Дженис. Они были предназначены шаману-норму, сказаны были тихо, шепотом, но Дженис услышала их. Она подняла голову и, сквозь слезы, впервые посмотрела на незваных гостей.

Женщина лежала у стены, еле живая, почти мертвая. В мужчине, даже затуманенным взглядом, Дженис опознала шамана, того, которого видела в режиме астральной разведки. Он призывал духа бороться против Дэна. Хоть лицо мужчины и кривилось от боли, он изо всех сил старался держаться так, словно с ним все в порядке. В одной руке он держал кинжал красно-золотого металла. Другого оружия у него не было. «Нужно стараться избегать его колдовства», – вспомнила Дженни.

Рядом с ним стояла одна из тех машин с пистолет-пулеметом, спрятанным в башенке. Ствол направлен прямо на Дженис.

Вне всякого сомнения, это были те, кто забрал у нее Дэна.

Дженис встала с колен, но продолжала сидеть на пятках. Взгляд уловил движение башни дроида. Не обращая на него внимания, она протянула ладонь к лицу Дэна и закрыла его глаза, после чего позволила пальцам задержаться на его губах. Они украли его улыбку. Они остановили его сердце.

Дженис спрятала свое намерение за иллюзией, словно продолжает скорбеть над телом Дэна. Сама же приготовилась к атаке.

Они умрут!

Дженис вскочила.

Как только она начала движение, иллюзия рассыпалась в прах. Убийцы, наконец, отреагировали, но было уже поздно. Пистолет-пулемет в башенке дроида не смог повернуться достаточно быстро, чтобы выпущенные пули попали в нее. Шаман оказался слишком слаб, чтобы противостоять ей. Дженис прыгнула, предвкушая момент, когда начнет разрывать убийц на куски.

И вдруг врезалась в невидимую стену, в результате чего мощный, смертельный прыжок превратился в бесславное падение на пол. Разумом, и так балансировавшим на грани безумия, Дженис почувствовала, что со стороны мертвого тела Дэна исходит нечто странное.

Когда она обернулась к мертвому телу, обнаружила, что его голова слегка повернута в ее сторону. Ей также показалось, что его веки слегка приоткрыты, хотя Дженис и не могла увидеть блеска его глаз.

Она вернулась к нему, поцеловала в губы и вздрогнула. Губы оставались холодными, грудь – неподвижной. И все же, несмотря на это, он заговорил.

– Я не могу позволить тебе сделать это.

Дженис прислушалась к себе, не сходит ли с ума, но еще больше запуталась. Он разговаривал с ней, но его здесь не было. Она хотела, чтобы Дэн был жив. Слезы упали на лицо мертвого вендиго, и у того не дернулся ни один мускул. Дженис не знала, что делать.

– Нет смерти. Слишком много крови. Это может тебя испортить. Это тяжело. Это тебя испортит. Только не тебя, моя дорогая. Боюсь, что это будет смертельно.

Когтями Дженис расчесала его гриву.

– Молчи, любимый. Я спою для тебя целебную песню.

– Нет песни. Забудь о мясе, пиршеств больше не будет. Я на грани смерти и слышу, как ты плачешь. Твои слезы и твоя любовь позволила мне спасти тебя сейчас.

– Спасти меня? За тебя я убью кого угодно!

– Нет, – строго и настойчиво ответил голос. – Обещай мне. Отрекись от смерти.

– О чем ты говоришь, любимый?

– Обещай.

Его голос становился все тише и глуше, но Дженис чувствовала в нем силу.

– Все что угодно, – прошептала она. – Пусть будет отречение о смерти, как ты хочешь, только вернись ко мне.

– Собачий шаман. Он твой брат, – закончил голос, и Дженис почувствовала, как нечто, что до сих пор находилось в комнате, исчезло. Дэна Широи больше не было. Дженис закричала, и в этот крик вложила все свое отчаяние.

* * *

Сэм не верил своим ушам. Голос мертвого вендиго – это не совсем то, что он хотел бы, чтобы его преследовал в кошмарах. Но еще страшнее были слова, которые говорил этот голос. На самом ли деле эта большая пушистая штука, эта самка-вендиго, его сестра Дженис? Господь не мог быть таким жестоким.

Вернер вошел в режим астральной разведки и принялся изучать ауру существа. Теперь он знал, как правильно смотреть на ауру вендиго, и не сомневался, что у него все получится, хотя до сих пор это получилось только однажды. Хуже того, он не был тем, кем был сейчас, когда последний раз видел сестру. А теперь, когда она прошла через гоблинизацию… Как он сможет узнать, она ли это на самом деле? Вернер не был в этом уверен.

– Дженис?

Голова существа с покрасневшими глазами повернулась к нему. Мрачное лицо вендиго оказалось полностью незнакомым, по крайней мере, Сэм не смог сходу различить ни одну черточку, присущую прежней Дженис. И в голосе тоже не было ничего знакомого.

– Сэм?

Горло Вернера сжалось, когда он услышал, как она произнесла его имя – «Сэ-ам». Больше никаких сомнений не было.

– Господь Всевышний, это ты.

Было много слов, что Сэм хотел сказать Дженис, но сейчас все они куда-то исчезли. С тех пор, когда Вернер узнал, что сестра прошла через гоблиниацию, он боялся за нее. Все попытки связаться с ней необъяснимо душились на корню корпорацией Ренраку. Но он никогда не забывал о ней, никогда не бросал попыток хоть как-то связаться с ней. И вот, когда Дженис находится перед ним, буквально в нескольких шагах… Он не так себе это представлял. Он боялся, что кавару превратит Дженис в орка, или того хуже, в тролля – но это… С тех пор, как Сэм узнал о существовании вендиго, он стал ненавидеть эту расу.

Дженис молча смотрела на Сэма, и ее темные глаза оставались загадкой.

– Я хочу тебе помочь, – наконец, пробормотал Вернер.

– Где ты был раньше, когда ты мне был так нужен? – осуждающе спросила Дженис.

– Я пытайся най…

– Если бы ты действительно пытался, ты бы давно сделал это. Дэн помог мне, когда я нуждалась в помощи. А теперь ты снова ворвался в мою жизнь и забрал его у меня. Ты хочешь мне помочь? Так верни его!

– Но он был вендиго…

– А кто я, по-твоему? – закричала Дженис, ударив огромной когтистой лапой в свою грудь.

– Должен быть способ, чтобы помочь тебе.

– А я всю жизнь считала, что из нас двоих романтиком была я, – горько засмеялась Дженис, – а ты всегда был практичным. Нет мне искупления. Разве ты не видишь, что я уже проклята?

Глава 44

– Я не могу поверить, что ты позволил ей просто уйти.

Эстайос метался взад и вперед, отмеряя по несколько шагов взад и вперед. Они находились в одной из не засвеченных и безопасных квартир, принадлежащих Харт. Почти вся единственная, просторная комната была предоставлена Вилли и ее железно-электронным игрушкам, остальные «теневики» собрались в небольшом свободном уголке, где места оказалось не так много. Большую часть новой и красивой мебели свалили в кучу, чтобы освободить место для регенерационной койки, в которой лежала Харт. Остальные «теневики» обходились тем, что есть и их вид на фоне дорогих ковров, стеновой отделки и деревянного потолка, выглядел немного абсурдным.

Как только Эстайос в очередной раз промчался мимо Додгера, тот выпрямил ногу. Все внимание высокого эльфа было сосредоточенно на Сэме и он не подозревал, какую пакость устроил ему Додгер. Тереза пихнула Додгера локтем в бок и тот, вздохнув, отказался от намерения подстроить Эстайосу подножку.

Сэм следил за показаниями лечебной камеры и слушал Эстайоса вполуха. Вернер не понимал, что показывали приборы, но разобрался, что сейчас Кэтрин находится в сознании. Хотя ее глаза оставались закрыты и она не отвечала, Сэм прошептал ее имя и был уверен, что эльфийка его услышала, отказываясь признавать, что вокруг нее кто-то есть.

Он боялся, что причиной этого был он сам. Но, возможно, Харт просто не хотела иметь дело с возбужденным Эстайосом, а может, хотела просто отдохнуть. Они все прошли через многое и никто не хотел слышать напыщенные выговоры Эстайоса.

Сэм оглядел комнату. Додгер о чем-то беседовал с Терезой – они оба сидели на кушетке. Разговор, по ходу дела, был серьезным, потому что Додгер выглядел недовольным. Вилли, сгорбившись, склонилась над небольшим экраном и демонстративно делала вид, что управляет одним из оставшихся в башне дроидов. Отец Ринальди ей помогал, хотя и утверждал, когда они сидели в камере Шайда, что недолюбливет компьютерную технику, внедренную в человека. Сейчас он вместе с Вилли наблюдал за происходящим на небольшом экране. Из того немногого, что Сэм мог увидеть, наблюдали они за пустым коридором, в котором ничего не происходило. Получается, Дженис пока еще оставалась в резиденции Хайт-Вайта, где осталась, несмотря на просьбу Сэма.

Вдруг Сэм понял, что Эстайос замолчал и просто смотрел на него. Наверное, эльф задал какой-то вопрос, и ждал от Сэма ответа, вот только Вернер не слышал его, и у него не было надежды ответить на него.

– Посмотрите вокруг, – вздохнул Вернер. – Все кончено. Круга больше нет.

– Ты меня не слушал? Пока Эштон и Уоллес живы, это еще не конец.

– Если ты так за них беспокоишься, пойди и убей их. Я считаю, что эти двое были мелкими игроками. Остальные мертвы, особенно вендиго, который создал Круг и дал друидам власть. Оставшиеся не смогут поднять Круг, да и анонимное, к примеру, сообщение в Совет Лорда Протектора воздаст им по заслугам.

– Они могут сбежать и навербовать новых членов. Даже если они этого не сделают, остается подружка монстра.

Сэм прижал ладони к лицу и помассировал его, не давая себе разгневаться от тупизны Эстайоса.

– Забудь о ней. Она не была частью Круга.

– Я не могу о ней забыть. Она вендиго. Это достаточная причина, чтобы убить ее.

Сэм поднялся на ноги. От тугой повязки болели ребра. Шатаясь и хромая на еще не зажившую, недавно переломанную ногу, он подошел к Эстайосу и внимательно всмотрелся в лицо эльфа.

– Ты не станешь убивать ее.

Эстайос презрительно скривил губы и легонько толкнул Сэма ладонью в грудь, от чего тот упал в кресло и скривился от боли. В глазах потемнело, закружились искры. Вернер только порадовался, что упал в мягкое кресло – стукнись о стену или упади на пол, он, скорее всего, потерял бы сознание. И вряд ли Эстайос озаботился бы этим.

– Ты слишком эмоционален, Вернер, – сказал эльф. – Будем считать, что твои рассуждения затуманены обезболивающими, и ты не понимаешь, что говоришь. Дженис перестала быть твоей сестрой, как только превратилась в существо с мехом, – эльф оглядел всех присутствующих. – Мы уже потратили достаточно времени. Вилли, поставь дронов в режим ожидания и переведи управление ими в фургон. Священник, ты останешься здесь с раненными. Все остальные – экипируемся. Мы собираемся на охоту.

Вилли посмотрела на Сэма. Она недолюбливала Эстайоса и ненавидела, когда тот отдавал приказы. Казалось, она разрывается между верностью Сэму и весомыми аргументами эльфа. Ее взгляд просил освободить ее от бремени принятия решения.

Увидев, что никто не спешит выполнять приказ Эстайоса, Сэм усмехнулся. С помощью столика около кресла, который снизил давление на ребра, Вернер попытался встать. Вспышка боли заставила его рухнуть обратно.

Сидевший до этого у противоположной стены Додгер, в одно мгновение оказался рядом с Сэмом. Он помог ему встать, свободной рукой быстро проверив повязки. Сэм дышал со свистом, но быстро пришел в себя.

– Эстайос слишком много на себя берет, Тереза, – сказал Додгер, – Это опасное дело.

– Если боишься, уличный бегун, можешь остаться. Мы собираемся играть в реальном мире, где, случается, существа умирают. Ты, конечно, не хотел бы такого. Почему бы тебе не спрятаться в своих электронных фантазиях? – Эстайос повернулся к Терезе и подал ей руку.

Додгер шагнул и оказался между ними.

– Не ходи с ним, Тереза.

Эльфийка смотрела куда-то вдаль, мимо Сэма, скорее всего, на Додгера. Вернер видел колебания на ее лице, но не видел, что творится с Додгером, хотя чувствовал его напряженность. Наконец, Тереза приняла решение и подала руку Эстайосу.

Тот помог ей подняться с дивана, после чего, подхватив из сумки пистолет-пулемет, подал его ей. Все это время Эстайос улыбался Додгеру, словно ребенок, который получил в качестве приза поездку на карнавал.

– Вилли, пошевеливайся, – сказал он, щелкнув пальцами в сторону карлицы. – Здесь еще остались кое-какие паразиты и их необходимо истребить.

Он потянулся за своим «Стайером», что лежал на столике и замер, когда в разговор вступил новый голос.

– Только дотронься, и твоему боссу понадобится новый Первый Номер, Ледяной Взгляд.

Голос Харт был хриплым, но впалые, темные и колючие глаза оказались открыты и жгли не хуже лихорадки. Она неотрывно смотрела на Эстайоса. Левой рукой она сжимала рукоятку пистолета. Не в силах держать его на весу, Харт, в качестве поддержки использовала живот. Сэм понятия не имел, откуда и когда она достала пистолет, но Кэтрин была не в форме, чтобы использовать его. Это было заметно по тому, как дрожал ладонь с оружием.

Эстайос с окаменелым лицом посмотрел на Кэтрин, после чего, не восприняв угрозу всерьез, снова потянулся за пистолетом. В следующее мгновение в комнате прогремел выстрел. Эстайос отскочил от столика, когда осколки дерева вонзились в его протянутую к пистолету ладонь.

– Это было единственное предупреждение, – прохрипела Харт. Лицо ее еще больше побледнело, на лбу выступили капли пота. Отдача от выстрела, похоже, сделала ей больнее. Да и рука стала заметно дрожать.

Эстайос потер ушибленную ладонь.

– Опусти пистолет, Харт. Я спокойно могу убить тебя кинжалом прежде, чем ты выстрелишь, и не думаю, что твоя способность к колдовству восстановилась до такой степени, чтобы суметь защититься.

– Ты можешь попробовать это сделать, тупая башка. Это единственный способ, чтобы узнать, что к чему.

Эстайос молчал, наверное, оценивал угрозу.

Вдруг начал действовать Ринальди. Он быстро наклонился над столиком и схватил пистолет Эстайоса, после чего отскочил к стене, так, что Эстайос не смог бы до него быстро добраться.

– Надеюсь, вы сможете пересмотреть свою позицию, Эстайос, – сказал священник. – Никто не может судить человека за его возможности. Если бы это было так, то любое существо должно быть осуждено, потому что все мы способны на преступление. Насколько нам известно, Дженис еще никому не причинила вреда.

– Но она ела человеческое мясо, – возразила Вилли. – Другой вендиго говорил, что она такая же, как и он, а мы знаем, что он был убийцей.

Ринальди передвинулся так, чтобы одновременно разговаривать с Вилли и не спускать глаз с Эстайоса и Харт.

– Мы так же знаем, что он был лжецом и, если Дженис ела человеческое мясо, то она совершила преступление и грех. Но грех можно простить, а преступление нужно доказать, и уж точно не судить единолично. Думаю, что она была под сильным влиянием Дэна Широи и не осознавала, что делала. Если она раскается, есть надежда простить ее за все.

– Раскается, – издевательски усмехнулся Эстайос. – Пока она вендиго, она будет жаждать человеческого мяса. Скажи, священник, можешь ли ты изменить ее в то, чем она была прежде?

Сердце Вернера забилось чаще, когда в него проникла надежда, но Ринальди отвернулся от Эстайоса, опуская пистолет дулом вниз.

– Увы, нет, – покачал головой священник. – Но я не могу позволить совершиться убийству, а это будет убийством, если вы уничтожите ее без доказательств, что она полностью ступила на путь вендиго. Хладнокровным убийством.

– Тогда убийства, которые она совершит, лягут на твою совесть.

Ринальди повел плечами, словно слова Эстайоса заставили его нервничать.

– Ее действия будут на ее совести. Как и ваши действия на вашей. Каждый человек должен делать свой выбор.

Каждое из, казалось, незначительных перемещений Ринальди, в результате, привело его к регенерационной койке Харт. Как только он оказался рядом с ней, он резко выхватил из ее рук пистолет. Кэтрин была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Ринальди же отшатнулся от койки и отбросил пистолет подальше в угол.

– Как я уже говорил, я не хочу позволить свершиться убийству, – сказал он, на этот раз обращаясь к Харт.

Кэтрин откинула голову на подушку и стиснула зубы. Сэм еле услышал произнесенное ей ругательство.

– Хороший шаг, – сказал Эстайос. – Для священника. Спасибо, что избавил меня от хлопот.

– Я разоружил Харт не для вашего покоя, – огрызнулся Ринальди. – И я не устану повторять, что ваше решение – преждевременно. Дженис должна жить так, как велит ей совесть. Если она окажется слаба и станет уничтожать людей, я лично помогу вам избавиться от нее.

– Я не приму помощи от какого-то священника.

– Это не остановит меня от участия в охоте, – решительно заявил Ринальди.

Их разговор об охоте и убийстве, наконец, разозлили Сэма. В конце концов, Дженис была не зверем.

– Заткнитесь! – закричал он. – Заткнитесь оба! Не будет никакой охоты! Дженис – моя сестра!

– Она вендиго, – сказал Эстайос. – Ты что, дурак, раз защищаешь ее? Если продолжишь гнуть эту линию, в Тире получишь смертный приговор. Мы знаем, что делать с теми, кто помогает вендиго. Если ты думаешь, что статус твоей сестры спасет ее, так ты дважды дурак. Вендиго – бессовестное зло. Она не знает никакой семьи.

Сэм посмотрел на Эстайоса, но, вместо высокого эльфа он снова переживал события прошедшей ночи. Он видел, как человеческий дух боролся с духом порчи в лице вендиго. Он слышал голос вендиго, моливший о Дженис. Этот глухой голос говорил такие слова, то не вписывались в оценку Эстайоса. Эти заботливые слова пришли из мертвого, высушенного тела, избавленного от чистого зла, а значит, родились от человеческого духа, обращавшегося к тем, кто мог его услышать. Он видел слезы Дженис в обличие вендиго и знал, что Дженис-человек еще живет где-то там, внутри.

– Ты просто не понимаешь, – настойчиво сказал Сэм. – Она больна.

– Вернер, ты сумасшедший, – сплюнул Эстайос. – Она убийца и должна быть остановлена.

– Она никого не убила, – сказал Ринальди. – Охота на нее для того, чтобы убить, и будет убийством.

– Она вендиго. Это необходимо, – настаивал Эстайос.

– Это убийство, – сказал Сэм.

– Спорный вопрос, – подала голос Вилли. – По крайней мере, пока.

– Тупые ублюдки, – фыркнул Эстайос, схватил «Стайер» и направился к двери. – Тереза, уходим. Если мы не поторопимся, зверь уйдет.

Тереза вложила пистолет в кобуру и направилась вслед за ним.

– Тереза! – позвал эльфийку Додгер. Эльфийка остановилась в дверях.

– Тебе же это не нравится, Тереза, – сказал Додгер. – Не ходи с ним.

Тереза, остановившись, оглянулась, а потом захлопнула дверь с той стороны. Додгер ударил кулаком в стену, после чего упал на диван лицом вниз, зарывшись в подушки.

– Вилли! Что ты наделала? – воскликнул Сэм.

– Избавилась от настоящих неудачников, – хмыкнула та. – К сожалению, твоя птичка, Додгер, тоже попала в эту категорию.

– Она сделала свой выбор, – мрачно процедил из-под подушки Додгер.

– Но они собираются охотиться на Дженис! – воскликнул Сэм. – Они убьют ее!

– Неправильно. Она уйдет. Я оставила там один из беспилотников и сейчас запустила программу, чтобы он понервировал ее. Эстайос найдет пустой дом.

– Но и мы ее потеряем, – заметил Ринальди.

– Снова неправильно. Я оставила там пару дронов, чтобы проследить за ней.

– Ты умница, Вилли, – кивнул Ринальди.

– Согласна, – ухмыльнулась карлица и снова занялась своей техникой.

Сэм поднялся с кресла, стараясь не обращать внимания на боль. Пошатываясь и хромая, он подошел к Ринальди. Схватившись за его руку, он наклонился к уху священника.

– Ты эксперт по колдовству, отец. Скажи, есть способ вылечить ее? Ведь должен же быть способ.

С минуту священник молчал, потом посмотрел в глаза Сэма.

– Я не знаю, Сэм. Наука почти ничего не знает о вендиго, и колдовских знаний на эту тему немного. Если северные сказки, хотя бы отчасти, правдивы, природа вендиго в проклятье. Если это так, может быть, его можно снять. Но если это биологическое изменение, и ничего больше, боюсь, тебе не на что больше надеяться. Я буду молиться, чтобы твоя вера и любовь была вознаграждена, но я не знаю, что из этого выйдет.

– Ты же не станешь охотиться на нее, не так ли?

Ринальди отвернулся.

– Во-первых, Сэм, ты и Харт ранены, и сейчас – предмет моей заботы. Дженис молода и сильна, в то время как мы все уставшие и слабые. Я не сомневаюсь, что ее хорошо обучили боевому колдовству, и она применит его не задумываясь, если мы попытаемся задержать ее. Она будет бороться и может убить всех нас.

– Она никогда меня не убьет. Ведь я ее брат.

– Может быть, ты и прав. Я буду молиться, чтобы так и оказалось. Это может стать ее путем к искуплению.

Может быть. Может быть. Может быть. Есть здесь хоть что-то определенное?

– Я никогда не буду в этом уверен. Так получается, отец?

– В этой жизни? Думаю, что нет, Сэм. Но всегда можно помолиться и довериться Господу. Он всегда с нами.

Несколько минут Сэм молчал, размышляя о Дженис и о том, что сказал Ринальди.

– Думаю, ты прав, отец, – наконец, сказал Вернер. – Думаю, Он будет всегда со мной в этом деле. Можно сказать даже, что Он сторожит мой путь.

– Ты сейчас говоришь, как шаман, – нахмурившись, сказал Ринальди. – Я это сразу распознал.

Сэм только улыбнулся. Все эти «может быть» имеют столько возможностей. Все виды возможностей. Это только в отчаянии будущее кажется темным. Но он не должен смотреть с такой позиции и пообещал самому себе, что никогда не станет этого делать. Собака показала ему поучительную и искупительную силу надежды.

Теперь Сэм знал, что найдет способ сделать то, что должно быть сделано.

Конец второй книги

notes

Примечания