Текст книги "Большой Хинган"

Автор книги: Роальд Недосекин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Роальд Недосекин
Большой Хинган

В мае 1945 года мир ликовал: окончилась гигантская битва с фашистской Германией. В том же месяце через всю нашу страну, с запада на восток, пронеслась лавина воинских эшелонов с танками, орудиями, самолетами, автомашинами, полевыми кухнями, понтонами и ремонтными летучками на платформах. Подвести черту под второй мировой войной предстояло на далеких полях Маньчжурии…

Эшелон, в котором несколько вагонов и платформ занимала отдельная армейская рота ВНОС – он шел из-под Кенигсберга, – вскоре после Читы повернул на юг, на железнодорожную ветку, спускавшуюся в северо-восточный угол Монголии. Там готовился один из плацдармов формировавшегося Забайкальского фронта.

1

 Одурев от духоты, пыли, устав от окриков ротного и старшины, солдаты наконец расположились на отдых в трех больших землянках. Эти землянки проискали в степи целый день.

Днем солдаты видели удручающе-однообразную бурую гладь – гигантскую накаленную ржавую сковороду, от которой и пахло железом. Издали земля казалась укатанной, неправдоподобно-ровной; на самом деле вся она была в выбоинах, трещинах и жестких кочках с редкими пучками колкой травы. Езда по ней вытрясала душу. Небо над степью висело мутное, солнце – какое-то растекшееся, будто прорванный желток.

Теперь, вечером, степь была черна как уголь, хотя небо еще оставалось относительно светлым. Оно неожиданно приобрело глубину, прозрачность. На фоне светлого неба черными прямоугольниками выделялись крытые кузова машин, треугольниками – макушки палаток; люди видны были лишь по плечи. Дышалось легче, откуда-то долетали волны свежего воздуха.

Возле хозяйственной автомашины гудели голоса, – там раздавали хлеб и консервы. Из котла полевой кухни повар, «отец» Максюта, черпаком наливал в котелки чай. Чтобы ему было виднее, кто-то из шоферов включил переносную фару. Но тотчас раздался окрик:

– Погасить свет!

Ефрейтор Андрей Кречетников и его друг, старший сержант Иван Легоньков, расположились ужинать за машинами, подальше от глаз начальства. На одну пилотку положили хлеб, другой прикрыли электрический фонарик так, что свет падал узкой полосой на банку консервов. Ели молча и быстро, как привыкли на передовой. Потом закурили. Андрей Кречетников прилег на жесткую землю, закинул руки за голову.

– Как считаешь, Ваня, сколько провоюем с японцами? – спросил он, не вынимая изо рта самокрутки.

Легоньков глубоко затянулся, разгоревшаяся цигарка осветила нос, губы. Выпустил дым, лениво отозвался:

– А кто ж его знает.

Андрей, только этого и ждал. Мнение сержанта его мало интересовало – важно было получить слушателя, чтобы высказаться. Заговорил быстро, напористо – такого не перебьешь.

– Больше, чем полгода, по-моему, им не продержаться. На месте ихнего микадо я бы вообще сразу поднял лапы кверху. Когда мы ударим – тут уже все… Эх, Ваня, как же у меня сердце дрожало, когда через мою станцию Ачинск проезжали! Наверное, мать и сеструхи к каждому эшелону выходили. А тут без остановки да еще ночью…

– Думаешь, один ты надеялся встретиться?

– Знаю, что не один…

Полный, дышавший с хрипотцой, старший сержант Легоньков поднялся.

– Может, остался чай на кухне?

Андрей выплюнул погасшую цигарку.

– Не хочу. Противная тут вода, соленая.

– Наберу все же котелок, – после короткого раздумья решил Легоньков, надел пилотку и ушел.

На Андрея навалилась глухая тоска. Лучше бы не было этого перерыва между боями, с опьянением счастливых дней после победы над гитлеровской Германией, с поездкой через всю страну, мимо дома, в котором не был четыре года. На той войне повезло: только раз побывал в госпитале. На этой может и не повезти…

Незаметно уснул.

Очнулся он оттого, что замерз. Вскочив на ноги, затрясся как в лихорадке, даже зубы выбивали дробь. Экая проклятущая местность: днем задыхался от жары, сейчас всего свело от холода. А темнота – своей руки не видно.

Внезапно неподалеку раздались крики, замелькали фонарики. Что такое? Может, обнаружили в расположении роты японского лазутчика и ловят в темноте?

Андрей нащупал на поясе рукоятку ножа, длинными прыжками, сразу став пружинистым и зрячим, понесся на шум.

Подбежал к выскочившим из землянок солдатам в смутно белеющих нижних рубахах.

– В чем дело?!

– Тараканы!

– Что-о?

Быстрым шагом подошел командир роты, спустился по круто уходившей вниз траншее. Следом нырнул старшина, за ним Кречетников.

Пол большой землянки сплошь покрывала кишащая масса крупных черных насекомых. Они текли ручьями в разные стороны, взбирались на нары, облепили раскиданные солдатские вещевые мешки. В землянке шуршало, словно из забранных досками стен сочилась вода.

С хрустом давя жуков подошвами сапог, Андрей метнулся в угол, где оставил свой вещмешок. Стебанул им по стойке нар, услышал, как брякнула внутри сигнальная дымовая граната.

Рванул завязку и выхватил гранату.

– Разойдись!

Спиной потеснил всех наверх, развинтил ручку, ухватил пальцами левой руки выскочившую блестящую пуговицу на шнурке, дернул и швырнул гранату.

Дым разогнал тараканов, однако в землянку лезть солдаты не решились – устроились на ночлег под открытым небом.

За самовольно брошенную гранату командир роты дал Кречетникову сутки ареста. Обидно было, что он первым оказался на «мирной губе».

Андрей вымыл котлы, налил их водой, изрубил на щепы несколько досок, которыми запаслись еще при разгрузке из вагонов. Разводить огонь под котлами было рано. Не зная, как убить время, ефрейтор принялся начищать песком медали «За отвагу» и «За взятие Кенигсберга».

В армейскую роту воздушного наблюдения, оповещания и связи, сокращенно ВНОС, Андрей попал из пехоты после госпиталя. Еще под Витебском, в конце сорок третьего года. Его оставили на РП – ротном посту, располагавшемся неподалеку от штаба армии. Хотя и во втором эшелоне, следовательно, почти в безопасности, жить на РП было не легко: заедали строгая дисциплина и обилие начальства.

Бывший пехотинец решил убраться из этого непривычного «рая». Посты ВНОС стояли по всей передовой, на участке, занимаемом армией. Там вакансии открывались часто – передовая есть передовая. Однако требовались туда специалисты – радисты и наблюдатели.

Зрение, слух и память у Андрея оказались отменные. Он начал изучать все, что должен знать и уметь наблюдатель. По едва слышимому шуму мотора определить, чей самолет, его тип, каким курсом и на какой высоте летит; по кончику силуэта крыла или фюзеляжа то же самое определить зрительно… Через три месяца Андрея послали на пост сержанта Ниязова, где за день до того мина накрыла одного из наблюдателей прямо в акустической яме.

Нелюбовь к строгой тыловой дисциплине – это, конечно, была не главная причина того, что Андрей постарался удрать с РП. Главной была другая: желание более непосредственно участвовать в боевых действиях.

Андрея всякий раз осыпала дрожь восторга, когда он из своей ямы кричал такое, например: «Шесть Ю-87; курс сто двадцать, высота две тысячи метров!» Он знал: радист в считанные секунды отстучит ключом «взд»; тотчас сигнал услышат на ближнем аэродроме – и в воздух ринутся «ястребки»-перехватчики; тотчас зенитчики облепят орудия и закрутят ручки, поднимая грозные стволы; тотчас оперативный дежурный на ротном посту проложит курс вражеских самолетов на карте, доложит о них штабам, оповестит тылы… И никуда уж стервятникам не спрятаться, шабаш им или пусть показывают пятки!

Начистив медали, Андрей убрал их, зевнул так, что щелкнуло в скулах. В лагере было безлюдно. Посты выехали в степь на учения: новый рельеф местности, стало быть, другие условия видимости, распространения звука, радиосвязи…

Андрей подошел к одной из оставшихся автомашин, сел за руль.

До войны он успел год поработать запальщиком в Ачинске, в угольном карьере. В бригаде подрывников парни подобрались, как говорится, прошедшие огонь и воду, все старше его. А он тогда был застенчивым, готовым всем и каждому услужить. «Мамкиной радостью» называли его парни, Не ужиться бы ему в бригаде, если бы он, помучившись, не нашел верной линии поведения: стал заносчивым, нет-нет и отмочит что-нибудь на глазах у всех. Надо было сломить себя: его заработок в семье был не лишним. Мать-то растила его и девчонок-погодков одна… Конечно, дома он сбрасывал с себя напускную браваду, как грязную одежду. Но привычка «показывать себя» на людях осталась, въелась, как угольная пыль. Доказательство тому – вот оно: сидит без ремня…

Теперь, готовясь уйти на «гражданку», решил сменить специальность. Ну их к черту, взрывы, опротивели за войну. Простясь с солдатской одеждой, он будет жить тихо, спокойно, мирно. Дом у них большой, хозяйство наладит. Лучше всего стать шофером, возить по сибирским трактам грузы. Можно иногда и скалымить, на карманные расходы.

А главное: хорошо это – ездить, возить. Еще в детстве мечталось…

Он почувствовал, что кто-то за ним наблюдает. И сразу догадался кто. Хотя ротный пост тоже поехал в степь, двух радисток, Прохорину и Юршину, начальник связи старший лейтенант Расцелуй-ко оставил с маленькой радиостанцией в расположении роты.

Андрей, не поворачивая головы, покосился вправо, влево… Ага, вот откуда за ним ведут наблюдение. Неподалеку из старого окопчика торчал прутик антенны с венчиком из узких пластинок. Над бруствером маячила голова, повязанная светлым платочком. Долетал негромкий смех. Наверно, смеются, черти, над ним, арестантом!

На ротном посту было два отделения девушек-связисток.

От них Андрей старался держаться подальше. Разбитной, находчивый, веселый в мужском кругу, перед девушками он робел, как школьник. Порою ненавидел себя за эту робость, но справиться с нею не мог. Особенно, когда дело касалось ротных связисток. Все они были москвички, на каждом слове у них «ах Лемешев, ах Козловский» – попробуй с такими поговори.

– Кречетников!

Андрей вздрогнул. Возле открытой дверцы кабины выросла минуту назад выглядывавшая из окопчика Нина Юршина. Словно и не солдат: в платочке, в кофточке без рукавов. Сняла гимнастерку, пока нет начальства. Синяя юбка и аккуратные сапоги тоже как невоенные. Карие глаза смотрят приветливо, но в них затаились бесенята.

– Открой, – попросила девушка, протянув темную бутылку с золотистым колпачком на горлышке.

Андрей взял бутылку, взглянул на немецкую этикетку: апельсиновый сок. Насмешливо, чтобы скрыть смущение, сказал:

– Долго же берегли! Небось на свадьбу?

– Что ты понимаешь в наших делах? – улыбнулась радистка и неожиданно предложила: – Приходи играть в карты.

– Ну что же, это можно!

Когда радистка ушла, Андрей вылез из машины и отправился растапливать котлы. Пока не закипит вода, сыграет с девчатами в карты. Не съедят, в конце концов, привыкать надо. А то, что хорошего, если и на «гражданке» станешь шарахаться от них?

Часовой, сидевший на крыше штабной автомашины, вложил в рот пальцы, резко свистнул и полез вниз. И сразу выяснилось, что не так уж мало людей осталось в расположении роты. Откуда-то выскочили шоферы и потрусили к своим «шевроле» поднять капоты.

Отделение телефонистов, до этого невидимое, высыпало на площадку и стало деятельно разматывать бухту кабеля. В разных концах стана промелькнули фигуры кладовщика, зарядчика аккумуляторов, санинструктора, двух пожилых солдат, числившихся наблюдателями, но давно уже взятых старшиной в хозотделение… Андрей подумал, что теперь не придется сыграть с девчатами в карты, но особого сожаления не почувствовал.

Конец спокойствию. Едет командир роты. Утром он вместе с командиром взвода управления укатил в пункт разгрузки эшелона, где остался отдел ПВО штаба армии. Обернулись быстро – значит, везут приказ обживаться на этом месте.

Опередив «додж» командира роты, с другой стороны в расположение въехала хозяйственная автомашина. На ней старшина и военфельдшер Владько уезжали за водой на железнодорожный полустанок.

– КречетниковІ – крикнул старшина, выпрыгнув из кузова. – Быстро опорожнить бочки! Где Максюта?

Повар не спеша вылез из палатки.

Должно быть, старшина хотел еще раз съездить к колонке. Но из подлетевшего и остановившегося посреди лагеря «доджа» вылезли офицеры, и подполковник тотчас скомандовал:

– Старшина! Приготовиться к маршу!

Андрей обрадованно подпрыгнул на месте. Порядок, идем дальше, к границе! А вдруг уже через несколько дней будет объявлена война Японии? Забыв, что он арестованный, сделал несколько шагов по направлению к командиру роты.

– Товарищ подполковник, на восток?

Окинув его сердитым взглядом и ничего не ответив, командир роты громко распорядился:

– Собрать посты. Старшина, через два часа накормить людей.

– Есть! – в два голоса ответили командир взвода управления и старшина.

Часовой указал взводному, где сидят радистки, и тот побежал туда, придерживая планшетку.

Андрей, подойдя к старшине, постучал согнутым пальцем, как в дверь, в его широкую спину.

– Старшина, – проговорил он заговорщицким тоном, – нам дрова для кухни нужны?

– Ну? – старшина подозрительным взглядом смерил худощавого, стройного в сравнении с ним, зеленоглазого ефрейтора.

– Можно запастись по крайности на неделю, – сказал Андрей.

– Ну, ну? – нетерпеливо расправил складки гимнастерки под ремнем старшина. Коричневое лицо его с короткими серыми усами напряглось – проблема топлива его очень заботила.

– Вот, – кивнул Андрей в сторону землянок. – Порох!

Заинтересованные огоньки в глазах старшины потухли: было приказано ни одной доски в землянках не трогать. За сохранность этих «казарм» он отвечал головой.

– Выдели ребят, сделаем все в ажуре, – произнес ефрейтор. – Выбьем кое-какие балки и стойки, а видимость сохраним. Кому они нужны с подлой нечистью?

Старшина грозно сдвинул брови:

– Отставить!

– Что ж, насидимся на сухом пайке, – пожал плечами Андрей и, повернувшись по уставу, зашагал к кухне.

Радиосигнал сбора все посты приняли и минут через сорок были уже в расположении роты. Андрею вспомнился 1943 год. Тогда на постах были не машины, а лошади. Мороки с ними хватало. Случалось, что свой табак и сухари солдаты обменивали в соседних частях на овес и сено.

Из подъехавших машин вылезали солдаты. Стало многолюдно, шумно. Андрей видел, как начальник его поста сержант Ниязов построил солдат и несколько минут что-то говорил, сам держа руки по швам и только время от времени встряхивая черным чубом, выпущенным из-под пилотки.

Когда на кухню пришел проведать друга Легоньков, ефрейтор спросил у него:

– Что вам втолковывало начальство?

– Объясняло, какие могут быть последствия слабого знания авиации противника. Что же еще?

– В степи-то что видели?

– Сусликов да мышей. Ох, мышей тут – вся степь ими изрыта!

– Слышал, Ваня, дальше едем! – со сдержанным волнением сообщил Кречетников.

– Знаю. Штаб армии в Тамцаг-Булаке будет стоять. Так городишко называется. Там уже граница недалеко. Наверное, и посты развернут.

– Хорошо бы!

Андрей попросил передать Ниязову, чтобы тот прислал человека с канистрами за водой. Запастись в дорогу, пока не разобрали. Легоньков кивнул и, спросив, когда поспеет каша, пошел в сторонку умыться из котелка.

А минуту спустя, после того, как пост Ниязова запасся водой, старшина прислал сказать, чтобы никому воду не давали: придет отпускать сам. В первую очередь следовало залить радиаторы автомашин. Андрей чувствовал себя на седьмом небе: он опередил старшину и испытывал от этого чисто спортивное удовлетворение.

2

 В кузове автомашины – сколоченной из фанеры будке – они разместились впятером: Легоньков и второй радист Елпанов, наблюдатели Колобов, Кокорин и Кречетников. Сержант Ниязов сидел в кабине шофера.

Перед тем, как колонна тронулась в путь, начальникам постов вручили карты – почти чистые листы бумаги с редкими волнистыми линиями, обозначавшими неровности рельефа, двумя-тремя голубыми пятнышками соленых озер да заштрихованными участками солончаков. Тамцаг-Булак был показан загадочным кружком.

Ниязов, в прошлом учитель географии, по памяти нарисовал карту побольше. Впереди, начиная сразу от государственной границы МНР с Маньчжоу-Го, – хребты Большого Хингана. Андрей подумал, что, пожалуй, степь им еще вспомнится, как рай земной.

В машине он занял место у одного из двух окон, защищенных металлическими прутьями. Стекла были вынуты, и будку продувало ветерком. Дверь открыли и привязали веревкой. В нее заносило пыль, но с этим приходилось мириться.

Пожилые солдаты Елпанов и Кокорин дремали, подложив под локоть шинельные скатки и свернутые одеяла.

Кречетников, Легоньков и Федор Колобов, коренастый парень, всегда дисциплинированно стригшийся наголо, хотя под конец войны за этим строго не следили, переговаривались, вспоминали события годовой давности.

Тогда они безостановочно двигались на запад, сначала по Белоруссии, а потом по Литве. Вот это был марш! От усталости и нервного напряжения глаза у всех были воспаленные, лица темные. В час передавали по несколько «взд», да еще сообщали о работе своих штурмовиков и бомбардировщиков и наводили «ястребков», если воздушный бой завязывался в их квадрате. В Литве под Расейняем, когда немцы неожиданно перешли в контратаку, их чуть не раздавил бешено промчавшийся мимо фашистский танк…

– Как нас «тигр» тогда на долбанул? – покачав головой, спросил Колобов.

– Не заметил. Хорошо, что мы с места не двинулись, – ответил Легоньков.

– А не двинулись-то почему? «Юнкерсы» шли, Ниязов приказал передавать…

Андрей внезапно повернулся к товарищам.

– Я, братцы, в эту войну буду сачковать, – неожиданно проговорил он, как о твердо решенном. – Насколько от меня будет зависеть, другую такую же, – подцепил он пальцем медаль с голубой колодкой, – добывать не стану! Поберегу шкуру. Домой ведь скоро!

– Да, кому-то скоро домой! – завистливо вздохнул Колобов, взглянув на спящих пожилых солдат. Уже был Указ о демобилизации тринадцати старших возрастов.

– Что ты сделаешь? – усмехнулся Легоньков. – Выдвинут на передний край – и будешь как миленький!

– Соображу, как приноровиться к обстановке! – с привычной веселостью ротного балагура подмигнул Андрей.

А на душе было пасмурно.

Вспомнились товарищи, погибшие накануне Победы в Восточной Пруссии. Под Гросс-Хайдекругом пост старшего сержанта Гусева весь. Два телефониста подорвались на мине в Топиау. Радист Остапенко наскочил на спрятавшегося в фольварке немца, а лейтенант Дьяченко словил пулю в Кенигсберге… Черт возьми, хуже нет проститься с жизнью, когда почти все уже пройдено!..

– Ранение легкое надо получить, – посмеиваясь, проговорил Легоньков. Он за время войны трижды был ранен, и все легко. В последний раз, хотя ему прошило ногу, не ушел с поста и повесил на грудь орден Славы – единственный на всю роту.

Разговор затих.

Андрей вдруг заметил, что на горизонте, в той стороне, куда они ехали, темнеет туча. Это его обрадовало. Очень бы кстати дождь, сразу бы спала тяжелая духота! Он пробрался к двери и, держась за косяк, весь высунулся наружу.

Машины шли по бескрайней степи. Шли с большими интервалами, чтобы пыль, поднимаемая одной, не окутывала другую. Впереди зеленых фургонов с раскачивающимися прутиками металлических антенн бежал «додж» командира роты. Никакой дороги не было, но колонна сохраняла походный порядок.

Во все стороны степь лежала все такая же бурая, голая, без каких-либо приметных ориентиров. Только стала она, казалось, еще пустыннее.

Туча, разрастаясь, захватила четверть небосвода. Но была она какая-то странная: без курчавых краев, сплошь темная, словно на листе бумаги размазали разведенную водою тушь. Что-то в этой туче было непонятное и тревожное!

Но тут его внимание было отвлечено другим. В открытой двери шедшей впереди машины он увидел фигуры девушек. Ефрейтору показалось, что он заметил Юршину: светлый платочек и та же кофточка без рукавов. Ему вдруг страстно захотелось познакомиться с этой девушкой поближе.

Снова пробравшись на свое место на скамье, Андрей обратился к Легонькову:

– Ваня, как ты меня находишь?

Старший сержант удивленно выкатил слегка водянистые глаза.

– Мою внешность я имею в виду, – пояснил Кречетников. Он поправил на голове стиранную, с темными краями от пота пилотку и провел ладонями по груди. – Могу я женскому полу приглянуться?

– Это кому ты хочешь приглянуться? – подозрительно спросил старший сержант.

– Так, вообще, без определенного почтового адреса.

– Если вообще, так чего же… Обыкновенный парень и даже ничего из себя, – подумав, с усмешкой ответил Легоньков. – Конечно, немного нос у тебя подгулял. Но теперь девчата, наверное, не очень разборчивы. А если ты начал заглядываться на наших, – старший сержант мотнул головой в сторону передних машин, – скажу тебе сразу: не выйдет дело. Повиднее тебя мужики в роте есть. Притом они теперь тоже думают о будущем. В Сибирь с тобой ни одна не поедет.

– Так Сибирь-то сейчас лучшее место! Там война не гуляла.

– Что ж, что не гуляла. Ехали, видели: то тайга, то болота. Полдня от одной станции до другой.

– Это, Ваня, не существенно, если люди подойдут друг другу, – убежденно ответил Андрей. – Но не об этом и разговор. Я спрашивал из чистого интереса… Ничего я парень, значит, ты считаешь?

Он разбудил Елпанова и Кокорина, подергав шинельные скатки под их локтями:

– Эй, народ, дождь проспите!

Кокорин, красным от загара и ветра лицом похожий на пахаря – до войны он и был колхозным бригадиром, – открыл глаза, глянул в окно, потянулся, сказал, зевая:

– Должно, к дождю спится. Ох-хо-хо-о…

– Атмосферное давление иное: тут мы выше над уровнем моря, чем в Европе, – объяснил начитанный Елпанов – бывший радист торгового флота.

Колобов отодвинул в сторону вещмешок и шагнул к двери.

– Это что же такое, гляньте-ка?!

Повстававшие со своих мест солдаты поочередно выглянули наружу.

Андрей протяжно свистнул.

Навстречу колонне двигалась не туча, а темная стена. В ней готово было исчезнуть солнце. Степь впереди закрылась ею, словно плотной дымовой завесой. Все почувствовали, как горяч и сух воздух.

– Песок летит! – воскликнул Елпанов. – Пыльная буря! В тридцать восьмом, когда на Каспии плавал, видел такое… Старший сержант, окна тряпками надо закрыть!

– Одеяла приготовьте! – распорядился Легоньков. Он расстегнул гимнастерку, мятым платком вытер влажную грудь. Дышал прерывисто, словно продувал микрофон.

Шофер стал тормозить, и, проехав еще метров сто, машина остановилась.

Солдаты соскочили на землю, с любопытством и некоторой боязнью смотрели на надвигающуюся дымчатую мглу.

– А ветра нет! – удивленно произнес кто-то.

Вдоль колонны от своего «доджа», чуть приседая на кривоватых ногах, быстро прошел командир роты. Ремешок фуражки был у него застегнут под подбородком.

– Закрыть капоты и двери! – бросал он на ходу. – Следовать, не растягиваясь! Если понадобится, включить фары!

Андрей, сделав вид, что пытается размять затекшие ноги, как бы невзначай приблизился к машине, в которой ехали девушки. Встретившись взглядом с Ниной Юршиной, улыбнулся, пошутил с привычной солдатской развязностью:

– Небесную канцелярию по рации бы запросили, что ли? Рехнулись они там?

– Приборку делают, – откликнулась радистка. На ней была кофточка-безрукавка, и, чтобы не попасться на глаза ротному одетой не по форме, она осталась в фургоне.

– Кречетников, у вас нет сигарет? – спросила высокая, с красивым, но слегка надменным лицом, младший сержант Ангелина.

– Махру курим, – вздохнул Андрей.

Мимо торопливо прошел командир роты. Андрей поправил пилотку, в два прыжка догнал его, вскинул руку к виску:

– Товарищ подполковник, разрешите обратиться? Разрешите папиросу для одного некурящего!

Не останавливаясь, подполковник сунул руку в карман синих галифе и достал портсигар. Андрей ловко ухватил пяток папирос.

– Благодарю, товарищ подполковник!

Вернувшись к машине, Андрей раздал девушкам добытое. При этом он сохранял подчеркнуто невозмутимый вид, давая понять, что добывать курево у командира роты для него не подвиг.

– С вами, Кречетников, не пропадешь! – заметила Ангелина.

– Чепуха, – небрежно отмахнулся Андрей и собрался было рассказать на ходу придуманную историю о том, как однажды он пил чай с самим командующим фронтом, но не успел.

Прокатилась команда «По машинам!». Внутри будки теперь стояла темнота, узкой полоской светилась лишь щель под дверью. Ветер снаружи свистел и царапал обшивку, машина шла неровно, должно быть, шофер плохо видел и боялся налететь на ехавших впереди.

– Ну, загнали нас в божий край! – хрипло проговорил Колобов.

– Терпи, ветеринар, хирургом будешь, – отозвался Андрей. До войны Колобов год учился в ветеринарном техникуме, и Андрей не упускал случая пошутить по этому поводу.

Кокорин обернулся к Елпанову:

– Семен Семеныч, сколько же эта свистопляска продлится?

– По-разному бывает. Может сутки дуть.

– За сутки нас с крышей заметет! – воскликнул Андрей.

– Задохнемся, – проворчал Легоньков.

– Не пей много, – посоветовал Елпанов, услышав, что старший сержант отвинчивает пробку фляги. – В таких случаях надо только прополаскивать рот…

Машина остановилась. Заглох мотор.

– Будем загорать! – констатировал Кречетников.

Из кабины в стену постучал Ниязов.

– Как вы там?

– Как у Христа за пазухой, – отозвался Андрей.

Елпанов ощупью снял крышку с упаковки питания радиостанции, стоявшей на столе с бортиками, и подключил к аккумулятору маленькую лампочку. Огонек в два с половиной вольта напряжения осветил будку.

– Не расходуй аккумулятор! – строго проговорил начальник радиостанции.

– Ненадолго.

– Не гаси, веселее, – вмешался Андрей. – Запасные же у вас есть аккумуляторы. Ты, Ваня, вечно жадничаешь, а потом для тебя же это выходит боком.

– В каком смысле?

– А вот в каком. – Андрей с веселым воодушевлением закурил, обвел взглядом лица товарищей. – Деревню Скуловичи под Витебском помните? Помните, в нашем блиндаже две женщины ночевали – пришли откапывать на поле ямы с картошкой? Так вот, ночью я слышу, кто-то тихонько привстал на нарах и полез через спящих. И по ошибке прилег рядом со мной. И так нежно, ласково стал меня по щеке поглаживать. А потом какие-то слова начал шептать… Я минуты три терпел, а затем как рявкнул: «Сержант Легоньков, на место!» Ну, он кубарем…

Будка задрожала от хохота. Легоньков смеялся громче всех, он даже закашлялся и сел на скамье, чтобы отдышаться.

– Честное слово, та, чернявая, мне глазки строила! – с удовольствием вспомнил он. – Погоди, а при чем тут аккумуляторы?

– Не жалей света, Ваня, – невинным голосом ответил Кречетников. – В темноте может всякое случиться…