Текст книги "Примархи"

Автор книги: Роб Сандерс

Соавторы: Ник Ким
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Дельта

Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?2/004.66//ТПС База «Тени»

Вытащив болт-пистолет из поясной кобуры, Эхион зашагал по коридору. Трибун запустил общую тревогу, и узел залило кроваво-красным светом и раздирающим уши шумом. Рабы-псайкеры вопили и визжали в своих камерах, колотя по толстому черному металлу дверей и завывая, словно возбужденные животные.

Достигнув вместе со своими сопровождающими окружавших пробитую клетку тел легионера Чармиана и скитариев, Эхион повел в темноте своим пистолетом. Дверь камеры в конце прохода была широко распахнута.

Прошло несколько мгновений. Библиарий казался неуверенным.

– Где это отделение…

Прежде, чем он успел закончить, ближайший космодесантник выронил болтер и начал хвататься за собственный боевой шлем. Эхион схватил его за руку, чтобы поддержать, однако керамит под его перчатками начал проминаться. Какая-то ужасающая сила, будто огромные незримые тиски, давила легионера внутри доспеха, его наплечники и нагрудник сгибались, издавая металлический стон.

Эхион обернулся и обнаружил, что второй сопровождающий пригвожден к стене, булькает и задыхается.

Оба пораженных воина закричали, а затем безвольно рухнули на пол раздавленной окровавленной грудой. Эхион крутанулся, держа пистолет наготове.

– Покажись!

Невидимая сила внезапно ударила Эхиона с такой яростью, что броня нагрудника промялась по всей ширине. Он пробил клетку и запутался в потрескивающих прутьях, которые продолжали издавать скрип и искривляться вокруг него. Еще один незримый удар отправил его вверх тормашками в темноту.

Он вслепую огрызнулся серией выстрелов с пола, но грозная невидимая сила била его снова и снова, швыряя его вместе с деформированной клеткой по проходу и колотя о потолок.

Последняя очередь болтерного огня опустошила пистолет, но прежде, чем библиарий сумел перезарядить оружие, его вырвало из остова клетки импульсом, от которого раскололся уже помятый нагрудник. Незримый удар бросил его по воздуху в глубокий мрак за открытой дверью камеры.

– Я здесь, Альфа, – перед проемом показался стройный силуэт, и дверь камеры захлопнулась с металлическим грохотом.

Урсин Эхион мучительно поднялся на ноги.

– Яник, ответь, – библиарий закашлялся в вокс и сплюнул кровь на грязный пол камеры. – Алый код. Повторяю, алый код. – Он переключил канал. – Стратегарх Мандроклидас, ответьте.

Ответа не последовало. Он снова переключился.

– Эмпир-мастер? Меня кто-нибудь слышит?

Он огляделся в абсолютной темноте камеры, и на лбу начали выступать бусинки пота.

Эхион зашаркал к двери. Сжав кулак в перчатке, он заколотил по темному металлу. Пси-экранирование выводило библиария из строя. Он был один во мраке.

Или, по крайней мере, думал, что один.

Омегон увидел достаточно. Он был уверен, что при наличии времени псайкер найдет выход даже из такой тюрьмы.

– Похоже, мои опасения оправдались, магистр Эхион.

Примарх наблюдал, как выражение лица Эхиона быстро поменялось от ошеломления при осознании, что он не один в камере, к тревоге, когда он узнал обращающийся к нему голос. При помощи улучшенного шлемом зрения Омегон следил за сменой поведения псайкера.

Эхион прижался спиной к иссушающей стене камеры. Лишенный преимуществ оптики собственного шлема, он не мог разглядеть примарха в кромешной тьме.

– Мой повелитель, – произнес Эхион, стараясь сохранить спокойствие и не допустить в голосе злобы и раздражения. – Я не понимаю. Опасный псайкер на свободе. Пилонная система под угрозой, в точности, как вы и предсказывали.

– Не лучший час, не правда ли, Эхион? – искренне сказал Омегон. – Единственное, что тебя может здесь утешить, – это то, что к вам проникли свои же.

– Проникли… – повторил билиарий. – Альфа Легион?

– Да, Эхион. Легион.

– Значит, база скомпрометирована? – спросил Эхион, его взгляд метался в черноте.

– Во всех мыслимых отношениях.

Плечи Эхиона обвисли. Библиарий начинал понимать.

– Я глубоко сожалею, если подвел вас, повелитель, – произнес Эхион. – Наши враги…

– Наши враги более не твоя забота, – прервал Омегон. – Никто не обнаружит ни малейшего фрагмента, свидетельствующего, что эта база когда-либо существовала.

– Вы собираетесь отказаться от базы?

– От базы, от технологии ксеносов и от всех, кто может рассказать о ее существовании. Многие заплатят за этот провал наивысшую цену.

Библиарий кивнул.

– Понимаю. Могу ли я спросить…

Мрак осветился под рявканье болтеров.

Болты врезались в Урсина Эхиона, разбрызгивая по стенам кровь и куски керамита. Расстрел прекратился лишь тогда, когда тело библиария упало на пол и во тьме камеры остались Омегон и Волион. В замкнутом пространстве все еще звенел грохот автоматического огня.

– Ксалмагунди, – позвал Омегон. – Выводи нас из этой чертовой камеры.

Дверь издала мучительный скрип, сорвалась с петель и завертелась по коридору в направлении хаоса тюремного центра. Омегон слышал, как ряды собранных по тревоге скитариев пытаются занять блок. Он вышел из камеры в сопровождении Волиона.

Появившись из бокового прохода, к ним присоединилась обнаженная Ксалмагунди – бледная кожа и кости. Будучи жительницей подземного мира, она казалась во мраке как дома. Она указала в коридор в сторону ожидающей техностражи.

– Хочешь, чтобы я их уничтожила?

– Разумеется, – произнес Омегон, вытаскивая мертвого часового из его драного одеяния. – Но сперва надень на себя что-нибудь.

Оператус Гидра-Пять: Истекшее время?1/-214.77//ХХИ Ударный крейсер ХХ Легиона «Ипсилон»

– А затем мы активируем детонаторы, – уверенно произнес Крайт над блестящим черным столом.

– Нет, – поправил его примарх. Он последовательно нажал на выступы в подлокотнике трона, и обсидиановая поверхность, мигнув, превратилась в текст из поблескивающих глифов и символов. Буква за буквой, цифра за цифрой, документ расшифровывался.

– Не нужно недооценивать Яника. Специализация Эхиона возлагает на него основную ответственность за систему, однако он предоставит безопасность Арвасу Янику.

Собравшиеся легионеры изучали прокручивающиеся записи о службе командующего.

– Узнай миссию и узнаешь человека, – наставительно сказал Омегон. – А он лично возглавлял множество из них. Как вы можете видеть, это всегда была история легионера, которому было предназначено судьбой стать капитаном: несколько наград от предшествующих командующих офицеров, включая Тиаса Герцога и Винга Неритона; похвалы за новаторство и твердость под огнем. Ветеранский крест. Уроборон. Победы при Игнатории и Пять-Двадцать девять. Несколько не повезло с К`ниб на Селаторе Секундус, однако разве так было не со всеми нами, и еще потерял троих легионеров в ходе искоренения Абоминиплекса Ториума – что неудивительно, учитывая то, скольких солдат лишился лорд Мортарион. И все же это служебные записи о безжалостно эффективном и изобретательном командующем. Записи, которыми Легион по праву гордится. Почти что жаль, что нам, скорее всего, придется их испортить.

– Но при этом только три гарнизонных службы, – указал Исидор, проведя пальцем по стеклянистой поверхности. – Подводный «пункт остановки» – что бы это ни было – на океаническом мире Бифос…

– Тактический аванпост «Эпсилон/Локо», замаскированный под гигаконтейнер, регулярно двигавшийся между грузоподъемниками над Исстваном IV, – вставил Сетебос.

– И прослушивающий пост третьего класса в разрушенных Садах Птолемея на Прандиуме, – продолжил Исидор.

– Ни одна из них не была скомпрометирована, – напомнил Омегон. – журналы безопасности «Теней» подтверждают, что он организовал для находящихся в его распоряжении солдат Гено комбинацию караульных точек и чередующихся патрулей. Впрочем, он не станет полагаться только на это, и у него будет условная стратегия для собственных легионеров на случай прорыва периметра – если ситуация выйдет из-под контроля, он не будет полагаться на союзников или оперативников. Со своими отделениями он предпочитает отходы, тактические подрывы, зачистку прометием, подходы со всех сторон, минирование коротких путей с переборками и отключения энергии.

– Как только Яник узнает, что базу атакуют, – продолжил Сетебос, – скорее всего, его легионеры будут готовы блокировать ее и сдерживать силы проникновения в несущественных секциях.

– Да, – согласился примарх. – Он запрет нас в западню и пошлет за поддержкой Легиона. Организованный протокол.

– Вероятно, наше крыло перехвата на телепатической станции Белис-Акварии, – предположил Исидор.

– «Фи», а возможно, даже «Гамма», – добавил Аркан. – Оба корабля недалеко.

– В любом случае мы должны ударить по астропатическому хору в часовне и всему, что находится в ангаре на поверхности, – сказал Омегон, – прежде, чем Яник осуществит блокаду. Как бы то ни было, есть хорошие новости. Записи демонстрируют большой упор на стратегическую симуляцию и статистические подсчеты, выполняемые когитаторами базы. У нас есть и то, и другое.

– Что говорят числа? – поинтересовался Исидор.

– Что нападение на базу «Тени» будет в большой степени тщетным. Впрочем, тут не учитывается подробное предварительное знание базы, знакомство с тактикой Альфа Легиона и обладание самими данными о симуляции.

– То есть, что неудивительно, Яник никогда не рассматривал вариант проникновения своего же Легиона, – произнес Сетебос, подняв бровь. – Вы переосмыслили планы, повелитель?

– Да, – ответил Омегон. – «Тени» не отличаются от любой другой цели. Применяется стандартная тактика Легиона. Вероятность успеха возрастает при множественных подходах и направлениях атаки. Мы должны напасть на гарнизон Яника со всех сторон – занять наших братьев, пока мы завершаем операцию.

– Если позволите, сэр, – произнес Исидор. – Вероятно, что существуют оперативные элементы, которые командующий Яник не внес в журналы. Определенно скрыл от оперативного персонала, вроде эмпир-мастера, и, возможно, даже от собственных легионеров. Он из Альфа Легиона, повелитель. У него будут поджидающие нас сюрпризы. Что-то такое, чего мы не предвидели.

– Разумеется, – согласился примарх, задумчиво кивая головой.

Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?2/004.89//ТПС База «Тени»

– Сержант Сетебос сообщает о сильном сопротивлении на спальном уровне, – повторил Волион сообщение из своего вокс-канала. – Тарквисс погиб.

Омегон уже собирался ответить, но приказ застрял у него в горле.

Что-то было не так. Что-то не на месте.

Пока примарх шагал по коридору пениториума к центру вместе с Ксалмагунди и Волионом, его внимание было сосредоточено на силах скитариев, которые загораживали им выход. Однако когда они миновали боковой проход, стало ясно, что они не одни в коридоре – он на кратчайшее мгновение заметил движение и тусклый блеск керамита.

Казалось, что время замедлилось. Мрак подземелья осветили дульные вспышки. По всему коридору, словно гром, разносился грохот огня болтеров.

– Огонь на подавление! – скомандовал Омегон, хватая Ксалмагунди и выдергивая ее из-под перекрестного обстрела. Волион ответил уничтожающим градом из своего болтера, направив его в боковой проход – Альфа легионеры приближались, используя в качестве укрытия выемки дверных проемов камер.

Высунувшись понизу, примарх срезал трех ближайших легионеров и снова исчез за углом. Почти сразу же возобновился подавляющий огонь Волиона, который дал Омегону драгоценные мгновения для размышления. Он настроил канал вокса.

– Сержант, – окликнул он. – Доложить!

В воксе он слышал непрерывное рявканье обоюдного огня болтеров.

– Нас обошли на спальном уровне, сэр, – признался Сетебос. – Несем потери. Выходы блокированы. – На мгновение сержанта заглушил его же пистолет. – На этом уровне нет спален. Схемы ввели нас в заблуждение. Мы пришли прямиком в перестрелку.

Омегон почувствовал, как губы непроизвольно кривятся в оскале.

Также на схемах базы не было потайного входа в пси-пениториум в фальшивой камере на краю бокового коридора. Предположительно, чтобы проще отбить уровень в случае прорыва защиты, легионеры гарнизона воспользовались потайным ходом, отвечая на первоначальные запросы Урсина Эхиона о подкреплении в центре пениториума. И вот теперь засада, которую Омегон спланировал для вызванных легионеров, оказалась контрзасадой – вместе с ощущением злости и разочарования примарх не мог не почувствовать укола гордости за тактическое мастерство Яника.

Разрывные болты рвали стены и пол вокруг Омегона и Ксалмагунди. Заполнявшие центр силы скитариев начали пробиваться по основному коридору, наудачу производя вперед выстрелы из боевых конечностей. Примарху снова пришлось вытаскивать хрупкого псайкера с пути неприятностей, прикрыв ее своей керамитовой громадой.

– Перезаряжаюсь! – крикнул Волион. Вместо того, чтобы прикрыть его огнем из болт-пистолета, Омегон отстегнул с пояса пару гранат и метнул их в боковой проход.

Сдвоенный взрыв сотряс коридор, убив наповал еще двух легионеров из гарнизона и выбросив еще нескольких из-за укрытия прямо на смертоносную линию огня Волиона.

Так не могло продолжаться. Космодесантники приближались к узлу с одной стороны, часовые-скитарии – с другой, и единственным местом для отступления была открытая камера Ксалмагунди, однако Омегон не собирался возвращаться в иссушающий душу мрак. Он бился с собственным Легионом – сюрпризов следовало ожидать. Впрочем, настало время вернуть себе преимущество.

– Ксалмагунди, – выкрикнул он, выпуская шквал болтов. – Пора погреметь клетками!

Псайкер поняла.

Наклонив голову и прикрыв большие черные глаза, Ксалмагунди сконцентрировалась на непосредственном окружении. К грохоту стрельбы добавился новый звук: визг сминаемого металла, разлетающихся замков и искривляющихся петель.

Толстая дверь возле узла вылетела из усиленной рамы и с неудержимой сокрушительной силой ударила в противоположную стену. За ней последовала другая, а затем еще одна. Это было так, как будто в камерах вдоль прохода последовательно нарастало давление, которое достигало взрывного пика, срывая со стен покрытие пси-защиты. Гремящая сила прокладывала себе путь по пениториуму, выдирая двери камер по обе стороны коридора, и наступающие силы остановились. Дверные проемы, предоставлявшие им необходимое укрытие, теперь стали похожи на ужасающие западни под давлением.

Удары давили легионеров гарнизона о стены, или же сшибали тех с ног. Те, кому повезло оказаться между дверей, оказались застигнуты на открытом месте, и еще больше их пало под возобновившимся огнем Омегона и Волиона.

Последняя дверь камеры врезалась в стену, и они двинулись через бойню, переступая закованные в доспехи тела раздавленных легионеров. Волион и примарх ударами ног отбрасывали оружие переживших телекинетический натиск братьев за пределы досягаемости и со смертоносной точностью вгоняли клинки в разбитые шлемы.

В камерах зашевелились узники.

Во мраке разорванных дверных проемов разносились отголоски нарастающего безумия страдальцев. Ведьмовские отродья шипели, хихикали, всхлипывали и разговаривали сами с собой на темных наречиях. Они знали, что свободны, но казалось, что внезапная воля вызывает у них подозрения.

Омегон увидел, как из предполагаемой безопасности теней возникают истощенные мужчины, женщины и мутанты. Нырнув в единственную камеру, дверь которой была открыта, а не исчезла, он чуть не затоптал блуждающую маленькую девочку с гротескно большим черепом и затуманенными глазами.

– Идем! – поторопила его Ксалмагунди, указывая примарху мимо ребенка-ведьмы в открытую камеру. Сперва Омегон решил, что она собирается обнять дитя из какого-то материнского инстинкта или солидарности мутантов, но вместо этого Ксалмагунди отшвырнула ту, захлопнула дверь камеры и прижалась спиной к иссушающему черному металлу.

Волион активировал прожекторы доспеха и направился к лестнице с сетчатым ограждением, которая проходила через пол и потолок фальшивой камеры. Примарх раздраженно покачал головой – было похоже, что шахта проходит через все уровни базы «Тени», отсутствуя на изначальной схеме. Проникнуть было бы гораздо легче, зная об этом, подумал он.

Волион поднял болтер вверх по лестнице и начал подниматься, а они услышали за дверью камеры звуки стрельбы. Часовые-скитарии явно пробивались к брошенному узлу и стреляли по появляющимся колдунам. Впрочем, вскоре звук оружия техностражи сменился тревожащим визгом аномальных псайкеров, которые выпускали на нападающих свою ярость и мириады талантов.

Омегон даже представить не мог, что делали ведьмовские отродья. Их ужасное возмездие могло проявиться в различных формах. Он был уверен, что прямо за дверью происходит нечто особенно омерзительное. Оно звучало так, как будто кости ломались… или вытягивались.

– Сержант, ты еще здесь? – окликнул Омегон по воксу, пока они с Ксалмагунди карабкались за Волионом.

Ответ Сетебоса затрещал через грохот боя на том конце.

– Слушаю вас.

– Состояние, сержант?

– У нас погиб еще один легионер, мой повелитель, – доложил Сетебос. – Яник внес в схему неправильные сведения. Тут не было спальни, только засада Легиона. – Голос сержанта вновь пропал. – Крайт использовал последнюю из своих мелта-бомб, чтобы пробиться через стены в ассимуларум и трапезную. Уровень заполняют войска гарнизона. Яник бросает против нас все, что у него есть.

Омегон мрачно слушал сообщение сержанта. Арвас Яник более чем подходил для задачи обезопасить базу. Командующий скрывал информацию даже от ближайших союзников. Он построил фальшивые тактические цели и организовал противодействующие засады и мешки, чтобы остановить любые попытки захватить базу «Тени».

Впрочем, игра еще не была закончена. Примарх не разыграл свой козырь.

– Сержант, – ответил Омегон по прерывающейся вокс-связи. – Я понимаю твои трудности. Пусть тебя успокоит, что мы тоже столкнулись с некоторыми. Тебе предписывается любыми необходимыми способами выводить свое отделение и возвращаться к шахте подъемника. Может быть, командующий Яник и бросил против нас все, что у него есть. Как бы то ни было, мы только начали.

– Да, мой повелитель. – с хладнокровной уверенностью отозвался Сетебос.

– И, сержант – скажи Крайту, что пора активировать детонаторы.

– Принято. По крайней мере, это его порадует.

Пока они карабкались, Омегон ощутил в ступеньках лестницы серию глубоких сотрясений. За пределами шахты он слышал звуки опустошения, которое они устроили по всей базе: космодесантники были заняты отчаянными перестрелками, используя базу в качестве огромной тактической тренировочной площадки – Альфа легионер против Альфа легионера. По коридорам и лестницам отдавались шаги Гено Семь-Шестьдесят, которые укрепляли караулы и создавали опорные точки. Ведьмовские отродья вышли из камер и прорывались через пениториум, используя против надзирателей из Механикума весь объем своих опустошительных сил.

Содрогалась сама надстройка базы.

Он переключил частоты вокса.

– Эмпир-мастер…

– Мой повелитель, хвала Омниссии, – откликнулся на канале Авгурам. – Вы должны мне помочь. Меня обнаружили.

– Не тебя одного, Волькерн, – холодно ответил Омегон.

– Семь-Шестьдесят пытаются получить доступ в центр безопасности, – пролепетал Авгурам.

– Ты в безопасности?

– Пока что. Я вижу по поступающим пиктам, что они подтаскивают оборудование для резки переборки.

– Слушай меня внимательно, Авгурам, – произнес Омегон.

– Я в ловушке в…

– Мастер! – взревел примарх. – Мы продвигаемся к тебе. Мне нужно, чтобы ты сохранял концентрацию.

– Да, повелитель, – несчастным голосом отозвался Авгурам.

– Перенацель все сторожевые орудия на спальный уровень, чтобы поддержать отделение «Сигма», – велел Омегон.

– Я не знаю, смогу ли сделать это отсюда, – сказал Авгурам, в голос которого вновь заползала паника. – Боюсь, что они блокировали некоторые…

– Ты найдешь способ, эмпир-мастер, – заверил Омегон, карабкаясь по лестнице.

– Сообщения из тюремного узла превышают пределы.

– И я хочу, чтобы этот хаос распространился. Свяжись со стратегархом Мандроклидасом и старшим трибуном скитариев, сообщи им, что ведьмовские отродья сбежали из заточения и использовали свои силы, чтобы поработить Альфа Легион.

– Они в это не поверят.

– Авгурам, – произнес Омегон, в голосе которого появился адамантий. – Ты заставишь их поверить. Пребывающий в неведении мало чему не поверит о неестественном. Сыграй на их предубеждении и страхе. Кроме того, база в опасности, а Легионес Астартес скомпрометированы. Ты старший оперативник. Разумеется, командиры свяжутся друг с другом для проверки. Скитарии независимо доложат о прорыве защиты. Стратегарх Мандроклидас сообщит о враждебных Альфа легионерах.

– Да, мой повелитель, – Омегон практически слышал, как разум мастера прорабатывает возможности.

– Сделай это, Авгурам. Мы очень скоро будем с тобой. Омегон вышел.

Наверху Волион без предупреждения перестал карабкаться.

– В чем дело? – спросил примарх.

– Этаж операций высокого уровня, – сказал легионер. – Центр безопасности, командование базы и астропатическая часовня.

– Если схеме можно верить, – предостерег Омегон.

Повернув штурвал на стене шахты, примарх открыл вентиляционный люк и выглянул через него. Коридор, куда тот выходил, был пуст.

– Легионер, двигайся по этой лестнице прямо до наземного ангара. Миссия продолжается согласно плану. Необходимо, чтобы ни один легионер не покинул «Тени 9-50», чтобы сообщить о нашем вторжении. Ликвидируй часовых ангара и обеспечь огневое прикрытие для Ксалмагунди – она может использовать свой дар против «Грозовых птиц», челноков и лихтеров Механикума, – он повернулся к псайкеру. – Ксалмагунди, я серьезно. Действуй наверняка. Я хочу обнаружить только обломки, когда поднимусь туда.

– Можешь на это рассчитывать, – заверила она.

Омегон сверился с хронометром.

– Как скоро ты сможешь начать работать со скоростью и траекторией?

– Как только смогу увидеть, чем я манипулирую и куда оно движется, – напомнила псайкер.

– Когда ты там окажешься, и то и другое будет трудно пропустить, – сказал примарх.

– Я тебе уже говорила, что никогда не имела дела ни с чем такого размера.

– Я в тебя верю, Ксалмагунди, – произнес Омегон.– А теперь идите, вы оба. Время работает против нас.

– А вы, мой повелитель? – спросил Волион.

– Мне остается часовня.

– За это отвечал Вермес.

– Да, отвечал, – отозвался Омегон.

– Позвольте вас сопровождать, мой повелитель, – настаивал легионер.

Примарх выбрался через проем.

– Нет. Отведи Ксалмагунди на поверхность. Только она в состоянии завершить миссию. Легионер, ты получил приказ.

Закрывая люк под взглядом бесстрастной оптики космодесантника и подземных глаз Ксалмагунди, примарх скользнул обратно внутрь базы «Тени».

Оператус Пять-Гидра: Истекшее время?1/-214.12//ХХИ Ударный крейсер ХХ Легиона «Ипсилон».

– Итак, Ксалмагунди разрушает ангар, а клинок Вермеса заставляет умолкнуть хор астропатов, – подытожил сержант Сетебос.

Омегон кивнул.

– База «Тени» должна исчезнуть, словно свет задутой свечи. Мы не можем рисковать, оставляя выживших. Не можем рисковать, давая кораблю сбежать с базы. Не можем рисковать, позволяя передать астротелепатические сообщения о нашей операции.

– Если повезет, гарнизон не узнает, о чем сообщать, – заметил Аркан, – и они уж точно дважды подумают, прежде чем доложить, что на базу напал их же собственный Легион.

– Можем на это надеяться, – сказал примарх.

– Предполагая, что мы сможем проникнуть на базу и сбить с толку гарнизон, – произнес Исидор через призрачное мерцание гололитического дисплея, – как мы фактически уничтожим базу?

– Подрывы, – немедленно вызвался Крайт. – Чисто. Просто.

– Или можно перегрузить магнареакторы генераторума, – предложил Тарквисс. – Это достаточно хорошо сработало на «Карнассиале».

– Или же можно не запутывать гарнизон, – произнес Волион, – а поочередно перерезать им глотки и спокойно уничтожить базу в свободное время.

– Думаю, вы недооцениваете то, с чем имеете дело, – внезапно заговорил Авгурам, его голос доносился из микровокса металлическим эхом.

– Поясни, – прошипел Сетебос.

Эмпир-мастер поглядел на Омегона, который медленно кивнул.

– Вы говорите о подрывах и перегрузках, – продолжил Авгурам. – Это не рокритовый бункер и не склад боеприпасов. Пилонная система – это колоссальный артефакт, спроектированный древними ксеносами, построенный по точным спецификациям с использованием материалов, свойства которых мы начинаем понимать только теперь…

– Ради чего была построена эта мерзость? – прервал его Исидор.

Омегон подстроил фокус гололитического дисплея. Отодвинувшись, перед отделением «Сигма» появилось призрачное изображение астероида, которое примарх повернул вокруг нестройной оси. Скала была покрыта отметинами, и на одном краю господствовал глубокий хорошо обозначенный кратер – результат некоего древнего столкновения, из которого «Тени 9-50» вышли победителем. Приблизившись, Омегон показал генераторы фазового поля, сооруженные по кругу впадины, и блеск энергетического барьера, отсекавшего пространство внутри кратера от пустоты. В стене кратера был вырыт наземный ангар, а над скалистым реголитом дна возвышались малые защитные сооружения.

Они были сконцентрированы вокруг колоссальной протяженности пилонной системы.

Та напоминала огромную иглу или обелиск, тянущиеся к звездам, но чернее самой пустоты. Широкое основание отвратительной конструкции было покрыто лесами, однако длинная коническая вершина пронзала сохраняющее окружающую среду поле и выходила из кратера, словно растущая из параболической спутниковой тарелки антенна.

– Представьте себе на секунду, что хоть что-нибудь понимаете в эмпирической имметеорологии, – продолжал эмпир-мастер. – Мы считаем варп реальностью, которая отличается от нашей и целиком состоит из грубой энергии. Неизмеримый океан. Могущественный. Непредсказуемый. Смертоносный. – Авгурам бросил взгляд на ряд одинаковых лиц. – Но также и полезный. Человечество стремилось бросить вызов опасностям варпа, чтобы построить империю и начать крестовый поход по завоеванию галактики.

– Ты напоминаешь нам об истории, частью которой мы являемся, – предостерег Бракс.

– Крестовый поход начат, и Империум удерживается целым благодаря обещанию коммуникации и сотрудничества. Наши мысли и корабли пересекают бурное царство. Когда варп поражают штормы, имметеорология становится нестабильной – разрушительной и преграждающей. Астротелепатическая связь и навигация становятся невозможными.

– Переходи к сути.

– В обычной метеорологической системе, – продолжил Авгурам, – такой, как атмосферная погодная система, есть области высокого и низкого давления. Штормы образуются как реакция на критическую разницу в давлении этих областей.

– И? – поторопил Чармиан, не поддающийся нарастающему волнению мастера.

– Имметеорология варпа не отличается. Непостижимая работа пилонной системы создает в варпе область беспрецедентного спокойствия. Радиус астропатического сообщения расширяется.

– Однако это образует штормовые фронты и имметеорологические возмущения в регионах за ее пределами, – произнес Исидор.

– Именно! – практически взвизгнул Авгурам. – Незапланированное последствие работы технологии ксеносов. Гораздо более полезное, чем что-либо из того, чем обладают прочие Легионы.

– Последствие, которым Альфарий воспользовался для достижения целей Магистра Войны, – сообщил собравшимся Омегон. – Построив технологию в Октисской системе и зарядив ее нематериальными энергиями, высосанными из рабского запаса псайкеров Механикума, мы сумели накрыть пограничные регионы нарушением коммуникации. Дракони, Тиамат, Чондакс и проливы Скеллис-Тревелья. Мы не только заперли Легион Белых Шрамов в системе Чондакса, как обещал Гору Альфарий, но и удержали Джагатай-Хана в неведении. Он слеп к зверствам гражданской войны и глух к приказам Дорна о возвращении. Без Шрамов и Великого Хана на стороне Императора победа Магистра Войны будет гарантирована.

По группе побежало перешептывание. Омегон выждал секунду и продолжил.

– Лоялисты также лишились подкреплений от Шипов Реньо, Дев-щитоносиц Парфенарий Седьмого Вскармливания и Узуранских Сабельщиков: семьдесят две тысячи бойцов, все задержаны на Дракони. Еще во время перехода по Скеллис-Тревелье потеряны и, предположительно, уничтожены манипула «Тета-Йота» Легио Кибернетика и легион титанов Легио Гигантес.

– Действительно могучее оружие, мой повелитель, – произнес Исидор.

– В таком случае вы видите, что этой технологии нельзя позволить попасть в руки врага, – продолжал Омегон. – Поэтому-то она должна быть уничтожена со всем своим могуществом. Полностью.

– Сейсмические заряды и суперкритические магнареакторы не могут обеспечить ту степень надежности, которая нам нужна, – добавил Авгурам. – Похоже, что сам материал, из которого построена пилонная система – если оставаться в определенных категориях – создает сопутствующее имматериальное присутствие. Мои расчеты показывают, что ковровая орбитальная бомбардировка может дать необходимое покрытие, однако даже при наличии в вашем распоряжении «Беты», или одного из кораблей Механикума, «Тени 9-50» просто распадутся на части и распространят по всей системе сохраняемые свидетельства существования пилонной системы.

– Должен быть способ, – сказал Сетебос, и несколько легионеров отделения «Сигма» согласно кивнули.

– Он есть, – сообщил им примарх. – Нам нужно уничтожить весь астероид.

– Мне казалось, мы только что сочли это неразумным, – нахмурился Исидор.

– Демиурги инерционно передвигают эти астероиды между конвейерными станциями, – сказал Омегон, – но если к скале на середине пути будет приложена иная сила, небольшое отклонение вскоре приведет к большой разнице. Особенно если можно увеличить скорость астероида.

Примарх и Альфа легионеры одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на дремлющего псайкера.

– Достаточную силу, чтобы изменить траекторию скалы и направить ее – базу, пилонную систему и все остальное – в ближайшую звезду.

Слишком оцепеневшая из-за ошейника пси-приглушения, чтобы возражать, Ксалмагунди одарила их всех ленивым циничным взглядом сквозь призрачное изображение астероида.

– Я никогда… не манипулировала… ничем… такого размера… раньше, – пробормотала она.

– В таком случае истинные масштабы твоих сил никогда не проходили испытания, однако я впечатлен тем, что слышал. И то была работа против гравитации и атмосферного трения.

– Какова стратегия выхода? – спросил Омегона Сетебос.

– Да, – согласился Вермес. – Повернуть астероид к 66-Зете Октисса не кажется изящным решением проблемы, но оно означает, что нам нужна тщательно расписанная эвакуация.

– «Ипсилон» будет размещен сразу за пределами досягаемости сенсоров, – произнес примарх. – Я назначил руководить нашей эвакуацией лично капитана Ранко. Как только наша миссия осуществится, он отправится с лучшими из Лернейского отделения и заберет нас с поверхности «Теней» на «Громовом ястребе» «Химерика».